Ben Simmons possède désormais suffisamment d'expérience pour être considéré comme un vétéran en NBA. Mais les Sacramento Kings ne l'ont visiblement pas recruté pour devenir le grand frère de leurs jeunes joueurs.
Après une saison 2025-2026 passée loin des parquets, le triple All-Star s'est engagé pour un an et 3,5 millions de dollars avec Sacramento. À 30 ans et alors qu'il s'apprête à disputer sa huitième saison dans la ligue, Simmons pourrait théoriquement avoir un rôle de mentor auprès du rookie Darius Acuff Jr. et des autres jeunes Kings.
Jason Jones de The Athletic estime cependant qu'il ne faut pas s'attendre à le voir endosser cette responsabilité.
« Je serais prudent avant d'attendre de Simmons qu'il soit un mentor pour Acuff ou pour n'importe lequel des jeunes Kings », écrit le journaliste.
Simmons doit déjà se concentrer sur son propre retour
Pour Jones, Sacramento n'a aucune raison d'ajouter cette responsabilité au défi qui attend déjà l'ancien numéro 1 de la Draft 2016.
« Étant donné que Simmons vient de passer une saison sans jouer et que son investissement est remis en question depuis des années, ce rôle ne lui correspond pas à Sacramento. Il n'a pas besoin de cette responsabilité de leader. »
La priorité sera donc ailleurs : permettre à Simmons de retrouver sa place sur un terrain NBA. L'ancien joueur des Philadelphia Sixers n'avait plus joué depuis la saison 2024-2025, lorsqu'il avait évolué avec les Brooklyn Nets puis les Los Angeles Clippers.
Son workout avec Sacramento a suffisamment convaincu les dirigeants pour lui offrir cette opportunité. Et si cette collaboration fonctionne, elle pourrait même dépasser le cadre de son contrat d'un an.
Marc J. Spears d'ESPN a expliqué récemment que la sœur de Simmons lui avait confié que son frère était quelqu'un de « plutôt loyal ». Selon elle, si les Kings lui donnent sa chance, qu'il réussit son retour et que les deux camps trouvent ensuite un accord équitable, il devrait souhaiter rester à Sacramento.
Avant d'envisager la suite, Simmons aura néanmoins une première mission : prouver qu'après une année complète sans jouer, il peut encore apporter sur les parquets. Pas apprendre le métier aux jeunes Kings.