Dalton Knecht pourrait vivre ses derniers jours avec les Los Angeles Lakers. La franchise compte actuellement 16 joueurs sous contrat standard et devra réduire ce nombre à 15 avant le début de la saison régulière. Et l'ailier de 25 ans apparaît comme le principal candidat au départ.
D'après Khobi Price du New York Post, plusieurs dirigeants d'équipes rivales s'attendent à ce que Knecht soit le joueur écarté par les Lakers.
« Ce n'est pas bon signe pour Dalton Knecht, dont plusieurs dirigeants rivaux pensent qu'il sera le joueur de trop alors que les Lakers cherchent à réduire leur effectif de 16 joueurs sous contrat standard au maximum de 15 autorisé par la ligue », rapporte le journaliste.
Knecht avait déjà été présenté à plusieurs reprises comme l'un des joueurs les plus susceptibles d'être tradés ou coupés par Los Angeles.
Une situation qui contraste avec les récents compliments de JJ Redick
Sélectionné avec le 17e choix de la Draft 2024, Knecht avait montré quelques promesses lors de sa saison rookie avant de perdre du terrain dans la rotation. Sa production est tombée à 4,2 points et 1,4 rebond en seulement 10,2 minutes de moyenne la saison dernière.
Son avenir incertain ne signifie toutefois pas que JJ Redick soit mécontent de son travail. L'entraîneur des Lakers a au contraire récemment salué son comportement et son investissement pendant l'été.
« Tout d'abord, il s'est comporté comme un professionnel », a expliqué Redick. « Il a été à la salle et, comme depuis le premier jour, il a travaillé comme un fou pendant toute l'intersaison. Il a réalisé trois bonnes journées d'entraînement. »
Redick a également expliqué avoir beaucoup travaillé avec Knecht pendant les six premières semaines de l'intersaison, aussi bien sur son shoot que sur l'aspect mental. Il estime que son joueur est arrivé au camp dans une très bonne situation, physiquement comme mentalement.
Cela pourrait ne pas suffire à lui garantir une place.
Knecht avait déjà été envoyé à Charlotte en février 2025 avec Cam Reddish, un premier tour de Draft 2031 non protégé et un swap en 2030 contre Mark Williams. Le trade avait finalement été annulé après l'échec de Williams à sa visite médicale, renvoyant Knecht à Los Angeles.
Un an et demi plus tard, les Lakers pourraient finalement se séparer pour de bon de leur ancien premier tour de Draft.
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