Décidément, les Los Angeles Lakers changent de propriétaire presque aussi vite que de joueurs. Un peu plus d'un an après l'accord historique conclu entre la famille Buss et Mark Walter, la franchise californienne est déjà en passe d'être revendue. Et pour un montant encore plus vertigineux.
Selon ESPN, Josh Kushner et Bob Iger vont racheter les Lakers à Mark Walter pour plus de 12 milliards de dollars. Associated Press évoque même une transaction à 12,5 milliards, ce qui constituerait un nouveau record pour la vente d'une franchise sportive.
L'opération doit encore recevoir l'approbation du Board of Governors de la NBA.
Mark Walter revend déjà les Lakers
Le timing est forcément spectaculaire. En 2025, Mark Walter, déjà propriétaire des Los Angeles Dodgers, avait racheté le contrôle des Lakers à la famille Buss dans une opération valorisant la franchise à environ 10 milliards de dollars.
Le clan LeBron n’a jamais cru les Lakers
Cette revente express intervient également dans une période délicate pour Walter sur le plan des affaires. Des procureurs fédéraux américains et la SEC enquêtent actuellement sur certaines opérations financières liées à deux compagnies d'assurance qu'il contrôle ainsi qu'à Guggenheim Partners.
Les investigations portent notamment sur environ 16 milliards de dollars de prêts et d'investissements liés à d'autres entités de l'empire financier de Walter, et sur la manière dont ces opérations ont été déclarées. Son téléphone et son ordinateur avaient également été saisis par des agents fédéraux dans le cadre de cette vaste enquête.
À ce stade, rien ne permet toutefois d'établir un lien direct entre ces investigations et sa décision de vendre les Lakers.
Kushner et Iger visaient initialement Las Vegas
Autre élément assez incroyable dans cette histoire : Josh Kushner et Bob Iger ne travaillaient initialement pas sur un rachat des Lakers.
Kushner, fondateur de Thrive Capital, et Iger, ancien patron de Disney, avaient commencé à préparer une candidature commune pour obtenir une éventuelle franchise NBA à Las Vegas dans le cadre de la future expansion de la ligue. Ils avaient même engagé des banques d'affaires pour étudier le projet.
Mais lorsqu'une possibilité de racheter directement les Lakers s'est présentée, les deux hommes ont visiblement changé leurs plans.
Plutôt que de dépenser plusieurs milliards pour construire une nouvelle franchise et son identité à Las Vegas, ils vont donc mettre la main sur l'une des marques les plus prestigieuses du sport mondial.
Et à Los Angeles, le changement est assez brutal. Pendant des décennies, les Lakers semblaient indissociables de la famille Buss. Depuis 2025, ils auront été vendus deux fois en un peu plus d'un an, passant d'une valorisation de 10 milliards à environ 12,5 milliards de dollars.
Même à l'échelle complètement folle des prix actuels en NBA, ça commence à faire beaucoup.