Monta Ellis n’a visiblement rien perdu de sa confiance. L’ancien arrière des Warriors estime que l’histoire de Golden State aurait finalement été assez similaire si la franchise l’avait conservé à la place de Stephen Curry. Oui, similaire, titres compris.
Interrogé par ESPN à l’occasion de sa nomination comme General Manager du programme universitaire d’Alcorn State, Ellis est revenu sur ses années à Golden State et sur les équipes assez peu compétitives qui l’entouraient à l’époque.
« Les vrais savent avec quelle équipe j’ai dû composer. Si vous m’aviez mis à la place de Steph dans l’équipe qui a gagné les titres, ça aurait été pareil. Il faut prendre le bon avec le mauvais et ça me va. Ça m’a permis de gagner de l’argent pour moi et ma famille et j’ai avancé comme ça », a expliqué Monta Ellis.
Quand Monta Ellis se trouvait aussi fort que Dwyane Wade
Alors, évidemment, il y a une partie de son raisonnement qui peut s’entendre. Ellis était loin d’être un peintre. Avant son départ, il avait dépassé les 20 points de moyenne pendant trois saisons consécutives avec des Warriors qui n’avaient effectivement pas encore grand-chose à voir avec la machine construite quelques années plus tard. En mars 2012, Golden State l’a envoyé à Milwaukee dans le trade permettant de récupérer Andrew Bogut, une opération qui a définitivement installé Curry comme patron du backcourt.
Mais de là à considérer que Monta Ellis aurait simplement pu prendre la place de Curry et récolter les mêmes bagues…
C’est quand même oublier un léger détail : les Warriors sont devenus les Warriors en grande partie parce que Stephen Curry était Stephen Curry.
Curry était le système
Le système de Steve Kerr, le mouvement permanent, le spacing et même une partie de l’efficacité de Klay Thompson et Draymond Green reposaient sur la menace complètement absurde que représentait Curry dès qu’il passait le milieu de terrain. Il ne s’agissait pas uniquement de remplacer les 25 ou 30 points de Steph par ceux d’un autre très bon scoreur.
Curry a été MVP dès le premier titre de Golden State en 2015, puis MVP unanime l’année suivante en menant les Warriors à 73 victoires. Il est aujourd’hui quadruple champion avec la franchise.
Monta Ellis, aussi talentueux et spectaculaire qu’il ait pu être, n’avait ni cette qualité de shoot, ni cette capacité à déformer une défense sans même toucher le ballon. Imaginer que Golden State aurait pu être une très bonne équipe avec Ellis, Klay Thompson, Draymond Green, Andre Iguodala et toute la structure mise en place autour d’eux n’est pas complètement délirant. Après tout, le roster champion de 2015 possédait énormément de talent et terminait également avec la meilleure défense de NBA.
Imaginer en revanche que l’on pouvait retirer l’un des deux MVP de l’histoire de cette dynastie, mettre Monta Ellis à sa place et obtenir « la même chose », c’est un autre niveau de confiance.
On savait déjà que Monta Ellis croyait beaucoup en Monta Ellis. Plus de dix ans après son départ de Golden State, manifestement, rien n’a changé.