Le Portugal a signé vendredi l'un des résultats les plus marquants des qualifications pour la Coupe du monde 2027 en faisant tomber l'Espagne (95-89), une première dans l'histoire des confrontations entre les deux sélections. Avec un Neemias Queta très précieux, les Portugais ont créé la sensation d'une soirée également marquée par le carton de la Géorgie, la démonstration turque et plusieurs grosses performances individuelles sur les autres continents.
Exploit historique du Portugal en Espagne
C'est sans doute le résultat le plus spectaculaire de la journée. À Saragosse, le Portugal a fait tomber l'Espagne 95-89 pour décrocher sa toute première victoire face à son voisin dans l'histoire des deux sélections.
Travante Williams a été le meilleur marqueur portugais avec 22 points, devant Diogo Ventura (17 pts), Queta (16 pts, 9 rbds) et Ruben Prey (15 pts). Le Portugal a notamment provoqué 19 pertes de balle espagnoles et inscrit 27 points derrière ces turnovers. L'intérieur des Celtics a pesé des deux côtés du terrain et participé au coup d'accélérateur décisif dans le dernier quart-temps.
Côté espagnol, Dario Brizuela a terminé meilleur marqueur avec 19 points. Cela n'a pas suffi pour éviter un accroc historique à une Roja en pleine transition générationnelle.
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Nurkic fait plier l'Italie
Autre grosse performance de la soirée : celle de Jusuf Nurkic. L'intérieur bosnien a compilé 25 points à 11/19 et 14 rebonds pour permettre à la Bosnie-Herzégovine de battre l'Italie sur le fil, 78-76.
Nurkic a inscrit sept points dans le dernier quart-temps et dominé la raquette, avec l'aide de Luka Garza, auteur de 10 points et 7 rebonds en moins de 16 minutes. Nico Mannion et Simone Fontecchio ont chacun inscrit 14 points pour l'Italie.
Nikola Jovic prend le relais de Jokic
La Serbie n'a pas vraiment tremblé face à l'Islande (102-73), même si elle était menée 27-25 après le premier quart-temps. Et pour une fois, Nikola Jokic n'a pas eu besoin de scorer : le triple MVP NBA s'est contenté de 6 points, 13 rebonds et 6 passes. C'est Nikola Jovic qui a pris les choses en main offensivement avec 21 points. La Serbie poursuit ainsi sa remontée dans le groupe J.
La Turquie toujours invaincue
La Turquie est, elle, passée en mode rouleau compresseur contre la Lituanie : victoire 94-66 et désormais sept succès en sept matches dans ces qualifications.
Cedi Osman a inscrit 22 points à 7/10 au tir avec 6 rebonds, tandis qu'Omer Yurtseven en a ajouté 17. Adem Bona s'est surtout fait remarquer défensivement avec 4 contres, le meilleur total de la journée en Europe.
La Géorgie sort l'artillerie lourde
La Géorgie a également envoyé un message en pulvérisant le Monténégro, 101-74. Trois joueurs ont particulièrement brillé : Tornike Shengelia avec 24 points, Goga Bitadze avec 23 points et 8 rebonds, et Sandro Mamukelashvili avec 17 points, 7 rebonds et 6 passes.
Le trio a permis aux Géorgiens de passer la barre des 100 points et de se replacer pleinement dans la course à la qualification.
La Grèce s'enfonce encore
La situation se complique en revanche sérieusement pour la Grèce, battue 82-76 par l'Ukraine et désormais sur trois défaites consécutives dans ces qualifications.
Oleksandr Kovliar a mené les Ukrainiens avec 18 points, tandis que Max Shulga en a inscrit 14, dont quatre tirs primés, et Svi Mykhailiuk 13. L'Ukraine a réussi 13 tirs à trois points et résisté au retour grec dans les dernières secondes.
Missi poursuit son chantier avec le Cameroun
En Afrique, Yves Missi continue de faire très forte impression. Après ses 24 points, 9 rebonds et 4 contres contre le Nigeria jeudi, l'intérieur des Pelicans a enchaîné avec 19 points et 14 rebonds vendredi lors de la large victoire du Cameroun contre la Tunisie (83-61).
Une fenêtre internationale particulièrement réussie pour le jeune intérieur, avec deux gros double-doubles ou presque en deux jours.
Le Soudan du Sud a de son côté remporté un match important face au Nigeria, 82-79. Carlik Jones a terminé meilleur marqueur des Bright Stars avec 20 points, tandis que le Nigeria a eu deux tirs à trois points pour arracher la prolongation dans les dernières secondes.
Pepper prend feu, Sotto revient en héros
Enfin, deux performances méritent le détour en Asie. L'Australie a atomisé la Syrie 123-64 avec un énorme Elijah Pepper : 32 points et 8 tirs à trois points réussis. Il s'agit même d'un nouveau record de points pour un joueur australien sur un match des qualifications asiatiques à la Coupe du monde. Les Boomers restent invaincus, à 7-0.
Kai Sotto n'aurait pas pu rêver meilleur retour avec les Philippines après presque deux ans d'absence en sélection. Le pivot a signé 18 points et 14 rebonds dans la victoire 82-81 après prolongation contre la Jordanie. Surtout, il a contré le tir de la gagne jordanien sur la dernière action.
La Nouvelle-Zélande a également dû passer par la prolongation pour battre l'Iran 93-91, portée par les 24 points et 6 passes de Shea Ili et les 15 points et 13 rebonds de Sam Mennenga.