Il y avait sans doute des scénarios plus simples pour commencer une carrière de coach. Pour son premier match officiel sur le banc de l’ASVEL, Tony Parker s’est incliné samedi face à la Chorale de Roanne (73-71) en demi-finale de la SuperCoupe LNB. Avec, en face de lui, son propre frère TJ Parker.
Sur le court Philippe-Chatrier de Roland-Garros, les deux frères ont d’abord partagé un moment particulier en rendant hommage à leur père, décédé il y a quelques mois, avant que la compétition ne reprenne rapidement ses droits. Et à ce petit jeu, c’est Roanne, promu en Betclic Elite et visiblement plus avancé collectivement, qui a pris le meilleur départ.
La Chorale menait ainsi 22-12 après dix minutes face à une ASVEL encore très brouillonne, déjà coupable de dix pertes de balle. Villeurbanne est néanmoins revenue à deux longueurs à la pause (33-31), avant de devoir une nouvelle fois courir après le score en deuxième période.
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Même menée jusqu’à 14 points, l’équipe de Tony Parker n’a pas lâché. Elle est revenue à 67-67 à deux minutes de la fin et a même eu l’occasion de passer devant. Mais Darius Johnson, excellent avec 19 points, a finalement arraché deux lancers francs dans les dernières secondes pour offrir la qualification à Roanne. Tremont Waters a terminé meilleur marqueur de l’ASVEL avec 20 points, tandis que le jeune Marc-Owen Fodzo Dada s’est également montré intéressant.
Le bilan comptable reste toutefois assez brutal : 25 ballons perdus et 16 rebonds offensifs concédés. « Il va falloir progresser très, très vite », a reconnu Parker après la rencontre, tout en soulignant que son groupe complet ne travaillait ensemble que depuis une semaine.
C'est là tout le paradoxe de ces débuts. L’ASVEL a montré suffisamment de caractère pour ne perdre que de deux points malgré une copie très imparfaite, mais le temps manque déjà pour régler les problèmes. Tony Parker va désormais devoir préparer son véritable baptême du feu : les débuts en EuroLeague, jeudi face au Maccabi Tel-Aviv.