L’avenir de Domantas Sabonis continue d’alimenter les discussions à l’approche de la nouvelle saison. Alors que Jalen Duren n’a toujours pas accepté la dernière offre des Pistons, estimée à 200 millions de dollars, la possibilité d’un sign-and-trade impliquant le jeune intérieur et le pivot des Kings resterait sur la table.
Sacramento et Detroit ont déjà discuté de cette construction durant l’intersaison. Les Kings auraient proposé Sabonis dans le cadre d’une opération permettant de récupérer Duren, mais aucun accord n’a jusqu’ici été trouvé. L’une des principales difficultés concernerait la valeur du Lituanien sur le marché.
Selon Jake Fischer, les dirigeants de Sacramento considèrent toujours que Sabonis possède une valeur supérieure. Autrement dit, les Kings estimeraient devoir recevoir au moins un choix de Draft supplémentaire dans une éventuelle transaction. Cette lecture ne serait toutefois pas partagée par plusieurs équipes NBA interrogées par l’insider.
Le futur contrat de Sabonis refroidit le marché
Certains dirigeants rivaux estimeraient au contraire qu’une franchise récupérant Sabonis devrait être dédommagée pour absorber son contrat. Cette réserve ne porterait pas seulement sur le niveau actuel du joueur, mais également sur le coût de sa prochaine prolongation.
Une équipe intéressée devrait potentiellement sacrifier des choix de Draft avant de proposer au pivot un nouveau contrat annuel compris entre 45 et 48 millions de dollars. Dans une NBA où les contraintes liées aux différents seuils salariaux pèsent désormais lourdement sur la construction des effectifs, cet engagement financier limiterait sérieusement son marché.
La situation illustre le paradoxe entourant Sabonis. À 30 ans, l’intérieur reste un joueur productif et reconnu, capable d’organiser une attaque, de dominer au rebond et d’enchaîner les double-doubles. Mais son profil, son salaire et le montant nécessaire pour le conserver à long terme ne semblent pas convaincre toutes les franchises de céder des actifs importants pour l’obtenir.
Detroit apparaîtrait malgré tout comme une destination crédible si les Pistons décidaient finalement de transférer Duren. Sacramento et Milwaukee seraient, de leur côté, les deux points de chute les plus souvent évoqués pour le jeune pivot en raison des possibilités de construction financière d’un échange.
Jalen Duren prêt à refuser 200 millions de dollars aux Pistons ?