Victor Wembanyama n'a visiblement toujours pas totalement digéré les Finales NBA perdues contre les New York Knicks. Quelques jours après avoir reconnu avoir connu des nuits difficiles depuis cette défaite, le Français semble avoir choisi de se couper d'une bonne partie des sollicitations médiatiques.
Michael C. Wright d'ESPN a expliqué dans le podcast The Hoop Collective que Wembanyama refusait les demandes d'interview provenant des médias américains, à une exception près.
« J'entends dire que Victor ne veut pas parler de ce qui s'est passé pendant les Finales », a expliqué le journaliste. « J'entends dire qu'il est totalement concentré. Et, en fait, il ne parle même à aucun média américain à l'exception de 60 Minutes. »
Cette décision concerne les interviews supplémentaires sollicitées par les médias et non les obligations médiatiques auxquelles Wembanyama doit se soumettre avec les Spurs et la NBA. Le Français était notamment bien présent lors du Media Day de San Antonio en septembre.
Une défaite qui a profondément marqué Wembanyama
Selon Wright, cette prise de distance s'explique avant tout par la manière dont Wembanyama a vécu la défaite contre New York.
« Cela l'a affecté d'une certaine manière. Il croyait sincèrement que les Spurs allaient gagner et il croyait sincèrement que les Spurs étaient la meilleure équipe », a poursuivi Wright. « Ça ne s'est pas passé comme il le voulait, mais il en a beaucoup appris. »
San Antonio avait pourtant parfaitement commencé les Finales en remportant le Game 1, avant de perdre les quatre rencontres suivantes. Le Game 4 reste probablement le souvenir le plus douloureux : les Spurs avaient compté jusqu'à 29 points d'avance avant de s'effondrer au Madison Square Garden.
Pour sa première apparition à ce stade de la compétition, Wembanyama avait compilé 26 points, 11,2 rebonds et 3,6 contres de moyenne. Insuffisant pour éviter la défaite en cinq matches.
À 22 ans, le Français avait conduit San Antonio jusqu'aux Finales dès sa troisième saison NBA. Cette première expérience s'est terminée brutalement et semble avoir modifié son approche de l'intersaison.
Wembanyama ne boycotte donc pas les médias américains au sens large et continuera notamment de répondre dans le cadre de ses obligations avec les Spurs. Mais pour les interviews supplémentaires, il aurait décidé de fermer presque complètement la porte afin de rester concentré sur la saison à venir.
Dylan Harper, déjà numéro deux derrière Wembanyama aux Spurs ?
