L’équipe de France a pris sa revanche sur la Serbie en s’imposant sur le fil à Orléans (91-90). Auteur de 18 points et 5 rebonds, Victor Wembanyama s’est montré plus à l’aise au poste de pivot et a une nouvelle fois beaucoup appris au contact de Nikola Jokic.
Battus trois jours plus tôt à Belgrade, les Bleus ont trouvé les ressources nécessaires pour renverser la Serbie devant leur public. Une victoire acquise au bout du suspense qui permet à la nouvelle équipe de France de poursuivre sa construction dans une dynamique positive.
Victor Wembanyama a également affiché un visage plus convaincant. Aligné d’entrée au poste de pivot après avoir passé une partie importante du précédent match au poste 4, le capitaine français a terminé la rencontre avec 18 points et 5 rebonds, tout en offrant plusieurs actions spectaculaires au public d’Orléans. Un retour en France particulièrement apprécié par le joueur des San Antonio Spurs.
« C’est étrange de rejouer en France, mais honnêtement, il n’y a rien de plus facile que de revenir et de disputer des matches comme celui-ci. L’ambiance à Orléans était formidable, c’était vraiment magnifique de jouer ici », a confié Victor Wembanyama après la rencontre.
Wembanyama plus naturel au poste de pivot
Au-delà du résultat, ce deuxième affrontement face à la Serbie a permis de poursuivre les ajustements au sein d’un groupe encore en quête de repères. Dans ce contexte, Wembanyama a reconnu avoir retrouvé des sensations plus naturelles en évoluant au poste 5.
« Je me suis senti plus à l’aise sur le terrain dès le début en jouant pivot. Nous sommes une nouvelle équipe et nous ne nous connaissons pas encore très bien, donc il était important de repartir des bases. Je pense que nous avons franchi une étape. »
Cette préférence exprimée par Wembanyama intervient alors que son association avec Rudy Gobert reste l’un des principaux chantiers du staff français. Le positionnement du capitaine des Bleus aura une influence directe sur l’équilibre offensif de l’équipe, mais également sur l’utilisation du triple défenseur de l’année en NBA.
Malgré le statut amical de la rencontre, Wembanyama tenait aussi à voir son équipe développer immédiatement une véritable culture de la victoire.
« Ce que j’ai dit avant le match, c’est que nous ne devions rien considérer comme acquis. C’est un match de préparation, mais nous devons apprendre à gagner. Aujourd’hui, nous avons retenu quelques leçons. »
Jokic, un professeur grandeur nature
Face à lui, Nikola Jokic a encore imposé son intelligence, sa puissance et sa maîtrise du jeu. Le pivot serbe demeure l’un des défis les plus complexes du basket mondial, y compris pour un défenseur doté des qualités physiques exceptionnelles de Wembanyama.
Ces confrontations sont toutefois accueillies avec enthousiasme par le Français. Chaque duel contre le triple MVP constitue pour lui une occasion d’observer certains détails et d’enrichir encore son propre jeu.
« Bien sûr, on apprend toujours lorsqu’on joue contre Jokic. Dans ces duels face à lui, on remarque toujours certaines choses et des mouvements plus intelligents sur le terrain. »
Après ce succès encourageant, les Bleus vont désormais poursuivre leur préparation dans la capitale avant de se tourner vers leurs prochaines échéances.
« Notre programme est simple : nous allons à Paris dans un jour ou deux, nous allons poursuivre notre préparation, puis nous disputerons les matches de qualification », a conclu Wembanyama.