Yaxel Lendeborg continue d'impressionner pour ses premiers pas en NBA. Après avoir fait parler de lui pour son altercation avec Luka Doncic et ses performances offensives, le rookie des Golden State Warriors vient de s'offrir une place dans un cercle particulièrement prestigieux.
Lundi soir, lors de la victoire des Warriors contre les Denver Nuggets (134-114), Lendeborg a signé son meilleur match depuis son arrivée dans la ligue : 31 points, 12 rebonds et 6 passes décisives en seulement 31 minutes.
Avec 9 tirs réussis sur 19 et un excellent 12 sur 13 aux lancers francs, le jeune joueur de 24 ans a également terminé la rencontre avec un différentiel de +27.
Une prestation décisive qui a permis à Golden State de décrocher sa première victoire de la saison, mais aussi à Lendeborg de rejoindre trois monuments de la NBA.
Selon OptaSTATS, Yaxel Lendeborg est devenu le quatrième joueur depuis l'instauration de la lottery de la Draft NBA, en 1985, à compiler au moins 85 points et 35 rebonds lors de ses quatre premières rencontres en carrière.
Les trois autres ? Patrick Ewing, David Robinson et Shaquille O'Neal. Trois pivots légendaires, tous membres du Hall of Fame, qui ont dominé la NBA à leur époque.
Après quatre matches, Lendeborg totalise précisément 87 points et 37 rebonds. Une production d'autant plus remarquable qu'il découvre seulement la ligue et qu'il évolue dans une équipe où Stephen Curry et Draymond Green occupent habituellement une place centrale.
Déjà auteur de 26 points contre les Phoenix Suns lors de sa troisième rencontre, Lendeborg a donc immédiatement enchaîné avec une performance encore plus aboutie face aux Nuggets de Nikola Jokic.
Son début de saison n'est toutefois pas exempt de défauts. Steve Kerr a souligné ses lacunes défensives, notamment dans sa lecture du jeu côté faible et sa protection du cercle.
Mais offensivement, le rookie, recadré en pré-saison par son coach qui voulait le voir plus agressif, semble déjà capable d'assumer de très importantes responsabilités.
Bien sûr, quatre matches ne suffisent pas à prédire une carrière comparable à celles de Shaq, Robinson ou Ewing. Mais intégrer un club aussi prestigieux dès ses débuts constitue déjà un accomplissement remarquable.
Lendeborg aura l'occasion de poursuivre sur sa lancée mercredi, lorsque les Warriors affronteront les Minnesota Timberwolves.