Voilà une nouvelle qui fera plaisir à la NBA : son nouveau format du All-Star Game a été apprécié par les téléspectateurs.

Du moins si l’on en croit l’audience du match de dimanche. Turner Sports et la ligue ont annoncé que la rencontre a été vue par 7,3 millions de téléspectateurs en moyenne. Soit une hausse de 8% par rapport à l’année dernière. Avec même une pointe à 8 millions dans le dernier quart temps, disputé sans chronomètre.

• Notre bilan du All-Star Weekend

L’expérience sera sans doute renouvelée. Avec cette formule, le Team LeBron est venu à bout du Team Giannis au bout du suspense (157-155). Alors, est-ce que les All-Stars Games seront toujours aussi disputés dans un contexte différent que celui des hommages à Kobe Bryant ? L’avenir nous le dira. Mais ce retour de la compétitivité entre les meilleurs joueurs du monde peut relancer l’intérêt de ce gala traditionnel.

Qui aurait cru que l’on reverrait Chris Paul parmi les All-Stars avec la concurrence de plus en plus étoffée à son poste, à ce stade de sa carrière, en jouant au Thunder et après deux saisons où il semblait sur le déclin ? Qui aurait qu’il serait présent mais qu’en plus il aurait un tel impact sur le match ? Car à 34 ans, le meneur d’Oklahoma City a tout simplement délivré sa meilleure prestation sur un All-Star Game depuis son arrivée en NBA. Au point où le vétéran méritait d’être élu MVP de la rencontre.

C’est principalement lui qui a mené la révolte du Team LeBron dans le quatrième quart temps. Déchaîné, il a effacé les 9 points de retard des siens quasiment à lui tout seul. En multipliant les bombes de loin. Son équipe aurait peut-être lâché prise sans son tir primé qui a réduit l’écart à 5 points (132-137). L’énergie de la partie a changé après ce panier. Quelques instants plus tard, il redonnait encore de l’espoir en répondant au missile à trois-points de Kemba Walker en plantant lui aussi derrière l’arc (136-140). Jamais deux sans trois : CP3 a inscrit un troisième tir longue distance pour recoller à trois petits points dans la foulée (141-144). Un coup de chaud qui a fait la différence.

Paul est l’un des acteurs à l’origine du nouveau format du All-Star Game, avec les scores remis à zéro à la fin de chaque quart temps et une dernière période sans chronomètre mais avec un nombre de points à atteindre. Il pensait que ça pouvait ramener un esprit compétitif. Il a montré l’exemple. En jouant dur. Son attitude était contagieuse. On a senti qu’il était investi et déterminé, vicieux en défense, tranchant en attaque, et ses partenaires n’ont eu d’autres choix que de suivre le mouvement.

Il a fini avec 23 points (mais aussi 6 passes). 7 de moins que Kawhi Leonard, le MVP, mais l’ailier star des Clippers avait surtout planté en première période… quand ça ne comptait pas vraiment au final. Le meneur du Thunder a même dunké. 23 points, c’est aussi son record personnel sur un All-Star Game, pour ce qui est peut-être le dernier de sa carrière.

Les highlights de Chris Paul

https://www.youtube.com/watch?v=yI0BXuoO15k

Les festivités du All-Star Game 2020 à Chicago ont pris fin la nuit dernière. Les joueurs ont encore quelques jours pour couper avant que les hostilités ne reprennent en NBA. L'occasion de faire un retour sur les événements du weekend et ce qu'on en a pensé.

On a aimé : le nouveau format du match

On était assez sceptiques sur la pertinence de ce nouveau format où le score était remis à zéro après chaque quart-temps, avec 100 000 dollars distribués à une association au terme de chaque période. C'est véritablement le fait d'additionner les points pour le 4e quart-temps et de donner un score à atteindre qui a changé la donne. Après trois quart-temps de show et de camaraderie, il faut avouer qu'on ne s'attendait pas forcément à ce qu'on a vu. Antoine en parlait dans son focus du matin sur ce nouveau All-Star Game.

"On a vu des fautes. Des passages en force, comme celui provoqué par Kyle Lowry sur Kawhi Leonard. Des blocks, ceux de Giannis Antetokounmpo sur LeBron James et A.D., de l’engagement, du défi physique, des interceptions, de la défense, de l’intensité et même des décisions arbitrales contestées ! Même un entre-deux. Des joueurs qui se jettent sur le ballon. Et finalement peu de sourires et quasiment pas de dunks sur cette dernière période. Pour faire simple : on a vu du basket".

On attend maintenant de voir si cette intensité pourra se répéter tous les ans ou si c'était circonstanciel à cause du décès de Kobe Bryant.

On n'a pas aimé : le Rising Stars Challenge

On s'en doutait un peu et on l'avait déjà ciblé dans nos idées pour booster le weekend du All-Star Game. Ce Rising Stars Challenge n'est ni intense, ni intéressant. La complicité entre Luka Doncic et Trae Young sur le shoot du milieu de terrain du Slovène était certes très sympathique, mais le match n'a rien donné de très excitant. Il va falloir songer à le supprimer ou à trouver le moyen d'en faire un vrai numéro de lancement pour les concours et le match du dimanche. Le format USA vs World ne change pas grand chose à l'affaire.

On a aimé : Rudy Gobert

On ne savait pas trop quoi attendre de la présence de Rudy Gobert dans ce All-Star Game. Il y avait de la fierté, bien sûr, comme lorsque Tony Parker et Joakim Noah ont eu droit à cet honneur aussi. Mais il faut reconnaître que le style de jeu du pivot du Jazz ne semble pas forcément se prêter à un événement de ce genre. Rudy n'est généralement pas sur le terrain pour faire le mariole. Et bien figurez-vous que si la Team Giannis l'avait emporté, l'intérieur des Bleus aurait très bien pu être MVP de ce All-Star Game. Avec 21 points (record pour un Français au All-Star Game), 11 rebonds et l'envie de jouer le coup sérieusement qu'on lui connaît, plus quelques belles séquences avec Trae Young notamment pour dunker tout ballon qui passait dans son orbite, Rudy a été l'un des joueurs les plus en vue de ce match. On espère maintenant l'y revoir tous les ans !

Rudy Gobert se fait plaisir sur ce #AllStarGame ! pic.twitter.com/r0xV2unpFc

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) February 17, 2020

On n'a aimé ET pas aimé : le Slam Dunk Contest

On ne fait pas partie de ceux qui pensent qu'Aaron Gordon a été victime d'un vol manifeste. Le joueur du Magic aurait très bien pu l'emporter vu l'ensemble de dunks de haut niveau qu'il a proposé, mais le sacre de Derrick Jones Jr n'est pas un scandale. Ce qui est plus problématique, c'est que cet affrontement formidable, le plus beau depuis le légendaire clash Gordon-LaVine de 2016, n'a pas été bien mis en valeur par le système de votes archaïque et un peu trop foutoir. On peut toujours dire que Dwyane Wade a fait gagner son poulain du Heat en sous-notant Gordon et d'autres candidats au 1er tour, mais lorsque deux dunkeurs de ce niveau s'affrontent, c'est à se demander s'il ne faudrait pas plutôt un jury de professionnels et une notation façon patinage artistique mêlant note technique et note artistique. On exagère un peu, mais brandir des pancartes pour mettre 9 ou 10 à n'importe quel dunk, c'est un peu sommaire et indigne de ce qu'ont proposé les participants.

A côté de ça, on a quand même passé un beau moment. Au 1er tour comme en finale, les dunkeurs ne s'y sont pas repris à 12 fois pour dunker et il y avait du level. Dwight Howard n'était pas au niveau des trois autres, mais le clin d'oeil à son passé et à Kobe Bryant étaient de circonstance. On a adoré Pat Connaughton, qui a débarqué grimé en Billy Hoyle de "White Men Can't Jump" et il est même possible qu'avec un système de vote plus adapté, il ait éliminé Derrick Jones au 1er tour... Son dunk après avoir eu le temps d'appuyer le ballon contre la planche, c'était quand même du lourd.

On a aimé : l'intro des joueurs par Common

Common s'est mué en MC pour la présentation des joueurs. Le rappeur de Chicago avait bossé son sujet et le flow est comme toujours, très, très bon.

Common just introduced every player from the NBA All-Star Game by rapping their names 🗣pic.twitter.com/StgsySGu5i

— XXL Magazine (@XXL) February 17, 2020

On a aimé : le régime vegan de Chris Paul

Chris Paul joue en NBA depuis 2005 et jamais il n'avait réussi le moindre dunk sur alley-oop. C'est chose faite désormais, pour ce qui aura été l'une des actions les plus surprenantes du weekend. Du propre aveu du meneur d'Oklahoma City, s'il est en aussi bonne forme physique après avoir connu des années difficiles sur ce plan, c'est grâce à son régime alimentaire à base de produits issus de plantes. Si manger vegan produit cet effet, la mode risque de s'étendre à l'ensemble de la NBA pour prolonger des carrières !

Chris Paul vient de claquer un dunk sur un alley-oop ?! 😱😱😱 #AllStarGame pic.twitter.com/14MD20ow8g

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) February 17, 2020

On n'a pas aimé : les deux extra spots au concours à 3 points

On comprend l'idée, mais dans les faits, l'ajout de deux spots à très longue distance pour coller à la tendance NBA, a fait perdre en fluidité aux participants. Situés en plein milieu du circuit, les deux shoots ont cassé la dynamique de la plupart des participants et on aurait plutôt aimé voir un rack entier depuis le logo et possiblement en fin de parcours. A côté de ça, le concours était comme toujours rapide et divertissant. Une vraie valeur sûre du weekend du All-Star Game.

On a aimé : les hommages à Kobe Bryant et David Stern

La vidéo de Dr Dre, le discours de Magic Johnson, la chanson "For All We Know" interprétée par Jennifer Hudson, les évocations ici et là de l'héritage du Black Mamba et du Commish ont donné des frissons et provoqué une vive émotion, comme on pouvait s'y attendre. Les hommages ont été dignes et vibrants.

On a aimé : Pat le grand frère

Pat Beverley nous a bien fait marrer lorsqu'il a obligé les gamins qui voulaient lui faire signer leur maillot en marge du Skills Challenge à dire "s'il te plaît", avec le plus grand sérieux du monde. Si vous avez un gamin un peu récalcitrant et malpoli à la maison, envoyez le chez Pat le Grand Frère. Il reviendra changé et sans doute un peu plus agressif en défense.

Patrick Beverley really made the kids say “please” before getting an autograph. 😅😂 pic.twitter.com/9hPGBSIkRG

— Monkey Knife Fight 🐵🔪👊💰 (@mkf) February 16, 2020

On n'a pas aimé : l'hymne de Chaka Khan

On ne sait pas si c'est le retour-son qui a donné cette impression à la télévision, mais le "Star Spangled Banner" de Chakha Khan faisait drôlement mal aux oreilles. Ca ne remet pas en cause la carrière de cette grande artiste, mais on aurait limite préféré la voi débarquer pour un duo avec De La Soul sur "All Good".

Man who the hell let Chaka Khan sing this National Anthem lmao #NBAAllStar2020 😂😂😂 pic.twitter.com/FfN2gz1GwE

— kingtisemedia (@kingtisemedia) February 17, 2020

Il n’est pas venu pour faire de la figuration. Certaines mauvaises langues se demandaient ce que Rudy Gobert allait bien faire au cours d’un All-Star Game. Le pivot français du Jazz leur a répondu en compilant un double-double, 21 points (10 sur 11 aux tirs) et 11 rebonds en 19 minutes. Une performance de mammouth en sortie de banc. Une manière de rappeler qu’il avait évidemment sa place, parmi les meilleurs joueurs du monde, à un tel événement.

« Gobzilla » est monté progressivement en puissance pour notamment peser dans le troisième quart temps. Alors que le Team Giannis se dirigeait vers une deuxième défaite (après avoir perdu le premier quart), le géant tricolore a calé deux dunks dans les derniers instants pour arracher une égalité, 41-41.

« C'était marrant, oui. J'ai essayé de donner du spectacle aux fans, tout en pensant à l'équipe et à l'œuvre caritative pour laquelle on jouait. C'était beaucoup de plaisir au final. J'espère que j'ai rendu ma famille, mes amis et les supporters d'Utah et de France fiers de moi. (…) Je voulais juste m'éclater », racontait Rudy Gobert à L’Equipe.

21 points, c’est tout simplement un record pour un All-Star français. Ni Tony Parker ni Joakim Noah n’avaient atteint pareil total. Le précédent record étant de 14 points pour TP.

Au final, c'est dommage qu'il n'ait pas pu jouer dans le dernier quart. Ça lui aurait plu. C'était physique et engagé. Pile dans son esprit. Et sa défense aurait fait du bien au Team Giannis. Surtout qu'à ce moment de la partie, il était encore en course pour le trophée de MVP.

C’est donc une belle première, réussie, pour Rudy Gobert.

Le double-double de Rudy Gobert

Kobe Bryant était le successeur de Michael Jordan. Et Kawhi Leonard est maintenant le joueur qui se rapproche le plus du « Black Mamba ».

Les comparaisons font souvent grincer des dents mais elles ne sont pas toujours erronées pour autant. Il y a de vrais points communs entre le natif de Los Angeles et celui qui a fait rêver les Lakers pendant toute sa carrière. Physique proche, style de jeu similaire. Même des moves que la superstar des Clippers admet volontiers avoir pris du bagage technique de son glorieux aîné. L’affiliation est évidente. Et c’est donc dans cette atmosphère d’hommages répétés à l’une de ses idoles que Leonard a marqué la rencontre de son empreinte.

« J’ai mis mes deux premiers tirs… C’est là que je me suis dit que j’allais essayer de chercher le MVP. C’est vraiment spécial. J’avais une relation avec lui. Il n’y a pas de mots pour décrire à quel point je suis heureux de gagner ce trophée. Je vais pouvoir le mettre dans ma chambre et le fait qu’il y ait le nom de Kobe dessus signifie beaucoup pour moi. Il a été une grande inspiration dans ma vie », explique l'intéressé.

Auteur de 30 points à 8 sur 14 à trois-points, Kawhi Leonard a bien mérité son trophée de MVP. Surtout que, comme Kobe, il a joué à fond pour la gagne.

https://twitter.com/NBAonTNT/status/1229183106101530624

Les hommages à Kobe Bryant ont rythmé le weekend et ils étaient tous aussi beaux les uns que les autres. Ça fait chaud au cœur.

Nous étions très sceptiques mais il semble que la NBA a su trouver un format qui a relancé le All-Star Game. Au moins le temps d’une édition. En dénaturant un peu le basket – trois premiers quarts temps où les compteurs étaient remis à zéro à chaque fois – la ligue espérait que la dernière période soit très disputée avec un score précis à atteindre pour gagner. 157. 133, comme le nombre de points inscrits en cumulés par le Team Giannis, en tête une fois les trois quarts temps compilés, +24. Et malgré un retard de 9 points, le Team LeBron l’a emporté au terme d’un quatrième quart temps intense, défensif et engagé. Anthony Davis, auteur du lancer-franc pour la victoire, était ravi.

« C’était comme un match de playoffs. On était un peu sceptiques avec la nouvelle formule. On ne savait pas trop ce que ça allait donner. Mais au bout du compte, tout le monde a aimé et ça a fait renaître la compétition. »

• Le résumé d'un All-Star Game au finish fou

Si ça a marché, c’est surtout parce que les joueurs ont vraiment joué le jeu en essayant d’aller chercher la victoire. Le Team LeBron a effacé assez rapidement son déficit de 9 points et les deux équipes étaient alors à égalité, 146 partout. Le premier en 11 points gagne. C’est donc sur la ligne, après avoir provoqué la faute de Kyle Lowry, qu’Anthony Davis a offert la victoire aux siens. Un panier pour la gagne aurait été encore plus époustouflant mais ce n’est que partie remise !

Le lancer pour la gagne d'Anthony Davis

🙌 @AntDavis23 misses the first but MAKES the 2nd free-throw to win the 2020 #NBAAllStar game for #TeamLeBron and earn $300,000 more for @ChicagoScholars! pic.twitter.com/b3vYtfK3EJ

— NBA (@NBA) February 17, 2020

Kobe Bryant aurait adoré ! Sur ce All-Star Game, la NBA avait décidé de mettre en place un nouveau format... et il est totalement validé ! Même si les trois premiers quart-temps ont été assez irréguliers, la fin de match a été tout simplement géniale avec une victoire 157-155 pour la Team LeBron face à la Team Giannis. C'est simple, on n'avait pas vu un All-Star Game aussi intense sur la fin depuis... quasiment jamais pour être honnête. Dans la dernière période (sans limite de temps), les deux équipes ont joué le coup à fond avec de la défense, des fautes, des passages en force, des challenges vidéos et des débats animés avec les arbitres. Avec 30 points et 7 rebonds, Kawhi Leonard a été logiquement nommé MVP et gagne donc le premier Trophée Kobe Bryant. A noter la belle performance de Rudy Gobert (21 points, 11 rebonds) pour son premier match des étoiles.

Kawhi Leonard bouillant, Giannis répond bien

Après un vibrant hommage rendu à David Stern et Kobe Bryant, avec notamment une performance exceptionnelle de Jennifer Hudson, la partie débutait avec, comme toujours, des défenses très laxistes et un festival de tirs à longue distance. Alors que LeBron James et Giannis Antetokounmpo s’amusaient à échanger les dunks, Leonard lui réalisait un show à trois points et enchaînait les paniers ! Malgré les premiers points dans un All-Star Game de Gobert, la Team LeBron était bien trop adroite à longue distance et s’adjugeait le premier quart-temps (53-41).

Comme annoncé avec ce nouveau format, les scores revenaient à 0-0 pour ce deuxième quart-temps. Visiblement un peu fâché par le début de match des siens, Antetokounmpo prenait les choses en mains et claquait de gros dunks. En face, Chris Paul et Devin Booker faisaient le show, avec même un dunk (oui oui) pour CP3 ! Et puis surprise, ce All-Star Game connaissait une action défensive, avec un double-contre de Gobert. Malgré un Leonard intenable, la Team Giannis, avec notamment un petit pont de Trae Young sur James Harden puis un tir au buzzer, égalisait à 1 quart-temps partout (30-51).

Le Gobert show, une vraie bataille !

Au retour des vestiaires, le spectacle n’était pas franchement grandiose avec des défenses vraiment peu concernées. Après un petit retard à l’allumage, la Team LeBron, grâce à l’adresse de Luka Doncic, retrouvait des couleurs et recollait au score grâce à des paniers primés. Prenant les choses en mains, James régalait sur un contre avec une feinte de passe suivie d’un dunk ! Toujours actif, Gobert en profitait pour s’emparer du record de points pour un Français dans un All-Star Game (détenu avant par Tony Parker à 14). Et grâce à deux nouveaux dunks du Tricolore, le quart-temps se terminait sur un score de parité (41-41).

Au début de cette dernière période (sans limite de temps), le score était donc de 133-124 en faveur de la Team Giannis. En hommage à Kobe Bryant, le vainqueur devait ainsi atteindre 157 points. Forcément, avec l’enjeu, le match devenait bien plus sérieux avec des fautes mais aussi des joueurs investis. A ce petit jeu, la Team LeBron parvenait à recoller… avant un contre d’Antetokounmpo sur James ! En grande forme, CP3 menait la charge avec un écart réduit à trois points.

Dans un match vraiment accroché, Kyle Lowry réussissait même l’exploit de forcer une faute offensive ! Sur un tir à trois points d’Harden, les deux équipes étaient à égalité avec 11 points à marquer… Elles se rendaient coups pour coups avec même des discussions animées avec les arbitres. Et alors qu’Harden pensait offrir la victoire aux siens, une faute offensive était sifflée… sur Lowry ! Incroyable ! A 156-155, le prochain panier était gagnant et Anthony Davis inscrivait le lancer-franc de la victoire. Quel spectacle !

Le boxscore à retrouver ici.

Imaginez un match de playoffs avec les meilleurs basketteurs de la planète. C’était, pendant longtemps, l’ambition utopique de la NBA au sujet de son All-Star Game. Une rencontre amicale, sans enjeu, qui réunit les quatre joueurs les plus performants de la saison. Sauf que tout le monde s’est fait une raison : déjà fatigués par le rythme effréné des matches, les acteurs des festivités se donnent rarement à fond. Alors c’est à coup de réformes que la ligue a essayé de redonner de l’intérêt à un événement traditionnel mais en perte de vitesse. Elle a peut-être finalement trouvé la bonne formule.

Cette nuit, le Team LeBron et le Team Giannis nous ont offert un dernier quart temps enfin à la hauteur des attentes du public. Enfin digne de l’étiquette prestigieuse « All-Star Game ». C’est sans chronomètre, sans gestion du temps mais simplement avec un score à atteindre que les deux équipes se sont arrachées sur le parquet dans l’espoir de gagner.

« Ça donnait l’impression de jouer un match de playoffs. On avait un peu peur avec cette nouvelle formule, on ne savait pas trop comment ça allait se passer. Mais au final, ça a ramené de la compétition donc c’est génial », témoignait Anthony Davis.

Un All-Star Game qui ressemblait enfin à du basket

C’est au bout du suspense que l’intérieur des Lakers a donné la victoire au Team LeBron en inscrivant un ultime lancer-franc. Parce que oui, révolution de cette édition placée sous le signe des hommages à Kobe Bryant, le vainqueur était le premier à marquer 157 points. Petit rappel des nouvelles règles : les scores étaient remis à zéro après chaque quart temps – disputé indépendamment avec 100 000 dollars à distribuer à une association – puis cumulés pour une dernière période décisive. Au score le plus élevé s’ajoutaient 24 points, comme le numéro de Bryant, pour déterminer la gagne.

• Kawhi Leonard MVP d'un super All-Star Game

Malgré 9 points de retard à l’entame de ce quatrième quart temps si particulier, le Team LeBron a réussi à inverser la vapeur pour l’emporter. Et que c’était disputé ! On a vu des fautes. Des passages en force, comme celui provoqué par Kyle Lowry sur Kawhi Leonard. Des blocks, ceux de Giannis Antetokounmpo sur LeBron James et A.D., de l’engagement, du défi physique, des interceptions, de la défense, de l’intensité et même des décisions arbitrales contestées ! Même un entre-deux. Des joueurs qui se jettent sur le ballon. Et finalement peu de sourires et quasiment pas de dunks sur cette dernière période. Pour faire simple : on a vu du basket !

Et c’était ça, le plus bel hommage que les All-Stars pouvaient faire à Kobe Bryant. En jouant le jeu à fond. Alors est-ce vraiment le nouveau format ou le contexte du moment, avec autant d’honneur au Black Mamba ? On demande à voir l’année prochaine.

On le sait, cet All-Star Game 2020 a été placé sous le signe de l'hommage pour Kobe Bryant, récemment décédé. Alors que le trophée de MVP de ce match porte désormais son nom, l'ancien joueur des Los Angeles Lakers a été honoré avant la partie. Tout d'abord, Magic Johnson a réalisé une introduction en honneur de David Stern, également disparu, et du Black Mamba avec une belle émotion et une vraie communion avec le public de Chicago.

Puis par la suite, Jennifer Hudson a pris le relais en interprétant "For all we know". Une performance tout simplement exceptionnelle et vrais frissons pour rendre hommage à Kobe Bryant.

Considéré comme l'un des meilleurs shooteurs de la ligue, Trae Young était particulièrement attendu dans le concours à trois points. Mais le meneur, présents sur les trois jours du All-Star Weekend avec le rising star challenge et le All-Star Game, a tout simplement fait un bon flop. Bien loin du vainqueur Buddy Hield, l'actuel 3e scoreur de la NBA (29,7 points), n'a pas passé les séries. Pire, il a même réalisé le pire score de la journée avec 15 points. Evidemment, certains twittos n'ont manqué de se faire remarquer sur les réseaux sociaux. Mais beau joueur, Trae Young, a également commenté, avec beaucoup d'auto-dérision et d'humour, sa piètre performance.

🤣🤣🤣FACTS !!! https://t.co/9MPKqQi3dt

— Trae Young (@TheTraeYoung) February 16, 2020

Trophée "Ed the Barber" de la situation humiliante et inextricable : les New York Knicks

Cette semaine, les New York Knicks ont fait l'actualité. Déjà parce qu'ils se sont encore affichés en laissant Steve Stoute, leur nouveau consultant "branding" (pour redorer l'image de marque de la franchise) en roue libre sur ESPN parler comme s'il était le président. Stoute a ainsi annoncé l'arrivée future d'un coach de standing et son objectif de faire venir des stars. Sympa pour Mike Miller, qui se bat pour que la saison des Knicks se finisse dignement... L'organisation a dû immédiatement produire un communiqué pour rappeler qu'aucune décision n'avait été prise pour Miller - mon oeil - et que les déclarations de Stoute n'engageaient que lui, puisque c'est le futur président, vraisemblablement Leon Rose, qui prendrait les décisions sportives. Ça, c'est pour le coté un peu humiliant, puisqu'il n'y a qu'à New York qu'un mec engagé pour améliorer l'image de marque d'une équipe arrive à l'écorner encore un peu plus.

Pour le côté inextricable, jetez un coup d'oeil au classement Forbes 2020 de la valeur estimée des franchises. Les Knicks arrivent encore en tête avec près de 5 milliards, devant les Lakers ou les Warriors. Traduction : la soupe est bonne et James Dolan n'a aucun intérêt à vendre les Knicks sans tenter encore 3 ou 4 fois de mettre en place des gens qu'il estime compétents et capables de sortir l'équipe de la médiocrité.

Dans la catégorie humiliant et inextricable, Ed the Barber a subi l'un des pranks les plus durs à encaisser de sa compagne Aleidy. Une spécialité du couple populaire sur Instagram pour se faire des vacheries entre deux câlins. A poil à la vue de tous et dans l'impossibilité de s'en sortir : c'est un peu comme ça qu'on voit les Knicks, malheureusement...

 

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He should’ve known @edthe_barber 😂😭🤣 . . #nomanissafe #sorry #babe #airplanechallengemyass or should I say, #yourass 😭 . . #prank #couples #couplegoals #ass #funny #funnyvideos #jokes #laugh #share #tagsomeone

Une publication partagée par I’m Such A Fuckn Lady (@iamaleidy) le 9 Févr. 2020 à 8 :26 PST

On aime quand même New York. Si vous en doutez, procurez-vous le Mook REVERSE #4 consacré entièrement à Big Apple et son basket !

Charles Barkley ne comprend pas comment des joueurs peuvent s'estimer lésés concernant leur absence au All-Star Game alors que le bilan de leur équipe est médiocre. C'est ce qu'il a expliqué jeudi en marge de l'émission Inside the NBA sur TNT.

"Quand ton équipe est à 5-75 au bilan, tu n'as pas le droit de dire que tu as été snobé. Sérieusement, tous les mecs qui ont dit qu'ils avaient été snobés pour le All-Star Game, alors qu'ils jouent pour les pires équipes de la NBA, vous n'êtes mêmes compétitifs. Quand ton équipe est bonne et que tu n'es pas pris, tu peux dire que tu as été snobé. Quand tu es dernier, tu n'as pas été snobé, c'est juste que tu ne le mérites pas". 

On peut supposer que ce message s'adresse directement à Karl-Anthony Towns, qui s'était plaint de sa non-sélection. Les Minnesota Timberwolves sont 14e de la Conférence Ouest à l'heure de ces lignes...

Bradley Beal, qui s'est aussi plaint par le biais de son agent, peut avoir un peu plus de regrets, puisque ses Wizards sont toujours en course pour une place en playoffs. Washington est 9e à l'Est, avec un Beal à quasiment 30 points de moyenne. Devin Booker, l'un des déçus de la première liste, a été appelé en remplacement de Damian Lillard et évolue dans une équipe qui n'est que 12e de la Conférence Ouest...

La vidéo de Charles Barkley

Touché à l'aine lors de la défaite des Portland Trail Blazers contre les Memphis Grizzlies, Damian Lillard a déclaré forfait pour le All-Star Game 2020 à Chicago. Le meneur de l'Oregon a une petite idée sur le joueur qu'il aimerait voir être appelé à sa place le week-end prochain.

"Ma santé passe en premier. J'ai su tout de suite que je n'allais pas pouvoir jouer. J'espère que quelqu'un qui aurait dû être là mais n'a pas été sélectionné sera appelé. Devin Booker ou quelqu'un comme ça", a expliqué Damian Lillard dans des propos captés par NBC Sports Northwest.

Devin Booker fait évidemment partie des possibilités de remplacement, mais c'est Adam Silver qui décidera. Dans notre liste initiale des All-Stars 2020, on avait inclus l'arrière des Phoenix Suns, pour récompenser son évolution et sa belle saison 2019-2020. Booker tourne à 26.4 points à 49.6% et a longtemps été en mesure de rejoindre le club des 50-40-90. Son pourcentage à 3 points a chuté (35%) et ce sera compliqué, mais les progrès chez l'ancien joueur de Kentucky sont spectaculaires.

Avec 22 victoires avant le break du All-Star Game, les Phoenix Suns ont enregistré 22 victoires, soit déjà trois de plus que sur l'ensemble de la saison dernière.

Les stats de Devin Booker en 2019-2020

Quelle sale soirée pour Portland. Les Trail Blazers ont perdu un match très important contre les Grizzlies, concurrents directs pour la huitième place à l’Ouest. Et en plus, Damian Lillard s’est blessé çà l’aine. Par précaution, le meneur préfère renoncer au prochain All-Star Weekend où il devait participer au concours à trois-points le samedi soir puis jouer pour le Team LeBron le dimanche.

« Ma santé passe en premier », précise le joueur de 29 ans qui va donc profiter de la coupure pour se reposer. « J’espère qu’un gars comme Devin Booker prendra ma place. »

Une petite passe en profondeur adressée par Lillard à la NBA, qui doit effectivement déterminer un remplaçant. Devin Booker tient la pole position. Son absence de la sélection avait déjà fait couler beaucoup d’encre. Il remplacerait poste pour poste un Guard de la Conférence Ouest. Ça a du sens. L’arrière des Suns performe depuis plusieurs années sans être récompensé. Il a même encore passé un cap cette saison en compilant 26 points, presque 50% aux tirs et 6 passes par match. Phoenix a d’ailleurs fait preuve de quelques progrès avant de baisser en régime.

Avec ses 29 points de moyenne, Bradley Beal peut aussi prétendre à un spot au prochain All-Star Game. Ses Wizards se portent mieux et ils sont désormais neuvièmes à l’Est, en embuscade derrière Orlando. Mais la NBA cherchera sans doute d’abord à remplacer Damian Lillard par un joueur issu de sa Conférence. DeMar DeRozan et Ja Morant sont deux options crédibles. Pour nous, Booker tient quand même la corde.

On connaît la composition des équipes pour le All-Star Game 2020. LeBron James et Giannis Antetokounmpo ont participé à une Draft pour établir leurs teams jeudi, sans procéder au moindre trade ce coup-ci.

Cela saute un peu aux yeux, LeBron s'est constitué un cinq assez dingue, alors que Giannis, encore très divertissant pendant le programme télévisé, a joué la carte de l'outsider. Alors qu'il aurait par exemple plus sélectionner James Harden, le "Greek Freak" lui a préféré Kemba Walker, argumentant qu'il lui fallait "quelqu'un qui passe la balle". Un commentaire accueilli avec hilarité par Charles Barkley.

Giannis takes a shot at James Harden 😂😂😂

“I want somebody that’s gonna pass the ball”

(🎥 @NBAonTNT pic.twitter.com/ihBpFitNXs

— NBA Central (@TheNBACentral) February 7, 2020

Voici l'ordre dans lequel les joueurs ont été draftés.

1- Anthony Davis (Team LeBron)

2- Joel Embiid (Team Giannis)

3- Kawhi Leonard (Team LeBron)

4- Pascal Siakam (Team Giannis)

5- Luka Doncic (Team LeBron)

6- Kemba Walker (Team Giannis)

7- James Harden (Team LeBron)

8- Trae Young (Team Giannis)

Ce qui donne, pour les cinq de départ :

Team LBJ : James Harden - Luka Doncic - Kawhi Leonard - LeBron James - Anthony Davis.

Team Greek Freak : Trae Young - Kemba Walker - Giannis Antetokounmpo - Pascal Siakam - Joel Embiid.

Sur le papier, LeBron s'est quand même constitué un cinq de rêve, Giannis recréant lui la connexion africain avec Embiid et Siakam.

Pour la suite, voici dans quel ordre les joueurs ont été choisis.

9- Khris Middleton (Team Giannis)

10- Damian Lillard (Team LeBron)

11- Bam Adebayo (Team Giannis)

12- Ben Simmons (Team LeBron)

13- Rudy Gobert (Team Giannis)

14- Nikola Jokic (Team LeBron)

15- Jimmy Butler (Team Giannis)

16- Jayson Tatum (Team LeBron)

17- Kyle Lowry (Team Giannis)

18- Chris Paul (Team LeBron)

19- Brandon Ingram (Team Giannis)

20- Russell Westbrook (Team LeBron)

21- Donovan Mitchell (Team Giannis)

22- Domantas Sabonis (Team LeBron)

Comme l'année dernière, Giannis Antetokounmpo a d'abord verrouillé son coéquipier Khris Middleton, laissant de meilleurs joueurs, sur le papier, à LeBron James. On notera que Rudy Gobert, pris devant Nikola Jokic ou Russell Westbrook, sera dans l'équipe de Giannis, son partenaire de promo de la Draft 2013.

Les remplaçants

Team LeBron : Damian Lillard, Ben Simmons, Nikola Jokic, Jayson Tatum, Chris Paul, Russell Westbrook, Domantas Sabonis.

Team Giannis : Khris Middleton, Bam Adebayo, Rudy Gobert, Jimmy Butler, Kyle Lowry, Brandon Ingram, Donovan Mitchell.

Rendez-vous le 16 février, désormais, pour ce All-Star Game 2020 après le Rising Stars Challenge (le 14) et les concours (le 15).

La concours à 3 points du All-Star Game avait jusque-là un peu échappé à la volonté de nouveauté perpétuelle des organisateurs. Cette année, à Chicago, il y aura pourtant de l'évolution. A voir si ce sera pour le mieux ou non... Deux shoots supplémentaires vont être ajoutés au parcours des participants qui comportait jusqu'ici cinq spots de cinq ballons. Positionnés à plus longue distance (9 mètres) du panier, ces deux tirs compteront pour 3 points chacun, faisant passer le score maximal possible de 36 à 42 points. Dix secondes seront également ajoutés à la traditionnelle minute dont disposent habituellement les participants.

Il s'agit du premier vrai changement dans le concours à 3 points depuis 2014 et l'introduction du rack exclusivement composé de "money balls" valant 2 points.

On rappelle les participants de cet événement qui est l'un des plus fiables du All-Star Game en termes de spectacle :

Damian Lillard (Portland Trail Blazers)

Trae Young (Atlanta Hawks)

Zach LaVine (Chicago Bulls)

Buddy Hield (Sacramento Kings)

Joe Harris (Brooklyn Nets)

Devont'e Graham (Charlotte Hornets)

Davis Bertans (Washington Wizards)

Duncan Robinson (Miami Heat)

La saison dernière, c'est Joe Harris, le joueur des Brooklyn Nets, qui l'avait emporté. L'ajout de ces deux tirs supplémentaires risque de profiter aux deux spécialistes du shoot à très longue distance que sont Damian Lillard et Trae Young.

Here is the 2020 #MtnDew3PT lineup! 💦 pic.twitter.com/eq4zebAa0R

— NBA TV (@NBATV) February 4, 2020

Karl-Anthony Towns a le sentiment d’être victime d’une injustice. Il a beau jurer être « insensible au manque de respect », c’est comme ça qu’il qualifie l’affaire, il continue de se plaindre de ne pas avoir été sélectionné par les coaches pour le prochain All-Star Game. L’intérieur des Minnesota Timberwolves, invité lors des deux éditions précédentes, s’est exprimé sur le sujet hier.

« C’est triste de se dire que les 24 meilleurs joueurs de la ligue ne seront pas présents au prochain All-Star Game. »

Bon. Déjà, le match n’a jamais réuni les meilleurs basketteurs du championnat. Parce que les deux Conférences – Est et Ouest – n’ont pas toujours été réparties en talents de manière équitable. Ensuite, les All-Stars ne sont pas juste les joueurs les plus forts intrinsèquement mais aussi les plus performants ou les plus IMPORTANTS pour les équipes qui gagnent le plus sur une saison. Théo Ratliff, Ben Wallace, Antonio Davis ou Brad Miller ont été All-Stars. Ils n’étaient pas des superstars, très loin de là.

Individuellement, Karl-Anthony Towns est une référence en NBA. Encore 27 points, presque 11 rebonds et 4 passes de moyenne cette saison. 51% aux tirs et 40% à trois-points. Mais il n’a joué que 31 matches sur 49 ! Pire les Wolves restent sur 11 défaites de suite et même 16 d’affilée lors des rencontres disputées par son meilleur joueur ! Sérieusement, il s’attendait à quoi ? La franchise de Minneapolis est avant-dernière du classement alors que cette équipe jouait les playoffs il y a deux ans, quand Jimmy Butler était en ville. Qu’il respecte le jeu et il gagnera son respect.

Les stats de Karl-Anthony Towns en 2019-2020

Le grand public ne connaît pas Pat Connaughton et aurait aimé apprendre que Zach LaVine ferait le Slam Dunk Contest du All-Star Game 2020. Malheureusement, l'arrière des Bulls avait plus ou moins lié sa participation à une sélection au All-Star Game tout court. Les coaches ne l'ont pas retenu et l'envie de réussir un triplé et de remettre le couvert face à Aaron Gordon ne l'intéresse pas plus que ça. Connaughton, lui, va pouvoir montrer ce qu'il sait faire. Selon The Athletic, l'ancien joueur de Portland a accepté l'invitation des organisateurs du Dunk Contest 2020. A l'époque du Draft Combine, Pat Connaughton avait bluffé l'assistance en affichant la plus grosse détente du panel. On ne le voit pas forcément beaucoup dunker en match avec les Bucks, mais ses adversaires lors du concours feraient bien de ne pas le sous-estimer.

Pat Connaugton rejoint un panel un peu faiblard d'apparence, mais qui nous surprendra peut-être. Aaron Gordon, Dwight Howard et Derrick Jones Jr ont déjà indiqué qu'ils seraient présents à Chicago le 15 février pour cet événement.

La NBA a décidé de modifier le format du All-Star Game 2020, à la fois pour rendre hommage à Kobe Bryant et pour rendre l'événement plus divertissant. On ne va pas le cacher, on est un peu sceptiques quant à la pertinence des ajustements en question, mais attendons de juger sur pièce avant de descendre le concept en flammes.

A chaque quart-temps du match, les compteurs seront remis à zéro. Chaque équipe qui remporte un quart-temps remporte 100 000 dollars pour une association qui oeuvre à Chicago ou dans ses alentours. Au démarrage du dernier quart-temps, les scores des trois premiers quart-temps seront finalement additionnés. L'équipe qui atteindra en premier le total de points le plus élevé + 24 (le numéro de Kobe) l'emportera et gagnera 200 000 dollars supplémentaires pour une association. Exemple : si la Team Giannis mène 110-105 au cumul des trois premières périodes, il faudra alors atteindre 134 points (110+24) pour être déclaré vainqueur de ce All-Star Game. Ce n'est donc pas le chronomètre, mais le total de points atteint qui mettra un terme à cette partie, un petit plus pour l'éventuelle intensité dramatique.

On en convient, c'est un peu compliqué. Mais on peut se dire que les deux équipes auront vraiment envie de jouer sérieusement. D'autres hommages seront évidemment rendus à Kobe Bryant, à sa fille Gianna et aux 7 autres personnes décédées dans le drame de dimanche dernier.

Pour rappel, la Draft du All-Star Game 2020 opposera Giannis Antetokounmpo à LeBron James le 6 février prochain. La rencontre, elle, aura lieu le 16 février au United Center de Chicago. Rudy Gobert sera, à cette occasion, le troisième français de l'histoire à disputer un All-Star Game après Tony Parker et Joakim Noah.