La NBA continue de s'agiter à l'approche de la deadline des trades. Nikola Vucevic va retrouver une équipe compétitive après cinq ans et demi à Chicago. D'après Shams Charania d'ESPN, le pivot monténégrin a été envoyé aux Boston Celtics, en échange d'Anfernee Simons.

A 35 ans, "Vooch" tourne encore à 17 points et 9 rebonds de moyenne. Il apportera son expérience et ses qualités offensives toujours intactes à des Celtics pas forcément très dotés à l'intérieur. Nikola Vucevic sera en plus free agent en fin de saison. Une situation qui offre de la flexibilité à tout le monde. On sait, en plus, que Boston sera plus ambitieux la saison prochaine avec le retour de blessure de Jayson Tatum.

Anfernee Simons ne sera pas resté bien longtemps à Boston, puisqu'il avait rejoint les Celtics en provenance de Portland lors de la dernière intersaison. On n'a jamais vraiment senti que l'ancienne gâchette des Trail Blazers était totalement épanouie dans le Massachussetts. Simons marquait quand même 14 points par match sous la tunique verte, à 39% à 3 points.

Lui aussi sera en fin de contrat au terme de la saison, après cette dernière année à 27 millions de dollars.

Ajoutons que les deux équipes se séparent d'un 2e tour de Draft dans l'opération, même si celapeut semble anecdotique à ce stade.

Contre toute attente, les Boston Celtics réalisent une saison 2025-26 bien au-delà des projections initiales. Malgré la grave blessure de Jayson Tatum et les départs estivaux de plusieurs cadres, Boston occupe aujourd’hui la 2e place de la Conférence Est avec un bilan de 28-17. Une dynamique qui pousse désormais la franchise à réfléchir sérieusement à un mouvement majeur avant la trade deadline.

Un trade ciblé pour devenir un vrai prétendant

Selon Evan Sidery de Forbes, les Celtics explorent activement le marché autour d’Anfernee Simons afin de récupérer une pièce intérieure majeure, capable de solidifier l’équipe en vue des playoffs.

« Les Celtics mettent sur le marché le contrat expirant d’Anfernee Simons (27,6 millions de dollars) pour récupérer un pivot titulaire à fort impact », rapporte Sidery.

Toujours selon ces informations, Boston aurait déjà pris des renseignements sur plusieurs profils bien identifiés : Ivica Zubac, Nic Claxton, Onyeka Okongwu et Daniel Gafford.

Simons, une valeur d’ajustement logique

Arrivé à Boston en provenance des Portland Trail Blazers dans l’échange impliquant Jrue Holiday, Anfernee Simons dispute la dernière saison de son contrat de quatre ans et 100 millions de dollars. Il sera free agent non restreint à l’issue de l’exercice.

Utilisé exclusivement en sortie de banc, le meneur affiche des statistiques en retrait par rapport à son passage à Portland : 13,9 points, 2,5 passes et 2,5 rebonds en 45 matches. Un rendement correct, mais qui rend son contrat particulièrement intéressant comme monnaie d’échange.

Une nécessité à l’intérieur

Les départs successifs d’Al Horford, Kristaps Porzingis et Luke Kornet ont laissé Boston sans véritable présence dissuasive dans la raquette. Pour espérer rivaliser avec les poids lourds de l’Est en playoffs, les Celtics savent qu’un pivot de référence est devenu indispensable.

À moins de deux semaines de la trade deadline, la franchise semble prête à agir. Le dossier Anfernee Simons pourrait bien être la clé pour transformer une saison déjà réussie en véritable candidature aux Finales NBA.

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Les Boston Celtics étudieraient plusieurs pistes de marché autour d’Anfernee Simons, notamment dans une logique de flexibilité financière.

D’après Michael Scotto de HoopsHype, Boston n’est pas sous pression immédiate pour alléger sa luxury tax, déjà anticipée dans le budget. Mais les Celtics resteraient ouverts à une opportunité permettant de passer sous le seuil si les conditions sont jugées favorables.

Dans ce contexte, Scotto rapporte également que les Milwaukee Bucks font partie des équipes qui suivraient la situation de Simons. A ce stade, il s’agit surtout de signaux d’intérêt, sans indication d’un échange imminent.

Les conditions de Boston

Toujours selon HoopsHype, les Celtics seraient toutefois réticents à attacher un futur premier tour de draft dans un deal centré sur Simons. Autre limite : Boston ne souhaiterait pas récupérer de salaire long terme en retour, ce qui réduit mécaniquement le champ des scénarios possibles.

Âgé de 26 ans, Anfernee Simons est dans la dernière année de son contrat (27,68 millions de dollars). Cette saison, il tourne à 13,5 points de moyenne et 39,6 % à trois points dans un rôle de remplaçant.

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Les Boston Celtics ne font plus de bruit depuis la blessure de Jayson Tatum… mais ils n’ont pas disparu pour autant. Dans le CQFR, Antoine et Shaï se sont interrogés sur ce qu’ils peuvent viser cette année ? Nos chroniqueurs voient une équipe « middle » qui sait exactement qui elle est et comment elle veut jouer. Dans une Conférence Est très ouverte, Boston a une vraie carte à jouer - et plusieurs chemins possibles pour transformer cette saison en réussite.

Une identité claire (et assumée)

Point souvent oublié quand on compare les « outsiders » de l’Est : Boston a une philosophie de jeu lisible. Les Celtics vont mettre du volume à 3-points et ils ont des joueurs calibrés pour appliquer ce plan. Ce n’est pas l’effectif le plus clinquant de la ligue, mais c’est une équipe cohérente et bien coachée, avec des rôles mieux définis que chez bien des concurrents de leur zone.

Brown en n°1, un backcourt fiable, des options qui scorent

Sans Tatum, Jaylen Brown devient la tête d’affiche. Nos journalistes le rappellent : c’est une vraie star, passée par les finales NBA, capable d’emmener un groupe dès la saison régulière. À ses côtés, Derrick White représente la force stable par excellence. Payton Pritchard, lui, a le profil d’un titulaire NBA dans ce contexte : rythme, spacing, confiance.

Surtout, Boston possède un scoreur capable de gros cartons en sortie de banc (profil « micro-ondes »), Anfernee Simons. Dans une rotation où le spacing est central, ce type de profil punit les seconds cinq adverses et garantit qu’il y a toujours un moteur offensif sur le parquet.

Derrière, des joueurs de rotation solides - certains sous-estimés parce que moins connus du grand public - peuvent contribuer tout de suite : ailes « 3-and-D », intérieurs énergétiques, jeunes qui poussent. L’an dernier déjà, plusieurs d’entre eux ont eu des minutes et des responsabilités. Ils ne partent pas de zéro.

Le vrai point d’interrogation : l’intérieur

La perte d’un vétéran majeur à l’intérieur, Al Horford, pèse sur la profondeur. C’est le secteur où il faudra que des profils se révèlent : protecteurs de cercle, rebondeurs, finisseurs sur short-roll. Boston n’a pas besoin de stars ici, mais d’exécution fiable et d’une présence au rebond pour ne pas dilapider l’avantage créé par le tir extérieur.

Le « cas Tatum » : deux scénarios très différents

Si Boston gagne sans lui et s’installe dans le top 6 / haut du play-in, le retour de Tatum (évoqué autour de mars, à manier avec prudence) pourrait rehausser le plafond de l’équipe et la rendre dangereuse sur une série.

Si le début de saison déraille, inutile de forcer un retour précipité : on développe les jeunes, on capitalise sur l’identité de jeu, on sécurise un meilleur pick à la draft. Dans ce cas, la saison reste utile - et le projet, lisible.

Objectif réaliste… et menace au play-in

Notre rédaction voit Boston entre la 6e et la 8e place, avec une vraie possibilité de play-offs via le play-in. Et franchement, qui a envie d’affronter ces Celtics-là en match couperet ? Expérience collective, cadre tactique clair, un n°1 établi (Brown), un backcourt sûr et un banc capable d’allumer : sur un soir, c’est un poison.

Verdict

Non, Boston n’est pas hors-jeu. Oui, les Celtics peuvent être un véritable outsider à l’Est. Leur plancher est plus solide qu’on ne le dit, leur identité est fixée, et leur plafond dépendra de deux leviers : la tenue du secteur intérieur… et la trajectoire du dossier Tatum. Dans une conférence où tout peut s’ouvrir très vite, c’est largement suffisant pour viser une place en play-offs — et pour embêter beaucoup de monde au printemps.

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne YT et sur toutes les plateformes audio :

Preview NBA : Les Boston Celtics peuvent-ils créer la surprise ?

L’intersaison a été chargée pour les Boston Celtics, mais la franchise championne en titre n’en aurait peut-être pas fini avec son mercato. Selon Chris Mannix de Sports Illustrated, le front office se garderait la possibilité d’un nouveau mouvement pour ajuster son effectif et sa masse salariale avant le coup d’envoi de la saison NBA 2024-2025.

Après avoir déjà dû composer avec des départs majeurs et l’intégration de nouveaux joueurs, Boston surveille désormais de près ses finances. Les Celtics se situent actuellement sous le premier apron du nouveau CBA et flirtent avec la barre de la luxury tax. C’est dans ce contexte que la direction pourrait chercher à transférer le contrat d’Anfernee Simons, considéré comme un levier essentiel pour renforcer la flexibilité de la franchise à moyen terme.

« Un dernier mouvement ne me surprendrait pas. Actuellement, ils sont sous le premier apron, presque sous la taxe. S’ils trouvent quelqu’un pour reprendre le contrat d’Anfernee Simons, ça les mettra sur de bons rails pour 2026 et au-delà », a expliqué Chris Mannix.

Sportivement, les Celtics restent armés pour jouer les premiers rôles à l’Est, tout au moins après le retour de blessure de leur franchise player. La base solide emmenée par Jayson Tatum, Jaylen Brown et Derrick White leur assure un socle compétitif. Mais la perte de certains vétérans (Holiday, Porzingis, Horford) et de certains bons joueurs de rotation (Luke Kornet) posent la question de la profondeur de banc et de la complémentarité des nouvelles recrues.

La suite dépendra donc de la capacité de Boston à équilibrer ambitions sportives immédiates et stratégie financière. Une éventuelle transaction supplémentaire, même discrète, pourrait permettre de sécuriser la compétitivité des Celtics pour cette saison et d’offrir une marge de manœuvre bienvenue pour les années à venir.

Boston Celtics : Jrue Holiday, le premier d’une série de trades ?

Anfernee Simons va-t-il avoir le temps de porter le maillot des Boston Celtics ? La question se pose depuis son arrivée... Récupéré en provenance des Portland Trail Blazers dans le cadre du trade pour Jrue Holiday, le meneur de 26 ans ne figure pas dans les plans de la franchise du Massachusetts.

D'après les informations du média Heavy, les dirigeants de Boston sont toujours en discussions pour échanger Simons. Ils lui cherchent activement une porte de sortie avec la volonté de récupérer des atouts sur le long terme.

Sous contrat jusqu'au terme de la saison 2025-2026, il est payé 27 millions de dollars. Si son profil, avec un bail sur le court terme, peut séduire des prétendants aux Playoffs, un deal n'est pas simple à trouver à cause de son salaire.

Par contre, rien ne presse pour les Celtics. Ils peuvent totalement débuter cet exercice avec Simons et voir comment la situation évolue. D'ailleurs, il sera peut-être plus facile de trouver une opportunité pour l'ex-talent des Blazers à l'approche de la deadline de février. Potentiellement avec des équipes désespérées pour faire les Playoffs.

En tout cas, Boston ne semble pas envisager une collaboration avec Anfernee Simons sur le long terme.

Anfernee Simons, un passage très bref à Boston ? 👀

La tendance se confirme pour Anfernee Simons : ses chances de porter réellement le maillot des Boston Celtics sont faibles. Récupéré en provenance des Portland Trail Blazers dans le cadre du trade pour Jrue Holiday, le meneur pourrait réaliser un passage très bref dans le Massachussetts.

Récemment, il se disait que les dirigeants de Boston avaient la volonté de lui trouver un nouveau point de chute pour récupérer des atouts supplémentaires. Mais son possible départ cacherait également un autre objectif selon The Athletic : conserver des membres importants du groupe.

En effet, le patron des Celtics Brad Stevens aimerait envoyer Simons dans une autre équipe afin de conserver Luke Kornet et surtout Al Horford. Les deux joueurs de Boston sont agents libres sur cette Free Agency.

En plus de Simons, l'autre recrue, George Niang, pourrait aussi faire ses valises. Obtenu lors de l'échange avec les Atlanta Hawks pour Kristaps Porzingis, il s'impose aussi comme un candidat crédible à un nouveau trade.

En tout cas, cela confirme que les Boston Celtics vont encore se montrer actifs sur le marché. Si la porte est fermée pour le duo Jaylen Brown - Derrick White, elle paraît ouverte pour Anfernee Simons et Niang.

Boston Celtics : le 5 All-Time voté par la commu

Les ambitions à court terme des Portland Trail Blazers - gagner le moins de matches possible pour avoir une chance de drafter Cooper Flagg - et celles d'Anfernee Simons, risquent de ne pas faire bon ménage. D'après le journaliste Sean Highkin, il faut surveiller de près le cas de l'arrière des Blazers, meilleur scoreur de l'équipe la saison dernière avec 22.6 points par match.

Au soir de la Draft NBA 2024, lors de laquelle Portland a notamment drafté Donovan Clingan, le General Manager Joe Cronin a indiqué que la franchise était déterminée à construire autour de Scoot Henderson et Shaedon Sharpe, sans mentionner le nom d'Anfernee Simons.

Il veut gagner maintenant, pas les Blazers

En avril dernier, au sortir d'une saison achevée dans les bas fonds de la Conférence Ouest, ce dernier avait lui déclaré qu'il voulait "avoir l'opportunité de gagner", que ce soit "maintenant ou dans les années à venir".

Il est donc possible que Simons, qui a fêté ses 25 ans le mois dernier, ne débute pas la saison dans l'Oregon et soit une cible de choix pour des équipes en quête d'un gros scoreur. Anfernee Simons est sous contrat jusqu'en 2026 avec Portland, sur un deal qui lui permettra de gagner plus de 53 millions de dollars en cumulé sur ses deux années à effectuer. Cette saison, pour 2024-2025, il touchera 25.8 millions de dollars, que ce soit chez les Blazers ou ailleurs.

Anfernee Simons est encore jeune. Mais à 24 ans, l'arrière des Portland Trail Blazers a déjà bouclé 6 saisons en NBA, dont les trois dernières se sont achevées sans participation aux playoffs et avec des bilans assez déprimants : 27-55, 33-49 et 21-61. S'il y a du talent dans le roster coaché par Chauncey Billups, rien n'indique pour le moment que les Blazers seront en mesure de faire beaucoup mieux la saison prochaine, eux qui n'ont ni franchise player, ni vrai collectif en mesure de leur permettre de viser le play-in. Et ça, Simons commence à s'en agacer...

Dans des propos relayés par Sean Highkin, l'homme aux 22 points par match a fait comprendre qu'il n'entendait pas supporter la situation très longtemps. "On ne veut pas vivre encore une année comme celle-là. Je viens de finir ma 6e saison et je vais débuter la 7e. Je veux avoir l'opportunité de gagner". 

Les termes utilisés ne sont pas sans rappeler ceux de joueurs qui ont demandé leur trade peu après... Anfernee Simons est sous contrat jusqu'en 2026 avec Portland et gagnera 24 millions de dollars la saison prochaine, puis 26 lors de sa dernière année. S'il affiche son mécontentement et réclame un trade, pas sûr que les Blazers aient intérêt à s'y opposer...

Cette intersaison marquera sans doute un tournant dans l’Histoire récente des Portland Trail Blazers. Soit les dirigeants parviennent à trouver un transfert impliquant une star afin de vraiment renforcer l’équipe autour de Damian Lillard, soit il est possible que le meneur emblématique de la franchise songe très sérieusement à demander son départ. Si le management n’a pas toujours eu tous les atouts à sa disposition pour vraiment mettre en place des grandes manœuvres au cours des dernières années, ils n’ont plus d’excuses maintenant que l’équipe de l’Oregon a obtenu le troisième choix de la prochaine draft lors de la loterie.

Selon Kevin O’Connor, ils comptent échanger ce pick a priori convoité en y attachant notamment le jeune prometteur mais déjà très talentueux Anfernee Simons (21 points par match en 2023). Le journaliste de The Ringer cite par exemple Jaylen Brown (Boston Celtics), Mikal Bridges (Brooklyn Nets) et Pascal Siakam (Toronto Raptors) comme des cibles potentielles.

Quels trades pour épauler Damian Lillard à Portland ?

C’est alléchant sur le papier. Mais les deux premières options avancées semblent tout de même grandement improbables. Pourquoi Boston ou Brooklyn ferait un tel transfert ? Sauf si Brown refuse de signer une extension – au super max – les Celtics n’ont aucune raison de faire trois pas en arrière en se séparant de leur deuxième superstar pour un joueur moins fort et un rookie sans expérience, aussi doué soit-il, alors qu’ils sont passés à deux matches du titre en 2022. La question se pose un peu plus pour les Nets mais l’organisation new-yorkaise est peut-être mieux placée pour attirer une star dans un an ou deux et elle n’a pas forcément l’intention de repartir de zéro.

Siakam est sans doute l’option la plus crédible dans le lot. Après, tout dépend de la valeur que les dirigeants accorderont à Scoot Henderson, joueur probablement drafté en troisième position par les Blazers en juin prochain. Un transfert dès le soir même n’est pas complètement à exclure mais il se pourrait plutôt que le dossier dure pendant de longues semaines… sauf si Lillard craque avant et demande un changement de scénario.

Quels trades pour Damian Lillard ?

Les Portland Trail Blazers ont été considérés parmi "les perdants" de la deadline des trades. Malgré des mouvements à la marge, la franchise de l'Oregon n'a pas renforcé l'effectif autour de Damian Lillard. Le projet reste centré autour de la star et des jeunes talents : Anfernee Simons et Shaedon Sharpe.

Cependant, pour plusieurs observateurs, les Blazers devaient prendre un risque. Pour mieux épauler le meneur, le sacrifice des jeunes était perçu comme une solution. Mais selon les informations du journaliste d'ESPN Zach Lowe, Portland n'a pas même pas étudié les options disponibles !

Considérés comme intouchables, Simons et Sharpe n'ont fait l'objet d'aucune discussion. Et même pour simplement voir les possibilités, les Blazers ont refusé d'écouter le marché. L'espoir ? Continuer le développer des deux hommes pour espérer une amélioration sur le court terme.

Reste à savoir si cette stratégie peut réellement fonctionner. Et surtout si elle ne risque pas de frustrer Lillard dans l'hypothèse d'un échec sur le plan sportif dans l'immédiat. En attendant, Anfernee Simons et Shaedon Sharpe peuvent se sentir vraiment valorisés dans le projet des Blazers.

Ils font partie, sur la durée, de la vision de la direction de Portland.

Comment les Blazers peuvent entourer Damian Lillard d’une seconde star

Les Portland Trail Blazers sont à un carrefour important à mi-saison. L’équipe connaît des difficultés et elle peut emprunter plusieurs voies différentes : essayer d’anticiper sa reconstruction en se séparant éventuellement de Damian Lillard, un scénario évidemment très peu probable voire impossible, ou peut-être essayer de chercher du renfort en sacrifiant les jeunes Anfernee Simons et Shaedon Sharpe. Mais cette hypothèse paraît aussi peu crédible à en croire Chris Haynes.

« De ce que j’ai entendu tout au long de la saison, Anfernee Simons est intouchable ou presque. Après tout peut changer mais il n’est pas mis sur le marché. Ceci étant dit, je pense que Portland doit explorer les éventuelles options qui permettraient à la franchise de se montrer plus ambitieuse », confie l’insider.

Anfernee Simons, 23 ans, tourne à 21,6 points par match, 43% aux tirs et 36% à trois-points. Sa complémentarité avec Lillard peut parfois entraîner des interrogations et il est évident que son potentiel pourrait intéresser plusieurs franchises. Mais quel joueur serait vraiment susceptible de récupérer les Blazers ? S’il ne s’agit pas de l’un des 15 meilleurs de la ligue, ça ne vaut sans doute pas le coup d’hypothéquer l’avenir de la franchise.

Au final, il est probable que Portland continue sur la même voie en essayant tant bien que mal d’accrocher les playoffs – la franchise de l’Oregon est douzième pour l’instant – tout en préparant le futur avec Simons et Sharpe.

C’était “Infernal” Simons !

Les résultats de la nuit en NBA

Mavs @ Knicks : 121-100
Kings @ Clippers : 123-96
Bucks @ Hornets : 105-96
Magic @ Raptors : 108-121
Thunder @ Wolves : 135-128
Rockets @ Warriors : 101-120
Blazers @ Jazz : 116-111

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- C'était le soir d'Anfernee Simons ! Obligé d'être plus tranchant depuis que Damian Lillard est sur le flanc, l'arrière des Blazers a joint l'état de grâce à la victoire sur le parquet du Jazz. Simons a signé sa meilleure performance en carrière offensivement (45 points à 15/25), mais a aussi réussi le contre le plus clutch depuis qu'il est en NBA. Dans cette partie très serrée, Utah a eu l'occasion d'égaliser à 4 secondes de la fin sur un shoot à 3 points de Jordan Clarkson, mais Anfernee Simons a surgi pour contrer l'ancien 6th man of the Year.

Portland avait perdu 7 de ses 8 derniers matches et ce succès va faire du bien au moral des troupes en attendant que "Dame" ne soit de retour.

Have a NIGHT, Anfernee Simons!

45 PTS (career-high)
4 AST
7 3PM

Scorching hot in the Blazers W 🔥 pic.twitter.com/X083WsMANu

— NBA (@NBA) December 4, 2022

- Il y a de la frustration chez Rudy Gobert ces dernières semaines, autant sur le plan individuel que collectif. Les Wolves ne carburent pas comme prévu et les critiques se concentrent un peu trop sur le pivot français au regard du coût du trade qui l'a fait venir dans le Minnesota. Cette tension a malheureusement débordé cette nuit à domicile contre OKC. En début de match, Rudy a été éjecté pour un croche-patte et un accrochage avec Kenrich Williams. Les arbitres lui ont donné une flagrante de niveau 2...

Rudy Gobert was ejected for kicking Kenrich Williams and tripping him 😳 pic.twitter.com/oCROiUhNk1

— Bleacher Report (@BleacherReport) December 4, 2022

Sans Karl-Anthony Towns, c'est déjà compliqué pour les Wolves à l'intérieur, alors sans Rudy Gobert... Le Thunder a profité des errements de l'hôte du soir pour l'emporter. Shai Gilgeous-Alexander, le troisième scoreur le plus prolifique de la ligue, a posé 33 points et 6 passes après avoir soufflé dernièrement. Josh Giddey (21 pts, 12 pds) a également contribué comme il fallait pour que le déplacement d'OKC soit victorieux, sept joueurs de Mark Daigneault ayant inscrit au moins 10 points.

- Tout allait bien après le premier quart-temps pour les Knicks lors du match de début de soirée contre Dallas au Garden. Et puis, patatras, comme on disait jadis... Après avoir mené 32-20 dans le sillage d'un bon Julius Randle, les Knicks ont totalement sombré et laissé des Mavs pourtant pas très fringants en ce moment repartir avec la victoire. Les plus fidèles spectateurs du MSG ont eu la douleur de voir leur ancien protégé Tim Hardaway Jr briller (28 pts) dans l'un de ses meilleurs matches offensifs de la saison, pour épauler Luka Doncic (30 pts, 8 rbds, 7 pds, 3 blks). Ce n'est que la deuxième victoire en sept matches pour les Texans, qui ont eu le mérite de ne pas se laisser abattre après leur mauvaise entame.

Face à son ancienne équipe, Jalen Brunson (13 pts, 3 pds) n'a pas réussi à briller.

- Les Warriors n'ont pas tremblé à la maison face à Houston et ils le doivent en partie à Andrew Wiggins. Le Canadien s'est mué en Splash Brother, en claquant 36 points à... 8/10 à 3 points, record personnel from downtown égalé. De quoi compenser la mise au repos de Klay Thompson et épauler Stephen Curry (30 pts, avec lui aussi 8 paniers extérieurs). Avec cette 7e victoire en 10 matches, Golden State a désormais le 11e meilleur bilan de toute la NBA et poursuit sa remontée progressive au classement et sa sortie de crise.

Andrew Wiggins tonight in the Warriors win:

🎯 36 PTS
🎯 5 REB
🎯 8 3PM pic.twitter.com/SnGkPy4HK0

— NBA (@NBA) December 4, 2022

- Les Clippers ont subi leur plus lourde défaite de la saison à domicile cette nuit contre Sacramento. Les Kings, qui continuent d'être l'attaque la plus productive de l'Ouest, ne se sont pas privés de corriger Los Angeles, qui jouait sans Paul George, Kawhi Leonard, Luke Kennard et Norman Powell. Domantas Sabonis était intenable (24 pts à 10/11) et a reçu le soutien de Keegan Murray (23 pts) pour un deuxième succès de rang.

- Les Bucks ont à nouveau bien ciblé le match pendant lequel ils pourraient reposer Giannis Antetokounmpo. Sans sa superstar, Milwaukee est tout de même allé s'imposer à Charlotte, notamment grâce à la très bonne copie de Bobby Portis (20 points, 8 rebonds, 7 passes), décidemment excellent dans tous les compartiments du jeu et dans tous les rôles cette saison.

Les Hornets, malgré leur début de saison calamiteux en NBA, restaient sur trois victoires de rang à la maison. Ils ont à l'heure actuelle le cinquième plus mauvais bilan de la ligue.

- OG Anunoby fait vraiment une entame de saison magnifique dans le plus grand des calmes. Même maintenant que Pascal Siakam est revenu, l'ailier des Raptors est d'une fiabilité et d'une constance all-around assez magnifiques. Cette nuit, Anunoby a égalé son record de points de la saison (32), tout en défendant le plomb face au Magic. "Spicy-P" (26 pts, 10 rbds) et Scottie Barnes (17 pts, 14 rbds) ont eux aussi brillé dans ce succès facilement décroché contre la lanterne rouge (5-19) où Toronto a shooté à 56%.

Je suis un supporter des Portland Trail Blazers et Damian Lillard est, avec Giannis Antetokounmpo, mon joueur préféré en NBA. J’aime cette équipe. J’aime cette franchise. Je ne l’ai jamais vu gagner un titre et je sais qu’il est possible que je ne la vois jamais gagner avant d’avoir atteint la quarantaine, voire la cinquantaine, voire la soixantaine, etc. J’ai 33 ans. La seule fois où j’ai cru que les Blazers pouvaient aller au bout, j’en avais 11 et je ne captais rien au basket finalement. En l’an 2000, quand Rasheed Wallace, Scottie Pippen, Steve Smith, Arvydas Sabonis et compagnie poussaient les Los Angeles Lakers en 7 manches.

Portland est allé en finales de Conférence en 2019 mais à un aucun moment je n’ai cru en la possibilité de faire tomber Golden State. Pas contre Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green et freaking Kevin Durant. Je n’ai jamais pu croire à une bague avec les Blazers, même si ça ne m’empêche pas de vibrer.

Je suis supporter de cette franchise et pourtant ce que je vais écrire va agacer, révolter, ennuyer, gonfler ou choquer certains de mes camarades eux aussi passionnés par les Blazers. Je vous encourage quand même à me lire et à essayer de suivre mon raisonnement. L’équipe retrouve des couleurs en ce moment. 5 victoires en 6 matches. Une deuxième place à l’Ouest après deux semaines. Tout le monde est content. Mais même les plus optimistes savent bien que ce groupe n’est pas armé pour aller au bout. Et ce n’est pas une tare. Il y a 30 franchises et 1 seul champion chaque année.

Tout ne doit pas être jugé sur la bague. Heureusement pour nous et pour les Blazers, Lillard semble en être conscient. Il se dit prêt à faire toute sa carrière ici même si ça signifie ne jamais gagner un titre. Pourtant, ça reste son objectif ultime en NBA. C’est pourquoi son nom est revenu si souvent dans les rumeurs de transfert ces derniers mois. C’est pourquoi de nombreux analystes, journalistes et fans (ceux des autres équipes) ont insisté sur le fait qu’il devait quitter l’Oregon.

Dame D.O.L.L.A. est toujours là. Mais nous ne devons pas le prendre pour acquis. Et surtout, nous lui devons, enfin surtout l’organisation, une vraie chance de pouvoir jouer en juin. Le boulot accompli par le GM est excellent, avec la construction d’une vraie équipe sympathique et ambitieuse. Mais, en restant le plus humble et le plus réaliste possible, ça ne suffira pas.

Ni cette saison, ni l’an prochain, ni même dans deux ans quand Anfernee Simons et Shaedon Sharpe auront continué de progresser. Nous, on s’excite, évidemment. On rêve. Parce que c’est ce qu’il nous reste, à nous, supporters des 22-23 équipes qui ne sont de toute façon pas en mesure de jouer le titre. On s’accroche à une possibilité lointaine en imaginant des futurs brillants pour les jeunes les plus prometteurs du roster.

Je vais vous dire, et ça y est je vais enfin rentrer dans le vif du sujet, cette possibilité n’est peut-être pas si lointaine. Mais à une condition : aller chercher Kevin Durant. Réparer l’Histoire en récupérant finalement celui qui aurait dû être drafté en première position par Portland à la place de Greg Oden en 2007. Offrir à Damian Lillard l’autre superstar qu’il mérite. Jouer le « win now » à fond.

Damian Lillard gagnera avec Portland ou ne gagnera nulle part

Kevin Durant aux Portland Trail Blazers, le transfert qui change tout

Portland reçoit : Kevin Durant, Jakob Poeltl

Brooklyn reçoit : Anfernee Simons, Shaedon Sharpe, Jusuf Nurkic, un premier tour de draft 2025 des Blazers (protégé 1-5)

San Antonio reçoit : Un premier tour de draft 2027 des Blazers (protégé 1-14)

L’hypothèse d’un transfert de Kevin Durant est fortement refroidie mais c’est finalement uniquement parce que les Brooklyn Nets ont 36 000 autres problèmes à gérer. La franchise new-yorkaise est au bord de l’implosion. C’est maintenant. Maintenant qu’il faut aller travailler Sean Marks au corps. Maintenant qu’il faut le convaincre de tout plaquer. Les Nets sont plus proches de tout envoyer valser que de gagner le titre, malgré le talent de leur effectif.

Au final, je pense que le transfert de KD se jouera sur qui osera sacrifier ses jeunes entre les Blazers et les Toronto Raptors. Scottie Barnes est déjà presque trop confirmé pour que la franchise canadienne se lance. C’est maintenant. Maintenant qu’il faut pousser. Le package que j’ai cité me semble à la fois crédible et peut-être inégalable sur le marché actuel. Il respecte les salaires échangés à 3-4 millions près.

Le meilleur package disponible ?

Les New Orleans Pelicans ne cèderont pas Brandon Ingram. Les Denver Nuggets ne peuvent pas inclure Michael Porter Jr tant que Ben Simmons joue pour Brooklyn (en raison d’un point contractuel). Les Cleveland Cavaliers sont trop joyeux et excités pour casser leur jeune noyau dur. Les Minnesota Timberwolves pourraient (et devraient !) songer à lâcher Karl-Anthony Towns mais je ne suis pas sûr qu’ils soient prêts à le faire dès cette saison. Les Phoenix Suns restent un candidat à suivre mais l’équipe tourne bien et sera peut-être moins tentée de tenter un gros coup.

Tyrese Maxey est déjà trop fort pour que les Philadelphia Sixers s’en séparent même si Daryl Morey gardera ça dans un coin de sa tête. Les Boston Celtics vont tenter de garder le même effectif. C’est MAINTENANT. Portland a les atouts pour aller chercher Durant. Shaedon Sharpe a prouvé en deux semaines qu’il disposait d’un vrai potentiel intéressant. Anfernee Simons est peut-être une star en devenir.

Non seulement les Nets pourraient embrayer leur reconstruction autour de Simons, Simmons (lol) et Sharpe, tout en récupérant un pick, mais en plus ils seraient sans doute encore assez bons pour éviter de finir trop mal classés en s’appuyant sur des vétérans comme Seth Curry, Patty Mills, Royce O’Neale et donc Jusuf Nurkic. N’oublions pas que Brooklyn va envoyer ses picks aux Houston Rockets. Cette équipe ne veut pas tanker. Là, elle peut à la fois faire bonne figure et regarder vers l’avenir.

Damian Lillard et Kevin Durant pour viser grand

Pour les Blazers, c’est une opportunité unique. Avoir deux des dix meilleurs joueurs du monde dans son effectif est un luxe très rare. C’est l’un des ingrédients majeurs d’une équipe qui lutte pour le titre. Kevin Durant est effectivement une personnalité problématique mais c’est aussi un homme qui s’adapte à son environnement. Je ne cherche pas à le dédouaner de ce qui se passe à Brooklyn. Il est aussi responsable. Mais parce qu’il est trop mal entourer.

Avec un leader et un lieutenant de luxe comme Lillard, il se comporterait différemment, j’en suis persuadé. Il l’a montré aux Warriors. Il pourrait se contenter de jouer au basket dans la ville hôte de son premier sponsor, Nike. Et quoi qu’on en dise… c’est un putain de bon joueur. Les Nets sont nuls mais ses performances actuelles rappellent à quel point il est fort, même après avoir subi une rupture du tendon d’Achille en 2019. 32,5 points par match, 52% aux tirs. Une machine.

Associez-le à Lillard, Josh Hart, Jerami Grant et un pivot solide comme Jakob Poeltl – que les Spurs cherchent à échanger et qui se contenteront volontiers d’un nouveau choix de draft – et vous obtenez une armada massive. Avec des joueurs sérieux comme Nassir Little, Justice Winslow et Gary Payton II en sortie de banc. C’est un poil short en rotation mais un ou deux vétérans négociés durant la période des buyouts et cette franchise peut regarder les Milwaukee Bucks droit dans les yeux.

Il y a la place à l'Ouest

L’Ouest est ouvert ! L’Ouest est vraiment ouvert ! Les Warriors restent favoris de la Conférence mais je reste persuadé que leurs difficultés actuelles ne sont pas si anodines. Le banc est jeune. Ça va peser en playoffs. Klay Thompson n’est plus tout à fait Klay Thompson, même si ça le blesse et lui aussi est l’un de mes joueurs préférés. Golden State va être fort. Mais il y a la place. Les Suns cartonnent en ce moment mais Chris Paul est vieux. Ils peuvent craquer en playoffs. Les Nuggets n’y sont pas. Luka Doncic est trop seul aux Dallas Mavericks. Kawhi Leonard a visiblement des vrais soucis au genou. C’est maintenant.

Je sais que les fans des Blazers adorent Simons et moi aussi. But you know what ? On surestime ses capacités et son fit avec Damian Lillard. C’est un futur très bon joueur, peut-être même un All-Star un jour. Mais pas une superstar. Sharpe fait vibrer aussi mais combien de temps avant qu’il devienne vraiment un joueur capable de porter Portland ? Quel âge aura Lillard ? Le deviendra-t-il seulement ?

Un duo Lillard-Durant ne garanti pas un titre mais un tandem Simons-Sharpe sans doute encore moins. Sauf que comme c’est le futur, c’est flou, donc on tend à imaginer le meilleur scénario. Le plus glorieux. Sans doute pas le plus réaliste. Les Blazers doivent à leur superstar cette opportunité. Ils doivent faire « all in ». Dans le pire des cas, ils échoueront en finales de Conférence ou en finales NBA durant les deux ou trois saisons à venir. Puis ils repartiront de plus bas, sans Sharpe et sans Simons. Mais avec des vrais campagnes de playoffs bien héroïques en tête. Et peut-être, qui sait, enfin une bague.

Si Portland a démarré en boulet de canon (4-0) cette saison, c'est bien entendu grâce au retour de Damian Lillard après de longs mois d'absence et à son leadership. Mais pour gagner des matches, il vaut mieux être bien entouré. Orphelin de CJ McCollum, parti à New Orleans, "Dame" a un nouveau partenaire de backcourt qui est en train de progresser à pas de géants : Anfernee Simons.

On avait bien vu, depuis son arrivée dans la ligue à 18 ans et sans expérience universitaire ou professionnelle, qu'il y avait beaucoup de potentiel et de talent chez Simons [MODE PROF D'ANGLAIS ON] qui se prononce Saï-mons, au contraire de Ben ou Bill See-mmons [MODE PROF D'ANGLAIS OFF]. On attendait maintenant de le voir l'exprimer avec régularité et dans un rôle plus approfondi. Chauncey Billups est parvenu à le responsabiliser et le voilà chaud comme la braise après 4 matches.

Il y a eu ce hook pour la gagne face à Phoenix, qui avait déjà montré la confiance qui l'habite dans ce début de saison. La nuit dernière, face à Denver, il y a eu plus encore. Un troisième quart-temps totalement insensé, où Anfernee Simons a inscrit 22 de ses 29 points, avec 6 paniers primés et l'impression de voir un type marcher sur l'eau.

Anfernee Simons just went inferno for the Blazers in Q3:

🔥 22 PTS
🔥 6 3PM
🔥 85% from 3

Watch Q4 live on NBA TV:
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— NBA (@NBA) October 25, 2022

Autant dire que le Moda Center était en éruption, comme l'a confirmé Damian Lillard après le match.

"C'était explosif et vraiment fun. Je regardais le public pendant qu'il faisait ça, c'était dingue. Il a fait péter le toit de la salle".

Même les adversaires, en l'occurrence Aaron Gordon, ont dû s'incliner devant la prestation.

"On ne peut pas laisser un gars prendre feu comme ça. Mais quand ça arrive et qu'il rentre des shoots comme ceux qu'il a mis... Vous savez ce qu'il faut faire. Lui serrer la main, lui donner une tape dans le dos et lui dire bien joué".

C'est à partir de son quatrième panier à 3 points dans le 3e quart-temps qu'Anfernee Simons a compris qu'il avait la petite flamme au-dessus de la tête cette nuit.

"Ce quatrième tir, je l'ai pris à l'aveugle. Quand c'est rentré, je me suis dit : bon, c'est l'une de ces nuits où tout rentre", a reconnu Simons.

C'était effectivement "l'une de ces nuits", mais avec ce que l'on voit de lui pour le moment et l'atmosphère qui règne à Portland, ce pourrait même être "l'une de ces saisons"...

CQFR : Portland à 4-0, Simmons et les Nets ne rassurent pas

Il faut avoir des tripes pour mettre un game winner sous le maillot de Portland lorsque l'on ne s'appelle pas Damian Lillard. Surtout dans un match où Lillard lui-même est à 41 points et en réussite. Anfernee Simons l'a fait avec brio cette nuit contre les Phoenix Suns, pour le premier match des Blazers à domicile cette saison.

A 7 secondes de la fin de la prolongation, l'arrière de Portland a pris ses responsabilités en sortant un hook splendide à la difficulté élevée, puisque Mikal Bridges était venu le contester. Bridges est indéniablement l'un des meilleurs défenseurs de la ligue depuis deux ans et il y a de quoi être dissuadé quand il vous fait face. Pas Simons, qui a donné la victoire aux siens sur ce move audacieux.

Anfernee Simons for the lead! 🔥 pic.twitter.com/toTYlBlmiY

— NBA TV (@NBATV) October 22, 2022

Anfernee Simons est censé monter en grade cette saison dans l'Oregon, pour compenser le départ de CJ McCollum vers New Orleans. Sa relation avec Lillard est bonne et devrait encore gagner en fluidité au fil des matches.

Contre Phoenix, Simons a gardé confiance en ses capacités pour planter ce game winner, alors qu'il était à 4/16 jusque-là. Une preuve que sur le plan du mental, particulièrement dans ce qui s'apparente normalement au "Dame Time", le garçon est solide.

C'est déjà la cinquième saison d'Anfernee Simons en NBA, mais il n'a que 23 ans et encore une belle marge de progression.

CQFR : Ja Morant frappe déjà très fort, Lillard retrouvé

Les Portland Trail Blazers comptent énormément sur Anfernee Simons. Dans le renouveau de la franchise de l'Oregon, le jeune arrière a pris une place très importante cette saison. Avec notamment une vraie éclosion après le départ de CJ McCollum.

Ainsi, dès l'ouverture de la Free Agency, les Blazers l'ont logiquement verrouillé sur le long terme. Et pour le retenir, Portland n'a pas hésité à débourser 100 millions de dollars sur 4 ans, d'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski.

Portland Trail Blazers guard Anfernee Simons has agreed on a four-year, $100 million contract extension, his agent Bill Duffy of @BDA_Sports + WME Sports tells ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 30, 2022

Sur le papier, le montant peut sembler important. Mais il s'agit tout simplement de la preuve des espoirs placés en lui. Les Blazers misent énormément sur son développement pour redevenir compétitifs sur le court terme.

Avec Damian Lillard, Anfernee Simons doit composer le backcourt de Portland sur la saison à venir. Et cette association doit même incarner une nouvelle ère pour cette équipe. A lui de justifier ce contrat et les énormes attentes qu'il suscite grâce à son potentiel.

5 choses que vous ne saviez pas sur Anfernee Simons

Après une saison de pause, marquée par la blessure de Damian Lillard et le départ de CJ McCollum, les Portland Trail Blazers s’apprêtent à relancer la machine. La franchise, qui a fait venir Jerami Grant dans un transfert, se prépare désormais à sécuriser son collectif à long terme. Anfernee Simons et Jusuf Nurkic devraient ainsi être prolongés cet été. Lillard, lui, est éligible à une extension.

Le recrutement de Grant a sans doute conforté Dame dans son choix de rester aux Blazers. L’équipe convoitait déjà l’ailier shooteur — un profil qui manquait cruellement lors des dernières campagnes de playoffs — depuis des mois. Le succès du front office sur ce dossier et sa proximité avec le joueur, son coéquipier en sélection nationale, sont tant de nouvelles raisons pour Lillard de poursuivre l’aventure à Portland.

La franchise devrait alors lui proposer une extension de contrat de plus de 100 millions de dollars sur deux ans, d’après le Bleacher Report. Une offre conséquente, qui l’engagerait jusqu’en 2027. S’il la refuse, il pourrait devenir free agent en 2024, à condition de décliner son option de 48,8 millions.

Au-delà de Damian Lillard, les Blazers espèrent verrouiller Anfernee Simons sur le long terme. Agent libre (restricted) pendant l’intersaison, il devrait être la priorité du front office de Joe Cronin à la Free Agency. Le GM a d’ailleurs transféré McCollum et Norman Powell avec l’objectif de préparer sa re-signature.

"L’une de nos pièces maîtresses, sans aucun doute. Nous voulions libérer la place pour lui", a déclaré le General Manager dans une interview pour le Washington Post en février.

Simons affiche des moyennes de 22 points et 5,5 passes, à 41,5% à trois points sur un gros volume, en tant que titulaire cette année. Il incarne, à tout juste 23 ans, l’avenir de la franchise. Et avec une confiance apparemment inébranlable dans le jeune guard, Portland est prêt à lui offrir un contrat conséquent cet été. On s’attend à ce qu’il signe pour plus de 80 millions de dollars, bonus non compris, sur quatre ans.

Jusuf Nurkic, qui fêtera bientôt ses 28 ans, est également dans les petits papiers de Rip City. Ses 15 points et 11 rebonds par match cette saison constituent un apport précieux. Compte tenu de l’avancement du dossier Deandre Ayton, il apparaît aujourd’hui comme leur meilleure option au poste 5. C’est pourquoi Cronin serait prêt à lui offrir un deal à long terme, certainement sur quatre ans, pour plus de 15 millions l’année.

Les Blazers ont également décidé de garantir le contrat de Josh Hart (12,9M) pour 2022-2023. L’ailier a montré de belles choses dans ses 32 matches dans l’Oregon. Ses 19,9 points, 5,4 rebonds et 4,3 passes par rencontre, à 50,3% au tir et 37,3% à trois points, ont été une excellente surprise en fin d’exercice. Hart pourrait donc se faire une place définitive dans le projet cette année.

"Il faut garder les joueurs comme ça. Il incarne ce que l’on essaie de construire ici. Le talent, les qualités, l’esprit de compétition, l’envie de défendre. Il sait rendre les autres meilleurs et mettre des shots. […] On veut des Josh Hart à plusieurs positions", a affirmé Joe Cronin en mars.

Jerami Grant sera bientôt éligible à une extension de contrat. Ce sera l’opportunité pour la franchise de sécuriser tous ses titulaires dans un futur proche. Même Joe Ingles, arrivé dans un trade en milieu de saison, pourrait finalement rester. Portland semble, quoiqu’il en soit, avoir clairement défini sa ligne directrice pour les années à venir.

Les 10 plus gros free agents 2022 par poste

Le jeudi 30 juin, les douze coups de minuit marqueront le début de la Free Agency 2022. Il faudra attendre quelques jours avant que les contrats soient officiels, mais les joueurs reviennent rarement sur leur parole. Voici les meilleurs agents libres disponibles à chaque poste cet été.

Lexique

• Restricted : l’équipe du joueur peut s’aligner sur les offres des franchises rivales
• Player Option : le joueur peut décider d’activer son option pour rester une saison de plus dans son équipe actuelle
• Team Option : l’équipe peut décider d’activer son option pour conserver son joueur pendant une saison de plus

Les meneurs

Avec Brunson en tête de liste, les meneurs sont bien représentés parmi les agents libres. Elle a pourtant perdu quelques têtes d'affiche. Kyrie Irving, particulièrement attendu cet été, a notamment annoncé activer sa player option. John Wall, quant à lui, devrait bientôt signer aux Clippers après un buy-out avec les Rockets.

1. Jalen Brunson
2. Russell Westbrook – Player Option activée à 47 millions de dollars
3. Anfernee Simons – Restricted
4. Collin Sexton – Restricted
5. Tyus Jones
6. Dennis Schröder
7. Ricky Rubio
8. Delon Wright
9. Patty Mills – Player Option de $6,2M
10. Facundo Campazzo

Les Knicks prêts à une véritable folie pour Jalen Brunson

Avec notamment le départ de CJ McColllum lors de la deadline des trades, les Portland Trail Blazers ont lancé une reconstruction. Un nouveau projet autour de Damian Lillard, mais aussi du jeune talent Anfernee Simons.

Depuis plusieurs semaines, l'arrière a profité de la blessure de sa star pour prendre ses responsabilités. Performant, le joueur de 22 ans compte bien se montrer à la hauteur de la confiance de ses dirigeants. Notamment sur la durée malgré la fin de son contrat au terme de la saison (agent libre protégé).

" J'ai une direction qui croit vraiment en moi et qui veut me voir réussir. Je sens qu'elle veut que j'aide l'équipe à atteindre un niveau digne de remporter le titre. Je veux à 100% rester à Portland.

Et je pense que tout le monde veut que je reste aussi. Je pense que c'est une situation parfaite pour moi", a confié Anfernee Simons pour Sports Illustrated.

Depuis plusieurs années, les Blazers développent, avec patience, le natif d'Altamonte Springs. Sélectionné au #24 pick de la Draft NBA 2018, il va enfin avoir l'opportunité d'exprimer ses qualités et d'avoir des responsabilités.

Il sera d'ailleurs particulièrement intéressant de voir les négociations entre les deux parties cet été.

5 choses que vous ne saviez pas sur Anfernee Simons