Joakim Noah a entretenu une rivalité avec LeBron James pendant quasiment toute sa carrière. On ne parle pas spécialement de résultats sportifs, même si "Jooks" et les Bulls ont bataillé avec les Cavs et le Heat à plusieurs reprises en playoffs. C'était plutôt en termes d'entente et de personnalité que l'ancien intérieur de Chicago ne pouvait pas supporter le "King".

Lors de son passage dans le podcast de JJ Redick, "The Old Man and the Three", Joakim Noah a raconté ce souvenir mémorable qu'est pour lui l'anniversaire de Barack Obama, auquel il a été convié avec d'autres joueurs NBA. Un pick up game avec le président américain, pas avare en trashtalk, avait été organisé. C'est là qu'une petite scène très révélatrice de la mentalité de Kobe a marqué l'ancien international français.

"J'ai checké mes e-mails un jour et j'ai vu que j'étais invité à l'anniversaire de Barack Obama à la Maison Blanche. On pouvait inviter une personne. Ma mère était à la maison, en train de me faire un sandwich, quand je lui ai montré ça. Elle était hyper excitée, donc elle est venue avec moi. J'étais le seul à venir avec ma mère et pas avec une épouse.

Je me suis retrouvé dans un van, avec LeBron, Kobe et d'autres. Heureusement, il y avait Derrick Rose aussi, parce que je ne me sentais pas très à l'aise juste avec ces gars-là. Le président nous a demandé de jouer sérieusement. Je ne me souviens plus exactement de ce qu'il a dit, mais il a voulu me trashtalker un peu. Je l'ai pris en défense tout terrain et lui ai mis quelques impacts, sans vouloir le blesser non plus, juste pour qu'il sente un peu le truc.

Mon moment préféré, c'est quand j'étais assis à côté de Kobe au bord du terrain. On attendait pour jouer le match suivant. LeBron a intercepté un ballon. Quand LeBron est en contre-attaque, tu sais que ça va être le show et tout le monde regardait en attendant de voir ce qu'il allait faire.

Kobe s'est tourné vers moi d'un coup et s'est mis à me parler d'un truc qui n'avait strictement rien à voir. Il ne voulait même pas reconnaître l'existence de ce qui allait se passer sur le terrain. Je me suis rendu compte que même si j'étais fou vis à vis de LeBron, ce mec était aussi complètement taré. Il ne voulait même pas visualiser LeBron en train de dunker. Il y a vraiment différents niveaux de dinguerie".

L'épisode entier avec Joakim Noah est à retrouver ci-dessous.

Joakim Noah a été suspendu par ses coéquipiers et a commencé à se battre avec Ben Wallace

En tant qu'ancien habitant de Chicago et grand fan de basket, Barack Obama a forcément les Bulls de Michael Jordan dans son coeur. Lorsque la question autour du titre de meilleur joueur de tous les temps lui est posée, l'ancien président des Etats-Unis a évoqué la situation de LeBron James, dont il s'est récemment rapproché pour évoquer les problèmes de société aux Etats-Unis.

Invité de Complex Sports, Obama a rendu hommage au "King", en expliquant de quelle manière il pouvait encore espérer peser dans le débat du GOAT - toujours propriété de MJ à ses yeux - une fois sa carrière achevée.

"LeBron James continue de faire des pas en avant sur cette question du GOAT. Sa carrière n'est pas encore terminée.

Voilà ce que je peux dire à son sujet : c'est déjà incontestablement l'un des deux meilleurs joueurs de tous les temps. Sa longévité... On en parlait quand on a fait l'émission "The Shop" ensemble. Le mec n'a pas l'air d'avoir perdu quoi que ce soit physiquement.

Il peut profiter d'entraînements, de modèles de nutrition, de traitements auxquels tous les gars de la génération de Michael Jordan n'avaient pas accès. Mais la raison principale de sa longévité, c'est que c'est un monstre. A l'heure actuelle, il donne l'impression de pouvoir continuer comme ça encore 5 ans.

Si à 40 ans il est toujours All-Star et compétitif comme aujourd'hui, il faudra prendre ça en compte pour la question du GOAT".

Michael Jordan vs LeBron James : Le classement des 16 équipes affrontées en finales

Barack Obama n'a toutefois pas voulu être accusé de crime de lèse-majesté et en a évidemment remis une petite couche sur la grandeur de "His Airness".

"Ecoute, tu es jeune, mais Michael Jordan à son apogée, c'était une vision saisissante. Et il faisait tout ça à une époque où les mecs essayaient de le casser physiquement.

Après, c'est comme pour la musique, on a tendance à préférer dans tous les cas celle avec laquelle on a grandi à celle qui arrive 30 ans plus tard. Chaque génération doit défendre son héros".

Il y a peu de chances que l'ancien POTUS change de position à ce sujet, mais LeBron James a encore quelques années pour essayer.

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

A 35 ans, LeBron James a encore impressionné son monde cette saison. Malgré le poids des années, l'ailier des Los Angeles Lakers a affiché un niveau de jeu impressionnant. Le King a ainsi porté son équipe vers le titre en étant élu MVP des Finales.

Pour la saison prochaine, il sera bien évidemment attendu au tournant. Combien de temps peut-il rester à un tel niveau ? Et après le 4ème sacre de sa carrière, il sera également intéressant de voir s'il reste toujours autant déterminé.

A l'occasion d'une discussion avec Barack Obama pour l'émission The Shop, James a ironisé concernant son attitude sur les premiers mois de l'exercice 2020-2021.

"Je ne suis vraiment pas sûr qu'il va revenir en défense pour la première moitié de la saison", a lancé Obama.

"La première partie de la saison ? Je vais jouer la carotte en attaque sur l'intégralité des matches", a rigolé James.

"Hey, tu dois te préserver pour les moments importants, il faut laisser Anthony Davis faire tout le boulot", a conclu l'ancien président des Etats-Unis en se marrant.

LeBron James raconte comment Barack Obama a sauvé les playoffs dans la bulle

LeBron James va effectivement devoir gérer ses efforts. Au point de vraiment se ménager sur toute la première partie de la saison ? Etant donné la compétitivité du champion, on a du mal à l'imaginer. Par contre, il pourrait faire l'impasse sur le début de la saison en cas de reprise en décembre...

Barack Obama a décidément la classe. Dans la vie politique mais aussi balle en main. L’ancien Président américain, grand passionné de basket et lui-même ancien joueur au lycée, a encore des restes. La preuve avec ce tir à trois-points rentré dès sa première tentative lors de son passage dans le Michigan pour y faire campagne avec Joe Biden, le candidat démocrate à l’élection.

Shoot your shot. https://t.co/XdZz4dh82T pic.twitter.com/elpBmzu6hV

— Barack Obama (@BarackObama) October 31, 2020

Non seulement il y a le panier. Mais en plus, le trashtalk derrière. « That’s what I do » balancé aux autres membres présents dans la salle. Tout en sortant. Comme un prince. Enfin, comme un Président. Et bien évidemment, LeBron James a de suite réagi.

Now you just showing out now my friend!! That’s what you do huh?? Ok ok I see. All cash! 👌🏾 https://t.co/8pZzXLJIJj

— LeBron James (@KingJames) October 31, 2020

Barack Obama était récemment l’invité du King et de son associé Maverick Carter dans l’émission « The Barber Shop », produit par la boite des deux amis d’Akron.

“The idea that you would just stop and give up is something that would be a betrayal to our ancestors.” @BarackObama tells @KingJames why it's our obligation to continue the fight for equality #TheShopHBO @hbomax pic.twitter.com/OaNFnVUkgb

— UNINTERRUPTED (@uninterrupted) October 31, 2020

Sinon, ce n’était pas la première fois que M. Obama faisait l’illustration de son adresse quand il s’agit d’enfiler les tirs. Trois-points, mi-distance, tout y est. Vrai baller.

LeBron James raconte comment Barack Obama a sauvé les playoffs dans la bulle

Il est franchement temps que 2020 se termine. Quelle année moisie, pourrie, tout ce que vous voulez. Comme tous les autres, la NBA s'est pris de plein fouet cette foutue pandémie. Sauf qu'elle s'en est sortie plus que convenablement. La bulle a été une réussite, et un champion, en l'occurence les Lakers de LeBron James, a pu être récompensé.

Mais en plus du Covid, la NBA a dû gérer un évènement exceptionnel, qui ne s'était jamais produit dans l'histoire de la ligue. Le 26 août dernier, les Bucks prennent tout le monde au dépourvu en décidant de boycotter la rencontre face au Magic. Pour eux, il faut frapper fort après les dramatiques épisodes George Floyd et Jacob Lake. Ils sont suivis par tous les autres et les playoffs sont à l'arrêt.

Les joueurs se réunissent sur l'issue à donner à ce mouvement sans précédant. Rien de positif n'en ressort. LeBron James, agacé par la tournure des évènements, quitte la pièce. 24h plus tard, on ne sait toujours pas si ce boycott sera définitif. Certains veulent frapper fort et quitter la bulle. D'autres veulent profiter de l'impact de la NBA pour faire passer des messages.

Finalement, le jeu reprend après trois jours de tractation. Mais il a bel et bien été question d'arrêter la saison une seconde fois. Dans cette période noire, une personne a fait changer le cours de cet exercice. Et sans doute de l'histoire. Contacté par LeBron et Chris Paul, Barack Obama a indiqué à ses deux interlocuteurs qu'un boycott n'aurait pas autant de bonnes répercussions qu'une reprise des playoffs.

LeBron James et Chris Paul s'en sont remis à Barack Obama

Dans Uninterrupted, le King est revenu sur cet appel avec l'ancien Président des Etats-Unis. Tout en confirmant que lui était prêt à tout plaquer.

"Il y a eu un moment où j'étais prêt à partir, les Lakers et moi-même. Nous étions tous prêt à partir et nous avons essayé de voir quel était le plan, si nous partions ou nous restions. Je suis heureux d'avoir un ami qui est le 44e Président des Etats-Unis qui m'a permis de l'avoir au téléphone pour qu'ils nous conseillent Chris et moi.

Vous savez quand des choses arrivent, que c'est le chaos, que les gens ne savent plus comment gérer, la meilleure chose que vous puissiez faire est de parler à quelqu'un qui a ce leadership et peut vous donner des conseils."

Un coup de téléphone vers minuit qui a changé la donne et qui restera comme l'un des grands moments de l'histoire de la NBA.

Barack Obama, l'homme qui a sauvé la bulle

2019-2020 restera comme une saison unique en son genre. Et dont on se serait bien passé. Et encore, heureusement que Barack Obama était là. Oui, l'ancien président des Etats-Unis.

En l'espace de six mois, la NBA a connu de très nombreuses turbulences. Tout d'abord avec ce conflit diplomatique entre la ligue et la Chine qui va avoir un impact financier certain. Puis avec les décès tragiques de David Stern et Kobe Bryant. Comment ne pas évoquer cette crise sanitaire mondiale qui a paralysé le monde entier pendant de longues semaines. Pour sauver sa saison, et sans doute plus encore, Adam Silver et ses équipes ont misé sur une bulle qui a finalement été un grand succès.

Mais ce n'est pas tout puisqu'il faut également parler de ce boycott au premier tour des playoffs suite aux nouvelles bavures policières. Une première dans l'histoire. Il a même été un temps question que les équipes ne rejouent plus au basket en Floride. Et pour Jared Dudley, sans Barack Obama, les Lakers n'auraient sans doute pas soulever le trophée.

Giannis explique le boycott des Bucks 

L'ancien président américain s'était longuement entretenu avec LeBron James, Chris Paul et Andre Iguodala au moment de cette crise. Et il les avait finalement convaincu qu'il fallait terminer ces playoffs.

"Je pense que le coup de fil de Barack Obama à LeBron, Chris et Andre a scellé le deal sur la manière de gérer ça, réunir un groupe pour diriger, comment attaquer les propriétaires", dit-il. "Et quand tout a été mis sur la table, après que Bron' ait parlé à Obama, c'était comme : 'quel meilleur conseil pouvons-nous avoir ?'. J'ai dit : 'il n'y a plus rien à dire, jouons'."

Avant ça, Dudley admet que dans son esprit, suite aux querelles de la première réunion, la jauge était à "70-30" en faveur d'un arrêt. Merci, Mister President.

C'est évidemment une tempête historique qui a traversée la NBA depuis mercredi soir. Afin de manifester contre les violences policières, dont l'affaire Jacob Blake a été le dernier exemple marquant, les Bucks avaient décidé de ne pas jouer la rencontre face au Magic. Dans la foulée, les autres matches de la nuit avaient été suspendues. Depuis 48 heures, des meetings ont eu lieu et décision a finalement été prise de finir les playoffs. Ce samedi, on verra donc du basket sur les parquets de la bulle. Evidemment, LeBron James et Chris Paul ont eu un rôle à jouer dans ces réunions.

LeBron voulait lui tout stopper tandis que Chris Paul, en tant que président du syndicat des joueurs, a tenté d'animer les débats. Mais la réunion a connu plusieurs couacs, comme le départ de LeBron en plein milieu des dialogues, ou encore les interventions trop "dirty" de Pat Beverley. Il y a eu de la frustration autour de la décision des Bucks qui ont agi en solitaires, sans consulter les autres équipes. Résultat, Chris Paul et LeBron James, accessoirement les deux visages de la ligue de part leur statut respectif, ont demandé une aide extérieure. Et ils n'ont pas fait les choses à moitié puisqu'ils ont contacté ni plus ni moins que Barack Obama.

L'ancien Président Américain a signifié aux deux stars qu'il était favorable à un retour au jeu, mais à certaines conditions. Comme la mise en place d'actions sociales via les propriétaires des franchises. C'est d'ailleurs en ce sens que la NBA est sortie de cette nouvelle crise. Consulter Barack Obama était sans doute la meilleure chose à faire pour les joueurs afin de prendre les décisions adéquates. Avant un combat encore plus important qui les attend jusqu'au mois de novembre, date des prochaines élections américaines.

Un conseiller de la Maison Blanche prêt à discuter avec LeBron James

Barack Obama a fait une apparition remarquée dans les épisodes de la semaine de The Last Dance. L'ancien président des Etats-Unis, fan des Chicago Bulls, a notamment évoqué ce qu'il avait ressenti à l'époque, après avoir entendu la fameuse déclaration de Michael Jordan : "Les Républicains aussi achètent des sneakers".

Des propos que Jordan a reconnu avoir tenu, mais qui ont été selon lui été pris hors contexte, lors d'une discussion dans le bus de l'équipe. A l'époque, MJ avait été très critiqué pour ne pas avoir officiellement soutenu, Harvey Gantt, un candidat démocrate afro-américain au poste de sénateur de Caroline du Nord, opposé à un conservateur assez ouvertement raciste, entre autres, Jesse Helms.

Dans le documentaire, il reconnaît ne jamais avoir voulu se positionner comme un activiste. En revanche, il avait bel et bien apporté un soutien financier discret au candidat en question.

"Michael Jordan est comme toutes les célébrités afro-américaines de ce pays. Il doit gérer un poids en plus qui est significatif. L'Amérique est prompte à accepter un Jordan, une Oprah ou un Obama, tant qu'il ou elle ne se montre pas trop véhément sur les questions de justice sociale.

Je vais être franc. Quand j'ai entendu dire que Michael Jordan avait dit ça, j'aurais aimé le voir monter au créneau. En tant que personne qui voulait être avocat dans le droit des citoyens, en sachant ce que l'autre candidat défendait...

Mais d'un autre côté, Michael se cherchait toujours. Il se demandait comment gérer cettte image qui avait été créée autour de lui et comment s'en montrer digne", a expliqué Obama dans The Last Dance.

L'un des reproches faits à Michael Jordan par ses détracteurs, surtout en comparaison de la nouvelle génération de stars de la NBA, est justement de ne jamais s'être vraiment mouillé politiquement. Il l'a fait ces dernières années, dans la mouvance de ce qui s'est globalement fait dans la ligue autour de la discrimination des Afro-Américains et de la politique sociale de Donald Trump.

Il y a 3 ans, Barack Obama avait remis à Michael Jordan la médaille présidentielle de la Liberté avec un speech comme lui seul sait les faire.

Avant de se lancer en politique puis de devenir Président des Etats-Unis, Barack Obama était d'abord un étudiant au lycée Punahou, à Hawaï. Et il jouait au basket. L'un des étudiants a eu la bonne idée de conserver le maillot porté par Obama lors de la saison 1978-1979. Quarante ans plus tard, il l'a mis en vente aux enchères. Et il a été vendu pour 120 000 dollars !

It's one of the most significant and unique items we've ever offered, President Barack Obama wore this jersey during his senior year as a member of the Punahou High School Hawaii State Championship team. A one of a kind item closing this Saturday 8/17https://t.co/4dt4jBJAAN pic.twitter.com/u9timefD2W

— Heritage Auctions Sports (@Heritage_Sport) August 15, 2019

En revanche, l'établissement n'a pas confirmé l'authenticité du maillot...

En tant que citoyen de Chicago et grand fan de basket, Barack Obama a tenu à adresser un message de félicitations à Dwyane Wade en marge du dernier match de sa carrière à domicile. L'arrière du Miami Heat connaît bien l'ancien président puisqu'il était allé deux fois à la Maison Blanche sous son mandat pour l'anciennement traditionnelle réception des champions NBA à Washington.

"Félicitations pour ce superbe parcours. Je sais par quoi tu es en train de passer. Dire au revoir à une carrière que tu adores n'est jamais facile. J'ai connu ça. Dans mon cas, je n'avais pas vraiment le choix. Mes genoux étaient fichus, donc j'ai dû abandonner le basket pour toujours. Toi, en revanche, tu es toujours bon et j'imagine que ça doit être un peu plus difficile quand tu as réussi l'une des plus belles carrières de l'histoire de la NBA, que tu as régalé tout le monde pendant 16 ans avec des gros dunks, des gros shoots, des grands moments, plus de contres que n'importe quel arrière dans l'histoire... Tu as parfois sacrifié ton corps en attaquant le panier, mais aussi ton ego, pour pouvoir gagner un titre. A chaque fois que tu as pris des coups, tu nous as montré comment se relever. Tu as montré l'esprit de Chicago a nous a rendus fiers. Nous tous, fans du jeu, nous te félicitons pour cette formidable carrière. J'espère que la prochaine phase de ta vie sera tout aussi satisfaisante et spectaculaire".

Ce n'est, pour le moment, qu'une entorse au genou. Mais la blessure de Zion Williamson la nuit dernière contre North Carolina fait beaucoup parler ces dernières heures en NBA. D'aucuns se demandent quelles implications peut avoir ce pépin physique à un mois du Tournoi NCAA. Reverra-t-on Zion sur le terrain avant la Draft 2019 ? Nike arrivera-t-il à rattraper le coup après cette mauvaise publicité (on rappelle que la chaussure a littéralement explosé) ? Cela remet-il en cause son statut de n°1 de Draft ?

En ce qui concerne l'équipementier, Nike a immédiatement publié un communiqué après l'incident : "Nous sommes évidemment préoccupés et souhaitons à Zion le rétablissement le plus rapide. La qualité et la performance de nos produits sont prioritaires à nos yeux. Bien que ce soit un incident isolé, nous travaillons afin d'identifier le problème". Puma a de son côté tenté de profiter de l'aubaine avec un petit troll, rapidement effacé car sans doute de mauvais goût au regard de la blessure du joueur. "Ce ne serait jamais arrivé dans des Puma", a-t-on pu lire pendant quelques minutes...

Pour ce qui est de ses futurs collègues dans la ligue, certains joueurs en ont profité pour s'offusquer une nouvelle fois du fait que les athlètes universitaires prenaient des risques pour leur avenir alors qu'ils ne sont pas rémunérés. Donovan Mitchell et Luka Doncic ont ainsi eu ce petit échange sur Twitter.

Mitchell : "Rappelons encore une fois que de tout l'argent qui est parti dans ce match, rien n'ira aux joueurs. Et en plus Zion se blesse... Quelque chose doit changer".

Doncic : "Allez jouer en Europe !"

Il n'est pas à exclure que l'entourage du joueur rechigne à lui faire prendre le moindre risque avec sa blessure. Ou se contente, comme d'autres avant lui, de lui faire jouer le Tournoi NCAA.

Obama et LeBron au soutien

Barack Obama, spectateur privilégié du match, a apporté son soutien à Zion Williamson.

"Zion Williamson semble être un jeune homme et un basketteur formidable. Je lui souhaite un prompt rétablissement".

Zion Williamson seems like an outstanding young man as well as an outstanding basketball player. Wishing him a speedy recovery.

— Barack Obama (@BarackObama) 21 février 2019

Posé devant le match, LeBron James avait lui aussi eu une pensée pour le Dukie.

Hope young fella is ok! Literally blew thru his 👟. 🙏🏾

— LeBron James (@KingJames) 21 février 2019

Carlos Boozer a lui fait une petite erreur en adressant ses voeux de rétablissement pour Zion à... un parc naturel du même nom.

Les Golden State Warriors sont, comme beaucoup d'acteurs de la ligue, en guerre ouverte avec Donald Trump depuis son arrivée à la Maison Blanche. La tradition de la visite des champions en titre a même été rompue. Alors que Steve Kerr et ses hommes auraient, à une autre époque, passé du bon temps dans le lieu de résidence du chef d'état jeudi, lors de leur déplacement à Washington, ils ont fait un autre choix, très symbolique. Stephen Curry et ses camarades sont allés chez l'ancien maître des lieux, Barack Obama.

Looks like the Warriors paid a visit to President Barack Obama during their visit to Washington DC. pic.twitter.com/D5PSwjc3Gl

— Logan Murdock (@loganmmurdock) 25 janvier 2019

S'il faisait plutôt grand par rapport aux autres présidents et premiers ministres lors des sommets internationaux, l'ancien POTUS est bien planqué dans le décor.

Invité du dernier podcast d’Adrian Wojnarowski, Grant Hill est revenu sur sa carrière, ses blessures et ses activités actuelles. Mais l’un des passages les plus intéressants concerne ses projets d’avenir. L’ancienne superstar NBA - et futur Hall-Of-Famer - a expliqué qu’elle s’était intéressée à de nombreux domaines depuis sa retraite, mais qu’il en restait un dans lequel elle n’avait pas encore pu se donner totalement : la politique.

« C’est quelque chose qui m’a toujours intéressé. On peut participer à la vie politique sans pour autant se présenter pour un poste, mais je me suis toujours efforcé de vivre ma vie avec dans l’idée qu’un jour je me présenterai à des élections.

Je ne sais pas si ça se produira, mais c’est quelque chose qui m’intéresse foncièrement et que je suis prêt à explorer. »

Woj s’est alors permis de rappeler à Grant Hill que, depuis l’élection de Donald Trump, l’intégrité et la probité étaient devenues de peu d’importance au moment de se faire élire. Blague à part, il a également rapporté qu’en parlant avec Bobby Hurley, l’ancien coéquipier de Hill à Duke, celui-ci lui avait confié qu’il avait toujours pensé que Grant Hill deviendrait un jour président des Etats-Unis.

Celui-ci n’a d’ailleurs pas démenti penser à un tel poste, mais a tenu à préciser qu’il n’avait pas encore pris de décision irrévocable sur la question.

« Le climat politique est très différent de ce qu’il était quand j’étais gamin, dans les années 80. Les choses ont changé et pas forcément dans le bon sens. Je pense que, dans notre pays, notre rapport aux athlètes est différent de celui que nous entretenons avec nos hommes politiques. J’en ai conscience. Je sais que, si je devais me présenter à une élection, il y a d’office une certaine frange de la population qui ne m’aime pas et qui me méprise.

Mais je pense également que nous avons besoin de gens bien, avec des qualités de leadership et qui sont prêts à montrer qu’ils ont une vision pour nos communautés ou pour notre pays. Et je pense que je suis de ceux-là. Je peux travailler de concert avec d’autres gens.

Je n’y ai pas encore pensé sérieusement, mais c’est quelque chose qui a toujours été en moi, un objectif à long terme. J’arrive à un point où il va falloir que je me décide : c’est soit je le fais, soit je ne le fais pas. […] Honnêtement, je suis encore partagé. […] Mais je pense avoir fait suffisamment pour qu’on me voit avec bienveillance et j’ai clairement les ressources nécessaires et mon parti de me demande de m’impliquer d’avantage. […]

Pour être tout à fait honnête, je ne sais pas encore si je suis prêt à me lancer, mais je pense que je serais capable d’y arriver si jamais je choisissais cette voie. »

En attendant ce savoir si Grant Hill osera sauter le pas pour de bon, il a confié que l’état actuel des Etats-Unis l’inquiétait sérieusement, notamment en raison de la manière qu’a Donald Trump de se conduire et d’attiser les tensions qui divisent le pays.

« Je pensais qu’on avait progressé, que les choses allaient mieux… On se sentait même presque fier de notre pays pour avoir réalisé quelque chose qu’on n’aurait jamais cru possible (élire Barack Obama – ndlr). Et de ce point de vue, j’ai l’impression qu’on a régressé. »

On ne sait pas quelle décision prendra Grant Hill, mais il a effectivement probablement tous les atouts nécessaires pour faire un candidat crédible, quel que soit le mandat qu'il pourrait briguer.

Aux Etats-Unis, c'est devenu une tradition. A l'aube de la March Madness, tournoi universitaire extrêmement (le mot est faible) populaire, le Président a pour coutume de remplir son bracket en direct à la télévision. Donald Trump a refusé l'invitation d'ESPN l'an dernier. Mais Barack Obama, chef de l'état pendant huit ans avant 2016, a décidé de continuer à le faire. Il a donc donné ses pronostics. L'ancien Président a misé sur Michigan State. Il voit les Spartans prendre le dessus sur Virginia en finale. North Carolina et Villanova complète son Final Four.

Chez les femmes, Obama a misé sur UConn, grandissimes favorites.

Les brackets de Barack Obama

Just because I have more time to watch games doesn’t mean my picks will be better, but here are my brackets this year: https://t.co/ETRchPcZxF pic.twitter.com/gnNXw0Ysxr

— Barack Obama (@BarackObama) March 14, 2018

Invité surprise de la Sloan Conference sur les statistiques dans le sport, Barack Obama n'a pas manqué de parler NBA. L'ancien président des Etats-Unis s'est vu demander pour quelle franchise il opterait s'il était un gros poisson de la free agency 2018. Traduction : que ferait-il s'il était dans la peau de LeBron James ? Malgré son affection pour les Chicago Bulls, la franchise de sa ville, l'ex-POTUS a réfléchi comme un joueur ambitieux.

"C'est un fantasme génial que de se demander ça. Voyons... Il y a des franchises en NBA qui ne gagnent pas tous les ans mais qui sont concentrées sur le collectif et qui traitent tout le monde avec respect. C'est une organisation comme ça que j'aimerais rejoindre. Sur les 15 dernières années, San Antonio est un exemple parfait. A part très récemment, il y a vraiment très peu de drama et ce qu'ils ont construit est juste brillant. C'est bien géré et la culture est bonne", a expliqué Barack Obama dans des propos relayés par Cody McRary de My San Antonio.

Barack Obama a quand même ménagé les autres prétendants potentiels.

"J'ai des amis qui dirigent les Warriors, les Celtics et les Rockets, donc je vais quand même faire attention à ce que je vous dis".

On ne serait pas étonnés de voir Barack Obama s'impliquer à l'avenir, d'une manière ou d'une autre, dans une organisation NBA. Au hasard, dans l'Illinois...

L'éviction de Phil Jackson a contraint les New York Knicks à modifier leur organigramme et l'on sait désormais qui sera chargé de la gestion de l'équipe de G-Leagye affiliée à la franchise de Big Apple. The Vertical annonce en effet que Craig Robinson, frère de Michelle Obama et beau frère de l'ancien Président Barack Obama, avait accepté de le poste de General Manager au sein des Westchester Knicks.

Agé de 55 ans, cet ancien pensionnaire de l'Université de Princeton avait notamment évolué en France, à Lorient puis à Reims, entre 1986 et 1988 avant de se lancer dans une carrière de coaching à la fin des années 90. Vice-président des Milwaukee Bucks depuis 2015, il supervisait également le développement des joueurs. Un rôle dont il sera également chargé aux New York Knicks

Il est toujours sympa de recevoir des messages de félicitations après un événement important de sa vie. Kevin Durant a évidemment été assailli au sortir du premier titre de sa carrière en NBA. Certains SMS ont dû davantage le marquer. Celui envoyé par Barack Obama, l'ancien président des Etats-Unis, notamment.

"Il m'a envoyé un message qui disait : 'Félicitations, ta défense était vraiment bonne. Profite de ça et continue à prendre du plaisir'."

Quant à Rihanna, avec laquelle "KD" s'est livré à quelques facéties pendant les Finales, silence radio.

"C'est une fan de LeBron depuis très longtemps. Partout où il a joué, elle l'a toujours aimé. Mais je ne crois pas qu'elle regarde vraiment le basket.."

Mardi, Barack Obama remettait les dernières "médailles de la liberté" de son règne à la Maison Blanche. Comme un symbole, le président américain a récompensé son joueur préféré Michael Jordan en compagnie d'autres personnalités comme Kareem Abdul-Jabbar, Tom Hanks, Ellen DeGeneres, Robert De Niro, Bill Gates, Robert Redford ou Bruce Springsteen.

Le discours du POTUS, pourtant truffé de traits d'humour - on a particulièrement aimé la référence au "Crying Jordan" - a ému Jordan aux larmes. On vous l'a traduit ici.

"Lorsqu'il avait 5 ans, Michael Jordan a failli se couper l'orteil avec une hache. A l'époque, il avait besoin de travailler un peu son handle. Imaginez si c'état arrivé, Air Jordan n'aurait peut-être jamais décollé ! Qui voudrait acheter une chaussure avec un orteil manquant ? On ne l'aurait peut-être jamais vu changer de main en pleine ascension contre les Lakers, marquer 63 points au Garden, réussir le Flu Game, sortir The Shot trois fois contre Georgetown, Ehlo et Russell, battre Larry Bird au H.O.R.S.E ou encore rendre ce sport mondial avec la Dream Team. Michael Jordan, c'est pourtant davantage que ces moments. Davantage que le meilleur joueur des deux meilleurs équipes de l'histoire, la Dream Team et les Bulls de 96. Davantage qu'un logo ou qu'un meme sur Internet (le Crying Jordan, NDLR). Davantage qu'un homme de charité, un businessman et un acteur de la diversité. Il y a une raison pour laquelle on dit de quelqu'un qu'il est le Michael Jordan de son domaine. Le Michael Jordan de la neuro-chirurgie, le Michael Jordan des rabbins, etc... Il est la définition du fait que quelqu'un est si bon dans ce qu'il fait que tout le monde est obligé de le reconnaître".

On peut penser ce qu'on veut de son bilan politique, mais Barack Obama transpire la classe, notamment lorsqu'il parle de basket.

Le discours complet de Barack Obama