Les Cleveland Cavaliers ont joué leur carte jusqu'au bout dans le dossier LeBron James. Alors que son processus de free agency semblait se dérouler principalement par l'intermédiaire de son agent Rich Paul, une réunion discrète a bien eu lieu entre la superstar et les dirigeants de la franchise de l'Ohio.

Une information révélée par Shams Charania et confirmée par Rich Paul dans le podcast Game Over.

Une réunion secrète à Akron

Selon Shams Charania, LeBron James a rencontré début juillet plusieurs membres de la direction des Cavaliers à Akron, sa ville natale.

Étaient notamment présents le président des opérations basket Koby Altman, le directeur général adjoint Brandon Weems, ainsi que des membres de la famille Gilbert, propriétaire de la franchise.

En évoquant cette réunion, Shams Charania a demandé à Rich Paul :

« Dis-moi si je me trompe. C'était bien le front office des Cavaliers, Koby Altman, Brandon Weems, la famille Gilbert et Grant Gilbert qui ont rencontré LeBron à Akron début juillet ? »

Visiblement surpris, Rich Paul lui a répondu :

« Début juillet ? Attends une minute... Comment tu sais ça ? »

Avant d'ajouter :

« Je pensais que Shams était passé à côté, parce qu'il ne m'en avait jamais parlé. Personne ne savait. Ça n'était sorti nulle part. »

Pourquoi l'information n'a jamais fuité

Shams Charania a ensuite expliqué pourquoi il avait volontairement gardé cette information pour lui pendant plusieurs semaines.

« Sur le moment, l'intégrité est plus importante que tout. Plusieurs personnes m'ont parlé de cette réunion en off. D'un point de vue éthique, je ne pouvais pas la publier, car ces informations m'avaient été communiquées sous couvert d'anonymat et hors enregistrement. »

L'insider d'ESPN ajoute également que la sensibilité du dossier LeBron-Cleveland justifiait cette discrétion, tant un éventuel retour du quadruple champion NBA aurait suscité un immense emballement.

Les Cavaliers ont tenté jusqu'au bout

Cette révélation confirme que Cleveland faisait partie des principaux candidats à la signature de LeBron James. Les dirigeants des Cavaliers ont même pris le temps de le rencontrer directement afin de défendre leur projet.

Malgré cet échange, le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA a finalement estimé que les Philadelphia 76ers, emmenés par Joel Embiid, Jaylen Brown, Tyrese Maxey et V.J. Edgecombe, lui offraient de meilleures garanties pour aller chercher un cinquième titre.

Le retour romantique dans l'Ohio n'aura donc jamais dépassé le stade des discussions.

Deux équipes étonnantes ont essayé de recruter LeBron

Le marché des free agents continue de s'animer. D'après Shams Charania d'ESPN, DeMar DeRozan est actuellement suivi de près par trois franchises : le Miami Heat, les Denver Nuggets et les Cleveland Cavaliers.

Libéré par les Sacramento Kings plus tôt cet été, le sextuple All-Star représente l'une des dernières grandes opportunités pour les équipes encore à la recherche d'un renfort offensif d'expérience.

Trois prétendants aux profils très différents

Le Miami Heat chercherait à renforcer son secteur extérieur autour de Giannis Antetokounmpo. Après avoir manqué la signature de LeBron James, la franchise floridienne verrait en DeRozan un scoreur capable de soulager la pression offensive tout en apportant son expérience à un groupe qui vise le titre.

Du côté des Denver Nuggets, l'objectif serait de mieux épauler Nikola Jokic et Jamal Murray. Le dossier s'annonce toutefois plus complexe sur le plan financier, puisque Denver dispose d'une marge de manœuvre limitée sous le salary cap et souhaite également conserver son free agent protégé Peyton Watson.

Enfin, les Cleveland Cavaliers restent eux aussi très actifs après avoir échoué à convaincre LeBron James de revenir dans l'Ohio. Après avoir déjà recruté Mario Hezonja et alors que des discussions se poursuivent autour de Jonathan Kuminga, l'arrivée de DeMar DeRozan renforcerait encore un effectif qui souhaite franchir un nouveau cap après sa finale de conférence cette saison.

Un vétéran toujours productif

À 37 ans, DeMar DeRozan continue d'offrir des garanties offensives. Lors de la saison 2025-2026, il a tourné à 18,4 points, 4,1 passes décisives et 2,9 rebonds de moyenne, tout en affichant 49,7 % de réussite au tir.

Son profil devrait donc continuer d'attirer plusieurs prétendants dans les prochains jours. Reste désormais à savoir laquelle de ces trois franchises saura lui proposer la meilleure combinaison entre temps de jeu, ambitions sportives et situation financière.

Mario Hezonja est une nouvelle preuve qu’il est possible de revenir en NBA en passant par le circuit européen à condition de s’imposer comme un joueur majeur en Euroleague. Le Croate, qui n’avait pas fait son trou dans le championnat américain lors de son premier passage malgré 6,9 points de moyenne en plus de 300 matches, va donc retrouver la plus grande ligue du monde en s’engageant avec les Cleveland Cavaliers cette saison. ESPN évoque un contrat sur un an d’un montant de 2,8 millions de dollars.

Cinquième choix de la draft en 2015, le joueur de 31 ans a débuté sa carrière au Orlando Magic avant de porter les couleurs des New York Knicks puis celles des Portland Trail Blazers. Il est resté cinq saisons en NBA avant de rejoindre le Panathinaïkos en 2020. Il évoluait du côté du Real Madrid depuis quatre ans. Il tournait à plus de 13 points de moyenne lors des trois derniers exercices en Euroleague et même 17 la saison passée en Liga ACB. Avec à la clé un trophée de MVP dans le championnat espagnol. Madrid avait remporté la plus grande compétition européenne en partie sous son impulsion en 2024.

C’est un beau défi pour Mario Hezonja, qui devrait avoir un rôle important dans la rotation des Cavaliers à l’aile. D’autant plus si Cleveland ne parvient pas à recruter Jonathan Kuminga, ce qui semble mal embarqué à l’heure actuelle. Hezonja a rapidement été perçu comme une solution de rechange après que la franchise de l’Ohio ait échoué dans sa quête de signer LeBron James. Il n’est pas tout à fait du même calibre, c’est sûr, mais il va avoir une opportunité de prouver qu’il peut cette fois s’imposer parmi les meilleurs.

Les Cavaliers ont une nouvelle cible après LeBron James

Le messie ne reviendra pas. Pas cette fois. LeBron James aurait pu boucler la boucle aux Cleveland Cavaliers mais le héros de l’Ohio s’est finalement engagé avec les Philadelphia Sixers, probablement pour y finir sa carrière. Son ancienne franchise, qui espérait le récupérer pour repartir à l’assaut du titre, se retrouve donc dans une position délicate avec des concurrents directs sérieusement renforcés, notamment les 76ers, et peu d’opportunités pour hausser le niveau global du roster. Selon The Athletic, le front office se tourne maintenant vers Jonathan Kuminga.

L’organisation se cherche un ailier athlétique capable de démarrer les rencontres au poste trois et l’ancien des Golden State Warriors est la meilleure option encore disponible sur le marché. D’ailleurs, l’intérêt semble réciproque.

« Jonathan aime les Cavs, il aime le coach Kenny Atkinson et Donovan Mitchell l’apprécie », déclarait carrément l’agent du joueur. Alors, done deal ? Et ce n’est malheureusement pas si simple. Les Cavaliers doivent aussi gérer le prochain contrat de James Harden, toujours free agent, et ils n’ont que 6 millions annuels à offrir à Jonathan Kuminga. Ce dernier chercherait plutôt un salaire autour des 20 millions qu’il devait toucher si les Atlanta Hawks avaient activé son option. Il va peut-être lui aussi accepter l’idée que ce n’est plus possible.

Mais Cleveland chercherait tout de même à mettre en place un sign&trade avec Atlanta (qui possède ses droits sans l’avoir dans l’effectif). Dennis Schröder et Max Strus sont les seuls joueurs qui pourraient éventuellement faire l’affaire.

Les Cavaliers sont tout de même partis pour démarrer la saison amoindris après avoir notamment perdu Keon Ellis, Dean Wade et Larry Nance sans mettre la main sur LeBron James.

LeBron James révèle pourquoi il continue à jouer

Vivement la fin du feuilleton LeBron James, qui ne cesse de s'enrichir de nouvelles versions à mesure que les heures passent. Alors que Shams Charania assurait il y a quelques heures que la superstar « n'attendait pas un autre domino », Vincent Goodwill affirme au contraire que le quadruple MVP espérait voir les Cleveland Cavaliers monter un échange pour récupérer Kyrie Irving.

LeBron aurait poussé pour un retour d'Irving

Selon Vincent Goodwill, LeBron James souhaitait que Cleveland tente de reformer le duo qui avait conduit la franchise au titre en 2016.

Le journaliste d'ESPN explique que LeBron « avait cherché à favoriser un scénario dans lequel les Cavaliers parvenaient à conclure un échange pour Kyrie Irving ».

Cette piste ne se serait toutefois jamais concrétisée. D'après Goodwill, les Dallas Mavericks n'ont montré « aucun intérêt » à l'idée de transférer leur meneur, lequel serait par ailleurs « heureux à Dallas ».

Deux versions qui s'opposent

Ces informations contrastent avec celles rapportées quelques heures plus tôt par Shams Charania.

L'insider d'ESPN assurait en effet que LeBron James « n'attend pas un autre domino » avant de prendre sa décision et qu'il prend simplement le temps d'évaluer la meilleure destination pour la saison 2026-2027.

Le journaliste Brian Windhorst, également sur ESPN, a lui aussi insisté sur l'incertitude qui entoure le dossier.

« Personne ne sait ce que LeBron va faire. Il y a énormément de choses qui circulent. Personne ne sait. Même des personnes proches de lui ne le savent pas. Il prend sa décision lui-même. »

Si Cleveland, le Miami Heat et les Philadelphia 76ers restent les destinations les plus souvent évoquées, cette nouvelle révélation montre que LeBron James aurait, au moins un temps, espéré retrouver Kyrie Irving avant d'arrêter son choix.

Après six saisons passées en Europe, Mario Hezonja pourrait retrouver la NBA dans les prochaines semaines. Selon Marc Stein et Jake Fischer, les Cleveland Cavaliers figurent désormais parmi les équipes qui suivent de près la situation de l'ailier croate de 31 ans, actuellement sous contrat avec le Real Madrid.

D'après les deux journalistes, les Cavaliers ont manifesté leur intérêt pour Hezonja alors qu'ils continuent d'explorer plusieurs pistes afin de renforcer leur effectif.

Le Croate ferait partie des solutions envisagées par Cleveland, au même titre que Jonathan Kuminga, si certaines options prioritaires venaient à ne pas aboutir.

Tout dépendrait de LeBron James

Le dossier Mario Hezonja reste toutefois suspendu à un autre feuilleton de cette intersaison : celui de LeBron James.

L'ancien cinquième choix de la Draft 2015 a fait de son retour en NBA sa priorité absolue. Il a d'ailleurs activé ces derniers jours la clause libératoire, estimée à 850.000 dollars, lui permettant de quitter le Real Madrid avant la date limite fixée au 20 juillet.

En revanche, aucune destination n'aurait encore été arrêtée. Plusieurs franchises patienteraient en attendant que LeBron James annonce sa décision, ce qui devrait débloquer une partie du marché des free agents.

Un dirigeant cité par The Stein Line estime même que ce choix pourrait provoquer une réaction en chaîne.

« Je pense que nous allons voir huit ou neuf joueurs signer juste après que LeBron aura fait son choix. Peut-être même davantage. »

Passé par le Magic d'Orlando, les New York Knicks et les Portland Trail Blazers lors de son premier passage en NBA, Mario Hezonja a disputé 330 matchs dans la ligue avant de relancer sa carrière en Europe, où il s'est imposé comme l'un des meilleurs ailiers de l'EuroLeague.

Le feuilleton LeBron James continue de tenir la NBA en haleine. Plus de trois semaines après l'ouverture de la free agency, la superstar n'a toujours pas annoncé sa décision. Selon Kevin O'Connor, cette attente s'expliquerait par une stratégie bien précise.

LeBron attendrait un dernier mouvement

D'après le journaliste de Yahoo Sports, LeBron James espérerait toujours qu'une équipe candidate parvienne à recruter Kyrie Irving ou Anthony Davis avant qu'il ne fasse son choix.

« La théorie la plus répandue dans la ligue est que LeBron fait volontairement durer sa décision pour voir si l'un de ses prétendants peut trouver un moyen de récupérer Kyrie Irving ou Anthony Davis. Selon plusieurs sources, si une équipe parvenait à recruter l'un de ses anciens coéquipiers avec lesquels il a été champion, cela pourrait influencer sa décision. Jusqu'à présent, personne n'a pu ou voulu le faire. La piste Irving semble inexistante et la situation d'Anthony Davis est au point mort. Pour la première fois, LeBron va peut-être devoir choisir une équipe telle qu'elle est, et non telle qu'il aimerait qu'elle soit. »

Des scénarios difficiles à concrétiser

Selon Kevin O'Connor, cette hypothèse expliquerait pourquoi la décision tarde autant.

Les Cleveland Cavaliers, le Miami Heat, les Philadelphia 76ers et les Golden State Warriors restent les principales équipes citées dans le dossier, mais chacune se heurterait à des obstacles majeurs pour attirer Kyrie Irving ou Anthony Davis.

L'idée d'un retour d'Irving à Cleveland, par exemple, supposerait un accord complexe impliquant également les Dallas Mavericks. Et d'envoyer James Harden dans le Texas ? Quant à Anthony Davis, son profil ne semble pas correspondre aux besoins de Miami, tandis que Philadelphie et Golden State devraient également monter des opérations particulièrement compliquées pour espérer le recruter.

Faute de voir l'un de ces scénarios se concrétiser, LeBron James pourrait finalement être contraint de choisir parmi les effectifs actuellement à sa disposition, sans attendre le renfort qu'il espérait.

Le retour de LeBron James aux Cleveland Cavaliers continue d'alimenter les spéculations. Mais au-delà des difficultés à boucler l'opération, certains dirigeants et observateurs de la ligue se poseraient déjà une autre question : le fit avec James Harden fonctionnerait-il vraiment ?

Selon Jake Fischer, plusieurs personnes au sein de la NBA afficheraient un certain scepticisme quant à l'association entre les deux superstars.

« Beaucoup de personnes dans la ligue continuent de me dire qu'elles pensent que LeBron et James Harden ne forment pas un duo naturel sur le terrain. »

La principale interrogation concernerait leur style de jeu.

Tous deux sont réputés pour avoir besoin du ballon afin d'exprimer pleinement leurs qualités offensives. Avec Donovan Mitchell également dans l'effectif, certains se demanderaient comment l'entraîneur Kenny Atkinson pourrait faire cohabiter trois créateurs aussi dominants.

Malgré ces interrogations, Jake Fischer ne pense pas que ce point remette en cause les plans de Cleveland.

« C'est amusant et intéressant que plusieurs personnes m'aient dit qu'elles étaient sceptiques concernant le fit entre LeBron et Harden. Je ne pense pas que ce sera forcément un problème. Je pense que Harden retournera à Cleveland quoi qu'il arrive. »

Le journaliste ajoute que la véritable inconnue concernerait plutôt la structure du futur contrat du MVP 2018.

« Il reste simplement à déterminer quelle sera la structure de son contrat en fonction de ce qui se passera avec LeBron et des autres mouvements que Cleveland devra réaliser. »

James Harden aurait décliné sa player option afin de faciliter la flexibilité financière des Cavaliers, qui espèrent toujours convaincre LeBron James de revenir dans l'Ohio. Reste désormais à savoir si ce projet ambitieux se concrétisera... et si les doutes exprimés autour de cette association finiront par être dissipés.

Les Cleveland Cavaliers rêvent toujours de faire revenir LeBron James dans l’Ohio. Mais alors que les dernières rumeurs semblent éloigner le King de Cleveland, la franchise aurait déjà identifié son plan B. Et il est forcément beaucoup moins clinquant... D'après Chris Fedor de Cleveland.com, Jonathan Kuminga fera office de lot de consolation.

Les Cavs pourraient tenter de récupérer l’ailier d'Atlanta par le biais d’un sign-and-trade. Une opération qui serait toutefois loin d’être évidente. Kuminga réclamerait un salaire compris entre 15 et 20 millions de dollars par saison, une somme que Cleveland ne peut pas absorber sans se séparer de plusieurs joueurs.

Ce gros contrat réclamé par Kuminga qui refroidit les prétendants

Max Strus ou Dennis Schröder pourraient ainsi être sacrifiés pour rendre l’opération possible. Un prix loin d’être anodin pour un joueur de 23 ans dont le potentiel reste séduisant, mais qui n’a encore jamais réussi à s’imposer réellement en NBA.

Les Cavaliers auraient également quelques doutes sur sa capacité à accepter un rôle clairement défini. Un problème déjà récurrent à Golden State et qui pourrait inquiéter une équipe de Cleveland réputée pour la solidité et la cohésion de son vestiaire.

Passer de LeBron James à Jonathan Kuminga constituerait évidemment une sacrée chute en matière de prestige. Mais faute de pouvoir attirer le King, Cleveland pourrait choisir de miser sur le potentiel d’un joueur qui cherche encore l’environnement idéal pour véritablement décoller.

L'attente est de plus en plus grande autour de la prochaine destination de LeBron James. Certains observateurs et de nombreux fans commencent à s'impatienter. Face aux critiques accusant la superstar de prolonger volontairement le suspense pour attirer l'attention, Rich Paul est monté au créneau pour défendre son client.

« Ce n'est pas une question d'attention »

Dans le podcast Game Over, l'agent de LeBron James a fermement rejeté l'idée que le quadruple MVP chercherait à recréer un feuilleton comparable à The Decision.

« Je pense qu'il est important que les gens comprennent une chose : nous ne faisons pas cela pour attirer l'attention ou créer un spectacle. Il ne s'agit pas d'une nouvelle "Decision" ni de quoi que ce soit dans ce genre. Il a une décision à prendre. Une décision d'ordre professionnel. Nous n'allons pas décider, ni laisser quelqu'un d'autre décider, du moment où il doit la prendre. (...) C'est une décision professionnelle. Et je pense qu'en tant qu'athlète, pourquoi devrait-il se précipiter ? »

« C'est l'explication la plus facile »

Au cours de la discussion, le coanimateur Max Kellerman a avancé l'idée selon laquelle LeBron James « aime l'attention » générée par cette attente.

Rich Paul a directement balayé cette hypothèse.

« C'est l'explication la plus facile quand on n'a pas les informations. C'est tout. »

L'agent a également expliqué que les différentes franchises intéressées avaient déjà transmis tous les éléments nécessaires.

« Plusieurs personnes m'ont appelé pour me demander : "Rich, y a-t-il quelque chose de plus que nous devrions faire ?" Ma réponse a été : "Non. Vous n'avez pas besoin d'en faire davantage. Nous avons compris. Tout est clair. Tous les messages ont été transmis." »

LeBron James disposerait donc désormais de toutes les informations utiles pour arrêter son choix. Aucune échéance n'a toutefois été fixée, et la décision de la superstar continue de tenir en haleine plusieurs franchises, dont le Miami Heat, les Cleveland Cavaliers et les Philadelphia 76ers, ou encore les Golden State Warriors.

Et certaines d'entre elles pourraient payer cher le fait d'avoir attendu, car le marché offre désormais un champ des possibles nettement moins large qu'il y a quelques semaines.

LeBron James : Miami favori, Golden State distancé ?

Le marché de Jonathan Kuminga semble toujours dans l'impasse. Si plusieurs franchises, dont les Los Angeles Lakers et les Cleveland Cavaliers, garderaient un œil sur l'ailier, les discussions buteraient entre autres sur ses exigences salariales.

Un écart important avec les Lakers

Selon Jovan Buha, les Lakers auraient été disposés à proposer à Jonathan Kuminga un contrat de deux ans pour un total de 20 millions de dollars. Une offre jugée insuffisante par le joueur.

« J'ai entendu dire qu'il recherchait plutôt un salaire annuel proche de 20 millions de dollars. Il ne demande pas forcément exactement 20 millions par saison, mais quelque chose de plus proche de ce montant, au-dessus de 15 millions. Je pense qu'il y a un écart à ce niveau-là. »

Autrement dit, Kuminga viserait un contrat avoisinant les 20 millions de dollars par saison, soit près du double de ce que les Lakers auraient envisagé dans cette hypothèse.

Le dossier semble au point mort

Cet écart financier expliquerait en partie le ralentissement des discussions entre les deux camps.

Plus tôt dans le mois, Anthony Slater avait révélé que les Lakers espéraient toujours attirer Kuminga et lui avaient présenté un projet centré sur un rôle important aux côtés de Luka Doncic, dans un système pensé pour mettre en valeur ses qualités athlétiques.

Un sign-and-trade avec les Hawks a également été évoqué, mais Dan Woike a indiqué lundi que les négociations avaient perdu de leur élan, les deux parties restant éloignées sur les conditions du futur contrat. Selon le journaliste de The Athletic, les Lakers ne seraient pas non plus très enclins à sacrifier un capital Draft important pour conclure l'opération. En outre le trade de Lu Dort fait de Jarred Vanderbilt, évoqué comme pièce du montage, une contrepartie moins intéressante pour Atlanta.

Les Cleveland Cavaliers feraient également partie des équipes intéressées par Jonathan Kuminga, dont le marché pourrait néanmoins rester bloqué tant que ses prétentions salariales ne seront pas revues à la baisse.

Le feuilleton LeBron James continue d'agiter la NBA. Si plusieurs franchises attendent toujours la décision de la superstar de 41 ans, Kendrick Perkins affirme que le Miami Heat serait aujourd'hui la destination la plus sérieusement envisagée par l'ancien joueur des Lakers.

« Miami est en tête de la liste »

Sur le plateau d'ESPN NBA Today, l'ancien coéquipier de LBJ a livré son sentiment sur le dossier.

« J'ai entendu dire que Miami était en tête de la liste. Si le Heat veut vraiment faire avancer les choses, Giannis a déjà tenu sa conférence de presse. Il doit décrocher son téléphone. C'est ce que LeBron James attend. »

Perkins laisse ainsi entendre qu'une discussion entre Giannis Antetokounmpo et LeBron James pourrait jouer un rôle important dans les négociations si le Heat souhaite convaincre le quadruple MVP de rejoindre la Floride.

Trois favoris se dégagent

De son côté, Shams Charania a expliqué que LeBron James disposait désormais de tous les éléments nécessaires pour prendre sa décision.

« J'ai parlé ce matin avec Rich Paul, son agent de longue date, qui m'a clairement indiqué que la décision appartenait désormais à LeBron James. C'est à lui de choisir l'équipe dans laquelle il veut jouer. Toutes les informations sont là. Les équipes sont fixées. Tout le monde a effectué ses mouvements. »

Selon l'insider d'ESPN, Cleveland, Miami et Philadelphie seraient actuellement les trois destinations les plus crédibles, même si Golden State et Minnesota resteraient également en embuscade.

Charania ajoute qu'aucun calendrier n'a été fixé pour l'annonce de la décision, mais souligne que l'attente autour de l'ancienne star des Lakers continue de bloquer une partie du marché.

« Il y a un effet domino sur le reste de la free agency. D'après ce que j'ai compris ces dernières semaines, en tout cas, l'attention s'est surtout portée sur les équipes de la conférence Est, à savoir Cleveland, Miami et Philadelphie. »

LeBron fait patienter toute la NBA… et ça lui est complètement égal

Ceux qui espéraient connaître rapidement la prochaine destination de LeBron James vont sans doute devoir patienter. D'après plusieurs insiders, le quadruple MVP ne ressent aucune urgence à trancher concernant son avenir.

Dave McMenamin d'ESPN et Marc Stein s'accordent sur un point : la décision ne devrait pas intervenir dans l'immédiat.

« Aucun calendrier »

Dans un article publié par ESPN, Dave McMenamin explique que LeBron James poursuit tranquillement sa réflexion.

Selon ses informations, la star de 41 ans continue d'étudier les différentes options qui s'offrent à elle et n'a fixé aucune échéance.

« Des sources ont indiqué à ESPN que James continue d'étudier les informations transmises par les différentes équipes, l'une d'elles précisant qu'il n'y avait "aucun calendrier" concernant sa décision. »

Toujours selon McMenamin, LeBron profite actuellement de ses vacances, entouré de ses proches et enchaînant notamment les parties de golf, sans se presser pour choisir sa prochaine franchise.

Une annonce pas attendue avant plusieurs jours

Marc Stein va dans le même sens.

Dans le podcast A Must Win Game, l'insider affirme que la plupart de ses interlocuteurs ne s'attendent pas à une résolution rapide.

« La plupart des personnes avec qui je parle ne s'attendent pas à une décision cette semaine. Le sentiment est que cela va se prolonger pendant la Summer League et durer au moins jusqu'à la semaine prochaine. »

Depuis son départ annoncé des Los Angeles Lakers, plusieurs équipes continuent de se positionner, notamment les Cleveland Cavaliers, le Miami Heat, les Golden State Warriors et les Philadelphia Sixers.

LeBron James a par ailleurs choisi de ne rencontrer aucune franchise en personne. Comme cela a déjà été révélé ces derniers jours, c'est son agent Rich Paul qui centralise les échanges avec les équipes intéressées avant de lui transmettre toutes les informations nécessaires.

Le feuilleton de l'été est donc encore loin d'être terminé.

Pour recruter LeBron James, les équipes doivent lui envoyer… des vocaux

Le feuilleton LeBron James serait peut-être déjà terminé... en coulisses. Selon Brian Windhorst d'ESPN, la superstar aurait d'ores et déjà choisi sa prochaine destination, même si elle garde son choix totalement secret.

LeBron aurait déjà tranché

Dans l'émission 5 Good Minutes with Windy sur ESPN Cleveland, Brian Windhorst s'est montré catégorique sur un point : LeBron James sait où il jouera la saison prochaine.

« Oui, absolument, il sait ce qu'il va faire », a affirmé l'insider d'ESPN.

Selon lui, le quadruple champion NBA n'aurait toutefois partagé sa décision avec quasiment personne.

« Je parle tous les jours avec des personnes très proches de LeBron, qui passent du temps avec lui, et il ne leur dit rien. »

Cleveland reste le favori... selon les "vibes"

Interrogé sur la possibilité d'un troisième passage aux Cleveland Cavaliers, Brian Windhorst s'est montré plus prudent, tout en reconnaissant une tendance.

« Si vous me demandez si les "vibes" pointent vers Cleveland ? Oui, les "vibes" pointent vers Cleveland. Mais ce ne sont que des "vibes". »

Ces déclarations confirment une impression déjà évoquée ces derniers jours par le journaliste d'ESPN, qui expliquait que plusieurs personnes autour de la ligue s'attendaient à voir LeBron retrouver la franchise de l'Ohio.

Un retour à Cleveland aurait évidemment une forte portée symbolique. C'est là que LeBron James a débuté sa carrière en 2003 avant d'y revenir une première fois en 2014 pour offrir aux Cavaliers le premier titre NBA de leur histoire en 2016.

À ce stade, aucune décision officielle n'a toutefois été annoncée par le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA.

Plus que trois équipes vraiment en course pour LeBron James ?

Les Cleveland Cavaliers ont trouvé un accord avec Donovan Mitchell pour une prolongation de contrat maximale de quatre ans et 273 millions de dollars. Le contrat comprend une player option pour la saison 2030-31 ainsi qu'une clause de trade kicker intégrale.

Au-delà du montant astronomique, cette prolongation est surtout une immense marque de confiance envers celui qui est devenu le visage de la franchise depuis son arrivée en provenance du Jazz en 2022. Après avoir atteint les finales de conférence cette saison sans parvenir à franchir la dernière marche vers les Finales NBA, Cleveland confirme que son projet reste entièrement construit autour de son arrière All-NBA.

Les Cavaliers misent sur Donovan Mitchell pour aller chercher un titre

Cette signature enterre également les spéculations qui entouraient l'avenir de Mitchell. Le septuple All-Star aurait pu patienter un an afin de négocier un contrat encore plus lucratif sur le marché, mais il a préféré s'engager dès maintenant avec les Cavaliers, preuve de la confiance mutuelle entre les deux parties.

Pour Cleveland, le message est limpide : Donovan Mitchell est l'homme censé mener la franchise jusqu'au titre. Les dirigeants estiment que leur superstar possède les épaules pour transformer une équipe déjà installée parmi les meilleures de l'Est en véritable championne NBA. Cette prolongation à long terme ne garantit évidemment pas un trophée Larry O'Brien, mais elle confirme que les Cavaliers ont choisi leur leader pour les années à venir et qu'ils comptent poursuivre leur quête du titre avec "Spida" comme pierre angulaire de leur projet.

Le feuilleton LeBron James continue d'alimenter la free agency, et une destination revient avec de plus en plus d'insistance : Cleveland. Un retour chez les Cavaliers aurait évidemment une portée symbolique immense. Mais sur le plan sportif, est-ce réellement la meilleure décision pour le King ?

Au fil des jours, plusieurs franchises ont été évoquées : Golden State, Denver, Miami, voire Minnesota. Pourtant, Cleveland semble progressivement prendre une longueur d'avance dans les rumeurs. Un scénario qui séduirait autant les supporters des Cavaliers que les amateurs de belles histoires.

Mais le romantisme ne fait pas toujours gagner des titres.

Un retour qui aurait tout d'une boucle parfaite

Difficile d'imaginer une fin de carrière plus marquante sur le plan émotionnel. Cleveland est la franchise qui a drafté LeBron James en 2003. Celle avec laquelle il a remporté le premier titre de son histoire en 2016 au terme d'une remontée légendaire face aux Warriors. Celle où il reste, encore aujourd'hui, une véritable icône.

Revenir là où tout a commencé offrirait une conclusion presque hollywoodienne à une carrière hors normes. LeBron retrouverait également une équipe ambitieuse, déjà installée parmi les meilleures de la conférence Est et capable de lui offrir un environnement compétitif sans qu'il ait à porter l'ensemble du projet sur ses épaules.

Sur le papier, l'idée est séduisante. Mais est-elle la plus ambitieuse ?

Si LeBron James gagne avec Minnesota, sera-t-il le GOAT ?

D'autres destinations offrent peut-être un meilleur plafond

Si l'objectif numéro un de LeBron reste de décrocher un cinquième titre, plusieurs options semblent présenter un potentiel supérieur.

À Golden State, il formerait avec Stephen Curry un duo dont les qualités se complètent presque naturellement. À Denver, l'association avec Nikola Jokic ferait immédiatement naître l'une des attaques les plus créatives de l'histoire récente de la NBA. Même Minnesota, avec Anthony Edwards et LaMelo Ball, offrirait un contexte particulièrement intrigant autour d'un LeBron devenu chef d'orchestre.

À Cleveland, la situation est différente. Les Cavaliers disposent déjà de nombreux créateurs et d'un effectif relativement installé. L'intégration de LeBron poserait forcément des questions d'équilibre, de hiérarchie et de répartition des responsabilités offensives. Rien d'insurmontable, mais moins évident qu'on pourrait le croire.

LeBron cherche-t-il un titre... ou une conclusion ?

C'est peut-être la véritable question. À bientôt 42 ans, LeBron James n'a plus grand-chose à prouver individuellement. Chaque décision est désormais jugée à l'aune de son héritage.

Un retour à Cleveland renforcerait encore davantage son lien avec la franchise qui a marqué sa carrière. Il pourrait transmettre son expérience à un groupe déjà compétitif, tout en offrant aux supporters une dernière aventure commune.

En revanche, s'il considère que cette ultime opportunité doit être exclusivement consacrée à la conquête d'un nouveau trophée Larry O'Brien, d'autres destinations apparaissent peut-être plus séduisantes.

C'est sans doute ce qui rend ce dossier aussi fascinant. Pour la première fois depuis longtemps, le choix de LeBron ne semble pas seulement dépendre du basket. Il dépend aussi de l'histoire qu'il souhaite laisser derrière lui.

Deux Cavs en danger pour faire de la place à LeBron et... Bronny ?

Les Cleveland Cavaliers continuent de croire au retour de LeBron James. Mais avant de pouvoir concrétiser ce scénario, la franchise devrait d'abord alléger sa masse salariale et le nombre de joueurs dans le roster.

Selon Joe Vardon de The Athletic, deux vétérans sont particulièrement à surveiller dans cette optique : Max Strus et Dennis Schroder.

Strus et Schroder sur la sellette

Les Cavaliers disposent actuellement de la masse salariale la plus élevée de la NBA et évoluent au-dessus du second apron, ce qui limite fortement leurs possibilités de recrutement.

D'après Joe Vardon, transférer Max Strus permettrait notamment à Cleveland de retrouver suffisamment de flexibilité pour proposer à LeBron James la mid-level exception non taxée plutôt qu'un simple contrat minimum.

Dennis Schroder pourrait lui aussi être concerné, la ligue s'attendant à ce que les Cavaliers explorent un transfert, voire une résiliation avec étalement de son contrat ("waive-and-stretch"), afin de créer davantage de marge.

Bronny pourrait suivre son père

Un autre élément entre également en ligne de compte : Bronny James.

Selon Joe Vardon, si LeBron James choisissait Cleveland, les Cavaliers pourraient également tenter de récupérer son fils. Pour cela, les Los Angeles Lakers devraient toutefois d'abord couper Bronny James, dont le contrat est désormais entièrement garanti.

« Si LeBron venait ici, il y aurait un intérêt pour Bronny, dont le contrat est garanti. Ils pourraient ensuite le signer au minimum si c'était la solution privilégiée. Au passage, les Lakers devraient d'abord le couper puisque son contrat est entièrement garanti », explique le journaliste.

À ce stade, le retour de LeBron James à Cleveland reste l'un des scénarios les plus évoqués depuis son départ des Lakers. Reste désormais à savoir si les Cavaliers accepteront de sacrifier une partie de leur profondeur d'effectif pour tenter de réunir à nouveau le quadruple MVP avec son équipe d'origine... et son fils.

LeBron James aux Cavaliers, le scénario qui prend de l’ampleur

Et si la dernière danse de LeBron James se jouait finalement là où tout a commencé ? Alors que plusieurs franchises espèrent toujours attirer le King, une tendance semble se dégager dans les coulisses de la NBA : un retour aux Cleveland Cavaliers serait désormais considéré comme le scénario le plus crédible.

Selon Marc Stein, il existe une “croyance grandissante” parmi les équipes en course pour signer LeBron James que l’option Cleveland est aujourd’hui “le scénario à battre”. Autrement dit, les Cavs ne sont peut-être pas officiellement favoris, mais ils seraient de plus en plus perçus comme la destination la plus logique par les autres prétendants.

L’idée a évidemment du sens sur le plan narratif. LeBron a été drafté par Cleveland en 2003, y a connu ses premières années de superstar, puis y est revenu pour offrir à la franchise le titre NBA 2016, le plus grand moment de son histoire. Finir sa carrière dans l’Ohio, sous le maillot des Cavs, aurait une dimension symbolique immense.

Sportivement, la question reste plus complexe. Cleveland possède déjà un groupe ambitieux, avec des joueurs établis et des objectifs élevés, mais l’arrivée de LeBron changerait forcément les équilibres. À 41 ans, il ne viendrait plus porter seul une franchise comme à ses grandes heures, mais il resterait une arme majeure, un créateur, un leader et une présence capable de peser sur une course au titre.

Rien n’est encore acté, et avec LeBron James, les feuilletons sont rarement linéaires. Mais après Golden State, Miami, Minnesota ou Philadelphie, c’est bien Cleveland qui semble reprendre de l’épaisseur dans les discussions.

LeBron James a annoncé hier son départ des Los Angeles Lakers après y avoir laissé une empreinte considérable pendant huit saisons. Si les Warriors semblent en tête pour le signer, le Heat et les Cavaliers ne sont pas en reste.

Welcome back, champion !

Selon Jake Fischer (The Stein Line) et Shams Charania (ESPN), le Heat serait bien dans la course.

Un trio avec Giannis Antetokounmpo et Bam Adebayo serait envisagé, et ça aurait de la classe. L'arrivée du Grec a sans doute changé le regard de l'ancien Laker sur cette option. Un Big Three pareil attirerait forcément de bons shooteurs, de quoi ramener du beau monde autour de lui.

Si Miami se sépare de Nikola Jovic, ajoute des picks de draft et que LeBron James accepte un contrat via la Mid-Level Exception à 15 millions de dollars, soit l'offre qui lui serait promise à Golden State, alors le Heat pourrait s'aligner pour le faire revenir là où il a vécu ses plus grands succès.

Pour rappel, le "Chosen One" en Floride, c'est deux titres NBA, deux titres de MVP, deux titres de MVP des Finales, quatre sélections au All-Star Game et bien d'autres distinctions.

Si ces mouvements se réalisent, Miami aurait une vraie carte à jouer en playoffs, voire pour décrocher le titre. Entraîné par Erik Spoelstra, coach d'expérience, parmi les plus victorieux, respecté et surtout parfaitement connu du quadruple MVP, le Heat aurait plusieurs ingrédients intéressants pour tenter la recette du succès.

Malgré le fait que la séparation entre la franchise floridienne et LeBron ne se soit pas très bien déroulée à l'époque, la hache de guerre semble aujourd'hui enterrée. Un retour en fin de carrière là où il a remporté ses premiers titres serait une belle façon de boucler la boucle.

Un retour à la maison

Face aux Floridiens, Cleveland a peut-être un argument supplémentaire pour récupérer LeBron. Selon Chris Haynes, un retour aux sources n'est pas à exclure.

Né à Akron puis drafté par les Cavaliers en 2003, ce serait tout un symbole pour le numéro 23 de revenir terminer sa carrière dans la franchise qui l'a vu grandir.

À Cleveland, il a tout connu, des grandes désillusions à son titre le plus marquant en 2016 face à Golden State, le seul de la franchise à ce jour.

LeBron James Game 7 Vs Warriors (6/19/2016);

27 PTS 11 REB 11 AST 2 STL 3 BLK pic.twitter.com/w5tY2cBDeo

— LeBron Performances (@LeBronFilm) May 30, 2026

On a connu quarante versions du King, mais il y aura toujours quelque chose de spécial à le voir sous le maillot de Cleveland. Vague de nostalgie, peut-être, mais on se dit que l'ailier américain s'intégrerait particulièrement bien aux Cavaliers version 2026-2027.

Dans une équipe qui vise clairement le titre, entouré de Donovan Mitchell, Evan Mobley, Jarrett Allen ou encore James Harden dans ses bons jours si le meneur décide de rester, LeBron pourrait apporter toute sa palette à un poste d'ailier resté vacant depuis son départ en 2018.

Reste que son éventuel retour reposera aussi sur une question d'argent, comme toujours. Avec l'une des plus grosses masses salariales de la ligue, la franchise de l'Ohio est dans le rouge. Il faudra bien travailler sur le marché des transferts pour pouvoir ramener la légende à la maison.

Même à 41 ans, LeBron James attire encore toutes les convoitises et c’est un autre exploit à mettre à son actif.

La Free Agency est officiellement ouverte ! Et les Philadelphia Sixers ont effectué un joli coup en signant Dean Wade, peut-être l’un des joueurs les plus convoités sur le marché. Pisté par de nombreuses équipes (dont les San Antonio Spurs), ce poste quatre de complément va donc signer avec la franchise de Pennsylvanie pour un montant de 39 millions de dollars sur quatre ans.

S’il n’est pas le nom le plus ronflant, cet intérieur valeureux était tout de même l’un des joueurs importants du bon parcours des Cleveland Cavaliers lors des derniers playoffs. Il avait notamment contribué à ralentir Cade Cunningham en attaque sur la série remportée en sept manches contre les Detroit Pistons.

Le club de l’Ohio étant concentré sur un moyen pour faire revenir une nouvelle (et dernière) fois LeBron James, Wade a donc pris son destin en main pour rejoindre une autre équipe de playoffs. Il sera un titulaire idéal au côté de Joel Embiid. Le tout pour un montant abordable alors que les Sixers s’apprêtent à perdre Kelly Oubre Jr.

Les statistiques de Dean Wade ne sont pas impressionnantes, au contraire (il tournait à 5,8 points et 4,2 rebonds la saison dernière) mais il a constamment affiché un différentiel ON/OFF positif au cours des quatre dernières années. Ce qui tend à montrer que les Cavaliers étaient meilleurs avec lui. C’est aussi un shooteur plutôt correct et fiable derrière l’arc avec son 36% de réussite en carrière.

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