Les Cleveland Cavaliers poursuivent leur parcours en playoffs avec des ambitions élevées, mais un problème majeur, et même historique, freine leur progression : la gestion du ballon.

Après leur défaite 111-101 lors du Game 1 face aux Detroit Pistons en demi-finales de conférence Est, Cleveland a encore affiché ses difficultés dans ce domaine, avec 19 pertes de balle sur la rencontre.

Avec ce nouveau total, les Cleveland Cavaliers ont atteint un seuil historique inquiétant. La franchise cumule désormais 141 balles perdues sur ses huit premiers matches de ces playoffs 2026.

Il s’agit du total le plus élevé enregistré par une équipe à ce stade de la postseason depuis 1996, dans l’ère moderne du play-by-play.

Dans le détail, cela représente une moyenne de 17,6 pertes de balle par match, un chiffre particulièrement élevé pour une équipe visant les Finales NBA.

James Harden au cœur du problème

Individuellement, James Harden incarne en partie ces difficultés. Le meneur des Cavs totalise déjà 43 pertes de balle depuis le début des playoffs, dont sept lors du Game 1 contre Detroit.

Plus largement, Cleveland souffre de ces trop nombreuses erreurs. Qu’il s’agisse de passes imprécises, de dribbles mal maîtrisés ou de décisions précipitées, l’équipe se tire une balle dans le pied dans des matches parfois serrés. Comme les deus défaites de moins de quatre points contre Toronto qui auraient pu tourner autrement en prenant plus soin du ballon.

Malgré ce point noir, les Cleveland Cavaliers conservent un effectif capable de viser un long parcours. Mais à ce niveau de compétition, la marge d’erreur est réduite. La capacité à limiter les pertes de balle apparaît désormais comme une condition essentielle pour espérer rivaliser avec les meilleures équipes restantes dans ces playoffs 2026.

Les Cleveland Cavaliers ont mal démarré leur série face aux Detroit Pistons avec une défaite 111-101 lors du Game 1. Au-delà du résultat, c’est surtout la frustration de Donovan Mitchell qui a marqué la soirée, notamment concernant le manque de lancers francs obtenus. Interrogé sur sa difficulté à provoquer des fautes comme en saison régulière, l’arrière n’a pas tourné autour du pot :

« Je ne provoque pas de fautes en simulant… c’est peut-être pour ça. »

Une phrase lâchée avec un sourire, mais qui traduit un vrai agacement. Mitchell n’a obtenu que deux passages sur la ligne, alors qu’il tournait à plus de six tentatives par match en saison régulière. Sur le premier tour face à Toronto, il n'avait cumulé que 16 lancers sur toute la série. Le leader des Cavs a insisté sur ce point après la rencontre :

« Je n’ai pas les coups de sifflet. Je ne sais pas pourquoi. Et ce n’est pas juste ce soir... C’est un peu frustrant, surtout que je suis un joueur qui attaque beaucoup le cercle. Mais je ne peux pas contrôler ça. Donc s’ils ne sifflent pas, je dois trouver un moyen de finir malgré tout. »

Dans un match où Cleveland a globalement souffert dans l’impact, l’écart aux lancers francs a été marquant : 35 tentatives pour Detroit contre 16 pour les Cavs. Malgré cela, Mitchell refuse d’en faire une excuse principale : « L’écart aux lancers francs n’est pas la raison de notre défaite ce soir. »

Un problème collectif au-delà de l’arbitrage

Car si Mitchell a manqué de réussite dans ses drives, Cleveland a surtout perdu le match ailleurs. Les Pistons ont forcé 20 ballons perdus, convertis en 31 points, mettant constamment sous pression l’arrière-garde des Cavs. James Harden, lui aussi en difficulté, a assumé sa part de responsabilité :

« Il faut d’abord se regarder soi-même. Mes pertes de balle, beaucoup viennent de moi, pas forcément de ce qu’ils font en face. »

Même discours du côté du banc, où le coach Kenny Atkinson préfère recentrer le débat sur ce que son équipe peut contrôler :

« Je vais continuer à lui demander d’attaquer la raquette, d’aller au cercle. C’est la seule chose que tu maîtrises. Il faut continuer à agresser, répondre à l’agressivité par de l’agressivité, et faire les bons choix. Les lancers finiront par venir. C’est généralement ce qui se passe. »

Une frustration réelle… mais un ajustement attendu

Mitchell a tout de même terminé avec 23 points, mettant fin à une série impressionnante de neuf Game 1 consécutifs à plus de 30 points. Un coup d’arrêt symbolique pour celui qui incarne l’attaque de Cleveland. En filigrane, sa sortie sur le "flopping" renvoie aussi à un débat plus large en NBA. Le joueur a d’ailleurs glissé, avec prudence :

« Un de mes potes a pris une amende pour avoir parlé de ça… »

Une référence à peine voilée à Jaylen Brown, sanctionné récemment pour ses critiques sur les simulations. Pour Cleveland, l’urgence est désormais ailleurs : limiter les pertes de balle, retrouver du contrôle et remettre Mitchell dans des conditions plus favorables. Car face à une équipe de Detroit agressive et disciplinée, chaque détail compte déjà.

Detroit montre les muscles et lance bien sa série

Les Detroit Pistons ont parfaitement lancé leur demi-finale de conférence Est en dominant les Cleveland Cavaliers 111-101 dans le Game 1, au Little Caesars Arena. Et au-delà du score, c’est surtout la manière qui a marqué : Detroit a progressivement étouffé Cleveland dans l’impact physique, avec un Jalen Duren monumental dans la raquette.

Les Pistons ont immédiatement imposé leur rythme avec un premier quart-temps énorme remporté 37-21. Cleveland a perdu beaucoup trop de ballons dès l’entame et Detroit en a profité pour courir, défendre dur et installer sa domination physique. Cade Cunningham a terminé avec 23 points et 7 passes, Tobias Harris a ajouté 20 points et Duncan Robinson a puni les aides avec 19 points et cinq tirs primés.

« Quand on dispute trois matchs où l'on risque l'élimination, on comprend à quel point les débuts sont importants, et l'urgence de la situation », a déclaré l'entraîneur J.B. Bickerstaff. « On apprend à conclure et à aller jusqu'au bout. À se placer au bon endroit. Puis on prend confiance en ses capacités. Cette série nous a beaucoup aidés à cet égard. »

OKC a déjà l’air trop fort pour les Lakers

Mais le vrai tournant du match s’est trouvé près du cercle. Longtemps discret offensivement, Jalen Duren a peu à peu pris le contrôle total de la peinture. Le pivot des Pistons a terminé avec 11 points, 12 rebonds dont 7 offensifs, 4 passes et 2 contres, mais ses stats racontent mal son influence réelle. Plus le match avançait, plus Cleveland semblait incapable de le contenir au rebond ou sur pick-and-roll. Jarrett Allen rapidement gêné par les fautes et Evan Mobley trop seul n’ont jamais réussi à repousser son impact physique.

« Oui, on en a vu de toutes les couleurs », a déclaré Cunningham. « On a connu toutes sortes de situations sur le terrain. Il s’agissait simplement d’analyser leur défense et d’essayer de trouver le meilleur tir possible. C’est tout. »

Les Cavaliers ont pourtant réussi à revenir. Porté par James Harden (22 points, 7 passes mais aussi 7 ballons perdus) et Donovan Mitchell (23 points), Cleveland a effacé son retard pour revenir à 93-93 au milieu du quatrième quart-temps.

C’est justement à ce moment-là que Duren a définitivement fait basculer la rencontre. Le pivot de Detroit a martyrisé l’intérieur adverse avec trois dunks consécutifs pendant le run final des Pistons. Cleveland n’avait plus de réponse athlétique ni physique, et Detroit a repris immédiatement le contrôle du match pour sécuriser ce premier point dans la série.

« Chaque possession compte », expliquait Duren après la rencontre. « Je pense que ça se répercute encore aujourd’hui. Et l’intensité aussi. Après être revenus de 3-1 alors qu’on était dos au mur, on a toujours l’impression d’avoir le dos au mur. On continue d’avancer. On continue de jouer comme ça. »

Le moment n’est pas passé inaperçu lors du Game 7 entre les Cleveland Cavaliers et les Toronto Raptors. Après une balle perdue, Donovan Mitchell n’est pas immédiatement revenu en défense, laissant une transition facile conclue par Toronto. Une action qui a provoqué la colère immédiate de Dennis Schroder, visiblement agacé sur le repli défensif.

Dennis Schroeder was PISSED at Donovan Mitchell for turning the ball over and then YELLED at him for not getting back on defense 😳 pic.twitter.com/KPNSBtLPNi

— BrickCenter (@BrickCenter_) May 4, 2026

Interrogé après la victoire de Cleveland (114-102), Donovan Mitchell n’a pas esquivé.

« J’adore qu’on me responsabilise. Je ne suis pas un joueur parfait, personne ne l’est », a-t-il expliqué. « Dennis et moi avons construit une relation où on peut se dire les choses. »

Le leader des Cavs a reconnu son erreur sur la séquence. Et loin de créer une tension durable, cet échange illustre selon lui la dynamique du groupe.

« J’ai beaucoup de respect pour lui. Il responsabilise tout le monde », a ajouté Donovan Mitchell.

Arrivé en cours de saison, Dennis Schroder s’est imposé comme une voix forte dans le vestiaire, avec un style direct et assumé. Il avait d’ailleurs prévenu ses équipiers en arrivant :

« La première chose que Dennis m’a dit par texto, c’est ‘’Je suis heureux d’être ici’’ et après il a dit ‘’J’espère que je peux être honnête avec toi, parce que je vais l’être’’. »

Pour Donovan Mitchell, ce type d’échange est même un signe positif.

« Quand un gars arrive et n’a pas peur de dire ce qu’il pense, et qu’il a raison, ça montre ce qu’est notre groupe », a-t-il souligné.

Après une première mi-temps discrète, Donovan Mitchell a su répondre sur le parquet, terminant avec 22 points pour qualifier Cleveland au tour suivant.

Cleveland est au deuxième tour. C’est l’essentiel, évidemment. Dans un Game 7, il n’y a pas de note artistique, pas de bonus sérénité, pas de mention spéciale pour les équipes qui contrôlent tout du début à la fin. Il faut gagner, rentrer vivant, ranger les doutes dans un coin du vestiaire et avancer.

Les Cavaliers l’ont fait. Victoire 114-102 contre Toronto, qualification pour les demi-finales de conférence Est, rendez-vous désormais avec Detroit. Mais derrière le soulagement, une question reste assez massive : Cleveland a-t-il vraiment rassuré ? Pas totalement. Pas franchement. Pas assez, en tout cas, pour regarder la suite avec les pieds sur la table.

Cette série contre Toronto a été plus compliquée que prévu. Aucun match gagné à l’extérieur, sept rencontres pour se débarrasser de Raptors privés d’Immanuel Quickley sur toute la série et de Brandon Ingram sur la fin, après un passage déjà très diminué par sa blessure. Toronto n’était pas au complet, pas au sommet de son potentiel, mais Toronto a poussé Cleveland jusqu’au bord du vide. C’est un vrai avertissement.

Jarrett Allen, le patron inattendu du Game 7

La meilleure nouvelle pour les Cavs, c’est évidemment Jarrett Allen. Souvent critiqué pour son rendement en playoffs, parfois accusé de disparaître quand le niveau physique monte, le pivot a répondu dans le match le plus important de la saison. Et il a répondu très fort.

22 points, 19 rebonds, 2 interceptions, 3 contres. Un match de patron. Un match d’impact. Un match où il a enfin incarné ce que Cleveland attend de lui dans ces moments-là : de la présence, du volume, de la dureté, du rebond, du scoring intérieur et cette impression qu’il pèse sur chaque possession.

La stat qui raconte le mieux cette rencontre, c’est peut-être celle du rebond : 60 prises pour Cleveland, seulement 33 pour Toronto. Un gouffre. Et surtout une zone où les Cavs auraient peut-être dû appuyer beaucoup plus tôt dans la série. Avec Evan Mobley et Jarrett Allen face à des Raptors dont le secteur intérieur n’est pas la première force, Cleveland avait un avantage évident. Il aura fallu attendre le Game 7 pour le voir pleinement exploité.

C’est à la fois rassurant et inquiétant. Rassurant, parce qu’Allen a montré qu’il pouvait être immense dans un match couperet. Inquiétant, parce que Cleveland a eu besoin d’un match énorme de son pivot pour sortir une équipe de Toronto diminuée. Et parce que l’histoire récente d’Allen en playoffs n’offre pas encore la garantie qu’il pourra reproduire ce niveau soir après soir.

Le minimum syndical, pas beaucoup plus

Cleveland a fait le job. Mais c’est justement le problème : les Cavs ont surtout donné l’impression de faire le strict minimum.

Ils ont accéléré en deuxième mi-temps, ils ont fini par faire craquer Toronto, ils ont tenu leur salle et ils ont évité la catastrophe. Tout cela compte. Mais sur l’ensemble de la série, difficile de parler d’une démonstration. Les Raptors n’ont jamais lâché, ont compensé leurs absences par de l’intensité, de l’énergie, de l’agressivité, et Cleveland a souvent semblé chercher le bon levier.

Le plus gros motif d’inquiétude concerne peut-être Donovan Mitchell et James Harden. Les deux arrières ont pesé, mais pas toujours avec l’efficacité et la régularité attendues d’un duo censé porter une équipe ambitieuse loin en playoffs. Dans un Game 7, voir Allen prendre cette dimension est une bénédiction. Mais sur une série entière, les Cavs auront besoin de plus de certitudes extérieures.

Game 7 Cavs vs Raptors : tensions, provocations et coup de boule !

Mitchell et Harden doivent être plus réguliers, plus justes, plus tranchants. Cleveland ne pourra pas toujours s’en sortir en comptant sur une domination massive au rebond et une prise de pouvoir ponctuelle de son pivot. Au tour suivant, l’intensité changera encore de niveau. Et c’est là que le doute pointe...

Detroit arrive avec une autre énergie

Les Pistons ne sont pas les Raptors. Ils ne sont pas non plus forcément beaucoup plus forts sur le papier, mais ils arrivent avec une dynamique particulière. Ils viennent de renverser Orlando après avoir été menés 3-1, ils ont montré du caractère, une vraie capacité de réaction, et une intensité défensive qui pourrait sérieusement tester Cleveland.

Detroit a fini sa série en montant en puissance. Cade Cunningham a tenu son rang, Tobias Harris a sorti un Game 7 décisif, Jalen Duren a retrouvé de l’énergie avec 15 points et 15 rebonds, et Ausar Thompson a été précieux défensivement. Les Pistons ont semblé animés par quelque chose. Une envie, une urgence, une forme de libération après des années de disette.

Cleveland, de son côté, sort d’une série gagnée mais pas franchement maîtrisée. C’est là que le contraste peut devenir dangereux.

Les Cavs vont devoir montrer un autre visage. Plus d’autorité. Plus de continuité. Plus de dureté dès le début, pas seulement quand le danger devient trop évident. Contre Toronto, ça passe. Contre Detroit, si l’intensité n’est pas au rendez-vous, ça peut vite devenir beaucoup plus inconfortable.

Une qualification qui pose autant de questions qu’elle n’en résout

On ne va évidemment pas faire la fine bouche : gagner un Game 7 reste une réussite. Cleveland est toujours vivant, et c’est tout ce qui compte à ce stade de la saison. Les playoffs ne récompensent pas toujours les équipes les plus élégantes, mais celles qui survivent. Simplement, cette survie ne suffit pas à effacer les fragilités.

Les Cavs ont montré qu’ils avaient des ressources. Ils ont montré qu’Allen pouvait répondre présent dans un moment immense. Ils ont montré qu’ils pouvaient gagner même sans une grande soirée collective de leurs stars extérieures. Mais ils ont aussi montré qu’ils pouvaient se faire accrocher longtemps par une équipe diminuée, qu’ils tardaient parfois à exploiter leurs avantages naturels, et que leur niveau moyen n’a pas encore l’allure d’un prétendant parfaitement lancé.

Cleveland est passé. Cleveland a respiré. Cleveland a évité une élimination qui aurait fait très mal. Mais rassuré ? Pas encore.

Le deuxième tour contre Detroit dira très vite si ce Game 7 était un vrai point de bascule… ou juste un dernier avertissement avant de tomber sur une équipe plus jeune, plus affamée, et peut-être mieux armée pour faire payer les hésitations.

Les Cleveland Cavaliers ont validé leur billet pour le second tour après une victoire 114-102 contre les Toronto Raptors lors d’un Game 7 électrique, marqué autant par la domination de Jarrett Allen que par une fin de match sous haute tension.

Dans ce match couperet, le pivot de Cleveland a livré une des meilleures performances de sa carrière en playoffs avec 22 points et 19 rebonds, imposant son impact des deux côtés du terrain. Dès l’entame, Allen a donné le ton avec une agressivité inhabituelle, symbole d’un changement d’attitude assumé.

« Donnez tout ce que vous avez », a-t-il expliqué après la rencontre. « Tout ce que je demande aux gars, c’est de donner plus. Un effort de plus, une poussée de plus, une énergie de plus. »

Après une première mi-temps accrochée, Allen a littéralement fait basculer le match au retour des vestiaires avec un troisième quart-temps monstrueux, ponctué de rebonds offensifs en série et de points près du cercle. Une séquence qui a permis aux Cavs de prendre le contrôle définitif de la rencontre.

Son coach Kenny Atkinson n’a pas tari d’éloges.

« C’est ce qui nous a fait passer au niveau supérieur », a-t-il déclaré. « C’est le meilleur match que je l’ai vu jouer. Le rebond offensif. On avait besoin de scoring intérieur. On avait besoin que quelqu’un prenne le relais derrière James et Don. Il a été absolument incroyable ce soir. »

Mais au-delà de la performance, c’est la tension qui a marqué les esprits dans le money time. Après une altercation impliquant notamment RJ Barrett et plusieurs joueurs de Toronto, Allen a été "exfiltré" de la mêlée par ses coéquipiers et a lâché un très clair « Go home ». Une sortie qui résume l’intensité d’une fin de match où les nerfs ont lâché des deux côtés.

Quelques minutes avant, la situation avait déjà dégénéré avec un accrochage tendu entre Max Strus et Scottie Barnes, le premier allant jusqu’à donner un coup de tête à l’ailier des Raptors. Le public de Cleveland, chauffé à blanc, a alors repris en chœur des chants « USA, USA », ajoutant une couche supplémentaire à une atmosphère déjà bouillante.

Allen a reconnu après coup que l’émotion avait pris le dessus.

« Les émotions étaient très fortes, le public était à fond dedans », a-t-il expliqué en souriant. « J’ai pris un rôle un peu différent. »

Ce rôle, plus vocal et plus agressif, s’était déjà dessiné dans la série, notamment lors du Game 5, et a trouvé son apogée dans ce match décisif. Une évolution qui symbolise aussi la progression collective de Cleveland, capable de s’imposer malgré des performances plus discrètes de Donovan Mitchell et James Harden.

« Individuellement, on a déjà eu des grosses soirées », a rappelé Mitchell. « Mais au final, on ne gagnait pas. On va continuer à être nous-mêmes, mais ce n’est pas juste moi et lui. C’est Jarrett, c’est Evan… c’est tout le vestiaire. »

Poussés dans leurs retranchements par une équipe de Toronto accrocheuse malgré les blessures, les Cavaliers ont su répondre présent dans le moment le plus important. Une victoire construite dans la douleur, dans le combat… et dans une ambiance de fin de série qui a clairement dépassé le simple cadre du basket.

Jaylen Brown dénonce un « complot » des arbitres et tacle Joel Embiid

Les Cleveland Cavaliers ont fini par faire respecter la logique, même s’il leur a fallu sept matches pour se débarrasser de Toronto. Accrochés plus longtemps que prévu par des Raptors accrocheurs, les Cavs ont validé leur qualification en s’imposant 114-102 dans ce Game 7 à la Rocket Arena.

La première mi-temps a été tendue, crispée, avec deux équipes incapables de vraiment se détacher et une égalité parfaite à la pause (53-53). Puis Cleveland a mis le coup d’accélérateur attendu. Dès le troisième quart-temps, les joueurs de Kenny Atkinson ont haussé le ton physiquement, verrouillé la peinture et pris le large face à des Raptors soudain à court de solutions.

Game 7 Cavs vs Raptors : tensions, provocations et coup de boule !

Jarrett Allen a été le grand bonhomme de la soirée avec 22 points et 19 rebonds. Dominant près du cercle, précieux dans le combat, il a donné le ton au moment où Cleveland avait besoin de reprendre le contrôle. À ses côtés, Evan Mobley a pesé défensivement, tandis que Donovan Mitchell a ajouté 22 points malgré une adresse irrégulière. James Harden, lui, a apporté 18 points et de la maîtrise.

Toronto n’a pas démérité dans cette série, loin de là. Les Raptors avaient déjà réussi à revenir de 2-0 à 2-2, puis à arracher un Game 6 grâce à un game winner miraculeux de Scottie Barnes pour pousser Cleveland dans un match 7. Barnes, encore auteur de 24 points, et RJ Barrett, 23 points, ont tenté de maintenir l’espoir, mais la marche était trop haute après la pause.

Cleveland a donc lutté bien plus que prévu, sans vraiment trembler sur la fin. Les Cavs filent en demi-finales de conférence, où les attendent désormais les Detroit Pistons.

Les Cavs sont passés, mais ont-ils vraiment rassuré ?

Philadelphie a ouvert une brèche énorme en sortant Boston au Game 7. Et si la soirée n’avait fait que commencer ? À l’Est, deux autres favoris sont encore en danger : Detroit face à Orlando, puis Cleveland face à Toronto.

Dans la première série, le scénario est presque absurde. Detroit, n°1 de la conférence, a failli sortir dès le premier tour contre un Magic accrocheur, physique, pénible à jouer. Orlando a mené 3-1, a fait douter Cade Cunningham et a imposé par séquences son basket le plus dur : défense haute, longueur partout, pression sur les lignes de passe, et Paolo Banchero comme point d’ancrage offensif. Même quand l’attaque cale, le Magic reste dans les matches parce qu’il transforme tout en combat.

Le problème, c’est que Detroit a survécu. Et pas n’importe comment : en effaçant 24 points de retard dans le Game 6, pendant qu’Orlando s’écroulait complètement offensivement. Ça peut traumatiser une équipe. Mais ça peut aussi la réveiller. Pour réussir l’upset, le Magic devra retrouver ce qui l’a mis en position de conclure : ralentir Cade, forcer les autres Pistons à créer, éviter les pertes de balle qui nourrissent la transition, et surtout ne pas paniquer si l’adresse n’est pas là. Orlando n’a pas besoin d’un match parfait. Il lui faut un match sale, haché, bas en scoring. Exactement son terrain.

Toronto, de son côté, arrive avec une autre énergie. Les Raptors ont arraché le Game 7 sur un tir complètement fou de RJ Barrett en prolongation, après un match où Scottie Barnes a encore montré qu’il pouvait être le joueur le plus complet de la série. Cleveland reste favori, surtout à domicile, avec Donovan Mitchell, James Harden, Evan Mobley et l’avantage du terrain. Mais les Cavs ont laissé trop de doutes s’installer.
Toronto les a gênés par son volume athlétique, sa capacité à changer défensivement, à courir, à attaquer les mismatches et à faire durer les possessions. Surtout, les Raptors ont réussi à faire sortir Cleveland de sa zone de confort. Mitchell n’a pas dominé comme attendu sur l’ensemble de la série, Harden a alterné création et maladresse, et les fins de match des Cavs ont parfois ressemblé à une équipe qui joue avec le poids de l’échec.

Pour Toronto, la recette est claire : Barnes doit dicter le tempo, Barrett doit continuer à attaquer sans hésiter, et les role players doivent mettre assez de tirs pour empêcher Cleveland de fermer la raquette. Si le match devient nerveux dans le quatrième quart-temps, la pression changera de camp.

Après l’exploit de Philly, l’Est sait déjà qu’un Game 7 ne respecte ni les seeds, ni les certitudes. Orlando et Toronto n’ont plus rien à perdre. Detroit et Cleveland, eux, ont beaucoup trop à protéger.

Le 13 mai 2019, les Toronto Raptors ont éliminé les Philadelphia Sixers sur un tir miraculeux de Kawhi Leonard. Un peu moins de 7 ans plus tard, RJ Barrett a sauvé les Canadiens face aux Cleveland Cavaliers (112-110 après OT) quasiment de la même manière.

Sur un tir à trois points, le ballon a rebondi sur le cercle avant de finir ensuite sa course dans le filet. Une réussite folle, à 1,2 seconde de la fin, pour permettre à Toronto de l'emporter. Et bien évidemment, ce panier a immédiatement suscité la comparaison avec celui de Leonard.

"La première chose à laquelle j'ai pensé, pour être franc, c'est à Kawhi Leonard", a ainsi reconnu Donovan Mitchell pour ESPN.

"Je savais que c'était un bon tir parce que le rebond est monté tout droit. Si le ballon monte tout droit, tu as une chance, comme ce tir de Tyrese Haliburton (Game 1 contre les New York Knicks en 2025). Je suis simplement heureux de pouvoir vivre ce moment, de jouer pour l'équipe de ma ville natale.

C'est incroyable. Je suis tellement fier de ce groupe jusqu'à présent, et je pense que ce sera encore plus beau quand nous remporterons le match 7", a lancé RJ Barrett.

Et il s'agit effectivement d'une différence importante : le tir épique de Kawhi Leonard avait qualifié les Raptors. Cette fois-ci, RJ Barrett et ses partenaires ont encore un miracle à finaliser sur le parquet des Cavs lors du Game 7...

RJ BARRETT INSANE GAME-WINNER TO FORCE GAME 7 OMG 😱🚨

WHAT. A. SHOT. 🤯 pic.twitter.com/jKpkqPW6y3

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 2, 2026

RJ Barrett explique pourquoi il a embrouillé James Harden

Cela fait déjà maintenant trois ans que Donovan Mitchell porte la tunique des Cleveland Cavaliers et il a tenu son rang en s’affirmant comme l’un des 10 meilleurs joueurs de la ligue. En revanche, la franchise de l’Ohio peine à passer le cap en playoffs et elle n’a même pas attendu cette campagne pour chambouler son effectif quelques mois en arrière. James Harden est venu prendre la place de Darius Garland. De quoi renforcer l’équipe, certes, mais restreindre encore la fenêtre de tir avec un ancien MVP désormais sur la dernière partie de sa carrière.

Les Cavaliers sont sous pression après avoir déçu. Ils doivent assumer leur statut à l’Est et au moins atteindre les finales de Conférence, un stade de la compétition que Mitchell n’a d’ailleurs jamais connu. Son avenir pourrait être lié aux résultats de l’équipe selon Chris Haynes.

« Personne ne sait de quoi sera fait le futur et il existe des scénario où, si cette équipe est éliminée au premier ou même au second tour des playoffs, des dirigeants adverses essayeront de l’acquérir cet été », explique l’insider.

Alors que d’autres clubs s’intéressent à un joueur, ça ne veut pas dire grand-chose. Mais la situation contractuelle de l’arrière All-Star est à prendre en compte. Donovan Mitchell sera free agent en 2027. Si jamais les Cavaliers ne performent pas, il pourrait éventuellement forcer son départ pendant l’intersaison. Ça reste une hypothèse lointaine mais on imagine que de nombreuses équipes, notamment celles qui n’ont pas réussi à faire Giannis Antetokounmpo, voudront récupérer un scoreur de sa trempe

CQFR : Detroit et Houston refusent de mourir

La victoire des Cleveland Cavaliers face aux Toronto Raptors (125-120) lors du Game 5 a été marquée par une séquence tendue entre RJ Barrett et James Harden.

À un peu plus de cinq minutes de la fin, une situation banale a dégénéré.

Un simple ballon… et ça s’enflamme

Alors que le ballon traînait près du banc des Raptors, James Harden s’est avancé pour le récupérer.

RJ Barrett a immédiatement tenté de lui subtiliser, provoquant un contact. Harden a alors repoussé son adversaire, déclenchant une échauffourée rapidement stoppée par les arbitres et les coéquipiers.

Schroder hits a 3, Raptors call a timeout, James Harden goes to pick up the ball at the Raptors' bench, and RJ Barrett doesn't like it, and a nothing burger kerfuffle ensues (with replays).

No technical or ejections upon review. pic.twitter.com/UdRteRKe2y

— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) April 30, 2026

Fait notable : aucun des deux joueurs n’a écopé de faute technique. Et heureusement, parce que l'embrouille part d'une broutille...

« Je prends ça comme un manque de respect »

Après la rencontre, RJ Barrett a expliqué son geste.

« Le ballon était près de notre banc et il est venu le récupérer. Je prends tout comme un manque de respect. Ne viens pas jusqu’à notre banc pour prendre le ballon. »

Le Canadien a toutefois tenu à nuancer ses propos.

« J’ai énormément de respect pour James Harden. Je l’ai regardé toute ma vie. Mais là, peu importe. Ne viens pas à notre banc prendre le ballon. »

Une tension sans conséquence immédiate

Malgré cette séquence, l’incident n’a pas eu d’impact direct sur l’issue du match.

RJ Barrett a terminé avec 25 points, 12 rebonds et 5 passes, tandis que James Harden a contribué avec 23 points, 9 rebonds et 5 passes.

Une série toujours ouverte

Avec cette victoire, les Cleveland Cavaliers mènent désormais 3-2 dans la série.

Les deux équipes se retrouveront pour un Game 6 à Toronto, dans un contexte déjà électrique.

La série entre les Cleveland Cavaliers et les Toronto Raptors a changé de ton. Plus physique, plus nerveuse, plus électrique. Et au cœur de cette montée de tension, un nom revient régulièrement : James Harden.

Le Game 5 a laissé une image forte. Un accrochage avec RJ Barrett au bord du terrain, après que Harden s’est approché du banc de Toronto pour visiblement ramasser la balle (une excuse pour provoquer le banc des Raps ?). Quelques secondes de bousculade, des joueurs qui se rapprochent, une tension qui grimpe. Barrett, lui, n’a pas tourné autour du sujet.

“Je prends tout comme un manque de respect. Ne viens pas vers notre banc pour prendre le ballon. James Harden est un joueur pour qui j’ai énormément de respect… mais là, on s’en fiche.”

Dans une série de playoffs, ce genre de séquence n’est jamais anodin. Ça dit quelque chose du climat. De l’intensité. Et parfois, de la pression qui s’accumule, surtout quand, quelques minutes avant Harden s'était déjà bien chauffé avec Scottie Barnes.

Une victoire… mais des signaux d’alerte

Sur le papier, Cleveland a fait le travail. Victoire 125-120, avantage 3-2 dans la série. Harden termine avec 23 points et 9 passes, Evan Mobley est là, le collectif répond en deuxième mi-temps après avoir été bousculé. Mais derrière ce succès, les fragilités restent visibles.

Harden perd encore 6 ballons dans ce match. Et surtout, il en avait déjà accumulé 22 sur les quatre premiers matchs de la série. Un volume trop élevé, même pour un joueur qui a autant le ballon entre les mains.

Face à la longueur et à l’agressivité des Raptors, il est souvent forcé d’accélérer, de jouer plus vite qu’il ne le souhaite. Et quand Harden sort de son tempo, tout devient plus fragile. Ce n’est pas nouveau. Mais en playoffs, ça prend une autre dimension.

Austin Reaves de retour : « On m’a enlevé ce que j’aime »

Une cible identifiée

Toronto a clairement identifié son angle d’attaque. Mettre de la pression sur Harden, le forcer à prendre des décisions rapides, l’exposer physiquement et mentalement. Et ça fonctionne par moments.

Même quand Cleveland gagne, la sensation persiste : Harden n’est pas totalement en contrôle. Il produit, il distribue, il score… mais il laisse aussi des possessions gratuites, des opportunités que Toronto exploite dès qu’elle le peut.

Le problème, c’est que cette stratégie va suivre Cleveland. Si les Cavs passent ce tour, ils retrouveront des défenses encore plus disciplinées, encore plus agressives sur le porteur de balle. Et là, les pertes de balle ne seront plus un simple détail.

Harden n’est plus seulement attendu sur ses stats. Il est jugé sur sa capacité à gérer ces moments-là. À ralentir le jeu quand il le faut. À absorber la pression sans s’éparpiller. Le Game 5 a montré les deux faces. Le créateur capable de porter son équipe sur une séquence. Et le meneur parfois brouillon, pris dans le rythme adverse.

Dans ce contexte, l’embrouille avec Barrett prend une autre lecture. Ce n’est pas juste un accrochage. C’est aussi le signe d’une tension intérieure. D’un joueur qui joue gros, dans une série qui peut basculer.

Une série encore loin d’être terminée

Cleveland mène 3-2, mais rien n’est fait. Le Game 6 se jouera à Toronto, dans une salle qui n’aura aucune intention de laisser passer sa chance. Les Raptors n’ont rien à perdre. Ils jouent dur, ils provoquent, ils s’accrochent. Même limités offensivement, ils trouvent des solutions en transition, sur l’énergie, sur l’intensité.

Dans ce contexte, chaque perte de balle, chaque moment de flottement peut coûter cher. Harden le sait. Cleveland le sait. Cette série est encore vivante. Et si elle doit se jouer sur des détails, il faudra que le meneur des Cavs transforme ces moments de tension… en maîtrise. Parce qu’à ce stade des playoffs, la différence se fait rarement ailleurs.

Les Milwaukee Bucks ont livré un discours clair sur l'avenir de Giannis Antetokounmpo. Sans une prolongation de son contrat avant le début de la saison 2026-2027, le Grec sera échangé. En février dernier, la franchise du Wisconsin a déjà étudié cette possibilité.

Malgré des rumeurs incessantes, le Greek Freak n'a finalement pas bougé. Cependant, les Bucks ont bel et bien pris le temps d'écouter les offres disponibles sur le marché. Et lors des discussions avec les autres équipes, Milwaukee a affiché son intérêt pour une reconstruction autour de jeunes talents.

Avec cette idée en tête, deux noms ont retenu l'attention des Bucks selon ESPN : VJ Edgecombe des Philadelphia Sixers et Evan Mobley des Cleveland Cavaliers. Mais à ce moment-là, Milwaukee semblait surtout dans l'optique de jauger la valeur d'Antetokounmpo. Sans vraiment avoir l'intention de concrétiser un deal.

En tout cas, il sera intéressant de voir si les demandes des Bucks vont évoluer si un départ du natif d'Athènes se concrétise cet été. Pour rappel, Milwaukee sera tout de même dans une position moins favorable : le contrat de Giannis Antetokounmpo se terminant en 2027.

Cependant, certaines équipes risquent tout de même de réaliser de belles offres... Avec plusieurs jeunes à récupérer pour les Bucks ?

Giannis Antetokounmpo, le message clair des patrons des Bucks

Evan Mobley n’est pas une déception, le mot serait beaucoup trop fort pour un joueur aussi important de son équipe, mais son explosion en attaque se fait toujours attendre et elle ne viendra peut-être jamais. Les plus optimistes lui prêtait une éventuelle évolution à la Tim Duncan, Kevin Garnett ou Anthony Davis, des comparaisons sans doute beaucoup trop lourdes pour l’intérieur des Cleveland Cavaliers. Il ne sera peut-être jamais l’un des 10 meilleurs joueurs de la ligue parce qu’il faudrait pour ça qu’il passe justement un cap au scoring. Il n’a encore que 24 ans mais ses statistiques sont tout de même légèrement en baisse cette saison. Il est passé de 18,5 à 17,9 points de moyenne tout en étant un peu moins efficace (52% contre 55% l’an passé), notamment derrière l’arc (de 37 à 31%). Et ce malgré un temps de jeu supérieur.

Il faut dire que le jeune homme joue désormais avec James Harden en plus de Donovan Mitchell. Il est chanceux de pouvoir côtoyer deux playmakers/scoreurs aussi forts et pourrait notamment profiter du playmaking du barbu. Mais autant dire que les ballons seront surtout dans leurs mains et ça ne lui laissera que peu d’opportunités de se montrer à la création alors qu’il avait affiché quelques progrès dans cet aspect du jeu. Pour Dwyane Wade, Mobley devrait finalement se rapprocher d’un autre poste quatre légendaire, même si un cran en-dessous des Duncan et Garnett.

« Quand je pense à Evan Mobley, je pense à Chris Bosh. Chris est un Hall of Famer sacré deux fois champion NBA donc je ne les compare pas. Ce que je veux dire, c’est qu’Evan devrait regarder des vidéos de Chris de 2010 à 2014, quand Bosh avait dû apprendre à jouer avec deux créateurs qui ont beaucoup le ballon, à savoir LeBron et moi. Chris a su trouver d’autres manières de marquer, en étant agressif aux rebonds offensifs, en posant des écrans, etc. Et en défense, c’est un gars qui pouvait défendre aussi bien sur Tony Parker que sur Tim Duncan lors d’un switch. »

La comparaison est plus réaliste, même si Chris Bosh était lui aussi bien plus développé offensivement qu’Evan Mobley. Disons que dans le contexte qui est celui du joueur à Cleveland, il y a peut-être la possibilité de s’inspirer de l’ancien troisième homme du Heat. D’ailleurs, il a mis 25 points à 12 sur 15 aux tirs la nuit dernière.

Evan Mobley a poussé Blake Griffin à la retraite

Nouvelle étape dans la carrière déjà exceptionnelle de James Harden.

Lors du match face aux Philadelphia 76ers, l’arrière des Cleveland Cavaliers a franchi la barre des 29 000 points en carrière, devenant seulement le neuvième joueur de l’histoire NBA à atteindre ce total.

Une statistique encore plus impressionnante

Au-delà du cap symbolique des 29 000 points, Harden a également rejoint un club extrêmement exclusif.

Avec ce total, il devient le deuxième joueur de l’histoire à cumuler au moins 29 000 points et 8 000 passes décisives, aux côtés de LeBron James.

Un accomplissement qui illustre parfaitement le profil unique du MVP 2018 : un scoreur historique capable également d’être l’un des meilleurs playmakers de sa génération.

Un cap atteint face à son ancienne équipe

Le moment est arrivé dès le premier quart-temps. Harden a atteint cette marque grâce à un tir primé inscrit à 3 minutes et 32 secondes de la fin du quart.

Face à l’équipe avec laquelle il avait évolué quelques saisons plus tôt, la symbolique était forte pour l’arrière des Cavaliers.

Une carrière de Hall of Famer

À 36 ans, Harden continue d’empiler les records et les jalons statistiques. Entre ses titres de meilleur scoreur, de meilleur passeur, son trophée de MVP et désormais ce club partagé avec LeBron James, son héritage dans l’histoire de la ligue ne fait que s’étoffer.

Et comme souvent avec Harden, ces chiffres racontent une double réalité : celle d’un scoreur d’élite… mais aussi d’un meneur capable de créer pour toute une attaque.

Shai Gilgeous-Alexander égale le record de Wilt Chamberlain de la plus belle des manières

Cleveland a encore frappé. Victoire 113-109 face aux Pistons, sans Donovan Mitchell, et une nouvelle démonstration collective qui confirme la dynamique actuelle. Depuis l’arrivée de James Harden, les Cavs enchaînent. Et la question commence à se poser sérieusement : est-ce que cette version de Harden n’est pas exactement ce dont Cleveland avait besoin ?

Face à Detroit, Harden compile 18 points et 7 passes, en jouant toujours avec une fracture du pouce. L’adresse a été fluctuante, mais l’impact, lui, est constant. Il n’est plus “le système”. Il est devenu un système dans un système.

Harden sans le costume du sauveur

C’est sans doute la clé. Pour la première fois depuis longtemps, Harden ne porte pas une franchise sur ses épaules. Il ne monopolise pas la balle comme à Houston. Il ne force pas la structure du jeu à s’adapter exclusivement à lui. Il fait du Harden - pick and roll, lecture, création, manipulation des aides - mais dans un écosystème mouvant.

Autour de lui, ça bouge. Evan Mobley coupe, Jarrett Allen plonge, les shooteurs circulent. Des joueurs comme Jaylon Tyson ou Sam Merrill profitent de la gravité du barbu. Harden continue de trouver ses intérieurs comme il l’a toujours fait, mais il accepte aussi de réduire le volume d’isolations. Le résultat est fluide, presque naturel.

Et c’est peut-être ça le plus frappant : il ne semble pas lutter contre son âge ou son rôle. Il semble l’avoir intégré.

Une attaque d’élite, des questions défensives

Les Cavs possèdent l’une des meilleures attaques de la ligue depuis son arrivée. Le spacing est cohérent, les responsabilités sont mieux réparties, et Cleveland a prouvé qu’elle pouvait battre une équipe référencée comme Detroit en limitant Cade Cunningham à 4/16 au tir.

Mais les interrogations ne disparaissent pas totalement. Défensivement, la paire Harden-Mitchell reste un point d’attention. Harden a la taille pour tenir, mais l’intensité sur la durée, surtout en playoffs, sera scrutée. Sur un petit échantillon, la défense tient. Sur une série face à une attaque d’élite, ce sera un autre examen.

La vraie question est mentale et structurelle : en playoffs, Cleveland continuera-t-elle à jouer ce basket collectif, ou retombera-t-elle dans des possessions figées, où Harden reprend le contrôle total ?

Le meilleur scénario possible ?

Ce qui séduit, c’est la maturité de cette version. James Harden ne cherche pas à prouver qu’il est encore le MVP de 2018. Il cherche à faire fonctionner un collectif. Il sublime Mobley, facilite la vie d’Allen, trouve les shooteurs dans les coins. Il joue avec l’équipe, pas au-dessus d’elle.

Et dans une conférence Est plus ouverte que jamais, cela change la donne. Les Knicks ne sont pas intouchables. Boston revient progressivement. Detroit progresse. Mais Cleveland a peut-être trouvé un équilibre inattendu.

Cette version de James Harden n’est peut-être plus la plus spectaculaire. Elle est peut-être la plus dangereuse.

James Harden : « La loyauté est surcotée » en NBA

L’annonce est tombée comme un coup de froid sur Cleveland. Selon Shams Charania d’ESPN, James Harden a été victime d’une fracture au pouce de la main droite lors du match face à New York cette semaine. Une blessure loin d’être anodine pour un joueur dont le contrôle de balle, la qualité de passe et la précision au tir constituent l’ADN. Harden était d’ailleurs absent lors de la défaite des Cleveland Cavaliers contre les Milwaukee Bucks la nuit dernière.

Un pouce, au basket, ce n’est pas un détail. C’est l’équilibre du tir, la sécurité dans le dribble, la capacité à absorber les contacts en protégeant la balle. Pour un créateur primaire comme James Harden, même gaucher, c’est fondamental. Pourtant, malgré cette nouvelle de mauvaise augure, le Barbu aurait l’intention de serrer les dents et de jouer jusqu’à la fin de la saison.

Depuis son arrivée dans l’Ohio, Harden a transformé le visage offensif des Cavs. Tempo mieux maîtrisé, spacing optimisé, responsabilités redistribuées : Cleveland carburait, porté par sa lecture du jeu et son scoring opportuniste. Reste désormais une question centrale : jusqu’où peut-on performer avec une fracture au pouce ? La volonté est là. Le risque aussi.

Les Cavs sont pour le moment 4e de la Conférence Est, mais avec des chances raisonnables de finir 2e ou 3e d'ici la fin de la saison. Avec le tandem James Harden-Donovan Mitchell, les ambitions ont été revues à la hausse pour le groupe de Kenny Atkinson. Mais c'était avant de savoir que l'ex-arrière d'OKC, Houston, Brooklyn, Philadephie et Los Angeles jouerait diminuté jusqu'à la fin de la saison...

La défaite des Cleveland Cavaliers sur le parquet du Oklahoma City Thunder (121-113) a laissé des traces. Après la rencontre, Donovan Mitchell n’a pas caché sa frustration concernant l’arbitrage face à l’intensité défensive d’OKC.

« Oui, ils font faute. Ce n’est un secret pour personne, ils font faute », a-t-il expliqué.

« Mais au bout d’un moment, ça fait une saison et demie, deux saisons. Qu’est-ce qu’on peut faire ? Continuer à dire la même chose ? Ils ne sifflent pas, donc… Oui, ils font faute, mais si ce n’est pas sifflé, alors ce n’est pas une faute, vous voyez ce que je veux dire ? »

Une défense physique qui dérange

Les Cavaliers ont vu leur série de sept victoires consécutives prendre fin face au champion en titre, pourtant privé de ses stars Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams.

Mitchell a été limité à 20 points à 9/19 au tir, notamment sous la pression constante de Lu Dort, réputé pour sa défense agressive et physique.

Malgré certaines critiques récurrentes autour de l’arbitrage concernant OKC, le Thunder affiche la meilleure defensive rating de la ligue cette saison (106,1). L’équipe se situe par ailleurs dans la moyenne NBA au nombre de fautes sifflées, avec 19,4 par match.

Mitchell veut tourner la page

Si la frustration est réelle, le leader de Cleveland préfère ne pas s’attarder sur le sujet.

« C’est frustrant, mais on ne peut pas laisser ça nous atteindre. Je pense qu’on l’a compris. »

Malgré les reproches adressés aux arbitres, les Cavaliers entendent se concentrer sur ce qu’ils peuvent contrôler, alors que la course aux playoffs s’intensifie.

Lors de la deadline des trades, les Cleveland Cavaliers ont décidé d'arrêter les frais avec Darius Garland. Trop souvent blessé, le meneur a pris la direction des Los Angeles Clippers en échange de James Harden.

De nombreux observateurs n'ont pas compris le choix de la franchise de l'Ohio de miser sur le vétéran de 36 ans. Cependant, le départ de Garland n'a pas représenté une surprise. Au cœur des rumeurs depuis de nombreux mois, le talent de 26 ans semblait condamné à partir.

Et de son côté, le natif de Gary avait également cette impression.

"Ma blessure à l'orteil a très clairement eu un impact. Ils ne savaient pas si j'allais être en bonne santé pour cette saison, ce qui sera le cas. Mais je pense qu'ils estimaient que James avait quelque chose que je n'avais pas. Il a de l'expérience en Playoffs et affiche, encore aujourd'hui, des statistiques dignes d'un All-Star.

Un trade allait arriver de toute façon, soit à la deadline, soit cet été. Ils veulent gagner dès maintenant. Ils ont aussi une équipe qui a cette ambition. Et je suppose que je ne faisais pas vraiment partie du plan", a jugé Darius Garland pour Andscape.

Pour les deux parties, la séparation semblait effectivement inéluctable. Avec des objectifs sur le court terme, les Cavs voulaient un extérieur plus fiable. Et de son côté, Darius Garland avait besoin de responsabilités plus importantes.

Darius Garland, le Kyrie Irving des Clippers ?

Lonzo Ball estime avoir servi de bouc-émissaire lors du début de saison compliqué des Cleveland Cavaliers avant son transfert.

Invité du podcast Ball In The Family, Ball est revenu sur la fin de son passage à Cleveland.

« Je sais que je suis le bouc-émissaire en ce moment, mais ça va avec le nom », a-t-il déclaré.

« Est-ce que je peux mieux jouer ? Oui. Est-ce que j’ai joué terriblement ? Je ne pense pas. J’ai mal shooté. »

Arrivé aux Cavaliers à l’intersaison 2025 via un échange avec les Chicago Bulls, il devait occuper un rôle important dans la rotation arrière après le départ de Ty Jerome. Mais Cleveland a connu un début d’exercice irrégulier, affichant un bilan de 22-19 après 41 matches, loin du 64-18 conclu en 2024-25.

Touchés par plusieurs blessures, notamment celles de Darius Garland, Max Strus et Evan Mobley, les Cavs ont eu du mal à trouver de la continuité. En sortie de banc, Ball a compilé 4,6 points, 4,0 rebonds, 3,9 passes et 1,3 interception de moyenne, avec seulement 30,1 % au tir et 27,2 % à trois points.

Le 4 février, Cleveland l’a envoyé au Utah Jazz dans un échange à trois équipes. Le Jazz l’a ensuite coupé, le rendant free agent.

Depuis, les Cavaliers ont modifié leur backcourt en transférant Garland aux Los Angeles Clippers contre James Harden, et restent dans la course à l’Est avec un bilan de 34-21.

De son côté, Lonzo Ball assure ne pas avoir été aussi mauvais que certains ont pu le dire. Mais il reconnaît que son adresse a pesé dans la perception globale de son passage à Cleveland.

Comment mettre fin au tanking : la Draft Wheel