De’Aaron Fox et Stephon Castle

On aurait pu choisir l’un ou l’autre mais, pour que San Antonio aille au bout, ce qui semble être devenu l’objectif (en tout cas celui annoncé par Victor Wembanyama), les Spurs auront besoin de leurs deux arrières à leur meilleur niveau. Le Français sera évidemment la pierre angulaire de son équipe. Mais on s’attend à ce qu’il soit performant et globalement proche de sa production habituelle. Le gain marginal des éperons se fera sans doute sur la production de Fox et Castle balle en main.

De leur capacité à battre régulièrement leurs vis-à-vis en dribbles et de leur adresse extérieure dépendra peut-être en grande partie les chances de gagner non pas une, ni deux, mais bien trois ou quatre séries de playoffs. Les défenses vont tout faire pour éloigner Wembanyama du cercle et essayer autant que possible de l’empêcher d’avoir la gonfle. De’Aaron Fox et Stephon Castle seront probablement incités à jouer et surtout incités à punir de loin. Ils tournaient tous les deux à 33% de réussite derrière l’arc cette saison. Alors ça n’a pas empêché la franchise texane de terminer avec le deuxième meilleur bilan NBA (62 victoires) mais cela pourrait être une limite s’ils n’en mettent pas un peu plus sur cette campagne de playoffs.

Mitchell Robinson

Les Knicks sont régulièrement (bien) plus performants que leurs adversaires avec Mitchell Robinson sur le terrain depuis qu’ils sont redevenus vraiment compétitifs à l’Est. Le problème, c’est qu’entre sa propension à prendre des fautes rapidement et surtout sa maladresse chronique aux lancers-francs, il se retrouve souvent très limité en minutes alors que c’est un aspirateur à rebonds offensifs. Une équipe avec des shooteurs comme Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, Jordan Clarkson, Landry Shamet ou encore Miles McBride peut prendre une dimension supplémentaire en attaque si Robinson parvient à rester sur le parquet pour des passages fréquents de 6-7 minutes au moins trois ou quatre fois par match. Des périodes pendant lesquels New York se retrouverait en position d’arroser et de tuer son vis-à-vis en cas de réussite… ou de laisser Robinson se goinfrer aux rebonds jusqu’à ce que le ballon finisse dans le cercle.

Jayson Tatum

Les 54 victoires décrochées par Boston sur une saison dite de transition s’expliquent par le coaching et la philosophie de Joe Mazzulla, le caractère de son groupe, le niveau de jeu sous-coté de plusieurs joueurs méconnus et évidemment les performances d’un Jaylen Brown devenu un candidat au MVP. La franchise est donc pleine d’ambition avec le retour express (10 mois seulement après sa déchirure du tendon d’Achille) aux terrains de Jayson Tatum.

L’ailier All-Star tient le choc depuis. Il enchaîne les matches sans rechute quelconque et il joue même de grosses minutes. Son adresse flanche un peu mais ça peut s’expliquer par le besoin de reprendre du rythme. Au-delà de ça, Tatum compilait tout de même plus de 21 points, 10 rebonds et 5 passes. Il sera le Robin d’un Brown devenu Batman cette saison. Mais même dans un rôle légèrement plus secondaire, il va devoir être en mesure d’élever son niveau de jeu encore de quelques crans pour que les Celtics soient réellement en position de jouer les finales NBA. Sa capacité à se rapprocher du top-10 de la ligue déterminera le moment où la franchise du Massachusetts quittera la compétition.

Jalen Duren

Les Pistons ont tenu bon en l’absence de Cade Cunningham. En fait, ils ont même été tout aussi intraitables avec que sans leur meneur All-Star cette saison. Incroyable, non ? On sent pourtant que Cunningham, qui se remet encore d’un affaissement du poumon, devra évoluer au summum de ses capacités étant donné qu’il est le seul créateur d’élite de cette équipe de Detroit. C’est là où Jalen Duren, impressionnant cette saison et parmi les favoris au MIP, entre en jeu. Le pivot est une force de la nature et il pose des problèmes à ses adversaires des deux côtés du parquet. Pour que les Pistons aillent au bout de leurs rêves, il va devoir trouver le moyen de prendre le jeu offensif à son compte sur quelques matches de chaque série.

James Harden

Les Cavaliers ont presque tout misé sur James Harden et ça n’a pas réussi à toutes les équipes qui ont fait de même. Le barbu est un attaquant incroyable, même encore à son âge et il s’est de suite intégré au jeu de sa nouvelle équipe. D’un côté il s’est greffé dans le jeu offensif mis en place par Kenny Atkinson et de l’autre il se l’est en partie approprié avec brio. On peut se moquer de lui quand il se qualifie de « système à lui tout seul » mais il y a clairement du vrai là-dedans. Et les belles performances de Jarrett Allen et Evan Mobley en fin de saison sont étroitement liées au playmaking du meneur All-Star. Tout ça peut donner envie à Cleveland de croire à une campagne de qualité.

Maintenant… que va-t-il se passer quand les Cavs seront menés 1-2 en demi-finales ou en finales de Conférence ? Quand ils devront boucler une série sur un Game 6 ? Ou sauver leur peau sur un Game 7 ? Dans ces moments-là, Harden tend à disparaître. Et si c’est le cas, Cleveland ne verra une nouvelle fois pas les finales NBA.

Jamal Murray

Nikola Jokic a encore terminé la saison avec un triple-double de moyenne et, pourtant, cette saison des Nuggets raisonne comme celle de Jamal Murray sur l’aspect narratif. Parce que c’est l’année où le Canadien est resté en bonne santé tout en évoluant à son meilleur niveau, celui qu’il affichait d’ordinaire en playoffs. Surtout, il est resté régulier soir après soir. Grand match après grand match. Avec à la clé une première sélection au All-Star Game en claquant plus de 25 points de moyenne à 43% de réussite aux tirs. Son ascension remet sur le premier plan une équipe de Denver armée jusqu’aux dents. S’il maintient ce niveau de performances, de sang-froid et d’adresse, même le Thunder aura du mal à chercher les Nuggets.

Jaden McDaniels

Le facteur X habituel des Timberwolves. Jaden McDaniels n’est pas le joueur préféré de son coéquipier Anthony Edwards par hasard. Il impacte le jeu de Minnesota sur tellement d’aspects différents. Il est déjà le premier stoppeur sur l’aspect purement géographique du terrain : Rudy Gobert est la plaque tournante défensive de l’équipe mais McDaniels est celui qui se charge des meilleurs porteurs de ballon adverse et donc celui défend le plus haut. Sa capacité à résister aux écrans et donc à empêcher les attaquants de forcer le switch et de trouver le bon duel est primordial.

Sauf que McDaniels revient à peine d’une blessure aux ischios qui risque de le diminuer d’une manière ou d’une autre, notamment en termes de mobilité. C’est un dur au mal, il sera présent. Il va serrer les dents sans se plaindre. Mais les limites pourraient être visibles. Surtout qu’il est aussi devenu un joueur déterminant en attaque. Il a progressé pour agresser maintenant les défenses balle en main mais aussi punir de loin. Sans un McDaniels à 100%, les Wolves auront du mal à reproduire leurs parcours de 2024 et 2025.

LeBron James

Les Lakers vont jouer un premier tour des playoffs potentiellement sans Luka Doncic et certainement sans Austin Reaves. Toute la pression offensive sera donc sur un LeBron James de 41 ans. Le King a bien terminé la saison et il est encore l’un des meilleurs joueurs du championnat. S’il contribue fortement à une élimination surprise et héroïque des Rockets, ce serait tout simplement l’un des plus grands accomplissements de sa carrière légendaire.

Reed Sheppard

En parlant de Houston, Reed Sheppard, deuxième saison NBA seulement, va avoir lui aussi de lourdes responsabilités. Il est l’un des seuls de l’effectif capable d’amener un peu de gestion et de création balle en main, notamment sur des petits espaces. Les Rockets ont trouvé d’autres manières de gagner en jouant sans Fred VanVleet (puis sans Steven Adams) mais le sophomore va devoir encore franchir un cap, là, de suite, pour que la franchise texane ait une chance de rivaliser avec les meilleures équipes de l’Ouest. Il est aussi l’une des rares vraies gâchettes de son équipe.

Evan Mobley

Deuxième joueur des Cavaliers. C’est dire à quel point, il y a des « si » et des questions qui entourent la campagne de Cleveland. Evan Mobley va devoir prouver sur ces playoffs qu’il peut se montrer digne du statut qui était un jour attendu de lui. Il n’est plus un rookie ou un joueur inexpérimenté. Il n’a plus d’excuses. Non seulement il va devoir assurer un niveau défensif essentiel aux Cavs mais en plus on espère qu’il sera en mesure de peser offensivement, et pas juste à la finition, sur ces playoffs.

 Le Power Ranking ultime avant les playoffs NBA

Jalen Williams et Chet Holmgren

Le Thunder est théoriquement l’équipe avec le plus de marge. Mais cette marge s’est réduite par rapport à la saison dernière alors qu’Oklahoma City a déjà sué à grosses gouttes avant de remporter les finales de Conférence et les finales NBA en sept manches. Ce n’est pas un hasard si aucune équipe n’a réussi le doublé depuis les Warriors en 2018. La tâche est terriblement ardue. Shai Gilgeous-Alexander est exceptionnel, notamment en termes de régularité, mais ses deux lieutenants ont été essentiels lors des playoffs 2025. Jalen Williams s’est notamment affirmé comme une deuxième star déterminante, avec par exemple un match à 40 points lors d’un Game 5 crucial contre Indiana.

L’équipe a besoin de son tranchant balle en main, et de son scoring, pour éviter de se reposer uniquement sur SGA. Williams a été blessé une large partie de la saison et, même s’il recommence à prendre du rythme, il sera peut-être moins impactant. Le Thunder a plusieurs joueurs capables de potentiellement prendre le relais mais ce serait le moment parfait pour que Chet Holmgren confirme ses progrès en attaque en étant un peu plus souvent un point d’ancrage de ce côté du terrain. Au moins sur la ou les premières séries.

Paul George

Le premier facteur clé à Philadelphie, c’est la santé de Joel Embiid. Les Sixers ne sont tout simplement pas les mêmes avec ou sans lui. Mais même en présence du Camerounais, la franchise de Pennsylvanie ne figure plus parmi les outsiders pour le titre. Il y a tout de même un joueur susceptible d’hausser leur plafond. Et ce joueur, c’est Paul George. Suspendu pendant 25 matches après un contrôle antidopage, l’ancien All-Star a retrouvé de sa superbe avec 21 points de moyenne à 47% aux tirs et 41% à trois-points sur les 10 derniers matches qu’il a disputé. Si PG reste sur cette dynamique, les Sixers vont poser des problèmes aux Celtics.

Jalen Johnson

C’est le moment tant attendu pour Jalen Johnson. Il est devenu une star en saison régulière et il va devoir confirmer sur la plus grande scène. Les Hawks ont donné les clés à cet ailier très complet. Mais comment va-t-il se comporter maintenant que toute l’attention de la défense sera portée sur lui ? Les chocs perdus contre les Knicks (8 sur 19 aux tirs), les Cavaliers (4 sur 16) et les Celtics (9 sur 21) dans le dernier mois de la saison lui ont donné un avant-goût de ce qui l’attend.

Tier 1 : Les vrais favoris au titre NBA

1. Oklahoma City Thunder

Le record de 73 victoires des Warriors n’est pas tombé cette saison. Le fait que le Thunder bloque finalement à « seulement » (avec de gros guillemets) à 64 wins remet en lumière le caractère exceptionnel de la performance de l’équipe de Stephen Curry dix ans en arrière. Les champions en titre ont fait illusion pendant deux mois, en démarrant sur un 24-1 historique, un temps de passage similaire à celui du Golden State de la grande époque, avant d’être ramené à la réalité par les Spurs. Mais même sans avoir été cherché le plateau des 70 succès, Oklahoma City termine à nouveau en tête de la ligue et donc de la Conférence Ouest. Et ce pour la troisième fois de suite, ce qui n’avait plus été accompli… depuis les Warriors, évidemment.

Le Thunder n’est pas rentré dans le rang. Ou alors celui d’une équipe formidable. Parce que c’est toujours un groupe quasiment sans faille(s), guidé par un Shai Gilgeous-Alexander au sommet de son art et en passe de faire le doublé pour le MVP. Malgré les très nombreuses blessures, les joueurs de Mark Daigneault ont presque dominé tout autant leurs adversaires que lors de la dernière saison régulière. Pour preuve un différentiel sur 100 possessions à peine inférieur d’une année sur l’autre, de +12,7 à +11,1. Les marques références, et de loin, du championnat. Seules trois formations ont fait mieux dans l’Histoire (statistiques disponible à partir de 1997) : les Bulls de Michael Jordan en 1997 (+11,8), les Celtics de 2024 (+11,7) et les Warriors de Curry et Kevin Durant en 2017 (+11,4).

Toutes ces équipes sont allées au bout dans la foulée. Le Thunder s’inscrit donc dans une catégorie très particulière. Celle des équipes légendaires en termes d’emprise sur la ligue. Un groupe porté par une superstar aux performances là aussi rarement vues en termes d’efficacité, même à la grandissime échelle de la NBA. Une défense exceptionnelle où les athlètes polyvalents, mobiles, costauds et parfois vicieux sont multipliés, gardés par une tour de contrôle aux bras tentaculaires et un intérieur robuste capable d’aspirer les rebonds. Une rotation profonde bien au-delà du classique « top-8 » utilisé par la majorité des coaches en playoffs. Les champions peuvent pratiquer tous les types de basket et répondre à tous les problèmes posés par leurs adversaires.

Le back-to-back, le premier des années 2020, leur tend les bras. Encore plus après avoir esquivé la partie de tableau avec (attention, spoiler) les deu autres équipes classées dans le premier tier de notre Power Ranking. En fait, sur le papier, tout indique que cette équipe d’OKC est dans la lignée des plus grandes de tous les temps. Et pourtant... autant elle renvoie parfois l’image d’un rouleau-compresseur, autant il nous est difficile de la considérer pleinement comme invincible. Peut-être parce qu’elle est passée très proche de l’élimination avant de l’emporter en sept manches contre des Nuggets exténués et largement diminués. Peut-être parce que des Pacers absolument improbable étaient à une mi-temps de les priver du titre. Le Thunder est censé être seul dans son monde sans l’être complètement. Sans un Jalen Williams au sommet de sa forme ou un Chet Holmgren dominant des deux côtés du terrain sur une ou deux séries clés, les rêves du doublé pourraient partir en fumée.

2. San Antonio Spurs

San Antonio est devenu la quatrième équipe de l’Histoire à remporter 60 matches ou plus après avoir manqué les playoffs la saison précédente. Avant ça, il y a eu Boston en 1980, Phoenix en 2005 et à nouveau Boston en 2008. Sauf qu’il y a une vraie différence avec les Spurs. Les Celtics ont drafté Larry Bird en 1979 et ils ont fait venir Kevin Garnett et Ray Allen en 2007 tandis que les Suns se sont offerts Steve Nash, élu MVP dans la foulée, à l’été 2004. La franchise texane n’a pas recruté de joueurs majeurs à l’intersaison. Son évolution spectaculaire est d’abord le fruit de la progression fulgurante de Victor Wembanyama et de Stephon Caslte, pour ne citer que ces deux-là.

Les éperons gravissent les échelons au même rythme que leur superstar française, candidate au trophée de meilleur joueur de la saison. Du coup, ils sautent des étapes. Plus forts mois après mois, ils se sont affirmés en véritables prétendants au titre et font peut-être même figure d’équipe la plus en mesure de détrôner Oklahoma City, groupe avec lequel ils entretiennent désormais une petite rivalité naissante après les avoir battu trois fois cette saison. Devenir compétitifs était l’objectif de base et disputer les playoffs a vite semblé être le minimum. Aujourd’hui, ils ne peuvent plus se contenter de ça. Bien qu’en découverte, les joueurs de Mitch Johnson ont des arguments pour penser qu’ils sont en mesure de gagner chaque série.

Et si les Spurs s’étaient compliqué les playoffs tout seuls ?

Seuls San Antonio et Boston se classent dans le top-5 des meilleures attaques et des meilleures défenses (sur 100 possessions) cette saison. Les Spurs occupent la troisième place dans chacune de ces catégories. Wembanyama est une montagne défensive que beaucoup de scoreurs perçoivent comme infranchissables et les rares qui osent s’y frotter finissent le cul par terre. Comme le Thunder, les Spurs ont la capacité à jouer sur tous les terrains pour pratiquer tout type de basket. Ils excellent notamment en faisant sauter les défenses ballon en main sur les drives de Castle, De’Aaron Fox ou Dylan Harper.

Ces trois combo guards seront probablement les facteurs X de leur équipe sur cette campagne. Peuvent-ils avoir le même succès en playoffs ? La pression sera particulièrement forte sur leurs épaules pour créer du jeu face à des défenses mieux préparées et plus coriaces. C’est dans ces moments-là que l’inexpérience des jeunes stars de San Antonio sera éventuellement un frein. Parce que passer de 34 victoires au titre NBA serait un accomplissement complètement fou. C’est le défi qui attend Victor Wembanyama et ses partenaires.

3. Denver Nuggets

Les grandes équipes savent monter en puissance au meilleur moment. Sacrés en 2023, vrais prétendants lors des campagnes 2024 et 2025 bouclées par des éliminations en sept manches au second tour, les Nuggets connaissent la recette du succès. Et ce n’est certainement pas un hasard s’ils ont fini la saison sur 12 victoires consécutives pour reprendre la troisième place de la Conférence Ouest et ainsi éviter de se retrouver dans la partie de tableau du Thunder.

Denver sera compétitif aussi longtemps que Nikola Jokic sera l’un des trois meilleurs basketteurs au monde. Et les dernières prestations du Serbe, aussi bien en termes de niveau de jeu, de statistiques et surtout d’activité et d’efforts, rappellent qu’il reste probablement tout en haut de la pyramide. Sauf qu’en plus, cette saison, il est mieux entouré qu’il ne l’a jamais été. Jamal Murray évolue à ses côtés depuis le début mais le Canadien est enfin devenu un All-Star en 2026. Une reconnaissance qu’il méritait déjà auparavant mais qui prend tout son sens avec l’exercice monstrueux délivré par Murray.

C’est lui qui a porté l’équipe en l’absence de Jokic. C’est lui qui donne une autre dimension aux Nuggets. Et c’est aussi lui qui vient de boucler une saison avec 25 points et 43% derrière l’arc, ce que seul Stephen Curry avait réussi jusqu’alors. Nikola Jokic et Jamal Murray forment le meilleur tandem de la ligue, déjà parce qu’ils sont tous les deux extrêmement forts individuellement mais aussi, surtout même, parce que leur synergie est déterminante pour la franchise du Colorado. Cette dernière est devenue la première de l’Histoire à aligner deux joueurs auteurs de plus de 1500 points et 500 passes sur une saison.

Autour, c’est super solide. Aaron Gordon est un facteur X permanent pour les Nuggets et de son état de santé dépendra les vraies chances des Nuggets. C’est d’ailleurs la raison de leur troisième place dans ce classement. Ils auraient été devant les Spurs s’il n’y avait pas eu autant d’interrogations sur le physique de chacun. Peyton Watson, l’une des belles révélations de la saison, est encore en convalescence. Tous ont plus ou moins connu des pépins. Mais ils se remettent au meilleur moment. Cam Johnson prend enfin ses marques, Christian Braun retrouve de la constance, le banc est plus solide que d’habitude avec Jonas Valanciuanas et le revenant Bruce Brown… Attention à Denver.

Tier 2 : Les outsiders crédibles

4. Boston Celtics

La saison de transition n’en était donc pas une. Censés rentrer dans le rang après avoir transféré ou laissé filer Jrue Holiday, Kristaps Porzingis, Al Horford et Luke Kornet pendant l’intersaison dans une logique de dégraisser la masse salariale, les Celtics ont encore une fois trusté les sommets de la Conférence Est, et ce malgré l’absence de Jayson Tatum, victime d’une déchirure du tendon d’Achille au second tour des playoffs 2025. Bombardé aux commandes de l’attaque, Jaylen Brown s’est affirmé comme une superstar et un candidat au MVP.

Robin, enfin un Robin déjà sacré MVP des finales quand même, est devenu Batman et c’est enfin son tour de briller sur le devant de la scène. Il n’a pas manqué cette opportunité en portant Boston jusqu’à la deuxième place à l’Est avec 56 victoires au compteur pour Boston. Mais ce qui rend la franchise du Massachusetts si dangereuse dans la perspective des playoffs, ça reste justement le retour express de Tatum à la compétition seulement dix mois après sa blessure grave.

L’ailier All-Star est évidemment un peu rouillé et son adresse en pâtit (41% aux tirs, 32% à trois-points) mais il a trouvé des moyens de contribuer dans un registre polyvalent comme à son habitude. Il tourne à quasiment 22 points, 10 rebonds et 5 passes en 16 matches (13 victoires) et surtout plus de 32 minutes de moyenne. C’est encourageant. Déjà parce que ça montre qu’il n’y a pas eu de rechute mais aussi parce que le joueur va pouvoir engranger du rythme tout en laissant Brown assumer le gros du scoring et du leadership.

Le parcours des Celtics dépendra tout de même du niveau atteint par Tatum sur cette campagne. Pour le reste, rien ne change ou presque : Boston applique toujours la philosophie de Joe Mazzulla avec une attaque qui repose en grande partie sur l’adresse extérieure de ses joueurs. Une équipe qui défend fort et fait peu d’erreurs. La question de l’alternance dans le jeu se pose mais Mazzulla et les Celtics ont déjà montré qu’ils étaient prêts à vivre et mourir avec leurs idées.

5. New York Knicks

Les Knicks ont finalement fait mieux avec Brown qu’avec Thibodeau… en tout cas en saison régulière. La franchise new-yorkaise a gagné 53 matches, son plus haut total depuis 2013, avec une troisième place à l’Est à la clé. Mais le vrai révélateur, ce sont évidemment les playoffs. Le boss James Dolan a annoncé la couleur en estimant que son équipe se devait d’aller en finales NBA en 2026. Un moment que les supporteurs attendent depuis 27 ans maintenant.

La saison ne fut pourtant pas de tout repos pour Jalen Brunson et ses coéquipiers, qui ont alterné les hauts et les bas au point de voir d’autres équipes leur passer devant, aussi bien au sens propre (celui du classement) que figuré dans la hiérarchie des favoris au sein de leur Conférence. Mais sur le papier, ils ont encore tous les atouts pour enfin remporter trois séries de suite et sortir vainqueurs de l’Est.

Leur axe 1-5 rivalise en théorie avec celui des Pistons. Sauf que New York a sans doute encore plus de talents autour de Brunson et de Karl-Anthony Towns. Une brochette de défenseurs-shooteurs interchangeables dont le but consiste à limite les lacunes béantes du duo formé par les deux All-Stars d’un côté du parquet. Josh Hart, Mikal Bridges et OG Anunoby sont de parfaits compléments. La nouveauté, c’est le banc qui se montre avec des valeurs sûres comme Mitchell Robinson, le discret Landry Shamet, le toujours prolifique Jordan Clarkson ou encore le chouchou du Madison Square Garden Miles McBride. Le Français Mohamed Diawara, apprécié par Brown, pourrait aussi se gratter une petite place dans la rotation.

Alors les Knicks peuvent-ils vraiment le faire ? Brunson, scoreur formidable qui a parfois tendance à croquer, est-il en mesure de répondre à ceux qui pensent qu’une équipe dont il est le meilleur joueur est condamné à sortir avant les finales ? Il y aura une très forte pression de résultat à Manhattan. Ça passe ou ça casse.

6. Cleveland Cavaliers

Les Cavaliers n’ont pas attendu une nouvelle désillusion en playoffs pour démanteler un quatuor qui montrait ses limites. Exit donc Darius Garland. La franchise de l’Ohio a lié son destin à celui de James Harden, une star pas franchement réputée pour son aptitude à élever son niveau de jeu quand la situation l’exige. La pression est encore plus grande pour Cleveland, qui doit maintenant briller pour convaincre Donovan Mitchell de rester et dont la fenêtre s’est soudainement rétrécie en rameutant un ancien MVP de 36 ans.

Les dirigeants ont osé appuyé sur le bouton après une première moitié de saison médiocre à l’échelle du standing atteint par le club ces deux dernières saisons. En revanche, le trade pour Harden s’est pour l’instant avéré payant avec 20 victoires sur les 26 disputés par le barbu sous ses nouvelles couleurs (pour plus de 20 points et 7 passes de moyenne). Les Cavs sont redevenus une machine à scorer avec par exemple 120 points sur 100 possessions inscrits après le break du All-Star Weekend. Le nouveau « big-4 » formé par Harden et Mitchell avec Evan Mobley et Jarrett Allen affichent un net rating démentiel de +26 sur un échantillon certes assez faible (92 minutes).

Surtout, c’est en playoffs que l’on veut voir cette équipe rouler sur ses adversaires. Un stade de la compétition où Cleveland a constamment déçu depuis l’arrivée de Donovan Mitchell. Les mêmes questions se posent sur les capacités défensives du backcourt. Mais la présence de Keon Ellis (une autre recrue en cours de saison) pourrait en partie pallier à ce problème. En théorie, les Cavaliers sont armés pour aller loin. En théorie…

7. Detroit Pistons

Ça peut sembler injuste de retrouver les Pistons moins bien classés que les Knicks ou les Cavaliers alors qu’ils ont terminé en tête de la Conférence Est avec 60 victoires. Ce n’est que la troisième fois que la franchise mythique du Michigan atteint ce plateau et, lors des deux occurrences précédentes, elle a gagné au moins deux séries (dont un titre en 1989). Detroit s’est offert son premier titre de division depuis 18 ans et le renouveau du club est aussi spectaculaire que crédible. Cade Cunningham et ses coéquipiers sont passés de 14 à 60 victoires en l’espace de deux saisons.

Ils ont mérité du respect. Ils sont peut-être huitièmes de ce ranking qui liste les équipes selon leurs chances d’aller au bout mais les Pistons restent très, très proches des autres candidats à l’Est. Un chemin jusqu’aux finales est évidemment envisageable et ils ont des raisons d’y croire. Alors pourquoi les avoir mis un cran en-dessous (même si dans le même tier) ? Parce que la grande question tourne autour de l’état de santé de Cunningham et de la capacité de son équipe à générer des points au-delà de son All-Star.

Detroit a prouvé qu’il était possible de gagner sans lui (13 victoires en 18 matches en son absence cette saison) mais c’est un autre basket qui se pratique en playoffs. Les défenses vont se resserrer sur un meneur All-Star en recherche de rythme. C’est une excellente nouvelle qu’il soit revenu pour deux rencontres en fin de saison régulière mais son affaissement du poumon va forcément le diminuer un petit peu. Les Pistons auront besoin d’un leader à 100% de ses capacités pour faire des différences en attaque.

Pour le reste, on peut compter sur le groupe de JB Bickerstaff pour défendre fort et jouer dur chaque possession. L’esprit de combativité de cette équipe est l’un de ses plus grands atouts mais elle ne manque pas non plus de talents.

Tier 3 : Une série, pas plus

8. Minnesota Timberwolves

Doubles finalistes de Conférence, les Timberwolves devaient prétendre à la catégorie supérieure. Mais les montagnes russes qui définissent le niveau de jeu des joueurs de Chris Finch cette saison nous incitent à la prudence. Le groupe promet « d’appuyer sur l’interrupteur » maintenant que les playoffs commencent mais c’est rarement bon signe quand une équipe doit en passer par-là.

Minnesota était la huitième attaque de la ligue l’an passé. La treizième cette saison. Les Wolves sont même moins performants en défense puisqu’ils sont descendus du sixième au huitième rang. Les blessures ont eu un rôle dans ces statistiques avancées mais les interrogations ne sont pas infondées. Au complet, Anthony Edwards et ses partenaires restent évidemment capables de réaliser un ou deux upsets.

Sauf que le premier tour s’annonce de suite très compliqué avec un duel à venir contre les Nuggets. Une revanche des demi-finales de Conférence 2024. Minnesota l’avait emporté mais Denver s’est nettement renforcé depuis. Les Wolves abordent ce choc avec pas mal de joueurs diminués et, même s’ils venaient à sortir les Nuggets de manière héroïque et presque inattendue, ils risquent d’y laisser des plumes pour la suite de la compétition.

9. Houston Rockets

On ne considère plus les Rockets comme de vrais outsiders pour le titre NBA. Une manière de dire que, même avec des circonstances favorables, on ne voit pas Houston terminer avec le trophée. Même avec 9 victoires sur les 10 derniers matches, la franchise texane ne nous a pas fait une forte impression. La faute à un gros trou d’air après le All-Star Weekend, dans la foulée des rumeurs d’un faux compte de Kevin Durant avec lequel il aurait notamment insulté et critiqué ses coéquipiers Alperen Sengun et Jabari Smith Jr.

Peu importe que ce soit vrai ou faux, toujours est-il que les Rockets ont semblé désorganisé sur le terrain. Leur manque de création force KD, 37 ans, à assumer un rôle qui ne devrait plus être le sien à ce stade de sa carrière. Son efficacité et sa durabilité forcent le respect mais Ime Udoka va devoir trouver d’autres solutions pour proposer un basket offensif digne d’une formation qui aspire à remporter la Conférence Ouest.

Sans Steven Adams, le « tall ball » de Houston est nettement moins effrayant et le manque de spacing finit par sauter aux yeux. Les Rockets ont suffisamment de talent pour gagner une série. Au-delà, ce serait un sacré exploit.

10. Los Angeles Lakers

Par respect, les Lakers sont encore considérés comme une équipe à même de remporter une série. Mais soyons francs : ça paraît très mal embarqué. Le statut de Luka Doncic n’est pas encore complètement défini pour la série à venir mais le Slovène souffre d’une blessure aux ischios qui devrait le gêner même en cas de retour hâtif à la compétition. Austin Reaves est d’ores-et-déjà indisponible pour l’intégralité du premier round. Ça laisse donc des Angelenos aux mains de LeBron James, 41 ans.

Le King n’est plus à un exploit près mais la tâche est particulièrement herculéenne. Cet effectif n’était déjà pas taillé pour le titre avec Doncic et Reaves. Alors qu’en reste-t-il sans les deux meilleurs marqueurs ? Bronny James pourrait légitimement jouer des minutes hors garbage time en playoffs.

L’avantage, c’est que Los Angeles n’a presque plus rien à perdre et part donc sans pression face à des Rockets qui, à l’inverse, sont dans une obligation de résultat. Si la série dure, les Lakers récupéreront peut-être Luka. Et ce dernier est un performeur hors normes en playoffs. Alors, peut-être ?

Tier 4 : Ils peuvent rêver d'un upset

11. Atlanta Hawks

Les Hawks ont gagné 19 des 25 matches disputés par CJ McCollum dans le cinq majeur après son trade. Quin Snyder a trouvé sa rotation, quitte à mettre l’ancien first pick Zaccharie Risacher au bout de son banc. Le coach mise sur ses hommes forts avec plusieurs joueurs longs et athlétiques autour de la star naissante Jalen Johnson. Nickeil Alexander-Walker dispute le meilleur basket de sa carrière. Onyeka Okongwu et Dyson Daniels complètent bien le groupe de départ. Jonathan Kuminga apporte son punch en sortie de banc.

Ça manque sans doute de talents dans l’ensemble, surtout pour vraiment faire basculer une série contre les Knicks, mais les Hawks ont la dynamique en leur faveur et l’attitude pour faire douter un gros. New York va devoir jouer à fond d'entrée, sous peine d'être menée à l'issue des trois premiers matches dans le cas contraire.

12. Toronto Raptors

Personne ne comprend réellement ce que visent les Raptors chaque saison mais visiblement l’objectif a été atteint en se qualifiant pour les playoffs avec le cinquième spot à l’Est. Pas sûr que beaucoup attendait la franchise canadienne aussi haute. Mine de rien, il y a du talent à Toronto avec Scottie Barnes, Brandon Ingram, RJ Barrett, etc. Le problème, c’est que les Raptors ont tendance à être forts contre les faibles et faible contre les forts. Ça, ça ne passera pas en playoffs.

L’opposition contre Cleveland leur convient probablement plus que celle potentielle face à New York. Ils auraient joué les Knicks si les Hawks ne s’étaient pas inclinés sur leur dernier match de saison régulière. Mais Toronto défiera donc un adversaire qu’il a battu trois fois (sur trois) cette année. Toutes les rencontres ont cependant eu lieu avant l’arrivée de James Harden aux Cavaliers. Avec leur jeu rapide, Barnes et ses partenaires doivent exploiter les moments « de paresse », si seulement il y en a, d’Harden and co. L’upset n’est pas impensable mais il dépendra quand même beaucoup de la capacité des stars des Raptors à élever leur niveau de jeu.

Tier 5 : Ils viennent juste pour voir

13. Portland Trail Blazers

Les Trail Blazers n’ont sans doute pas assez d’atouts, notamment offensifs (l’une des plus mauvaise équipe de la ligue à trois-points) pour vraiment sortir les Spurs mais ils défendent aussi bien que les cadors. Portland a la meilleure défense de la ligue depuis un mois et se repose sur une armée de défenseurs agressifs, longs, puissants et polyvalents allant de Toumani Camara à Jrue Holiday en passant par Scoot Henderson, Deni Avdija, Matisse Thybulle ou Jerami Grant sans oublier les protecteurs de cercle que sont Donovan Clingan et Robert Williams. Les Blazers vont bousculer physiquement les Spurs et cette série sera un bon test pour San Antonio.

14. Philadelphia Sixers

Le problème, c’est que personne ne sait réellement si Joel Embiid va jouer les playoffs. Un peu comme d’habitude quoi. Sans leur pivot All-Star à 100%, les chances des Sixers sont tout de même limitées malgré la présence de Tyrese Maxey, de VJ Edgecombe et d’un Paul George rajeuni.

15. Phoenix Suns ou Golden State Warriors

Quelle que soit l’issue du dernier play-in, les Suns et les Warriors n’ont finalement aucune chance contre le Thunder. Les Warriors pourraient peut-être enflammer une rencontre ou deux autour de l’axe Stephen Curry – Kristaps Porzingis avec quelques valeurs sûres comme Draymond Green, Al Horford et les joueurs de l’ombre comme Gui Santos, etc.

16. Charlotte Hornets ou Orlando Magic

Une partie de nous est tenté de dire que Charlotte ou Orlando serait en réalité en mesure d’arracher deux matches (voire trois ?) à Detroit si toutes les conditions étaient réunies. Mais ça fait beaucoup de si. Le Magic est l’équipe qui a le plus de potentiel sur le papier avec trois joueurs proches du niveau All-Star mais ça fait bien longtemps que la franchise floridienne n’est plus au niveau des attentes.

Revenir là où tout a basculé. Revenir là où tout s’est arrêté. Hier soir, au Madison Square Garden, Jayson Tatum n’a pas seulement disputé un match de saison régulière. Il a refermé une parenthèse.

Onze mois après sa rupture du tendon d’Achille face aux Knicks en demi-finales de conférence Est, la star des Celtics retrouvait la salle qu’il avait lui-même qualifiée de « moment le plus bas de sa vie ». Un retour chargé d’émotion, de tension… et de soulagement.

Boston s’est incliné 112-106, mais l’essentiel était ailleurs. Tatum a terminé avec 24 points, 13 rebonds et 8 passes en 40 minutes, preuve qu’il retrouve progressivement son niveau. Mais surtout, il est sorti du terrain debout.

« Absolument », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il ressentait un soulagement. « C’était un moment important, un gros cap pour moi. J’étais nerveux et anxieux à l’idée de revenir ici. »

Le résultat comptait, bien sûr. Mais pas autant que ce symbole-là.

« Évidemment, je voulais gagner et bien jouer, mais surtout, je voulais simplement pouvoir quitter le terrain sur mes deux jambes. »

« C’était beaucoup d’émotions »

Ces dernières semaines, Tatum revient petit à petit à son meilleur niveau : retour à la compétition, temps de jeu conséquent, sensations retrouvées. Mais revenir au MSG restait un passage obligé, presque un test mental. Et ce test, il l’a passé.

« C’était beaucoup d’émotions », a-t-il reconnu. « Surtout au début. Il m’a fallu un peu de temps pour me calmer. »

La performance n’a pas été parfaite (2 sur 10 à trois points, 6 pertes de balle) mais peu importe. L’essentiel, pour lui, était d'affronter ce souvenir, le dépasser, avancer.

« C’était énorme », a-t-il insisté. « Aujourd’hui, c’était important pour moi, surtout après avoir pris la décision de revenir et de jouer ce match. Je suis content de l’avoir fait. Je me sens beaucoup mieux. »

Jaylen Brown : Jouer avec Tatum, « ce n’est pas facile »

Ce retour à New York, Tatum l’avait anticipé. Il avait même choisi ce match plutôt qu’un autre dans le calendrier, préférant affronter immédiatement ce moment plutôt que de le repousser à d’éventuelles retrouvailles en playoffs.

Et au-delà du terrain, il a aussi été marqué par l’accueil reçu. Dans une salle rarement tendre avec les Celtics, il a été applaudi lors de sa présentation.

« Depuis mon retour, l’accueil que j’ai reçu des joueurs, des coachs, même des dirigeants que je ne connais pas, a été incroyable », a-t-il expliqué. « Aujourd’hui, quand mon nom a été annoncé, c’était assez fort. Ça compte énormément, surtout en portant le maillot des Celtics. C’est une marque de respect, surtout parce que tout s’est passé ici. »

Une victoire mentale, donc. Peut-être la plus importante de sa saison.

Les résultats de la nuit en NBA

Clippers @ Bucks : 127-113
Heat @ Pacers : 118-135
Kings @ Nets : 99-116
Celtics @ Hornets : 114-99
Magic @ Raptors : 87-139
Wizards @ Blazers : 88-123
Rockets @ Pelicans : 134-102
Knicks @ Thunder : 100-111
Warriors @ Nuggets : 93-116

- Le choc Ouest-Est de la nuit a vu Oklahoma City dominer New York, notamment grâce à un bon 4e QT de Shai Gilgeous-Alexander, un peu maladroit jusque-là. Le MVP 2025 a inscrit 10 de ses 30 points sur cette période pour permettre au Thunder de se détacher. Sa facilité à aller sur la ligne (13/16) a encore fait des dégâts. Jalen Williams (22 pts) à la recherche de sa meilleure forme, a été précieux (7/7 sur la ligne). Les 32 points de Jalen Brunson n'ont pas suffi pour les Knicks, qui laissent Boston reprendre un peu d'air à la 2e place de l'Est. Mohamed Diawara n'a joué que 2 minutes.

- Boston a signé une belle victoire à Charlotte, le tout sans Jaylen Brown mais avec un tandem Jayson Tatum (32 pts) - Payton Pritchard (28 pts) impossible à freiner pour des Hornets inhabituellement à côté de la plaque en termes d'adresse extérieure (12/43). Moussa Diabaté (4 pts, 6 rbds) n'a pas brillé dans cette partie.

- La saison du Magic est un petit calvaire. Orlando a été humilié sur le parquet des Raptors, avec une lourde défaite et une première mi-temps apocalyptique au cours de laquelle les Floridiens, qui menaient de 6 points, ont pris un... 31-0, soit le plus long run depuis que le play-by-play existe. Les joueurs de Jamahl Mosley ne s'en sont jamais remis. Toronto garde sa 5e place, grâce notamment aux 23 points et 15 passes de Scottie Barnes.

Noah Penda a joué 14 minutes pour 3 points, 3 rebonds et 2 passes.

- Alperen Sengun (36 pts, 13 rbds, 7 asts) a roulé sur les Pelicans, pour aider Houston à décrocher un succès assez serein à New Orleans. Grâce à cette victoire, les Rockets reviennent à égalité à la 5e place à l'Ouest avec Minnesota.

- Milwaukee n'avait que 8 joueurs disponibles et a logiquement perdu contre les Clippers. Bennedict Mathurin (28 pts) a fini meilleur marqueur d'une rencontre où les Californiens ont shooté à 58%. Ousmane Dieng était titulaire et a fini avec 7 points, 4 passes, 2 rebonds et 1 interception.

- Miami n'arrivera pas, encore une fois, à éviter le play-in tournament... En tout cas pas en perdant contre les Pacers, que tout le monde bat normalement. Pascal Siakam (30 pts) et les siens l'ont emporté face à une équipe du Heat beaucoup trop irrégulière cette saison pour espérer ne pas jouer le barrage comme tous les ans.

- Après 10 défaites de suite, Brooklyn a gagné un match. La venue de Sacramento a permis à Nolan Traoré (17 pts, 6 asts) et à ses camarades de stopper leur série de défaites. En face, Maxime Raynaud a compilé 13 points, 8 rebonds et 2 passes.

- Portland n'a pas tremblé contre Washington avec une victoire facile, construite grâce aux 23 points de Toumani Camara et à l'apport de Scoot Henderson (21 pts) et Deni Avdija (20 pts) notamment. Les Blazers ont compté jusqu'à 39 points d'avance dans cette partie où Bilal Coulibaly a dévissé en attaque (2/14). Sidy Cissoko a joué 18 minutes pour 1 petit point.

- Poussifs en première mi-temps et menés de 7 points à la pause par les Warriors, les Nuggets se sont fâchés après le repos. Denver, emmené par Nikola Jokic (25 pts, 15 rbds, 8 asts) et Jamal Murray (20 pts) a passé un 40-21 dans le 3e QT, avant d'enfoncer le clou dans le 4e pour l'emporter de 23 points. Kristaps Porzingis et Brandin Podziemski (23 pts tous les deux) ont fait de leur mieux pour Golden State, qui aura du mal à faire mieux que 10e.

Si le retour de Jayson Tatum est une excellente nouvelle pour les Boston Celtics, tout n’est pas si facile. Notamment pour Jaylen Brown qui réalisait jusque-là une excellente saison et était le leader de la franchise. Et qui apprécie cenouveau rôle. Logiquement, il reconnaît désormais que l’équilibre avec Tatum reste encore à trouver depuis le retour de ce dernier.

Après une performance à 41 points lors de la victoire contre les Phoenix Suns, Brown s’est exprimé avec franchise sur cette cohabitation.

« Ce n’est pas facile »

« Ça demande de l’humilité et de la compréhension. JT est extrêmement important pour ce qu’on veut faire. Évidemment, je fais une grande saison, mais je dois penser au collectif, et parfois ce n’est pas facile. »

Une déclaration forte, qui illustre les ajustements nécessaires entre deux superstars appelées à partager le leadership.

Une question d’équilibre collectif

Brown réalise actuellement la meilleure saison de sa carrière avec 28,4 points, 7,1 rebonds et 5,1 passes de moyenne. En parallèle, Tatum revient progressivement après une rupture du tendon d’Achille, avec seulement quelques matches disputés.

Dans ce contexte, Boston doit retrouver des automatismes.

« Je mets toujours l’équipe en premier. Cette équipe est différente. »

Des résultats malgré tout solides

Malgré ces ajustements, les Celtics continuent de gagner et occupent la 2e place de la conférence Est avec un bilan de 45-23.

Brown reste confiant pour la suite de la saison.

« On trouve des moyens de gagner et nous devons continuer à le faire. Il nous reste quelques matches. Ça ne sera pas parfait. Je pense que nous aurions pu gagner d’une meilleure manière ce soir face aux Suns, ça va demander de la progression d’ici les playoffs. Je dois être patient. Tout le monde doit être patient. »

Un message lucide, qui rappelle que même les meilleures équipes doivent parfois passer par une phase d’adaptation.

Tout le monde rêve d’être calife à la place du calife. Et Jaylen Brown pouvait légitimement réclamer ce statut de patron vu son niveau de jeu saison après saison. Mais même en étant élu MVP des finales lors du titre en 2024, l’arrière All-Star était finalement plutôt Robin que Batman. Un Robin survitaminé, certes, mais tout de même un joueur un poil en retrait de Jayson Tatum, au moins dans l’organisation du jeu des Boston Celtics. C’est pourquoi de nombreux analystes se sont demandés si le jeune homme allait un jour forcer son départ pour avoir sa propre équipe. Cette saison, il en a eu l’opportunité. Sans même quitter le Massachusetts.

Brown s’est retrouvé aux commandes d’une formation des Celtics dégraissée et diminuée par l’absence de Tatum, victime d’une déchirure du tendon d’Achille lors des playoffs 2025. Une occasion en or. Il ne l’a pas raté. Et quand un journaliste lui demande s’il a le sentiment d’avoir progressé à l’heure où il réalise son meilleur exercice individuel, JB évoque aussi son nouveau rôle comme un facteur de ses accomplissements.

« Bien sûr. Et j’ai pu être dans ce rôle où je suis en mesure de contrôler ce qui se passe, avec tout le monde qui joue autour de moi. J’ai été dans cette position pendant une large partie de la saison. C’est la première fois au cours de ma carrière que j’ai vraiment cette opportunité. Et, honnêtement, j’ai l’impression que je peux encore grandir dans ce rôle. Rien que lors des deux derniers matchs, j’ai dû m’adapter, je continue à progresser en tant que playmaker, je prend mon temps, je lis le jeu. (…) C’est complètement différent d’être le point central de l’attaque. Cette saison, j’ai pu jouer à mon propre rythme et contrôler mon propre destin. »

Ce qui ressort de suite, c’est le fait que Jaylen Brown aime beaucoup cette position. Ça se comprend. Cette saison, c’est la sienne et heureusement finalement que Jayson Tatum a l’intelligence d’occuper un rôle un peu plus secondaire depuis son retour de blessure. C’est sans doute bénéfique pour lui aussi de toute façon. Reste à savoir comment les choses vont évoluer une fois que JT sera revenu à 100%, l’an prochain par exemple. Les Celtics profiteront-ils juste de l’évolution de Brown pour être encore plus forts avec deux vraies superstars ? Ou est-ce que ce sera une source de tension ? Une affaire à suivre. Mais en attendant, ça fonctionne plutôt bien à Boston et l’équipe de Joe Mazzulla a clairement une carte à jouer à l’Est.

CQFR : Doncic c’est fort, Atlanta ne s’arrête plus !

Le retour de Jayson Tatum est prometteur. Victime d'une déchirure du tendon d'Achille pendant les Playoffs 2025, l'ailier des Boston Celtics a retrouvé les parquets depuis un peu plus d'une semaine. Et ses progrès se révèlent déjà intéressants.

Face aux Washington Wizards (111-100), il a disputé son 4ème match en signant une bonne copie malgré sa maladresse à longue distance. Au total, le joueur de 28 ans a compilé 20 points (8/19 aux tirs), 14 rebonds et 7 passes décisives en 32 minutes.

Surtout, au niveau de ses sensations, Tatum sent une première différence.

"À chaque match, sur des moments de plus en plus nombreux, je me sens encore plus en confiance et explosif. Que ce soit sur une pénétration ou même en réagissant rapidement, il y a de plus en plus de moments à chaque match où je réalise des actions qui ne sont peut-être pas assez spectaculaires pour retenir l'attention des gens, mais moi, je les remarque", a souligné Jayson Tatum face à la presse.

Sans surprise, Jayson Tatum va avoir besoin de temps pour retrouver l'intégralité de ses moyens physiques. Avant les Playoffs, il lui reste encore un mois complet pour monter en puissance.

Jayson Tatum de retour : Boston redevient-il un candidat au titre ?

Théophile Haumesser, Antoine Pimmel et Shaï Mamou s'arrêtent sur le cas des Boston Celtics. Le retour de Jayson Tatum change-t-il la donne pour Boston ? Et si oui, dans quelle mesure ? Autant de questions qui méritent des réponses.

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Le podcast en streaming

🎙️ Faut il enterrer les Nuggets ?

Le retour de Jayson Tatum se passe bien voire très bien. Deux jours après ses débuts très attendus cette saison, la star des Boston Celtics a inscrit 20 points cette nuit lors de la victoire 109-98 sur le parquet des Cleveland Cavaliers, dans un duel entre équipes du haut de la conférence Est.

Encore limité dans son temps de jeu après sa rupture du tendon d’Achille, Tatum a disputé 27 minutes, mais cela lui a suffi pour retrouver progressivement ses sensations et participer à la domination rapide de Boston.

Les Celtics ont rapidement pris le contrôle de la rencontre. Tatum a marqué 14 points lors de ses douze premières minutes, permettant à Boston de creuser l’écart dès la première période et de prendre une avance confortable.

Autour de lui, l’équipe a parfaitement répondu présent. Jaylen Brown a signé un match très complet avec 23 points, 9 rebonds et 8 passes, tandis que Payton Pritchard (18 points) et Baylor Scheierman (16 points et 10 rebonds) ont apporté une contribution importante en sortie de banc.

« Nous sommes ravis d'accueillir à nouveau un joueur All-NBA de premier plan qui sait tout faire », a déclaré Pritchard. « Cela fait de nous une très bonne équipe, et il est incroyable. Il accomplit des choses que peu de joueurs ont réussi à faire. La transition est facile pour nous tous. »

Les Celtics ont même compté 26 points d’avance dans le troisième quart-temps avant de gérer le retour tardif de Cleveland.

En face, Donovan Mitchell a terminé meilleur marqueur avec 30 points, mais les Cavaliers ont été plombés par leur adresse extérieure, notamment une première mi-temps catastrophique derrière l’arc.

Jayson Tatum « incroyablement heureux »

Au-delà des statistiques, l’essentiel pour Tatum était ailleurs : retrouver ses sensations après près de dix mois loin des parquets. Le joueur l’a expliqué simplement après la rencontre.

« Aujourd’hui, l'objectif c'était surtout de retrouver le rythme de match et me remettre dans le flow. Et ça m’a fait du bien. »

« C'est incroyable à quel point je suis heureux d'être de retour et d'avoir envie d'être encore plus présent. »

Encore sous restriction de minutes, Tatum sait que son retour devra se faire progressivement. L’objectif est avant tout de retrouver les automatismes et la condition physique nécessaires avant les playoffs.

Cette victoire confirme en tout cas la solidité des Celtics, qui continuent de s’installer dans le haut de la conférence Est malgré les ajustements liés au retour de leur franchise player. Avec cette 2e victoire de rang (8 sur les 10 derniers matches), Boston conforte sa place de 2e de la conf Est et, surtout, grignotte doucement son retard sur Detroit qui vient d'enchaîner une 4e défaite de suite. Les Cs ne sont plus qu'à 2,5 matches de la première place. Et comme les Knicks ont perdu à LA, tout va bien pour les verts.

Bref, la situation est idéal pour les Celtics et si Tatum retrouve progressivement son niveau All-NBA dans les prochaines semaines, Boston pourrait rapidement redevenir l’un des candidats les plus sérieux à l’approche du printemps.

Jayson Tatum, un retour riche en émotions

Un retour express réussi pour Jayson Tatum. Victime d'une déchirure du tendon d'Achille pendant les Playoffs 2025, l'ailier des Boston Celtics a retrouvé les parquets après une absence de seulement 298 jours.

Logiquement, le joueur de 28 ans a eu du mal à se mettre en action. Rouillé (0/6 sur ses premiers tirs), il a cependant connu une montée en puissance intéressante. Au final, il a compilé 15 points (6/16), 12 rebonds et 7 passes décisives en 27 minutes. Le tout dans une victoire contre les Dallas Mavericks (120-100).

Une étape supplémentaire franchie par Tatum afin de revenir à son meilleur niveau.

"J'ai encore un long chemin à parcourir. Mais c'était vraiment une étape importante. Il m'a fallu beaucoup de temps pour en arriver là. J'ai rêvé jour et nuit de ce moment. Cela fait 42 semaines et demie que je n'ai pas joué en NBA, alors j'essaie juste de me remettre dans le rythme et tout ça.

J'avais l'impression d'être en décalage ou d'aller trop vite. Mais le jeu a commencé à ralentir à mesure que je me détendais un peu. J'étais vraiment reconnaissant. J'éprouvais un réel sentiment de gratitude d'être de retour sur le terrain, de jouer au basket.

Cela m'a rappelé tout ce que j'avais vécu au cours des dix derniers mois. Et le simple fait d'avoir pu être là aujourd'hui était une grande victoire pour moi", a apprécié Jayson Tatum devant les médias.

Désormais, Jayson Tatum a 19 matches de saison régulière pour se mettre dans le bon rythme. Car avec lui, les Celtics nourrissent de grandes ambitions pour les Playoffs...

Jayson Tatum de retour : Boston redevient-il un candidat au titre ?

Les résultats de la nuit en NBA, celle de Jayson Tatum

Mavericks @ Celtics : 100-120
Heat @ Hornets : 128-120
Trail Blazers @ Rockets : 99-106
Knicks @ Nuggets : 142-103
Pelicans @ Suns : 116-118
Clippers @ Spurs : 112-116
Pacers @ Lakers : 117-128

Le retour gagnant de Jayson Tatum !

- Victime d'une déchirure du tendon d’Achille pendant les Playoffs 2025, Jayson Tatum est bel et bien de retour. Quasiment 10 mois après sa blessure, l'ailier des Boston Celtics a signé un retour gagnant face aux Dallas Mavericks (120-100).

Logiquement rouillé sur ses premières minutes, il a connu une belle montée en puissance pour signer 15 points (6/16 aux tirs), 12 rebonds et 7 passes décisives en 27 minutes. En face, les Mavs ont surtout résisté. Présent, Cooper Flagg (16 points) a été maladroit (7/23 aux tirs et 3 ballons perdus).

En sortie de banc, Klay Thompson (19 points) a par contre fait du bien aux Texans. Malgré une adaptation logique avec le retour de Tatum, Boston s'est ensuite envolé en mettant la machine en route. Jaylen Brown (24 points), Neemias Queta (16 points, 15 rebonds), Derrick White (20 points) ou encore Payton Pritchard (18 points) ont creusé l'écart.

Il faut noter la blessure de Nikola Vucevic, victime d'une fracture du doigt.

FIRE US UP 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/IlDGVTSdlD

— Boston Celtics (@celtics) March 7, 2026

- Renversants, les San Antonio Spurs ont battu les Los Angeles Clippers (116-112). Et pourtant, les Californiens semblaient avoir ce match en main. Grâce à un excellent Kawhi Leonard (30 points, 9 rebonds) et l'apport de Brook Lopez (26 points), les Clippers ont creusé un écart important : +25.

Mais les Texans ont su se révolter ! Méconnaissables en première période, ils sont revenus des vestiaires avec d'autres intentions. Relancé par un coup de chaud de Julian Champagnie (20 points, 9 rebonds), San Antonio a ensuite pu compter sur Victor Wembanyama (27 points, 10 rebonds) et De'Aaron Fox (19 points, 9 passes décisives).

Pour revenir au score, les Spurs ont signé un 18-5 au début du quatrième quart-temps. Puis dans le money-time, Wembanyama a été décisif. Omniprésent en défense, il a sanctionné les errements californiens. Il s'agit de la 14ème victoire de San Antonio sur les 15 derniers matches.

TOP 50 – nouvelle mise à jour à la mi-saisonLes Knicks surclassent les Nuggets, Doncic en démonstration

- Un choc à sens unique : les New York Knicks se sont facilement imposés sur le parquet des Denver Nuggets (142-103). Après un premier quart-temps équilibré, les Knicks ont pris les commandes de la partie et se sont détachés.

OG Anunoby (34 points) a été intenable. Et le duo Karl-Anthony Towns (17 points, 13 rebonds) - Josh Hart (18 points) a compensé la maladresse de Jalen Brunson (9 points à 3/13 aux tirs). Malgré le retour d'Aaron Gordon, la soirée a été cauchemardesque pour Denver avec la blessure de Jamal Murray, touché à la cheville.

De son côté, Nikola Jokic (38 points, 8 rebonds, 5 passes décisives) s'est démené. Mais le Serbe était bien trop seul pour résister au collectif new-yorkais. Il s'agit d'ailleurs de la plus large défaite de l'histoire des Nuggets à domicile (à égalité avec un revers contre les Chicago Bulls en 1998) !

- Avec un Luka Doncic XXL, les Los Angeles Lakers ont dominé les Indiana Pacers (128-117). En l'absence de LeBron James, mis au repos, le Slovène a plié les débats en seulement trois quart-temps. Le temps pour lui de compiler 44 points (14/25 aux tirs), 9 rebonds et 5 passes décisives.

Derrière lui, Austin Reaves (19 points) a également répondu présent. Et Luke Kennard (15 points) a aussi eu un bel impact en sortie de banc. En face, Pascal Siakam (26 points) a fait de son mieux pour résister. Tout comme Andrew Nembhard (17 points, 8 passes décisives).

Mais défensivement, Indiana n'a jamais trouvé la moindre solution au problème Doncic. Puis sur une série de 8 défaites consécutives, les Pacers n'ont pas une envie débordante de gagner... A noter que l'ancien Madrilène est seulement devenu le 4ème joueur de l'histoire des Lakers à atteindre la barre des 40 points sur 10 matches d'une saison après Elgin Baylor, Jerry West et Kobe Bryant.

That's unbelievable, Luka 😮‍💨 pic.twitter.com/10FLbjHCps

— Los Angeles Lakers (@Lakers) March 7, 2026

Herro calme les Hornets, Booker relance Phoenix

- Sur une série de 6 victoires consécutives, les Charlotte Hornets ont chuté face au Miami Heat (120-128). Pour dominer les Hornets, les Floridiens ont eu besoin d'un grand Tyler Herro. En feu à trois points (8/10), l'arrière du Heat a dominé les débats avec 33 points, 9 passes décisives et 9 rebonds.

Pour l'épauler, Bam Adebayo a également dominé les débats à l'intérieur avec 24 points et 12 rebonds. Alors que Jaime Jaquez (21 points) a incarné un facteur X en sortie de banc. En face, Kon Knueppel (27 points) a bien répondu. Tout comme Brandon Miller (22 points, 13 rebonds).

Par contre, Charlotte a été pénalisé par la maladresse de LaMelo Ball (21 points à 7/22) et de Coby White (13 points à 4/11). De son côté, Moussa Diabaté a été correct avec 6 points et 14 rebonds, mais a tout de même subi devant Adebayo. Il s'agit du 4ème succès consécutif de Miami.

- Après une défaite contre les Chicago Bulls, les Phoenix Suns ont retrouvé le goût de la victoire face aux New Orleans Pelicans (118-116). Et pour l'emporter, la franchise de l'Arizona a pu se reposer sur un excellent Devin Booker (32 points).

Intenable dans le troisième quart-temps, il a inscrit 18 de ses 32 points afin de maintenir l'écart en faveur de son équipe. Pour le seconder, Jalen Green (25 points) a également connu de bonnes séquences.

Cependant, les Pelicans ont eu le mérite de ne rien lâcher. Alors qu'ils comptaient 14 points de retard, ils ont fait trembler les Suns en revenant à seulement 1 point. Malgré les efforts de Trey Murphy (22 points) et de Zion Williamson (19 points, 10 rebonds), New Orleans n'a pas réussi à valider ce come-back.

Les Rockets ont dû s'employer...

- Enfin, les Houston Rockets ont pris le meilleur sur les Portland Trail Blazers (106-99). Pour l'emporter, les Texans ont dû sortir le grand jeu dans le quatrième quart-temps... Avant ce money-time, les Blazers avaient les commandes de la partie.

Les vétérans Jerami Grant (21 points) et Jrue Holiday (20 points, 10 passes décisives) ont sonné la charge en l'absence de Deni Avdija. Et le jeune Donovan Clingan (18 points, 13 rebonds) s'est bien battu à l'intérieur.

Cependant, les Rockets ont été renversants dans le money-time. Alperen Sengun (28 points) et surtout Amen Thompson (26 points) ont fait basculer cette partie. Avec l'apport de Kevin Durant (20 points) et surtout la panne des Blazers (11 tirs ratés sur 13 en 8 minutes), Houston a validé cette victoire pour se relancer.

Victor Wembanyama a-t-il vraiment un shot pour être MVP ?

C’est une information qui a immédiatement relancé les discussions autour de la fin de saison à l’Est : Jayson Tatum devrait bien revenir après dix mois d’absence dès ce soir face aux Mavs. Une hypothèse qui paraissait encore improbable il y a quelques mois et qui devient désormais très concrète. Et forcément, cela pose une question immédiate : ce retour peut-il réellement changer la trajectoire des Boston Celtics ?

Sur le papier, la réponse semble évidente. Quand un joueur de ce calibre revient dans une équipe déjà compétitive, l’impact peut être énorme. Mais dans la réalité, la situation est beaucoup plus complexe. Parce qu’un retour après une longue blessure ne garantit rien. Et parce que Boston a aussi construit quelque chose sans lui. Voici l'analyse de notre team CQFR.

Une saison solide… sans leur superstar

Les Celtics ont réussi une saison très solide malgré l’absence de Tatum. Ils occupent la deuxième place de la conférence Est, ce qui dépasse clairement les attentes que certains pouvaient avoir au moment de sa blessure. L’équipe a trouvé des équilibres, des responsabilités ont été redistribuées, et Jaylen Brown a notamment pris une place encore plus importante dans l’attaque.

C’est d’ailleurs un point intéressant dans cette histoire. D’une certaine manière, Boston a appris à fonctionner sans son franchise player. Le collectif s’est adapté, les rotations ont évolué, et certains joueurs ont pris plus d’initiatives. Dans ce contexte, l’arrivée de Tatum ne sera pas seulement un renfort : ce sera aussi un nouvel ajustement à intégrer.

Et c’est là que tout devient intéressant.

Parce qu’il ne suffit pas qu’un joueur revienne pour que tout fonctionne immédiatement. Tatum va devoir retrouver du rythme, retrouver ses sensations, retrouver ses repères dans un groupe qui a évolué sans lui pendant plusieurs mois.

Même s’il est physiquement prêt à rejouer, il ne sera pas forcément à 100% tout de suite. La condition physique de match ne se récupère pas en quelques entraînements. Elle se construit dans la durée, avec l’intensité des rencontres, les enchaînements et les automatismes.

Or le calendrier ne laisse pas énormément de temps. On parle d’une fin de saison où chaque match compte déjà dans la course aux playoffs.

Une pression nouvelle sur Boston

Le retour de Tatum va aussi modifier les attentes autour de l’équipe. Jusqu’ici, Boston réalisait une très bonne saison malgré son absence. Mais si Tatum revient et se rapproche de son niveau habituel, le regard extérieur va forcément évoluer.

Les Celtics pourraient alors redevenir un véritable candidat aux finales NBA. Et c’est là que la pression augmente. Parce que dans ce scénario, l’équipe ne sera plus simplement celle qui a bien résisté à une blessure majeure. Elle redeviendra une équipe censée jouer le très haut niveau.

Un autre point intéressant concerne la hiérarchie offensive. Jaylen Brown a porté beaucoup de responsabilités cette saison. Il a été l’un des moteurs de Boston, avec un volume de jeu important et un rôle central dans la création. L’arrivée de Tatum va forcément redistribuer ces cartes.

L'élément secret qui explique la grande saison de Jaylen Brown

La vraie question est donc celle de l’articulation. Comment les Celtics vont-ils retrouver un équilibre offensif ? Combien de tirs Tatum va-t-il reprendre ? Et surtout, dans quel rythme ?

Il est tout à fait possible que le staff choisisse une intégration progressive, avec un Tatum un peu plus en retrait au début. Histoire de retrouver les sensations, sans casser immédiatement les équilibres qui ont permis à Boston de rester performant.

Une vraie fenêtre à l’Est, donc un pari qui se comprend

Si Boston prend le pari de ce retour, c’est aussi parce que la conférence Est reste relativement ouverte. Il n’y a pas aujourd’hui un mastodonte totalement intouchable. Dans ce contexte, récupérer un joueur du calibre de Tatum, même avec quelques incertitudes, peut représenter une opportunité énorme.

Avec une vingtaine de matchs pour retrouver le rythme avant les playoffs, Boston pourrait espérer arriver au printemps avec une équipe renforcée et un Tatum prêt à redevenir l’une des grandes forces de la ligue. Mais cela reste un pari. Un pari logique, mais un pari quand même.

Parce qu’un retour après dix mois d’absence pose toujours les mêmes questions : le niveau sera-t-il là ? La condition physique suivra-t-elle ? Et surtout, l’équipe trouvera-t-elle rapidement les bons repères ?

Malgré toutes ces incertitudes, la décision reste compréhensible. Quand un joueur de ce niveau peut revenir et qu’une équipe est encore bien placée au classement, il est difficile de ne pas tenter le coup.

Boston a prouvé qu’il pouvait survivre sans Tatum. Mais avec lui, même à 80 ou 90% de ses capacités, le plafond de l’équipe change immédiatement. Reste maintenant à voir si ce retour sera simplement une belle histoire de fin de saison… ou le début d’une vraie candidature au titre.

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Jayson Tatum sur un parquet NBA, c'est sans doute pour cette nuit ! Selon ESPN, la star des Boston Celtics a été autorisée à rejouer et devrait faire ses débuts lors du match face aux Dallas Mavericks, au TD Garden.

Absent depuis près de 10 mois, Tatum n’a plus joué depuis sa rupture du tendon d’Achille droit subie lors du Game 4 de la demi-finale de conférence Est face aux New York Knicks en mai dernier. Une blessure majeure qui avait brutalement stoppé la saison du franchise player de Boston et plongé une partie du projet des Celtics dans l’incertitude.

La rééducation semble avoir porté ses fruits. Ces derniers jours, Tatum participait déjà pleinement aux entraînements et aux scrimmages à cinq contre cinq avec ses coéquipiers. D’après les informations d’ESPN, il est désormais considéré comme « prêt à jouer », même si la décision finale devait encore être confirmée peu avant la rencontre.

Pourquoi Jaylen Brown ne peut pas être MVP

Ce retour intervient dans un contexte plutôt favorable pour Boston. Malgré l’absence de leur leader, les Celtics se sont maintenus dans le haut de la conférence Est et occupent actuellement la deuxième place avec un bilan solide. L’arrivée de Jayson Tatum pour les vingt derniers matches de saison régulière pourrait donc transformer une équipe déjà compétitive en un vrai favori à l'Est à l’approche des playoffs.

Reste évidemment la question du rythme et de la charge de travail. Après près de 10 mois sans compétition, il serait surprenant de voir Tatum immédiatement retrouver son volume habituel de minutes ou de responsabilités. Mais même à 70 ou 80 % de ses capacités, le simple fait de revoir l’un des meilleurs joueurs de la ligue sur le parquet représente une excellente nouvelle pour Boston… et une mauvaise pour le reste de la conférence Est.

Beaucoup de fans des Boston Celtics espéraient voir Jayson Tatum faire son grand retour la nuit dernière, face à Philadelphie. L'ailier All-Star n'a pas participé à la rencontre de son équipe, qui s'est imposée assez sereinement contre les Sixers. Ce n'est a priori que partie remise. A en croire Bill Simmons, la première de Tatum, victime d'une déchirure du tendon d’Achille lors des playoffs 2025, est plutôt à prévoir pour cette fin de semaine.

Sans préciser quels sont les indices qui le poussent à annoncer un comeback dans la nuit de vendredi à samedi face à Dallas, Simmons a déclaré dans son podcast chez The Ringer : "On dirait bien que ce sera vendredi contre Dallas pour Tatum. Tous les signes vont dans cette direction".

Le fait que le match soit diffusé sur NBC, qui a réalisé le documentaire sur sa convalescence, pourrait être le plus gros indicateur. En l'absence de Jayson Tatum, les Celtics ont fait mieux que de la figuration. A l'heure de ces lignes, ils sont deuxièmes de la Conférence Est.

Boston a deux autre matches à jouer avant de recevoir les Mavs : la nuit prochaine à Milwaukee et dans la nuit de mercredi à jeudi, à domicile contre Charlotte.

Joe Mazzulla surprend en restant silencieux après une question sur Tatum

Il reste une petite vingtaine de matches aux 30 équipes de la ligue avant la fin de la saison régulière. On voit le tableau des playoffs se dessiner petit à petit, au même titre que celui de la loterie. Voici 10 questions, avec des tentatives de réponses, sur quelques interrogations et mystères pour la dernière grosse salve de rencontres.

Qui sera MVP ?

La course bat son plein, entre ceux qui sont un peu short mais devraient pouvoir être éligibles (Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic, Victor Wembanyama) et ceux qui rêvent de profiter du contexte particulier pour surprendre les usual suspects, comme Cade Cunningham ou Jaylen Brown. Bien malin qui peut dire aujourd'hui qui succédera à "SGA". La réponse change quasiment toutes les semaines. On a cru un temps que Victor allait profiter de l'ascension des Spurs pour prendre le lead, mais le plus probable est qu'il se contente d'un premier titre de DPoY.

Pour rappel, le nombre de matches que chaque prétendant peut encore rater, c'est ICI.

Qui finira meilleure équipe de la SR ?

Trois équipes sont encore dans le coup pour avoir l'avantage du terrain en cas de Finales NBA : Oklahoma City, Detroit et San Antonio, qui se tiennent en trois matches. On ne veut pas enterrer San Antonio, qui a réussi une série de 11 victoires de suite et a raison d'être ambitieux, mais ça devrait quand même se jouer entre le Thunder et les Pistons.

Qui finira avec les meilleurs pourcentages pour la loterie ?

Le tankathon fait rage, avec pas moins de 9 équipes dont les dirigeants font le maximum pour augmenter leurs chances de drafter haut. Presque un tiers de la ligue, c'est énorme. Pour être l'une des trois équipes avec 14% de chances de drafter en première position en juin prochain, il faudra encore mettre un peu de coeur à l'ouvrage. A cette heure, Sacramento (14 victoires), Indiana (15 victoires) et Brooklyn (15) tiennent la corde, mais Washington (16) n'a pas dit son dernier mot. Le Jazz (18 victoires) en a encore sous le coude, mais le reste de la "meute" semble un peu trop loin pour chercher davantage qu'un pourcentage entre 6 et 12%. Milwaukee semble s'être fait une raison concernant le play-in et a rejoint Chicago, Memphis, Dallas et les aspirants évoqués précédemment. Reste NOLA, qui n'a aucun intérêt à perdre, mais est à... 11 victoires du play-in.

Sont-ce les 22 derniers matches de saison régulière de LeBron James ?

Pas de farewell tour ? Pas de dernière aventure à Cleveland ? Pas de last run pour une bague à L.A. ou ailleurs ? On a du mal à y croire. Il n'y a en tout cas pas cette impression-là dans l'air ces derniers jours, même avec les résultats en dents de scie des Lakers. Ce serait une surprise de voir LeBron dire stop et ne pas profiter de sa liberté estivale pour s'offrir une Last Dance et un dernier bel arc narratif comme il les affectionne.

Jayson Tatum va-t-il revenir ?

Le premier épisode du documentaire sur sa convalescence et son travail pour revenir est sorti la semaine dernière. C'est plutôt un bon indice. On ne sait pas exactement quand il interviendra, mais le comeback semble presque inévitable, même si Boston fait mieux que s'en sortir sans lui. Les Celtics sont 2e à l'Est et on peut logiquement imaginer que leur force de frappe sera encore plus grande avec Tatum, même à 50% de ses capacités.

Le Heat pourra-t-il éviter le play-in ?

Bam Adebayo ne s'en est pas caché, il en a ras le bol de jouer le play-in tous les ans. Alors de temps en temps, ça se transforme en un parcours légendaire jusqu'en Finales NBA, comme en 2023, mais la plupart du temps, même si Miami s'en sort toujours, ça se termine en élimination au 1er tour contre une équipe plus forte. A 20 matches de la fin, le Heat peut encore s'éviter le play-in, puisque les Floridiens ne sont qu'à une victoire (et un tie-breaker défavorable) de Philadelphie. La tâche ne sera pas simple puisqu'Orlando est dans le même cas de figure et que les Sixers eux-mêmes ont de solides arguments pour conserver leur actuelle 6e place.

Un coach va-t-il sauter avant la fin ?

Pour le moment, seul Willie Green a perdu son job cette saison. Attention toutefois, certains sont devenus en théorie dispensables. Le salaire de Doc Rivers et les possibles indemnités qu'il faudrait lui verser dissuaderont peut-être le front office des Bucks, mais Milwaukee est trop loin du play-in, mais aussi trop loin des bas fonds pour tanker proprement. Pas sûr qu'il soit encore l'homme de la situation. Jamahl Mosley a résisté à la foudre jusque-là à Lrlando, mais on a vu la saison dernière avec Taylor Jenkins que même un coach bien installé et en passe de disputer le play-in pouvait sauter en cours de route. Idem pour Quin Snyder, qui n'a plus beaucoup de jokers...

Kawhi et les Clippers vont-ils être sanctionnés ?

Voilà des semaines que l'on parle du scandale autour de "l'emploi fictif" de Kawhi Leonard et de la possible magouille orchestrée par les Clippers. En attendant, on a toujours rien vu venir, même si ça parle ici et là de possible terminaison du contrat et de sanctions importantes pour la franchise. Peut-être faut-il simplement attendre l'intersaison pour qu'il se passe quelque chose ? A moins que la NBA ne veuille discrètement balayer tout ça sous le tapis...

Kon Knueppel va-t-il faire une saison encore plus historique ?

S'il mène bien sa barque, le shooteur des Hornets peut cumumer : trophée de Rookie of the Year (avec Flagg encore sur le flanc, c'est pas trop mal parti), un record de paniers à 3 points sur une saison pour un rookie et... une entrée dans le club des 50-40-90, au côté de légendes comme Curry, Bird, Miller ou... Brogdon. A l'heure de ces lignes, il est en 49-44-88.

Qui finira meilleur scoreur ?

Clairement, ça se jouera entre Luka Doncic (32.6/match) et Shai Gilgeous-Alexander (31.9). Le Slovène a un petit boulevard, mais attention quand même au sprint final du Canadien, surtout s'il se met en tête d'aller chercher le MVP et de multiplier les cartons offensifs. Pour Doncic, ce serait le deuxième trophée de top scoreur de sa carrière en NBA après celui de 2024. Pour Shai, il s'agirait d'un back to back.

Depuis plusieurs semaines, une rumeur enfle : Jayson Tatum pourrait faire son retour le 1er mars contre les Philadelphia Sixers. Victime d'une déchirure du tendon d’Achille pendant les Playoffs 2025, l'ailier des Boston Celtics n'a jamais écarté l'idée d'un éventuel retour sur cet exercice.

Et cette affiche face aux 76ers, au TD Garden, a été récemment décalée pour occuper le "Sunday Night Basketball" de NBC. Dans le même temps, Tatum a continué de progresser. Il s'est entraîné avec l'équipe de G-League des Celtics et a même participé à un 5 contre 5.

"Cela ne signifie pas que je vais revenir ou que je ne vais pas revenir, je suis simplement le plan. C'est donc juste une étape supplémentaire. Je ne connais pas le pourcentage. Je sais juste que je me sens un peu mieux chaque jour. J'essaie simplement de me concentrer là-dessus", avait-il temporisé.

En attendant, le suspense va être levé dans les prochaines heures. En effet, avant 23h ce samedi, les Celtics vont devoir communiquer, selon les règles de la NBA, un premier rapport médical. Et si Jayson Tatum quitte l'infirmerie, son statut va donc évoluer.

Pour Boston, il s'agit d'un potentiel tournant dans cette saison 2025-2026. Sans lui, la franchise s'est maintenue à un haut niveau : 2ème à l'Est (39-20). Avec Jayson Tatum, les Celtics ont le potentiel pour nourrir de grosses ambitions.

Joe Mazzulla surprend en restant silencieux après une question sur Tatum

Joe Mazzulla est une personne décidément bien étrange, épisode 2234. Avant le match entre les Boston Celtics et les Los Angeles Lakers, le coach des C’s a encore étonné tout son monde avec une nouvelle attitude bizarre en conf’ de presse.

C’est au moment de questions autour du retour de Jayson Tatum, toujours en convalescence après sa blessure au tendon d’Achille, que le technicien de Boston a surpris les médias.

Interrogé sur la participation de Tatum à l’entraînement avant la rencontre de dimanche, Mazzulla a simplement fixé les journalistes… sans répondre.

Pourtant, l’entraîneur venait de confirmer que sa star était bien présente à la séance. Mais lorsqu’il s’est agi de préciser son implication exacte, il a choisi le silence.

Did Jayson Tatum practice yesterday?

"He was at practice?"

Did he participate?

*Stares*@CLNSMedia | Q: @RealBobManning pic.twitter.com/SOLMYuzu4J

— Celtics on CLNS (@CelticsCLNS) February 22, 2026

Une communication qui intrigue

Ce n’est pas la première fois que Mazzulla adopte une posture déroutante face aux journalistes. Son absence de réponse n’a fait qu’alimenter les spéculations sur le calendrier de retour de Tatum.

Selon plusieurs articles récents, l’ailier serait en avance dans sa rééducation. Il aurait participé à des séquences contrôlées en cinq contre cinq et multiplié les séances avec ses coéquipiers.

Les Celtics avancent malgré tout

Pendant que l’attention reste braquée sur l’état de Tatum, Boston continue d’enchaîner les résultats. Les Celtics ont largement dominé les Lakers 111-89, portant leur bilan à 37-19.

Avec huit victoires sur leurs dix derniers matches, les hommes de Mazzulla maintiennent le cap dans la course aux playoffs à l’Est, même si la question du retour de leur franchise player reste au centre des discussions. Et ne risque pas d’en sortir avec ce type de (non-)réponse.

Jayson Tatum va-t-il retrouver les terrains dès cette saison 2025-2026 ? Victime d'une déchirure du tendon d’Achille pendant les Playoffs 2025, l'ailier des Boston Celtics n'a jamais écarté l'idée d'un éventuel retour sur cet exercice.

Jusqu'à maintenant, un flou persistant a entouré la situation. Que ce soit dans le discours de la franchise du Massachusetts ou dans celui du joueur de 27 ans. Cependant, samedi, une photo partagée par les Celtics a beaucoup fait parler : Tatum participant à un 5 contre 5 à l'entraînement.

Le signe d'un retour imminent ? Devant la presse, la star de Boston a calmé le jeu.

"Je n'ai pas de date, je vis au jour le jour. Je me sens mieux qu'hier, et c'est le plus important. Il y a eu un petit 5 contre 5. C'est difficile de donner des détails sur tout ce que je fais chaque jour. Mais je reprends mes marques et je fais un travail limité avec certains de nos gars.

Tout cela fait partie de la rééducation. C'est simplement une étape supplémentaire", a temporisé Jayson Tatum.

Pour autant, il s'agit tout de même d'un très bon signe. Et même si les Celtics tentent aussi de calmer les attentes, les spéculations agitent le monde de la NBA. Pour certains, Tatum pourrait faire son retour contre les Philadelphia Sixers le 1er mars.

Cette affiche, au TD Garden, a récemment été choisie par NBC pour le "Sunday Night Basketball". Et un retour de Jayson Tatum pourrait tout changer dans la saison de l'actuel 2ème de la Conférence Est.

La date du retour de Jayson Tatum devinée par Bill Simmons ?

Le retour de Jayson Tatum se précise, et des dates circulent déjà. Selon le podcasteur NBA Bill Simmons, la star des Boston Celtics pourrait faire son comeback le 1er mars face aux Philadelphia 76ers.

Sur son podcast, Simmons a évoqué plusieurs éléments qui alimentent son hypothèse.

« Je ne sais pas si vous avez vu ça ce week-end. Celtics-Sixers dimanche 1er mars. Déplacé de 18h à 20h. Ça m’a fait tiquer », a-t-il expliqué.

« J’entendais depuis un moment la première semaine de mars. Que ce serait autour du match du 4 mars, du 6 mars. Bill le Complotiste oa aussi remarqué que si vous regardez les sites de revente pour le match contre Dallas le 6 mars, les prix sont complètement déséquilibrés. Et ce ne peut pas être uniquement parce que Cooper Flagg arrive en ville. »

« Donc ça ressemble vraiment au 1er mars ou au 6 mars, mais je miserais désormais sur le 1er mars. »

Pour l’instant, aucune date officielle n’a été communiquée par la franchise. Toutefois, les derniers développements sont encourageants. Selon les informations les plus récentes, Tatum a participé il y a une semaine à un entraînement complet en cinq contre cinq, affrontant ses coéquipiers, des joueurs sous contrat two-way et des éléments de G League. Il s’agissait de sa première opposition réelle depuis sa blessure au tendon d’Achille.

Avant son indisponibilité, Tatum restait sur une saison 2024-2025 très solide avec 26,8 points, 8,7 rebonds et 6,0 passes décisives de moyenne. Malgré son absence, Boston affiche un bilan de 35 victoires pour 19 défaites et occupe la deuxième place de la conférence Est.

Reste désormais à voir si l’intuition de Bill Simmons se confirmera, ou si les Celtics choisiront une autre date pour le retour de leur franchise player.

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Le flou persiste autour de Jayson Tatum. Victime d'une déchirure du tendon d’Achille pendant les Playoffs 2025, l'ailier des Boston Celtics n'a jamais écarté l'idée d'un éventuel retour dès la saison 2025-2026. Et depuis le début de cet exercice, la franchise du Massachusetts, sans se projeter, a également maintenu toutes les options ouvertes.

Présent devant les médias après la deadline des trades, le boss des Celtics Brad Stevens a été invité à faire le point sur le cas Tatum. Et le dirigeant de Boston a tenu un discours clair : si le talent de 27 ans peut revenir dès cette saison, il reviendra.

Par contre, la star va devoir passer toutes les étapes et les Celtics ne prendront aucun risque.

"Il lui reste encore du chemin à parcourir. Il a franchi beaucoup d'étapes, il fait de plus en plus de choses et continuera à en faire de plus en plus. Nous ne lui mettons aucune pression. En revanche, aucun d'entre nous ne lui dira : 'Pourquoi ne prends-tu pas une semaine de plus ?' Ce sera plutôt : quand il sera prêt, il sera prêt.

Il vaut mieux pour Jayson de revenir lorsqu'il sera en pleine forme, qu'il aura reçu le feu vert de toutes les personnes concernées par cette décision, qu'il sera serein et prêt à se lancer. C'est tout. C'est l'objectif, et nous allons nous y tenir", a ainsi martelé Brad Stevens.

Dans une Conférence toujours aussi ouverte, un retour de Jayson Tatum peut bien évidemment tout changer. Sans lui, Boston parvient à se maintenir à la 2ème position à l'Est. Avec lui, les ambitions des Celtics pourraient sérieusement évoluer...

Jayson Tatum s’exprime sur ses chances de jouer cette saison