Jayson Tatum et Jaylen Brown vont découvrir une situation inédite pour eux cette saison : s'affronter après avoir passé près d'une décennie ou presque à poursuivre les mêmes objectifs.
Le départ de Brown aux Philadelphia Sixers a définitivement séparé l'un des duos les plus marquants de l'histoire récente des Boston Celtics. Mais quelques mois après ce trade, Tatum ne cache pas son admiration pour son ancien partenaire.
Sur SiriusXM NBA Radio, il est revenu avec beaucoup d'émotion sur tout ce qu'ils ont accompli ensemble.
« Nous avons vécu neuf années incroyables ensemble, avec cinq finales de Conférence, deux Finales NBA et nous avons remporté le titre. Nous l'avons fait », a rappelé Tatum. « Nous avons atteint l'objectif ultime. Je serai éternellement reconnaissant d'avoir pu partager le terrain avec lui. »
« Impossible de parler de l'un sans parler de l'autre »
Drafté en 2016 par Boston, Brown avait été rejoint un an plus tard par Tatum. Ensemble, les deux hommes ont grandi jusqu'à devenir les deux principales stars d'une équipe régulièrement présente parmi les meilleures de la Conférence Est.
Tatum estime d'ailleurs que leur relation a participé au développement de chacun.
« J'ai le sentiment que nous avons tous les deux beaucoup appris l'un de l'autre. Nous étions très complémentaires et nous nous poussions mutuellement », poursuit-il.
Leur association a surtout fini par atteindre son objectif ultime avec le 18e titre NBA de l'histoire des Celtics. Une réussite qui, pour Tatum, associera définitivement leurs deux carrières.
« À partir de maintenant et jusqu'à la fin des temps, lorsqu'on parlera de nos carrières, il sera impossible de parler de l'un sans parler de l'autre. Et j'en suis reconnaissant. »
Cet été, Boston a pourtant choisi de tourner la page en envoyant Brown à Philadelphie contre Paul George, deux premiers tours de Draft et deux futurs seconds tours.
Les deux anciens partenaires vont donc désormais devenir adversaires, qui plus est au sein de deux franchises historiquement rivales. Mais pour Tatum, ce changement de maillot n'effacera rien des neuf années passées avec Brown ni du titre qu'ils ont remporté ensemble à Boston.
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