On ne sait toujours pas bien de quoi seront capables les Sacramento Kings la saison prochaine, ni ce qu'ils viseront réellement. A priori, le front office espère au moins participer au play-in tournament, avec un roster articulé autour de Tyrese Haliburton, Domantas Sabonis et De'Aaron Fox. Pour atteindre cet objectif qui semble raisonnable mais n'est jamais simple pour une franchise qui n'a pas participé aux playoffs depuis 16 ans, les Californiens viennent de recruter un élément expérimenté et intéressant pour la dynamique du groupe : Kent Bazemore.

Bazemore n'a jamais été champion NBA, mais son caractère, sa bonne humeur et sa polyvalence ont toujours été appréciés, que ce soit à Golden State, Los Angeles ou Atlanta. Free agent cet été après avoir été libéré par les Lakers qui ont fait table rase, l'arrière de 33 ans reste en Californie et s'est engagé pour une saison avec les Kings.

Comme le précise Marc Stein, Kent Bazemore est le 102e free agent de l'intersaison à retrouver un club alors qu'il était sous contrat la saison dernière. Soixante joueurs dans ce cas de figure sont toujours à la recherche d'employeurs, à commencer par Carmelo Anthony, Dwight Howard ou LaMarcus Aldridgpour citer les plus connus.

Bradley Beal n'a vraiment pas digéré la blague de Kent Bazemore

Some free agency math: Kent Bazemore is the 102nd free agent who finished last season on an NBA roster to score a new deal since June 30.

There are 60+ such players still looking, according to the tireless tracking of @KeithSmithNBA.

More NBA from me: https://t.co/LGN9cV7Dif https://t.co/s4iizMH6ii

— Marc Stein (@TheSteinLine) August 8, 2022

Sportivement, les Los Angeles Lakers vont un peu mieux. Pour autant, l'effectif des Angelenos risque encore d'évoluer dans les prochaines semaines. Jusqu'au 10 février, avec la deadline des trades, le patron Rob Pelinka va s'activer.

Pour commencer, les Californiens vont logiquement faire le ménage dans le groupe actuel. Comme avec Rajon Rondo récemment, les dirigeants des Lakers vont chercher des opportunités afin de libérer de la place dans le roster.

Ainsi, d'après les informations du journaliste d'ESPN Brian Windhorst, Los Angeles cherche à bouger l'intérieur DeAndre Jordan et l'arrière Kent Bazemore. Signés cet été, les deux hommes ont déçu depuis le début de cet exercice.

De moins en moins utilisés par l'entraîneur Frank Vogel, ils n'entrent plus dans les plans de la franchise. En échangeant Jordan et Bazemore, les Lakers cherchent à avoir une plus grande flexibilité pour recruter ensuite des joueurs.

Que ce soit via des trades ou le marché des joueurs libres. Une nouvelle qui confirme donc les intentions des Californiens : un ménage avant les ultimes grandes manœuvres. Car il y a clairement du boulot pour construire un groupe digne des ambitions des Lakers, à savoir le titre NBA.

Malik Monk, la belle histoire du revanchard qui devient le facteur X des Lakers

Une simple blague a pris des proportions assez folles. Ami et coéquipier de Stephen Curry, Kent Bazemore s'est permis de plaisanter sur la blessure de Bradley Beal, concurrent du leader des Golden State Warriors pour le titre de meilleur marqueur de la saison.

Sauf que de son côté, l'arrière des Washington Wizards n'a vraiment pas apprécié ! Sur le réseau social Twitter, le joueur de 27 ans a réglé ses comptes dans la foulée avec Bazemore. Mais il a toujours du mal à digérer cet épisode.

Invité par l'émission d'ESPN First Take, Beal en a rajouté une couche.

"Je n'ai pas aimé ça. Je n'ai pas aimé la dernière partie de son commentaire. Le début sur la performance de Steph, je suis d'accord. 49 points en 29 minutes, je pense que tout le monde peut convenir que c'est remarquable et vraiment génial, donc personne ne le conteste.

Mais je n'ai jamais parlé de lui, je me blesse et j'entends des blagues à ce sujet. Franchement, je ne le prends pas bien. (...) Ce n'est pas drôle donc je vois pas l'intérêt d'en faire une blague", a pesté Bradley Beal.

Encore absent pour le prochain match contre les Atlanta Hawks, Bradley Beal aura peut-être l'opportunité de tourner la page avec cette histoire lors des deux dernières rencontres de la saison régulière.

Stephen Curry vs Bradley Beal : à qui le titre de meilleure gâchette NBA ?

Avec les réseaux sociaux, toutes les embrouilles ne se passent plus sur les terrains en NBA. La preuve avec la dernière histoire entre Bradley Beal et Kent Bazemore. Il ne s'agit pas d'un secret, depuis plusieurs semaines, l'arrière des Washington Wizards se livre à un duel avec Stephen Curry pour le titre de meilleur marqueur de la saison.

Avec ses statistiques incroyables ces derniers temps, le meneur des Golden State Warriors a pris, pour le moment, le meilleur sur son adversaire. Et face à la presse après un entraînement, Bazemore, coéquipier et ami de Curry, a piqué Beal.

"49 points en 29 minutes (Curry contre OKC dimanche, ndlr), c'est irréel. Ensuite, nous avons des gars qui se blessent aux tendons pour suivre le rythme. Donc nous allons avoir besoin de faire des recherches sur ça", a plaisanté Kent Bazemore.

Sauf que sa petite blague, avec la référence à la récente blessure de Beal, n'a pas été appréciée par le principal concerné. Dans plusieurs messages publiés sur le réseau social Twitter, la star des Wizards a réglé ses comptes avec Bazemore.

"Tu ne me connais pas et tu ne sais rien de moi, mon pote !!! Tu ne sais pas pourquoi je sors sur le parquet et je joue, et ce n'est certainement pas pour l'approbation d'un autre homme !!! T'es un vrai FAIBLE !!! Mais ça ne me surprend pas venant de toi, c'est ton genre !!!

C'est drôle que tu dises ça parce que tu as admis avoir vérifié mes chiffres avant le match, mais JE CHASSE !!! Ferme ta gueule !", a lancé Bradel Beal, avant de terminer avec un gif comparant Bazemore à un clown.

Sur le plan sportif, cette petite embrouille n'a pas vraiment gêné Stephen Curry. Contre le Utah Jazz (119-116), il a été encore héroïque avec 36 points et un panier primé décisif. Et même Kent Bazemore a réalisé le meilleur match de sa saison : 19 points.

"Je suppose que vous ne pouvez plus plaisanter. Je ne dis pas des choses pour froisser les gens, mais ... si vous voulez savoir quelle est ma loyauté, c'est envers Curry. Si quelqu'un est à sa poursuite, ça va être dur", a-t-il temporisé.

Et effectivement, pour Bradley Beal, blessé, la bataille s'annonce difficile à gagner.

Stephen Curry rejoint MJ et Kobe dans un club très fermé

Kent Bazemore n’est plus sur le marché, d’après Shams Charania. Il vient de se mettre d’accord avec les Golden State Warriors pour un contrat d’un an.

Free agent Kent Bazemore has agreed to a one-year deal with the Golden State Warriors, agent Austin Walton tells @TheAthleticNBA @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) November 22, 2020

Toujours selon Charania, il est prévu qu’il joue un rôle majeur sur les postes extérieurs à Golden State. Il aurait par ailleurs reçu plusieurs offres avant de se décider de rejoindre les Warriors.

Golden State continue donc d’être très actif suite à la nouvelle blessure longue durée de Klay Thompson. Après l’arrivée de Kelly Oubre, c’est un extérieur à la panoplie offensive large, adroit à trois-points qu’ils ont trouvé en Kent Bazemore. Surtout, il est capable d’amener de la défense, ce qui ne peut faire que du bien avec la blessure du All-Star.

Kent Bazemore ne rejoindra pas un candidat au titre, ni même une armada taillée pour les playoffs. Le doute planait après son transfert aux Sacramento Kings. La possibilité d'un buyout était réelle. Mais la franchise californienne va conserver l'arrière de 30 ans.

There are no plans for Kent Bazemore to pursue a buyout with the Sacramento Kings as he has a great relationship with Luke Walton and front office, league sources tell Yahoo Sports.

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) January 18, 2020

Bazemore est généralement apprécié partout où il est passé. C'est une bonne pioche pour le vestiaire des Kings. De toute façon, le vétéran sera free agent à la fin de la saison. Il aura alors le luxe de choisir où il veut jouer.

Les choses ne pouvaient plus continuer ainsi à Portland. 10e à l'Ouest avec une défense totalement absente depuis le début de la saison, les Blazers ont estimé qu'il fallait faire bouger les choses dans leur effectif. L'intersaison avait été riche en mouvements. Une stratégie risquée étant donné que la direction avait prôné la stabilité depuis trois ans. Kent Bazemore était notamment l'un des nouveaux arrivants. Mais l'ancien des Hawks et son gros contrat (19M cette saison) ne seront finalement restés que quelques mois dans l'Oregon. Il vient en effet d'être envoyé chez les Sacramento Kings. Anthony Tolliver et deux seconds tours sont ajoutés dans la transaction. Dans l'autre sens, c'est Trevor Ariza qui portera les couleurs de Rip City. Il ne débarque pas seul puisqu'il sera accompagné de Wenyen Gabriel et Caleb Swanigan.

Très en vue avec son profil de "3 and D" aux Rockets, Trevor Ariza, légèrement en perte de vitesse, va ainsi connaître sa 4e franchise en une saison et demie. L'ailier va sans doute être directement intégré dans le 5 pour combler ce manque défensif criant chez les Blazers. Pour entourer Melo, Lillard et McCollum, c'est un choix judicieux si jamais il retrouve son niveau affiché dans le Texas. Avec ce trade, la franchise va également faire des économie, elle qui avait la deuxième masse salariale de la ligue. Quant à Kent Bazemore, il devra apporter quelques coups d'éclat dans la second-unit des Kings.

Portland has traded Kent Bazemore and Anthony Tolliver and two second- round picks to Sacramento for Trevor Ariza, Wendell Gabriel and Caleb Swanigan, source tells ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) January 18, 2020

Les supporteurs des Portland Trail Blazers se souviendront de cette campagne de playoffs 2019. Un printemps au cours duquel la franchise a atteint les finales de la Conférence Ouest pour la première fois depuis 2000. Avec un parcours épique. Un premier tour dominateur – et jouissif – contre le Oklahoma City Thunder, conclu par un tir au buzzer historique de Damian Lillard, pour la gagne et pour la qualification, à dix mètres du cercle. Un grand moment de basket. La suite fut tout aussi héroïque avec une série arrachée en sept manches contre les Denver Nuggets. Fatigués par ces batailles, les joueurs de Terry Stotts ont ensuite été croqués par des Golden State Warriors tout simplement bien plus forts.

Ce n’est que partie remise. Quatre mois plus tard, voilà les Blazers prêts à repartir en conquête. Et après avoir échoué aux portes des finales NBA, même s’il y avait vraiment de la marge avec les Warriors, ils espèrent désormais aller plus haut. C’est le but.

« On ne se dit pas que l’on va automatiquement se qualifier pour les finales de Conférences jusque parce qu’on y a été l’an dernier », tempère Lillard. « Nous avons une équipe complètement différente. Il y a une alchimie à construire. Mais cette année, on se concentre sur le titre. Je pense qu’il faut que ce soit notre état d’esprit. »

Les Portland Trail Blazers, plus costauds à tous les postes

Si les leaders sont les mêmes, les pistoleros Damian Lillard et C.J. McCollum, le « supporting cast » a effectivement été remanié pendant l’intersaison. Trois des cinq titulaires en playoffs ne sont plus là. Enes Kanter a signé aux Boston Celtics. Al-Farouq Aminu est parti au Orlando Magic et enfin Mo Harkless a été transféré aux Los Angeles Clippers. Le sixième homme Evan Turner a été expédié aux Atlanta Hawks. Mais tous ces joueurs ont été remplacés. Et les recrues sont plutôt intéressantes.

Hassan Whiteside va prendre place dans la peinture en attendant que Jusuf Nurkic, blessé en fin de saison dernière, se remette complètement sur pied. L’intérieur ne manque pas de talent. C’est plutôt son caractère qui lui a fait défaut au Miami Heat. Mais en étant bien canalisé, avec l’un des meilleurs de la ligue en la personne de Lillard, au sein d’un collectif stable, il peut se métamorphosé. C’est un meilleur défenseur que Kanter. Un meilleur rebondeur aussi. Et il peut faire des dégâts sur pick-and-roll avec deux arrières scoreurs autour de lui. S’il se tient à carreau, l’association est alléchante.

Kent Bazemore a pris la place de Turner et, là encore, c’est une évolution. L’incapacité d’E.T. à planter de loin était problématique. « Baze », plus jeune, tourne à 35% derrière l’arc en carrière. Son profil colle mieux au style de jeu prôné par Stotts et ça devrait fonctionner. Mario Hezonja est dans un registre différent d’Harkless et les qualités défensives de ce dernier vont manquer. Mais le Croate a un potentiel pas encore tout à fait exploité qui est intrigant. Anthony Tolliver est le poste quatre fuyant qu’Aminu ne serait jamais devenu. Pau Gasol a lui été signé pour apporter son expérience. Le mix est solide.

« Je pense que c’est l’effectif le plus profond que j’ai eu depuis que je suis là », souligne Terry Stotts. « Il y a de la polyvalence, de la création, de la taille. Je pense que les gars qui ont été signés correspondent vraiment à ce que l’on veut faire des deux côtés du parquet. Nous avons fait une très bonne saison l’an dernier. Je pense que nous pouvons être encore plus forts cette année. »

Une concurrence beaucoup plus rude à l'Ouest

C’est donc une affirmation, les Portland Trail Blazers sont plus forts cette saison. Mieux armés… sur le papier. Le problème, c’est que d’autres équipes de la Conférence Ouest se sont aussi renforcés pendant l’intersaison. Les Los Angeles Clippers ont construit une armada infernale avec Kawhi Leonard, le meilleur joueur du monde, et Paul George, un autre All-Star. LeBron James a maintenant une superstar à ses côtés suite à l’arrivée d’Anthony Davis. Les Warriors ont perdu Kevin Durant mais ils restent très dangereux. Les Houston Rockets ont remplacé Chris Paul par Russell Westbrook. Le Utah Jazz a ajouté Bojan Bogdanovic et Mike Conley à son effectif. Les Denver Nuggets sont revanchards. La concurrence sera terrible. Paradoxalement, les Blazers ont une meilleure équipe que la saison passée mais ils ont de fortes chances de sortir plus tôt en playoffs… peut-être même dès le premier tour. Ce serait évidemment une déception pour l’organisation mais ce serait presque logique dans le paysage NBA actuel.

Pendant que les joueurs assistaient pour la plupart aux NBA Awards, les Portland Trail Blazers et les Atlanta Hawks n'ont pas chômé. Les deux équipes ont bouclé un trade comme on en fait de moins en moins. A savoir un joueur contre un autre, sans pick ajouté pour équilibrer la transaction. Les Hawks ont ainsi annoncé avoir récupéré Evan Turner, pendant que Kent Bazemore faisait le chemin inverse vers Portland.

Des contrats similaires

Evan Turner, 31 ans, était l'un des animateurs du vestiaire de l'Oregon, en plus d'être un remplaçant assez estimable. Kent Bazemore, moins en vue depuis que les Hawks ont activé le mode reconstruction, reste un défenseur et un energizer de qualité. Les deux hommes disposent d'un contrat similaire jusqu'en 2020, avec une dernière année à 18 millions pour Evan Turner et 19 millions pour Kent Bazemore.

Les stats d'Evan Turner

19 millions de dollars. Quand on regarde ce chiffre, on comprend pourquoi la fidélité était à l'ordre du jour hier chez les Hawks et les Timberwolves. Ces 19 millions sont tout simplement le salaire annuel de Kent Bazemore et Jeff Teague. Les deux joueurs avaient l'occasion d'opt-out et donc de se retrouver sur le marché à partir du 1er juillet. Mais bien évidemment et logiquement, aucun des deux n'a pris ce risque et seront donc encore grassement payés la saison prochaine.

Kent Bazemore n'a pas fait de merveilles en Georgie avec 11,3 points à 40% aux tirs en sortant du banc la plupart du temps. Il lui aurait donc été très compliqué de signer pour quelque chose de semblable ailleurs. Jeff Teague lui a souvent été blessé, au point de ne disputer que 42 matches. La comparaison avec Derrick Rose censé être son back-up (même si D-Rose était aussi utiliser au poste 2) lui fait mal même s'il a sorti ses meilleurs chiffres en carrière à la passe (8,2).

Une fois qu’ils auront réglé le dossier Carmelo Anthony, les Houston Rockets n’en auront pas fini avec les traces. Après avoir perdu Trevor Ariza et Luc Mbah a Moute, ils ont conscience qu’ils doivent recruter un ailier capable de défendre. Et selon USA Today, ils seraient intéressés par Kent Bazemore.

Les Atlanta Hawks veulent reconstruire autour de Trae Young et de jeunes talents comme John Collins. Même s'ils voient en Kent Bazemore un joueur capable d'encadrer leurs jeunes, trader des « vétérans » de valeur pourrait être intéressant dans cette phase de reconstruction.

Reste à savoir si les Houston Rockets ont actuellement les contreparties susceptibles d’intéresser les Hawks. Leur GM Travis Schlenk ne serait certainement prêt à récupérer le gros contrat de Ryan Anderson que si le package inclut aussi un choix de draft et/ou un jeune joueur. A voir si Daryl Morey est capable de faire des miracles.

A noter que les New Orleans Pelicans sont aussi intéressés par le Hawk.

Il y a un an, les Atlanta Hawks donnaient les clés de la franchise à Dennis Schroder. Avec une revalorisation salariale assez importante en prime. Le meneur allemand va toucher encore 15,5 millions par an jusqu'en 2021. Mais la franchise veut déjà tourner la page. Son attitude a parfois déçu les dirigeants, le joueur allant d'ailleurs à parler lui-même de son propre transfert dans la presse il y a quelques semaines. L'organisation repart de zéro et elle est même susceptible de drafter Luka Doncic, un autre playmaker.

Elle veut donc d'abord faire de la place. En dégraissant sa masse salariale. Dennis Schroder mais aussi Kent Bazemore seraient susceptibles d'être échangés dans les jours/semaines qui viennent. Le dernier nommé a lui aussi un salaire assez important. 18 millions la saison prochaine puis 19 millions celle d'après, en option cependant.

Via The Score

La course au tanking n’est jamais finie morray. Les Atlanta Hawks annoncent que Kent Bazemore ne rejouera pas cette saison. Une belle réponse à l’absence de Wesley Matthews aux Dallas Mavericks.

Pour expliquer ce choix, Atlanta évoque une contusion au genou droit. Face à cette atroce douleur, l’ailier fait donc forcément une croix sur la fin de saison. Les fans des Hawks risquent par conséquent de continuer à empiler les défaites. Tout est en place pour aller chercher le plus haut pick de draft possible.

Ah souvenez-vous de ce fameux été 2016 ! Le très, très juteux nouveau contrat TV négocié par la NBA entrait en vigueur, entraînant du même coup une hausse spectaculaire des bénéfices et donc du Salary Cap (indexé sur les revenus de la ligue). Il y a soudainement eu un paquet de nouveaux riches. Toutes les franchises se sont retrouvés avec un paquet de thunes du jour au lendemain. Et comme une majorité des gens dans cette situation, elles n'ont pas su quoi faire de leur argent.

Elles l'ont jeté par les fenêtres en offrant des contrats mirobolants. En dépit de tout bon sens. Pour leur défense, la NBA prévoyait à ce moment-là une seconde explosion vertigineuse du Cap en 2017. La hausse a bien eu lieu mais elle fut moins forte que prévue. Laissant du même coup une large majorité d'organisation avec des masses salariales blindées. Deux ans plus tard, bon nombre des deals signés en 2016 semblent bidons. Des échecs. Ils ont en plus des conséquences importantes sur les équipes contraints de manœuvrer sans marge. Zoom donc sur les pires contrats offerts lors de cet été de folie.

Kent Bazemore : 70 millions sur quatre ans aux Atlanta Hawks

L’illustration parfaite de cet été de folie : un Kent Bazemore à 11 points et 5 rebonds par match en 2015-2016 s’est retrouvé avec un contrat de 70 millions de dollars. Les Hawks espéraient une progression de leur arrière. Il a pris l’argent. Mais il n’a pas passé le cap. Deux ans plus tard, il plafonné à 13 points et 4 rebonds au sein d’une équipe très jeune et en complète reconstruction.

Solomon Hill : 48 millions sur quatre ans aux New Orleans Pelicans

Il a suffit d’une bonne série de playoffs à 7 points, 4 rebonds et 58% à trois-points en sortie de banc (en 7 matches) pour que Solomon Hill décroche un salaire à chiffres aux New Orleans Pelicans. Alors que la ligue évoluait de plus en plus vers du « small ball », la franchise de Louisiane a payé 48 briques pour faire du jeune joueur son ailier titulaire alors qu’il manque clairement d’adresse pour sa position !

Hill n’a pas passé le cap. Blessé, il n’a pas encore joué un match cette saison. Mais, à 26 ans, il reste relativement jeune. Son salaire annuel n’est pas non plus trop élevé. Il est même presque dans la moyenne. Ce n’est pas un contrat impossible à refourguer. Mais les Pelicans ont clairement fait une erreur en l’embauchant à ce prix. Il y avait sans doute mieux à faire. Surtout pour une franchise dont la masse salariale est autant blindée aujourd’hui.

Ryan Anderson : 80 millions sur quatre ans aux Houston Rockets

Le contrat de Ryan Anderson a empêché les Houston Rockets de récupérer Carmelo Anthony cet été. Mais du coup, est-ce vraiment une mauvaise chose ? Loin de l’idée de clasher Melo. Mais les Texans sont peut-être mieux sans lui. En attendant, Anderson est très loin du rendement attendu pour un joueur à 20 millions. Il fait sa part en sortie de banc mais sa défense poreuse l’empêche de jouer contre un adversaire comme Golden State. Il est fort probable que ses dirigeants essayent encore de refourguer son deal foireux cet été, dans l’espoir de signer un poisson encore plus gros qu’Anthony…

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La dynamique des Cleveland Cavaliers n'est pas bonne. Entre la free agency à venir de LeBron James, l'obligation de résultats immédiats et un avenir sans le "King" à envisager, un lifting de début d'année pourrait survenir.

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Les observateurs, les autres GM, les Cavs eux-mêmes... Tout le monde s'accorde à le dire : Cleveland doit et va bouger avant la deadline des trades le 8 février prochain. La problématique n'a sans doute jamais été aussi complexe pour les Cavs, avec un impératif à court terme (retrouver les Finales), un autre à moyen terme (convaincre LeBron James de rester) et l'obligation de déjà penser à l'après-"Chosen One", qu'il s'en aille l'été prochain où finisse sa carrière dans l'Ohio.

Les soucis des Cavs depuis le début de la saison sont identifiés. Des difficultés à protéger le cercle et à défendre efficacement tout court, sans compter l'obligation de s'appuyer sur le roster le plus âgé de toute la ligue (30 ans de moyenne). A l'instant T, il faudrait être fou pour imaginer les Cavs inquiéter les Golden State Warriors en cas de quatrième volet de la saga. Le contexte de playoffs est toujours différent et miser contre une équipe où évolue LeBron James est périlleux. Mais même une victoire en finale de Conférence paraît un peu ambitieuse aujourd'hui.

Comment régler, autant que possible, les problèmes dans lesquels la bande à Tyronn Lue est engluée ? Imaginons-nous deux secondes à la place de Koby Altman, le General Manager de la franchise depuis le départ de David Griffin. L'idée est de renforcer l'équipe avec un ou plusieurs shooteurs compétents et un protecteur de cercle fiable, sans se séparer d'atouts trop importants. Combler une seule de ces deux lacunes serait déjà un boost important.

Quatre joueurs font figure de candidats évidents à l'inclusion dans un trade de par la nature de leur contrat et leur faible implication dans la rotation : Iman Shumpert, Channing Frye, Cedi Osman et Ante Zizic.

JR Smith, dont les qualités défensives ne sont plus du tout évidentes aujourd'hui, Tristan Thompson, emporté par la vague Kardashian et Kevin Love, s'il faut vraiment viser plus gros, sont d'autres éléments à mettre potentiellement dans la balance.

Prenons en compte que la position des Cavs est bancale et que l'urgence de la situation les rend susceptibles de surpayer pour certains trades. Considérons aussi que, comme l'a souhaité Dan Gilbert, le 1st round pick des Nets est intouchable jusqu'à cet été.

Place au lifting.

Move n°1 : Passer un coup de fil pour Kent Bazemore

Il y a un an presque jour pour jour, les Cavs avaient trouvé un partenaire providentiel en la personne des Hawks. Kyle Korver avait débarqué contre Mike Dunleavy, Mo Williams, de l'argent et leur pick du premier tour de Draft 2019 protégé. Pourquoi ne pas retenter un coup similaire cette année ? Sur le papier, ça ne fait pas forcément glamour pour le grand public, mais Kent Bazemore pourrait être un joueur à discrète mais forte plus-value pour les Cavs.

Avec un package JR Smith, Cedi Osman, Ante Zizic (et pourquoi pas la promesse d'enlever toute protection sur le pick du 1er tour 2019 que leur ont déjà donné les Cavs), l'affaire pourrait sans doute être plié. Osman et Zizic sont deux jeunes joueurs au potentiel intéressant, surtout pour une équipe en reconstruction comme Atlanta. Qui plus est, la dernière année du contrat de Smith n'est garantie qu'à hauteur de 3 millions de dollars, et l'assurance d'avoir un pick supplémentaire au 1er tour en 2019 n'est pas négligeable (surtout si LeBron s'en va l'été prochain et que les Cavs deviennent rapidement mauvais).

Bazemore est un défenseur sous-coté et un joueur capable d'approcher les 40% à 3 points si des positions lui sont offertes. C'est un aussi un coéquipier estimé et un joueur pas encore trentenaire, à qui il reste deux ans de contrat.

Move n°2 : Profiter qu'Evan Fournier soit sur le trading block

Faire venir un autre poste 2-3 en complément du joueur des Hawks serait un joli coup pour Altman. On peut supposer qu'avec un package avec Iman Shumpert, Channing Frye et deux futurs tours de Draft (un 1er et un 2e), le Magic se laissera séduire pour laisser partir Evan Fournier.

Fournier est un défenseur honnête qui ne réglera pas les soucis des Cavs dans ce secteur, mais ne les pénalisera pas non plus. En revanche, il amènera une force de frappe offensive encore supérieure grâce à son shoot de plus en plus fiable à 3 points, sa taille et ses qualités de playmaker. Tout joueur capable d'étirer le jeu et de soulager LeBron James en attaque est le bienvenu dans l'optique des playoffs et de Finales contre les Warriors.

L'arrière des Bleus n'est pas du genre à se planquer et sa mentalité aiderait aussi à donner un coup de fouet à des Cavs un peu léthargiques. Ajoutons Marreese Speights dans ce deal pour son expérience et sa combativité.

Move n°3 : Tourner la page Kevin Love

Attention, celui-ci est plus dur à réaliser et implique le départ d'un joueur important. Kevin Love a souvent eu du mal à trouver sa place chez les Cavs, mais son apport, en attaque tout du moins, a été constant. Beaucoup pensent néanmoins que Love, sous contrat jusqu'en 2020 a fait son temps dans l'Ohio.

Denver avait été au coeur d'un trade tripartite avorté autour de Paul George et Kevin Love, ce dernier étant censé atterrir dans le Colorado. Le deal a capoté et "PG13" a fini à OKC, Love poursuivant l'aventure à Cleveland. On peut imaginer que les Nuggets verraient d'un bon oeil l'arrivée d'un semi gros-poisson comme Love, eux qui ont tant de mal à attirer des joueurs référencés.

Récupérer un All-Star pas encore trentenaire contre des joueurs de complément ne peut pas laisser Denver indifférent. Mettons dans la balance deux joueurs aux contrats expirants : Will Barton, très prolifique et actif en sortie de banc, Wilson Chandler, expérimenté et bon défenseur, qui devrait opt-out à 31 ans l'été prochain pour chercher une meilleure situation. Ajoutons y Kenneth Faried, pas satisfait de son temps de jeu et dont les qualités ne sont pas exploitées à Denver, ainsi que le 1er tour 2018 des Nuggets, puis José Calderon pour matcher niveau salarial, et la transaction peut plaire aux deux parties.

Payer 12 millions par an des joueurs à impact a priori immédiat comme Chandler et Faried peut être un bon coup. Disposer d'un 1er tour, même hors loterie, a aussi de la valeur si on pense à l'après-LeBron.

Move n°4 : Sit down... and Biyombo

Trader un contrat poison contre un autre contrat poison n'a du sens que si le joueur que l'on récupère comble un vrai manque. Dans cette idée, pourquoi ne pas imaginer un trade cash entre Tristan Thompson, encore assez jeune pour s'intégrer dans un plan de reconstruction à Orlando, et Bismack Biyombo ? Les qualités athlétiques et le sens du contre du Congolais font aujourd'hui clairement défaut à Cleveland.

Move n°5 : Guetter un buyout

Les Cavs manquent toujours de big men. Inciter Greg Monroe à demander un buyout de Phoenix, comme cela avait été un temps évoqué après son trade depuis Milwaukee, serait sans doute judicieux. Monroe n'a joué que 15 matches avec les Suns et n'a pas vocation à incarner l'avenir de la franchise.

Le bilan

Arrivées possibles : Kent Bazemore, Evan Fournier, Will Barton, Wilson Chandler, Kenneth Faried, Marreese Speights, Greg Monroe, Bismack Biyombo.

Départs possibles : Kevin Love, Tristan Thompson, JR Smith, Iman Shumpert, Channing Frye, José Calderon, Cedi Osman, Ante Zizic.

Les rumeurs

Depuis quelques semaines, on parle souvent d'un intérêt des Cleveland Cavaliers pour DeAndre Jordan. Le pivot des Los Angeles Clippers a effectivement des qualités que recherchent les finalistes sortants, mais difficile de l'imaginer avoir un réel impact contre une équipe comme Golden State. De plus, Jordan a une préférence non dissimulée pour Houston et le Texas s'il devait être utilisé dans un trade. A moins de mettre en jeu le 1er tour 2018 des Nets, ce sera de toute façon compliqué.

Seule autre grosse pointure susceptible de bouger : Marc Gasol. Là aussi, le pick des Nets paraît obligatoire alors que Memphis se prépare sans doute à un ménage estival de son côté.

Peu de chances de voir quelques chose se matérialiser de ce côté-là, donc.

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Les Atlanta Hawks sont 30e de notre Power Ranking de début de saison. Voici pourquoi.

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Le 17 octobre prochain débutera la saison 2017-2018. Après un vote en interne pour classer les 30 équipes de la ligue, un power ranking a vu le jour. Chaque jour jusqu'au début des hostilités, retrouvez la preview NBA de chaque franchise, du 30e jusqu'aux Gold..., euh, jusqu'au 1er. On commence aujourd'hui avec les Atlanta Hawks.

Le film de leur saison : "Case Départ"

Les Atlanta Hawks ont lutté vaillamment pendant toutes ces années pour rester dans le coup. Quand on n'est pas un gros marché capable d'attirer les plus grandes stars, on se bat avec son cerveau et avec un projet cohérent.

Mike Budenholzer a un temps réussi à faire croire qu'Atlanta pourrait être le San Antonio de l'Est, avec un groupe sans ego, ni individualisme. Sans la présence de LeBron James à Cleveland, les Hawks y seraient sans doute parvenus. Petit à petit, Atlanta a perdu les joueurs qui composaient cette identité : Jeff Teague, Paul Millsap, Al Horford, Kyle Korver, DeMarre Carroll, Thabo Sefolosha...

Aujourd'hui, le retour à la case départ est acté.

https://www.youtube.com/watch?v=KQf6J7hgG_w&t=46s

Comme Fabrice Eboué et Thomas N'Gijol, les héros du film du même nom, les Hawks repartent de zéro après avoir frayé avec la caste dominante (les blancs) pendant des années, sans parvenir réellement à y être acceptés. Pendant 10 ans, Atlanta s'est à chaque fois qualifié pour les playoffs et a même participé à la finale de Conférence en 2015. Pourtant, on a toujours eu le sentiment qu'ils ne pourraient jamais réellement effleurer le Graal.

Les Hawks avec Dennis Schröder comme survivant et franchise player identifié, peuvent se préparer à être brimés et rabaissés cette saison. Comme Eboué et N'Gijol, ils vont en revanche pouvoir se pencher sur leur histoire, leurs racines et reconstruire quelque chose de solide pour mieux affronter la réalité du monde dans lequel ils vivent. Celui du spacing, du small ball et du shoot à outrance.

Bon courage, ce ne sera sans doute pas une partie de plaisir.

Le casting des Atlanta Hawks

Le cinq attendu des Atlanta Hawks : Dennis Schröder - Kent Bazemore - Taurean Prince - Ersan Ilyasova - DeWayne Dedmon.

Sur le papier, il y a sans doute plus faible en NBA, mais ça reste du très middle pour un cinq sans génie, ni vraie force de frappe. On devrait beaucoup voir le rookie John Collins et le 6e homme Marco Belinelli, mais derrière, ça sent le mercenariat et la G-League.

Le scénario

Au bout de trois semaines, les observateurs se disent que, finalement ce n'est pas si dégueu car bien tenu par coach Budweiser, l'un des 78 padawans de Gregg Popovich en NBA. Dennis Schröder, non content d'avoir bouté la France hors de l'Euro, tourne à 23 points et 8 passes de moyenne après 10 matches.

Se rendant compte du danger que constitue un trop grand nombre de victoires à l'Est, les Hawks profitent alors d'un pépin physique de leur meneur pour le mettre à l'arrêt jusqu'à nouvel ordre afin de "ne pas compromettre sa carrière". De quoi enquiller les défaites et être en pole pour décrocher le first pick ou avoir de bonnes chances de choper Luka Doncic dans le top 3 si le Slovène perd inexplicablement de la valeur.

John Collins sauve l'honneur en étant 3e du classement du rookie de l'année, seule éclaircie d'une saison achevée au 15e et dernier rang de la Conférence Est, donc du général.

L'acteur à suivre : John Collins

Le rookie des Hawks nous intéresse. Déjà parce qu'il porte le même nom que l'ancien milieu de terrain de l'Ecosse et de l'AS Monaco (bravo aux deux lecteurs qui ont un peu de culture foot des 90's), ensuite parce que c'est sans doute le seul joueur un peu "frisson" du groupe. Ça dunke, ça claquette, ça bashe et ça shoote même un peu. Du prospect spectaculaire comme on les aime qui fera au moins décoller de temps en temps les fans de leur canapé. Avec le 19e pick, c'est en tout cas un steal potentiel.

La note League Pass

7/10 quand John Collins est sur le terrain. Sans doute 1.5/10 le reste du temps. Si Dennis Schröder est le franchise player de ton équipe, ne t'étonne pas de voir tes tribunes vides.

Le saviez-vous

Dewayne Dedmon a eu une enfance/adolescence vraiment pourrie. Non seulement son père s'est suicidé quand il n'avait que 3 ans, mais en plus sa mère ne l'a autorisé à jouer au basket qu'à partir de l'âge de 17 ans, de peur qu'il ne se détourne des Témoins de Jehovah. Maintenant que tu peux jouer et que tu seras sans doute starter en NBA, éclate-toi Dewayne !

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Quand deux mecs des Warriors, Stephen Curry et Andre Iguodala, et un des Cavs Richard Jefferson se retrouvent au même endroit, il y a forcément chambrage.

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Même si les acteurs des trois dernières finales NBA expliquent qu'il n'y a aucune rivalité entre les Cleveland Cavaliers et les Golden State Warriors, il est très difficile de les croire. Les deux franchises sont les deux mastodontes de la ligue depuis trois ans et tout est fait pour chambrer l'autre, que ce soit en déclaration à la presse ou en tout autre chose (la photo du contre de LeBron sur Iguodala, mais avec une bague au doigt, installée dans les vestiaires des Warriors lors du match de Noel). Hier, ce même Andre Iguodala et Stephen Curry étaient invités au mariage de Kent Bazemore, tout comme Richard Jefferson. Il n'a pas fallu longtemps pour que les trois se chambrent sur le nombre de bagues, les Warriors menant 2-1 dans les confrontations en Finals.

Richard Jefferson, Andre Igoudala, and Stephen Curry are all going at it during Kent Bazemore's wedding. 😂😂 (via rjeff24/Snapchat)

Une publication partagée par Sports Videos (@houseofhighlights) le 8 Juil. 2017 à 21h58 PDT

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La défaite de Cleveland face à Atlanta, après avoir mené de 26 points, ne passe pas. LeBron James digère mal l’arbitrage du match, notamment dans les moments décisifs.

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C’est un match à rebondissements qu’ont vécu les Cavaliers cette nuit face aux Hawks. Longtemps devant avec une avance montant jusqu’à 26 points, ils ont réussi à perdre ce match. Une performance qui n’a pas plu à LeBron James.

Le leader des Cavs n’a toujours pas accepté ce retournement de situation. Et pour cause, le MVP des dernières finales NBA pointe clairement du doigt les arbitres. En point d’orgue, LBJ conteste sa sixième faute, moment fort de la prolongation.

« Il n’y avait pas faute sur ma sixième, assure-t-il. Je savais que j’en avais cinq. Je savais que le ballon allait partir loin. Donc j’ai peut-être un peu frôlé Millsap mais je veux dire, c’était dans le déroulement du jeu. Je ne l’ai pas poussé ou quelque chose dans le genre. »

S’il n’y avait que ça.. Mais LeBron n’en démord pas. Il rappelle également une action polémique où la défense des Hawks obtient un entre-deux après avoir bloqué Kyrie Irving. Cependant, les deux défenseurs en question (Millsap et Bazemore) ont un pied en touche.

« Plusieurs de leurs gars étaient hors des limites. Et après, lors de l’entre-deux avec Kyrie, je suis assis à droite de l’arbitre (Leroy Richardson) et je demande un temps-mort. Il m’a donné une explication que je n’ai jamais entendue en 14 ans de carrière. Jamais. […] Quand j’ai demandé pourquoi, il m’a dit « Je ne peux pas demander un temps-mort car je ne sais pas qui est en possession du ballon ». »

Les arbitres de la rencontre ont donc pris ce qu’il faut au niveau des critiques. Mais au final, LeBon James voit tout de même qu’il est en train de créer des polémiques sur un match qui semblait gagner d’avance.

« Cela n’enlève rien au fait que nous avions une énorme avance au début du quatrième quart-temps. Mais toutes les actions comptent, quoiqu’il se passe. », rappelle-t-il.

Ce qui est sûr par contre, c’est qu’avec ces polémiques, Cleveland allume un beau contre-feu pour faire oublier cette énorme désillusion.

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On a tous nos chouchous dans chaque équipe. On vous explique pourquoi les nôtres méritent autant d'affection. Première partie : la Conférence Est.

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Dans chacune des 30 franchises de la ligue, on a choisi un joueur qui, par son style de jeu, sa mentalité, son histoire, sa personnalité ou simplement son talent, ne peut qu'attirer la sympathie et le fan-service. Aujourd'hui, les 15 équipes de la Conférence Est.

Kent Bazemore (Atlanta Hawks)

Le film sur sa vie pourrait s'intituler "La Revanche du tourneur de serviettes". Alors qu'il n'avait qu'un rôle d'amuseur de bout du banc à Golden State et Los Angeles, Bazemore s'est accroché et livré corps et âme pour prouver qu'il était un joueur de basket compétent et digne d'être titulaire dans cette ligue. C'est à Atlanta qu'a eu lieu l'explosion et que tout le monde s'est aperçu que "Baze" était un poste 2/3 polyvalent, bon défenseur et shooteur fiable.

Les gens ne le savent pas toujours, mais Under Armour doit une fière chandelle à l'ailier des Hawks. En 2012, Ethan Sherwood Strauss d'ESPN révélait son rôle dans la signature de Stephen Curry chez l'équipementier américain alors peu connu  sur le marché. Sous contrat avec "UA", Bazemore a fait profiter Curry, l'un de ses proches dans le vestiaire californien, d'un rab de vêtements et l'a convaincu de repousser les avances de Nike (qui s'était elle-même mise en difficulté auprès du futur MVP). C'est pour cette raison que "Baze" a droit aujourd'hui aux faveurs de la marque, qui équipe intégralement son ancienne fac d'Old Dominion et continue de le sponsoriser dans le cadre d'un deal bien plus rondelet que pour les autres joueurs de son rang.

Isaiah Thomas (Boston Celtics)

Comment ne pas aimer un type qui a réussi à défier le scepticisme des scouts sur sa taille (1,75 m), passant en quelques années d'un statut de dernier joueur choisi à la Draft (60e pick) à All-Star indiscutable ? Ce que fait Thomas, qui rend tout de même 8 centimètres (!) à Allen Iverson est prodigieux et dans la même veine que les prouesses de "The Answer", même si "AI" a pour lui d'avoir conduit les Sixers en Finales NBA à lui seul. "IT" est humble, sûr de lui et est considéré comme un époux et un père de famille modèle par ses proches, lui qui s'est marié l'été dernier avec sa "longtime girlfriend", la splendide Kayla.

L'histoire de son prénom vaut également le détour. Son père James, grand fan des Lakers et antagoniste du "vrai" Isiah Thomas, le "Zeke" des Pistons, avait parié avec un ami qu'il nommerait son fils comme le meneur de Detroit si les Lakers de Magic s'inclinaient. Parole tenue, même si sa femme a réussi à ajouter un "a" pour "faire plus biblique".

Jeremy Lin (Brooklyn Nets)

Après ses trois mois de rêve avec les Knicks, beaucoup l'ont qualifié d'arnaque, d'escroquerie ou de type qui aurait à peine sa place en D-League. Aujourd'hui, même si la franchise au sein de laquelle il évolue est la plus déprimée et déprimante du moment, il a prouvé qu'il avait sa place dans la ligue et qu'il en était l'un des energizers les plus redoutables à son poste. Evidemment, c'est son histoire et sa trajectoire qui font le sel de Jeremy Lin. Premier joueur d'Harvard et Américain d'origine asiatique à jouer en NBA, Lin est aussi un homme intelligent et qui ne se prend jamais au sérieux, comme le prouvent les vidéos parodiques où il met sa famille en scène ou fait mine de tourner dans le prochain Space Jam version manga. L'éphémère idole du Madison Square Garden est content d'être là et ne se cache pas pour le montrer, ce qui n'est pas le cas de tant de joueurs que ça...

Kemba Walker (Charlotte Hornets)

Ceux qui le suivent depuis la NCAA et ses trois ans à UConn savent à quel point Walker peut être un joueur électrisant. Jamais de vagues, toujours de l'intensité et un rendement élevé. Souvenez-vous.

Dwyane Wade (Chicago Bulls)

Les joueurs qui sont appréciés de tous au sein de la ligue ne sont pas si nombreux. Même les plus grandes stars ont leurs détracteurs et ennemi jurés sur ou en dehors du parquet. Pas D-Wade, compétiteur féroce mais joueur aussi fair-play qu'époustouflant, même aujourd'hui à 35 ans dans sa ville natale de Chicago. La façon dont il a passé le relais à LeBron James lorsque les deux amis ont été réunis à South Beach est également admirable et montre qu'on peut-être une superstar sans avoir un ego démesuré. Le couple qu'il forme avec Gabrielle Union, de 10 ans son aînée, est aussi l'un des plus glamours du pays.

JR Smith (Cleveland Cavaliers)

Certes, il y a les actions incompréhensibles et les petits coups de folie. Mais JR Smith est un showman comme on n'en fait presque plus et un basketteur extrêmement doué. On le sait moins, mais c'est aussi un type ultra-sensible qui, derrière sa réputation de fêtard lorsqu'il portait le maillot des Knicks, était en vérité en pleine dépression et dissimulait son mal-être. Depuis son arrivée à Cleveland, "Earl" s'est racheté une conduite et une hygiène de vie au point de reconquérir sa femme et de devenir un père modèle, sans délaisser le piquant et la prise de risques qui composent son jeu.

Boban Marjanovic (Detroit Pistons)

Le Serbe semble tout droit sorti d'un conte pour enfants où il incarnerait un ogre venu semer la terreur dans une contrée lointaine. Sauf que le pivot des Pistons est un gentil géant attendrissant, coéquipier modèle et basketteur franchement habile malgré son gabarit gargantuesque. Désireux de remercier les Spurs de lui avoir laissé sa chance, il était prêt à rester à San Antonio en étant payé deux fois moins qu'à Detroit, mais Pop', qui adore le garçon, l'a "viré" à coups de pompes en lui disant d'assurer l'avenir de sa famille.

Myles Turner (Indiana Pacers)

Comme Karl-Anthony Towns, Myles Turner est aussi impressionnant de maturité que doué. Lorsque l'on écoute l'intérieur des Pacers, il se dégage une sérénité et une confiance en soi épatantes sans jamais être arrogant. On parle moins de lui que de "KAT", Porzingis ou Embiid, mais il n'y a rien à jeter chez lui et rien ne dit qu'il ne sera pas le plus titré des quatre dans 10 ou 15 ans...

Justise Winslow (Miami Heat)

Passé entre les mains expertes de "Coach K", Winslow a vécu une première partie de saison difficile sur le plan sportif, avant de devoir déclarer forfait pour les 40 derniers matches à cause d'une blessure à l'épaule. Pour autant, le cocktail est là, avec un volume de jeu qui en fera inévitablement un super all-around player dans quelques années. L'arrière de 20 ans a déjà écrit quelques chroniques dans le Player's Tribune et on a pu voir qu'il avait une réflexion et une connaissance du jeu supérieures à la plupart de ses petits camarades de cuvée.

Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)

Si on n'est pas ne serait-ce qu'un tout petit enthousiaste devant ce qu'est capable d'accomplir le Greek Freak à son âge, c'est qu'on est un peu rabat-joie. Ou pour reprendre le monolgue culte d'Omar Da Fonseca au sujet de Lionel Messi après son but contre Bilbao mercredi : "Si vous ne voulez pas vous lever, même à 11 heures du soir, et crier "Messi, Messi !" (en l'occurrence à 1h du matin pour crier "Giannis, Giannis" !), sortez le pyjama et allez vous coucher tout de suite. Peu importe sa nationalité, ce que vous voulez, on est devant un monstre !".

#FCBAthletic #fcbAth Le Show Messi suivi du Show Omar! Déja culte! pic.twitter.com/2gZ6WJt52y

— Alex (SerialKiffeur) (@alex_indahouse1) January 11, 2017

Kristaps Porzingis (New York Knicks)

C'est aussi pour voir des joueurs uniques que l'on se pose devant la télé ou le League Pass en pleine nuit. Porzingis en est un et c'est assez incroyable de voir un type de 2,20 m jouer au basket avec une agilité, une finesse et une adresse extérieure comme celles du Letton. Si on sent le respect qu'il a pour l'institution et ses aînés, un petit côté nasty qui sommeille en lui se réveille parfois. On sent poindre un charisme et une petite arrogance future qui ne sont pas pour nous déplaire...

Nikola Vucevic (Orlando Magic)

On n'aime pas trop la situation dans laquelle se trouve "Vooch" à Orlando en ce moment. Le Monténégrin a été deux saisons de suite le meilleur joueur de la franchise et le voilà relégué sur le banc pour satisfaire les désirs de longueur défensive du GM Rob Hennigan et du nouveau coach Frank Vogel. Il n'y a pas beaucoup de pivots avec d'aussi bonnes mains et une panoplie offensive plus complète que celle de Vucevic. Lorsqu'il commence à enfiler les paniers, c'est un régal. D'où le gâchis de le voir jouer 20 minutes par match en sortie de banc dans une équipe sans équilibre... En dehors du terrain, l'ancien d'USC est une crème, plus intéressée par l'actu du football et du rap français que par le quotidien de la NBA.

 Joel Embiid (Philadelphia Sixers)

Une seule question vient à l'esprit quand Joel Embiid est en action, que ce soit sur le terrain ou sur son téléphone portable.

https://www.youtube.com/watch?v=FsqJFIJ5lLs

En plus d'être un entertainer de premier ordre et un basketteur au potentiel monstre, le "Process" a un parcours et une histoire peu banals. Vous pouvez les retrouver dans le REVERSE 60 (Bigs, la révolution XXL), où un portrait lui est consacré.

Terrence Ross (Toronto Raptors)

Forcément, lorsque l'on regarde les matches des Raptors de temps en temps, difficile d'être interpellé par d'autres joueurs que Kyle Lowry et DeMar DeRozan, les deux All-Stars de l'équipe, ou Jonas Valanciunas, l'atout intérieur de la franchise canadienne. Sauf qu'en sortie de banc, patiente sagement un joueur voué à être un jour le meilleur 6e homme de ligue et l'un des meilleurs dunkeurs en match (à différencier des dunkeurs de concours qui n'ont pas d'adversaires à devancer, effacer ou escalader...) de toute la ligue et de sa génération.

Otto Porter Jr (Washington Wizards)

Non seulement c'est un basketteur complet et en forte progression (+6.4% en adresse notamment), mais c'est aussi un type charmant et généreux qui ne cherche pas la lumière. Fin 2013, un lecteur du Washington Post racontait à un journaliste du quotidien une scène à laquelle il avait assisté alors que Porter venait d'être drafté par les Wizards à sa sortie de Georgetown.

"Je lisais mon journal en mangeant sur une table à l'extérieur d'une sandwicherie, quand un sans-abri s'est assis sur l'une d'entre elles en demandant aux passants s'ils pouvaient partager un sandwich avec lui. 25 minutes plus tard, Otto Porter est arrivé en voiture et s'est garé. Il est entré dans la sandwicherie et en est ressorti avec de quoi manger pour lui, mais aussi un sandwich, des chips et une boisson pour le sans-abri. Porter s'est ensuite assis à côté de lui et a mangé en sa compagnie tout en discutant de tout et de rien".

 

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Blessé au genou et forfait face aux Bucks, Kent Bazemore préfère visiblement se laisser bercer par la musique de la salle plutôt que les consignes de son coach...

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