Incroyable mais vrai : pour annoncer sa convocation en équipe de France pour les prochains matches des éliminatoires de la Coupe du monde, Killian Tillie, l’intérieur de Malaga passé par les Memphis Grizzlies, a reçu une lettre… adressée à son frère Kévin. Oui, Kévin Tillie, joueur émérite de volley et double médaillé d’or olympique avec les Bleus en 2020 et 2024. Même pas Kim Tillie, son autre grand frère, également basketteur et déjà aperçu en équipe de France à 42 reprises... Une erreur qui a immédiatement déclenché rires et réactions sur les réseaux.

Dans la famille Tillie, le mélange d’incrédulité et d’humour a vite pris le dessus. Le père Laurent, ancien sélectionneur de l’équipe de France de volley, et la maman Caroline, ancienne internationale néerlandaise, ont partagé le courrier reçu par leur rejeton. Blagues, memes et commentaires sarcastiques : la bourde administrative est devenue un petit événement viral.

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Killian Tillie sera bien là

Malgré la confusion, Killian Tillie sera bien présent pour les prochains matchs de qualification au Mondial 2027 contre la Belgique (le 28 novembre) et la Finlande (le 1er décembre). Et on peut parier qu’il entrera sur le parquet concentré et déterminé, laissant derrière lui la petite galère administrative, pour fêter sa première sélection avec les Bleus.

Cette histoire rappelle une évidence : dans le sport français, il vaut mieux vérifier deux fois les prénoms. La FFBB, elle, aura sûrement retenu la leçon. Pour Killian, en revanche, ce petit malentendu restera surtout une anecdote drôle à raconter. Au final, cette méprise met en lumière la notoriété de la famille Tillie : trois frères brillants dans deux disciplines différentes, ce n'est pas banal...

Killian Tillie n'a plus joué dans un match officiel en NBA depuis 851 jours et une rencontre entre les Memphis Grizzlies et les Indiana Pacers. Fauché par une blessure au dos compliquée à soigner, l'intérieur français est de retour depuis cet été, soigné et en pleine forme. On a pu le voir en action en Summer League avec les Celtics et ses prestations conjuguées à son profil d'intérieur stretch intéressent plusieurs franchises NBA.

D'après The Spokesman Review, le média qui s'occupe notamment de l'actualité de tous les anciens joueur de Gonzaga comme Killian, les Golden State Warriors sont les plus insistants pour tenter de le faire revenir pleinement dans la ligue. Les Sixers ont également un oeil dessus et il y a de bonnes chances que l'on revoit le joueur de 26 ans dans la ligue la saison prochaine.

"J'ai juste envie de jouer et de montrer aux équipes que je suis en bonne santé. Je suis de retour et je n'ai rien perdu. Je suis capable de jouer et d'aider une équipe à remporter un titre. Donc bien sûr que je me sens capable de faire partie d'un roster", a déclaré Killian Tillie dans le même média. 

Non drafté en 2020 à sa sortie de Gonzaga, Tillie a disputé deux saisons avec les Grizzlies, avec des passages réguliers en G-League.

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Ces derniers jours avaient été plutôt propices pour les Français de NBA, avec les two way contracts signés par Olivier Sarr (avec Portland) et Théo Maledon (avec Charlotte), pour leur permettre de rester en NBA. Malheureusement, deux de leurs compatriotes n'ont pas eu la même chance, à quelques jours du début de la saison. Timothé Luwawu-Cabarrot, qui a participé au training camp et à la pré-saison des Phoenix Suns, et Killian Tillie, sous contrat avec les Memphis Grizzlies depuis 2020.

Il n'est pas du tout exclu que d'autres équipes les signent dans les prochains jours. "TLC" et son profil de 3 and D semblent parfaitement coller avec les objectifs d'un contender, mais encore faut-il qu'il se manifeste. On l'imagine mal se contenter d'une saison en G-League à 27 ans, surtout maintenant qu'il fait partie des indéboulonnables du groupe France. Idem pour Tillie, qui a déjà expérimenté le Memphis Hustle mais aussi montré de bonnes choses en NBA avec le temps de jeu qui lui a été donné.

Qu'il s'agisse de Timothé Luwawu-Cabarrot ou de Killian Tillie, il ne fait aucun doute qu'à la minute où ils exprimeraient le souhait de revenir jouer en Europe, la plupart des très bonnes équipes du continent se pencheraient sur leur dossier.

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Les efforts payent. Killian Tillie est arrivé en NBA par la petite porte, non drafté à sa sortie de Gonzaga, où il est resté tout au long de son cursus universitaire. L’intérieur français avait réussi à dénicher un contrat « two way » avec les Memphis Grizzlies. Et à force de jongler entre la G-League et l’équipe première, le jeune homme a fini par se faire sa place. Dès sa deuxième saison chez les pros.

Du coup, le natif de Cagnes-sur-Mer a signé un nouveau contrat. Un « vrai » cette fois. Le voilà un membre des Grizzlies à part entière. Il est désormais lié à la franchise du Tennessee pour deux années de plus avec 4 millions de dollars à la clé. Une belle récompense pour un joueur de l’ombre qui contribue en sortie de banc.

Surtout ces dernières semaines. Les Grizzlies ont, comme toutes les autres équipes, été marqués par des cas de COVID-19 en pagaille. Et en l’absence de certains joueurs, Killian Tillie s’est révélé en disputant autour des 20 minutes par rencontre. Il apporte sa pierre à l’édifice à un groupe surprenant, quatrième de la Conférence Ouest.

Le jeune homme de 23 ans doit désormais gagner en adresse pour peser un peu plus en attaque. Mais sa défense – 1,9 interception et 1,5 block sur 36 minutes – est déjà au point. Il va pouvoir continuer à s'entraîner et à progresser sereinement avec un spot un peu plus sûr au sein de l'effectif.

Killian Tillie : un superbe contre, un gros tomar, la confiance grandit !

Memphis n'étant pas l'équipe la plus médiatisée de la ligue, il faut faire l'effort de se pencher sur les matches des Grizzlies pour se rendre compte que cette équipe est enthousiasmante, bien construite et programmée pour faire des dégâts en NBA à moyen terme. On pense évidemment à la présence de Ja Morant, auteur d'un game winner magnifique la nuit dernière, et aux autres membres du noyau dur coaché par Taylor Jenkins. Mais au milieu de cette belle mayonnaise, on retrouve Killian Tillie, de plus en plus fréquemment utilisé et en évidence.

Le Français fait des entrées remarquées et s'éclate particulièrement depuis quelques matches. Sur les deux dernières victoires de Memphis, contre Sacramento et Phoenix, l'ancien pensionnaire de l'INSEP a contribué à l'effort collectif et apporté une belle énergie en sortie de banc. Son profil d'intérieur stretch est apprécié par Jenkins, qui a pu constater que Tillie n'était pas qu'un shooteur.

Deux actions ont marqué les esprits ces dernières 24 heures : son contre phénoménal sur une tentative de dunk de Richaun Holmes face aux Kings, et son dunk pour postériser le sophomore des Suns Jalen Smith.

OK Killian Tillie 🇫🇷 très bienpic.twitter.com/SZjsmH3guS

— Tom Compayrot (@Tom_Cprt) December 26, 2021

KILLIAN TILLIE POSTER 🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥

« OUI OUI » 🇫🇷🇫🇷🇫🇷pic.twitter.com/nX7MD6tpT0

— First Team (@FirstTeam101) December 28, 2021

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Killian Tillie a déjà joué plus de matches cette saison (20) que toute la saison dernière (18) et même si la situation sanitaire a favorisé son temps de jeu, son coach ne l'utilise pas uniquement pour lui faire plaisir. Sa présence sur le terrain offre un profil intéressant à Jenkins, qui lui a offert plus de minutes en décembre que n'importe quel autre mois depuis le début de sa carrière en NBA.

Tillie fait un petit peu de tout lorsque l'opportunité se présente et semble parfaitement se fondre dans ce basket collectif, malin et sobre que pratiquent les Grizzlies. On espère que sa place dans la rotation restera stable et qu'il pourra y poursuivre sa progression dans cette relative tranquillité et sous-exposition qui caractérise l'environnement à Memphis.

La Summer League, ce n'est pas ouf, ça provoque souvent des surréactions dès qu'un mec cartonne mais, hey c'est le seul basket que l'on peut se mettre sous la dent en ce moment. Alors c'est parti pour un résumé express en se concentrant sur Jalen Suggs et le héros du soir, Max Strus.

Jalen Suggs a du bounce !!!!

Duel de gros prospects très intéressants à Las Vegas. Evan Mobley des Cleveland Cavaliers contre Jalen Suggs du Orlando Magic. La franchise de l’Ohio l’a emporté (94-84) – mais ça tout le monde s’en fout – mais les deux jeunes hommes se sont illustrés. L’intérieur des Cavs, troisième choix de la dernière draft, a cumulé 14 points, 7 rebonds et 6 passes tout en faisant preuve de maladresse (5 sur 15).

De son côté, Suggs, le cinquième choix, claquait 16 points, 8 rebonds et 5 passes. Avec surtout cette claquette-dunk bien puissante, sortie de nulle part :

PUTBACK. POSTER. @jalensuggs #MagicSummer || @AdventHealth pic.twitter.com/I0Ed45YArG

— Orlando Magic (@OrlandoMagic) August 11, 2021

Pas mal pour un boug d’1,93 m. Les deux top-picks continuent donc de s’illustrer, même s’il s’agit évidemment simplement de la ligue estivale. Mais leurs profils sont décidément intéressants. Vivement le début des vraies hostilités.

Scottie Barnes, Jonathan Kuminga et Moses Moody… voilà d’autres prospects intéressants à suivre. Ils étaient tous réunis sur le parquet lors du choc entre les Toronto Raptors et les Golden State Warriors hier soir. Sauf qu’ils ont tous manqué d’adresse. 2 sur 8 pour Barnes, qui a quand même fini avec 13 points et 8 rebonds. 5 sur 17 pour Kuminga (18 points) et 4 sur 15 pour Moody (14). Par contre, le vrai moment fort de la soirée c’est ce dunk de dingo de Gary Payton II.gue

Gary Payton aussi (enfin, son fils quoi)

GARY PAYTON II TAKES FLIGHT! 🤯 pic.twitter.com/BCF22wBIyj

— NBA (@NBA) August 12, 2021

Le principe de « mort subite » ou « panier en or » en Summer League, c’est quand même un délire. Max Strus (un nom d’agent immobilier en Lorraine ou en Franche-Comté mais attention ça joue au basket) a crucifié ses adversaires juste après l’entre-deux lors de la deuxième prolongation du match entre le Miami Heat et les Memphis Grizzlies. L’ailier a aussi planté 32 points avec ses 9 rebonds. Le héros du soir.

https://www.youtube.com/watch?v=yPQdrKUCqz0

Dans le camp d’en face, le Français Killian Tillie faisait preuve de polyvalence en compilant 9 points, 5 rebonds et 3 passes en 19 minutes. Toujours bon à prendre. En revanche, ses compatriotes du Oklahoma City Thunder ont connu une nuit plus discrète. Theo Maledon n’a marqué que 5 points en 29 minutes (2 sur 11), tout comme son coéquipier Jaylen Hoard. En plus, OKC a pris une fessée contre les New Orleans Pelicans (65-80).

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Immanuel Quickley occupait déjà un rôle important en sortie de banc aux New York Knicks lors de sa première saison en NBA. Il est donc logique qu’il soit bien mieux préparé que ses adversaires lors de la Summer League de Las Vegas. Un statut qu’il a assumé lors du deuxième match de son équipe hier soir. Agressif, le meneur a mené les siens à la victoire contre les Indiana Pacers (94-86) en scorant 32 points (11 sur 21 aux tirs).

Il a aussi distribué 8 passes décisives, lui qui insistait justement sur le fait qu’il se sent capable d’être un vrai gestionnaire dans la grande ligue et pas juste un combo guard. Obi Toppin, l’autre sophomore des Knicks, s’est aussi mis en valeur en compilant 22 points et 9 rebonds.

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Killian Tillie fait le show de loin

Peu vu en NBA pour ses grands débuts chez les pros – 18 matches et 3,2 points avec les Memphis Grizzlies – Killian Tillie pourrait passer un petit cap cette saison. En attendant, il se prépare en faisant le boulot en Summer League. Hier, l’intérieur a démontré une facette particulière de sa panoplie offensive en faisant exploser la défense des Brooklyn Nets derrière l’arc.

Le natif de Cagnes-sur-Mer a terminé avec 20 points et surtout 6 paniers primés ! Un apport idéal derrière les 32 points du sophomore Desmond Bane, intenable. Dans leur sillage, les Grizzlies ont pris le dessus sur les Nets (91-84).

Débuts remarqués pour Jalen Suggs

Longtemps attendu dans le top-4 de la draft, Jalen Suggs a finalement été choisi en cinquième position par le Orlando Magic. La franchise floridienne dispose désormais de plusieurs jeunes arrières talentueux avec également Markelle Fultz et Cole Anthony dans sa rotation. Mais Suggs est le plus jeune d’entre eux et il sera suivi avec beaucoup d’attention cette saison.

En attendant, il effectuait ses premiers pas avec sa nouvelle équipe à Las Vegas hier soir. Si l’adresse n’était pas spécialement au rendez-vous (9 sur 22), Suggs a tout de même marqué 24 points tout en captant 9 rebonds. Suffisant pour venir à bout des Golden State Warriors (91-89), même si Orlando a surtout fait la différence grâce à ses remplaçants.

En face, les rookies Jonathan Kuminga et Moses Moody se sont aussi illustrés en inscrivant respectivement 16 et 15 points.

Jordan Nwora cartonne

Déjà très bon avec le Nigéria lors des Jeux Olympiques, Jordan Nwora sera peut-être l’un des joueurs « surprise » de la rotation des Milwaukee Bucks lors de la saison à venir. Il est athlétique mais aussi de plus en plus en confiance. Et donc de plus en plus adroit. Ses 30 points, 8 rebonds et 6 passes ont porté les siens vers la victoire contre les Los Angeles Clippers (81-78) cette nuit.

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Joel Ayayi a fait ses premiers pas sous le maillot des Los Angeles Lakers cette nuit, lors de l'étape californienne de la Summer League NBA. Non-drafté, l'ancien joueur de Gonzaga a joué 24 minutes lors de la rencontre perdue (80-78) ace au Miami Heat.

Le jeune international français a inscrit 8 points, 3 rebonds, 1 passe et 1 interception à 3/7. Ayayi aura l'occasion de se montrer plus à son avantage lors des prochaines rencontres mais les places seront chères au sein du backcourt de L.A. cette saison après les arrivées de Kendrick Nunn et Malik Monk.

A Miami, Omer Yurtseven, le jeune intérieur turc, a fait un énorme chantier avec 27 points et 19 rebonds.

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Du côté de l'autre Summer League, à Salt Lake City, Yves Pons et Killian Tillie ont joué pour les Memphis Grizzlies. Pons, non-drafté, a été récupérer par la franchise du Tennessee, lui qui a fait sa fac juste à côté chez les Volonteers. L'ancien pensionnaire de l'INSEP a fini avec 12 points et 2 contres à 2/2 à 3 points en 21 minutes. Une première apparition prometteuse. Tillie, de son côté, a inscrit 7 points pour 3 rebonds et 2 passes.

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La Draft de Davion Mitchell par les Sacramento Kings a un peu interloqué la semaine dernière. Sélectionné en 9e position par une franchise qui semblait avoir davantage besoin de joueurs à d'autres postes (De'Aaron Fox et Tyrese Haliburton sont déjà là), le meneur rookie s'est déjà montré.

Les Kings ont beau s'être inclinés (89-82) contre les Golden State Warriors, Davion Mitchell a rappelé qu'il était un champion NCAA en titre et un lottery pick. Avec 23 points et 3 interceptions à 50%, Mitchell a été le meilleur joueur de son équipe.

Le premier match de Davion Mitchell avec les Kings :

23 points
9/18 au tir
3 rebonds
3 steals

De l’agressivité en attaque, une défense harassante et une bonne finition au cercle. Prometteur 👀 pic.twitter.com/qOom0zjS1G

— Kings France (@SacramentoFR) August 4, 2021

Dans le camp des Warriors, Jonathan Kuminga et Moses Moody, les deux joueurs draftés au 1er tour cette année, n'ont pas joué.

Petite déception pour Killian Tillie qui n'a pas été sélectionné lors de la draft cette nuit. Mais celle-ci sera vite oubliée puisque le jeune Français de 22 ans va de toute façon jouer en NBA la saison prochaine. Au moins un petit peu. Formé à l'université de Gonzaga, l'intérieur va signer un "two way contract" avec les Memphis Grizzlies, annoncé par Woj' en personne.

French F Killian Tillie of Gonzaga is signing a two-way deal with the Memphis Grizzlies, his agent Andy Shiffman of @PrioritySports tells ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) November 19, 2020

Killian Tillie évoluera donc la plupart du temps en G-League, avec le Memphis Hustle. Mais il pourra aussi passer jusqu'à 45 jours avec le groupe NBA. Avec, on l'espère, l'occasion de se montrer et de faire ses preuves au sein d'un effectif jeune mais tout de même compétitif. S'il parvient à convaincre les dirigeants, son contrat pourra être transformé en vrai deal NBA.

De nombreux joueurs sont passés par-là pour arriver dans la plus grande ligue ces dernières années. Jaylen Hoard, un autre Français, avait lui aussi paraphé un "two way contract" avec les Portland Trail Blazers l'an dernier. La G-League est l'antichambre de la NBA mais elle sort de plus en plus de talents qui s'imposent ensuite dans des rotations. Alex Caruso étant le meilleur exemple récent.

Alex Caruso pointe du doigt la raison de l’échec de la majorité des joueurs de G-League

Killian Tillie tournait à plus de 13 points et 5 rebonds lors de sa dernière saison NCAA.

Killian Tillie était plutôt attendu pour la Draft 2020. Le Français de Gonzaga a changé ses plans. Du moins, il va prendre la température. Selon l'AP, l'ancien pensionnaire de l'Insep a décidé de se présenter à la Draft 2019, avec la possibilité de retirer son nom et de revenir chez les Bulldogs pour sa dernière année universitaire s'il ne sent pas un intérêt prononcé de la part des franchises qu'il aura rencontrées ou chez les scouts qui l'auront vu en action.

Dans l'idée, le profil de Killian Tillie devrait plaire à des GM de la grande ligue. Un stretch 4 avec une belle intelligence de jeu et des fondamentaux solides a sa place en NBA aujourd'hui. Mais c'est peut-être les problèmes de blessures de Tillie qui risquent d'handicaper sa candidature. Les représentants de franchises auront peut-être besoin de le voir sur une saison supplémentaire pour évaluer s'il est capable d'enchaîner les matches, lui qui a subi deux contretemps fâcheux sur ses saisons sophomore (juste avant le Tournoi NCAA) et junior (où il a manqué une partie de la saison), après avoir été en finale avec les Zags en tant que freshman.

Sur les 15 matches au cours desquels il est apparu cette saison à Spokane, Killian Tillie tournait à 6.2 points et 3.9 rebonds à 50%. A l'heure actuelle, on lui prédit plutôt une place en milieu ou fin de 2e tour. Une saison senior pleine aurait en revanche de bonnes chances de lui permettre d'être pris au 1er tour en 2020.

Le Sweet Sixteen du Tournoi NCAA débutait la nuit dernière avec quatre des huit matches au programme.

Gonzaga (#1) a pris sa revanche (72-58) sur Florida State (#4), les Seminoles ayant bouté les Bulldogs hors du tournoi la saison passée. Killian Tillie, blessé l'an dernier, a cette fois pu prendre part au match. Le Français a joué 20 minutes pour 3 points, 5 rebonds, 1 passe et 1 contre, pour accompagner Rui Hachimura (17 points à 6/13), Brandon Clarke (15 points, 12 rebonds, 5 contres) et Zach Norvell (14 points). Clarke, qui sera peut-être un lottery-pick fin juin comme son compère Hachimura, a dominé son sujet et réussi la claquette dunk de la nuit.

My goodness @brandonclarke23 pic.twitter.com/hH9AS6tly3

— Gonzaga Basketball (@ZagMBB) 29 mars 2019

Dans l'Elite 8, Gonzaga affrontera Texas Tech (#3), qui a de son côté confirmé sa supériorité défensive face à Michigan (#2) en ne laissant que 44 points aux Wolverines (63-44). Jarrett Culver, attendu dans le top 5 de la Draft 2019, a été moteur avec 22 points, 4 rebonds, 4 passes et 3 interceptions, pour répondre au double-double du Canadien Ignas Brazdeikis (17 points, 13 rebonds), que l'on devrait également voir en NBA la saison prochaine.

Purdue (#4) a créé une petite surprise en éliminant Tennessee (#2) en prolongation (99-94). En tête pendant tout le match, les Boilermakers ont laissé les Volunteers de Yves Pons (2 minutes de jeu seulement) revenir dans la partie. Le combo Ryan Cline (27 points, 7/10 à 3 points) - Carsen Edwards (29 points) a été trop prolifique pour Tennessee et c'est Purdue qui est à un match de retrouver le Final Four pour la première fois depuis 34 ans.

Purdue sera opposé à Virginia (#1), qui a fait respecter la hiérarchie (53-49) face aux vaillants Ducks d'Oregon (#12) sans briller autrement que par son sérieux défensif, marque de fabrique des équipes de Tony Bennett.

Place la nuit prochaine à Duke (#1), opposé à Virginia Tech (#4), Michigan State (#2), qui tentera de sortir LSU (#3), Kentucky (#2) opposé à Houston (#3) et North Carolina (#1), qui en découdra avec Auburn (#4).

Sans surprise, les Gonzaga Bulldogs ont écartelé la petite fac de Fairleigh Dickinson pour leur entrée en matière dans le Tournoi NCAA. Les Zags, n°1 de leur partie de tableau, menaient déjà 52-17 à la pause et on pu tranquillement se mettre en jambes et finir sur une victoire 87-49. Rui Hachimura a inscrit 21 points et confirmé son statut d'option offensive n°1, mais on a surtout retenu la bonne entrée en matière de Killian Tillie.

Le Français a inscrit 17 points à 7/8 et a offert 4 passes décisives à ses partenaires en 18 minutes. Mieux, l'ancien pensionnaire de l'Insep s'est offert l'un des plus beaux dunks de ce début de compétition face à deux adversaires venus tenter de le gêner.

KILLIAN TILLIE !!! pic.twitter.com/xMtng5dOfc

— NCAA France (@ncaafrance) 22 mars 2019

Killian Tillie, qui a repris la compétition peu avant le début du Tournoi NCAA, sera l'un des atouts majeurs de Gonzaga dans la quête du titre universitaire.

Sur les 15 minutes que l'ancien pensionnaire de l'Insep a passé sur le terrain, retour à la compétition oblige, il est tout de même parvenu à se distinguer avec 9 points à 3/4 à 3 points et 6 rebonds, pour aider Gonzaga à faire le trou. Mark Few, son coach, s'est montré satisfait de pouvoir compter sur lui.

"Le voir jouer sur deux longs passages, c'était ce que j'avais en tête et on peut construire là-dessus pour la suite. On a besoin de voir comment son pied va réagir au match de ce soir, mais ça avait l'air bon", a-t-il expliqué sur NCAA.com

Killian Tillie, lui aussi heureux de retrouver les parquets, s'est autorisé un petit "I'm back !", après un panier à 3 points réussi en première mi-temps.

He's baaaaaack .... again@KillianTillie #WCCHoops pic.twitter.com/qbyOZpyqlT

— Gonzaga Basketball (@ZagMBB) 12 mars 2019

Are you kidding me @KillianTillie?! (@DickieV voice)#WCCHoops pic.twitter.com/v3lMOJo70r

— Gonzaga Basketball (@ZagMBB) 12 mars 2019

Killian Tillie a manqué tout le début de saison avec les Gonzaga Bulldogs. De retour depuis deux matches, le Français avait eu un peu de mal à se distinguer lors des victoires face à Santa Clara et Pacific. Samedi, l'ancien pensionnaire de l'Insep, finaliste NCAA il y a deux ans avec Gonzaga, a réussi sa première performance significative contre San Francisco (96-83).

En 19 minutes, Tillie a enregistré 14 points, 6 rebonds, 3 passes et 3 contres à 3/5 à 3 points. Une bonne nouvelle pour les Gonzaga, qui espère bien pouvoir compter pleinement sur son intérieur stretch lors de la March Madness.

On souhaite à Killian un retour à son meilleur niveau pour sa troisième saison universitaire, lui dont le nom revient en bonne place dans les Mock Drafts, pour cet été ou le suivant.

Killian Tillie débute mal ce qui devrait être son avant-dernière saison universitaire. Le jeune intérieur français, finaliste avec Gonzaga il y a deux ans avant de se blesser pendant le Tournoi NCAA la saison passée au stade du Sweet Sixteen, est à nouveau sur le carreau. Joueur-clé de l'effectif des Bulldogs, Tillie souffre d'une fracture de fatigue à la cheville et va manquer deux mois de compétition.

Le premier match de la fac de Spokane est prévu le 7 novembre contre Idaho State. On ne reverra malheureusement pas Killian avant janvier. L'idée pour Mark Few, le coach : faire en sorte que l'ancien du Centre Fédéral revienne progressivement en forme pour atteindre son pic en février, un mois avant la March Madness. Dans les premiers rankings universitaires, Gonzaga est attendu comme la troisième meilleure équipe du pays derrière Kansas et Kentucky.

Pour rappel, Joël Ayayi, lui aussi issu de l'INSEP, est également dans le roster des Zags cette saison.

Gonzaga big man Killian Tillie will miss 2 months with a stress fracture in his right ankle. Certainly a hit for the Zags early during the non-conference slate, but Mark Few has options. Key is Tillie being healthy come February and March.

— Jeff Goodman (@GoodmanHoops) 31 octobre 2018

La March Madness continue de bien porter son nom. La première journée du Sweet Sixteen a fait des victimes inattendues jeudi soir.

Gonzaga, finaliste l'an dernier, s'est incliné contre Florida State. Les Bulldogs n'ont pas vu le jour (75-60) et ont dû jouer sans Killian Tillie, blessé à la hanche en début de semaine. Le Français a essayé de tenir sa place mais a dû renoncer après l'échauffement.

Dans le même temps, Kentucky a pris la porte, battu par Kansas State (61-58) malgré le double-double (18 points, 15 rebonds) de PJ Washington. Shai Gilgeous-Alexander, possible lottery-pick de la prochaine Draft, a shooté à 2/10 (15 pts, 5 passes et 5 rebonds).

La belle histoire de Loyola-Chicago, 11e seed, s'est poursuivie contre Nevada avec une victoire à nouveau in extremis. Marques Towns a été décisif avec 18 points, mais surtout un panier à 3 points à 6 secondes du terme.

Un favori a quand même tenu son rang. Michigan a écrasé (92-72) Texas A&M avec 24 points et 7 passes de son meneur Muhammad-Ali Abdur-Rahkman et 21 points de Moritz Wagner.

On sait donc déjà que Kansas State et Loyola-Chicago s'affronteront pour une place dans le Final Four. Idem pour Florida State et Michigan, opposés dans l'Elite Eight.

Les matches de vendredi dans le Tournoi NCAA

Clemson vs Kansas

West Virginia vs Villanova

Duke vs Syracuse

Texas Tech vs Purdue

Le premier upset de la March Madness était tout proche ! Malmené par les UNC Greensboro Spartans, les Gonzaga Bulldogs ont réussi à s'en sortir sur le fil (68-64). Attendue plus loin dans ce tournoi, l'équipe du Français Killian Tillie a donné une sacrée frayeur à ses supporters. Après une première période parfaitement gérée (+9), les Bulldogs ont été totalement dépassés par la fougue de leurs adversaires. Heureusement à 64-64, le freshman Zach Norvell Jr., pourtant maladroit tout le match (3/12 aux tirs), a planté un tir à longue distance décisif à 22 secondes de la fin du match ! Longtemps porté par Johnathan Williams (19 points, 13 rebonds), Gonzaga peut se satisfaire d'être toujours en vie...

Killian Tillie n'a pas brillé

Avec notre côté très chauvin, on avait bien évidemment un œil sur cette rencontre en raison de la présence de Tillie (attendu par notre équipe sur ce tournoi NCAA). Et malheureusement, il s'agit d'une déception. Si les Gonzaga Bulldogs se sont qualifiés pour le prochain tour, ce n'est pas grâce à lui. Totalement à côté de son basket ce jeudi, le jeune espoir tricolore a ainsi raté son match avec une maladresse criante (1/6 aux tirs). Malgré son activité, Killian Tillie devra faire bien plus. Il le faudra pour permettre à son équipe de briller lors de la suite de la compétition.

Sans surprise, Gonzaga a remporté son 6e tournoi de Conférence WCC la nuit dernière face à Brigham Young (74-54). Killian Tillie a été à nouveau le grand bonhomme de la rencontre avec 22 points, 6 rebonds, 2 passes, 2 contre et un 3/4 à 3 points à son actif. Le Français, qui vit sa deuxième année du côté de Spokane, a été élu MOP (Most Outstanding Player) dudit tournoi et s'annonce comme l'une des têtes d'affiche du Tournoi NCAA qui débute ce mois-ci.

Gonzaga tentera de faire aussi bien qu'en 2017. Les Bulldogs s'étaient inclinés en finale face à North Carolina.

Killian Tillie continue de monter doucement les échelons en NCAA. Remplaçant aux Gonzaga Bulldogs l'an dernier, le voilà désormais titulaire pour sa deuxième saison universitaire. Et il brille ! Surtout en ce moment. Le Français a livré une superbe performance le soir de ses 20 berges. 26 points à 10/11 aux tirs contre les Dons de San Francisco (victoire 88-60).

"Le coach me dit de shooter et il est furieux quand je ne le fais pas", raconte le frère de l'international tricolore Kim Tillie.

Il fait bien de shooter ! Killian Tillie est insolent d'adresse en ce moment. Il est à 10/10 à trois-points depuis le début du tournoi dans la Western Conference. Il n'a raté que quatre tirs en 23 tentatives. Et les Bulldogs continuent leur parcours. Il tourne à 13 points et 6 rebonds de moyenne depuis le début de la saison.

Killian Tillie avait un temps de jeu réduit la saison dernière à Gonzaga pour sa première année en dehors de l'INSEP. Néanmoins, le jeune Français a montré qu'il avait sa place dans cette équipe, battue en finale du Tournoi NCAA par North Carolina. Le voilà titulaire chez les Bulldogs, avec deux fois plus de minutes que l'an passé (25 contre 12) et un bien meilleur terrain d'expression.

L'intérieur qui aura 20 ans en mai a égalé son record de points en NCAA cette nuit avec 27 pions et 7 rebonds à 11/14 pour dominer la fac de Portland. Gonzaga n'est pas encore dans le vif du sujet et n'a affronté que trois équipes référencées depuis le début de la saison (deux défaites contre Florida en prolongation et Villanova, une victoire face à Creighton) et il sera intéressant de voir Killian Tillie en action dans ce contexte plus relevé.

Cette saison, Tillie tourne à 11.8 points, 6.1 rebonds, 2 passes et 1.2 contre de moyenne à 55.1% au shoot.

Les stats de Killian Tillie