La NBA n’a pas tardé à trancher après l’altercation survenue ce weekend lors du match entre les New Orleans Pelicans et les Phoenix Suns. Selon Shams Charania d’ESPN, José Alvarado a écopé de deux matches de suspension, tandis que Mark Williams manquera une rencontre. La commission de discipline de la ligue a jugé que le meneur des Pelicans portait une responsabilité plus lourde dans l’incident.

Si Alvarado et Williams ont tous deux été impliqués dans ce début de pugilat, Alvarado a été jugé plus fautif. C'est lui qui assène le coup de poing le plus identifiable sur les images, un élément souvent déterminant dans l’échelle des sanctions disciplinaires. La ligue se montre en effet particulièrement stricte dès qu’un coup porté est avéré, même dans un contexte de tension généralisée.

Mark Williams manquera le déplacement de Phoenix à Washington, alors que José Alvarado sera puni pour les rencontres face à New York et Chicago.

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— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) December 28, 2025

José Alvarado et Mark Williams se sont envoyés des mandales !

Dans le match entre les Phoenix Suns et les New Orleans Pelicans, la tension a dépassé les limites de l'acceptable. En fin de troisième quart-temps, José Alvarado et Mark Williams en sont venus aux mains après un accrochage. Les deux joueurs ont commencé à s’envoyer des mandales, sans que les coups ne "connectent" vraiment, mais la scène a été marquante.

Très vite, arbitres et coéquipiers sont intervenus pour éviter que le parquet du Smoothie King Center ne se transforme en octogone. Résultat : expulsion immédiate des deux protagonistes, logiquement sanctionnés pour leur perte de contrôle.

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Au-delà de l’altercation elle-même, le moment le plus divertissant de la séquence entre José Alvarado et Mark Williams est peut-être ailleurs. Les caméras ont capté le visage de Jordan Poole, spectateur privilégié de la scène, oscillant entre surprise totale et fascination, comme s’il venait d’assister à un événement totalement inattendu au milieu d’un match NBA. Ou que la bagarre lui a rappelé quelques mauvais souvenirs du temps de Golden State...

Les Suns ont ensuite repris le fil de la rencontre pour s’imposer, mais cette échauffourée restera comme l’image forte et improbable de la soirée à New Orleans.

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Après son départ avorté pour les Los Angeles Lakers avant la deadline la saison dernière, Mark Williams savait que ses jours étaient sans doute comptés du côté de Charlotte. L'intérieur des Hornets a effectivement été tradé cette nuit pendant la Draft NBA 2025. Williams est désormais un joueur des Phoenix Suns, qui ont envoyé leur pick n°29 de cette année et un 1er tour 2029 pour s'attacher ses services.

Mark Williams est un double-double sur pattes, mais des questions subsistent sur sa santé et sa capacité à effectuer des saisons complètes. C'est ce qui avait visiblement mis en alerte le staff médical des Lakers, lesquels l'avaient initialement recruté en échange de Dalton Knecht.

La saison dernière, Williams tournait à plus de 15 points et 10 rebonds de moyenne sur les 44 matches qu'il a pu disputer.

Phoenix avait vraiment ciblé le poste 5 dans cette intersaison, puisque le pick n°10, récupéré dans le cadre du trade de Kevin Durant, leur a servi à sélectionner le jeune pivot sud-soudanais de Duke, Khalan Maluach.

Les Los Angeles Lakers voulaient absolument contenter Luka Doncic. Dans la foulée de l'arrivée de la star en provenance des Dallas Mavericks, les Californiens avaient exaucé son souhait d'être associé à un pivot capable de profiter de ses qualités : Mark Williams.

Problème, les Angelenos n'ont pas été convaincus par les examens médicaux de l'intérieur. Et il a donc été renvoyé aux Charlotte Hornets avec l'annulation de ce deal. Dans l'immédiat, il s'agit d'une mauvaise nouvelle pour les ambitions des Lakers.

Mais ils ont jugé qu'il s'agissait de la décision la plus sage, notamment sur le long terme. Ils ont ainsi récupéré Dalton Knecht, Cam Reddish, leur choix au premier tour de la Draft NBA 2031 et le pick swap de 2030. Et de son côté, Doncic croit tout de même au projet de Los Angeles.

"Je pense qu'on peut aller très loin. (...) Le trade annulé ? Oui, les choses sont bien évidemment différentes, on ne s'attendait pas à ça. Je ne m'attendais pas, comme les autres, à le voir partir puis revenir (Dalton Knecht, ndlr).

Cela a pris un peu de temps, mais au final, c'est notre équipe. C'est l'équipe que nous avons, et nous allons montrer ce que nous pouvons faire", a commenté Luka Doncic pour The Hoops Journal.

Avec ou sans Williams, le potentiel des Lakers sur cet exercice 2024-2025 n'est certainement pas le même. Cependant, vu les doutes de la franchise sur sa santé, il était préférable de jouer la carte de la patience.

Et Luka Doncic semble prêt à adopter une vision sur le long terme à LA.

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On avait évoqué le fait que la venue de Mark Williams, surtout pour un tel prix (Dalton Knecht et le 1er tour 2031), était un vrai risque pour les Los Angeles Lakers. Pas parce que le garçon n'est pas talentueux, mais parce que depuis le début de sa carrière il a eu beaucoup de mal à enchainer les matches sans se blesser. Les Lakers avaient répondu qu'ils croyaient en sa capacité à tenir le coup et à devenir durable. Visiblement, c'était avant un examen médical approfondi... D'après Shams Charania d'ESPN, le trade a été purement et simplement annulé cette nuit.

Le staff médical des Lakers a fait passer une batterie d'examens à Mark Williams et en est ressorti avec plusieurs sources d'inquiétude. Résultat, ils ont eu assez d'éléments pour invalider ce trade et l'ont fait immédiatement. Dalton Knecht, qui se préparait à rejoindre Charlotte, et Williams, vont donc retrouver leurs équipes respectives jusqu'à la fin de la saison.

Les Lakers n'ont donc pas le pivot qu'ils souhaitaient pour remplacer ne serait-ce que numériquement Anthony Davis, lui-même blessé lors de son premier match avec Dallas. En revanche, ils conservent les atouts pour en recruter un pendant l'intersaison. Sans doute se replongeront-ils dans la shortlist qui semblait avoir été établie pour le poste.

Les Los Angeles Lakers avaient annoncé la couleur : ils voulaient absolument mettre la main sur un pivot avant la deadline des trades. La nuit dernière, les Californiens ont trouvé leur bonheur avec Mark Williams.

Un mouvement inattendu, car on ne s'attendait pas à une cible aussi ambitieuse pour les Angelenos à ce poste. Il ne s'agissait d'ailleurs pas du plan de base. Mais un certain Luka Doncic a totalement changé la vision des Lakers. Voici quelques enseignements à retenir de ce trade.

Pour le contexte, un rappel des détails de ce deal :

• les Lakers reçoivent : Mark Williams ;
• les Hornets reçoivent : Dalton Knecht, Cam Reddish, le choix des Lakers au premier tour de la Draft NBA 2031 et un pick swap en 2030.

Les Lakers ont changé de profil pour Luka Doncic

Comment les Lakers ont terminé avec Williams ? A l'origine, ce n'était absolument pas le profil ciblé en interne. Pour compenser le départ d'Anthony Davis, Los Angeles visait un pivot défensif. Dans les joueurs pistés, on parlait surtout d'un intérieur expérimenté et solide. Comme Steven Adams ou Jonas Valanciunas.

Mais selon la journaliste d'ESPN Ramona Shelburne, Doncic a exprimé ses souhaits à ce poste à Rob Pelinka. Et sans surprise, le Slovène a expliqué qu'il n'avait jamais été aussi à l'aise qu'avec un pivot capable de représenter une menace sur les passes lobées.

On l'a bien évidemment vu à Dallas avec Daniel Gafford et Dereck Lively. Et les Lakers l'ont donc écouté. Sur le papier, même si la défense californienne reste un vrai point d'interrogation (et même une grosse source d'inquiétude), cette association Doncic-Williams semble effectivement prometteuse. Notamment sur le long terme.

Luka Doncic, déjà aussi influent que LeBron James aux Lakers ?

Un vrai message au Slovène

Et c'est peut-être le point le plus important : les Lakers chouchoutent Luka Doncic. A Los Angeles, les superstars sont très bien traitées et écoutées. En tout cas, quand elles sont en position de force.

Dès sa première requête, l'ancien Madrilène a été exaucé. Pelinka a totalement bouleversé ses plans. Quitte à prendre un risque avec de gros atouts sacrifiés. Le message envoyé ? Ici, ce n'est pas Dallas. Le Slovène n'a pas besoin d'attendre avant d'évoluer avec un pivot qui correspond à ses attentes.

Une gestion logique pour Los Angeles. Il faut ABSOLUMENT TOUT FAIRE pour convaincre Doncic de rester sur la durée et de prolonger. Pour rappel, il sera potentiellement libre au terme de la saison 2025-2026. Il n'y a donc pas de temps à perdre pour le contenter.

Mark Williams, Los Angeles rassuré sur son physique

Pour autant, il faut le dire, les Lakers ont pris un vrai risque. Sans même parler de la contrepartie (qui reste importante dans l'analyse de ce trade), Mark Williams incarne un pari. Son potentiel semble évident. Mais il y a tout de même un gros hic : sa fragilité physique.

En deux saisons et demie en NBA, le talent de 23 ans a simplement disputé 84 matches. C'est peu. Surtout, il a enchaîné les blessures. Avec un sérieux souci au dos l'an dernier (19 matches en 2023-2024).

Mais sur ce point, les Lakers ont reçu des garanties. D'après Dan Woike, le staff médical californien se montre serein sur la capacité de l'ancien de Duke à éviter les blessures répétées à l'avenir, avec un problème au dos définitivement réglé.

L'autre point qui peut être rassurant ? Le staff médical des Hornets n'est vraiment pas le plus performant de la NBA... Et les Lakers ont eux globalement réussi à gérer Davis.

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Un vrai plafond intéressant

Et en évitant les blessures, Williams peut devenir un sacré joueur aux Lakers. Car malgré ses problèmes physiques, il a connu une belle progression au fil des années à Charlotte. Cette saison, il tournait à 16 points, 9,8 rebonds, 2,5 passes décisives et 1,2 contres de moyenne.

C'est bien. Mais pas vraiment représentatif de son réel impact ces dernières semaines. Pourquoi ? Car en décembre, lors de son retour de blessure, son temps de jeu était limité. Et il a eu le droit à un come-back en douceur pour éviter une rechute. Et depuis, son niveau a sérieusement augmenté.

• sur janvier : 18,9 points, 11,5 rebonds, 2,9 passes décisives et 1,3 contre de moyenne ;
• sur février : 21,5 points, 14,5 rebonds, 2,5 passes décisives et 2 contres de moyenne.

Le tout dans une équipe habituée à la défaite et très faible sans LaMelo Ball - Brandon Miller. Du coup, dans un collectif plus performant et surtout avec Doncic pour le sublimer, il peut prendre une nouvelle dimension. L'impact d'un Gafford a vraiment changé grâce au Slovène. Williams peut connaître le même coup de boost.

La défense, ce n’est pas ça...

Par contre, il existe un gros point noir : les Lakers cherchaient, avant la demande de Doncic, un pivot défensif. Un besoin évident après le départ de Davis. Dans une équipe déjà en difficulté dans ce secteur de jeu, un renfort était indispensable.

Problème, Williams n'a pas vraiment brillé par sa défense jusqu'à maintenant... Sur certaines séquences, il a démontré certaines qualités. Mais jamais dans la durée. Avec un problème régulièrement identifié : un manque d'effort.

Et il s'agit d'une grande interrogation autour de lui. Est-ce qu'il n'avait pas l'envie de réaliser les efforts à cause des mauvais résultats des Hornets ? Peut-il montrer un autre visage dans un contexte compétitif ? En l'état, les Lakers doivent croiser les doigts pour le voir s'activer en défense.

Dalton Knecht était aussi compatible

Oui, Mark Williams a bien le profil presque parfait pour jouer avec Luka Doncic. Mais Dalton Knecht aussi. Et les Lakers l'ont donc sacrifié. Sur le papier, le rookie incarnait le complément parfait au duo LeBron James - Doncic. Notamment pour apporter du spacing et/ou sanctionner à longue distance.

Sur le court terme, son départ peut représenter un vrai problème. Mais la logique des Californiens peut se comprendre. Ils ont tout simplement jugé que le profil de Williams était plus précieux/urgent à obtenir que celui de Knecht.

L'argument peut s'entendre. Même si un jeune sniper reste un élément "valuable". En plus de cela, Los Angeles a aussi sacrifié le pick de 2031 (sans aucune protection) et un swap. High-risk... high-reward ?

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Ce n’est pas un secret : LeBron James a toujours fait la pluie et le beau temps dans les franchises où il est passé. Son influence a toujours - et légitimement- été grande, notamment en matière de construction des équipes. C’est sans doute pour cela que beaucoup n’arrivent toujours pas à croire qu’il n’ait pas été au courant du deal qui a fait venir Luka Doncic aux Los Angeles Lakers. Et qu’il ne l’ait pas validé.

Quoi qu’il en soit, il semblerait que Luka Doncic ait lui aussi déjà beaucoup d’influence dans sa nouvelle franchise. Et ce alors qu’il est arrivé depuis quelques jours.

C’est en tout cas ce que rapporte Dave McMenamin, d’ESPN. Selon lui, le Slovène aurait insisté sur son désir d’avoir avec lui sur le terrain un big man mobile qui soit une menace sur passe lobée.

Et c’est en partie pour cette raison qu’ils ont fait venir Mark Williams des Charlotte Hornets, en échange de Dalton Knecht, Cam Reddish et de choix de draft.

Logiquement, avec le départ d’Anthony Davis, les Los Angeles Lakers ont beaucoup perdu dans la raquette. Pas étonnant que Luka Doncic ait fait part de sa volonté d’avoir un joueur dont le profil est notamment essentiel au jeu sur pick-and-roll de l’ancien Mav, mais aussi de LeBron James.

S’il faudra faire attention à ses éventuelles fragilités physiques, l’arrivée de Mark Williams est une excellente nouvelle pour compléter le duo Doncic-LeBron. C’est aussi la première marque de l’influence du Slovène dans la franchise californienne. Avant d’en devenir le vrai patron à la retraite de LeBron James ?

Les Lakers se seront régalés ces derniers jours et l'effectif a bien changé de visage. Après l'arrivée de Luka Doncic, en compagnie de Maxi Kleber et Markieff Morris, Los Angeles cherchait un pivot pour compenser le départ forcément préjudiciable d'Anthony Davis. Rob Pelinka a jeté son dévolu sur Mark Williams, l'intérieur des Charlotte Hornets. L'ancien de Duke, 23 ans, débarque chez les Purple and Gold en échange de Dalton Knecht, Cam Reddish, un pick swap en 2030 et un 1er tour non-protégé en 2031.

Sur le papier, c'est plutôt bien vu, puisque Mark Williams a le profil souhaité par les Lakers pour intégrer un roster amené à être articulé autour de Luka Doncic. Williams est athlétique et rayonne dans la verticalité, avec une faculté à finir facilement en double-double. Seul souci : la santé. Depuis son arrivée en NBA en 2022 en tant que 15e pick, le désormais ex-joueur de Charlotte a été très souvent blessé : 43 matches lors de sa première saison, 19 en 2023-2024, puis 22 sur 48 possibles cette saison.

Les Hornets récupèrent un joueur encore assez jeune et qui a montré qu'il pouvait rapidement devenir l'un des shooteurs les plus prolifiques de la ligue en la personne de Dalton Knecht. Les deux picks ont aussi une très belle valeur en fonction de ce qu'il se passera chez les Lakers dans les années à venir.

Pour résumer : les Hornets ont perdu un gros talent mais rêvent de capitaliser sur les futurs picks et sur la production offensive de Knecht. Pour les Lakers, c'est un vrai pari de la part des Lakers, tant Mark Williams a eu du mal à être fréquemment sur le terrain ces dernières années. S'il parvient bien à mettre ça derrière lui, ce sera un coup de maître pour les Angelenos.