Lors de la dernière deadline des trades en février, les Boston Celtics ont mis la main sur Nikola Vucevic. Mais avant de passer à l'offensive pour le Monténégrin, la franchise du Massachusetts a eu une autre cible en tête : Rudy Gobert.

Selon les informations du journaliste Jake Fischer, les Celtics ont approché les Wolves pour se renseigner sur la disponibilité du Français. Mais les Wolves n'ont pas ouvert la porte à un départ de l'intérieur, considéré comme essentiel sur le plan défensif.

Et un trade de Gobert est-il possible cet été ? Il ne s'agit pas de la tendance. Si la situation contractuelle du pivot (fin de contrat en 2027, player option en 2027-2028) peut susciter des intérêts, Minnesota semble toujours compter sur lui.

Pour les autres équipes en NBA, les Wolves pourraient en revanche accepter un échange de Julius Randle. L'ancien joueur des Los Angeles Lakers n'est pas perçu comme indispensable et pourrait incarner une variable d'ajustement.

En tout cas, cette rumeur confirme la valeur de Rudy Gobert en NBA. Malgré le poids des années et son salaire imposant (36,5 millions de dollars), le Tricolore reste courtisé par des cadors sur le marché.

Rudy Gobert, un futur incertain aux Wolves selon un insider

Depuis le dernier doublé des Warriors, la NBA a changé de visage. Plus personne ne règne vraiment. Plus personne ne semble capable de s'installer durablement au sommet. Golden State avait réussi à conserver son titre en 2018 avec une équipe presque indécente autour de Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson et Draymond Green. Depuis, la ligue a pris une autre direction. Raptors, Lakers, Bucks, Warriors, Nuggets, Celtics, Thunder, Knicks : huit champions différents en huit saisons. À ce stade, ce n'est plus une anomalie. C'est une tendance lourde.

On peut y voir le résultat d'une NBA plus dense, plus profonde, plus équilibrée. Le nouveau CBA complique la vie des grosses machines, les blessures font basculer des printemps entiers, les superstars bougent, les effectifs se renouvellent vite et les fenêtres de tir s'ouvrent parfois aussi brutalement qu'elles se referment. Gagner un titre reste évidemment le sommet absolu, mais le conserver est devenu un exercice presque impossible. Le champion sortant n'est plus forcément le patron à abattre pendant trois ans. Il devient souvent une équipe de plus dans une meute énorme, avec une cible dans le dos, moins de marge financière et parfois déjà quelques fissures à réparer.

Dans ce contexte, la course au titre ressemble presque à une loterie. Pas une vraie loterie, évidemment. Les meilleures équipes restent les meilleures équipes. Le talent, l'expérience, le coaching, la santé et les matchups pèsent toujours plus lourd que le hasard. Mais il y a quand même cette impression nouvelle : chaque saison peut accoucher d'un champion différent. Une équipe qui attend depuis toujours. Une franchise qui n'a plus gagné depuis une génération. Un ancien champion qui revient au bon moment. Un outsider qui profite d'un alignement parfait.

La NBA moderne ne couronne plus forcément une dynastie. Elle récompense l'équipe qui arrive à être prête au bon moment. Les Knicks viennent d'en être le dernier exemple, avec un titre que New York attendait depuis plus d'un demi-siècle. Alors, si la série continue, à qui le tour ? Qui peut devenir le prochain champion inédit ? Qui peut mettre fin à une attente interminable ? Et parmi les champions récents, qui peut prouver qu'il est encore possible de gagner plusieurs fois dans cette ère d'instabilité permanente ?

Et si c'était enfin leur tour ?

Indiana Pacers

Les Indiana Pacers font partie des franchises qui attendent encore leur premier titre NBA, et leur candidature est loin d'être théorique. Tout part évidemment du retour attendu de Tyrese Haliburton. Sa blessure a brutalement interrompu l'élan d'une équipe qui avait réussi à atteindre les Finales NBA quelques mois plus tôt. La première question de l'été est donc simple : Haliburton retrouvera-t-il le niveau qui faisait de lui l'un des meilleurs créateurs de la ligue ? Si la réponse est oui, Indiana récupérera immédiatement une grande partie de son potentiel offensif.

Mais les Pacers ne peuvent probablement pas se contenter d'attendre son retour. Pascal Siakam reste un lieutenant de luxe, capable d'apporter de l'expérience, du scoring et du vécu dans les grands rendez-vous. L'arrivée d'Ivica Zubac avant la deadline, en échange notamment de Bennedict Mathurin, amène aussi de la solidité dans la peinture.

Indiana a déjà prouvé qu'il pouvait atteindre les Finales. Ce n'est pas rien. Mais franchir la dernière marche demande souvent autre chose : plus de défense, plus de dureté, plus de solutions quand le jeu ralentit. Les Pacers ont l'identité, le coach, la création et l'expérience récente. Pour devenir champions, ils devront retrouver l'état de grâce de leur meilleure version tout en ajoutant ce qui leur a manqué au moment décisif.

Minnesota Timberwolves

Les Minnesota Timberwolves ne sont plus un projet. Ils sont une équipe qui vit désormais avec la pression du résultat. Deux finales de conférence en trois ans, plusieurs séries remportées contre des adversaires prestigieux, et un Anthony Edwards qui s'impose chaque saison un peu plus comme l'un des visages de la NBA. Pourtant, malgré cette progression constante, Minnesota n'a toujours pas réussi à atteindre les Finales NBA.

La frustration est d'autant plus forte que les Wolves ont parfois semblé assez solides pour aller jusqu'au bout. Ils ont déjà tapé Denver, ils ont déjà montré qu'ils pouvaient rivaliser physiquement avec les meilleures équipes de la ligue, et leur défense reste une base très sérieuse pour voyager en playoffs. Avec Jaden McDaniels, Naz Reid, Rudy Gobert et un collectif habitué aux séries longues, Minnesota n'a plus grand-chose d'une surprise.

L'intersaison pourrait néanmoins être déterminante. Les Wolves ont probablement besoin d'ajustements pour trouver l'équilibre parfait autour d'Edwards. Faut-il plus de création ? Plus de tir ? Plus de souplesse dans les lineups ? Une partie du noyau peut-elle bouger ? La franchise est assez forte pour croire au titre, mais elle doit éviter de rester coincée dans cette zone cruelle : trop forte pour reconstruire, pas encore assez complète pour finir le travail. Si Edwards franchit encore un cap et que Minnesota réussit son été, le premier titre de l'histoire de la franchise n'a plus rien d'une utopie.

Orlando Magic

Le Orlando Magic est probablement l'une des équipes les plus difficiles à évaluer aujourd'hui. Le talent est indéniable. Paolo Banchero et Franz Wagner forment l'un des duos les plus prometteurs de la ligue, avec de la taille, de la création, de la puissance et encore une marge de progression énorme. Pourtant, Orlando a aussi laissé une impression d'inachevé. Les blessures ont cassé le rythme, l'attaque a parfois manqué de fluidité, et il y a eu un peu de friture sur la ligne autour de Banchero et du fonctionnement collectif.

L'arrivée de Sean Sweeney sur le banc peut justement devenir le déclic attendu. Le nouveau coach hérite d'un effectif riche, avec Jalen Suggs, Desmond Bane, Wendell Carter Jr. et plusieurs profils capables de défendre, courir et entourer les deux stars. Toute la question est de savoir s'il parviendra à redonner de la clarté à l'attaque sans abîmer l'identité défensive qui a fait la force du Magic.

Orlando a besoin de revoir Banchero et Wagner dans un état de grâce, mais aussi de les voir enfin épargnés par les pépins physiques. Si les deux sont en pleine possession de leurs moyens, si Suggs continue de peser des deux côtés du terrain et si Sweeney trouve rapidement les bons équilibres, le Magic peut changer de catégorie. Cette équipe n'a jamais gagné le titre NBA, mais elle possède déjà plusieurs ingrédients que les champions modernes apprécient : de la taille, de la défense, de la création et une vraie marge de progression.

Charlotte Hornets

Les Charlotte Hornets sont le pari le plus lointain parmi les équipes qui n'ont jamais gagné, mais ils ne sont plus simplement là pour faire joli dans une liste. La franchise semble enfin engagée dans une dynamique plus positive. Ce n'est pas encore un candidat naturel au titre, évidemment, mais Charlotte commence à sortir de cette zone floue où les saisons s'enchaînent sans vraie direction.

Il y a du talent, autour de LaMelo Ball, Brandon Miller et Kon Knueppel, une progression collective et le sentiment que l'organisation a retrouvé un minimum de cohérence. Pour gagner le titre, il faudra encore beaucoup : de la stabilité, de la santé, un vrai saut de qualité défensif, et sans doute un ou deux mouvements forts.

Pas comme favori ou outsider prioritaire. Plutôt comme symbole de cette ligue où une franchise longtemps oubliée peut soudain remonter dans la hiérarchie si son noyau mûrit plus vite que prévu. Les Hornets restent un ticket très improbable. Mais dans une NBA qui vient de voir huit champions différents en huit ans, l'improbable mérite au moins une ligne dans le tableau.

Comme les Knicks, après des décennies d'attente

Houston Rockets

Les Houston Rockets n'ont plus été champions depuis 1995. À l'échelle NBA, c'est une autre époque, presque un autre sport. Pourtant, malgré les ambitions affichées et l'arrivée de Kevin Durant, Houston aborde l'été avec davantage de questions que de certitudes. L'élimination dès le premier tour des playoffs contre les Lakers a rappelé que le talent seul ne suffit pas. Les Rockets ont certes retrouvé les sommets de la conférence Ouest, mais ils n'ont toujours pas démontré qu'ils pouvaient traduire ce potentiel en véritable parcours de champion.

L'arrivée de Durant a changé le regard porté sur la franchise. À 37 ans, l'ancien MVP n'a pas été recruté pour accompagner une reconstruction ou encadrer des jeunes joueurs. Il est là pour gagner immédiatement. Cette réalité crée une pression nouvelle sur un groupe qui s'appuie encore largement sur des joueurs en pleine progression comme Alperen Sengun, Amen Thompson, Jabari Smith Jr. ou Tari Eason. Houston possède de la profondeur, de la taille, de l'énergie et une vraie identité défensive, mais les playoffs ont également révélé certaines limites offensives et un manque d'expérience dans les moments où les possessions deviennent plus précieuses.

La question centrale est donc simple : cet échec du premier tour était-il un accident de parcours ou le signe que l'équipe a encore besoin d'évoluer avant de pouvoir viser le titre ? Le front office pourrait être tenté d'ajuster l'effectif pour mieux entourer Durant et Sengun. Les Rockets ont suffisamment de talent pour rêver d'un premier sacre depuis l'époque d'Hakeem Olajuwon, mais ils doivent désormais prouver qu'ils sont capables de gagner au printemps, pas seulement d'impressionner entre octobre et avril.

Cleveland Cavaliers

Les Cleveland Cavaliers ne sont pas dans la même attente historique que Houston, puisque leur titre de 2016 reste relativement récent. Mais il appartenait à l'ère LeBron James, avec tout ce que cela implique. Cette version des Cavs cherche encore son propre accomplissement, son propre récit, son propre printemps référence.

Le talent est réel. Donovan Mitchell reste un scoreur capable de porter une attaque sur une série, Evan Mobley a le profil d'un joueur majeur dans une équipe qui vise très haut mais peine à décoller, et Cleveland possède normalement suffisamment de défense pour poser des problèmes à n'importe qui. Les Cavs ne sont pas une équipe en reconstruction, ni un simple outsider amusant. Ils ont déjà assez de talent pour viser haut.

La question est celle du plafond. Cleveland a souvent donné l'impression d'être très fort, mais pas toujours assez tranchant quand les matches de playoffs se referment. Pour devenir champion, il faudra plus de constance offensive, une meilleure réponse quand Mitchell est ciblé, et une hiérarchie parfaitement assumée. Les Cavs ont déjà connu le sommet avec LeBron. Leur défi est maintenant de prouver qu'ils peuvent y retourner sans lui. Et avec James Harden ?

Le sommet, ils connaissent

Oklahoma City Thunder

Le Oklahoma City Thunder occupe une place particulière dans ce dossier. Contrairement à plusieurs équipes citées ici, Oklahoma City n'a pas besoin de prouver qu'il peut gagner un titre. Le Thunder l'a déjà fait. La question est désormais de savoir comment il va réagir après avoir vu sa tentative de doublé s'arrêter en finale de conférence face aux Spurs. Pendant une grande partie de la saison, OKC apparaissait comme le favori naturel à sa propre succession. L'effectif était toujours aussi profond, Shai Gilgeous-Alexander évoluait à un niveau exceptionnel et la franchise semblait avoir conservé l'essentiel des ingrédients qui lui avaient permis de décrocher le trophée l'année précédente.

La défaite contre San Antonio a rappelé à quel point les marges sont faibles dans cette NBA moderne. Un printemps plus compliqué, un adversaire qui progresse plus vite que prévu, quelques ajustements ratés, et même le champion en titre peut être écarté avant les Finales. Cela ne change toutefois pas la réalité fondamentale : Oklahoma City reste l'une des équipes les plus talentueuses de la ligue. Le noyau principal est encore dans sa prime ou s'en approche, la profondeur demeure impressionnante et la franchise possède toujours les moyens d'améliorer son effectif si elle le juge nécessaire.

C'est précisément ce qui rend le Thunder aussi dangereux. Là où certaines équipes de cette liste rêvent encore de franchir un cap, OKC sait déjà ce qu'il faut pour gagner. Les joueurs ont connu le sommet, mais aussi la frustration de voir leur couronne leur échapper plus tôt que prévu. Cette expérience peut devenir un puissant moteur. Dans une ligue où les champions changent presque chaque année, le Thunder reste l'une des rares équipes dont personne ne serait surpris de le voir retrouver immédiatement les Finales NBA.

San Antonio Spurs

Les San Antonio Spurs ne peuvent plus être présentés comme une simple équipe du futur. Leur présence en Finales NBA a changé leur statut. On peut toujours dire qu'ils sont jeunes, qu'ils ont encore des ajustements à faire, qu'ils ont été en avance sur leur tableau de marche. Tout cela est vrai. Mais ils ont déjà joué le titre. Ils savent désormais ce que demande une campagne jusqu'en juin, ce qu'il faut encaisser, ce qu'il faut corriger, et à quel point chaque détail peut peser à ce niveau.

Avec Victor Wembanyama, San Antonio possède l'argument le plus évident de toute la ligue : un joueur capable de devenir le meilleur du monde, peut-être très vite, et déjà assez fort pour emmener son équipe en Finales. Cette expérience vaut de l'or pour un groupe aussi jeune. Elle peut accélérer la maturité de tout le monde, de Dylan Harper à Stephon Castle, en passant par les cadres appelés à mieux entourer Wembanyama.

Les Spurs devront probablement ajouter de la dureté, de la création fiable et un peu plus de métier dans les moments chauds. Mais ils ne sont plus au stade de la promesse. Ils sont déjà une menace. La question n'est plus de savoir s'ils peuvent jouer le titre. Ils viennent de le faire. La question est de savoir combien de temps il leur faudra pour transformer une finale perdue en titre.

Boston Celtics

Les Boston Celtics restent dans le paysage, même si leur situation est plus complexe qu'au moment de leur titre. Avec Jayson Tatum et Jaylen Brown, Boston conserve un duo que presque toute la ligue aimerait avoir. L'expérience est là, la culture de la gagne aussi, et les Celtics savent ce que signifie traverser deux mois de playoffs avec une cible dans le dos.

Le problème est ailleurs. Boston doit gérer le poids financier de son effectif, l'usure, les ajustements nécessaires et la concurrence d'équipes plus jeunes ou plus fraîches. Le nouveau contexte NBA rend ce type de groupe plus difficile à conserver intact. Mais les Celtics ont encore assez de talent pour punir ceux qui les sortiraient trop vite de la conversation.

Ils ne sont plus forcément l'équipe qui écrase tout sur le papier, mais ils restent l'un des candidats les plus crédibles parmi les champions récents. Dans une ligue où tout va très vite, garder un noyau qui a déjà gagné est déjà un luxe. Avec Tatum et Brown, Boston conserve au moins une base capable de ramener la franchise au sommet.

Denver Nuggets

Les Denver Nuggets ne sont peut-être plus dans leur moment le plus dominant, mais ils possèdent toujours l'argument qui suffit à les maintenir dans n'importe quel débat : Nikola Jokic. Tant qu'il est là, Denver peut gagner une série contre presque n'importe qui. Jokic change la logique d'un match, contrôle le tempo, crée des tirs faciles et donne l'impression que chaque défense finit tôt ou tard par céder.

La limite des Nuggets tient à ce qui entoure leur superstar. La profondeur, la fraîcheur, les ajustements et la capacité à survivre aux mauvaises soirées pèseront lourd. Denver n'a plus forcément la même marge qu'au moment de son titre, mais ce n'est pas une équipe qu'on peut balayer d'un revers de main.

Dans une NBA où les favoris se neutralisent, avoir le meilleur joueur d'une série peut suffire à ouvrir une route. Et Jokic peut encore être ce joueur-là pendant deux mois. Les Nuggets ne sont peut-être plus la réponse la plus évidente, mais ils restent l'une des équipes que personne ne voudra croiser si le printemps les remet sur les bons rails.

Los Angeles Lakers

Les Los Angeles Lakers sont sans doute l'équipe la plus difficile à projeter de toute cette catégorie. Sur le papier, ils possèdent toujours deux arguments majeurs : Luka Doncic et LeBron James. Dans la réalité, une grande partie de leur avenir dépend justement de ce que décidera LeBron et de la direction que prendra la franchise au cours des prochains mois. Les Lakers savent qu'ils ne disposent pas d'une fenêtre infinie. L'arrivée de Doncic a offert un nouveau visage à l'organisation, mais elle a aussi créé une urgence supplémentaire : construire immédiatement un effectif capable de jouer le titre autour de lui.

L'intersaison sera donc déterminante. Los Angeles doit renforcer sa raquette, apporter davantage de profondeur et trouver un équilibre plus cohérent autour de ses créateurs. Les Lakers ont encore l'avantage que peu d'équipes possèdent : lorsqu'ils sont compétitifs, ils attirent naturellement les vétérans, les joueurs en quête de relance et parfois même les stars. La question est moins de savoir s'ils rêvent du titre que de savoir s'ils parviendront à bâtir un effectif suffisamment complet pour transformer ce rêve en ambition crédible. Avec Doncic au cœur du projet, personne n'écartera les Lakers de la conversation. Mais le recrutement de l'été dira beaucoup de leurs véritables chances.

Golden State Warriors

Les Golden State Warriors sont peut-être l'équipe la plus difficile à situer parmi les anciens champions récents. Leur dernier titre remonte à 2022, ce qui n'est pas si lointain, mais la franchise se trouve aujourd'hui à un moment charnière. Une chose n'a pas changé : Stephen Curry reste le cœur du projet et l'un des joueurs les plus capables de faire basculer une série de playoffs. Tant que Curry évolue à ce niveau, Golden State conserve une forme de crédibilité naturelle dans la course au titre.

La situation est néanmoins plus complexe qu'elle ne l'était il y a quelques années. La grave blessure de Jimmy Butler crée une incertitude importante autour de l'effectif et oblige les Warriors à se poser plusieurs questions. Quel sera son niveau à son retour ? Quand pourra-t-il réellement redevenir un facteur majeur ? Et surtout, peut-on raisonnablement bâtir un projet de titre autour d'un duo Curry-Butler dont l'un des membres approche de la quarantaine et l'autre sort d'une blessure aussi lourde ?

Golden State semble d'ailleurs conscient de cette réalité. Depuis plusieurs mois, la franchise est associée à différents dossiers de stars et continue d'explorer toutes les pistes susceptibles d'offrir une dernière fenêtre de titre à Curry. Le cas de Draymond Green, qui dispose d'une player option, sera également surveillé de près tant son importance dépasse largement les statistiques. Les Warriors possèdent toujours une culture de champion, une organisation respectée et un joueur générationnel. Mais ils savent aussi que le temps joue contre eux. Plus encore que les autres équipes de cette liste, leur intersaison pourrait déterminer si la franchise reste un prétendant crédible ou si elle glisse progressivement vers la fin d'un cycle historique.

Toronto Raptors

Les Toronto Raptors ne font pas encore partie du cercle des favoris naturels, mais ils ont retrouvé quelque chose d'essentiel cette saison : de la crédibilité. Après plusieurs années passées à naviguer entre reconstruction et transition, la franchise canadienne a enfin renoué avec les playoffs et a offert une opposition bien plus solide que prévu face aux Cavaliers. Cette élimination n'a pas laissé l'impression d'une équipe dépassée. Au contraire, elle a confirmé que Toronto recommençait à regarder vers le haut.

Une grande partie de cette progression repose sur Scottie Barnes. Longtemps considéré comme un joueur à fort potentiel, l'ancien Rookie de l'Année a franchi plusieurs caps et commence à ressembler à la pierre angulaire que les Raptors espéraient construire autour de lui. Sa polyvalence, son activité défensive et sa capacité à influencer le jeu dans de nombreux secteurs en font déjà l'un des joueurs les plus importants de la conférence Est. Autour de lui, Toronto dispose également d'un groupe jeune et cohérent qui semble avoir retrouvé une direction claire.

Le problème est que l'histoire récente de la NBA reste difficile à contourner. Très peu d'équipes gagnent sans disposer d'un joueur du calibre MVP ou d'un duo de superstars capable de rivaliser avec les meilleures affiches de la ligue. Barnes peut-il devenir ce joueur ? Les Raptors devront-ils encore ajouter une vedette majeure pour franchir un nouveau cap ? C'est probablement là que se situe la prochaine étape de leur reconstruction. Toronto a déjà montré qu'il pouvait redevenir une équipe de playoffs. Pour redevenir un champion potentiel, il lui faudra encore davantage de talent au sommet de sa hiérarchie.

Les favoris qui montent et les perturbateurs

Detroit Pistons

Les Detroit Pistons ne doivent plus être traités comme une simple surprise. Quand une équipe termine première de la saison régulière à l'Est, passe un tour en playoffs et montre une progression aussi nette, elle entre forcément dans la catégorie des candidats sérieux. Detroit n'est plus seulement une équipe qui monte. C'est déjà une équipe que les autres doivent prendre en compte dans la course au titre.

Cade Cunningham a changé la dimension du projet. Il n'est plus seulement le visage d'une reconstruction : il est devenu le leader d'un groupe qui gagne. Autour de lui, les Pistons ont trouvé plus de cohérence, plus de dureté et une vraie identité. Le passage en playoffs a offert une première validation importante, même si l'étape suivante sera encore plus exigeante.

Le défi de Detroit sera de confirmer quand tout le monde l'attend. Une saison régulière réussie ne garantit rien au printemps suivant, surtout dans une conférence où les ajustements peuvent être brutaux. Il faudra de la continuité, une meilleure gestion des fins de match, peut-être un renfort ciblé, et surtout la capacité à transformer une domination de saison régulière en vraie autorité en playoffs. Mais les Pistons ne sont plus une curiosité. Ils sont devenus un favori naturel à l'Est.

Miami Heat

Le Miami Heat est impossible à enterrer. C'est presque devenu une règle non écrite de la NBA moderne. Même quand la fenêtre semble refermée, Miami trouve une série, une faille, un joueur qui explose, un ajustement de Erik Spoelstra ou une manière de rendre les matches invivables. Le Heat n'est pas toujours l'équipe la plus talentueuse, mais il reste l'une des plus pénibles à affronter quand les playoffs commencent.

Pour redevenir champion, Miami aura probablement besoin d'un supplément de création et d'une hiérarchie offensive plus claire. La culture, le sérieux et la défense ne suffisent pas toujours quand il faut marquer pendant quatre tours. Mais le Heat garde ce statut particulier : personne ne veut vraiment le voir dans sa partie de tableau.

Dans une NBA aussi ouverte, ce genre d'équipe peut profiter d'un trou de souris et le transformer en autoroute. Ce n'est pas le candidat le plus évident, mais c'est rarement une bonne idée de l'écarter. Miami n'est peut-être plus au centre de la carte, mais tant que Spoelstra est là et que la franchise garde cette capacité à survivre, le Heat reste un perturbateur crédible.

La fin des règnes ?

La grande question n'est peut-être plus de savoir quelle équipe va dominer la NBA pendant cinq ans. Ce modèle existe encore dans les souvenirs récents, avec les Warriors comme dernière grande dynastie moderne, mais il semble de plus en plus difficile à reproduire. Les contrats explosent, les effectifs coûtent cher, les stars changent de projet, les jeunes équipes arrivent vite et les blessures redessinent les tableaux de playoffs.

C'est ce qui rend cette période aussi excitante. La NBA n'a peut-être jamais été aussi ouverte. Le champion sortant mérite le respect, mais il ne fait plus peur comme avant. Les anciens champions veulent reprendre leur place. Les franchises frustrées sentent que leur tour peut arriver. Les outsiders regardent le chaos et se disent qu'un chemin existe peut-être.

La seule certitude, au fond, c'est qu'il n'y en a plus beaucoup. Et dans la NBA actuelle, c'est peut-être devenu la plus grande promesse de spectacle.

Alors, à qui le tour ?

L'intersaison s'annonce importante pour les Minnesota Timberwolves. Battue 4-2 par les San Antonio Spurs au deuxième tour des playoffs, la franchise réfléchirait déjà aux ajustements nécessaires pour franchir un cap autour d'Anthony Edwards.

Et selon l'entraîneur Chris Finch, un besoin ressort clairement.

Un créateur recherché pour épauler Anthony Edwards

Invité sur la radio KFAN1003, Finch a reconnu que Minnesota cherchait activement un profil capable d'organiser le jeu et de soulager sa superstar.

« Nous avons clairement besoin d'un autre porteur de balle, d'un autre créateur, de quelqu'un capable d'initier l'attaque, d'enlever une partie de la charge qui repose sur Anthony et de lui permettre de retrouver sa position naturelle. »

Cette saison, les Wolves ont confié davantage de responsabilités à Edwards dans la création du jeu. Une expérience que Finch juge utile pour son développement, mais qui a également montré certaines limites.

« Cela a probablement apporté beaucoup de choses à Anthony et il en tirera des bénéfices pour la suite de sa carrière. Mais il n'y a aucun doute : nous avons besoin de quelqu'un pour l'aider. Cela lui demandait beaucoup trop. »

Une réponse à la frustration d'Edwards ?

Ces déclarations interviennent alors que plusieurs observateurs évoquent une certaine frustration d’Anthony Edwards concernant la construction de l'effectif.

Selon Brian Windhorst, la star des Timberwolves ne serait pas totalement satisfaite de la situation actuelle de l’équipe. Voir Karl-Anthony Towns essentiel dans le beau parcours des Knicks n’a pas vraiment dû le satisfaire.

« L'avenir des Timberwolves soulève certaines questions en fonction de ce qu'Ant pense de l'effectif », a expliqué l'insider d'ESPN.

Après une saison à 28,8 points, 5 rebonds et 3,7 passes décisives de moyenne, Edwards reste plus que jamais la pierre angulaire du projet. Les propos de Chris Finch suggèrent désormais que Minnesota compte agir pour lui offrir davantage de soutien dans la création offensive.

Reste à savoir quel joueur les Timberwolves cibleront cet été pour répondre à cette priorité.

L'élimination des Minnesota Timberwolves, lors du 2ème tour des Playoffs à l'Ouest, va-t-elle avoir de grandes conséquences ? Après deux finales au sein de la Conférence Ouest en 2024 et 2025, Anthony Edwards et ses partenaires ont cette fois-ci été éliminés dès les demi-finales par les San Antonio Spurs (2-4).

Cet échec a représenté un petit coup d'arrêt dans le projet des Wolves. Même si des circonstances atténuantes existent, avec notamment de nombreuses blessures en Playoffs, pour expliquer cette sortie de route. Pour autant, Minnesota a tout de même affiché des limites.

Et selon le journaliste d'ESPN Brian Windhorst, Edwards se pose justement des questions sur le niveau de l'effectif des Wolves. Avec le groupe actuel, cette équipe peut-elle réellement viser le titre NBA ? La star de 24 ans commencerait à avoir des doutes.

Visiblement, ce dernier aurait des interrogations sur certains choix réalisés par ses dirigeants. Notamment par rapport au départ de Karl-Anthony Towns, actuellement essentiel dans le parcours des New York Knicks.

Bien évidemment, il s'agit d'une situation à surveiller avec attention. Actuellement sous contrat jusqu'en 2029 à Minnesota, Anthony Edwards risque de susciter de nombreux intérêts s'il décide de réclamer un trade...

Anthony Edwards assume ses félicitations anticipées aux Spurs

Les Minnesota Timberwolves ont écouté leurs supporters. Alors que leurs maillots rétros, aussi bien ceux des années 90 que ceux des années 2000, ont été très appréciés par les fans quand ils ont été remis au goût du jour, leurs tenues récentes n'avaient pas rencontré un franc succès. La franchise va donc se refaire une beauté en faisant du neuf avec du vieux. En effet, leurs nouveaux jerseys sont en réalité un remake de ceux de 1989 (année de création du club) en blanc, vert et bleu, tandis que le troisième maillot noir est une référence aux années de Kevin Garnett. Le résultat est appréciable et les fans d'Anthony Edwards seront pour la plupart ravis de ce relooking.

Lors de l'élimination des Minnesota Timberwolves contre les San Antonio Spurs (2-4), l'attitude d'Anthony Edwards a fait jaser. A l'occasion de la lourde défaite de son équipe (109-139) au Game 6, l'arrière n'a pas attendu la fin de la partie pour adresser ses félicitations aux Texans.

Pendant un temps-mort, à un peu plus de 7 minutes du terme de la rencontre, il s'est dirigé vers le banc adverse pour saluer les joueurs et le staff des Spurs. Un geste fair-play, mais beaucoup d'observateurs ont critiqué ce comportement. Pourquoi ? Car selon eux, la star des Wolves aurait dû attendre la fin, malgré la défaite actée.

De son côté, Edwards a expliqué sa vision des évènements.

"Il n'y a pas vraiment une raison précise. J'ai l'impression que tout le monde a exposé son avis. Oui, il restait 8 minutes, mais nous n'allions pas revenir. Quand tu gagnes une série de Playoffs, le gagnant est en train de célébrer à la fin. Donc je dois les voir souriants alors que je suis énervé.

Je me suis dit : 'Je vais quand même féliciter ces gars maintenant, parce que je ne vais pas rigoler avec eux après alors qu'ils m'ont botté le cul'. Franchement, je n'avais même pas envie d'y aller. Mais alors, qu’auraient-ils dit de moi ? (rires). Il y aurait eu d'autres débats.

Ils ont eu le respect qu'ils méritaient. Oui, j'aurais pu attendre la fin. Les autres pensent ça. Mais j'ai décidé autrement. C’est pour ça que je suis moi et que vous êtes vous", a assumé Anthony Edwards.

Autant dire qu'Anthony Edwards n'a pas été perturbé par les débats autour de son attitude... Et qu'il n'a pas l'intention de changer.

Anthony Edwards pousserait pour faire venir Kyrie Irving

L’avenir de Rudy Gobert à Minnesota commence à alimenter les discussions après la déception vécue par les Timberwolves en playoffs.

Éliminés par les Spurs de Victor Wembanyama au deuxième tour après avoir sorti Denver et Nikola Jokic au premier, les Wolves abordent désormais un été très important pour tenter de franchir enfin un cap.

Et selon l’insider Jake Fischer, des interrogations émergeraient déjà en interne autour de la place de Rudy Gobert dans le projet à long terme de la franchise.

« Rudy Gobert a énormément élevé le niveau de cette équipe et permis à Minnesota de gagner beaucoup de matches de saison régulière année après année », a expliqué Fischer lors d’un live Bleacher Report. « Mais ses limites offensives ont encore été visibles. »

L’insider estime surtout que la série contre San Antonio a ravivé certaines interrogations autour du pivot français.

« Il a fait une bonne série contre Nikola Jokic ce printemps, mais je pense qu’il commence à y avoir des questions à Minnesota concernant la viabilité de Gobert sur le long terme », a ajouté Fischer.

Le contraste entre les deux séries du Français a effectivement été marquant. Très précieux défensivement face à Jokic au premier tour, Rudy Gobert a beaucoup plus souffert contre Victor Wembanyama et les Spurs. Sur les Finales de conférence Ouest, le quadruple Defensive Player of the Year n’a tourné qu’à 6,7 points, 8 rebonds et 1,7 passe de moyenne à 45,5 % au tir.

À 33 ans, Gobert possède encore deux années de contrat avec Minnesota, dont une player option à 38 millions de dollars pour la saison 2027-28.

Le Français reste l’un des piliers de la progression récente des Timberwolves depuis son arrivée en 2022, mais l’élimination contre San Antonio pourrait pousser la franchise à réfléchir à certains ajustements autour d’Anthony Edwards.

Selon Fischer, Minnesota souhaite toujours conserver agressivement Ayo Dosunmu cet été. Mais la situation de Gobert ferait désormais partie des dossiers importants à surveiller pendant l’intersaison pour l’insider.

Ce ne sont pour l’instant que les réflexions d’un insider. Et on connaît malheureusement, la cote assez faible qu’a parfois injustement le Français dans les médias US et auprès des fans américains. Rappelons néanmoins que Rudy n’est pas le seul big man à avoir du mal face à Wembanyama. Et qu’il a prouvé face à Jokic que ce qu’il apporte à Minnesota en défense est incommensurable. Même si face à un Alien, c’est plus compliqué. Mais ça l’est pour tout le monde…

New York a ciblé James Harden jusqu’à faire craquer Cleveland

A 38 ans, Mike Conley compte bien disputer une 20ème saison en NBA. A l'occasion des demi-finales de la Conférence Ouest, le meneur des Minnesota Timberwolves a été sorti par les San Antonio Spurs (2-4) en Playoffs.

Cette élimination aurait pu être synonyme d'une fin de carrière pour l'ex-joueur des Memphis Grizzlies. Sur cet exercice 2025-2026, son temps de jeu a logiquement chuté, tout comme son impact sur le plan sportif.

Mais après des Playoffs plutôt intéressants en sortie de banc, Conley a l'intention de s'accrocher.

"Je vais beaucoup réfléchir, faire le point. Voir ce qui compte pour ma famille… Je crois que je me suis prouvé que je pouvais continuer à jouer encore un peu. Faire partie de cette ligue est une chance, et je ne la tiens absolument pas pour acquise", a annoncé Mike Conley pour le Minnesota Star Tribune.

Avec sa grande expérience, le natif de Fayetteville reste un élément très apprécié du vestiaire des Wolves. D'ailleurs, Minnesota pourrait chercher à le conserver pour continuer d'encadrer les jeunes talents de l'équipe.

Agent libre cet été, Mike Conley va devoir se poser les bonnes questions avant sa potentielle dernière aventure en NBA.

Les explications du retour express de Mike Conley aux Wolves

Dans le sillage de Victor Wembanyama, les San Antonio Spurs ont pris le meilleur sur les Minnesota Timberwolves (4-2) en Playoffs. Si le collectif texan a dominé les débats, l'intérieur français a été le grand artisan de la qualification de son équipe.

Défensivement, le prodige de 22 ans a eu un impact énorme sur cette série. Sa présence a totalement perturbé l'attaque des Wolves. Et en conférence de presse, Jaden McDaniels n'a d'ailleurs pas cherché à cacher cette réalité.

Pour le talent de Minnesota, Wembanyama incarne un problème unique à résoudre.

"Wembanyama est sans doute le meilleur défenseur que j'aie jamais affronté. Avec sa taille et son envergure, c'était vraiment difficile d'atteindre le panier. On peut le résumer comme ça. J'arrivais à me placer à mes endroits préférés, mais Wembanyama, il est énorme...

Il est tellement grand. C'est le meilleur défenseur que j'aie jamais affronté. Donc bravo à lui", a commenté Jaden McDaniels.

Déterminant face aux Denver Nuggets (4-2) au tour précédent, McDaniels n'a pas eu le même impact contre les Spurs. Et clairement, Victor Wembanyama a parfaitement maîtrisé le jeu à l'intérieur sur cet affrontement face aux Wolves.

Désormais, son prochain défi s'annonce XXL contre l'Oklahoma City Thunder.

Victor Wembanyama rejoint LeBron James et Jokic dans l’histoire

A l'occasion de l'intersaison à venir, Giannis Antetokounmpo a de grandes chances de quitter les Milwaukee Bucks. Sous contrat jusqu'en 2027 (avec une player option en 2028), le Grec semble, plus que jamais, sur le départ de la franchise du Wisconsin.

Et plusieurs prétendants vont passer à l'offensive pour tenter de le recruter cet été. Parmi les équipes intéressées, on retrouve, sans surprise, les Minnesota Timberwolves. Lors de la dernière deadline de février, les Wolves ont été associés au Greek Freak.

A l'époque, les deux formations ont bel et bien eu des discussions concernant un trade d'Antetokounmpo. Mais les négociations, peu avancées, n'ont pas abouti. Selon les informations du média The Athletic, Minnesota devrait renouer le contact avec Milwaukee sur ce dossier.

En effet, les Wolves, éliminés par les San Antonio Spurs (2-4) en Playoffs, sont toujours déterminés à passer un cap sur le plan sportif. Et ils pourraient faire "all-in" pour associer l'intérieur de 31 ans à Anthony Edwards.

Afin de s'entendre avec les Bucks, Minnesota pourrait notamment offrir deux picks au premier tour de la Draft. Tout en complétant cette proposition avec plusieurs joueurs pour matcher les salaires. Logiquement, Milwaukee devrait prendre le temps d'étudier toutes les offres.

Avec l'objectif de faire grimper les enchères pour Giannis Antetokounmpo.

Le conflit entre Giannis Antetokounmpo et les Bucks, la NBA a tranché

Au milieu de la lourde déroute des Timberwolves face aux Spurs, une scène a presque autant fait parler que le score. Alors qu’il restait encore un peu plus de sept minutes à jouer et que San Antonio avait déjà plié l’affaire, Anthony Edwards a profité d’un temps mort pour traverser le terrain et aller saluer un à un les joueurs et membres du staff texan.

Un geste de fair-play, sans doute. Mais aussi une image assez inhabituelle en plein match, surtout de la part du franchise player d’une équipe encore officiellement en vie, même si Minnesota était alors très loin au tableau d’affichage.

Aux commentaires sur Amazon, Stan Van Gundy a rapidement réagi. L’ancien coach NBA n’a pas vu dans cette séquence un manque de respect, plutôt un beau geste sportif, mais il aurait préféré qu’Edwards attende tout simplement le buzzer final. Udonis Haslem, fidèle à sa réputation d’ancien guerrier du Heat, a été plus tranchant ensuite en plateau : pour lui, quand on est la star d’une équipe, on ne donne pas ce genre de signal avant la fin d’un match. Même dans une défaite actée, même quand l’écart est immense.

C’est toute l’ambiguïté de cette séquence. D’un côté, Anthony Edwards a montré du respect à des Spurs qui venaient de donner une leçon à Minnesota. De l’autre, l’image peut surprendre : voir le leader des Wolves déjà dans les salutations alors que le chronomètre tourne encore n’envoie pas forcément le message le plus combatif.

Rien de dramatique, évidemment. Mais dans une soirée où les Timberwolves ont explosé, cette poignée de mains prématurée a ajouté une petite couche symbolique à la débâcle.

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— Bala (@BalaPattySZN) May 16, 2026

Les Spurs n’ont pas simplement éliminé Minnesota. Ils ont humilié les Timberwolves sur leur propre parquet avec une démonstration collective impressionnante de maîtrise, de talent et de maturité. Vainqueur 139-109 dans un Game 6 à sens unique, San Antonio a validé son billet pour la finale de conférence après avoir totalement étouffé une équipe des Wolves dépassée dans tous les compartiments du jeu.

Le match était déjà terminé bien avant la sirène finale. À un peu plus de sept minutes de la fin, alors que le score affichait déjà 128-95, les deux coaches avaient vidé leurs bancs. Scène rarissime à ce stade des playoffs : Anthony Edwards lui-même est allé saluer toutr l’équipe des Spurs pendant un temps mort alors qu’il restait encore de longues minutes à jouer, comme un aveu de supériorité impossible à contester. Il faut dire que cette fois, il y avait vraiment un monde entre les deux équipes.

San Antonio a donné une leçon de basket collectif. Le ballon a circulé à merveille, l’adresse extérieure a puni chaque aide défensive et les Spurs ont joué avec un calme presque déroutant pour une équipe aussi jeune. À aucun moment les Texans n’ont semblé nerveux ou emportés par l’enjeu. Ils ont contrôlé le rythme, sanctionné les erreurs et déroulé leur basket avec une sérénité de contender déjà confirmé.

Stephon Castle a incarné cette démonstration. Le sophomore a signé un match monumental avec 32 points, 11 rebonds et 6 passes, après une première mi-temps déjà exceptionnelle. Sa capacité à changer de rythme, finir dans le trafic ou prendre les bonnes décisions avec sang-froid est hallucinante pour un joueur de son âge. Et autour de lui, tout le monde a suivi le mouvement.

De’Aaron Fox a ajouté 21 points avec un parfait 3/3 derrière l’arc malgré un genou qui a nécessité plusieurs soins pendant la rencontre. Victor Wembanyama, lui, n’a même pas eu besoin d’un énorme carton offensif pour voir son équipe écraser Minnesota : 19 points, 6 rebonds et 3 contres, avec toujours cette présence défensive qui change complètement la physionomie d’un match. En sortie de banc, Dylan Harper a lui aussi brillé avec 15 points et 5 rebonds, confirmant encore un peu plus la profondeur et le potentiel terrifiant de ce groupe.

En face, Minnesota a donné l’impression d’une équipe qui se crispe encore dans les grands rendez-vous. Anthony Edwards a terminé avec 24 points, mais il a longtemps semblé bien trop seul. Jaden McDaniels n’a inscrit que 13 points et Julius Randle est totalement passé à côté avec seulement 3 petits points. À part quelques bonnes séquences de Terrence Shannon Jr en sortie de banc, les Wolves n’ont jamais trouvé de solution offensive durable ni réussi à ralentir l’attaque des Spurs.

C’est probablement la conclusion la plus frappante de cette série : les Spurs, pourtant construits autour d’un noyau extrêmement jeune, jouent déjà avec plus de maturité, de cohérence et de maîtrise émotionnelle qu’une équipe de Minnesota censée être plus avancée dans son développement.

San Antonio ne ressemble plus à une équipe prometteuse, mais à un vrai prétendant au titre. Place désormais à une finale de Conférence Ouest hyper excitante face à OKC pour le confirmer !

Les Spurs sont à une victoire de la finale de Conférence. San Antonio mène 3-2 contre Minnesota avant un Game 6 qui s’annonce brûlant au Target Center, où les Wolves joueront leur saison. Si Victor Wembanyama et les siens ferment la porte cette nuit, ils retrouveront Oklahoma City au tour suivant. Sinon, il faudra survivre à un Game 7 qui aurait tout du piège.

La première clé est évidemment Victor Wembanyama. Sur ces playoffs, le Français tourne à 20,4 points, 11,2 rebonds et 4,2 contres de moyenne, tout en étant le centre de gravité absolu de la défense des Spurs. Son Game 5 a rappelé à Minnesota l’ampleur du problème : 27 points, 17 rebonds, 5 passes, 3 contres, et une raquette complètement verrouillée. Après le match, Anthony Edwards a résumé le sentiment général avec une forme de fatalisme : « Sur certaines choses que faisait Wemby, il n’y avait pas vraiment de réponse. Il fallait juste espérer qu’il rate. »

Comment gérer Wembanyama ?

C’est justement là que Chris Finch doit trouver autre chose que l’espoir. Rudy Gobert peut gêner certaines prises de position, Naz Reid peut l’écarter par séquences, mais Minnesota ne peut pas laisser Wembanyama installer son rythme aussi tôt qu’au Game 5, où il avait déjà 18 points et 6 rebonds après le premier quart-temps. Les Wolves vont sans doute devoir varier davantage : prises à deux plus rapides, aides depuis le côté faible, défense plus physique avant la réception, voire quelques possessions plus petites pour essayer de l’attirer loin du cercle. Le risque, évidemment, c’est d’ouvrir les angles pour Devin Vassell, De’Aaron Fox, Stephon Castle ou Keldon Johnson.

L’autre enjeu majeur sera l’adresse extérieure de San Antonio. Sur l’ensemble de la série, les Spurs ne tirent qu’à 33% à 3 points, contre 34% pour Minnesota. Dans leurs trois victoires, les Texans sont à 37,5% derrière l’arc. Dans leurs deux défaites, ils sont tombés à 24%. San Antonio n’a pas besoin d’un festival permanent. En revanche, il lui faut assez de réussite pour empêcher les Wolves de resserrer complètement la peinture autour de Wembanyama. Quand les shooteurs punissent, la gravité de Wemby devient presque impossible à gérer. Quand ils ratent tôt dans la possession, les Spurs peuvent vite redevenir jeunes, pressés et vulnérables.

Edwards, réponse attendue

Côté Minnesota, tout commence par Anthony Edwards. Il reste le seul joueur capable de tordre le match par son volume, sa puissance et sa création. Les Spurs l’ont bien compris : au Game 5, ils ont souvent envoyé deux défenseurs très haut pour l’obliger à lâcher le ballon, le limitant à seulement 13 tirs. Il a fini à 20 points à 8/13, propre statistiquement, mais trop peu influent pour une équipe dos au mur. Cette nuit, Edwards devra attaquer plus tôt, mettre la pression sur le cercle et forcer Wembanyama à défendre en mouvement plutôt qu’en tour de contrôle.

Le soutien autour de lui sera tout aussi crucial. Julius Randle doit sanctionner les décalages au lieu de s’enfermer dans des possessions forcées. Jaden McDaniels doit rester loin des fautes. Ayo Dosunmu, Naz Reid et les remplaçants doivent faire mieux pour compenser l’absence de Donte DiVincenzo, notamment dans l’adresse et le rythme. Minnesota ne peut pas gagner ce match avec Edwards seul contre la structure défensive la plus impressionnante de ces playoffs.

Enfin, il y a le facteur émotionnel. Les Spurs ont déjà prouvé qu’ils pouvaient gagner à Minneapolis, mais conclure une série à l’extérieur demande autre chose. Wembanyama l’a dit après le Game 5 : « Le boulot n’est pas terminé. Il nous reste un match pour aller en finale de Conférence. » Toute la question est là. San Antonio a les armes, l’élan et le joueur le plus intimidant de la série. Il lui reste à montrer qu’il a déjà la maturité pour tuer Minnesota avant que la série ne lui échappe.

Victor Wembanyama a apporté la meilleure des réponses sur le parquet. Auteur d'un vilain coup de coude sur Naz Reid, l'intérieur des San Antonio Spurs avait connu sa première expulsion en carrière lors du Game 4 face aux Minnesota Timberwolves.

De retour, après avoir échappé à une suspension, pour le Game 5, le prodige français a marqué les esprits : 27 points, 17 rebonds, 5 passes décisives et 3 contres dans une victoire éclatante de son équipe (126-97).

En conférence de presse, l'international tricolore a tout de même été invité à revenir sur ce mauvais geste.

"Désormais, c'est dans le passé. Ce sont les Playoffs. J'étais surtout concentré sur le match du jour. Et maintenant, je suis déjà dans le match à Minnesota dans trois jours. Ce sont les Playoffs. Il faut vite tourner la page et je me préoccupe seulement de mon équipe", a sobrement répondu Victor Wembanyama.

Au micro de NBC Sports, le pivot des Spurs avait également esquivé une question à ce sujet. Concentré sur cette série, Victor Wembanyama ne veut clairement pas perdre son énergie avec des histoires inutiles.

Et malgré les grandes attentes autour de lui pour ses premiers Playoffs, il continue de briller.

Victor Wembanyama rejoint LeBron James et Jokic dans l’histoire

Anthony Edwards et les Minnesota Timberwolves ont subi la loi de Victor Wembanyama. Lors du Game 5, le Français a sorti le grand jeu pour participer à la victoire des San Antonio Spurs (126-97). Et les Wolves n'ont jamais semblé en mesure de stopper le prodige texan.

Auteur de 27 points et 17 rebonds, le Tricolore a dominé les débats. Surtout dans le premier quart-temps avec un total de 18 points. Totalement déchaîné, il a donné une véritable leçon à la défense de Minnesota.

Devant les médias, Edwards a réalisé un aveu d'impuissance face à Wembanyama.

"Ce soir, sur certaines actions de Victor, tu n'as pas vraiment une réponse à apporter. On espérait juste qu’il rate ses tirs, mais il les a tous réussis. Il a démarré en force et enchaîné les paniers. J’ai l’impression qu’on s’est adaptés et qu’on est revenus dans le match.

On a vraiment essayé de sortir de cette mauvaise passe. Mais ils ont fini par reprendre l’avantage et ont commencé à nous punir en transition", a résumé Anthony Edwards.

On peut compter sur les Wolves et Anthony Edwards pour se battre jusqu'au bout. Mais effectivement, sur ce Game 5, ils n'ont pas été en mesure de gérer le problème Victor Wembanyama.

« Les Spurs plus compliqués à jouer » sans Wembanyama selon Edwards

Victor Wembanyama avait un compte à régler. Après son expulsion lors du Game 4, l'intérieur des San Antonio Spurs a parfaitement rebondi contre les Minnesota Timberwolves (126-97) au Game 5. Auteur d'une performance XXL, le Français a compilé 27 points, 17 rebonds et 3 contres.

Surtout, dès le premier quart-temps, le prodige de 22 ans a immédiatement annoncé la couleur en marquant 18 points ! A 6/8 aux tirs, il a pris un malin plaisir à punir les errements défensifs adverses et ainsi lancer son équipe.

Sans surprise, après son erreur du match précédent, Wembanyama avait à cœur de réagir.

"J'étais frais, je me sentais bien. Honnêtement, c'est difficile à dire. Ce n'était que le Game 5. Bien évidemment, je suis enthousiaste et j'ai aussi du trac. Donc, l'excitation n'a rien d'anormal à ce stade des Playoffs.

Je pense que la manière dont on commence le match est extrêmement importante pour nous, car cela donne le ton. Le défi consiste désormais à tenir le coup sur 48 minutes", a prévenu l'international tricolore face à la presse.

Sur ce match, les Spurs ont plié les débats en trois quart-temps. Avec 18 points d'avance au début des 12 dernières minutes, San Antonio avait réussi à créer une belle marge de sécurité. Notamment grâce à l'impact de Victor Wembanyama.

Dans le sillage du Français, les Spurs sont désormais à une victoire de rejoindre l'Oklahoma City Thunder en finale de la Conférence Ouest.

Victor Wembanyama dans un cercle très fermé en Playoffs

Minnesota Timberwolves @ San Antonio Spurs : 97-126

Il ne fallait pas le chercher. Victor Wembanyama ne s’est pas exprimé une seule fois publiquement depuis son expulsion, la seule de sa jeune carrière, suite à son coup de coude au visage de Naz Reid au début du Game 4 finalement perdu par ses San Antonio Spurs. Il préférait répondre sur le terrain. C’est exactement ce qu’il a fait mardi soir lors d’un match couperet qui a tourné nettement à l’avantage de son équipe (126-97) avec une performance majuscule du Français, auteur de 27 points, 17 rebonds, 5 passes et 3 contres en 33 minutes.

On ne voyait que lui, ou presque, durant les six premières minutes du match. Plein d’énergie et d’une agressivité cette fois-ci mieux dirigée, il a planté 16 points pour rapidement mettre les siens au contrôle de la partie (24-9). Mais ce n’est pas à ce moment-là que la rencontre s’est jouée. Parce que les Minnesota Timberwolves, même pris à la gorge, ne sont pas du genre à baisser les bras.

Wemby in Q1:

18 PTS (6-8 FGM)
6 REB
2 3PM

Spurs lead by 4 in Game 5. pic.twitter.com/5Z39oF27Q4

— NBA (@NBA) May 13, 2026

Le même scénario s’est répété tout au long de la soirée : des runs de la part de Spurs déterminés à dicter le tempo du match et des réactions des Wolves qui ont fini par grapiller leur retard petit à petit. Jusqu’à ce qu’ils craquent. Il a fallu pour ça attendre le milieu du quatrième quart-temps.

Entre temps, plusieurs acteurs de San Antonio se sont relayés pour envoyer leurs adversaires dans les cordes. Anthony Edwards (20 pts, seulement 13 tirs, 4 balles perdues pour 2 passes) a répondu au coup de chaud de Wembanyama pour ramener Minnesota à 4 longueurs à la fin du premier quart-temps (34-30). Mais c’est à coup de paniers primés que les joueurs de Mitch Johnson ont refait un écart dès le début du deuxième (43-30).

Menés à la pause (59-47), les Wolves sont revenus des vestiaires beaucoup plus conquérants en passant notamment un 14-2 pour égaliser à 61 partout. L’euphorie fut de courte durée. Percutant et inarrêtable balle en main, Stephon Castle a signé trois paniers consécutifs tout en puissance et les Spurs ont repris une dizaine de longueurs d’avance. Le sophomore, gêné par des fautes en première période, a été l’un des acteurs majeurs du match. Il a terminé avec 17 points et 6 passes. Lui, De’Aaron Fox et Dylan Harper ont constamment mis la pression en accélérant le rythme.

De quoi contrer la physicalité, voire la brutalité, d’une équipe de Minnesota qui a fini par se fatiguer avec sa rotation logiquement très réduite. Le passage d’Harper dans le quatrième quart-temps, avec plusieurs layups et dunks musclés, a fini par avoir raison des Timberwolves.

Victor Wembanyama pouvait sourire après sa passe magistrale pour Julian Champagnie sous le cercle (110-91). Chris Finch a agité le drapeau blanc après un dernier temps mort et le public pouvait savourer la victoire de leurs joueurs favoris. Encore un succès et ils seront en finales de Conférence, où ils n’ont plus mis les pieds depuis 2017.

La NBA veut-elle préserver le suspense ou juge-t-elle que le mauvais geste de Victor Wembanyama sur Naz Reid n’était pas aussi « vilain » que ce qu’il pouvait en avoir l’air ? Toujours est-il que le Français ne sera pas suspendu pour le Game 5 de la série contre les Minnesota Timberwolves après son coup de coude au visage de son adversaire. Une décision plutôt logique de la part de la ligue.

Car même si ce geste n’est pas justifiable, il était difficile d’imaginer la superstar des San Antonio Spurs être pénalisée davantage après avoir déjà été expulsée pour la première fois de sa carrière lors du Game 4 finalement perdu par son équipe. Il avait écopé d’une faute flagrante de niveau deux. De quoi entraîner une enquête brève de la NBA afin de déterminer d’une éventuelle sanction supplémentaire. Shams Charania révèle ce soir que ça ne sera donc pas le cas. Non seulement Wembanyama n’est pas suspendu, mais en plus il n’est pas non plus mis à l’amende.

Le joueur et les Spurs vont donc pouvoir se concentrer sur ce Game 5 qui s’annonce déterminant puisque les deux formations sont à égalité 2-2.

Vilain geste ou maladresse : que penser du coup de coude de Victor Wembanyama ?

L’expulsion de Victor Wembanyama a évidemment monopolisé l’attention dimanche soir après la victoire des Minnesota Timberwolves face aux San Antonio Spurs dans le Game 4 des demi-finales de conférence Ouest. Mais quelques minutes après le buzzer final, c’est finalement Naz Reid qui a lâché la phrase la plus marquante de la soirée.

Touché au visage et au cou par un violent coup de coude du Français au début du deuxième quart-temps, l’intérieur des Wolves est revenu sur le parquet avant de participer activement au succès 114-109 des siens pour égaliser à 2-2 dans la série. Puis, au moment d’évoquer le choc avec Wembanyama devant les journalistes, Naz Reid a répondu avec un calme presque dérangeant.

« La douleur, c’est juste la faiblesse qui quitte le corps. C’est tout. »

Une phrase froide, sèche, presque militaire, parfaitement dans le ton de cette série qui devient de plus en plus physique au fil des matches.

L’action qui a mené à l’expulsion de Victor Wembanyama restera de toute façon comme l’un des moments les plus tendus de ces playoffs NBA 2026. Après avoir capté un rebond défensif, le pivot français s’est retrouvé pris en sandwich par Naz Reid et Jaden McDaniels. Dans le mouvement, Wembanyama a envoyé son coude dans la mâchoire et le cou de Reid, qui est parti en rotation avant de s’effondrer au sol.

Les arbitres ont immédiatement sifflé une faute offensive avant de revoir l’action à la vidéo. Après examen, les officiels ont transformé la sanction en Flagrant 2 pour contact excessif au-dessus des épaules, entraînant automatiquement la première expulsion de la carrière NBA de Wembanyama.

Dans le camp des Spurs, cette décision continue de provoquer une énorme frustration. Mitch Johnson a notamment dénoncé après la rencontre le traitement physique infligé à son intérieur depuis le début de la série.

« Vu le niveau de brutalité avec lequel les gars jouent contre lui, à un moment donné, il doit se protéger », a expliqué Johnson. « Sur chaque action, à chaque endroit du terrain, les gars essaient d’imposer leur impact physique contre lui. On l’a vu se faire pousser en transition alors qu’il courait librement. Nous, on ne se plaint pas parce qu’on joue, point. Mais à un moment, il doit être protégé. Sinon, il va devoir se protéger lui-même, et malheureusement, ce genre de choses arrive. »

Même son de cloche chez plusieurs joueurs de San Antonio, qui estiment que Wembanyama a fini par craquer après avoir été constamment accroché, poussé et bousculé par la défense des Timberwolves.

Après l’expulsion de Wembanyama, les Spurs accusent les arbitres

Mais du côté du Minnesota, l’ambiance était évidemment très différente après le match. Car au-delà du symbole autour de cette action, les Wolves ont surtout récupéré l’avantage émotionnel d’une série qui menaçait de leur échapper après la défaite du Game 3.

Et Naz Reid a encore joué un rôle central dans cette réaction. Avec 15 points et 9 rebonds, le Sixième Homme de l’année continue de confirmer son importance immense dans le dispositif de Chris Finch. Sa capacité à écarter le jeu, sanctionner à trois points et absorber les duels physiques dans la raquette donne énormément de flexibilité aux Timberwolves face à la taille des Spurs.

Depuis le début des playoffs, Reid tourne à 11,8 points et 7,4 rebonds de moyenne tout en apportant une énergie constante en sortie de banc. Déjà excellent au premier tour contre les Denver Nuggets, il continue d’enchaîner les séquences précieuses contre San Antonio.

Et forcément, le contraste entre les deux hommes a marqué cette soirée. D’un côté, Victor Wembanyama quittant le parquet prématurément après le premier Flagrant 2 de sa carrière. De l’autre, Naz Reid revenant tranquillement dans la bataille avant de conclure sa soirée avec une punchline devenue virale.

Le Game 5 à San Antonio promet déjà une atmosphère électrique, surtout si la NBA décide finalement de ne pas suspendre Wembanyama après examen de l’action. Car après cette séquence et les déclarations très fortes des Spurs contre l’arbitrage, la tension semble encore loin d’être retombée.

San Antonio Spurs @ Minnesota Timberwolves : 109-114

Victor Wembanyama s’est tourné vers Harrison Barnes pour être sûr d’avoir bien compris ce qu’il se passait. Assis sur le banc en attendant le verdict, il alors acquiescé de la tête pour signifier qu’il prenait note de la décision après que le vétéran lui ait confirmé qu’il venait de se faire éjecter.

Quelques instants plus tôt, les arbitres lui avaient sifflé une faute offensive suite à un coup de coude en plein dans la mâchoire de Naz Reid. Le Français était à la lutte pour le rebond et il s’est dégagé d’une prise-à-deux formé par Reid et Jaden McDaniels avec un peu trop d’entrain. Voire même plus que ça. Les officiels ont voulu revoir l’action et ils ont donc déterminé que ce vilain geste valait une faute flagrante de niveau deux pour contact excessif au-dessus de la nuque. L’expulsion était alors automatique.

Il restait alors quasiment trois quart-temps entiers à disputer et Minnesota menait de 2 petits points au début du deuxième (34-36) au moment où Wembanyama a donc rejoint les vestiaires avec 4 points et autant de rebonds au compteur. Une situation que les Spurs ont déjà traversé au premier tour après la lourde chute de leur pivot lors du Game 2. Sur le moment, San Antonio avait pris l’avantage au score avant de craquer en fin de partie. Un scénario qui s’est à nouveau reproduit dimanche soir.

Vilain geste ou maladresse : que penser du coup de coude de Victor Wembanyama ?

Les joueurs texans ont d’abord profité un peu du relâchement de leurs adversaires en défense pour les agresser balle en main par les slashers que sont Dylan Harper (24 pts), De’Aaron Fox (24 pts, mais à 8 sur 23) et Stephon Castle (20 pts). Les Spurs comptaient même 8 points d’avance sur un panier de Fox en début de quatrième quart-temps (94-86). Moment choisi par Anthony Edwards et les Timberwolves pour inverser cette dynamique. Moment où l’absence de Victor Wembanyama s’est faite le plus ressentir.

Parce que « Ant Man » et ses partenaires n’ont pas hésiter à rentrer davantage dans la peinture et à reprendre le contrôle de la rencontre sans la présence du protecteur de cercle adverse. Wembanyama n’est pas seulement une machine à contrer, c’est aussi une arme de dissuasion massive de 2,24 mètres qui altère complètement la façon dont les équipes attaquent contre San Antonio.

Edwards, qui paraît de mieux en mieux physiquement après s’être blessé au genou au premier tour de la série, a signé 16 de ses 36 points dans le money time. Il a mené le comeback des siens, bien aidé par un Rudy Gobert (11 pts, 13 rbds) auteur d’un panier avec la faute et de Naz Reid (15 pts, 9 rbds, 4 pds).

Minnesota revient donc à 2-2 en attendant un Game 5 déterminant dans le Texas. Une rencontre que Wembanyama n’est pas encore assuré de pouvoir disputer puisque une faute flagrante comme celle qui lui a été sifflée entraîne une courte enquête de la NBA pour déterminer d’éventuelles sanctions supplémentaires.

« Les Spurs plus compliqués à jouer » sans Wembanyama selon Edwards