Naz Reid et sa famille vivent un terrible drame. Le joueur des Minnesota Timberwolves a appris ce weekend la mort de sa soeur Toraya, âgée de 28 ans, dans la ville de Jackson, dans le New Jersey. D'après le New York Post, qui relaye les premiers éléments de l'enquête, le jeune femme a été tuée par balles à l'extérieur de son appartement.

Le principal suspect n'est autre que son compagnon, un dénommé Shaquille Green, 29 ans, qui a été arrêté et sera inculpé pour meurtre et possession illégale d'arme à feu.

Naz Reid verrouillé par les Wolves avant la Free Agency !

Naz Reid ne s'est pas encore exprimé sur cette tragédie, mais on ne peut qu'imaginer à quel point ses proches et lui doivent connaître des moments compliqués. Le MIP 2024 avait déjà expliqué dans des interviews que sa soeur aînée était un peu comme une deuxième mère pour son autre soeur, Jakahya, et pour lui.

Reid a grandi du côté d'Asbury Park, dans le New Jersey, à une vingtaine de minutes seulement du lieu où Toraya a perdu la vie. Les trois enfants de la famille ont ensuite étudié dans le nord de l'état, à la Roselle Catholic High School, où Toraya pratiquait le softball, pendant que son petit frère se destinait déjà à une carrière de joueur de basket.

Les Minnesota Timberwolves ont refusé de prendre le risque de perdre Naz Reid. Avant même l'ouverture de la Free Agency, les Wolves ont verrouillé l'intérieur ! Selon les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania, les deux parties se sont entendues concernant un contrat à 125 millions de dollars sur 5 ans.

Pour permettre ce deal, le joueur de 25 ans a décliné sa "player option" à 15 millions de dollars pour l'exercice 2025-2026. Et surtout, il a accepté cette proposition alors qu'il aurait pu recevoir des offres similaires sur le marché... avec un statut de titulaire !

Du côté de Minnesota, il n'était pas question de perdre l'un des chouchous des fans. Les dirigeants des Wolves ont accepté de sortir le chéquier, en lui assurant un salaire annuel à 25 millions de dollars, sans le laisser tester le marché.

Son cas représentait tout simplement une priorité par rapport à son apport et son développement. Avec son profil et sa capacité à attirer le jeu, le natif du New Jersey a été perçu comme un élément indispensable du projet.

Et désormais, il sera intéressant de voir les plans de Minnesota avec Julius Randle et Nickeil Alexander-Walker, agents libres cet été. Pour Naz Reid, les Wolves ont donc déjà réglé la situation.

Les Minnesota Timberwolves forcés de faire des choix difficiles cet été ?

Après s’être affirmé comme l’un des meilleurs sixièmes hommes de la ligue, Naz Reid compte bien aller chercher sa récompense. Non pas le trophée de 6th Man Of The Year, qu’il a déjà décroché en 2024, mais bien un nouveau contrat juteux plus en adéquation avec son statut. Selon plusieurs insiders, le joueur de 25 ans va renoncer à sa dernière saison au Timberwolves, pour laquelle il devait toucher 15 millions de dollars, afin de tester le marché.

On peut imaginer qu’il s’attend à une nette revalorisation salariale. Pas sûre d’ailleurs que Minnesota puisse lui offrir le contrat qu’il désire, surtout avec les cas Julius Randle et Nickeil Alexander-Walker à gérer. Du coup, Reid est susceptible de rejoindre une autre équipe l’an prochain.

Les Minnesota Timberwolves forcés de faire des choix difficiles cet été ?

Les Detroit Pistons seraient déjà sur le coup. Qualifiés pour les playoffs à la surprise générale, ils veulent passer un cap et chercheraient un intérieur capable d’étirer les lignes. Naz Reid a tout à fait le profil. Il compilait 14 points et 6 rebonds par match à 38% à trois-points l’an passé. Il est encore jeune mais assez expérimenté et peut aider Detroit à atteindre un nouveau palier.

Les Wolves chercheront peut-être à inclure leur intérieur dans un sign&trade afin de faire venir un gros poisson. La franchise voudrait acquérir une star de plus cet été et elle a besoin d’inclure une troisième équipe, si possible à l’Est, dans un deal pour Kevin Durant notamment. Les Pistons ont d’ailleurs justement suffisamment d’espace sous le Cap pour donner un salaire intéressant à Naz Reid. Une piste à surveiller de près donc.

Comme l’an dernier, les Minnesota Timberwolves sont éliminés en finales de Conférence. En plus sur le même score, 4-1, sans avoir donné l’impression de pouvoir aller plus loin. Ce n’est pas forcément un échec pour autant. Anthony Edwards et ses partenaires ont prouvé que leur parcours de la saison passée n’était pas juste le fruit du hasard puisqu’ils sont retournés au même stade de la compétition malgré le transfert de Karl-Anthony Towns. Un trade motivé par des motifs financiers, le club étant déterminé à faire des économies.

C’est peut-être pour la même logique que l’effectif pourrait à nouveau être retouché un petit peu pendant l’intersaison. Brian Windhorst prévient qu’il sera difficile de garder tout le monde : « Je pense pas qu’ils puissent conserver cette équipe au-delà du noyau dur. Julius Randle, Nickeil-Alexander Walker et Naz Reid vont être free agents. Le contrat d’Anthony Edwards est massif. Je ne suis pas sûr qu’ils puissent garder les trois. Ou alors en transférant un autre joueur. Je serai surpris s’ils venaient à réussir à payer les trois. »

Julius Randle a plutôt assuré dans un nouveau rôle et il a délivré la meilleure campagne de playoffs de sa carrière. De quoi mériter un nouveau contrat sur le long terme. Mais peut-être pas à Minnesota. Chris Finch l’a benché lors de deux des matches clés contre le Oklahoma City Thunder. Les dirigeants peuvent-ils se permettre de payer cher un joueur sur lequel le coach peine à compter dans les moments importants ?

Naz Reid peut aussi chercher un bon deal après avoir été l’un des meilleurs sixièmes hommes de la ligue pendant deux ans. Peut-être qu’il va falloir choisir entre Randle et lui, sachant que les deux évoluent sensiblement au même poste sans avoir le même talent. Quant à Nickeil Alexander-Walker, il paraît tout de même essentiel vu son profil.

Dans le même temps, Minnesota va devoir chercher à se renforcer pour essayer d’aller plus haut. Peut-être que les Wolves vont essayer de négocier un sign&trade de l’un de ces trois joueurs en question. Peut-être même en incluant un package plus large pour une star – Kevin Durant par exemple. Le rookie Terrence Shannon a aussi montré qu’il pouvait gratter sa place dans la rotation tandis que Jaden McDaniels continue de progresser en attaque. Il y a du potentiel, mais aussi des choix à faire. Et on l’a vu avec toutes les équipes qui ont fini par passer le cap : elles ont su prendre les bonnes décisions dans les moments clés. Tim Connelly, qui a construit de beaux groupes, va encore devoir se montrer à la hauteur.

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La Free Agency ouvre ses portes d’ici quelques jours mais les Minnesota Timberwolves sont déjà passés à l’action. Ils ont prolongé dès maintenant leur pivot Naz Reid, en anticipant le fait qu’il serait convoité sur le marché. Les deux parties ont donc trouvé un accord autour d’un nouveau contrat sur trois ans, avec 42 millions à la clé pour le joueur de 24 ans. La dernière saisons est en option et il pourra donc se retrouver libre de signer où bon lui semble dès 2025.

Le deal est plutôt bon dans le sens où Reid aurait sans doute pu prétendre à un salaire plus élevé en rejoignant une autre équipe. Il sort d’une saison intéressante, bouclée avec 11,5 points et 4,9 rebonds en seulement 18 minutes de temps de jeu. Seuls Joel Embiid le devançait au nombre de points par minute après le All-Star Game (242 points en 312 minutes pour le joueur des Timberwolves). Une blessure a fini par ralentir sa progression mais il a été le pivot le plus productif de son équipe à de nombreux moments.

Justement, la franchise de Minneapolis en a trois, dont deux All-Stars avec Rudy Gobert et Karl-Anthony Towns. Les trois joueurs figurent parmi les quatre plus gros salaires de l’effectif pour la saison prochaine et ils pèsent environ 91 millions dans le Cap. Ça fait une certaine somme mais ça ne veut pas dire pour autant que les dirigeants comptent se séparer de l’un des trois.

La signature de Naz Reid représente même une assurance en cas de blessure de l’une des deux stars. Son contrat est abordable et les Timberwolves pourront toujours l’échanger si jamais l’association entre Gobert et Towns venait à fonctionner. Dans le cas contraire, ils auront un autre intérieur sous la main prêt à gagner en responsabilités après un éventuel transfert du Français ou du Dominicain.

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Malgré un joli parcours, les Los Angeles Lakers ont connu une élimination brutale en Playoffs. Un sweep face aux Denver Nuggets (0-4) en Finale de la Conférence Ouest. Et sur cette série, les Angelenos ont eu un gros problème : Nikola Jokic.

A l’intérieur, malgré la présence d’Anthony Davis, les Californiens n’ont pas trouvé la clé pour le stopper. En réalité, l’entraîneur des Lakers Darvin Ham a visiblement manqué d’un vrai pivot à opposer au Serbe. Dans la bulle en 2020, Dwight Howard et JaVale McGee avaient été précieux pour fatiguer Jokic.

En tout cas, avec cette idée en tête, les Lakers vont cibler un pivot cet été lors de la Free Agency. D’après les informations du journaliste du Lakers Daily Peter Dewey, Los Angeles pense sérieusement au joueur des Minnesota Timberwolves Naz Reid.

Avant de se blesser, le jeune talent de 23 ans a impressionné son monde chez les Wolves. Malgré un secteur intérieur bien bouché avec Rudy Gobert et Karl-Anthony Towns, le natif d’Asbury Park a réussi à gratter des minutes.

Ainsi, en 68 matches, il a tourné à 11,5 points, 4,9 rebonds et 0,8 contre en 18,4 minutes de moyenne. Des statistiques très intéressantes, avec un vrai impact sur le parquet, qui risquent de susciter de nombreuses convoitises sur le marché.

Sur le plan financier, Naz Reid peut prétendre à récupérer un joli chèque. Et rien ne dit que les Lakers pourront réellement se mêler à la lutte. Sur le papier, il s’agit d’une très belle option.

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Si vous n'avez pas suivi de très près la saison des Minnesota Timberwolves, la nouvelle de la blessure de Naz Reid doit être totalement anecdotique à vos yeux. Dans la course aux playoffs et en se projetant même un peu, c'est une petite catastrophe pour les ambitions des Wolves. La franchise a annoncé jeudi soir que Reid s'était fracturé le poignet et serait absent pendant "une période significative". Traduction : il y a a de fortes chances que l'on ne revoit plus le pivot de 23 ans avant la saison prochaine.

Une fracture du poignet implique, en moyenne et si l'opération est choisie, une absence comprise entre 6 et 8 semaines. Si c'est bien le cas ici, il faudrait un parcours au long cours de Minnesota en playoffs pour que Naz Reid ait une chance de contribuer.

Pourquoi cette blessure est-elle un sacré coup dur pour les Wolves ? Tout simplement parce que Reid est l'une des très grandes satisfactions de cette saison faite de hauts et de bas du côté des Twin Cities. L'ancien universitaire de LSU a toujours fait le job avec énergie et agressivité, que ce soit en sortie de banc (68 fois) ou dans le cinq (11 fois). Cette saison, sur laquelle il tourne à plus de 11 points et 5 rebonds, est sa plus complète en NBA. Alors que Chris Finch cherche encore la formule la plus efficace pour tenter d'associer Rudy Gobert et Karl-Anthony Towns, la présence de Naz Reid s'est jusque-là avérée rassurante, tant le natif du New Jersey est un plan B de qualité.

Son mois de mars est le plus abouti depuis son arrivée dans la ligue en 2019, lorsque les Wolves l'avaient récupéré non-drafté à sa sortie de LSU. Avec 15.3 points de moyenne et une débauche d'énergie constante, Reid a contribué au retour de Minnesota dans la course à la qualification directe pour les playoffs. Sans lui, la tâche sera compliquée et les options de Finch à l'intérieur limitées.

Naz Reid sera free agent cet été et, malgré ce coup d'arrêt, a de bonnes chances de signer le meilleur contrat de sa jeune carrière, que ce soit à Minneapolis où ailleurs.

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Les meilleurs joueurs sont censés être sur le terrain dans le quatrième quart-temps d’un match serré. C’est le moment où ils doivent faire la différence. Et pourtant, Rudy Gobert squattait le banc de touche dans les dernières minutes d’une rencontre disputée entre les Minnesota Timberwolves et le Miami Heat. Ses coéquipiers ont réduit l’écart sans lui avant de finalement s’incliner de 3 petites longueurs (110-113).

C’est Naz Reid qui a pris la place du pivot français. Il avait été excellent lors de l’absence de Gobert et il s’est encore illustré la nuit dernière : 21 points et 11 rebonds en 29 minutes tandis que l’intérieur All-Star compilait lui 10 points et 8 rebonds en 31 minutes. Une différence statistique frappante. Surtout que le +/- est aussi largement à l’avantage de Reid : +13 contre -14 pour le cadre de l’équipe de France.

Chris Finch a fait ce choix sur ce match contre Miami mais ça ne veut pas dire qu’il va changer ses plans pour autant. Rudy Gobert est évidemment le titulaire attitré. Une star pour lequel les Timberwolves ont cédé cinq joueurs et quatre choix de draft pendant l’intersaison. Sauf que si l’équipe ne décolle pas… les coaches (et les dirigeants ?) vont finir par se poser des questions.

Naz Reid tourne à 22 points et 9 rebonds sur 36 minutes. Son concurrent est à 16 et 14. Mais ça marche mieux, du moins sur de petits échantillons, avec le premier des deux. Son profil plus offensif fonctionne au-côté d’Anthony Edwards et des autres membres du cinq majeur. Il est aussi beaucoup plus jeune : 23 ans, contre 30 pour le natif de Saint-Quentin.

Sauf que Reid arrive en fin de contrat. Et vu ses performances, il y aura forcément des équipes intéressées, prêtes à mettre un billet sur lui. Les Wolves oseront-ils dépenser encore des millions de dollars sur un pivot alors que Karl-Anthony Towns et Rudy Gobert sont les mieux payés de l’effectif avec respectivement 36 et 41 millions la saison l’an prochain ? C’est à se demander s’il n’y a pas un ou deux hommes de trop à Minneapolis. Reste aux dirigeants de déterminer lequel. Ou lesquels.

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