Gagnant : Paolo Banchero

Il le voulait, ce statut de numéro un. Paolo Banchero va débarquer en NBA avec une étiquette bien particulière. Il est le nouveau visage de sa promotion, lui qui était pourtant annoncé en troisième position aux Rockets quelques heures avant la draft. Mais Adam Silver l’a appelé en premier. Et ce sera donc le Magic pour l’intérieur formé à Duke.

« Je savais que c’était une possibilité. Les dirigeants d’Orlando hésitaient encore. Je n’ai appris que 20 secondes avant que mon nom soit appelé. Je n’ai même pas vraiment eu le temps de réfléchir. Mais je suis prêt. »

En rejoignant la Floride, Banchero se retrouve dans une franchise en complète reconstruction. Il devient du même coup la pierre fondatrice du projet, avec tout ce que ça implique. Du temps de jeu, des responsabilités, des ballons. Il va pouvoir se faire plaisir en étant bombardé première option, le tout sans pression de résultat. Il est prêt, il n’a plus qu’à le montrer.

Paolo Banchero (@Pp_doesit) gets selected No. 1 overall by the @OrlandoMagic in the 2022 #NBADraft presented by State Farm! pic.twitter.com/6kdG4NJgAx

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Gagnant : Orlando Magic

Disposer du premier choix, c’est déjà sortir vainqueur de la draft. Ensuite, il faut essayer de ne pas se tromper. Le Magic a visiblement longuement hésité. Quoi qu’il arrive, Paolo Banchero va immédiatement apporter du talent et du swagg à une équipe jeune mais fade. Un scoreur qui arrive pour booster la deuxième plus mauvaise attaque du championnat la saison dernière. Avec Jalen Suggs, Cole Anthony, Franz Wagner et éventuellement Markelle Fultz, Mo Bamba et Jonathan Isaac autour de lui, le futur prend forme.

Perdant : Jabari Smith

Il s’imaginait certainement appelé en première position. Déjà parce que c’est ce que les médias et les insiders répétaient depuis des jours, voire des semaines. Jabari Smith a finalement été choisi après Paolo Banchero et Chet Holmgren. Certains diront que l’essentiel, c’est d’être drafté. Mais pas toujours. Qui dit premier choix dit salaire un peu plus juteux (ça compte quand même !). Ce qui prime, c’est surtout la situation.

Smith va devoir développer de la complémentarité avec Jalen Green, le deuxième choix de la draft précédente. Il met les pieds à Houston, au sein d’une franchise qui débute sa première reconstruction depuis de longues années. Attention, il y a de nombreuses raisons d’être optimiste. Mais ce n’est sans doute pas ce qu’il espérait ce soir.

Gagnant : Oklahoma City Thunder

Même le revirement de situation soudain du Magic n’a pas l’air d’avoir eu une influence sur les plans du Thunder. Les dirigeants ont misé sur Chet Holmgren. Sans doute le profil qui leur manquait. L’intérieur de 2,13 mètres va pouvoir se greffer à Shai Gilgeous-Alexander et Josh Giddey. Un potentiel « Big 3 » dans quelques années.

Holmgren est le joueur le plus intrigant de cette cuvée tout en étant peut-être son principal talent. Alors, oui, un grand de cette taille, ça fait peur. Surtout qu’il est frêle. Peut-être sujet aux blessures. Mais Oklahoma City est en train de monter une jeune équipe cohérente avec des playmakers, des ailiers modernes et désormais un protecteur de cercle capable d’étirer les lignes en attaque.

Chet Holmgren, le potentiel défenseur générationnel du Thunder

Le Thunder a aussi récupéré Ousmane Dieng, la nouvelle pépite française, en récupérant le onzième choix des Knicks. Le natif du Lot-et-Garonne va avoir besoin de temps pour s’adapter mais ses caractéristiques pourraient faire de lui l’un des « steals » de cette draft. Histoire d’enfoncer le clou, OKC a aussi drafté Jalen Williams. Sacrée soirée.

Gagnant : Ousmane Dieng

Il débarque dans la franchise idéale pour découvrir la NBA sans trop de pression, en profitant d’un staff réputé pour sa capacité à développer les jeunes talents. En plus, il va retrouver deux autres compatriotes : Theo Maledon et Jaylen Hoard. Ousmane Dieng ne pouvait pas rêver mieux.

Ousmane Dieng (@ousmane1121) is selected 11th overall by the @nyknicks at the 2022 #NBADraft presented by State Farm! pic.twitter.com/ToiMcMoVBM

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Gagnant : Chet Holmgren

Même constat que pour Dieng à la différence que lui est certain d’avoir des responsabilités dès cette saison. Il sera de suite perçu comme une pièce maîtresse de l’équipe. Surtout, il rejoint une formation qui compte déjà deux excellents playmakers – SGA et Giddey – susceptibles de l’alimenter en ballons. Ça va l’aider à se mettre en valeur, et pourquoi pas à aller chercher le trophée de ROY dans un an.

« Je pense que c’est une super situation, une super dynamique, de pouvoir jouer avec Shai et Josh. Il y a plein de joueurs avec des profils particuliers dans cette équipe. J’ai l’impression que je peux les tirer vers le haut tout comme ils peuvent me tirer vers le haut », confie l’intéressé.

Il aurait sans doute eu plus de mal à s’illustrer offensivement à Orlando ou Houston. En tout cas, ce Thunder est de plus en plus excitant.

Perdants : Sacramento Kings

C’est triste à dire mais un peu comme d’habitude, non ? Les Kings n’ont pas non plus fait un mauvais choix en sélectionnant Keegan Murray. Ses qualités d’ailier combatif peuvent même faire beaucoup de bien autour de De’Aaron Fox et de Domantas Sabonis. Mais la franchise espérait surtout refourguer son pick. Ce même Murray, elle aurait sans doute pu le choisir plus bas ! Il n’était pas annoncé dans le top-5.

C’est un reach pour un rookie qui va avoir déjà 22 ans au moment de débuter sa carrière. Les Kings n’ont pas réussi à obtenir un vétéran plus confirmé et ils ont finalement laissé passer Jaden Ivey, considéré parmi les joueurs les plus forts de la promotion. On verra ce que ça donne.

Gagnants : Detroit Pistons

Les Pistons ont réussi à chopper le meilleur arrière de la cuvée avec leur cinquième choix. Jaden Ivey va former un backcourt dynamique bien sexy avec Cade Cunningham. Ça va demander des ajustements pour chacun. C’est beau mais ce n’est pas non plus le « fit » parfait. Ça reste une belle draft pour Detroit, qui a aussi trouvé son pivot « rim runner » en la personne de Jalen Duren, pioché en treizième position après avoir accepté d’absorber le contrat de Kemba Walker (qui va être coupé).

Draft 2022 : tous les picks et tous les moves

Perdant : Killian Hayes

Il avait déjà perdu sa place de titulaire en cours de saison et Killian Hayes voit maintenant un autre jeune arrière, américain et drafté plus haut, rejoindre l’effectif. Le Français aura encore du temps de jeu mais il va devoir batailler pour continuer à s’inscrire dans le projet à Detroit.

Gagnants : Portland Trail Blazers

Shaedon Sharpe en 7, c’est un joli coup. L’ailier formé à Kentucky ne sera peut-être pas performant de suite et c’est évidemment dommage puisque les Blazers envisagent de retrouver le top-8 de la Conférence Ouest l’an prochain. Mais le jeune homme dispose d’un gros potentiel. Notamment offensivement. Un futur scoreur très prolifique qui peut être échangé cet été ou servir de base pour le futur… encore plus en cas de départ de Damian Lillard.

Perdants : Cleveland Cavaliers

Bon c’est un peu dur de considérer les Cavaliers comme « perdants » de cette soirée mais la franchise de l’Ohio n’a pas réussi à trouver un bon package pour ses picks. Quant à son quatorzième choix, elle l’a utilisé pour le senior Ochai Agbaji. Rien de transcendant.

Perdant : AJ Griffin

Seizième choix aux Hawks. Il est tombé assez bas. Les blessures d’AJ Griffin ont peut-être inquiété certaines franchises.

Gagnants : Charlotte Hornets

Les Hornets ont mis la main sur leur pivot du futur en draftant Mark Williams !

Gagnants : Les Français

Quatre frenchies draftés ! Ousmane Dieng à Oklahoma City, bien sûr, mais aussi Moussa Diabaté à Los Angeles, Ismaël Kamagaté à Denver et Hugo Besson à Milwaukee. Les représentants tricolores ont réussi leur pari en étant appelés par Adam Silver. Diabaté, Besson et Kamagaté vont devoir faire leurs preuves en Summer League, histoire d’aller chercher un contrat garanti.

Jabari Smith Jr est un talent d’une grande rareté. Peu de joueurs en NBA présentent une telle combinaison de physique et d’adresse. Longtemps consensus pour le premier choix, il descend finalement en troisième position pour faire le bonheur des Houston Rockets. Il était si confiant de finir dans le top 3 qu'il n’a d’ailleurs même pas pris la peine de rendre visite à la franchise texane dans le processus pré-draft.

"Je ne vois pas tomber plus bas que le deuxième choix. […] C’est pour ça que je n’ai rencontré que ces deux (équipes)", a-t-il déclaré en conférence de presse avec une confiance qui le caractérise si bien, mais qui lui a finalement joué un tour.

Sa première saison dans le circuit universitaire lui a permis de réellement se révéler. Véritable star d’Auburn malgré son jeune âge, il a impressionné tout au long de l’année et sa côte a explosé. Il faut dire qu’avec un énorme potentiel et un profil qui correspond parfaitement à la NBA moderne, Smith a tout d’un futur grand. Si les progrès suivent, les Rockets peut espérer en faire le complément parfait de Jalen Green.

Le physique, l’adresse et le mental des grands

Alors qu’il vient de fêter ses 19 ans au mois de mai, Jabari Smith est l’un des joueurs les plus jeunes du top 10. C’est pourtant déjà un beau bébé. Son physique impressionnant, 2,08m pour environ 2,15m d’envergure, a certainement joué un rôle important dans sa sélection dans les hauteurs de la draft. Et il se murmure qu’il pourrait encore grandir.

La principale force de l’intérieur est clairement son tir. Il sort d’une saison avec une moyenne de 16,9 points à 42% à trois points. Sur 5,5 tentatives par match, pour un joueur aussi long et aussi jeune, il s’agit d’une véritable anomalie statistique. Et encore, en tant que première option offensive d’Auburn, il faut souligner qu’il a dû prendre de nombreux shots difficiles qui ont fait baisser ce pourcentage.

Ses 80% aux lancers francs sont d’ailleurs un bon indicateur de son excellente adresse. Pas de doute, c’est quelque chose qu’il sera capable d’apporter dès sa première saison à Houston. Au moins en catch-and-shoot, ce qui représentait la majorité de son volume de tir cette année.

On espère qu’il pourra diversifier sa panoplie en NBA. Compte tenu de sa longueur, les Rockets s’attendent probablement à ce qu’il soit, à terme, en mesure de tirer au-dessus des défenses adverses. Une compétence très valorisée, notamment depuis que Kevin Durant en a fait sa spécialité pour devenir l’un des meilleurs scoreurs de l’histoire.

Sa régularité derrière l’arc, Smith Jr a sans doute pu la travailler avec son père, qui a passé quelque temps en NBA. C’est justement une qualité que l’on retrouve souvent chez les enfants d’anciens professionnels. Ça, et un mindset de compétiteur, ce dont la pépite des Tigers a également hérité. Son jeu transpire la confiance en lui et il a démontré sa force mentale à plusieurs reprises en NCAA. Un atout non négligeable dans une équipe en reconstruction.

Un potentiel inexploité

En attaque, son tir devrait largement lui permettre de perdurer en NBA. Il pourra toujours sauver les meubles quoiqu’il arrive, même s’il ne connaît pas la progression que l’on attend de lui. En revanche, la défense pose pour le moment question.

Comme beaucoup de jeunes joueurs très responsabilisés offensivement, Jabari Smith est parfois peu investi de son propre côté du terrain. Ce n’est pas bien inquiétant. On a même pu observer une protection de cercle très sérieuse sur certaines séquences. C’est là où Houston pourra tout de suite le mobiliser, notamment en second rideau pour couvrir Alperen Sengun. Autant dire qu’un minimum de qualités défensives est requis pour être sélectionné en 3e position. Il a un véritable potentiel défensif, surtout à l'intérieur, qui pourrait faire beaucoup de bien à son collectif très centré sur l'attaque.

Ce qui n'est pas au point, c’est sa capacité à défendre le périmètre. Avec une mobilité limitée, il a du mal à suivre les extérieurs adverses et à couvrir la ligne à trois points. Switcher n’est clairement pas sa spécialité. C’est pourtant ce qu’on attend de plus en plus en NBA. Ce sera très certainement son principal axe d’amélioration.

Le profil offensif de Smith n’est pas non plus exempt de toute critique. Une si grande adresse avec un tel physique, c’est rare. Mais il est également inhabituel qu’un athlète de ce genre attaque si peu le cercle. Un petit gain de masse ne serait d’ailleurs pas de trop pour l’aider à ce niveau. C'est cependant l'une des spécialités de Jalen Green, particulièrement athlétique, qui compensera en partie. Au moins à court terme.

Avec un handle encore limité, il a aussi du mal à créer ses propres opportunités. Un autre point à travailler pour qu’il puisse avoir un rôle important dans sa nouvelle équipe. Son tir à lui seul n’en fera pas un All-Star. Il devra sortir de sa zone de confort.

Rien d’étonnant à ce qu’un joueur de cet âge ait de telles lacunes dans son jeu. Bien qu’il ait à présent de claires faiblesses, son profil est d’une grande rareté et son potentiel est immense. Largement de quoi justifier sa place dans la draft.

Désormais, sa nouvelle équipe doit trouver un moyen de maximiser son talent pour en faire un grand parmi les grands. On souhaite à Jabari Smith un destin différent de son cousin, Kwame Brown, premier choix de la draft 2001 et l’un des plus gros bust des 20 dernières années.

Draft 2022 : tous les picks et tous les moves

Il aura fallu attendre jusqu’au dernier pick pour en avoir le cœur net, mais les quatre joueurs français projetés dans la draft ont tous été sélectionnés cette nuit. Ousmane Dieng est le seul à avoir atteint le premier tour dans cette cuvée. Cela n’enlève rien à Moussa Diabaté, Ismaël Kamagate et Hugo Besson, arrivés au second.

Draft 2022 : tous les picks et tous les moves

11. Thunder : Ousmane Dieng

Invité dans la Green Room du Barclays Center de Brooklyn, réservée aux top prospects, Dieng n’a pas dû attendre longtemps avant d’entendre son nom. Le Thunder semble voir quelque chose de grand en lui. Le front office de Sam Presti a sacrifié plusieurs premiers tours de draft pour récupérer le 11e choix des Knicks et le sélectionner.

À seulement 19 ans, l’ailier des New Zealand Breakers est très prometteur. Malgré des débuts difficiles dans la ligue australienne, il a su se ressaisir et impressionner les scouts par sa progression. Sa cote a même explosé ces dernières semaines dans le processus pré-draft.

Sa création de tir, son handle et sa vision de jeu en font un prospect atypique pour sa taille (2,10m). Ses capacités techniques, couplées à son profil physique et sa mobilité, sont très intrigantes. Il est considéré comme l’un des plus grands potentiels de la cuvée.

Ousmane Dieng aura tout le loisir de se développer à Oklahoma City. Toujours au stade de projet, il a de clairs progrès à faire avant de pouvoir réellement performer en NBA. Ça ne devrait pas déranger l’équipe, qui en a l’habitude. Il rejoint ses compatriotes Théo Maledon et Jaylen Hoard — dont les contrats doivent encore être reconduits — au Thunder.

43. Clippers : Moussa Diabaté

Il a fallu attendre plus de 30 picks pour retrouver un Français dans la draft. Après une saison difficile avec les Wolverines, Moussa Diabaté s’est probablement senti soulagé lorsqu’il a été sélectionné par les Clippers. Ce sont sans doute ses qualités physiques, 2,11m pour 95 kg, qui lui ont permis de se démarquer en fin de premier tour. Il s’était notamment illustré au Combine par ses prouesses athlétiques.

L’ailier fort de 20 ans est encore un projet et signera certainement un two-way contract à Los Angeles. La franchise qui l’a choisi vise le titre l’année prochaine et n’a pas vraiment de temps de jeu à accorder à un joueur aussi brut. Le probable retour de Nicolas Batum, agent libre cet été, pourra peut-être l’aider à progresser. Le capitaine des Bleus était d’ailleurs présent à son workout.

46. Nuggets : Ismaël Kamagate

Le pivot du Paris Basketball était attendu plus tôt dans la plupart des Mock Drafts, mais l’essentiel est de faire le cut au final. Ismaël Kamagate a explosé ces dernières années et est récompensé pour son travail.

En Betclic Elite, il s’est montré physiquement à la hauteur du monde professionnel. Il a terminé la saison avec des moyennes de 11,8 points à 64,8% au tir et 6,3 rebonds. Calvin Booth, le nouveau président des Nuggets, a une grande estime de la "Kamagatour". Il était l’une des cibles de la nuit et l’équipe a visé juste.

À seulement 21 ans, il est sans doute un peu jeune pour jouer en tant que backup de Nikola Jokic en NBA. Ses 2,11m correspondent cependant aux besoins de la franchise. On saura très rapidement si, comme Juhann Begarin l’année dernière, il retournera au Paris Basketball en 2022-2023 pour parfaire sa formation.

58. Bucks : Hugo Besson

Au buzzer, Hugo Besson s’est fait une place dans la draft. Last pick, récupéré à la dernière minute par les Bucks, c’était presque inespéré. Une fois de plus, ce qui compte c’est avant tout de figurer quelque part sur la liste — même tout en bas.

Coéquipier de Dieng aux Breakers, Besson est une véritable machine à highlights. Scoreur talentueux, avec un style flashy et un QI Basket très avancé, il a impressionné à la Combine. Mais ses capacités physiques et défensives posaient apparemment un trop gros problème pour les 57 choix précédents.

L’arrière devra se battre pour trouver du temps de jeu en NBA, surtout à Milwaukee. L’équipe vise un nouveau titre l’année prochaine et il n’est clairement pas à la hauteur de leurs ambitions. Besson a un pied dans la grande ligue, mais il sera sans doute très difficile de mettre le second sur le parquet.

Les gagnants et les perdants de la draft 2022

Le Thunder d'Oklahoma City a peut-être mis la main sur le joueur le plus prometteur de la draft 2022. Potentiel talent générationnel, Chet Holmgren pourrait incarner le futur de la franchise s’il se développe correctement. L'intérieur part en deuxième position de la draft NBA 2022.

Sensationnel en attaque, exceptionnel en défense, la pépite de Gonzaga est unique en son genre. Si bien qu’il est difficile à comparer avec un joueur déjà établi en NBA. Il vient avec ses qualités bien à lui, mais aussi les risques qui vont avec, sans doute pour le meilleur plutôt que pour le pire. Et il semblerait que la confiance aille dans les deux sens.

"C’est une super organisation, avec des gens formidables. Ils savent ce qu’ils font. Ils ont fait leurs preuves et ils ont une vision à long terme", a-t-il déclaré en conférence de presse, quelques jours avant sa sélection.

Chet Holmgren, le meilleur défenseur de sa génération ?

Chet Holmgren est une véritable anomalie. Une authentique "licorne", comme on aime tant les appeler en NBA. Cela commence avec sa silhouette, 2,15m pour 2,30m d’envergure, mais cela ne s’arrête pas là. Le numéro 2 de la draft arrive dans la grande ligue avec de nombreuses promesses et l’ambition de devenir le meilleur.

Holmgren est très grand et très long, mais il sait surtout se servir de ses qualités physiques, particulièrement en défense. Son profil très vertical et sa mobilité en font un joueur très polyvalent dans ce domaine. À seulement 20 ans, le pivot a de superbes instincts et un sens du contre exceptionnel. Il est généralement au bon endroit, au bon moment, signe d’un QI Basket élevé, et a surpris les observateurs par son talent et sa maturité de ce côté du terrain. Il s’annonce clairement comme un futur défenseur de l’année en NBA. Potentiellement un game changer.

En attaque, l’intérieur de Gonzaga est encore une fois unique en son genre. C’est une véritable machine à highlights avec un skillset digne d’un extérieur. Son handle lui permet de pousser la contre-attaque et de créer ses propres opportunités. Bon tireur, notamment à trois points, il dispose d’une panoplie complète et moderne. L’essentiel de ce que la NBA recherche actuellement chez ses postes 4 et 5. Dans l’incubateur du Thunder, il aura tout le temps de développer ces compétences pour les transposer au niveau supérieur. Le pivot aurait d'ailleurs hâte d'évoluer aux côtés de Josh Giddey.

"Je pense pouvoir fit avec presque n’importe qui. Mais particulièrement avec un meneur comme Josh Giddey, ça me rendrait la vie facile.", a-t-il commenté avant sa draft.

Des deux côtés du terrain, Chet Holmgren apparaît comme un joueur mature, intelligent et toujours concentré. C’est notamment pour cette raison qu’il a déjà un si grand palmarès, auréolé d’un titre de MVP à la Coupe du Monde U19 de 2021, à laquelle il a vaincu Victor Wembanyama et la France en finale. Il dispose même d’une petite renommée, tant aux États-Unis qu’à l’internationale. Ses highlights face à Stephen Curry lors de son camp en 2019 ont d’ailleurs fait le tour de la planète.

Un corps qui pose question

Si ses qualités physiques le servent actuellement en défense, elles pourraient poser problème à son arrivée en NBA. Comme souvent avec les joueurs aussi grands, le corps d’Holmgren est source d’inquiétude.

Très léger par rapport à sa taille, il devra prendre en masse pour affronter les pivots de la NBA. Il n’est cependant pas donné à tout le monde de se développer comme Rudy Gobert ou Giannis Antetokounmpo. Il s’agit d’un véritable défi pour le staff d'Oklahoma City.

Difficile de l’imaginer, en l’état, se frotter à des Joel Embiid et des Deandre Ayton dans la raquette. Il a réussi à contourner le problème dans le circuit universitaire, mais la grande ligue est une expérience bien différente. On craint également que, compte tenu de sa faible masse musculaire et de sa longueur, il soit sujet aux blessures. Il aurait d’ailleurs caché son dossier médical à plusieurs équipes avant la draft.

Il faut aussi rappeler que les highlights ne sont pas représentatifs du niveau d’un joueur. Holmgren en a les qualités essentielles, mais il ne sera certainement pas capable de jouer beaucoup comme un porteur de balle et sera peut-être limité sur le plan offensif en NBA. Un meneur du calibre de Giddey pourra heureusement faciliter sa transition.

Draft 2022 : tous les picks et tous les moves

La NBA a souvent connu des joueurs très doués dans un autre sport et qui ont finalement choisi le basket, pour le plus grand plaisir des fans et de la santé financière de la ligue. Allen Iverson ou LeBron James, pour ne citer qu'eux, étaient de formidables jeunes footballeurs US, avant d'opter pour la voie de la domination dans la discipline qui nous intéresse. Paolo Banchero , le n°1 de la Draft 2022, est dans la même veine, c'est à dire un athlète complet.

Le nouveau joueur du Orlando Magic a grandi dans un foyer où sa mère, Rhonda Smith, a fait les beaux joueurs de la fac de Washington (dans la même équipe que l'ex-internationale française Katia Foucade), avant de connaître de discrets passages en WNBA. Son père, Mario, d'origine italienne, était lui quarterback dans la même fac sous le maillot des Huskies. Au lycée, Paolo était tellement doué au foot qu'il est passé entre les mains expertes du coach Monte Kohler, un formateur réputés de futurs joueurs pros, avec lequel il a remporté un championnat d'état au sein de la O'Dea High School.

"Je pense que s'il avait continué le football, il aurait été drafté au 1er tour en NFL. Il a un corps, c'est un athlète. Il aurait été l'un des plus gros prospects du pays à l'université", raconte Kohler chez Sporting News.

Back in middle school, Paolo Banchero was on an elite traveling football team that played against many future D1 athletes.

Here's what he looked like: pic.twitter.com/f99DaI3srh

— Steph Noh (@StephNoh) June 20, 2022

Pour le bien de Duke et de l'équipe qui va pouvoir compter sur lui en NBA pour les prochaines années, Banchero a choisi une autre voie. Celle du campus de Durham et d'une année enrichissante, la dernière de Mike Krzyzewski, pour devenir un poste 4 de calibre NBA. A jamais, il restera le dernier gros prospect majeur de la carrière de Coach K et c'est peu dire que le mythique coach des Blue Devils tient le jeune homme en haute estime.

"Paolo a vraiment fait une saison incroyable. Il est absolument prêt à attaquer la prochaine étape de sa carrière. Il a beau avoir posé de grosses stats et remporté des récompenses individuelles, il a toujours fait passer l'équipe en premier. C'est un grand leader et quelqu'un que tous nos joueurs ont admiré, même s'il était freshman.

C'est un garçon dynamique, explosif et polyvalent. Le prototype d'un joueur d'aujourd'hui en NBA. Tout ce qu'on lui a demandé, il l'a fait à très haut niveau. J'ai adoré travaillé avec lui et sa famille dans notre programme et je ne lui souhaite que le meilleur pour la suite", avait déclaré Coach K lorsque Banchero a annoncé son choix de se présenter comme prévu à la Draft 2022.

Parlons un peu du joueur que vont récupérer le Magic. C'est assez simple, mais évidemment pas anecdotique : il n'y a qu'en défense que le bât blesse un peu chez Paolo Banchero. Malgré un potentiel athlétique énorme et une intelligence de jeu qu'il a pu affûter à Duke, il n'a quasiment montré aucun signe d'intérêt pour la chose défensive lors de son année universitaire. Reste à savoir si c'est un choix momentané ou un schéma amené à sa répéter au plus haut niveau.

On peut très bien faire une belle carrière dans la ligue en étant inactif ou handicapant en défense - coucou Carmelo Anthony ou James Harden - mais mieux vaut dans ce cas être un monstre absolu dans tous les autres aspects du jeu. Que les fans se rassurent, c'est bien le cas ici. A l'ère d'un basketball où les positions sur le terrain ne sont plus très établies, Banchero peut faire très mal aux défenses d'à peu près partout et d'un paquet de manières différentes.

Malgré ses 2,08m, "P5" a une fluidité physique et technique effarante, avec une vraie capacité à alterner entre le rôle de scoreur n°1 et celui de playmaker - sa qualité de passe est un peu sous-cotée - tout en étant un mismatch cauchemardesque pour les défenseurs. A la fac, on l'a vu tourner à 17.2 points, 7.8 rebonds et 3.2 passes de moyenne, pour guider son équipe jusqu'en demi-finale face à North Carolina. Dans cette partie, il avait fini en double-double (20 pts, 10 rbds) pour ponctuer sa très bonne March Madness.

Paramètre intéressant pour la suite de sa carrière : le fait qu'il ait décidé d'être international italien. Paolo Banchero s'est déjà rendu disponible auprès de la Fédération italienne, a obtenu son passeport et devrait fréquemment disputer des compétitions internationales avec le pays d'origine de son père.

"Mon prénom et mon nom sont facilement identifiable là-bas (rires). Vers 15 ans, mon père m'a soumis cette idée et j'ai décidé de me rapprocher de mes origines et de mon héritage italien. Jusque-là, ça a été super pour moi et j'ai senti beaucoup d'amour de la part des Italiens. Je suis impatient de jouer avec l'équipe à l'avenir", a-t-il déclaré.

Voilà qui corsera un peu plus le plateau lors des compétitions auxquelles participeront les Bleus et qui devrait redonner un coup de jus salvateur à la Squadra Azzurra.

Il pourrait rapidement devenir la première option offensive d'Orlando, encore au début de sa reconstruction. Considéré par beaucoup comme le plus grand talent de la draft, il s'agit peut-être même de leur futur franchise player. Ses lacunes défensives seront au contraire bien cachées au sein du collectif. Notamment en cas de retour de Jonathan Isaac, qui pourrait être un formidable complément. Avec ce nouvel attaquant le Magic a en tout cas de beaux jours devant lui.

Draft 2022 : tous les picks et tous les moves

En pleine reconstruction, les Detroit Pistons étaient particulièrement attendus le soir de la draft NBA. Ils visaient essentiellement Jaden Ivey et Jalen Duren. Et ils ont réussi, avec le scénario idéal, à récupérer les deux. Après le transfert de Jerami Grant, le GM Troy Weaver ne pouvait pas s’arrêter en si bon chemin.

Jaden Ivey, le choix rêvé des Pistons

Considéré comme le plus grand talent disponible au-delà du top 3, de nombreuses franchises avaient des vues sur Ivey. Plusieurs d’entre elles auraient d’ailleurs cherché à récupérer le quatrième choix des Kings, qui ont fini par prendre Keegan Murray, pour mettre la main sur l’arrière.

Dès sa sélection, les Knicks et d’autres équipes rivales ont contacté les Pistons pour leur proposer un transfert. Mais la franchise du Michigan n’était absolument pas ouverte à l’idée de se séparer d’un tel talent. Elle croit dur comme fer à son association avec Cade Cunningham.

Grand athlète, Jaden Ivey est un extérieur rapide et explosif. Sa capacité à doubler ses adversaires et à finir au panier est très impressionnante. Son profil de scoreur devrait ainsi se marier à merveille avec les qualités de gestionnaire de Cunningham, premier choix de la draft 2021.

"Il a une vitesse électrique et il pourra nous créer des opportunités grâce à sa vitesse. Il a les qualités athlétiques pour devenir un excellent défenseur", a commenté Troy Weaver.

Le coup de cœur est réciproque. Detroit faisait partie des destinations préférées de l’arrière des Boilermakers. Son historique familial et son attache ont d’ailleurs beaucoup plu au front office. Et on sait que la mentalité des joueurs occupe une place importante dans la construction de l’équipe.

"Formidable jeune homme, superbe contexte familial (sa mère est une ancienne joueuse WNBA et une ancienne assistante coach aux Grizzlies, ndlr). De solides racines familiales. Son grand-père a joué aux Detroit Lions et sa grand-mère vit toujours ici. Il rentre à la maison, en quelques sortes", a continué le GM.

L'émotion est totale pour Jaden Ivey qui perpétue l'ADN de Motor City dans sa famille 💙❤pic.twitter.com/sHsE8jJV1T

— The Daily Motown (@DailyMotown) June 24, 2022

Les Pistons l’ont rêvé et ils l’ont fait. Ivey ajoute tout de suite énormément de potentiel à leur jeune collectif. Dans le Michigan, il pourra alors prendre le temps de développer ses talents offensifs pour devenir, à terme, l’une des pierres angulaires du projet.

Jalen Duren, le bonus de la soirée

C’est plus tard que la franchise a surpris son monde. Au-delà d’Ivey, Duren était considéré comme sa principale cible, ce qui l’a poussé à négocier pour un deuxième pick dans la lottery. Second objectif atteint pour Weaver.

Les Knicks ont accepté de leur céder le 13e choix, qu’ils ont récupéré aux Hornets, pour libérer du cap space. Le scénario idéal pour les Pistons. Ils absorbent ainsi le salaire de Kemba Walker, avec qui ils devraient rapidement discuter d'un buyout, pour acquérir Jalen Duren.

Alors qu’il n’a même pas encore fêté ses 19 ans, le pivot est le phénomène physique de la draft. Plus jeune joueur de la cuvée, il a été mesuré à 2,11 m pour 2,26 m d’envergure et pesé à 115 kilos. Un profil d’une grande rareté, bien entendu.

L’intérieur des Tigers est un athlète hors du commun, puissant et mobile. Rim runner et protecteur de cercle par excellence, il ira parfaitement avec Cade Cunningham lui aussi. Son potentiel défensif est immense et il pourrait trouver sa place au centre du projet de Detroit, au même titre qu’Ivey.

Il faut également souligner que le front office n’a pas eu besoin de faire de réels sacrifices pour le récupérer. Il leur suffira de signer le chèque de Walker et de le laisser partir, après avoir fait une croix sur le premier tour 2025 des Bucks, obtenu dans le trade de Jerami Grant. Une excellente transaction sur le papier.

Avec deux choix à la draft, les Pistons ont donc sélectionné les deux joueurs dont ils rêvaient. Deux potentiels titulaires pour accompagner Cunningham dans le processus de reconstruction. Troy Weaver a ainsi rempli sa mission, au-delà de toute attente. Maintenant, place à la réalité du terrain.

Draft 2022 : tous les picks et tous les moves

Jabari Smith Jr fait consensus depuis un moment pour le first pick de la draft. Cependant, le Orlando Magic envisage sérieusement Paolo Banchero comme une option pour son premier choix, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN. Faut-il s’attendre à un retournement de situation majeur à moins d’une heure de la sélection ?

Plus tôt dans la journée, le top 3 de la draft NBA 2022 semblait clair. Jabari Smith Jr au Magic, Chet Holmgren au Thunder et Paolo Banchero aux Rockets. Mais l’ordre établi pourrait finalement être bouleversé. Banchero était le favori des bookmakers il y a encore moins de 24 heures et il se pourrait bien qu’Orlando jette son dévolu sur l’ailier de Duke.

De nombreux spécialistes voient en lui le joueur le plus talentueux de la draft. Kevin O’Connor, de The Ringer, l’a par exemple tout en haut de son "Big Board". Banchero sort d’une saison à 17,2 points, 7,8 rebonds et 3,2 passes par match avec les Blue Devils. Il est globalement perçu comme le meilleur profil offensif de la cuvée.

Il y a quelques jours, le président des opérations basket Jeff Weltman a cependant refusé de dire si le prospect avait fait un workout avec Orlando. Une décision plutôt étrange pour une franchise qui a publiquement communiqué sur ses workout avec Smith Jr et Holmgren. La situation reste donc très floue.

Il est également envisageable que le Magic finisse par transférer le premier choix de la draft aux Rockets, qui auraient une préférence pour Banchero. Un move qui ressemblerait à celui des Sixers et des Celtics en 2017, quand ils visaient respectivement Markelle Fultz (1) et Jayson Tatum (3). Une potentielle piste pour contourner le Thunder s’il a des vues sur le même prospect ? Réponse imminente. Le suspense, contre toute attente, est toujours là.

LIVE-Draft 2022 : tous les picks et les moves en direct

Les Bookmakers, qui ont fait de Paolo Banchero leur favori pour le first pick dans la matinée, auraient pu nous faire douter. Mais comme chaque année, Adrian Wojnarowski d’ESPN a enfilé son costume de Grinch pour gâcher la fête. La Draft NBA 2022 commencera, selon lui, vraisemblablement avec Jabari Smith Jr au Magic, Chet Holmgren au Thunder et Paolo Banchero aux Rockets.

As team boards finalize today, the 1-2-3 of the NBA Draft is increasingly firm, per sources: Jabari Smith to Orlando, Chet Holmgren to Oklahoma City and Paolo Banchero to Houston.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 23, 2022

Ce classement n’a encore rien d’officiel. Wojnarowski parle d’un top 3 qui se consolide de plus en plus. C’est d’ailleurs celui qui est revenu le plus régulièrement dans les dernières Mock Drafs. Et si l’ordre était sujet à débat, la présence de ces trois joueurs dans les trois premières places est un consensus depuis déjà un moment.

1. Jabari Smith au Magic

Pour la star d’Auburn, cette sélection ne serait en rien une surprise. Il montre une grande confiance depuis le début du processus pré-draft à ce sujet. Il n’a même pas pris la peine de rendre visite aux Rockets, qui disposent du 3e pick, tant il est persuadé de partir dans le top 2.

"Je ne vois pas tomber plus bas que le deuxième choix. […] C’est pour ça que je n’ai rencontré que ces deux (équipes)", a-t-il déclaré en conférence de presse.

Ses 2,09 m pour 2,15 m d’envergure sont trompeurs. Au-delà de ce physique impressionnant se cache surtout une adresse hors du commun. Dans sa première saison en NCAA, Smith affiche 16,9 points de moyenne à 42% à trois points. Des chiffres complètement anormaux pour un joueur de sa taille.

Alors qu’il vient de fêter ses 19 ans, Smith a encore un grand potentiel. Orlando aura sans doute vocation à le faire travailler sur sa défense extérieure et à diversifier son jeu offensif. Mais sa combinaison de qualités physiques et de précision est suffisamment rare pour justifier une place dans les hauteurs de la draft.

2. Chet Holmgren au Thunder

Véritable "licorne", Holmgren est un joueur encore plus atypique que celui qui devrait être sélectionné avant lui. Haut de 2,15 m et long 2,30 m, sa silhouette se démarque de celle de tous les autres prospects de la draft. Mais ça ne s’arrête pas là.

Le pivot de Gonzaga présente des qualités défensives exceptionnelles. Son corps, sa mobilité et son QI basket en font certainement le meilleur défenseur de la draft et un potentiel défenseur générationnel.

De l’autre côté du terrain, il s’agit d’une machine à highlights. Il a souvent brillé par un skillset indécent par rapport à sa taille, tant au niveau de son handle que de son tir. Il semble d’ailleurs avoir un faible pour Oklahoma City.

"Je pense pouvoir fit avec presque n’importe qui. Mais particulièrement avec un meneur comme Josh Giddey, ça me rendrait la vie facile", a-t-il affirmé avant sa draft.

Son corps est cependant une arme à double tranchant. Pour réussir en NBA, il devra sans doute se renforcer sur le plan musculaire et il faudra prier pour qu’il évite les blessures. Il aura peut-être du mal à faire la différence par ses qualités techniques autant que dans le circuit universitaire. Mais le Thunder serait l’environnement parfait afin qu’il se développe correctement.

Mystère autour de Chet Holmgren et de son dossier médical…

3. Paolo Banchero aux Rockets

Certains experts pensent que Paolo Banchero est le joueur le plus talentueux de la draft. C’est notamment le cas de Kevin O’Connor, de The Ringer. Souvent présenté comme le plus grand potentiel offensif de la cuvée 2022, il s’agit d’un superbe attaquant, athlétique, polyvalent, intelligent. À Duke, il sort d’une saison à 17,2 points, 7,8 rebonds et 3,2 passes par match.

L’aspect défensif reste toutefois à travailler. Ses qualités physiques, tant sa rapidité que sa taille (2,08 m), devraient lui permettre d’être impactant dans ce domaine. Il n’a pourtant jamais fait les efforts nécessaires de son propre côté du terrain. Une faiblesse qui pourrait pénaliser les Rockets et leur jeu déjà très porté vers l’attaque, avec Kevin Porter Jr, Jalen Green et Alperen Sengun.

Encore une fois, ce top 3 n’a rien de définitif. Il ne sera confirmé que dans la nuit, lorsque les prospects monteront sur scène pour récupérer leur casquette. Mais Wojnarowski est du genre bien informé et il ne faudra pas s’étonner de retrouver les mêmes joueurs dans le même ordre le moment venu.

LIVE-Draft 2022 : toutes les rumeurs et les trades

Depuis plusieurs jours, Jabari Smith Jr et Chet Holmgren font consensus pour le top 2 de la draft NBA 2022. Mais les retournements de situation sont fréquents à cette période. Ainsi, Paolo Banchero est désormais considéré comme le favori pour le first pick chez les bookmakers.

Il y a 72 heures, la cote de Banchero était à 17,0. Un chiffre conséquent, qui reflétait alors sa faible chance d’être sélectionné en première position. Elle est maintenant descendue à 1,5. Smith a donc logiquement fait le chemin inverse, de 1,5 à 2,5. Un véritable tremblement de terre pour les parieurs.

Les Bookmakers estiment ainsi que la probabilité de voir la star de Duke partir en 1 est de 66,7%. Certes, ils n’ont pas la science infuse. Mais une information capitale pourrait se cacher derrière ce virage à 90°.

Paolo Banchero en 1, une vraie possibilité ?

L’évolution de la cote de Paolo Banchero pourrait signifier que le Magic, qui dispose du first pick, a finalement l’intention de le sélectionner. Mais il y a quelques jours, le président des opérations basket Jeff Weltman a refusé de dire si le prospect avait fait un workout avec Orlando. Une décision plutôt étrange pour une franchise qui a publiquement communiqué sur ses workout avec Jabari Smith Jr et Chet Holmgren. Alors, peut-être que la draft nous réserve une grosse surprise ?

Il est tout à fait possible qu’une équipe tente de monter dans la draft et de récupérer le premier choix. Les Rockets, entre autres, sont très intéressés par Banchero et pourraient légitimement craindre que le Thunder le sélectionne en deuxième position. Un trade entre Orlando et Houston semble ainsi assez plausible. Un move qui ressemblerait à celui des Sixers et des Celtics en 2017, quand ils visaient respectivement Markelle Fultz (1) et Jayson Tatum (3).

De nombreux spécialistes voient en Banchero le joueur le plus talentueux de la draft. Kevin O’Connor, de The Ringer, l’a par exemple tout en haut de son "Big Board". L’ailier sort d’une saison à 17,2 points, 7,8 rebonds et 3,2 passes par match avec les Blue Devils. Il est globalement perçu comme le meilleur profil offensif de la cuvée.

Notre Mock Draft 2022

Comme chaque année, le moment est venu de vous proposer notre Mock Draft du 1er tour, à la veille de la Draft NBA 2022 du 23 juin (dans la nuit de jeudi à vendredi, à 1h30). Egalement comme chaque année, on ne saurait trop vous recommander de vous pencher sur le travail approfondi - euphémisme - du média Envergure sur tous les prospects, ainsi que sur leurs prévisions pour cette cuvée 2022.

De notre côté, on s'est mis dans la peau des General Managers de chacune des franchises concernées par le 1er tour de cette Draft, afin de tenter de faire le choix qui a le plus de sens sur un compromis talent disponible/besoin.

1- Chet Holmgren (Orlando Magic) - PF/C

A chaque fois que le Magic a décroché le 1st pick lors de la loterie, il s'est passé de bonnes choses par la suite. On se souvient de Shaquille O'Neal, Penny Hardaway (récupéré dans un trade contre Chris Webber) et de Dwight Howard, qui ont tous été proches de conduire Orlando jusqu'au trophée Larry O'Brien à un moment. Dix-huit ans après "D12", on se dit que la sélection d'un autre intérieur pourrait bien aider les Floridiens à remonter la pente.

Les avis sont très partagés au sujet de ce 1st pick et on sait qu'il n'y a pas consensus, contrairement à d'autres années. Simplement, en se basant sur la manière dont le tandem Hammond-Weltman a construit ce roster (et celui des Bucks un peu plus tôt), Chet Holmgren est le joueur qui a le plus de chances d'atterrir aux portes de Disneyworld.

Il y a chez l'intérieur de Gonzaga, autour duquel la hype est importante depuis trois bonnes années, un potentiel défensif immense, couplé à des qualités balle en main susceptibles d'en faire un joueur complet et totalement injouable sous sa meilleure version. Les prévisions ne sont pas toujours exaucées chez les prospects de cette envergure, on le sait. Mais même sans devenir un joueur générationnel, Holmgren peut grandement contribuer à la montée en puissance d'un groupe pas dénué de talent, avec Franz Wagner, Jalen Suggs, Cole Anthony, Mo Bamba et même Markelle Fultz si les blessures le laissent tranquille.

On ne parle pas de Jonathan Isaac, pour le moment incapable d'enchaîner les saisons, mais une association à l'intérieur avec Chet Holmgren serait assez terrifiante sur le plan défensif. Si en plus de ses acquis défensifs Holmgren parvient à tenir le choc physiquement et à enquiller à 3 points à l'occasion (il sait le faire), on ne sera pas loin d'un joueur incontournable de la ligue assez rapidement.

2- Jabari Smith (Oklahoma City Thunder) - F

Il y a eu beaucoup d'hésitation au moment d'effectuer ce pick. L'auteur de ces lignes a une inclinaison plus naturelle pour Paolo Banchero, passé entre les mains expertes de Coach K et excellent tout au long de la saison et même de la March Madness. Mais il y a quelque chose d'assez excitant dans le fit théorique entre Jabari Smith et OKC.

Il existe un scénario où l'ailier d'Auburn devient très rapidement l'arme offensive et le centre d'attention qui propulsent le Thunder vers une ère plus ambitieuse et compétitive. Il y a déjà de beaux outils dans le roster coaché par Mark Daigneault, mais il manque un scoreur patenté comme Smith, dont le jump shot peut vite devenir indéfendable (pour le moment, son adresse n'est pas folle), en même temps que des qualités athlétiques pour attaquer le cercle assez exceptionnelles et un potentiel de playmaker tout court.

Il faudra évidemment voir de quelle manière il se comporte dans une équipe moins centrée autour de lui comme c'était le cas à la fac, mais avec Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort ou Josh Giddey, des joueurs déjà prêts à faire passer un cap au Thunder, Smith aura un terrain d'expression et d'ambition assez important. On n'a pas encore parlé de sa polyvalence défensive, mais elle existe bien et c'est d'ailleurs ce qui fait de lui un 1st pick très crédible aux yeux de beaucoup d'observateurs et de scouts.

Dans le scénario le plus favorable, Jabari Smith devient l'archétype du joueur positionless et une superstar dans les 5 ans.

À l’approche de la draft NBA du 23 juin, les Mock Drafts s’affinent. La lottery, la Combine et enfin les workouts ont changé beaucoup de choses pour certains joueurs, qui ont vu leur cote augmenter. C’est le cas d’Ousmane Dieng, attendu dans le top 14. Ismaël Kamagate, Hugo Besson et Moussa Diabaté sont pour leur part annoncés au second tour. 2022 se présente comme une belle année pour la France.

Ousmane Dieng en tête de file

Dieng est le joueur français le plus attendu à la draft 2022. À 19 ans, il sort d’une saison très prometteuse avec les New Zealand Breakers. Malgré des débuts contrastés, l’ailier de 2,10 m a parfaitement su se ressaisir et a beaucoup impressionné les scouts par sa progression. On considère globalement la pépite de l’INSEP comme l’un des plus grands potentiels de cette cuvée.

Sa création de tir, son handle et sa vision de jeu en font un prospect atypique pour sa taille. Ses capacités techniques, couplées à son profil physique et sa mobilité, en font un joueur très intrigant. Il a par ailleurs été invité dans la Green Room, un privilège habituellement réservé aux jeunes destinés au top 20.

La cote d’Ousmane Dieng a considérablement augmenté au fil des semaines. Son implication dans les coulisses de la draft a apparemment fait croître sa valeur. Alors qu’il était classé 17e dans la dernière édition, il est grimpé jusqu’à la 13e place de la Mock Draft agrégée de HoopsHype. Ce classement compile les prévisions de ESPN, The Athletic, Bleacher Report, The Ringer, Sports Illustrated, NBADraft.net, CBS Sports, SB Nation, Yahoo, Basketball News et USA TODAY.

Dans le scénario le plus optimiste, celui de Kevin O’Connor de The Ringer, l’ailier atteint même la 9e position. Il serait alors sélectionné par les San Antonio Spurs, qui rechignent rarement à prendre des joueurs à grand potentiel, mais encore bruts, à l’image de Dieng. L’auteur l’annonce comme le possible steal de la draft.

Il est au contraire 19e sur la lise de NBADraft.net, son classement le plus bas. Mais même pour les plus pessimistes, la tendance reste à la hausse. Il est par exemple passé de la 21e à la 17e place chez le Bleacher Report. Il n’est cependant pas annoncé parmi les lottery picks dans notre dernière Mock Draft.

Ismael Kamagate entre le premier et le second tour

Deuxième Français le plus attendu de cette cuvée, Ismaël Kamagate est à la 39e place de la dernière Mock Draft agrégée de HoopsHype. Une très légère hausse (+1) par rapport à son dernier classement.

Le Bleacher Report l’annonce même en 25e position, aux San Antonio Spurs également. En revanche, il n’est que 55e chez CBS Sports et 50e chez NBADraft.net. Sa place dans la draft peut donc être très variable. Rien n’est encore gagné pour Kamagate.

Le pivot du Paris Basketball a complètement explosé ces dernières années, jusqu’à devenir titulaire en Betclic Elite. Dans un championnat professionnel, il s’est montré physiquement à la hauteur au poste 5. Son profil de rim-runner, couplé à sa longueur et ses grandes qualités athlétiques, devrait séduire une franchise NBA le soir de la draft.

Hugo Besson et Moussa Diabaté en fin de draft

Hugo Besson, le coéquipier de Dieng aux New Zealand Breakers, peut également espérer voir son nom apparaître le soir de la draft. Il est 52e de la Mock Draft de HoopsHype, où il a perdu une place depuis le dernier classement.

Machine à highlights et remarquable scoreur, avec un jeu flashy et un QI Basket très développé, l’arrière a réalisé une excellente Combine. Malgré cela, ses capacités physiques et défensives posent trop de questions pour qu’il puisse aspirer à une place au premier tour. Besson devra se battre pour trouver du temps de jeu en NBA.

Jonathan Givony d’ESPN reste le plus optimiste. Il met le Français en 42e position dans sa Mock Draft. Néanmoins, il avoisine plus généralement les places 50 à 60, et sort même de nombreuses prévisions. Sa sélection n'a rien de garantie.

Il en va de même pour Moussa Diabaté. Le joueur de Michigan a rejoint la 57e position du classement de HoopsHype, après avoir pris 4 places. Si la plupart des spécialistes le voient sortir de la draft, Basketball News l’imagine bien en 46e position, aux Detroit Pistons.

Au terme d’une saison difficile avec les Wolverines, sa décision de se maintenir dans la draft en a étonné plus d’un. Ses qualités athlétiques et son profil physique (2,11 m pour 95 kg) pourraient toutefois séduire une équipe en fin de draft. Il a notamment fait bonne impression au Combine, la vitrine parfaite pour un prototype comme Diabaté.

Cette année, nous pourrions donc avoir quatre Français dans les 58 choix de la draft. Ce serait un record depuis 2005, quand Johan Petro, Ian Mahinmi, Ronny Turiaf et Mickaël Gelabale ont rejoint la ligue. Un temps qui semble aujourd’hui lointain. Mais attention : rien n’est encore joué pour la plupart d’entre eux.

Ousmane Dieng, le joueur français le plus attendu de cette classe de draft, a été invité à rejoindre la green room le soir de la draft, d’après ESPN. Il devrait donc être devant la scène du Barclays Center, avec ses proches autour d’une table, avant d’y monter pour sa sélection. Un excellent signe, puisque ce privilège est réservé aux prospects destinés au top 20.

Ailier de 19 ans pour 2,10 m, Dieng sort d’une saison très prometteuse avec les New Zealand Breakers. Sa progression dans le championnat australien tout au long de l’année était impressionnante. Formé à l’INSEP, son profil physique, sa mobilité et ses capacités de création de tir ont séduit de nombreux scouts, qui le voient désormais en milieu de premier tour.

Il fait partie des 16 noms qui ont été annoncés dans la green room jusqu’ici :

• AJ Griffin
• Bennedict Mathurin
• Chet Holmgren
• Dyson Daniels
• Jabari Smith
• Jaden Ivey
• Jalen Duren
• Jeremy Sochan
• Johnny Davis
• Keegan Murray
• Malaki Branham
• Mark Williams
• Ochai Agbaji
• Ousmane Dieng
• Paolo Banchero
• Shaedon Sharpe

New Zealand Breakers wing Ousmane Dieng has received an invite to attend the NBA Draft green room with his family on June 23rd, a source told ESPN. pic.twitter.com/qc4s3WjrRs

— Jonathan Givony (@DraftExpress) June 13, 2022

Quatre joueurs supplémentaires pourraient recevoir une invitation pour les rejoindre par la suite. Rappelons cependant que le fait d’avoir une place devant la scène n’est pas une garantie. On se souvient notamment de Bol Bol, longtemps resté seul dans la green room, avant de la quitter à la fin du premier tour. Finalement, le pivot avait dû attendre le 44e pick pour voir son nom apparaître.

Pour sa part, on annonce Dieng en 12e position dans les Mock Draft d’ESPN, The Athletic, The Ringer et CBS Sports. Sa sélection au premier tour est presque une certitude et plusieurs équipes en lottery devraient ainsi envisager de le sélectionner dans le top 15.

Mock Draft 2022 1.0 : les lottery picks

Grâce au travail de sape de Sam Presti, le Thunder aura trois picks au premier tour de la Draft 2022 le 23 juin prochain. Avec les picks 2, 11 et 30, Oklahoma City a de quoi manoeuvrer et viser juste, ou même monter des trades pour accélérer sa reconstruction. Pour ce qui est du pick n°2, celui qui a évidemment le plus de valeur, tout le monde s'attend à ce que Presti hésite simplement entre l'un des deux joueurs qui n'auront pas été pris par Orlando entre Chet Holmgren, Jabari Smith et Paolo Banchero. Peut-être que le GM du Thunder a une autre idée en tête. Selon Jonathan Givony d'ESPN, un fort intérêt réciproque existe entre OKC et Shaedon Sharpe.

Dans notre Mock Draft des lottery picks, on avait choisi d'envoyer le Canadien à Indiana avec le 6e pick. D'autres Mocks le voient grimper jusqu'au 4e rang, au regard de l'immense potentiel qu'on lui prête, bien qu'il ait choisi de ne pas participer à la saison NCAA avec Kentucky.

Mock Draft 2022 1.0 : les lottery picks

Sharpe est un ailier complet avec un gros shoot, de la fluidité technique en attaque, mais aussi la capacité théorique de défendre sur plusieurs postes, ce qui est toujours un cocktail excitant pour les scouts et les GM. L'imaginer sur le pick 2 est compliqué, puisque cela signifierait tirer un trait sur l'un des trois jeunes cracks pré-cités. Peut-être Presti choisira-t-il de trade down s'il n'est pas convaincu par les deux noms restants. Ou optera-t-il pour un trade up en combinant les picks 11 et 30 pour se retrouver dans le range attendu de Shaedon Sharpe ?

Les deux camps ont en tout cas très envie de collaborer et le Thunder s'est penché sur son cas plus qu'aucune autre franchise jusque-là d'après Givony. Le jeune ailier et ses représentants seraient particulièrement motivés à l'idée de le voir démarrer sa carrière à OKC. Charge à Sam Presti de trouver la formule pour que cela se produise. Là-dessus, on peut lui faire confiance...

Seems to be mutual interest between Oklahoma City and Sharpe’s camp.

Givony says the Thunder have studied him more than any team and that they’re at the top of Sharpe’s list.

Draft night will be fascinating. https://t.co/NlxxPzqZNF

— Nick Crain (@CrainNBA) June 11, 2022

Les Los Angeles Lakers n’ont pas l’intention de faire l’impasse sur la draft cette année. Alors qu’ils ne disposent d’aucun pick, ils comptent se montrer très agressifs pour acquérir un second tour, d’après le Los Angeles Times. En l’occurrence, ils chercheraient à en acheter un à une autre équipe.

En effet, leur premier tour 2022 a été envoyé aux Pelicans dans le trade d’Anthony Davis. Le second, quant à lui, a atterri aux Spurs dans une suite de transactions. Ainsi, les Lakers ne peuvent pour le moment pas drafter cette année. Mais avec beaucoup de cash à transférer, ils espèrent pouvoir faire valoir l’argument financier pour corriger cela.

"Ce serait un objectif pour nous d’essayer de drafter au second tour pour récupérer un jeune joueur que l’on peut développer. Nous avons souvent réussi, si vous regardez nos drafts précedentes et les gars que l’on a drafté, puis développés. Nous pensons pouvoir le refaire en 2022 si nous arrivons à monter un transfert pour récupérer un pick", a clairement affirmé le GM Rob Pelinka, en conférence de presse.

Avec huit spots à remplir dans leur roster cet été, Los Angeles aura beaucoup de travail à la free agency. Pour limiter cette charge, la franchise aimerait s’attacher les services d’un jeune joueur capable de contribuer en fin de rotation. Sélectionner au second tour leur permettrait par ailleurs de faire un pari intéressant sans prendre le moindre risque.

Les Lakers, historiquement doués au second tour

Comme le relève Rob Pelinka, les Lakers ont déjà prouvé leur capacité à dénicher de beaux profils en fin de draft. Ils ont notamment récupéré Kyle Kuzma en bout de premier tour. Dans sa première saison aux Lakers, il avait été élu dans la All-Rookie First Team.

Talen Horton-Tucker, 49e pick en 2019, est le dernier exemple en date. Choisi à 11 places de la fin, l’ailier joue aujourd’hui 25 minutes par match avec le collectif de LeBron James pour des moyennes de 10 points et 3,2 rebonds.

La franchise peut-elle créer l’exploit à nouveau ? Rien ne nous dit qu’elle sera encore capable de tels coups de maître, mais le jeu en vaut la chandelle. Il faut donc s’attendre à voir Los Angeles au Barclays Center de Brooklyn pour la draft du 23 juin.

Les Lakers commencent leur free agency et complètent leur coaching staff

Récupéré dans le transfert de James Harden contre Ben Simmons, les Nets ont décidé de laisser le 23e choix de la draft aux Sixers. Brooklyn avait le droit de garder ce pick ou de prendre le premier tour 2023 de Philadelphie. Selon Adrian Wojnarowski d’ESPN, c’est la deuxième option qui a été préférée.

Les Brooklyn Nets semblent partis pour ne recruter aucun joueur à la draft. En effet, ils ont envoyé leurs propres picks, 17 et 46, aux Rockets et aux Pistons. Un choix cohérent pour une équipe qui vise le titre dès cette année et qui compte plutôt sur des vétérans.

Cette décision pourra permettre à la franchise de monter un transfert jusqu’à l’été 2023. Une flexibilité fera sans doute du bien avant la trade deadline ou pendant l’intersaison si un besoin de changement se fait ressentir. S’ils le conservent et que les dieux du basket leur sourient, ils pourraient peut-être avoir un meilleur choix l’année prochaine. En somme, Brooklyn avait toutes les raisons de refuser ce pick 23.

Pour rappel, les Nets ont récupéré cet asset à la trade deadline de février. Ils avaient alors transféré James Harden et Paul Millsap aux 76ers en échange de Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond et deux premiers tours de draft.

Les Sixers face à un choix

Du côté des Sixers, cette nouvelle les forcera à prendre une décision rapidement. En effet, la date de la draft est fixée au 23 juin. Ils devront donc décider d’ici là s’ils préfèrent utiliser leur choix ou l’échanger.

Dans la mesure où ils cherchent eux aussi à renforcer leur roster pour l’année prochaine, ils devraient jeter leur dévolu sur un jeune déjà expérimenté à la draft ou sur un vétéran dans un transfert. Il s’agit d’ailleurs du dernier pick que Philadelphie pourra inclure dans un trade pour les sept prochaines années. Conséquence directe des nombreux premiers tours qu’ils ont cédé dans des transferts.

Mock Draft 2022 1.0 : les lottery picks

La loterie a rendu son verdict mardi dernier. C'est donc le Orlando Magic qui aura le privilège de piocher en première position lors de la NBA Draft 2022. Plusieurs joueurs sortent du lot et font office de potentiel first pick. Mais selon Adrian Wojnarowski, deux jeunes talents sont vraiment pistés par la franchise floridienne.

"C'est une cuvée d'intérieurs avec trois joueurs très différents au sommet. On verra ce que ça donne mais je pense que Chet Holmgren de Gonzaga et Jabari Smith d'Auburn sont les deux qui sont à la lutte pour être drafté en premier par le Magic."

Chet Holmgren est présenté comme un éventuel premier choix depuis plus d'un an. Le pivot longiligne présente un profil unique puisqu'il mesure 2,13 mètres mais il est aussi capable d'étirer les lignes. Il a bouclé sa première (et unique) saison universitaire avec 14,1 points et 9,9 rebonds de moyenne. Son concurrent Jabari Smith tournait à 16,9 points et 7,4 rebonds avec la faculté d'Auburn.

Chet Holmgren se voit-il déjà trop beau ?

Le duel à distance se poursuit entre Paolo Banchero et Chet Holmgren. Les deux jeunes joueurs américains sont fortement pressentis pour être appelés en premiers le soir de la draft 2022. Reste à savoir lequel des deux aura l’honneur de devenir la tête d’affiche de la promotion. En attendant, ils cartonnent au sein de leur fac.

Banchero est monté en puissance lundi soir, avec une prestation XXL contre The Citadel. 28 points à 10 sur 19 (2 sur 5 à trois-points), 8 rebonds et 6 passes en 31 minutes. Pour une victoire de Duke, 107 à 81. Les Blue Devils ont gagné leurs 6 premières rencontres et restent donc invaincus pour l’instant.

Une belle réaction pour le jeune homme, un peu moins efficace au scoring lors des deux sorties précédentes. Paolo Banchero compile pour l’instant un peu moins de 18 points mais aussi 8 rebonds de moyenne. Un crack.

Holmgren n’est pas en reste. L’armada de Gonzaga ne lui permet pas de passer autant de temps sur les parquets que son concurrent direct. Mais il n’a même pas besoin de ça pour se mettre en valeur. Seulement 20 minutes contre Central Michigan et tout de même 19 points à 7 sur 9 aux tirs (2 sur 4 à trois-points). Avec aussi 5 rebonds et 3 blocks. Les Bulldogs sont eux aussi invaincus et viennent d'enchaîner 5 succès de rang.

S’il peine encore à trouver la cible derrière l’arc (33% après 5 matches), le pivot longiligne montre ce qui le rend si unique : une capacité à protéger le cercle par sa taille tout en ayant une vraie puissance de frappe en attaque.

Paolo Banchero, Chet Holmgren : Les stars de la draft 2022 démarrent fort !

C'est un projet qui trotte dans la tête de la NBA depuis un moment. Et c'est de plus en plus proche d'être officialisé : le one-and-done, qui n'arrange personne, serait en passe de disparaître. La manœuvre consiste à faire une seule année de fac, parfois sans même assister vraiment aux cours, avant de rejoindre la NBA. Une case devenue obligatoire depuis que la ligue a interdit son accès aux lycéens en imposant une limite d'âge.

Mais les temps changent. ESPN annonce aujourd'hui que la NBA, la NCAA et le syndicat des joueurs ont travaillé en commun pour soutenir le programme de USA Basketball, qui gère actuellement les équipes de jeunes du pays. Les meilleurs d'entre eux - une vingtaine par tranche d'âge au lycée - seront réunis chaque année. Les équipes NBA auront alors l'occasion de repérer les meilleurs jeunes du pays plusieurs années avant leur inscription à la draft. Les joueurs pourront eux bénéficier d'un suivi de santé et de programmes d'entrainement dignes de futurs pros.

Tout ça dans le but de supprimer cette limite d'âge imposée. Les franchises NBA, mieux renseignées, seront moins tentées de drafter des lycéens à l'aveuglette. Une dérive qui avait amené la ligue à instaurer la règle précédente.

Notons que la NBA pourrait viser un changement de règlement dès 2021 ou 2022. Et devinez donc quel jeune prospect aura 18 ans à ce moment-là ? Allez, un indice, son père, un célèbre joueur NBA, arrivera en fin de contrat la même année et pourrait devenir le premier homme à jouer avec son fils à ce niveau.