Kareem Abdul-Jabbar a eu la chance de jouer avec des meneurs de jeu de légende et d'en observer d'autres de très près. Lorsqu'un journaliste l'a interrogé sur celui qu'il estimait être le GOAT des point guards, le légendaire pivot avait répondu Oscar Robertston, avec lequel il a remporté un titre de champion à Milwaukee en 1971.

Conscient d'avoir choqué quelques fans des Lakers et de Magic Johnson, Jabbar a posté une vidéo pour revenir sur son choix.

"On m'a demandé un peu plus tôt cette semaine qui était le meilleur meneur de tous les temps en NBA. C'est une question très difficile. On m'a mentionné Stephen Curry, qui est le meilleur tireur à 3 points et un joueur très important. D'autres m'ont parlé de Magic Johnson. J'ai opté pour Oscar Robertson, mais j'aurais dû dire Magic. C'est lui qui devrait avoir la priorité. On a joué ensemble et gagné 5 titres. C'est le meilleur coéquipier avec lequel j'ai joué et je ne peux pas placer quelqu'un d'autre devant lui.

Je me devais d'accorder du crédit à Oscar pour le joueur complet qu'il a été et l'exemple qu'il est devenu pour les joueurs qui l'ont suivi". 

Michael Olowokandi, l'énigmatique flop des Clippers qui a rembarré Jabbar

L’éternelle recherche du GOAT. Une fascination dans le sport, que ce soit le basket ou une autre pratique, et ce depuis très longtemps. Le débat occupe une place prépondérante à l’ère des réseaux sociaux. Surtout qu’il est relancé avec l’avènement de LeBron James et ses performances héroïques depuis son arrivée en NBA. Mais la discussion remonte à bien longtemps.

Et justement, que pensaient donc les médias, ceux qui font souvent les classements (tout comme les passionnés bien entendu), avant le King, avant Kobe Bryant, ou encore Stephen Curry ? Petit aperçu avec ce ranking de 1999, un an après la deuxième retraite de Michael Jordan.

L’Associated Press désignait alors le « joueur du siècle ». Il faut se souvenir du contexte de l’époque. Les San Antonio Spurs s’apprêtent à décrocher leur premier titre mais Tim Duncan n’est encore qu’un sophomore. Shaquille O’Neal un pivot dominant qui n’a jamais été sacré. Kobe Bryant a du potentiel mais il doit encore exploser. MJ vient donc de raccrocher et Magic Johnson comme Larry Bird sont écartés des parquets depuis moins de dix ans.

Michael Jordan, déjà GOAT en 1999

Michael Jordan était donc déjà vu comme le G.O.A.T. à l’époque. Logique vu les deux triplés des Chicago Bulls. La NBA s’est énormément développée grâce à Sa Majesté. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est la deuxième place (assez proche) d’Oscar Robertson. Pour plusieurs raisons.

Déjà, ça laisse penser que « Big O » était considéré comme le meilleur joueur de tous les temps, devant Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain ou Bill Russell, avant l’arrivée de Jordan. Ensuite parce que c’est une légende qui est finalement très peu citée dans la conversation aujourd’hui. Comment Robertson a-t-il pu descendre à ce point dans les classements en vingt ans ?

L’homme aux sept bagues allume ceux qui jugent les stars au nombre de titres

Peut-être que la domination surpuissante de Jojo a poussé les passionnés à se concentrer essentiellement – et à tort – sur les bagues. Oscar Robertson était un basketteur ultra complet mais il a peu gagné. Un seul titre de champion. Ce qui est reproché à LeBron James aujourd’hui (qui a pourtant un palmarès plus chargé) ne l’était visiblement pas à l’époque.

Enfin, on constate qu’Abdul-Jabbar, Johnson et Bird ont bien remonté dans le ranking depuis. La preuve qu’avec le temps et le recul, les carrières prennent une dimension de plus en plus mythiques.

Oscar Robertson est une légende de la NBA et son avis mérite d'être respecté. Bon, c'est plus compliqué lorsque l'on a l'impression qu'il manque un peu d'objectivité... Admiratif de Russell Westbrook, l'homme qui battu son record de triple-doubles en NBA et est le seul à l'avoir imité en enregistrant un TD de moyenne, "Big O" trouve que le nouveau meneur des Los Angeles Lakers a été injustement traité la saison dernière. Et indirectement, que son propre impact à l'époque est sans doute un peu sous-évalué...

C'est ce qu'il a expliqué lors de son passage dans le podcast Knuckleheads de Darius Miles et Quentin Richardson.

"Les gens ne faisaient même pas attention aux triple-doubles de Russell Westbrook cette année. Comme si ce n'était pas quelque chose d'impressionnant. Je trouve que c'est complètement injuste. Je pense qu'il aurait à nouveau dû être élu MVP. S'il n'a pas gagné le MVP alors qu'il était encore en triple-double de moyenne, à quoi bon continuer de tenir compte des statistiques ?"

Peut-être parce qu'il y a autre chose que les statistiques et la capacité à réaliser des triple-doubles dans l'évaluation de la qualité d'une saison et d'une candidature pour le MVP ? Là où Oscar Robertson n'a pas tort, c'est qu'un joueur comme Russell Westbrook a tellement banalisé le triple-double qu'il n'apparaît plus aussi extraordinaire aujourd'hui. Le MVP 2017 est, dans ce sens, sans doute un peu sous-coté.

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Russell Westbrook sous-coté ? Oui, mais...

En revanche, ces triple-doubles en pagaille n'ont pas permis à Washington de disputer les playoffs directement et les Wizards ont fini 10e de la Conférence Est. Le bilan collectif est aussi un argument important et l'impact direct des performances de Westbrook sur la victoire ou non de son équipe est discutable.

C'est d'ailleurs un Westbrook sans doute un peu différent - pas nécessairement obnubilé par les triple-doubles - que les Lakers espèrent avoir recruté. Si son usage rate est le même qu'à OKC, Houston ou Washington, pas facile d'imaginer la mayonnaise prendre aussi facilement avec LeBron James et Anthony Davis. Le Californien est toutefois un joueur expérimenté et plus mature aujourd'hui, ce qui laisse pas mal d'espoirs aux fans des Lakers

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Russell Westbrook ne rejouera peut-être plus jamais de Finales NBA. Peut-être continuera-t-il à se battre comme un lion, sans le moindre calcul, jusqu'à la fin de sa carrière, pour finir comme ces légendes sans bague, ni couronne. Qu'importe. Dans l'imaginaire collectif, que ce soit dans 10, 20 ou 30 ans, il restera comme l'homme qui a égalé (et bientôt battu) l'une des marques les plus intouchables de la NBA.

Il y a bien évidemment les records sur un match, que Wilt Chamberlain (100 points ou 55 rebonds) ou Scott Skiles (30 matches) ont rendu difficiles d'accès. Mais c'est un record sur la durée d'une carrière dont Westbrook est désormais le co-détenteur. Celui du nombre de triple-doubles, jusqu'ici propriété de l'extraterrestre qu'était Oscar Robertson. Il semblait déjà fou que quelqu'un parvienne, comme Big O, à boucler une saison en triple-double de moyenne. Russell Westbrook l'a fait. Plusieurs fois. Mais de là à atteindre cette fameuse marque de 181 triples-doubles sur l'ensemble d'une carrière ?

Le plus beau, c'est sans doute que Russ y soit parvenu dans un match important. L'ancienne star d'OKC n'est pas dans une configuration de fin de saison tranquille où il peut compiler les points, les passes et les rebonds sans conséquences sur le classement. Washington fait tout pour disputer le play-in tournament après un démarrage catastrophique et les performances historiques de Westbrook contribuent à la cause.

CQFR : Westbrook dans la légende, Curry entretient la sienne

Samedi, il ne s'est pas contenté d'égaler le record de Robertson. Il l'a fait dans une partie achevée en prolongation face à Indiana, où ses deux lancers francs à 20 secondes de la fin ont fait viré les Wizards en tête. Les Pacers avaient encore une balle de match à jouer, mais Russell Westbrook est venu briser les espoirs de Caris LeVert en contrant son shoot sans ménagement.

Bilan de la copie rendue : 33 points, 19 rebonds et 15 passes, avec une clutch attitude de tous les instants.

Russ with the game-sealing block 🚫 pic.twitter.com/Bp7LEJFJ6c

— NBA TV (@NBATV) May 9, 2021

Au passage, puisque Russ aime dépoussiérer les perfs des joueurs cultes du passé, il est aussi devenu le premier joueur à compiler autant de points, de rebonds et de passes sur un match depuis... Wilt Chamberlain, qui s'était fendu d'un 35-24-15 en février 1968.

Si le passage à un jeu plus offensif et un supposé affaissement du niveau global de la ligue venaient à être utilisés comme arguments pour minimiser la performance, il suffirait de répondre que malgré ça, Russell Westbrook est le seul à l'avoir fait parmi ses congénères.

"C'est l'un des meilleurs joueurs de basket de tous les temps", a lâché un Bradley Beal admiratif à la fin de la rencontre.

L'un des "meilleurs", on ne sait pas. L'un des plus originaux, intenses et inoubliables au sein de cette génération, c'est absolument indéniable. Avec cette marque égalée, et probablement battue sur l'un des derniers matches de la saison, Russell Westbrook a clairement cimenté sa place au Hall of Fame dans quelques années. Avec un peu de chance, on se souviendra d'abord de lui comme du roi des triple-doubles et comme un compétiteur des plus féroces. Plus que comme l'un des membres phares d'une équipe d'OKC à laquelle une dynastie était promise et qui a tout gâché.

« Russell Westbrook, le deuxième meilleur meneur de tous les temps »

Que ce soit sous les couleurs du Oklahoma City Thunder, brièvement des Houston Rockets ou maintenant des Washington Wizards, Russell Westbrook reste le même. Le même homme, avec ses principes, mais aussi évidemment le même joueur. Celui qui divise les passionnés de basket avec son profil radical. Un meneur de jeu atypique qui se donne à fond chaque soir et qui est capable du meilleur comme du pire.

Mais c’est comme bien plus souvent du positif qu’il apporte sur le terrain. Il est l’un des basketteurs les plus forts du monde sur sa position. Et personne n’est plus prolifique que lui quand il s’agit de compiler les triples-doubles. La preuve, il affiche un triple-double de moyenne sur… cinq ans !

Russell Westbrook est à 26,1 points, 10,2 rebonds et pile 10 passes si l’on cumule toutes ses statistiques depuis le début de la saison 2016-2017, celle où il avait été élu MVP. Il n’est pas le seul à accomplir pareil exploit. Oscar Robertson, spécialiste historique en la matière, avait lui aussi réussi à tourner en triple-double sur cinq ans. Avec même 135 triple-doubles sur la période, contre 127 pour Russ (qui peut encore dépasser ce total avec les matches qui restent à jouer avant les playoffs). Des machines !

Ça paraît fou mais… Russell Westbrook est le joueur le plus clutch en NBA !

Dans la saison galère des Washington Wizards, Russell Westbrook continue de se démener. Ces dernières semaines, le meneur enchaîne les grosses performances. Encore la nuit dernière, il a tourné en triple-double pour battre les Sacramento Kings (123-111).

25 points, 11 passes décisives et 15 rebonds,  soit son 6ème triple-double de suite, le 24ème de la saison. Dans sa carrière, l'ancien joueur de l'Oklahoma City Thunder a ainsi enregistré son 170ème triple-double. Il se rapproche donc doucement d'Oscar Robertson, détenteur du record en NBA (181).

"En attaque, il s'agit d'un joueur qui fait partie de l'élite. C'est extraordinaire et il apporte donc ça tous les soirs. Les gens qui le critiquent, les gars qui se reposent sur les analytiques, ils n'ont bien évidemment pas joué à ce jeu ou ne le comprennent pas. J'aime comment il joue", a ainsi assuré son coach Scott Brooks.

Aimé ou détesté, Westbrook reste un joueur unique en NBA. Une véritable machine à triple-double qui va très bientôt laisser son nom dans l'histoire. Mieux ces dernières semaines, les Wizards profitent d'ailleurs de sa bonne période pour retrouver des couleurs (4 victoires en 5 matches).

Dans la course à un éventuel play-in à l'Est, Russell Westbrook se trouve en passe de totalement relancer Washington...

Westbrook répond aux critiques, sa plus longue et intéressante décla depuis… toujours

Il y a cinq ans, imaginer un joueur finir une saison avec un triple-double de moyenne relevait du fantasme, de l’impensable, de l’affabulation, voire de la folie pure. Mais c’était avant l’évolution de la ligue, où le jeu est de plus en plus rapide, les possessions de plus en plus nombreuses et les occasions de faire des statistiques de plus en plus grandes. C’était aussi avant Russell Westbrook, le premier – et unique – homme depuis Oscar Robertson à compiler plus de 10 points, 10 rebonds et 10 passes sur l’intégralité d’un exercice.

Son 31-11-10 l’a même mené au MVP lors d’une année 2017 controversée où il avait surtout empilé les chiffres, tout en menant quand même le Thunder en playoffs après le départ de Kevin Durant. La performance semblait tellement inédite qu’elle avait poussé les votants à le choisir lui plutôt que Kawhi Leonard et James Harden, peut-être pourtant plus crédibles.

L’ironie, c’est que cinq ans après, enchaîner les triple-doubles ne signifie… presque plus rien ! La preuve, Russell Westbrook est bien parti pour boucler une nouvelle saison de la sorte. Pour la quatrième fois de sa carrière. La. Quatrième. Fois. Il pointe aujourd’hui à 21,8 pions, 10,5 rebonds et 10,6 passes. Et pourtant « tout le monde s’en fout », comme le titre CBS Sports.

Le record de triple-doubles dont Russell Westbrook se passerait bien

Ça ne fait plus rêver personne. Ça ne surprend plus. Il (lui, mais aussi Luka Doncic et Nikola Jokic) banalisé l’extraordinaire. Le propre des grands joueurs : rendre normal ce qui ne l’est pas. RW fait certainement partie de cette catégorie. Mais ses statistiques… laissent presque indifférent. C’est pire que la banalité.

Si tout le monde s’en fiche, c’est aussi parce que les Washington Wizards sont mauvais. Ils occupent une pauvre treizième place de la Conférence Est avec 18 victoires en 50 matches. Quatre de moins que le dixième. Sauf grosse fin de saison, ils ne joueront pas le play-in et encore moins les playoffs. Et il faut savoir que la franchise de D.C. tourne mieux quand Russell Westbrook est sur le banc que lorsqu’il est sur le terrain d’après les statistiques avancées (donc à prendre avec des pincettes parce qu’elles ne reflètent pas complètement la réalité).

Alors, c’est loin d’être uniquement de la faute du meneur : les Wizards sont plombés par les mauvais choix de leurs dirigeants, un effectif limité, les mauvais choix de leur coach, les blessures, les cas de COVID-19 et ses propres mauvais choix. Parce que même en empilant points, rebonds et passes décisives, Russell Westbrook manque d’efficacité. Toujours est-il qu’il n’est plus qu’à 15 triple-doubles du record exceptionnel de « Big O » (à ne pas confondre avec Big Flo, un jeune streamer). C’est juste dingue quand même.

Les soirs se suivent et se ressemblent pour Luka Doncic. Il débarque sur le parquet, gère toutes les possessions des Dallas Mavericks et régalent ses coéquipiers. Son impact sur le jeu est évident, même quand il fait preuve de maladresse. Parce que le Slovène compense en offrant des caviars et en prenant des rebonds. Ça donne donc des triple-doubles en pagaille. Il est devenu la référence en la matière en NBA. Alors qu’il dispute seulement sa troisième saison dans la ligue.

Hier soir, la superstar texane compilait donc 13 points, 12 rebonds et 11 passes décisives. Son trentième triple-double en carrière. Rien que ça. Le prodige part sur des bases phénoménales. En effet, il n’a pas encore fêté ses 22 ans. Et à cet âge, ni Oscar Robertson, ni Magic Johnson, ni LeBron James n’avait compilé autant de triple-doubles. En vérité, ils étaient même à 29… en compilant ceux des trois légendes !

Total triple-doubles before turning 22 years old:

30 - Luka
29 - Magic, Lebron and Oscar combined....#MFFL | @statmuse pic.twitter.com/rV5vgFIZRa

— Dallas Mavericks (@dallasmavs) January 21, 2021

Luka Doncic profite du fait que le jeu est plus rapide qu’avant, avec donc plus de possessions – ce qui est vrai surtout par rapport aux débuts de LeBron James mais pas forcément de Oscar Robertson et Magic Johnson. Dans tous les cas, ça reste un crack. Et à ce rythme, il pourrait évidemment dépasser « Big O » en tête du classement des triple-doubles (181). Il est actuellement quatorzième… All-time !

Luka Doncic encore en triple-double : il dépasse déjà Michael Jordan !

Les Dallas Mavericks ont perdu contre les Sacramento Kings hier soir. Mais Luka Doncic a encore été très productif. 27 points, 7 rebonds et 8 passes. Son dix-neuvième match de suite à au moins 20 points, 5 rebonds et 5 passes. C'est une série historique. La plus longue depuis 1976, année de la fusion entre la NBA et l'ABA. Il fait donc encore mieux que Michael Jordan, qui s'était arrêté à 18 rencontres consécutives de la sorte.

✨ @luka7doncic (27 PTS, 7 REB, 8 AST) becomes the only player since 1976 to record 19 straight games with 20+ PTS, 5+ REB, 5+ AST! #MFFL pic.twitter.com/UkiNja4mPX

— NBA (@NBA) December 9, 2019

En revanche, Luka Doncic a encore du chemin à faire pour rattraper Oscar Robertson qui détient le record d'avant 76. Le "Big O" avait poussé la série jusqu'à 29 matches.

Oscar Robertson fait partie de ces joueurs mythiques sans doute nés un peu trop tôt pour avoir accès à la vraie célébrité et la reconnaissance éternelle. "Big O" reste une référence pour les connaisseurs grâce à ses triple-doubles, mais il est très rarement cité comme l'un des meilleurs joueurs de tous les temps. Pour Kareem Abdul-Jabbar, qui avait remporté un titre de champion avec Robertson sous les couleurs des Milwaukee Bucks, les gens ne se rendent pas compte du génie de l'ancien meneur. Le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA estime que son ancien coéquipier aurait parfaitement sa place parmi les stars NBA de l'ère actuelle. C'est ce qu'il a expliqué à Alex Kennedy de Hoopshype.

"Imaginez si Oscar Robertson avait pu jouer à cette époque, aujourd'hui. Il serait incroyable. Oscar pouvait shooter à 3 points. Les gens ne le savent pas. Moi je m'entraînais tous les jours avec lui. Il n'a jamais eu l'occasion de le faire en match. Surtout, il savait faire tout le reste : prendre des rebonds, passer, orchestrer des actions, shooter... Il savait tout faire. [...] Malheureusement, ses matches ne passaient pas à la télévision. Donc les gens n'ont pas pu se rendre compte à quel point il était talentueux".

Oscar Robertson est le premier joueur de l'histoire à avoir terminé une saison en triple-double de moyenne. Il est entré au Hall of Fame en 1980 et s'est fait relativement discret depuis, si ce n'est pour adresser quelques piques à la génération actuelle.

Il fut un temps, pas si lointain, où conclure une saison avec un triple-double de moyenne paraissait absolument impensable. Un exploit considéré comme unique, à savoir cette fameuse saison 1961-1962 d’Oscar Robertson. Peu sont ceux à l’avoir vécue mais elle est restée une référence depuis. Un record imbattable. Jusqu’en 2017. Kevin Durant a abandonné Russell Westbrook et ce dernier a posté un incroyable exercice à 31 pions, 10 rebonds et 10 passes. Avec 42 triples-doubles en 82 matches. Il a été élu MVP alors que son équipe a terminé cinquième à l’Ouest.

Deux ans plus tard, le Thunder est troisième du classement de sa Conférence avec seulement un succès de moins que les Denver Nuggets. Oklahoma City est probablement le plus grand concurrent des Golden State Warriors de ce côté du pays. Sur le plan individuel, Westbrook s’apprête à boucler une troisième saison de suite avec un triple-double de moyenne. Une. Troisième. Saison. De. Suite. Qu’il semble désormais loin, loin, loin cette époque où boucler un tel exercice était impensable. Pourtant, c’est devenu tellement commun que le public a l’air de s’en tamponner le coquillard.

Pas une seule mention pour le MVP – et même pour nous, ce n’est effectivement pas surprenant. On ne l’imagine pas vraiment dans la conversation. Il devrait peut-être y être, au moins de loin non ? Enfin, on ne sait pas. Peut-être que non. C’est dire à quel point on peine tous à reconnaître l’absurdité de ses performances. Trois saisons de suite en triple-double. Il a même battu un nouveau record dans le domaine en enchaînant dix matches consécutifs avec au moins dix unités dans trois catégories statistiques. Encore 21 points, 14 rebonds et 11 passes pour lui contre Portland cette nuit.

Dix triples-doubles de suite, c’est du jamais vu en NBA. Il a fait mieux que Wilt Chamberlain, l’immense Wilt, l’homme aux nombreux records, qui s’était arrêté à neuf. Russell Westbrook en est déjà à 23 triples-doubles sur la saison. Il mène le classement avec plus du double du second, Nikola Jokic, actuellement à 11.  Ah, il a joué sept matches de moins que le Serbe au passage. Et pourtant, ses prestations sont peu mises en avant. Elles le sont pour les chiffres brutes, les exploits, mais finalement peu ce qu’ils représentent. C’est tout de même énorme.

Quand on évoque un manque d’amour pour le bonhomme, on ne parle pas de son style de jeu – qui peut effectivement repousser les puristes ou les adeptes de basket technique, même s’il y a du charme dans le chaos que sème Russ – ou de sa personnalité – qui repousse certains fans qui le considèrent comme un égoïste alors qu’il est fortement apprécié de ses partenaires. On parle d’un manque d’amour pour ses performances exceptionnelles. Alors pourquoi ? A-t-il finalement vraiment banalisé l’impossible ? Au point où ça en serait devenu… chiant ?

Peut-être est-ce parce qu’il est communément accepté que Westbrook « cherche » ses triples-doubles. Mais ce n’est plus comme en 2017. Il y a plus les intérieurs pour constamment boxer en sa faveur en lui laissant le rebond. Steven Adams prend ses 10 rebonds par match. Après, Russ va effectivement foncer pour capter les siens. Et il semble évident qu’il jette un œil à ses statistiques. Mais ça n’enlève pas grand-chose aux exploits.

Peut-être est-ce parce qu’il affiche des pourcentages catastrophiques. Encore 5 sur 19 aux tirs pour lui cette nuit. Il n’a jamais paru aussi déréglé. C’est à se demander s’il a encore confiance en son shoot – visiblement oui parce qu’il continue de dégainer. Il est à 41% aux tirs et 24% à trois-points. Il n’a jamais été aussi maladroit. Mais c’est presque ce qui pouvait arriver de mieux au Thunder parce que ça l’a poussé à accepter un rôle moins important en attaque et donc laisser le champ libre à Paul George et aux joueurs de devoir d’Oklahoma City.

Peut-être est-ce parce que le rythme NBA est de plus en plus rapide et il favorise les triples-doubles. RW n’est plus le seul à en compiler. Il n’y a pas un soir sans une performance de la sorte quelque part aux Etats-Unis. Peut-être que ça perd du même coup de la valeur aux yeux d’un public de plus en plus habitué qui ne saute plus de sa chaise quand un basketteur marque plus de dix points avec plus dix rebonds et dix passes.

Peut-être est-ce parce que Paul George réalise une saison phénoménale. D’ailleurs, lui aussi manque d’amour. Il devrait clairement être cité comme l’un des candidats au MVP. Il est là, avec Giannis Antetokounmpo et James Harden. Bref, tout ceci n’est que des pistes pour essayer de comprendre. De comprendre pourquoi un joueur à 21 points, 11 rebonds et 11 passes de moyenne ne fait pas un peu plus l’unanimité.

James Harden est le joueur de cette année 2018. Il y a décroché son premier titre de MVP en juin, après une multitude de performances époustouflantes en hiver et au printemps. Il a ensuite mené ses Houston Rockets en finales de Conférence. Voilà que le barbu termine l'année en beauté en passant 43 points aux Memphis Grizzlies cette nuit (113-101). Avec aussi 10 rebonds et 13 passes au compteur. Un triple-double. Le troisième au cours des onze derniers matches. La franchise texane a justement gagné dix d'entre eux.

Harden est tout simplement impossible à stopper. Il a enchaîné huit sorties de suite à au moins 35 points et 5 passes décisives. C'est un nouveau record NBA. Oscar Robertson a été effacé des tablettes. Stephen Curry aussi, puisque le joueur des Rockets a inscrit plus de cinq trois-points lors des huit matches en question. C'est simple, il a planté 408 points sur les dix dernières rencontres. Seuls Kobe Bryant et Michael Jordan ont marqué plus de 400 points sur une telle période au cours des 30 dernières années.

James Harden est même lancé sur quatre matches de suite avec au moins 40 points au compteur. S'il continue sur ce rythme, 2019 pourrait bien être aussi son année...

🚀 @JHarden13 goes off for 43 PTS, 13 AST, 10 REB in the @HoustonRockets win, recording his 4th straight game with 40+ points! #Rockets

Harden joins Michael Jordan and Kobe Bryant as the only players in the last 30 seasons to score 400+ points in a 10-game span. pic.twitter.com/c3d7QHHuct

— NBA (@NBA) January 1, 2019

Ça y est, Russell Westbrook a repris son rythme. Gêné par des blessures depuis le début de la saison, le meneur du Thunder a compilé trois triples-doubles au cours de ses quatre dernières sorties. Et le voilà à nouveau en tête des performeurs NBA dans ce domaine si particulier et en plein boom depuis quelques années. La hausse de la vitesse du jeu, et donc du nombre de possessions, a favorisé les chasseurs de statistiques. Il est la référence actuelle du championnat. Et il sera bientôt dans toute l’Histoire de la ligue.

En effet, Westbrook a rejoint cette nuit Jason Kidd à la troisième place du classement des joueurs comptant le plus de triples-doubles à leur actif. 107 plus précisément. C’est avec 23 points, 19 rebonds et 15 passes contre les Cavaliers (victoire du Thunder, 100-83) que le MVP 2017 a compilé le cent-septième triple-double de sa carrière. Sauf que lui n’a eu besoin que de 760 matches pour atteindre ce total. Kidd ? 1247. Une différence qui s’explique surtout par la différence d’époque. Le meneur légendaire des Suns, Mavericks et Nets a évolué à l’ère des pivots, quand le jeu était lent et placé sur demi-terrain. Lâchez-le dans cette NBA et il ferait exploser les compteurs.

Toujours est-il que Russell Westbrook ne talonne plus que Magic Johnson (138) et Oscar Robertson (181). Et il est susceptible de dépasser les deux dans les années à venir pour terminer sa carrière sur la première marche du podium. Pour Magic, cela semble évident. Ce sera peut-être même le cas dès cette saison s’il reste en bonne santé tout au long de la saison. Il en faudrait 31 de plus pour l’égaler, soit pile un match sur deux. Cela risque tout de même d’être compliqué, surtout qu’Oklahoma City risque de reposer ses stars à l’approche des playoffs. Mais pas complètement injouable, aussi dingue que cela paraisse, pour un gars comme RW.

Robertson est déjà plus loin. Mais trois saisons pleines et Russ y sera. Il vient de fêter ses 30 ans et on peut penser qu’il sera encore dominant pendant au moins quatre ans. Même s’il repose énormément sur ses qualités athlétiques, qui déclineront forcément avec l’âge. N’empêche qu’il est sur un rythme infernal qui laisse penser qu’il va y arriver. Il a par exemple compilé 67 triples-doubles sur les deux dernières saisons. Il est aussi le premier joueur de l’Histoire à avoir enchaîné deux exercices de suite avec un triple-double de moyenne. Série en cours d’ailleurs. Il tourne pour l’instant à 23,2 points, 10,3 rebonds et 9,8 passes.

Russell Westbrook puts up 23 PTS, 19 REB, 15 AST to tie Jason Kidd for the 3rd most triple-doubles in @NBAHistory! #ThunderUp pic.twitter.com/fbWKwpaW1h

— NBA (@NBA) November 29, 2018

Pour certains, on ne devrait pas débattre de ce sujet, ça ne sert à rien. Pour d’autres, ce genre de débats fait partie intégrante de la culture sportive (où donner le meilleur de soi et chercher à être le meilleur sont des dimensions essentielles) et donc de la culture fan. Pour la majorité de ces derniers, pas de doute, Michael Jordan est le meilleur basketteur de l’histoire. Et puis pour une portion minoritaire mais croissante, LeBron James est désormais le GOAT. Quoi que vous pensiez de cette position, vous pouvez désormais ajouter Stan Van Gundy à la liste des défenseurs de la recrue des Los Angeles Lakers.

Pour lui, LeBron James est désormais devant la légende des Chicago Bulls dans la discussion concernant le plus grand basketteur all-time. Dans l’émission Get Up d’ESPN, il a expliqué que les qualités de passeur de LBJ le plaçaient devant MJ. Et qu’il pense que l’ancien des Cincinnati Royals et des Milwaukee Bucks Oscar Robertson est également devant.

« C’est évidemment très serré. Ils jouent tous les deux des deux côtés du terrain. Ils scorent tous les deux. Tout ça est excellent. La seule chose que je dirais en faveur de LeBron, c’est que je pense qu’il est un meilleur passeur, qu’il implique plus ses équipiers, donc son avance est toute fine. »

Si Michael Jordan est encore majoritairement le G.O.A.T. pour la plupart des gens, le consensus n’est plus total depuis quelques temps au sein de la NBA. Cet été, Daryl Morey, le GM des Houston Rockets, plaçait déjà LeBron James devant :

« Il suffit de regarder sa capacité à générer des victoires et à augmenter la probabilité que son équipe a de gagner un titre à travers les années. Je pense qu'on en est arrivés à un point où l'écart est net en sa faveur. Je sais, ce n'est pas un avis populaire. »

L’avis n’est pas populaire, mais gagne du terrain. En revanche, très peu iraient aussi loin que Stan Van Gundy en préférant également Oscar Robertson à MJ. Son argument ? Sur ses cinq premières années dans la ligue, Big O tournait à 30, 10 et 10. Suffisant pour en faire un meilleur joueur que Jordan ? Mouais, pas sûr que cette seule stat puisse clore le débat…

Oscar Robertson a profité de son passage sur scène pour recevoir un trophée d'honneur aux NBA Awards pour faire passer un message. Le "Big O" a évoqué le problème des discriminations rencontrés par les noirs, athlètes ou non, aux Etats-Unis.

"Je me demande où sont les athlètes blancs quand ces injustices apparaissent. Ce n’est pas une question d'athlète noir ou pas. On voit l’injustice qu'il y a dans ce monde, autour de nous. Je suis heureux que des joueurs comme LeBron James prennent la parole, j’espère que d’autres le feront", a expliqué Robertson.

Un message fort qui ne manquera pas de faire réagir.

Russell Westbrook est devenu cette nuit le premier joueur à boucler deux saisons avec un triple-double au compteur. Plus fort encore, il l’a fait à la suite ! Le MVP est bien parti pour s’imposer dans les esprits comme le roi du triple-double en NBA. Un statut de boss absolu qui appartient pour l’instant toujours à Oscar Robertson, seul autre joueur à avoir réussi pareil exercice. Russ a tout de même battu un record de ‘Big O’ en compilant 42 triple-doubles l’an dernier. Il a donc frappé encore plus fort en marquant un peu plus l’Histoire cette saison.

Mais il est temps de relativiser. Et de mettre un peu en avant les exploits de Robertson. Car s’il n’a terminé qu’une seule saison avec un triple-double, il a constamment frôlé avec la barre des 30 points, 10 rebonds et 10 passes pendant les premières années de sa carrière. Mieux que ça : en cumulant les totaux de ses cinq premières saisons, le Hall Of Famer affiche… un triple-double de moyenne. Bien costaud. Bien lourd. Gigantesque même.

Oscar Robertson a donc compilé 11 620 points, 3993 rebonds et 4076 passes au cours de ses cinq premiers exercices avec Cincinnati. Le tout en 384 matches. Cela donne 30,2 points, 10,3 rebonds et 10,6 passes par rencontre. Absolument ahurissant. Du Russell Westbrook tous les ans, mais pendant cinq piges. Après voilà, le génie a débuté sa carrière en 1960. Il a enchaîné ces saisons folles entre 60 et 65. Qui a une véritable idée du niveau de jeu de l’époque ? Qui peut vraiment témoigner de l’intensité, du basket pratiqué ? Qui peut vraiment comparer avec la NBA actuelle ? Les contextes s’oublient. C’est exactement la raison pour laquelle Westbrook a bien fait d’aller chasser ses stats. D’ici quarante ans, un journaliste ou un passionné se penchera sur les chiffres de Russ. Et il expliquera à quel point ils sont dingues.

Ben Simmons continue de suivre les traces des plus grands. Qu'il s'agisse de LeBron James, de Magic Johnson ou d'Oscar Robertson, trois légendes NBA à qui il est parfois comparé. L'Australien a encore été sensationnel hier soir. Ses 20 points et 15 passes ont permis aux Philadelphia Sixers de venir à bout des Charlotte Hornets. Il a aussi rejoint "Big O" dans l'Histoire en devenant le deuxième rookie à compiler plus de 600 rebonds et 600 passes sur une saison. Une performance qui démontre toute la polyvalence du jeune meneur de 2,08 mètres.

Les highlights de Ben Simmons

Ils ne sont que quatre. Quatre à avoir atteint la barre des 100 triples-doubles en carrière. Russell Westbrook a rejoint une liste très prestigieuse en compilant 32 points, 12 rebonds et 12 passes contre les Atlanta Hawks cette nuit. Le numéro zéro a donc compilé son centième triple-double. Une arrivée dans un club où ne se fréquentent que des légendes : Oscar Robertson (181 triples-doubles), Magic Johnson (138 triples-doubles) et Jason Kidd (107).

Bon, le meneur All-Star du Oklahoma City Thunder n'a pas été aussi rapide que 'Big O' (277 matches pour atteindre les 100) ou Magic (656). Il a dû attendre le 736 ème match de sa carrière. Mais quel exploit, tout de même !

"C'est un groupe de Hall Of Famers, je suis vraiment content de faire partie de ce club", notait le héros de la partie.

Russell Westbrook a posté 63 de ses 100 triple-doubles depuis le départ de Kevin Durant. Soit donc 63 triple-doubles en deux ans. 63 triples-doubles en 148 rencontres. Sa polyvalence statistique a en tout cas des effets bénéfiques sur son équipe. OKC a gagné 82 des 100 matches au cours desquels Russ a cumulé un triple-double.

Il avait d'ailleurs battu le record de Robertson en réussissant 42 triple-double l'an dernier. C'est le nouveau record sur une saison. Il est, toujours avec 'Big O', le seul joueur à avoir fini avec un triple-double de moyenne sur l'ensemble d'un exercice. Il est même déjà proche de rééditer l'exploit. Westbrook pointe donc à 25,3 points, 9,6 rebonds et 10,2 passes cette saison. Vraiment très fort.

Le centième triple-double de Russell Westbrook

Dans la course au MVP, chacun y va de son petit mot concernant celui qui doit gagner le trophée tant convoité. Ce soir, ce sont Reggie Miller et Kevin McHale, deux légendes de la NBA, qui ont donné leur préférence lors d'une conférence téléphonique

L’ancien pivot de Boston et l’ex-franchise player d’Indiana s’accordent à ce sujet. C’est bien Russell Westbrook qui doit recevoir cette récompense. Déjà honoré cette nuit par Oscar Robertson, le meneur d'OKC a donc reçu deux nouveaux soutiens. Pour Miller, le record de triple-doubles battu par le joueur du Thunder a fait la différence.

« Cette épopée historique qu’a fait Russ, quelque chose qui n’a pas été fait depuis 55 ans, cela éclipse tout, explique-t-il. Je choisis donc Russell Westbrook. »

C’est un peu plus étonnant de la part de Kevin McHale. Car la légende des Celtics a eu l’occasion d’entraîner James Harden, l’autre prétendant au titre. Mais à l’image de Reggie Miller, il ne peut que s’incliner devant les performances du meneur d’Oklahoma City.

« A Noël, j’ai déclaré qu’il ne pouvait pas le faire. Atteindre un triple-double de moyenne sur une saison est une des choses les plus incroyables que j’ai vu, concède-t-il. J’étais du côté d’Harden, mais avoir ce triple-double  de moyenne et aussi amener son équipe en playoffs, c’est extraordinaire. »

Plus le temps passe, plus les jeux semblent être faits dans l'opinion des consultants et anciens joueurs, Russell Westbrook est bien parti pour être élu MVP.

Russell Westbrook atteint des sommets légendaires cette saison. Cette nuit, il a tout de même dépassé le nombre de triple-double réalisé sur une saison. Il a donc atteint la barre des 42.

Une reconnaissance statistique qui semble presque illusoire lorsqu’on la compare à celle d’Oscar Robertson, ancien détenteur du record. La légende NBA est un grand fan du travail produit par le meneur du Thunder et il n’hésite pas à le dire.

« Je ne pourrais pas être plus heureux pour lui, confie-t-il. Félicitations à Russell Westbrook pour cette magnifique saison ! »

Loin d’être déçu de ne plus être la tête d’affiche, Robertson va même plus loin. Pour lui, Westbrook peut viser encore plus haut à l’avenir.

« S’il reste en bonne santé, il n’y a pas de raison qu’il ne puisse pas battre mon record en carrière de 181, prédit-il. Les records sont faits pour être battus. Si quelqu’un bat mon record, cela veut dire qu’il a atteint un niveau d’excellence. […] Vous devez respecter ça. En plus, combien de fois avez-vous l’occasion de voir l’Histoire s’écrire et faire partie de cela ? »

Un hommage à la hauteur de cette légende du basket, admirative devant le talent de Russell Westbrook.