Mais qui va donc participer au Slam Dunk Contest du All-Star Weekend ? L’événement, extrêmement populaire dans les années 90 et au début des années 2000, a totalement perdu en intérêt et ne fait plus rêver personne. Et il n’y a pas une star ou un jeune talent pour lui redonner ses lettres de noblesse. VJ Edgecombe, rookie hyper athlétique et spectaculaire, a déjà confié récemment qu’il déclinerait l’invitation. Il n’est pas le seul : une star du concours, Mac McClung, a confié qu’il n’irait pas à Los Angeles pour défendre son titre.

Il est le lauréat des trois dernières éditions. Mais ça ne le branche plus. Son père a révélé à ESPN qu’il ne viserait pas un quatrième sacre consécutif. Au lieu de ça, il postera sur ses réseaux sociaux les dunks qu’il aurait éventuellement pu tenter au concours. McClung, qui cartonne en G-League, n’a jamais vraiment eu sa chance en NBA et sa présence au Slam Dunk Contest en disait déjà long sur le fait que la ligue peine à convaincre ses plus gros potentiels physiques de tenter leur chance. LeBron James ne l’a jamais fait. Zion Williamson et Ja Morant non plus.

Quitte à inviter des joueurs hors NBA, autant faire venir les meilleurs dunkeurs professionnels du monde. Un peu comme le fait le Quai 54. Là, au moins, il y aurait un sacré contest et non un enchaînement de ratés qui traîne en longueur.

VJ Edgecombe n’est pas le plus grand sur un terrain NBA mais il est parmi ceux qui sautent le plus haut. Monté sur ressorts, l’arrière bahaméen des Philadelphia Sixers a déjà fait le tour du monde avec ses highlights dantesques. Le dernier en date remonte à lundi soir, quand l’arrière a fêté son premier MLK Day en postérisant le géant Tony Bradley.

VJ EDGECOMBE OMG 😱 pic.twitter.com/7npFWF6Isw

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) January 20, 2026

Malgré sa détente, son explosivité et son sens du spectacle, le jeune homme n’a pas l’intention de régaler les fans de basket lors du Slam Dunk Contest du prochain All-Star Weekend prévu à Los Angeles les 14 et 15 févriers. En effet, il a déjà fait savoir qu’il ne déclinerait toute invitation.

Dommage. Mais on peut le comprendre. Dunker lors d’un concours est finalement assez différent. On se demande d’ailleurs comment la NBA va relancer cet événement qui n’est plus un à force de perdre de la vitesse. Qui sait nommer de tête les 5 derniers vainqueurs du Slam Dunk Contest ? Bref. Ça ne va pas être simple de trouver des candidats pour faire le show cette saison. Vu que LeBron James n’est pas titulaire et ne sera peut-être même pas All-Star, ça ne le tenterait pas, à 41 piges, de se tester pour le plaisir ? Après tout, il lâche encore quelques moulins bien méchants pour son âge.

(Et pourquoi pas Vince Carter et Julius Erving tant qu'on y est ?)

Le NBA All-Star Game 2021, c'est ce week-end. S'il aura une saveur un peu particulière en raison du Covid, du nombre réduits d'événements et de l'absence d'une majeure partie des spectateurs à Atlanta, on va quand même suivre ça avec attention. En dehors du match en lui-même, il y aura comme toujours les concours pour pimenter un peu le tout.

Historiquement, les concours ont souvent illuminé le week-end du All-Star Game et on vous a compilé les 12 meilleurs moments qui s'y sont produits.

All-Star Game : LeBron se fait une team de fou, le Jazz disrespecté ?

Vince Carter redonne vie au concours de dunks

Depuis plusieurs années, le concours perdait clairement en intensité et en intérêt. Au sortir d'une saison tronquée par le lock-out, la NBA et les organisateurs du All-Star Game ont repris espoir en apprenant que Vince Carter participerait au Slam Dunk Contest 2000. Ce qu'a réalisé "Vinsanity" ce soir-là à Oakland a dépassé toutes leurs espérances.

Ceux qui n'ont pas eu la chance de connaître l'époque où des pointures comme Michael Jordan ou Dominique Wilkins participaient à l'événement citeront forcément le show de Carter comme leur meilleur souvenir en la matière. Tout a été réalisé avec une telle technique et une telle férocité, que la concurrence n'a pas pu lutter. C'était NBA Jam en Californie !

MJ vs Do Wilkins (1988)

Imaginez un peu une finale du Dunk Contest entre LeBron James et Kevin Durant. En termes d'impact médiatique et de standing, c'est à peu près ce à quoi on eut droit les spectateurs lors du All-Star Week-End 1988. D'un côté Michael Jordan, jeune star de la ligue pas encore titrée. De l'autre, Dominique Wilkins, l'attaquant et l'athlète le plus meurtrier du pays, surnommé "The Human Highlight Reel". D'aucuns affirment que "Do" aurait dû remporter ce concours et que c'est la notoriété de Jordan qui lui a permis de faire la différence. Dans tous les cas, c'était du grand spectacle sans artifice.

Spud Webb, le poids plume du Slam Dunk Contest (1986)

"Dominique Wilkins ne m'avait jamais vu dunker. Personne en fait".

Spud Webb, 1m70 sous la toise, est le plus petit joueur à avoir jamais participé au concours de dunks du All-Star Game. Personne ne croyait en ses chances, jusqu'à ce que son étonnant arsenal et sa détente surprenante ne vienne moucher tout le monde en 1986. 20 ans plus tard, l'ancien meneur des Atlanta Hawks entraînera Nate Robinson, 1m75, pour lui permettre de régner à son tour sur la compétition.

Superman is in the building (2008)

A une époque pas si lointaine, tout le monde ou presque aimait Dwight Howard. Le gars dominait les autres big men tout en ne se prenant pas du tout au sérieux. Une sorte de Shaq nouvelle génération (sans le toucher) forcément voué à rester un "fan favorite" jusqu'à la fin de sa carrière. Quelques fautes de goût, des blessures et un trade foireux du côté de Los Angeles en ont décidé autrement. En attendant, lorsque sa cote de popularité était encore au plus haut, le Slam Dunk Contest était un superbe moyen d'expression pour "Superman 2.0". Sa victoire en 2008 et son jeu de rôle contre "Kryptonate" Robinson l'année suivante ont donné un côté très théâtral mais pas déplaisant au concours.

Dwight Howard annonce qu'il reste aux Lakers... puis signe à Philadelphie !

Dans le même esprit de ce qu’elle a fait pour toutes ses récompenses, la NBA continue d’honorer ses légendes à travers des trophées. La ligue a ainsi décidé de donner le nom de Julius Erving à celui du vainqueur du Slam Dunk Contest. Rien de plus logique pour l’un des pionniers de la discipline.

"Dr J" est sans conteste l’un des dunkeurs les plus impressionnants de l’Histoire. Son jeu aérien, dans les années 70 et 80, a inspiré de nombreux athlètes, dont Michael Jordan. L’ailier, quadruple MVP et ancien champion NBA, a joué un rôle majeur dans le développement du basket et la manière dont il est pratiqué.

Impossible, d’ailleurs, d’oublier son concours de dunks de 1976, en ABA. Beaucoup se souviennent notamment de ses deux ballons écrasés dans le panier simultanément. Surtout, Julius Erving avait alors gratifié les spectateurs d’un dunk mythique depuis la ligne des lancers francs.

The First (official) Dunk Contest was the half-time show for the 1976 ABA All-Star game. its two finalists:

“The Skywalker”, David Thompson
— vs. —
“The Doctor”, Julius Erving pic.twitter.com/U24pJOykV0

— Beyond the RK (@beyondtheRK) October 2, 2020

S’il fallait donner un nom à cette récompense, c’était bien celui-ci. À plus forte raison qu’aucune distinction n’honorait jusqu’ici le Docteur. Dans les détails, on retrouve plusieurs références au palmarès du joueur en bas du trophée. On remarque également un stéthoscope au-dessus, en hommage à son surnom légendaire.

"Je suis honoré d’être à jamais attaché à l’un des événements du All-Star Game les plus attendus et les plus passionnants. […] J’ai hâte de célébrer nos champions de dunks chaque année, alors qu’ils s’élèvent de plus en plus haut, s’efforçant de briser les normes que ce concours a établies", s’est réjoui l’intéressé.

Julius “Dr. J” Erving will now serve as the namesake of the trophy awarded to the #ATTSlamDunk Champion!

Recognizing of one of the game’s most electrifying dunkers of all time, the trophy honors Erving’s legacy of unparalleled flair on the court and mastery of the slam dunk. pic.twitter.com/HQC3CC3i0x

— NBA (@NBA) February 19, 2023

Le premier dunkeur à remporter ce trophée est donc Mac McClung, qui joue actuellement pour l’équipe de G League des Sixers. Un petit plus qui rend sa victoire encore plus savoureuse.

Mac McClung survole le Slam Dunk Contest

Le Slam Dunk Contest est en train de tomber complètement dans l'oubli. Autrement fois un moment culte du All-Star Weekend, l'évènement passionne de moins en moins. Et ça se voit rien qu'en lisant les noms des participants du prochain concours : Shaedon Sharpe, Kenyon Martin Jr, Mac McClung et peut-être Trey Murphy. On pourrait rétorquer que l'essentiel reste de voir des dunks spectaculaires et que ces gars-là feront peut-être le spectacle. Mais ce qui a rendu le SDC aussi populaire, ce sont justement les duels impliquants Michael Jordan, Dominique Wilkins, Vince Carter, Kobe Bryant, Zach LaVine et Aaron Gordon, etc.

"Je pense que les stars doivent revenir", confie Kevin Durant. "Quand j'étais gamin, j'avais l'impression qu'il y avait des stars chaque année."

Les quatre derniers vainqueurs du concours sont Obi Toppin, Anfernee Simons, Derrick Jones Jr et Hamidou Diallo. C'est sûr que ça manque de top player. KD a même nommé Ja Morant et Zion Williamson. Un duel entre les deux "freaks", draftés 1 et 2 en 2019 et anciens coéquipiers au lycée, entraînerait sans doute une sacrée hype.

Aaron Gordon n'a jamais gagné un Slam Dunk Contest et c'est une honte. L'ailier athlétique a pourtant gratifié le public de performances assez exceptionnelles lors du concours, sans jamais en être déclaré vainqueur.

Le joueur a fini par lâcher l'affaire. Et on peut le comprendre. Mais alors que le SDC du All-Star Weekend est à nouveau en crise, il serait prêt à reprendre du service. Mais à une seule condition.

« Si je suis pris au All-Star Game, je ferais le concours de dunks », promet le vétéran.

Ce serait une très belle nouvelle pour la ligue. Pour l'instant, trois participants sont connus : le bondissant Shaedon Sharpe, Kenyon Martin Jr (le fils de son… ben de son père) et Mac McClung que la NBA est allé chercher en G-League, signe d'une épreuve qui ne passionne plus grand monde.

Cette annonce peut booster la candidature d'Aaron Gordon parmi les remplaçants à l'Ouest. Mais la concurrence est tout de même rude. N'empêche que ce ne serait pas immérité. Il est le deuxième meilleur joueur de la meilleure équipe de sa Conférence cette saison. En plus d'avoir un rôle déterminant en défense, il est parfaitement intégré en attaque et compile 16,5 points, 58% aux tirs, 37% à trois-points et 6,8 rebonds par match.

Le plus gros dunk de la saison pour Aaron Gordon ?

En 2023 nous fêterons comme il se doit les 60 piges de sa majesté Michael Jordan. L'occasion de voir revenir quelques modèles iconiques, et parmi eux la merveilleuse Air Jordan 3 White Cement, devenue mythique grâce à une photo prise lors du Slam Dunk Contest de 1988.

Un peu à la manière de la Air Jordan 1 “Lost & Found” sortie il y a quelques jours  Jordan Brand continue son story telling en ressortant le coloris le plus recherché de la AJ3, et le reconditionnant à sa manière. C'est dans une boite un peu usée, comme si elle sortait d'un vieux grenier, que la pépite est emballée. Avec son cuir épais, son elephant print et le retour du Nike Air sur le talon (un peu jauni pour le côté vintage), tout est en place et délicieux.

Il ne reste plus qu'à patienter jusqu'au 11 mars 2023 pour se la procurer. Rêvons un peu d'ici là.

Les premières images de la Air Jordan 3 Reimagined

merci à @soleyalone pour les pics

Le concours de dunks du All-Star Game est en chute perpétuel depuis quelques années, à l'exception d'un affrontement majestueux entre Aaron Gordon et Zach LaVine (et quelques autres exceptions). Mais à part ça, on touche un peu plus le fond édition après édition. Celle de la nuit dernière était quand même particulièrement catastrophique. D'ailleurs, Donovan Mitchell accusait Gordon et LaVine de nous avoir trop gâté.

Man @ZachLaVine and @Double0AG yall messed it up for the rest of us 😂😂

— Donovan Mitchell (@spidadmitchell) February 20, 2022

Une manière de faire comprendre que lui aussi, comme la plupart d'entre nous, se faisait chier devant le concours. Ses pairs pensaient plutôt la même chose. Du coup, certains demandaient à voir Ja Morant.

Zac lavine, ja morant, Derrick jones, Aaron Gordon and Jalen Green. Next year dunk contest quit playin.

— Michael Carter-Willi (@mcarterwilliams) February 20, 2022

Say lil homie @JaMorant we need to see you next in the dunk contest!!! Just saying… give the people what the want! Carry on…

— Kendrick Perkins (@KendrickPerkins) February 20, 2022

En l'absence du meneur des Memphis Grizzlies et d'autres athlètes plus "cotés" que les valeureux Cole Anthony, Juan Toscano-Anderson et Jalen Green, c'est Obi Toppin qui a raflé la mise. Même si les anciens comme Paul Pierce ou Vernon Maxwell se sentaient capable de gagner vu le niveau de la prestation.

I’m entering the dunk contest next year.

— Vernon Maxwell (@VernonMaxwell11) February 20, 2022

I could’ve won the dunk contest tonight 😂

— Paul Pierce (@paulpierce34) February 20, 2022

Même Kevin Durant aurait peut-être pu l'emporter...

Me after a basic one hand https://t.co/opMBMsMWaI pic.twitter.com/5zYuMFh3B2

— Kevin Durant (@KDTrey5) February 20, 2022

Il va falloir penser à faire quelque chose pour le concours de l'an prochain.

Obi Toppin remporte un Dunk Contest chiant comme la pluie

Quelle soirée pourrie. Hormis le concours à trois-points, la plupart des événements du samedi soir ont été décevants - et encore, pour ça, il fallait en attendre quelque chose. Le Slam Dunk Contest remporté par Obi Toppin était particulièrement mauvais, avec aucune note de 50 attribué aux participants. D'ailleurs, le public de Cleveland en avait tellement rien à secouer que la salle, plutôt calme tout au long de la soirée, s'est vidée au moment où le joueur des New York Knicks recevait son trophée.

Obi Toppin remporte un Dunk Contest chiant comme la pluie

La ligue mise sur le sang neuf plutôt que sur les stars. Des jambes fraîches pour faire exploser les arceaux. Obi Toppin, 22 ans, Cassius Stanley, 21 ans, et Anfernee Simons, 21 ans, sont les trois premiers candidats annoncés au Slam Dunk Contest qui aura lieu à la mi-temps du prochain All-Star Game le 7 mars. Il manque donc a priori encore un participant pour boucler le casting. Derrick Jones Jr, le tenant du titre, ne devrait pas être de la partie.

Pas de grands noms – les meilleurs joueurs boudent le concours depuis quelques années maintenant – mais deux rookies et des joueurs montés sur ressort. En revanche, ni Toppin, ni Stanley et ni même Simons n’ont claqué des dunks phénoménaux depuis leur arrivée en NBA, très récente il est vrai. Mais leurs highlights au lycée laissent présager d’un affrontement explosif à défaut d’être historique.

« LeBron a peur du Slam Dunk Contest », assure un ancien coéquipier du King

Toppin, huitième choix de la dernière draft, représente les New York Knicks. Une vidéo de lui en train de se préparer pour la compétition avait été posté sur les réseaux sociaux récemment. Stanley joue pour les Indiana Pacers tandis que Simons évolue aux Portland Trail Blazers et il tâchera donc de suivre les traces de son coéquipier Jones Jr.

https://www.youtube.com/watch?v=EctSxMej-UU

Une saison NBA sans All-Star weekend, ce n’est pas vraiment une saison NBA. Et la ligue semble en être parfaitement consciente puisqu’elle œuvre actuellement avec le syndicat des joueurs pour organiser un événement digne de ce nom même en pleine épidémie de COVID-19. Alors avec un public et une caravane très restreinte, évidemment.

All-Star Game : Pas de match, mais des votes quand même, à moins que…

On apprenait récemment que les autorités NBA songeaient à organiser un All-Star Game à Atlanta – où les fans sont de retour en nombre limité – début mars. Mais peut-être bien que les passionnés de basket n’auront pas juste le droit au traditionnel match de gala de mi-saison. En effet, selon Marc Stein, la ligue envisage aussi de maintenir les concours au programme.

The NBA and the players union are discussing the addition of both a dunk and 3-point contest to the proposed All-Star Game in Atlanta on the weekend of March 6-7 that the sides have been negotiating, sources say

— Marc Stein (@TheSteinLine) February 1, 2021

Il y aurait donc un concours de dunks et un concours à trois-points le 6 mars avant la rencontre phare. Rien d’officiel pour l’instant. Mais le public a déjà la possibilité de voter pour ses All-Stars, ce qui laisse tout de même présager d’une tenue du match initialement annulé avant le coup d’envoi de la saison.

Nos All-Stars NBA 2021

C’était l’un des dunks les plus marquants du concours. Aaron Gordon a démontré toute sa détente en sautant par-dessus les 226 centimètres de Tacko Fall. Une sacrée prouesse. Si le résultat est nickel, ça n’a pas empêché le géant sénégalais de retenir son souffle pendant toute la durée de l’action.

« J’étais mort de trouille. Je lui ai dit : ‘Aaron, je te fais confiance et je te confie ma vie là.’ Mais il l’a fait. Je pense qu’il aurait dû gagner. Il s’est fait voler », témoigne le pivot des Boston Celtics.

Nombreux sont si qui, comme lui, estiment que l’ailier du Magic méritait mieux que sa deuxième place. Les juges avaient d’ailleurs prévu une égalité entre Gordon et Derrick Jones Jr. Mais il a finalement hérité d’un 47 pour son saute-mouton avec Tacko Fall alors que son adversaire du Heat avait marqué plus de points. L’un des jurys a donc baissé la note (et tous les regards sont braqués vers Dwyane Wade).

Le dunk d’Aaron Gordon par-dessus Tacko Fall

🚨 AARON GORDON DUNKS OVER TACKO FALL! 🚨#StateFarmSaturday on @NBAonTNT pic.twitter.com/cMmRjnnTzN

— NBA (@NBA) February 16, 2020

Le grand public ne connaît pas Pat Connaughton et aurait aimé apprendre que Zach LaVine ferait le Slam Dunk Contest du All-Star Game 2020. Malheureusement, l'arrière des Bulls avait plus ou moins lié sa participation à une sélection au All-Star Game tout court. Les coaches ne l'ont pas retenu et l'envie de réussir un triplé et de remettre le couvert face à Aaron Gordon ne l'intéresse pas plus que ça. Connaughton, lui, va pouvoir montrer ce qu'il sait faire. Selon The Athletic, l'ancien joueur de Portland a accepté l'invitation des organisateurs du Dunk Contest 2020. A l'époque du Draft Combine, Pat Connaughton avait bluffé l'assistance en affichant la plus grosse détente du panel. On ne le voit pas forcément beaucoup dunker en match avec les Bucks, mais ses adversaires lors du concours feraient bien de ne pas le sous-estimer.

Pat Connaugton rejoint un panel un peu faiblard d'apparence, mais qui nous surprendra peut-être. Aaron Gordon, Dwight Howard et Derrick Jones Jr ont déjà indiqué qu'ils seraient présents à Chicago le 15 février pour cet événement.

L'annonce de la participation de Dwight Howard au Slam Dunk Contest peut faire sourire, mais elle assure tout de même la présence d'un grand nom lors de l'événement. Pour l'heure, seuls "D12" et Derrick Jones Jr, finaliste du très oubliable SDC du All-Star Game 2017, sont sur la ligne de départ. Deux autres noms, un peu plus séduisants il faut le reconnaître, sont dans les tuyaux. Ja Morant, le meneur rookie des Memphis Grizzlies, et Zach LaVine, la star des Chicago Bulls, ont reçu des invitations. Les deux hommes hésitent pour le moment à accepter, selon Chris Haynes de Yahoo Sports.

Zach LaVine, double vainqueur du contest (dont le mémorable duel de 2016 face à Aaron Gordon), serait plus enclin à s'engager s'il était assuré de participer au All-Star Game tout court. Ce n'est évidemment pas une garantie. Pour Morant, il s'agit plus d'une question d'intégrité physique. Le n°2 de la Draft 2019 serait parfait pour l'événement vu les tomars qu'il tente (et réussit parfois) depuis ses débuts à Murray State. Memphis observe toutefois la plus grande prudence avec lui en raison d'une blessure au genou subie il y a deux ans.

Les Bulls pourraient en faire de même avec LaVine, opéré d'une rupture des ligaments croisés en février 2017. A l'échauffement, l'ancien arrière de UCLA continue en tout cas de faire de belles choses en la matière...

Et vous voulez nous faire croire qu’il ne va pas faire le Slam Dunk Contest ? 👀 pic.twitter.com/Fj5MKziu1x

— Alley Oop (@AlleyoopFR) January 7, 2020

Comme on s'y attendait, le Slam Dunk Contest n'a pas surpassé le concours à 3 points en termes d'intérêt. Hamidou Diallo s'est imposé sans faire décoller tout le monde de son siège. Le joueur d'OKC a au moins eu le mérite de passer ses dunks avec le nombre de tentatives qui lui était imparti. Tous ses concurrents ont à un moment ou un autre été incapable de placer quelque chose.

Dennis Smith Jr, le finaliste, a semblé fatigué par la répétition. La fraîcheur et la détente de Diallo, dont le dunk le plus marquant restera celui par-dessus (tout est relatif puisqu'il a pris appui avec sa main) Shaquille O'Neal avec finition à la Vince Carter avec l'avant-bras dans le cercle, ont suffi.

Le dunk qui a sans doute fait gagner Hamidou Diallo. pic.twitter.com/ikh6A5mSKh

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 17 février 2019

Au niveau de l'inventivité, John Collins a tenté une mise en scène originale pour rendre hommage à l'aviation en Caroline du Nord, mais le fait qu'il ait percuté et fracassé l'aile de l'engin par-dessus lequel il a sauté lui a fait perdre des points.

Le prix de la mise en scène revient quand même à John Collins, qui bossé son décor à défaut de la précision de son saut. pic.twitter.com/0kQsmEOCZe

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 17 février 2019

Dennis Smith Jr a lui brillé avec l'aide de J-Cole (qui assurera le concert dimanche) sur ce premier dunk prometteur mais pas suivi d'effets.

Avec l'aide de J-Cole, Dennis Smith Jr s'envole la tête dans le cercle et atomise tout pour un score parfait ! pic.twitter.com/1AtvkYFsjO

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 17 février 2019

Vite, ramenez-nous Aaron Gordon et Zach LaVine pour une revanche en 2020 !

Il fut un temps où les stars NBA participaient au concours de dunks du samedi avant de jouer le match du dimanche. Exemple en 1985 quand Michael Jordan, Clyde Drexler, Julius Erving, Dominique Wilkins et Larry Nance se défiaient. Une époque qui paraît bien lointaine désormais. En 2000, Tracy McGrady (pas encore superstar), Vince Carter, Jerry Stackhouse et Steve Francis (rookie) s'affrontaient eux aussi lors du Slam Dunk Contest. Mais depuis, les stars ont déserté l'événement. Elles restent au premier rang pour admirer les tomars des jeunes. Mais elles ne participent plus.

"Je ne pense pas qu'il y ait un remède. Je ne sais pas trop [pourquoi les stars n'y vont plus]. Moi c'est quelque chose qui m'intéressait", explique Vince Carter avant d'ajouter que les réseaux sociaux mettent trop de pression sur les joueurs. "Ce n'était pas difficile à mon époque. On ne se préoccupait pas de ce qui se disait. Maintenant, c'est instantané. La pression finit par nous atteindre."

Les stars ont peut-être peur de se ridiculiser. Dennis Smith Jr (New York Knicks), John Collins (Atlanta Hawks), Miles Bridges (Charlotte Hornets) et Hamidou Diallo (Oklahoma City Thunder) participeront au Slam Dunk Contest cette année. Deux sophomores et deux rookies...

Le public aime les classiques. Et le concours de dunk de Vince Carter en l'an 2000 est légendaire. Mythique. Alors le peuple réclame parfois à ce que le vétéran se chauffe et participe à nouveau à l’événement. Histoire de raviver la flamme des plus nostalgiques. Mais VC aussi aime les classiques. Et il ne veut pas les gâcher.

"Je ne pense pas que je vais le faire. On reparle souvent du Slam Dunk Contest de 2000 et de l'impact qu'il a eu pour les gens. Je sais l'effet que ça m'a fait. Pourquoi j'aurais envie de ternir ça 18 ou 19 ans après ? Je pense que si me présentais sur le terrain pour dunker, les gens penseraient immédiatement au concours de 2000. Et ils vont comparer ça à un truc qui a lieu 18 ou 19 ans après. Je ne veux jamais ternir l'image de ce concours. C'est comme certains films classiques, pas besoin de les reproduire, laissons-les en paix."

On est du même avis que Vince Carter. Parfois, il faut laisser l'Histoire là où elle est. Car même s'il arrive encore à dunker en match, le futur Hall Of Famer a désormais plus de quarante balais. Il ne peut plus reproduire aussi facilement les mêmes moves.

Finaliste alors qu'il méritait mieux en 2016, décevant en 2017, Aaron Gordon va une nouvelle fois tenter de remporter le Slam Dunk Contest du All-Star weekend. L'ailier ultra athlétique du Orlando Magic ne voulait pas rester sur deux échecs. Il a une mission à accomplir. Et il promet déjà qu'il a quelques nouveaux dunks dans sa panoplie !

Sur le papier, le concours de dunks du 17 février s'annonce assez spectaculaire. Quelques voltigeurs d'exception ont été invités ! Aaron Gordon, oui, mais pas seulement. Victor Oladipo va lui aussi ressayer après une apparition au Slam Dunk Contest en 2015. Le rookie Dennis Smith Jr et l'aérien Larry Nance Jr seront eux aussi de la partie. Il s'agit de leur toute première participation à l'événement.

Le père de l'intérieur des Los Angeles Lakers, Larry Nance, avait d'ailleurs gagné le tout premier Slam Dunk Contest !

Les participants du Slam Dunk Contest

The #VerizonDUNK field at #StateFarmSaturday #NBAAllStar pic.twitter.com/rmCMBHsSlz

— NBA (@NBA) February 2, 2018

Quelques vidéos pour se mettre en jambes.

Aaron Gordon

Larry Nance Jr

https://www.youtube.com/watch?v=nrfInTz4h-g

Dennis Smith Jr

Victor Oladipo

L'édition 2017 du Slam Dunk Contest était un peu décevante, surtout en comparaison avec celle de l'année précédente. Avec un dénominateur commun entre les deux : Aaron Gordon. Exceptionnel lors de son duel épique et déjà légendaire avec Zach LaVine, l'ailier bondissant du Orlando Magic nous avait laissé sur notre faim en février dernier. Mais il refuse de rester sur un échec.

Le jeune homme est l'un des meilleurs dunkeurs de la ligue. Et il serait d'ailleurs prêt à le prouver une fois de plus. Selon The Undefeated, il accepterait volontiers de participer au SDC si la ligue venait à l'inviter. Le All-Star Game aura lieu à Los Angeles en février prochain. Excellent depuis le début de la saison, Aaron Gordon mérite d'être à l'événement d'une manière ou d'une autre.

L'énorme dunk d'Aaron Gordon au SDC 2016

Oui, le Slam Dunk Contest du NBA All-Star Game 2017 n'a pas tenu ses promesses. La faute notamment à un Aaron Gordon qui a déçu. Ses nombreux échecs et ses innombrables tentatives ont frustré le public qui avait en mémoire sa performance de l'édition précédente. Son dunk avec le drône, en plus d'être raté, avait avant tout une gueule d'opération publicitaire. D'ailleurs, comme Paul Pierce, on pense qu'il faut arrêter avec ce genre de gimmicks à deux balles. D'ailleurs, DeAndre Jordan n'a lui aussi pas convaincu en faisant venir DJ Khaled et ses platines pour jumper au-dessus.

Mais, s'il y a eu des gros loupés et une ambiance bien triste, certains dunks étaient vraiment impressionnants. Même si la finition n'était pas terrible, le 360 rider inversé de DeAndre Jordan avait de la gueule. Glenn Robinson III et Derrick Jones JR. ont tous les deux été irréguliers. Mais le vainqueur de ce Slam Dunk Contest 2017 et son dauphin ont quand même calé quelques très gros dunks. Pas de quoi faire de ce concours de dunks un concours à la hauteur des attentes, mais de quoi peut-être relativiser. Ce n'était peut-être finalement pas totalement un fiasco. Mais le vrai fiasco du jour - Aaron Gordon - l'a en tout cas bien torpillé.