Comment défendre sur Victor Wembanyama selon les Pacers

Les Indiana Pacers se sont entraînés au palais des sports Marcel Cerdan de Levallois ce mardi. L’occasion de taper la discussion avec certains des joueurs qui affronteront les San Antonio Spurs jeudi et samedi. Forcément, en étant à Paris, les conversations se sont naturellement tournées vers Victor Wembanyama de temps à autre. Ce qui nous intéressait, c’était notamment de savoir comment les Pacers comptaient défendre sur le pivot français.

« Je ne vais pas te donner nos secrets stratégiques », m’a répondu Obi Toppin en rigolant (au passage, il a l’air très chambreur) avant de tout de même donner quelques indices. « On a souvent vu des arrières défendre sur lui et on sait que dans ces situations, il va devoir dribbler un peu plus. On va voir ce que les coaches nous préparent. (…) C’est un joueur vraiment très spécial, super grand, qui peut shooter. »

Pour TJ McConnell, ce sera avant tout « un travail collectif » pour arrêter Victor Wembanyama. « On doit lui rendre la vie difficile. On sait qu’il est de retour à la maison. Ce n’est pas qu’il y a de la pression sur lui mais on sait qu’il y a beaucoup de monde qui veut le voir briller ici. »

Les Pacers vont évidemment (logiquement) se concentrer principalement sur le meilleur marqueur des Spurs, quitte peut-être à laisser plus d’espaces aux autres joueurs texans. Devin Vassell, Chris Paul, Stephon Castle, Keldon Johnson et compagnie auront potentiellement un rôle très important sur ces matches-là. On a aussi vu Indiana travailler la presse sur tout terrain pendant le début d’entraînement. En tout cas, les deux équipes ont des raisons de donner le maximum sur le terrain – ça n’a pas toujours été le cas lors des matches NBA en Europe par le passé – étant donné qu’elles courent toutes les deux derrière les playoffs cette saison.