Alperen Sengun ne manque pas d'ambition. À seulement 24 ans, l'intérieur des Houston Rockets s'est déjà installé parmi les meilleurs joueurs à son poste, avec notamment deux sélections consécutives au All-Star Game. Mais il vise beaucoup plus haut.
Lors du Media Day des Rockets, le Turc a évoqué les attentes grandissantes qui l'accompagnent à mesure que sa carrière progresse. Une pression qu'il accueille volontiers puisqu'elle correspond à ses propres ambitions.
« Chaque année, les attentes sont différentes, elles deviennent simplement de plus en plus grandes », explique Sengun. « Je veux devenir le meilleur joueur de cette ligue un jour. »
Un objectif évidemment immense, mais qu'il préfère considérer comme une source de motivation plutôt que comme un poids.
« C'est une bonne chose d'avoir toutes ces attentes. Elles font simplement de moi un meilleur joueur et une meilleure personne. »
Sengun veut désormais aller plus loin avec Houston
Individuellement, Sengun sort encore d'une saison très solide. L'intérieur a tourné à 20,4 points, 8,9 rebonds et 6,2 passes de moyenne, tout en décrochant sa deuxième sélection consécutive au All-Star Game.
Avec Kevin Durant à ses côtés, il a également participé aux 52 victoires des Rockets et à leur cinquième place dans la Conférence Ouest.
Il reste néanmoins une marche importante à franchir collectivement. Malgré leur progression, Alperen Sengun et Houston ont été éliminés au premier tour des playoffs lors des deux dernières saisons. L'an dernier, les Rockets ont notamment été battus en six matches par les Los Angeles Lakers, pourtant privés de Luka Doncic et Austin Reaves.
À l'approche de sa sixième saison NBA, Sengun dispose encore de beaucoup de temps pour poursuivre sa progression. Il est par ailleurs sous contrat avec Houston pour les quatre prochaines saisons, après avoir signé en 2024 une prolongation de cinq ans pour 185 millions de dollars.
Les ambitions individuelles et collectives vont donc continuer à augmenter. Et Sengun ne cherche manifestement pas à les minimiser : son objectif à terme est tout simplement de s'installer au sommet de la NBA.
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