Décidément, la séparation entre les Clippers et Chris Paul continue de laisser des traces. Quelques mois après la fin particulièrement froide de son deuxième passage à Los Angeles, le numéro 3 emblématique de CP3 va de nouveau être porté. Bradley Beal va la récupérer pour la saison 2026-2027.
Le changement ne fait guère de doute puisque la boutique officielle des Clippers a déjà mis en vente des maillots de Beal floqués du numéro 3, comme l'a découvert Etienne Catalan, ce qu'il a relayé sur X. La saison dernière, l'ancien arrière des Wizards avait pourtant abandonné ce numéro, porté durant toute sa carrière, pour permettre à Paul de le récupérer lors de son retour à Los Angeles. Beal avait alors évolué avec le 0.
Ce qui rend l'affaire beaucoup plus piquante, c'est ce que Paul a raconté depuis son départ. Selon lui, Lawrence Frank lui avait assuré que son numéro finirait un jour dans les hauteurs de la salle des Clippers. CP3 a même précisé que cette promesse lui avait été faite avant que la franchise ne décide de le renvoyer chez lui au beau milieu d'un déplacement en décembre dernier.
Chris Paul règle violemment ses comptes avec les Clippers
Voir le numéro 3 immédiatement réattribué à Beal ne signifie évidemment pas qu'un retrait futur est définitivement impossible. Une franchise peut toujours retirer un numéro après qu'il a été porté par quelqu'un d'autre. Mais symboliquement, difficile de ne pas y voir un nouveau chapitre étrange dans la relation entre les Clippers et l'un des joueurs les plus importants de leur histoire.
D'autant que Los Angeles n'a encore jamais retiré le moindre numéro. Paul semblait être l'un des candidats les plus évidents pour devenir le premier, lui qui avait incarné avec Blake Griffin et DeAndre Jordan l'ère Lob City et participé à transformer durablement l'image de la franchise.
Après avoir été envoyé chez lui puis écarté dans des conditions qu'il a récemment qualifiées de particulièrement irrespectueuses, CP3 voit donc désormais son mythique numéro 3 revenir sur les épaules de Beal.
