Comment arrêter Giannis Antetokounmpo ? Draymond Green a beau être l'un des défenseurs les plus réputés de NBA, il reconnaît volontiers qu'il n'existe pas de solution miracle face à la superstar du Miami Heat.
Jeudi soir, les Golden State Warriors ont largement dominé Miami (120-100), en limitant notamment Giannis à 20 points et 14 rebonds, à 7 sur 13 au tir et 1 sur 5 à trois points.
Une performance défensive satisfaisante pour Golden State, à laquelle Draymond Green a contribué avec ses 11 rebonds et 5 passes décisives en 27 minutes, malgré seulement 2 points inscrits.
Mais après la rencontre, l'intérieur des Warriors a tenu à rappeler que défendre sur Giannis ne pouvait pas être l'affaire d'un seul joueur. Pour Green, le principal objectif consiste à empêcher le Grec d'accéder facilement au cercle, quitte à lui laisser des opportunités de tirs extérieurs.
« Il a commencé le match en réussissant ses tirs en suspension. Face à un joueur comme lui, il faut accepter qu'il puisse marquer ce genre de tirs », a expliqué Draymond Green.
« Mais personne dans cette ligue ne peut arrêter Giannis en un-contre-un. Si vos coéquipiers ne viennent pas fermer les espaces ou construire un mur, vous n'avez aucune chance. »
Un constat qui souligne la difficulté de défendre sur Antetokounmpo. Même lorsque son adversaire direct parvient à contenir ses premières initiatives, la présence de plusieurs défenseurs reste indispensable pour limiter ses pénétrations.
Cette stratégie rappelle d'ailleurs celle employée récemment par les Los Angeles Lakers, dont Austin Reaves avait expliqué qu'il fallait parfois mobiliser trois, quatre ou cinq défenseurs pour ralentir Giannis et Bam Adebayo.
Si Golden State a réussi à limiter l'impact du double MVP, ce dernier continue de produire des statistiques impressionnantes depuis son arrivée à Miami. Après neuf rencontres pour le Heat, Giannis affiche 27,3 points, 12,7 rebonds et 5,6 passes décisives de moyenne, avec 61,2 % de réussite à deux points.
Son adresse extérieure reste en revanche limitée, avec seulement 21,1 % à trois points, ce qui explique pourquoi ses adversaires préfèrent généralement lui laisser ces tirs plutôt que de lui ouvrir la raquette.
Malgré ses performances individuelles, Miami connaît un début de saison décevant, avec seulement trois victoires en neuf rencontres.