Les matches à suspense seraient-ils devenus une denrée rare en NBA ? Depuis le début de la saison 2026-2027, les rencontres se terminent par des écarts particulièrement importants. Et les chiffres compilés par Tim Reynolds, de l'Associated Press, révèlent une tendance historique.
Après 13 % de la saison régulière, l'écart moyen entre le vainqueur et le perdant atteint 13,8 points. Du jamais-vu à ce stade d'une saison NBA, le précédent record datant de 1949-1950, avec 13,4 points.
Si cette tendance se maintient, la ligue pourrait établir un nouveau record d'écart moyen pour la quatrième saison consécutive. Sacrée tendance.
Le constat le plus frappant concerne la répartition des résultats. Depuis le début de la saison, 15 rencontres se sont terminées avec un écart d'au moins 30 points, contre seulement 13 décidées par trois points ou moins.
Autrement dit, les corrections sont actuellement plus fréquentes que les véritables fins de match à suspense.
Ces 13 rencontres conclues avec trois points d'écart ou moins constituent d'ailleurs le plus faible total à ce stade de la saison depuis 60 ans. À titre de comparaison, on en comptait déjà 25 l'an dernier à la même période, et 38 lors de la saison 2024-2025.
Plus révélateur encore : 14 des 30 franchises NBA n'ont toujours disputé aucune rencontre terminée avec un écart de trois points ou moins.
Des équipes régulièrement balayées
Plusieurs franchises contribuent particulièrement à cette explosion des écarts.
Les Chicago Bulls affichent notamment une différence moyenne de -16,7 points par rencontre. Si elle se maintenait sur l'ensemble de la saison, ce serait la pire de l'histoire, devant les Dallas Mavericks de 1992-1993 (-15,2 points).
Les Charlotte Hornets ont déjà subi trois défaites d'au moins 33 points, alors qu'ils n'en avaient enregistré aucune de cette ampleur durant toute la saison précédente. Les Milwaukee Bucks sont également en grande difficulté, avec un différentiel proche de -15 points et trois défaites d'au moins 25 points.
« Cela fait partie de notre parcours. C'est une opportunité pour nous. Je ne vais pas appeler ça un défi, mais une opportunité », a expliqué leur entraîneur Taylor Jenkins. « Nous avons beaucoup de joueurs qui doivent continuer à essayer différentes choses. Ce que nous faisons actuellement ne fonctionne pas. »
La plus grosse correction du début de saison reste celle infligée par les Golden State Warriors aux New Orleans Pelicans, battus de 51 points.
« On s'est fait botter les fesses. Il n'y a pas d'autre manière de le dire », a reconnu l'entraîneur des Pelicans, Jamahl Mosley.
La tendance est donc spectaculaire : après trois semaines de compétition, la NBA produit davantage de démonstrations à sens unique que de rencontres indécises jusqu'aux dernières possessions.
Reste à voir si les écarts se resserreront au fil de la saison ou si cette année confirmera une évolution déjà observée lors des trois exercices précédents.