JJ Redick n'a pas l'intention de simplement reprendre les mêmes recettes pour sa troisième saison à la tête des Los Angeles Lakers. À quelques jours du Media Day, le coach a annoncé plusieurs évolutions rendues possibles par les changements opérés dans l'effectif cet été.
La première devrait être particulièrement visible en défense. Ces deux dernières saisons, les Lakers ont beaucoup utilisé les changements défensifs, parfois sur les cinq postes. Une approche qui répondait en partie aux limites de l'effectif et qui devrait évoluer avec l'arrivée de Walker Kessler.
« Nous avons beaucoup switché, du poste 1 au poste 5, au cours des deux dernières années. C'était par nécessité », a expliqué Redick. « Nous le voyons comme quelqu'un que nous voulons garder près du panier pour protéger le cercle. »
Walker Kessler va changer la défense
Le profil du nouveau pivot offre effectivement de nouvelles possibilités à Redick. Kessler s'est imposé comme l'un des meilleurs protecteurs de cercle de NBA et son coach considère notamment cette qualité comme l'une des raisons pour lesquelles il représente un complément idéal à Luka Doncic et Austin Reaves.
Les Lakers devraient ainsi pouvoir moins dépendre de leurs défenses de zone et de leurs changements systématiques, avec un intérieur capable de rester davantage en retrait et de protéger la raquette.
Mais les ajustements ne concerneront pas seulement la défense. Redick prévoit également d'élargir ses rotations après avoir régulièrement fonctionné avec neuf joueurs lors de ses deux premières saisons.
« Nous allons faire jouer davantage de joueurs cette année. Nous sommes tout simplement plus profonds. Nous avons le luxe de pouvoir le faire, si nous sommes en bonne santé, avec cet effectif. »
Un effectif davantage construit pour Redick
Rob Pelinka a d'ailleurs expliqué que la construction de l'effectif avait notamment répondu à une volonté bien précise.
« Nous voulions construire un effectif composé de joueurs à la JJ Redick, capables de dribbler, passer et shooter. »
Los Angeles a notamment ajouté Quentin Grimes, Collin Sexton, Ziaire Williams, Matisse Thybulle et Kevon Looney en plus de Kessler cet été. De quoi donner davantage d'options à un coach qui a remporté au moins 50 matches lors de chacune de ses deux premières saisons.
Redick semble donc disposer d'un groupe plus adapté au basket qu'il souhaite mettre en place. Plus de joueurs utilisés, une défense moins dépendante des switches et un pivot davantage installé près du cercle : les Lakers devraient présenter un visage différent en 2026-2027.