Josh Hart pensait pouvoir enfin régler son problème à l'annulaire droit cet été. Les médecins lui ont finalement présenté une réalité beaucoup plus brutale : l'opération dont il aurait désormais besoin mettrait un terme à sa carrière.
L'ailier des New York Knicks va donc continuer à jouer avec son doigt abîmé et les douleurs qui l'accompagnent. La blessure nécessiterait maintenant un remplacement complet de l'articulation, incompatible avec les contraintes d'un joueur NBA.
« Vous ne pouvez pas subir les chocs et les mouvements répétitifs », a expliqué Hart. « Prendre un rebond, tenir le ballon dans la paume, shooter, attraper le ballon, faire tout ça : vous ne pouvez pas le faire. Donc, si je subissais un remplacement de l'articulation, je ne pourrais plus jouer. »
À 31 ans et quelques mois après avoir remporté le titre avec les Knicks, Hart n'envisage évidemment pas encore de raccrocher. Il continuera donc à protéger son doigt avec une attelle ou un bandage, comme il l'a fait pendant toute la saison 2025-2026.
« Soit je l'enveloppe jusqu'à ma retraite, soit je le coupe »
Le problème remonte aux finales de Conférence Est 2025 contre les Indiana Pacers. Hart avait été opéré pendant l'intersaison suivante, avant d'aggraver sa blessure en défendant sur Mikal Bridges lors d'une opposition entre joueurs des Knicks.
Le plan était alors de disputer la saison 2025-2026 avec une protection avant de subir une nouvelle intervention cet été. Mais l'état de son articulation s'est dégradé au point que cette deuxième opération ne constitue plus une solution compatible avec la poursuite de sa carrière.
Hart a résumé ses possibilités avec son humour habituel.
« J'imagine que soit je l'enveloppe jusqu'à ma retraite, soit je le coupe », a-t-il plaisanté. « J'imagine que c'est l'autre option. Donc ce sont vraiment les seules possibilités : remplacement de l'articulation, laisser comme ça ou amputation. »
La blessure reste loin d'être anodine au quotidien. Hart explique que certains jours son doigt fonctionne presque normalement, tandis que d'autres, simplement fermer la main ou attraper le ballon devient douloureux. Le problème a également touché un nerf et lui a parfois provoqué des engourdissements.
Cela ne l'a pourtant pas empêché de réaliser la meilleure saison de sa carrière au niveau de l'adresse, avec notamment 41 % de réussite à trois points en saison régulière.
Le remplacement de l'articulation attendra donc probablement la fin de sa carrière. D'ici là, Hart a choisi de vivre avec la douleur pour continuer à jouer.
« Je le ferai probablement lorsque je prendrai ma retraite », a-t-il expliqué. « J'espère qu'après ce remplacement de l'articulation, mon doigt pourra être un peu plus droit. »
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