Gabe Vincent a livré une réflexion assez brutale sur le rapport que les joueurs NBA entretiennent avec leur sport. Invité récemment dans The Rookie & The Vet, le podcast de Trey Mourning, l’actuel meneur des Atlanta Hawks a expliqué que, selon lui, une grande partie des joueurs professionnels finissent par ne plus vraiment aimer le basket.
« La plupart détestent ça », répond Vincent lorsque Mourning l'interroge sur le plaisir que les joueurs prennent encore à pratiquer leur sport. Avant de nuancer : « Je pense qu’ils ont aimé ça jusqu’à un certain point. »
Plus que le basket en lui-même, Vincent décrit surtout la pression qui augmente à mesure qu’un joueur se rapproche du très haut niveau. Du lycée à la NCAA puis, pour les rares élus, jusqu’à la NBA, la marge d’erreur se réduit tandis que les enjeux deviennent toujours plus importants.
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Vincent prend notamment son propre exemple. Sans les mensurations ou les qualités athlétiques hors normes de certains de ses concurrents, il estime avoir dû constamment fonctionner avec l’idée qu’il n’avait presque aucun droit à l’erreur.
« Un gars comme moi n’a vraiment aucune marge d’erreur, mais la récompense est immense. Donc je dois rester totalement concentré. Comment est-ce que tu peux vivre dans cet environnement sans stress ? »
Une manière assez crue de rappeler que derrière le rêve NBA se cache aussi un environnement ultra-compétitif, dans lequel le plaisir de jouer peut progressivement céder la place à la pression de performer et de conserver sa place.