Les New York Knicks mènent désormais 2-0 face aux Cleveland Cavaliers en finale de conférence Est. Mais au-delà du score, ce qui impressionne le plus dans cette série, c’est peut-être la manière dont New York semble constamment trouver les bonnes réponses. Parce que ces Knicks ne gagnent pas toujours de la même façon. Notre trio d'experts du CQFR a mis le focus sur ce point intéressant ce matin. Debrief.
Lors du Game 1, c’est surtout Jalen Brunson qui avait porté l’attaque avec ses 38 points. Lors du Game 2, le meneur a été beaucoup plus discret au scoring avec seulement deux points en première mi-temps… et pourtant New York a donné une impression encore plus forte de maîtrise collective. C’est justement là que cette équipe devient terrifiante.
Les Knicks ont toujours une autre solution
Depuis le début de la série, Cleveland cherche des réponses tactiques. Mais à chaque ajustement des Cavs, New York semble immédiatement proposer autre chose. Quand les Cavaliers ont essayé de ralentir Brunson, les Knicks ont davantage misé sur le mouvement de balle et les coupes loin du ballon.
Quand Cleveland a décidé de laisser Josh Hart ouvert pour protéger la raquette, Hart a puni la défense avec 26 points et cinq paniers à 3-points. Et quand les Cavs ont tenté certains switchs défensifs pour masquer les difficultés de James Harden, New York a immédiatement ciblé ces hésitations pour créer des décalages énormes.
Le plus impressionnant, c’est surtout la vitesse d’adaptation des Knicks. Parfois, on a l’impression que Mike Brown et son staff modifient des détails défensifs quasiment possession après possession.
Au début du match, New York envoyait agressivement des prises à deux hautes sur Harden. Puis les Knicks ont rapidement compris que le meneur n’était pas suffisamment explosif pour les punir régulièrement vers le cercle. Ils ont alors changé leur couverture défensive pour davantage jouer en drop sur pick-and-roll. Résultat : Cleveland a progressivement perdu toute fluidité offensive.
La série impressionnante qui peut faire rêver les Knicks
Mike Brown domine complètement la bataille tactique
Honnêtement, cette série ressemble de plus en plus à une démonstration de coaching. Théo, Antoine et Shaï ont notamment insisté sur les micro-ajustements constants de Mike Brown, mais aussi sur sa gestion des temps morts.
Pendant le fameux run de 18-0 du troisième quart-temps, Kenny Atkinson et Cleveland ont longtemps laissé le match leur échapper sans véritable réaction. À l’inverse, Mike Brown a immédiatement coupé chaque début de dynamique des Cavs avec des temps morts rapides et des ajustements instantanés.
Même ses petits détails de gestion deviennent importants. L’exemple le plus parlant reste probablement sa gestion de Mitchell Robinson en fin de match. Brown l’a volontairement envoyé sur le terrain juste avant la pénalité pour pousser Cleveland à provoquer une faute rapide. Les Cavs sont tombés dans le piège, offrant ensuite des lancers francs automatiques aux Knicks sur chaque contact.
Des détails ? Oui. Mais à ce niveau des playoffs, ce sont souvent ces détails qui font exploser une série.
Cleveland paraît soudain limité
Le plus inquiétant pour les Cavaliers, c’est surtout qu’on peine désormais à identifier leur véritable levier de réaction. Même un bon match de Donovan Mitchell n’a pas suffi lors du Game 2.
Même une excellente première mi-temps d’Evan Mobley a fini par disparaître du plan de jeu en seconde période… au point que l’intérieur n’a tenté aucun tir après la pause. Et surtout, Cleveland donne une impression de rigidité tactique assez inquiétante.
Pendant que New York multiplie les alternatives offensives et défensives, les Cavs semblent souvent prisonniers de leur premier plan de jeu. C’est probablement ça, aujourd’hui, la vraie force des Knicks. Pas uniquement Brunson. Pas uniquement l’adresse. Pas uniquement la défense. Mais cette sensation permanente qu’ils ont toujours une solution supplémentaire en réserve.
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