New York pourrait devenir la première équipe championne NBA à se rendre à la Maison-Blanche sous la présidence de Donald Trump. Mais à l’heure de commencer la préparation de leur saison, les Knicks n’ont toujours pas tranché.
Interrogé mardi après le premier entraînement du groupe, Mike Brown a confirmé que cette éventuelle visite faisait encore l’objet d’échanges au sein de la franchise.
« C’est toujours quelque chose dont nos joueurs, ou l’organisation, discutent en interne et, vous savez, quelle que soit notre décision, nous la mettrons tous en œuvre ensemble. »
Cette réponse laisse donc la porte ouverte aux deux possibilités. Elle apporte surtout une nuance aux déclarations de James Dolan après le sacre : le propriétaire des Knicks avait alors indiqué qu’une invitation serait acceptée. Pour l’instant, l’entraîneur n’annonce ni déplacement ni refus.
Les liens entre Dolan et Trump donnent une dimension particulière au dossier. Les deux hommes sont proches et avaient assisté ensemble au Game 3 des Finales NBA au Madison Square Garden. Cette relation n’a toutefois pas encore débouché sur l’annonce d’une visite des champions en titre.
La réception des vainqueurs du championnat constitue une longue tradition. Les Celtics avaient effectué le premier déplacement d’une équipe championne en 1963. Amateur de basket, Barack Obama avait ensuite accueilli les champions chaque année de sa présidence.
La relation entre la NBA et Donald Trump a été beaucoup plus tendue. Aucune équipe championne ne s’est rendue à la Maison-Blanche pendant son premier mandat, ni depuis sa réélection en 2024. Lors des Finales 2018, Trump avait notamment annoncé qu’il n’inviterait pas les vainqueurs, après que Stephen Curry et LeBron James avaient indiqué que leurs équipes respectives, Golden State et Cleveland, ne souhaitaient pas effectuer cette visite.
Sacré en 2025, Oklahoma City n’avait pas non plus fait le déplacement la saison dernière. Le Thunder avait expliqué cette absence par un problème de calendrier.
Si les Knicks décident d’accepter une visite, leurs déplacements à Washington pourraient offrir une occasion de l’organiser. Les équipes profitent souvent d’un match chez les Wizards pour se rendre à la Maison-Blanche. New York doit y jouer le 18 décembre, puis le 16 mars. Ces dates constituent donc des possibilités de calendrier, mais aucun rendez-vous n’a été annoncé. Avant d’en arriver là, les champions doivent encore prendre la décision collective évoquée par Brown.