Marcus Smart, le nouvel ennemi public

Marcus Smart a seulement 19 ans mais la suite de sa carrière pourrait désormais être entachée par une altercation avec un fan. Le joueur mérite-t-il un tel acharnement médiatique ?

Antoine PimmelPar Antoine Pimmel | Publié  | BasketSession.com / MAGAZINES / Focus
Marcus Smart, le nouvel ennemi public
A une poignée de secondes d’une nouvelle défaite des Cowboys d’Oklahoma State – la quatrième consécutive – Marcus Smart, la vedette de l’université, a atterri dans la foule locale de Texas Tech après une tentative de block à pleine vitesse. Le joueur se relève, échange quelques mots houleux avec un supporteur de l’équipe adverse avant de le repousser à deux mains. Faute technique, défaite des Cowboys. Smart est ramené au vestiaire par la sécurité. Quelques heures après, les images ont fait le tour de la planète basket. Il n’en fallait pas plus pour qu’une partie de l’Amérique puritaine s’indigne du comportement du jeune joueur de 19 ans. Sur la forme, les détracteurs du champion du monde U19 n’ont pas tort. Il est effectivement inadmissible d’avoir une altercation avec un fan. Mais l’événement mérite-t-il un tel acharnement médiatique ?

Marcus Smart, des excuses et une réputation à refaire

Depuis l’incident, certains papiers se multiplient pour descendre, de manière plus ou moins virulente, Marcus Smart. La NCAA n’a pas non plus tardé à dégainer en infligeant trois matches de suspension au sophomore, meilleur joueur des Cowboys. Ce dernier n’a pas tardé à s’excuser.
[superquote pos="d"]"J'ai laissé mes émotions prendre le dessus"[/superquote]« Je veux m’excuser auprès de Jeff Orr. Je veux m’excuser auprès de mes coéquipiers, de mon coach, de ma famille et de l’université d’Oklahoma State. Ce n’est pas comme ça que je me comporte. Ce n’est pas comme ça que j’ai été éduqué. J’ai laissé mes émotions prendre le dessus. »   « Je ne peux pas laisser ça se produire à nouveau. Je vais en tirer des leçons. Je prends l’entière responsabilité des sanctions. Pas la peine de pointer quelque d’autre du doigt, tout est de ma faute. »
De son côté, Jeff Orr, le fan en question a lui aussi tenu à s’excuser et à mettre certaines choses au clair.
« J’aimerais présenter mes excuses les plus sincères à Marcus Smart et à toute l’université de Texas Tech. Mes actes n’étaient pas appropriés et ne reflètent pas l’image de l’université de Texas Tech. Je regrette d’avoir qualifié monsieur Smart de ‘petite merde’ mais je tiens à préciser que je n’ai profané aucune injure raciale. »
Jeff Orr a lui-même proposé de ne plus se rendre à aucun match de Texas Tech cette saison. Notons que ce dernier est connu pour ses déclarations obscènes et ses insultes envers les joueurs adverses. Plusieurs anciens joueurs sont ainsi montés au créneau pour pointer du doigt l’attitude de Jeff Orr tout en condamnant la réaction de Smart. Les sanctions ont donc été prises des deux côtés et chaque partie impliqué a rapidement présenté ses excuses alors pourquoi en faire un tel cirque ? C’est peut-être simplement car Marcus Smart est l’un des prospects les plus attendus de la draft 2014. Or, le joueur de 19 ans – qui a décidé de ne pas s’inscrire à la draft l’an passé – est en passe de se tailler une mauvaise réputation auprès des scouts. The Oklahoman a publié aujourd’hui un papier mettant en lumière le changement d’attitude du joueur depuis le début de la saison. Serein et heureux l’an passé, Smart serait sur les nerfs et sous pression. Cet incident à Texas Tech serait finalement le reflet de ce changement d’atmosphère. [youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=EhKNGWSk-N8[/youtube]

Le spectre du Palace d’Auburn Hills

Surtout, certains n’ont pas hésité à faire rapidement le rapprochement entre la bousculade de Texas Tech et la bagarre du Palace d’Auburn Hills. On en est pourtant loin. A l’époque, Ron Artest et Stephen Jackson déambulaient dans les tribunes pour se battre avec les supporteurs déchaînés des Detroit Pistons. Artest avait écopé alors de 73 matches de suspension et d’une réputation de caïd. Désormais connu sous le nom de Metta World Peace, le joueur des Knicks était assailli par la presse en marge de la rencontre face au Thunder. Le vétéran a affiché son soutien envers Marcus Smart.
« Je n’ai toujours entendu que du bien de ce gamin. Il doit tirer une leçon de cette expérience. Il doit laisser ses émotions sur le terrain. Quand j’avais 19 ans, je sortais tout juste du ghetto, directement venu de Queens bridge. J’étais sur la défensive. J’ai 34 ans désormais. C’est toujours un gamin. J’aurai souhaité écouter les conseils que l’on m’a donnés quand j’étais jeune. On devient plus sage en grandissant. »   « Les fans viennent pour nous voir et on apprécie tout ça. Je ne juge pas les fans sur ce qu’ils disent. Si un fan me crie quelque chose, je ne sais pas ce qu’il a traversé. Il a peut-être eu une enfance difficile. »
Outre Metta World Peace, Kevin Durant a également affiché son soutien à la star d’Oklahoma State. [youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=ZI6OkXntGLI[/youtube]

Des conséquences sur la suite de sa carrière ?

Désormais la question se pose autour de l’avenir de Marcus Smart. Dans quelques mois, le joueur se présentera à la draft. Dans moins d’un an, il jouera en NBA où la pression est encore plus grande et les joueurs encore plus scrutés. Une chose est sûre, le gamin originaire des quartiers sensibles de Dallas n’a plus le droit à l’erreur. Certains voudraient déjà lui coller une étiquette de voyou qui pourrait nuire à sa carrière. En effet, les observateurs se demandent si cet incident peut avoir des conséquences sur la prochaine draft. Les avis des GM sont partagés. ESPN a sondé deux d’entre eux, pour deux avis divergents. L’un pense que certaines franchises n’oseront peut-être plus se tourner vers Marcus Smart quand l’autre estime que l’incartade ne changera rien. Travis Ford, le coach des Cowboys, a tenu à défendre son joueur.
« Marcus a fait une grosse erreur et il le sait. On en a beaucoup parlé. Mais la très grande majorité du temps, il s’est comporté comme un jeune homme exemplaire. Et il a fait une erreur pour laquelle il va payer… Ne le crucifions pas pour ça. »
Désormais Marcus Smart a tout intérêt à se servir de cet incident fâcheux pour rebondir et répondre sur le terrain. Si le joueur porte les Cowboys vers le succès tout en se montrant exemplaire, sa cote ne sera pas trop affectée lors de la prochaine draft. Mieux, cela pourrait même lui servir de leçon pour le reste de sa carrière.

 La scouting vidéo de Marcus Smart

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=sTTAlWSjVhc[/youtube]
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