Mitch Kupchak voit Pau Gasol finir sa saison aux Lakers

Après avoir tenté de s'en séparer, les Lakers espèrent désormais conserver Pau Gasol jusqu'au terme de la saison.

Mitch Kupchak voit Pau Gasol finir sa saison aux Lakers
Cette année encore, Pau Gasol s'est retrouvé au coeur des rumeurs de trade. Il y a quelques jours, un accord pour un échange entre l'intérieur espagnol et Andrew Bynum était même sur le point d'être conclu avant que l'ancien pivot de Cleveland soit finalement envoyé à Chicago pour permettre l'arrivée de Luol Deng dans l'Ohio. Au final, Gasol est toujours et à en croire Mitch Kupchak, il y a désormais peu de chances que les choses bougent d'ici la fin de saison. Le GM des Lakers a d'ailleurs profité d'une longue interview accordée à Mike Trudell, pour saluer l'état d'esprit affiché par son joueur qui, malgré les bruits de couloirs et la période délicate que traverse l'équipe sur le plan sportif, continue de donner le meilleur de lui-même sur le terrain.
« Je pense que c’est une super année pour lui jusqu’à présent. Il a subi une intervention au genou pendant l’intersaison. Les gens n’en parlent pas mais c’était grave. Ce n’était pas seulement des modules ou des échographies. Il a connu quelques problèmes à la cuisse et il n’a pas joué pendant tout l’été. Il a travaillé dur pendant le training camp mais il a dû faire face aux rumeurs et à une infection qui l’a perturbé pendant un long moment. Mais je pense qu’il joue désormais son meilleur basket aux côtés d’un groupe de joueurs avec lequel il ne s’attendait pas à jouer. Je suis sûr qu’il pensait que Kobe Bryant allait revenir pour de bon. Je suis sûr qu’il pensait que Steve Nash allait être présent. Au final, il se retrouve au milieu d’une équipe avec laquelle il n’a pas l’habitude de jouer. Même Steve Blake est absent. Dans ces circonstances, ce que Pau a réalisé est juste génial. »
En fin de contrat à la fin de la saison, Pau Gasol aura la possibilité d'étudier d'autres propositions. Et si rien ne garantit qu'il sera toujours un Laker l'an prochain, Mitch Kupchak espère trouver un accord avec son intérieur afin qu'il prolonge l'aventure en Californie.
« Pau sera free agent cet été. Il joue à haut niveau actuellement et donc je ne vois pas pourquoi il ne continuerait pas à jouer à ce niveau-là et pourquoi il ne terminerait pas saison en tant que Laker. Arrivé au 1er juillet, nous aurons la possibilité de lui proposer une extension de contrat et il aura lui la possibilité de se tourner vers d’autres équipes. L’argent sera certainement un facteur et je ne sais pas comment cela va se passer. Je sais qu’il a une immense loyauté envers cette ville et cette franchise et je pense qui si ça ne change pas, alors il souhaitera rester ici. Nous, nous aimerions qu’il reste ici. »
Reste à savoir si Pau Gasol souhaitera continuer à évoluer au sein d'une franchise qui a essayé à plusieurs reprises de le pousser vers la sortie ces dernières saisons et qui, malgré les propos de son GM, pourrait à nouveau tenter de l'inclure dans un trade avant la deadline du 20 février