La NBA n’a pas changé son calendrier. Sollicité lundi par Marc Stein, un porte-parole de la ligue a confirmé que le lancement de la NBA Europe restait prévu pour octobre 2027. Adam Silver, son adjoint Mark Tatum et leurs équipes continuent donc officiellement de travailler avec cette échéance en tête.
Le discours est clair à New York, mais il semble moins convaincant auprès de certains interlocuteurs européens. Dans ses échanges récents à l’étranger, Marc Stein dit avoir rencontré plusieurs acteurs du basketball sceptiques sur la capacité de la NBA à lancer sa nouvelle compétition dès la saison prochaine.
Il ne s’agit pas, à ce stade, d’un report annoncé. La ligue a au contraire rejeté directement cette perspective lorsqu’elle a été questionnée. Mais le maintien d’une date cible ne suffit pas à répondre à toutes les interrogations que suscite un projet de cette ampleur.
La NBA envisage une compétition de 16 équipes : 12 franchises permanentes, auxquelles s’ajouteraient quatre clubs qualifiés chaque année. La distinction est importante. Les doutes rapportés portent notamment sur la possibilité de réunir à temps le noyau de 12 franchises permanentes, et pas seulement sur l’organisation d’un calendrier sportif.
Paris, Berlin, Munich, Barcelone, Madrid, Milan, Rome, Londres et Manchester font partie des marchés évoqués pour la NBA Europe. Leur présence parmi les villes étudiées ne signifie toutefois pas que leurs places sont attribuées, ni que les clubs appelés à les représenter ont déjà été arrêtés.
Quelle place pour l’EuroLeague ?
L’autre grande question concerne les rapports entre la NBA et l’EuroLeague. La possibilité d’un rapprochement, voire d’une fusion entre les deux projets, devrait faire partie des sujets abordés avec Adam Silver. Pour l’instant, rien dans les informations disponibles ne permet de présenter cette hypothèse comme un accord conclu.
Ce point pourrait pourtant peser lourd dans la suite des discussions. L’EuroLeague dispose déjà d’une compétition, de clubs installés et de marchés majeurs. De son côté, la NBA maintient l’ambition de bâtir une nouvelle ligue avec ses propres franchises. La manière dont ces deux visions pourraient coexister reste l’un des aspects les plus sensibles du dossier.
Silver doit s’exprimer aujourd'hui devant la presse et pourra préciser où en est réellement le projet. Sa réponse sera particulièrement attendue sur le calendrier et sur les conditions nécessaires pour commencer à jouer en octobre 2027.
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