Les deux parties parlent, mais elles n’en sont pas encore au stade d’un accord à étudier. Interrogé par The Athletic, le directeur général de l’EuroLeague, Chus Bueno, a précisé où en étaient les échanges avec la NBA au sujet de son projet de compétition européenne.
« À ce jour, nous n’avons rien reçu de la NBA concernant ce à quoi pourrait ressembler un éventuel partenariat ou une collaboration », a-t-il déclaré.
Bueno assure néanmoins que l’EuroLeague reste prête à examiner une proposition si elle lui parvient, avant de la soumettre, le cas échéant, aux propriétaires des clubs concernés.
Cette précision arrive alors qu’Adam Silver affiche publiquement son souhait de rapprocher les deux organisations. Plus tôt dans la semaine, le patron de la NBA avait estimé que les discussions progressaient et qu’une collaboration renforcerait le projet européen. Le dialogue est donc bien engagé, mais ses contours restent à définir. Bueno a d’ailleurs indiqué que des accords de confidentialité encadraient les échanges entre les deux parties.
Un calendrier que la NBA veut faire avancer
La question dépasse le seul partage des équipes entre deux compétitions. Avec la NBA Europe, la ligue américaine veut bâtir un nouveau championnat réunissant des clubs existants et de nouvelles structures. L’EuroLeague, elle, possède déjà sa compétition, ses clubs et une place centrale dans le basket du continent. Trouver un terrain d’entente éviterait de lancer deux projets concurrents à la recherche des mêmes villes, partenaires et publics.
Sur ce point, Bueno et Silver tiennent un discours proche. Le dirigeant de l’EuroLeague estime que travailler ensemble permettrait de créer davantage de valeur pour le basket européen. Silver a lui aussi défendu l’idée d’un front commun, tout en reconnaissant qu’aucun accord n’avait été conclu.
Le calendrier pourrait toutefois compliquer les discussions. La NBA vise toujours un lancement en 2027, même si Silver a laissé entendre que certains propriétaires préféreraient attendre davantage. Il a également évoqué la possibilité de commencer avec une formule différente de celle envisagée à long terme, le temps de réunir toutes les équipes.
Pour l’instant, aucune décision commune n’a été annoncée. Les prochaines étapes dépendront notamment de la proposition que la NBA pourrait adresser à l’EuroLeague et de la manière dont les clubs européens l’accueilleront.