Record en carrière pour Kevin Durant (52 pts), la victoire pour OKC
Avec 52 pts, Kevin Durant a réalisé son meilleur total en carrière et a permis au Oklahoma City Thunder de battre les Dallas Mavericks après prolongation.
Quelques jours après que LeBron James est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à franchir la barre des 20000 points, Kevin Durant a tenu à rappeler qu’il était bel et bien le meilleur attaquant au monde et l’un des tout meilleurs que la NBA ait jamais connu. En plantant 52 points aux Dallas Mavericks, il a non seulement permis au Oklahoma City Thunder de s’imposer (117-114 après prolongation), mais il a aussi réalisé son record en carrière. Une performance qu’il a pu réussir grâce à… Vince Carter et O.J. Mayo, sans qui les Mavs n’auraient pas réussi à arracher l’overtime, où Durant a scoré 9 pts.
Avec 29 pts (10/17), son record en saison, Vince Carter a notamment permis aux Mavericks de rester au contact en première mi-temps, avant que Dirk Nowitzki (18 pts, 9 rbds) et Elton Brand (10 et 13) aident Dallas à combler un retard de 14 pts. Et finalement, O.J. Mayo (18 pts, 7 pds) a arraché la prolongation avec un 3-pts sur deux défenseurs à 2 secondes du terme. Une prolongation braquée par Durant qui, après avoir mis 16 pts dans le 4ème quart, a donc mis 9 des 12 pts du Thunder pour sceller la rencontre.
Le héros : Kevin Durant
Kevin Durant a donc fait mieux que ses 51 points inscrits en février dernier. Mais il a bin lutté au tir, ne convertissant que 13 de ses 31 tentatives. Mais il a été très bon à 3-pts (5/9) et a surtout su faire tomber les fautes adverses et a été impeccable sur la ligne des lancers-francs (21/21).
« Si je donne l’impression que je panique, mes coéquipiers vont me voir et avoir le même sentiment », expliquait Durant au sujet de sa « maladresse ». « Je dois rester cool. Si je rate un tir, c’est pas grave. Je suis sûr qu’une opportunité se représentera. »
Et c’est en allant chercher des fautes que les opportunités se sont représentés :
« Parfois, quand votre shoot ne rentre pas, vous devez trouver un moyen d’attaquer le panier et de faire en sorte de trouver des opportunités. C’est ce qu’il a fait ce soir et il a trouvé des opportunités sur la ligne des lancers-francs. C’est un joueur extraordinaire et il mérite tout ce qu’il obtient », expliquait Scott Brooks.
Le comeback : Dirk Nowitzki et Elton Brand
Comptant jusqu’à 14 pts de retard en deuxième mi-temps, les Dallas Mavericks n’ont jamais abdiqué. Ils ont démarré la dernière période avec un 20-8 qui leur a même permis de prendre l’avantage. Dans ce dernier quart, Dirk Nowitzki et Elton Brand ont mis 22 pts des 33 de leur équipe et ont pris 9 des 11 rbds. Jusque-là, dans les 3 premiers quart-temps, à eux deux, ils n’en étaient qu’à 3 pts à 1/17… Brand avait manqué ses 6 premiers shoots du match, Nowitzki ses 7 premiers.
Les lieutenants de luxe : Russell Westbrook et Serge Ibaka
Serge Ibaka a été impressionnant avec 11 pts et surtout 14 rbds. Mais c’est Russell Westbrook qui a le plus aidé Durant au scoring. Quand votre deuxième marqueur plante 31 pts, en général ça sent bon…
La stat : 1-8
Cette année, les Dallas Mavericks ont perdu 8 des 9 prolongations auxquelles ils ont pris part. Le record de prolongations perdues en une saison est encore la propriété des Baltimore Bullets (1952-53) et des Los Angeles Clippers (2000-01), avec 10.
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