L'émotion a submergé Russell Westbrook lorsque Sam Presti a annoncé, en sa présence, que son numéro 0 serait retiré par le Thunder le 7 février 2027, lors de la réception des New York Knicks. Une reconnaissance immense pour celui qui a incarné Oklahoma City pendant onze saisons.
Il deviendra le premier joueur à recevoir cet honneur exclusivement pour son passage à Oklahoma City. Il faut dire que l'histoire entre Westbrook et le Thunder dépasse largement le cadre du basket. Drafté en quatrième position en 2008, l'année du déménagement de la franchise depuis Seattle, il a accompagné sa naissance et son ascension, jusqu'aux Finales NBA 2012. Lorsque Kevin Durant a quitté le navire en 2016, il est resté, devenant plus que jamais le visage et le symbole de la franchise.
Son incroyable saison 2016-2017, conclue avec un titre de MVP et un triple-double de moyenne, a définitivement installé sa place dans l'histoire de la NBA. Avec 18 859 points, 6 897 passes décisives et 5 760 rebonds, Westbrook reste notamment le meilleur marqueur, passeur et rebondeur de l'histoire du Thunder.
Parti en 2019, il n'a jamais réellement rompu le lien avec Oklahoma City, où son investissement auprès de la communauté reste particulièrement apprécié.
Retraité depuis août dernier après 18 saisons NBA et 209 triple-doubles, record absolu, Westbrook n'a jamais remporté le titre avec le Thunder. Son héritage n'en est pas moins colossal. Le 7 février, son numéro 0 rejoindra notamment le numéro 4 de Nick Collison au plafond de la salle. Pour une ville et une franchise auxquelles il a tant donné, ce sera l'occasion de lui rendre une partie de ce qu'il leur a apporté.