Ben Simmons aurait pu effectuer son retour en NBA chez les champions en titre. Avant de signer avec les Sacramento Kings, le meneur de 30 ans figurait sur le radar des New York Knicks.
Marc J. Spears d'ESPN a révélé l'intérêt de New York pour l'ancien numéro 1 de la Draft. Simmons a finalement choisi Sacramento, où il a signé un contrat d'une saison pouvant atteindre 3,5 millions de dollars.
Cette piste new-yorkaise est d'autant plus intéressante qu'elle ne date pas d'hier. Les Knicks avaient déjà tenté leur chance avec Simmons un an auparavant.
Simmons avait déjà dit non aux Knicks
Jake Fischer avait expliqué en août que New York avait proposé une opportunité similaire à Simmons avant la saison 2025-2026. Le triple All-Star avait alors préféré rester éloigné des terrains, notamment parce que l'offre ne comportait pas d'argent garanti.
« Il y a un an, il avait essentiellement refusé cette possibilité avec les Knicks », expliquait Fischer. « Il aurait pu avoir exactement cette situation à New York, et le fait qu'il n'y ait pas d'argent garanti a été une raison majeure pour laquelle il n'a pas rejoint les Knicks. »
Simmons a finalement passé toute la saison 2025-2026 sans jouer. Sa dernière apparition en NBA remonte au 29 avril 2025, avec les Los Angeles Clippers lors du Game 5 de leur série de playoffs contre les Denver Nuggets.
Son dernier exercice complet avait été partagé entre les Brooklyn Nets et les Clippers, avec 5 points, 5,6 passes et 4,7 rebonds de moyenne en 51 rencontres.
Après plusieurs années perturbées par ses problèmes physiques, notamment deux opérations du dos depuis 2022 ainsi que des soucis récurrents au genou et aux nerfs, Simmons va désormais tenter de relancer sa carrière à Sacramento.
Sa place n'y est d'ailleurs pas encore totalement assurée : son contrat n'est pas garanti et il devra convaincre les Kings pendant le training camp pour être présent dans l'effectif lors de l'Opening Night. Les Knicks, eux, auront donc exploré sa piste une deuxième fois avant qu'il ne choisisse finalement la Californie.