Théophile Haumesser, Antoine Pimmel et Shaï Mamou prennent le temps de parler en profondeur des Denver Nuggets. Ils font toujours partie des prétendants au titre, mais tout ne s'est pas passé comme prévu pour l'instant. Faut-il pour autant les enterrer ?

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🎙️ Comment mettre fin au tanking ?

Qu’est-ce qui peut arrêter les Denver Nuggets, si ce n’est leur état de santé ? La franchise du Colorado affiche une équipe vraiment très alléchante sur le papier. C’est sans doute la formation la plus complète et la mieux armée de l’ère Nikola Jokic. En revanche, ce n’est pas la plus en forme. Les champions 2023 accumulent les blessures depuis le début de la saison. En commençant par Jokic lui-même ! Rarement touché, le Serbe est sur la touche depuis de longues semaines en raison d’un problème au mollet. L’un de ses plus fidèles lieutenants, Aaron Gordon, enchaîne aussi les allers et retours à l’infirmerie.

Selon ESPN, le joueur de 30 ans, auteur d’un début de saison canon, s’est refait mal aux ischios et il sera réévalué d’ici quatre à six semaines. Il se pourrait donc qu’il revienne seulement en fin de saison régulière, juste avant les playoffs. L’objectif, c’est évidemment d’avoir tout le monde en bonne santé au printemps. Mais il est préférable tout de même de pouvoir jouer avant, de vraiment se mettre dans le rythme.

Parce que même quand il va revenir, Aaron Gordon aura forcément besoin de deux ou trois semaines pour réellement revenir à 100% de ses capacités. Il a déjà manqué 19 matches en raison de la même blessure aux ischios cette saison. De quoi briser son élan. Il tourne à 17,7 points et pus de 6 rebonds (40% derrière l’arc) en 23 rencontres disputées. En plus de Jokic et Gordon, Christian Braun et Cam Johnson, deux autres titulaires, sont eux aussi victimes de pépins physiques qui les tiennent éloignés des terrains depuis un bon moment.

Les Denver Nuggets ont remporté un vrai bras de fer contre les Houston Rockets (102-99), mais la soirée de vendredi a laissé un goût amer : Aaron Gordon s’est blessé et sera absent entre quatre et six semaines.

Un coup dur pour le champion 2024, déjà privé d’un autre titulaire, Christian Braun. Dans le CQFR, Antoine et Théo se sont demandé si cette blessure pouvait changer le cours de la saison des Denver Nuggets… ou au contraire les renforcer sur le long terme.

Aaron Gordon, maillon essentiel d’un collectif pas encore à plein régime

Depuis le début de saison, Denver gagne, mais sans donner l’impression d’avoir déjà atteint sa vitesse de croisière. Pour Théo, c’est « une équipe qui marche bien et qui n’a pas du tout encore atteint la plénitude de ce qu’elle peut proposer ». Dans ce contexte, la perte d’Aaron Gordon n’est pas anodine.

L’ailier est « l’un des joueurs majeurs de cette équipe » depuis la reprise. Sa polyvalence défensive, sa capacité à couper vers le cercle, à poser des écrans, à finir en transition et à faire le sale boulot autour de Nikola Jokic en font une pièce centrale de la structure des Nuggets. Son absence forcera David Adelman à revoir des automatismes déjà bousculés par les pépins physiques.

Pour autant, nos journalistes rappellent que Denver a un avantage : la confiance. Même sans être à 100 %, les Nuggets savent qu’ils peuvent se présenter en playoffs sans bénéficier d’un parcours parfait en saison régulière. « À moins qu’il se tapent le Thunder au premier tour, et je ne vois pas de scénario où ce sera ça, l’avantage du terrain ne sera pas essentiel », estime Théo.

Une blessure qui peut accélérer la montée en puissance du banc

Si la blessure d’Aaron Gordon est un coup dur, elle peut aussi servir de catalyseur. Denver avait renforcé sa rotation et pas mal de joueurs pourraient désormais avoir un plus grand rôle. Dans des profils différents, Jonas Valančiūnas, Bruce Brown, Tim Hardaway Jr, Julian Strawther ou encore Spencer Jones sont cités comme des joueurs capables de prendre des minutes et des responsabilités.

Surtout, nos journalistes insistent sur la progression de Peyton Watson. L’an dernier, il y avait des moments « où il était pas bon, et derrière c’était catastrophique parce qu’il n’y avait pas d’autres solutions pour Denver. Je trouve que c’est un joueur qui a passé un cap », rappelle Théo.

Cette saison, son rôle a évolué : il ne se contente plus d’attendre dans le corner. « Il est plus responsabilisé ballon en main, parfois c’est même lui qui remonte la balle pendant que Jamal Murray se démarque. » L’absence de Gordon pourrait encore accélérer ce processus.

Cam Johnson est également présenté comme un joueur clé à relancer. Très cérébral, parfois « un peu trop dans la réflexion » dans sa nouvelle équipe, il va devoir simplifier son jeu et s’affirmer pour aider Denver à absorber l’absence de Gordon. La période qui arrive ressemble ainsi à un laboratoire grandeur nature pour le staff des Nuggets.

Nuggets, Thunder, Rockets : une hiérarchie bousculée mais pas renversée

Face à Houston, ce duel a aussi rappelé pourquoi Denver reste considéré comme l’une des seules équipes capables de faire tomber le Thunder sur une série. C’est l’avis d’Antoine : « Aujourd’hui, à part Denver, j’ai du mal à voir une autre équipe battre OKC au meilleur des sept matchs. »

Le choc contre les Rockets a été riche d’enseignements : Jokic et Valančiūnas ont été alignés ensemble, une configuration rare mais efficace pour répondre au duo Steven Adams - Alperen Sengun et au rebond offensif d’Houston. De quoi imaginer des ajustements intéressants en playoffs une fois Gordon revenu.

Au final, la blessure d’Aaron Gordon ressemble moins à un basculement dramatique qu’à une épreuve intermédiaire pour un groupe déjà champion, solide dans ses certitudes, mais qui doit encore faire mûrir sa rotation.

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Sur de nombreux aspects, les Denver Nuggets font figure de seuls vrais concurrents au Oklahoma City Thunder cette saison. Mais ils vont devoir survivre les prochaines semaines avec un effectif amoindri. En effet, la franchise vient d’annoncer l’absence prolongée d’Aaron Gordon. Le vétéran souffre des ischios et il devrait manquer au moins quatre à six semaines selon ESPN.

C’est déjà le deuxième titulaire de la franchise du Colorado qui rejoint l’infirmerie. Il y retrouvera Christian Braun, lui aussi forfait plusieurs semaines en raison d’une entorse de la cheville.

Aaron Gordon réalise actuellement la meilleure saison de sa carrière avec des moyennes de 18,8 points et 5,9 rebonds à 44% derrière la ligne à trois-points. Il avait notamment planté 50 points lors du tout premier match de la saison.

Les Nuggets ont tout de même des ressources. Déjà parce qu’ils sont menés par le meilleur joueur du monde, Nikola Jokic. Ensuite parce que Jamal Murray est régulier depuis la reprise. Et aussi parce que les dirigeants ont investi pendant l’intersaison pour former une équipe plus complète et plus profonde. David Adelman va pouvoir piocher dans son banc pour éventuellement lancer Tim Hardaway Jr, Bruce Brown ou Peyton Watson afin de palier du mieux possible à l’absence des cadres. Les champions 2023 ont gagné 12 de leurs 16 premiers matches.

Aaron Gordon a frappé très fort pour l’ouverture de la saison des Nuggets, malgré une défaite en prolongation face aux Warriors (137-131, après prolongation). L’ailier de Denver a signé la plus grande performance offensive de sa carrière avec 50 points, assortis d’une adresse délirante à trois points : 10 sur 11 derrière l’arc.

Pour trouver trace d’un joueur ayant inscrit plus de points que lui lors du premier match de la saison de son équipe, il faut remonter à 1989, quand Michael Jordan avait démarré son exercice avec un match à 54 points. Un parallèle flatteur, et révélateur de l’ampleur de la performance réalisée par Gordon.

Aaron Gordon became the 6th player in NBA history to score 50 or more points in a season opener tonight!

He is the 1st Denver player to complete this feat 🤯 pic.twitter.com/NLM6iLFFhM

— NBA (@NBA) October 24, 2025

Si Denver n’a pas pu éviter la défaite, Gordon a incarné tout ce qui fait de lui une pièce si précieuse dans le dispositif de David Adelman, désormais à la tête des Nuggets. D’ordinaire, c’est par sa défense acharnée, sa polyvalence et sa capacité à fluidifier le jeu que l’ancien d’Orlando se distingue.

Cette nuit, il a simplement pris feu, profitant des espaces créés par ses coéquipiers et punissant systématiquement les aides tardives de Golden State. Sa confiance et son relâchement ont fait de lui une menace constante, au point de faire oublier un Nikola Jokic inhabituellement maladroit offensivement.

Ce genre de performance ne deviendra pas une habitude, mais elle rappelle à quel point Gordon est devenu indispensable aux champions 2023. Dans un effectif où chacun connaît parfaitement son rôle, il reste le chaînon capable de s’adapter à toutes les circonstances : défendre, créer, ou prendre les choses en main quand l’équipe en a besoin.

Cette nuit, Aaron Gordon n’a pas seulement marqué 50 points : il a signé une entrée en matière historique, du genre qui assoit définitivement son statut de couteau suisse d’élite et de pilier essentiel des ambitions de Denver.

CQFR : Deux thrillers et des records à la pelle, quelle nuit en NBA !

Les résultats de la nuit en NBA

Thunder @ Pacers : 141-135, après deux prolongations
Nuggets @ Warriors : 131-137, après prolongation

On ne nous avait pas prévenu qu'il y avait un game 8 des Finales NBA 2025 au menu de la nuit ! Le Thunder et les Pacers ont repris leur bataille là où ils l'avaient laissée quatre mois plus tôt, pour nous livrer un thriller en double-prolongation finalement remporté (141-135) par les champions en titre.

Pour la deuxième fois en deux matches, OKC a donc joué dix minutes supplémentaires, ce qui n'a pas eu l'air de perturber Shai Gilgeous-Alexander. Le MVP sortant a tout simplement battu son record de points en carrière (55 pts) et évité à son équipe de mordre la poussière. Indiana a pourtant fait un match admirable et a poussé le Thunder dans ses retranchements. Dans le sillage de Pascal Siakam (32 pts, 15 rbds) et Bennedict Mathurin (36 pts, 11 rbds) les Pacers ont mis une pression de tous les instants et ce sont à chaque fois les hommes de Mark Daigneault qui ont dû courir après le score, jusqu'à un run dans la 2e overtime.

SGA EXPLODES FOR 55 IN THRILLING OKC 2OT WIN IN INDY 🤯🤯🤯 pic.twitter.com/bUpQvfEk5s

— NBA (@NBA) October 24, 2025

C'est toujours "SGA" qui a initié les meilleures séquences d'OKC et son agressivité lui a permis d'aller 26 fois sur la ligne, ce qui donnera du grain à moudre à ses détracteurs. Le Canadien n'a toutefois pas joué tout seul et, comme face aux Rockets, le Thunder a pu compter sur l'apport inattendu du Belge Ajay Mitchell, auteur de 26 points (son record en NBA lui aussi) en sortie de banc. Aaron Wiggins (23 pts à 7/14) a aussi eu le chic pour mettre des paniers importants, ce qui rappelle à quel point ce roster est profond, même sans noms très clinquants pour le composer.

Indiana, déjà privé de Tyrese Haliburton et TJ McConnell, a perdu Andrew Nembhard en cours de route. Le compatriote de Shai Gilgeous-Alexander s'est blessé à l'épaule en première mi-temps et n'a plus foulé le parquet après ça.

Ousmane Dieng a profité des circonstances pour jouer 15 minutes en sortie de banc, sans se signaler particulièrement (0 pts, 1 rbd, 2 fautes).

Stephen Curry prend feu et éteint les Nuggets

Et comme deux prolongations ne suffisaient pas après le premier match de la nuit, les Warriors et les Nuggets ont décidé de nous en remettre une petite dans leur affrontement. On ne va pas se plaindre, tant le spectacle a là aussi été au rendez-vous.

Golden State a finalement pris le dessus  (137-131) grâce à quelques coups de chaud de Stephen Curry (42 pts, dont 15 dans le 4e, avec le panier de l'égalisation à 21 secondes de la fin), qui a dû s'employer pour répondre au match phénoménal d'Aaron Gordon (50 pts à 10/11 à 3 points, son record évidemment) et au match collectivement solide des Nuggets.

STEPHEN CURRY TIES IT AT 117.

Always coming in clutch for Golden State 🤝

WATCH ON ESPN: https://t.co/rTBS100nkt pic.twitter.com/GxWbChIgdb

— NBA (@NBA) October 24, 2025

Denver aura des regrets puisque Nikola Jokic et ses partenaires ont compté jusqu'à 14 points d'avance et ont semblé pouvoir repartir de San Francisco avec la victoire. Jokic, justement, n'a pas montré son meilleur visage et la fatigue était visible chez lui dans le 4e quart-temps et en prolongation. Le triple MVP finit quand même avec 21 points, 13 rebonds et 10 passes, mais à 8/23 et en commettant des erreurs des deux côtés du terrain dans le money time.

On notera l'apport d'Al Horford (13 pts à 3/4 à 3 pts) qui continuera sans doute de mettre des paniers à 3 points dans le corner les pieds dans le béton jusqu'à 56 ans. Ou celui de Jimmy Butler (21 pts, 6 asts, 5 rbds, 3 stls), dont le panier à 3 points en prolongation après une belle circulation de balle a été déterminant.

Aaron Gordon, pour finir sur lui, regrettera sans doute d'avoir fait le match de sa vie dans un soir de défaite. Mais l'ancien joueur du Magic a encore montré à quel point il était précieux pour cette équipe. Quel que soit le contexte, Gordon fera ce dont l'équipe a le plus besoin, qu'il s'agisse de défendre le plomb, d'être un facilitateur ou de se transformer en ce qu'il a parfois pu être du côté d'Orlando, à savoir un gros scoreur. En ça, il sera encore inestimable pour aider Denver à satisfaire ses ambitions en NBA cette saison.

S’il n’a pas réalisé un grand match 6 au scoring, Aaron Gordon est un joueur essentiel de l’effectif des Denver Nuggets dans ces playoffs. Il a d’ailleurs bien compensé sa maladresse (2 sur 7), notamment avec ses 7 rbds et 7 pds, affichant le 2e +/- de son équipe victorieuse.

Forcément, quand on l’a vu tenir son ischio en fin de rencontre cette nuit, on s’est inquiété. On sait ce muscle extrêmement fragile chez les basketteurs. Et ce type de blessure a ainsi mis fin aux espoirs des Warriors, avec un Stephen Curry out pour la fin de sa série.

This is the play that Aaron Gordon appeared to injury his left hamstring

-Major concern heading into Game 7 pic.twitter.com/qsRuLXF1mq

— Dr. Evan Jeffries, DPT (@GameInjuryDoc) May 16, 2025

On ne connaît évidemment pas encore l’étendue du problème pour Aaron Gordon. Espérons qu’il s’agisse d’une crampe ou d’une contracture pas trop grosse.

« Je me sens OK », a rassuré le joueur. « Je vais commencer le processus de récupération et faire en sorte d’être prêt pour le Game 7. »

Des propos rassurants. Mais tous ceux qui ont eu des soucis aux ischios savent qu’il est difficile d’évaluer sur le coup la gravité de la blessure. Surtout que c’est le genre de choses qui peut traîner. Ou qui peut donner l’impression d’aller mieux et se réveiller si on reprend trop tôt.

Son coach David Adelman paraissait moins optimiste. S’il n’avait pas encore de détails, il a indiqué que le niveau d’inquiétude était « grand ».

La bonne nouvelle dans l’histoire. C’est que pour une fois, il y a deux jours de repos complets avant le match 7 décisif.

« Les gars avaient l’air plus heureux d’avoir deux jours de repos que d’aller en Game 7 », a noté le coach intérimaire.

Deux jours qui ne seront pas de trop pour les Nuggets et Aaron Gordon. En espérant qu’ils soient suffisants.

En quelques jours, Aaron Gordon a signé l’un des dunks les plus décisifs de l’histoire des playoffs et un game winner à 3 points contre la meilleure équipe de la saison régulière. On avait déjà compris à quel point son rôle était essentiel aux Nuggets lors de la saison du titre, mais l’ancien joueur d’Orlando a en plus ajouté cette composante clutch à son ADN de basketteur. L’évolution de Gordon depuis son arrivée à Denver est d’ailleurs assez fascinante. 

A Orlando, qui l’avait drafté avec le pick n°4 en 2014, il a été un temps considéré comme l’atout majeur de l’équipe et ce qui pouvait s’apparenter à un franchise player. Frank Vogel en avait surpris plus d'un lorsqu’il avait annoncé vouloir faire jouer Aaron Gordon “comme Paul George”. A l’époque, PG13 était au début de son prime et un vrai modèle pour tous les ailiers dans la ligue. Neuf ans après cette comparaison osée, on comprend mieux ce que Vogel avait imaginé.

Aaron Gordon est un joueur polyvalent, complet et capable d’accepter un rôle moins gratifiant médiatiquement que ce que son talent laissait supposer : une deuxième ou troisième option de luxe, capable de faire plier des rencontres et des séries en attaque comme en défense, comme ce qu’aurait pu ou dû être Paul George un peu plus souvent. 

AARON GORDON FTW 😱😱😱

NUGGETS COMPLETE UNREAL 4Q COMEBACK 🔥 pic.twitter.com/s8mIrabB8J

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 6, 2025

CQFR : Gordon héroïque, Denver et New York choquent les favoris

Pas moins important que Jamal Murray

Depuis qu’il a été tradé d’Orlando à Denver, Gordon n’a jamais fini une saison sous les 50% d’adresse globale, alors qu’il n’avait jamais été au-dessus de 47% en Floride. D'attaquant de volume (près de 15 tirs par match sur certaines saisons avec le Magic), il est devenu un contributeur plus réfléchi et équilibré. S'il est toujours capable de postériser un adversaire à l'occasion (coucou Chet Holmgren), il a aussi tout fait pour ne pas être uniquement vu comme un athlète et un dunkeur d'exception (ce qu'il est tout de même, cf. les Slam Dunk Contests vs Zach LaVine).

Très proche de Nikola Jokic, avec lequel il a une vraie connexion sur et en dehors du terrain - au point d’avoir été invité en Serbie pour chiller et regarder des courses de chevaux - “AG” ne semble aujourd’hui pas moins important que Jamal Murray dans cet effectif. Le plafond offensif du Canadien est évidemment supérieur, mais la régularité et la constance de Gordon sont des armes absolument essentielles pour David Adelman. Son contrat court jusqu'en 2029 et Denver peut se féliciter d'avoir misé plus de 30 millions par an pour s'assurer ses services. 

La force mentale de l'ancien joueur de la fac d'Arizona est elle aussi remarquable. A la fin du mois de mai cela fera un an qu'Aaron Gordon a eu la douleur de perdre son frère aîné Drew (passé par Châlons-Reims) dans un accident de la route. C'est pour cette raison qu'il a changé de numéro en passant du 50 au 32, celui de son frère. Autant que possible, l'ailier de 29 ans passe du temps avec les trois enfants de Drew et a même emmené deux de ses trois neveux en conférence de presse avec lui, après son game winner dans le game 1 contre le Thunder. "Ce qui me permet de tenir, c'est l'amour du basket et de mes neveux", a-t-il expliqué.

Tout ce que l'on souhaite à Aaron Gordon, c'est que cette approche thérapeutique du basket continue de fonctionner pour lui. Et si elle fonctionne pour lui, elle fonctionnera forcément encore pour les Nuggets.

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Aaron Gordon sur les playoffs 2025 : 19.3 points, 6.8 rebonds de moyenne, 50.9% d'adresse globale, deux game winners, dont l'un au buzzer.

Les résultats du samedi en NBA

Cavs @ Heat : 124-87
Thunder @ Grizzlies : 117-115
Rockets @ Warriors : 93-104
Nuggets @ Clippers : 101-99

CQFR : Anthony Edwards fait tomber les Lakers, le Magic et les Bucks se relancent

Denver 2-2 Los Angeles

Cette série tient toutes ses promesses, c'est peu de le dire. Le game 4, à L.A., s'est joué sur un game winner au buzzer sur... un dunk ! Aaron Gordon a été le héros de la victoire des Nuggets pour égaliser à 2-2. Alors que Nikola Jokic, auteur d'un match énorme (36 pts, 21 rbds, 8 asts), s'apprêtait à devoir vivre avec un airball sur sa tentative de tir à la dernière seconde, Gordon s'est arraché pour claquer le ballon sur le gong.

AARON GORDON DUNK AT THE BUZZER FOR THE NUGGETS WIN!!! 🚨🚨

ONE OF THE CRAZIER ENDINGS YOU'LL SEE 🤯😱#TissotBuzzerBeater#YourTimeDefinesYourGreatness pic.twitter.com/BVdHdAEP1Q

— NBA (@NBA) April 27, 2025

Les arbitres ont dû vérifier les images avant de valider et de mettre un terme à un nouvel affrontement de haute volée (seul le game 3 a été à sens unique). Denver, qui jouait sans Russell Westbrook, a quand même dilapidé 22 points d'avance, laissant Bogdanovic faire passer les Clippers en tête à 1:11 de la fin pour la première fois de la rencontre. Derrière, Jokic et Ivica Zubac se sont répondus, préfaçant le finish incroyable.

Plus tôt dans le match, les Nuggets et les Clippers se sont accrochés, avec James Harden (15 pts, 11 asts) et Aaron Gordon en principaux belligérants, ce qui a débouché sur pas moins de 6 fautes techniques. La prochaine occasion de régler leurs comptes, sportivement on l'espère, surviendra en début de semaine prochaine, cette fois à Denver.

OKC 4-0 Memphis

Le Thunder est déjà au repos. OKC a balayé Memphis avec une quatrième victoire en quatre matches, même si cette dernière a été âpre et compliquée à aller chercher. Alors que les deux équipes se répondaient et que les Grizzlies, privés de Ja Morant, étaient encore dans le coup, notamment grâce à Scotty Pippen Jr (30 pts), sorti pour 6 fautes à une minute de la fin, Shai Gilgeous-Alexander a planté le panier qui a brisé les derniers espoirs de Memphis de prendre un match. A 11 secondes de la fin, l'aspirant MVP a rentré un petit step back des familles qui lui a permis de donner 5 points d'avance à son équipe et de valider son record personnel en playoffs (38 pts).

Même en étant moins adroits que les Grizzlies au global, et sans sembler intouchables, les joueurs de Mark Daigneault ont joué avec suffisamment de sérieux pour être la première équipe qualifiée pour les demi-finales de Conférence. En face, se dressera une équipe - Denver ou Los Angeles - qui aura bataillé dur et sera sans doute un peu émoussée physiquement.

Cleveland 3-0 Miami

Les Cavs devraient logiquement emprunter le même chemin que le Thunder. En tout cas, s'il n'y a pas plus de résistance de la part du Heat dans le game 4, le coup de balai sera inévitable. Cleveland n'a même pas eu besoin de Darius Garland, son meneur titulaire blessé à l'orteil, pour gagner de... 37 points dans le game 3 pourtant disputé à Miami. Il s'agit de la plus lourde défaite des Floridiens de leur histoire en playoffs.

Le Heat a commencé de manière intéressante en menant de 9 points assez rapidement, puis... la lumière s'est éteinte. Les Cavs ont haussé le ton et ont passé un 33-5 dont Miami ne s'est jamais relevé psychologiquement. Jarrett Allen (22 pts, 10 rbds), De'Andre Hunter (21 pts), Ty Jerome (13 pts, 11 asts), Max Strus (18 pts) et les autres ont relayé un Donovan Mitchell pas dans un grand jour (13 pts à 4/14).

Dans 48 heures, les Cavs auront l'opportunité de s'offrir quelques jours de repos en attendant le vainqueur de la série entre Indiana et Milwaukee.

Houston 1-2 Golden State

Stephen Curry est incroyable. Sans Jimmy Butler, forfait pour le game 3, les Warriors se sont appuyés sur leur superstar pour l'emporter à domicile et mener (2-1) dans cette série contre Houston où ils ont récupéré l'avantage du terrain. Curry a dû faire face à la défense agressive et intense des Rockets, ce qui ne l'a pas empêché de finir avec 36 points, 9 passes et 7 rebonds après un départ poussif.

Les hommes d'Ime Udoka ont débuté le 4e quart-temps avec deux points d'avance, mais personne n'a su élever le niveau lorsque Curry a fait passer le sien à l'échelon supérieur. Personne n'a marqué plus de 17 points chez les Rockets, ce qui vaut aussi pour les Warriors si l'on excepte Steph...

Jonathan Kuminga a débuté la rencontre et joué 17 minutes, avant que Steve Kerr ne choisisse d'autres options autour de Hield (17 pts), Payton (11 de ses 16 pts dans le 4e QT) et Moody notamment.

Steph Curry in Game 3 win:

36 PTS
9 AST
7 REB
12-23 FG
5-13 3FG

Curry scored or assisted on 57 of Warriors' 104 points.pic.twitter.com/j0y28yFyQv

— Underdog NBA (@UnderdogNBA) April 27, 2025

La trajectoire des Denver Nuggets a fait une courbe vers le haut depuis l'arrivée d'Aaron Gordon en provenance d'Orlando en mars 2021. Le natif de San José est le parfait complètement de Nikola Jokic et Jamal Murray. Ces trois là forment le noyau dur autour duquel la franchise du Colorado s'appuie pour rester candidate au titre saison après saison, avec justement une première bague décrochée en 2023. Il était donc primordial pour les dirigeants de s'assurer que ce trio resterait sous contrat le plus longtemps possible. Après la prolongation de Murray au cours de l'intersaison, c'est désormais Gordon qui a eu le droit à une revalorisation salariale. ESPN annonce une extension de quatre ans avec 133 millions à la clé.

Le deal inclut les 23 millions qui étaient en option pour l'exercice 2025-2026 puis trois années supplémentaires par la suite. Aaron Gordon bénéficie d'un trade kicker (prime en cas de transfert) et d'une nouvelle option pour 2028-2029. De quoi garder en partie le contrôle sur la suite de sa carrière.

Les Nuggets ont laissé filer Bruce Brown et Kentavious Caldwell-Pope depuis leur sacre. Mais ils ont conservé la base de leur succès et espèrent construire autour, notamment avec les jeunes Christian Braun, Peyton Watson et Julian Strawther. Aaron Gordon est lui un homme à tout faire dans cet effectif, capable de jouer sans le ballon, de défendre, de prendre des rebonds mais aussi parfois d'assumer une partie de la charge au scoring quand la situation l'exige.

1. Envoyer Aaron Gordon en mission sur Anthony Edwards

Kentavious Caldwell-Pope (1,96 mètre) fait officiellement trois centimètres de plus qu’Anthony Edwards (1,93). Ça ne se ressent pas sur le terrain. Le prodige des Minnesota Timberwolves a beau être plus petit, il paraît tellement plus costaud, tellement plus aérien, tellement plus dominant et même carrément plus grand que son vis-à-vis, qui est pourtant l’un des meilleurs défenseurs sur l’homme de cette ligue.

Après deux matches, KCP est clairement en difficulté. Qu’il se rassure, il n’est pas le seul. Aucun joueur des Denver Nuggets (ni même des Phoenix Suns, balayés au tour précédent) n’a trouvé de solution pour arrêter celui qui est comparé à Michael Jordan. En fait, ce n’est pas tant que Caldwell-Pope est dans le dur. C’est surtout que tout semble facile pour « Ant », qui compile 35 points à 61% aux tirs après deux matches gagnés contre les champions en titre.

Il n’y a personne pour l’arrêter. Surtout quand il s’applique à jouer avec justesse, lâchant vite la gonfle sur les prises-à-deux et exploitant le moindre espace en transition ou sur les switchs après un pick-and-roll. Il provoque une situation, il regarde ce qui se passe et il exécute (dans tous les sens du terme).

Le seul qui peut physiquement lui tenir tête, c’est Aaron Gordon. Un bon bébé de 2,03 mètres et une bonne centaine de kilos de muscles. Un joueur réputé pour sa polyvalence défensive. Gordon est le meilleur défenseur des Nuggets mais il a une autre tâche, à savoir ralentir Karl-Anthony Towns (qui est à 23,5 points, 64% aux tirs et 55% à trois-points depuis le début de la série).

Il s’est retrouvé sur Edwards par moments lors des deux premiers matches mais sans avoir la principale responsabilité, un rôle qui revient à Caldwell-Pope la forte majorité du temps quand ces deux équipes s’affrontent. Mais avec deux victoires de retard, Michael Malone va devoir tenter des coups.

Un tel changement signifie que Nikola Jokic devra se coltiner KAT. Ou Michael Porter Jr. Avec par exemple KCP sur Rudy Gobert ou Jaden McDaniels selon la formule choisie. L’idée, justement, c’est de forcer les Wolves à finir le plus souvent leur possession avec le ballon dans les mains des de Gobert ou McDaniels, deux excellents défenseurs capables de contribuer en attaque mais sans pour autant être des experts pour créer leur propre tir.

Les Nuggets doivent miser sur le fait que les joueurs de devoir de Minnesota n’arriveront pas suffisamment à les punir. Parce que tant qu’ils tendent le bâton à Anthony Edwards, ils prendront des grands coups de latte.

2. Jouer (beaucoup ?) plus vite

Denver ne peut absolument pas gagner une série défensive avec un tempo lent. Même avec un génie comme Jokic pour guider son attaque. Ils ne battront pas les Timberwolves à leur propre jeu. Ils doivent mettre le feu. Showtime ! L’équipe de Chris Finch possède la meilleure défense du championnat – et Gobert va prendre son quatrième DPOY – mais c’est une formation qui a déjà montré des limites en attaque. Marquer 120 points reste un sacré défi pour elle, même si elle fait preuve de beaucoup d’adresse depuis le début des playoffs (48,8% de réussite, deuxième derrière les Los Angeles Lakers).

Les Nuggets se compliquent la tâche en laissant la défense des T-Wolves se mettre en place. McDaniels, Edwards et Nickeil Alexander-Walker font pression sur les porteurs de balle très, très loin du cercle et Jamal Murray peine même à enclencher la machine offensive redoutable qui a mené la franchise du Colorado jusqu’au titre l’an dernier. D’ordinaire si inventifs, les joueurs de Michael Malone donnent parfois l’impression d’être perdus, sans solutions.

« Il y a eu au moins 15 possessions où l’on ne savait pas ce que l’on faisait en attaque », déclarait le coach après le Game 1. « On n’était pas organisé. »

Seulement 99 points inscrits lors du premier match. 80 dans le second. Le plus petit total de la saison. 34% de réussite. Un fiasco. Jokic et Murray ont perdu 18 ballons à eux deux en deux rencontres. Le premier est à 42% aux tirs – tellement, tellement loin de ses standards – et le second à 28%.

Mettre du rythme est peut-être la parade pour marquer des paniers plus faciles en transition et trouver des solutions plus simples en attaque. Les Nuggets ont souvent tué leurs adversaires avec leur tempo infernal. Mais en sont-ils seulement encore capables ? Ils ont l’air éreintés. Complètement éteints par des Timberwolves plus forts physiquement et surtout plus frais. Eux aussi peuvent courir. La campagne victorieuse de 2023 a laissé des traces à Denver. Ce n’est pas un hasard s’il y a si peu d’équipes qui font le back-to-back après tout.

3. Laisser Aaron Gordon initier plus souvent le jeu balle en main

Ça commence à faire beaucoup de responsabilités pour Aaron Gordon… quelque part, c’est exactement ce que veulent les Timberwolves : éloigner le jeu de Nikola Jokic et Jamal Murray. Mais vu que Rudy Gobert défend sur lui, Gordon va devoir le forcer à sortir le plus possible de la raquette. Pour l’instant, le plan est clair pour le Français et ses coéquipiers. Ils laisseront shooter l’ancien joueur du Orlando Magic pour rester à proximité du cercle. AG a mis 20 points (meilleur marqueur des siens) avec 3 paniers primés lors du Game 2. Il risque de devoir faire encore plus.

4. Garder leur calme

Ce n’est pas vraiment un ajustement tactique. Juste une question d’état d’esprit. La vibe qui se dégage des Nuggets n’est pas forcément bonne. Ils sont frustrés. Parce qu’impuissants devant la situation. Les joueurs ont quitté le terrain sans dire un mot, même pas une once d’encouragement, après le Game 1. Ils se sont énervés sur les arbitres dans le Game 2.

Malone s’en est très bien sorti en n’écopant pas d’une faute technique après être passé tout près de venir coller son front contre celui de l’arbitre. Murray aurait dû être sanctionné – et la NBA le mettra probablement à l’amende – après avoir balancé un « heat pack » sur le terrain. Un geste « stupide et dangereux » pour Chris Finch, le coach de Minnesota.

Jokic a avoué qu’il devait « garder son calme, tout comme Jamal. » Ils ont été beaucoup trop relax par moments mais ils ont mis leur énergie au mauvais endroit la nuit dernière. Denver a compté 10 points de retard ou plus lors des 6 des 7 matches de playoffs disputés jusqu’à présent. Il faut une révolte, oui, mais pas comme ça. Stop crying, start fighting.

Les jours d'Aaron Gordon ne sont pas en danger et on le reverra vraisemblablement jouer en 2024. On peut donc ajouter le nom de l'ailier des Denver Nuggets à la liste des blessures les plus improbables de l'histoire de la NBA, après l'information sortie mercredi par The Athletic.

On ne connait pas exactement le contexte, ni l'identité ou la race de l'agresseur, mais l'ancien joueur du Magic a été sévèrement mordu par un chien le jour de Noël. Gordon présente des blessures au visage et au niveau de la main droite, celle qu'il utilise pour shooter. On dit le champion NBA 2023 choqué, après la pose de 21 points de suture, et éloigné des terrains jusqu'à nouvel ordre.

Depuis son arrivée en 2021, Aaron Gordon est un membre essentiel des Nuggets. Il est aussi devenu l'un des proches de Nikola Jokic en dehors du terrain et l'avait même accompagné en Serbie pendant l'intersaison pour fêter le titre.

Les Denver Nuggets ont démarré très fort. Trois matches, trois victoires. En étant quasiment en contrôle total à chaque fois. L'équipe coachée par Mike Malone n'a pas été menée plus de 2 minutes... en cumulé sur les trois rencontres ! Les Los Angeles Lakers ont compté jusqu'à quatre points d'avance au maximum, les Memphis Grizzlies deux et le Oklahoma City Thunder un petit point. Impressionnant. Alors, évidemment, avoir un Nikola Jokic dominant, ça aide. Mais la franchise du Colorado a aussi fait le boulot en défense.

Certains des meilleurs attaquants de la ligue se sont cassés les dents sur la défense des Nuggets, pourtant pas réputée comme l'une des meilleures du championnat, cette semaine. Anthony Davis a compilé un vilain 6 sur 17 en étant marqué de près par Aaron Gordon. Desmond Bane n'a converti que 4 de ses 17 tentatives contre Denver. Ce n'est pas un All-Star, certes, mais ça reste la première option offensive de Memphis en l'absence de Ja Morant.

Plus fort encore, Shai Gilgeous-Alexander n'a mis que 2 de ses 16 tirs dimanche soir. Il a marqué 7 points. Kentavious Caldwell-Pope a été excellent sur lui. Même si, globalement, c'est toute la défense des Nuggets qui a brillé. En plus d'avoir la deuxième attaque de ce début de saison, Denver a aussi la septième défense avec 103 points encaissés sur 100 possessions. Jokic et ses partenaires ont donc le meilleur différentiel, +17,8. Solide !

Chet Holmgren « très talentueux » mais pas assez gras selon Jokic

Duncan Robinson ou Caleb Martin dans le cinq majeur

Erik Spoelstra n’a pas peur de changer son groupe de départ de série en série ou même carrément d’une rencontre sur l’autre. Il a début ces finales NBA avec Caleb Martin dans le cinq majeur à la place de Kevin Love, scotché sur le banc tout au long du Game 1, avant de finalement relancer l’ancien champion NBA directement parmi les titulaires le match d’après. Un ajustement payant puisque le Heat l’a emporté au Game 2.

Mais Miami a encore besoin d’une nouvelle formule après deux défaites consécutives de 15 et 13 points sur son parquet. Peut-être que la solution passe par l’entrée de Duncan Robinson dans le cinq, ou alors le retour de Martin. Mais pas à la place de Love, quelle que soit l’option choisie. L’intérieur All-Star apporte du spacing, de l’adresse extérieure – une clé pour les Floridiens depuis le début des playoffs – du rebond et de la taille sur Aaron Gordon en défense.

C’est plutôt Max Strus qui doit perdre sa place. Il passe complètement à côté de sa série (16% aux tirs, 19% à trois-points). Gabe Vincent est aussi en difficulté mais c’est l’un des rares manieurs de ballon de l’effectif et Kyle Lowry est parfait dans son rôle d’organisateur qui met du rythme en sortie de banc. Ce n’est donc pas vraiment un changement de style puisque un ailier en remplacerait un autre dans le groupe de départ en changeant Strus par Robinson ou Martin.

Sauf que ces deux-là sont meilleurs balle en main. Le Heat a besoin d’un peu plus de rythme et de percussion. Martin et Robinson – et oui ! – peuvent attaquer en dribbles. Ils amènent plus de mouvement, notamment Robinson, qui n’est tout de même pas un slasheur mais qui sait aussi se déplacer très intelligemment sans la balle. Sa connexion avec Bam Adebayo est particulièrement intéressante et elle peut booster d’entrée une attaque de Miami bien trop limitée depuis deux matches.

Commencer fort, avec un quart-temps à 30 ou 35 points, peut aider les snipers floridiens à se mettre en rythme. Cette équipe est redoutable quand elle met dedans à trois-points. Duncan Robinson affiche un très bon 44% de réussite depuis le début des finales et Caleb Martin s’est bien repris en convertissant 9 de ses 21 derniers tirs après avoir été très discret (et malade) lors des deux matches d’ouverture de la série, au cours desquels il avait converti seulement 2 de ses 10 tentatives.

De la taille sur Aaron Gordon

Aaron Gordon n’est pas une star dans cette ligue mais c’est une star dans son rôle. Et ses tâches sont très variées, ce qui donne une idée de la palette du bonhomme. Un pur « all-around player. » L’intérieur sait aussi assumer plus de responsabilités offensives si la situation l’exige. Comme lors des Games 1 et 4, quand il a systématiquement (ou presque) puni la défense du Heat dès qu’il se trouvait marqué par un adversaire plus petit et/ou moins costaud que lui.

Aaron Gordon, la magnifique copie du Monsieur Plus des Nuggets

Erik Spoelstra a contré en mettant Love dans le cinq majeur dès le Game 2. Ça a bien marché et c’est pourquoi l’ancien champion NBA doit garder son rôle de titulaire. Gordon a surtout fait mal au Heat lors des minutes sans Nikola Jokic au dernier matches. Des minutes jouées en « small ball » par les Nuggets. Il est important pour Miami de s’assurer qu’il y aura toujours au moins un défenseur athlétique sur lui. Que ce soit Bam Adebayo, qui généralement se repose en même temps que Jokic, ou un autre. Parce que autant Gordon est fort pour poster, autant il est plus limité quand il doit constamment faire la différence balle en main, même sur des joueurs moins mobiles comme Love.

Faire rejouer Haywood Highsmith

C’est lié à Aaron Gordon. Excellent dans le Game 1 qu’il avait terminé avec 18 points en 23 minutes, Haywood Highsmith a disparu de la rotation depuis : 6, 2 puis 0 minute. C’est le moment de le relancer. Il est suffisamment long et athlétique pour se coltiner AG une fois les deuxièmes cinq sur le terrain. Il peut même défendre sur Jokic pas séquences. De toute façon, il ne peut pas faire pire que Cody Zeller et lui a même l’avantage de pouvoir s’en sortir plus que décemment s’il venait à switcher sur Jamal Murray.

Miami doit contrer le « small ball » de Denver avec son propre cinq de petite taille en misant sur le fait que le Heat va défendre encore plus dur que les Nuggets avec Lowry, Martin, Highsmith, éventuellement Vincent, etc. Quitte à vraiment limiter les minutes de Max Strus s’il ne met pas vite ses tirs ce soir.

Revenir à de la zone

Ça peut paraître contre-productif de jouer en zone contre une équipe de Denver qui peut s’appuyer sur le meilleur intérieur playmaker de l’Histoire. Mais ça a plutôt bien marché dans l’ensemble. Les statistiques avancées montrent que les Nuggets s’en sortent bien mieux que les Celtics ou les Sixers dans cette configuration contre le Heat mais le point par possession élevé s’explique aussi par le fait que Jamal Murray (entre autres) et compagnie ont mis quelques trois-points difficiles face à la zone. Ils ne mettront pas toujours dedans.

Il faut en partie miser là-dessus. C’est risqué, évidemment. Mais ça se tente. Michael Porter Jr est à 13% à trois-points depuis le début des finales. 28% pour Kentavious Caldwell-Pope. Bruce Brown et Aaron Gordon ont mis dedans mais ce ne sont pas des spécialistes. Miami va de toute façon devoir compter sur un brin de réussite – dans le sens où ses adversaires rateront leurs tirs – pour réussir une remontée historique. Mixer la zone, en empêchant le plus possible Jokic d’accéder au poste haut, avec de l’individuelle est l’une des clés.

Ça peut aussi contribuer à freiner un tant soit peu le jeu à deux dévastateur entre Jamal Murray et Nikola Jokic. Il faut alterner les défenses pour constamment pousser les Nuggets à réfléchir comment s’adapter en espérant qu’ils fassent des erreurs.

Sentiment d’urgence !!!!

Miami n’a pas joué le Game 4 comme s’il y avait 2-1 pour Denver. Les joueurs d’Erik Spoelstra ont paru moins concernés par moment. Il faut revenir à leurs bases : jouer dur, défendre fort, intensité permanente, mouvement permanent. C’est l’ajustement le plus lambda et le moins tactique du lot. En étant plus agressif, le Heat aura peut-être plus de tirs (l’un des problèmes de l’équipe actuelle) et donc, c’est mathématique, plus de chances de marquer. Jimmy Butler et ses partenaires n’ont passé qu’une seule fois la barre des 100 points durant ces finales et c’est le seul match remporté par la franchise de South Beach.

Il semble loin le temps où Aaron Gordon était considéré comme un #4 pick décevant du côté du Orlando Magic. Arrivé en Floride en 2014, l'intérieur n'a jamais répondu aux grandes attentes placées en lui. A l'époque, le Magic l'attendait comme un futur franchise player.

Neuf ans plus tard, les Denver Nuggets n'en reviennent pas de pouvoir compter sur un tel lieutenant. Débarqué dans le Colorado en 2021 contre Gary Harris, RJ Hampton et un choix à la Draft NBA 2025, le natif de San José a tout simplement trouvé sa place.

"A l’époque, nous n’avions pas réalisé à quel point il était talentueux. Nous n’avions pas conscience du coéquipier incroyable qu’il était et de son sens du sacrifice", a avoué le GM des Nuggets Calvin Booth.

Au point de devenir l'acteur majeur de la victoire de Denver sur le parquet du Miami Heat (108-95) lors du Game 4 des Finales NBA.

Aaron Gordon, parfait dans son rôle

Avec 27 points, 7 rebonds et 6 passes décisives, le joueur de 27 ans a tout simplement crevé l'écran. Face à la défense serrée des Floridiens sur Jamal Murray, l'intérieur s'est engouffré dans les espaces pour sanctionner les choix défensifs des hommes d'Erik Spoelstra.

Capable de punir à longue distance (3/4), il s'est aussi régalé dans la raquette. En coupant à plusieurs reprises vers le cercle pour proposer des solutions faciles à son partenaire canadien. Pour ne rien gâcher, cet apport offensif a été complété par une nouvelle prestation défensive de grande qualité.

Depuis le début des Playoffs, on ne cesse de le répéter : il incarne l'arme défensive la plus importante du collectif de Denver. Karl-Anthony Towns, Kevin Durant et LeBron James l'ont appris lors des éliminations successives des Minnesota Timberwolves, des Phoenix Suns et des Los Angeles Lakers.

Et encore sur cette série, le Heat a sérieusement du mal face à lui. Les chiffres du Game 4 ? 70% des tirs face à lui sont contestés pour 30% de réussites... Sur l'ensemble de cette campagne, Gordon limite ses adversaires à 39,8% aux tirs, dont 27,1% à longue distance. Un impact remarquable.

"Je veux dire, c'est pour ça qu'on l'a pris. C'est un chien. Il est fort. Il est physique. C'est un dur à cuire. Il rassemble tout le monde en dehors du terrain et c'est un joueur altruiste. Il a été solide pendant tous les Playoffs, toute la saison et depuis qu'il est ici", a jugé Jamal Murray.

Vous savez, il joue dans un rôle différent. Il s'est sacrifié lui-même et c'est pour cela qu'il est un grand coéquipier. Il nous a fait gagner le match aujourd'hui. Il était notre meilleur joueur sur le terrain, et défendre sur le meilleur joueur adverse tous les soirs, c'est une tâche difficile.

Et peut-être qu'il n'aura pas beaucoup de crédit, mais nous savons ce qu'il fait pour notre équipe, et nous sommes vraiment reconnaissants", a apprécié Nikola Jokic.

Sans être dans la lumière des projecteurs, Aaron Gordon a trouvé un rôle, pas toujours dans l'ombre, qui convient parfaitement à ses qualités.

Gordon star du soir, les Nuggets brillants : Les notes du Game 4

Enfin à sa place

Car à Orlando, l'objectif a été, pendant trop longtemps, de faire de lui une "superstar". Ou en tout cas un leader capable de porter son équipe sur ses épaules des deux côtés du parquet. Avec le recul, il n'est pas difficile de dire que cette expérience a été globalement un échec.

Pour autant, à Denver, Gordon a prouvé qu'il était un joueur capable de peser, énormément, sur le destin d'une équipe visant le titre NBA. Pour Jokic et Murray, il incarne, sans le moindre doute possible, le lieutenant le plus fiable.

Offensivement, il parvient à apporter et peut connaître des fulgurances. Et sur le plan défensif, il s'impose comme un patron. Des responsabilités plus adaptées à son profil, à ses qualités et même à sa personnalité.

"En arrivant, j’ai eu le sentiment de que je devais être un défenseur pour cette équipe. Je savais qu'ils pouvaient marquer. MPJ est l'un des meilleurs tireurs au monde. Vous avez un double MVP en la personne du Joker qui peut tout faire en attaque.

Vous avez Jamal Murray qui peut atteindre 50 points n'importe quel soir. Je savais que je devais jouer en défense et leur faciliter la tâche. J'aime jouer en défense. C'est mon créneau. C'est comme ça que je suis arrivé dans la Ligue, avec un esprit défensif.

En ce qui concerne l'aspect offensif, il s'agissait simplement de trouver ma place, des ouvertures, des paniers de transition, d'essayer d'obtenir des paniers faciles, et puis juste - vraiment juste prendre mon rôle", a simplifié Aaron Gordon.

Et dans le collectif des Nuggets, Aaron Gordon est effectivement à sa place. Celle d'un joueur majeur de l'une des meilleures formations de la Ligue. On a même envie d'oser : le complément parfait pour un futur champion NBA ?

Podcast #94 : Bientôt la fin des superteams en NBA ?

Les Denver Nuggets ne sont plus qu'à une victoire du titre après avoir battu le Miami Heat (108-95) lors du Game 4 vendredi soir.

Aaron Gordon : 10/10

Le match parfait au moment parfait. Les Nuggets ont changé de dimension à l’arrivée d’Aaron Gordon et cette rencontre illustre parfaitement pourquoi. Joueur de devoir qui apporte du liant à ce superbe collectif soir après soir, l’intérieur a haussé son niveau en endossant plus de responsabilités offensives parce que la situation l’exigeait. Il l’a fait avec brio. 27 points à 11 sur 15 aux tirs avec 7 rebonds et 6 passes. Des coups de chaud précieux dans les deuxièmes et troisièmes quart-temps. Son +29 de différentiel en 42 minutes résume plutôt bien sa performance.

Kevin Love : 6/10

Il a eu des bons passages. C’est notamment lui qui calme les Nuggets en claquant deux trois-points coup sur coup dans le troisième quart-temps. Kevin Love n’est plus une star et il ne peut pas faire vraiment la différence sur une série de playoffs mais il prouve sur ces finales qu’il est toujours apte à contribuer sur une quinzaine de minutes au plus haut niveau du plus haut niveau.

Max Strus et Gabe Vincent : 1/20

Une note cumulée. 1, comme le nombre de paniers marqués par les deux joueurs de devoir du Heat. Ces finales sont vraiment délicates pour les deux bonhommes, complètement à la masse. Spoelstra les a limité à 19 minutes chacun, parce qu’ils ne sont plus du tout dans le coup. S’ils ne se réveillent pas, le Heat ne reviendra pas jouer un match de plus à Miami.

Nikola Jokic : 7/10

Il n’a pas eu besoin de forcer son talent. Il a même fini sous la barre des 50% (8 sur 19), ce qui est particulièrement rare. Mais Nikola Jokic, limité par les fautes, a posté ses 23 points et 12 rebonds avec 4 passes, 3 interceptions et 3 blocks. Un match en trottinant, avec des trois-points précieux.

Michael Porter Jr : 4/10

La même note que son adresse aux tirs. En vérité, Michael Porter Jr n’a pas été mauvais ! Il a su se relancer au scoring en coupant vers le cercle et en jouant des un-contre-un. En revanche, il a encore eu quelques errements en défense et c’est sans doute pourquoi Michael Malone n’a pas osé le remettre sur le terrain dans le money time.

Jamal Murray : 6/10

Sa maladresse (5 sur 17 aux tirs) ne donne qu’une partie de l’histoire. Jamal Murray a été bien contenu sur ses drives par le Heat. Il a été particulièrement ciblé. Mais il a trouvé la parade en assurant la distribution (12 passes). Son playmaking est exceptionnel sur ces finales et il a atteint ou dépassé la barre des 10 caviars lors de chacun des 4 matches. Alors oui, il n’a pas marqué beaucoup de paniers mais il a mis celui qu’il fallait : le trois-points pour couper le run du Heat dans le quatrième quart-temps.

Duncan Robinson : 6/10

Sa progression dans le jeu est assez stupéfiante. En tout cas, elle saute aux yeux. Duncan Robinson n’est pas qu’un shooteur à trois-points. Il est bon sur les coupes – ça c’était déjà le cas – mais il est loin d’être ridicule sur les drives et il a même lâché une très belle passe hier soir. Ce n’est pas Danny Green en attaque. Malheureusement, ce n’est pas Danny Green en défense non plus.

Kyle Lowry : 7/10

Il met constamment du rythme quand il rentre en jeu. Kyle Lowry est vraiment précieux pour le Heat. Miami perd et du coup son impact est sous-estimé mais il est bon. 13 points, 7 passes, des actions de filou, etc. Il n’est pas cramé.

Bruce Brown : 9/10

Il met une partie de ses 21 points quand Denver a déjà mis Miami à terre. Mais Bruce Brown est décidément le super sub de cette équipe. Il rentre, il met le feu et il repart. Et si c’était lui le Joker ?

Jimmy Butler : 7/10

Il a essayé. Jimmy Butler a attaqué ses vis-à-vis sur les duels avantageux. Il a souvent pris le dessus, marquant ainsi 25 points tout en ajoutant 7 rebonds et 7 passes. Mais même lui ne peut pas sauver le Heat.

Le mec en costard qui a remis le cercle avec son niveau et son tournevis : 9/10

Bam Adebayo s’est accroché trop longtemps à l’arceau et il a déréglé le panneau. Il a donc fallu le remettre en place. Ça aurait pu prendre des plombes. Nikola Jokic en sait quelque chose puisque c’est arrivé deux fois contre Denver cette saison, dont une fois où ça a vraiment duré. Le Serbe craignait même que ça refroidisse tout le monde alors il s’est porté volontaire pour aider cette nuit. Mais il n’y a pas eu besoin grâce à l’employé de la salle, débarqué en costume d’employé de banque mais avec l’aisance et le matosse d’un vrai bricoleur.

Le résultat de la nuit en NBA

Denver Nuggets @ Miami Heat : 108-95 (3-1)

Trois joueurs des Denver Nuggets ont dépassé la barre des 20 points la nuit dernière. Mais le meilleur marqueur de l'équipe (et de la rencontre) n'est ni Jamal Murray, ni Nikola Jokic. Il s'agit d'Aaron Gordon, excellent sur ce Game 4 et auteur de 27 points à 11 sur 15 aux tirs. Il a ajouté 6 rebonds et 6 passes décisives. L'intérieur a été le facteur X sur cette rencontre, et même plus globalement depuis son arrivée dans le Colorado. Son premier coup de chaud dans le deuxième quart-temps a permis à son équipe de reprendre les devants après 12 premières minutes à l'avantage de Miami. Il a claqué deux paniers primés et un tir en tête de raquette en l'espace de quelques instants. L'autre moment fort a eu lieu en fin de troisième quart-temps, quand il a inscrit 7 points rapidement, dont un trois-points à 3 secondes de la sirène pour faire grimper l'écart à 13 points (86-73).

Aaron Gordon delivers a HUGE performance in the @nuggets Game 4 win to take a 3-1 lead!

27 PTS (11-15 FG), 7 REB, 6 AST

Game 5: Monday, 8:30 PM ET on ABC pic.twitter.com/m28K3OzbxC

— NBA (@NBA) June 10, 2023

- Bruce Brown a lui aussi passé le cap des 20 points. 21 plus précisément. Il a été très précieux dans son rôle, comme à son habitude. Son énergie est communicative et son adresse extérieure fait la différence. Il a surtout fait gonfler l'écart à la fin, quand Denver avait déjà plus ou moins gagné. Mais son impact est indéniable, à la fois sur ce Game 4 et sur cette série.

- Denver n'est plus qu'à une victoire du titre ! Les Nuggets ont encore une fois globalement maîtrisé leur sujet, sans pour autant dominer outrageusement. Ils sont en contrôle. Même quand Nikola Jokic sort du terrain. Le pivot serbe, qui a fini avec 23 points en étant sous les 50%, ce qui est suffisamment rare pour être souligné, a écopé d'une cinquième faute au tout début du quatrième quart-temps. Son équipe menait alors de 10 points mais Miami a passé un 8-0 dès le début du money time. La dynamique semblait alors en faveur du Heat, surtout en l'absence de la superstar adverse. Mais les joueurs de Michael Malone ont tenu bon. Au final, ils comptaient encor 9 points d'avance quand le Joker est revenu en jeu 5 minutes plus tard.

Nikola Jokic with a strong performance as the @nuggets win Game 4 on the road to take a 3-1 lead!

23 PTS, 12 REB, 3 BLK, 3 STL

📅 Game 5: Monday, 8:30pm/et on ABC pic.twitter.com/rLLqbxoW39

— NBA (@NBA) June 10, 2023

- Jamal Murray a manqué d'adresse (5 sur 17 aux tirs) mais il a compensé en distribuant 12 passes décisives. C'est son quatrième match de suite à 10 passes ou plus. Il a aussi inscrit un panier primé très important pour stopper le run du Heat au début du quatrième quart-temps. Le Canadien continue de trouver des solutions pour peser quoi qu'il arrive.

- Miami a défendu quasiment exclusivement en individuel tout au long de la partie. C'est ce qui a permis de mettre de la pression sur Murray mais les autres joueurs de Denver ont puni, notamment Gordon, qui a dominé physiquement dès qu'un joueur plus petit et moins puissant s'est retrouvé sur lui. Même Michael Porter Jr a eu des bons passages au scoring sur ces 23 minutes de jeu. Il y a toujours une solution offensive aux Nuggets et rarement du côté du Heat.

- Jimmy Butler a terminé avec 25 points, 7 rebonds et 7 passes décisives. Il a essayé de provoquer, de prendre le dessus en jouant dessous. Mais il manquait de soutien. Bam Adebayo a tout de même mis ses 20 points et le Heat a pu compter sur quelques bons passages de Kevin Love et Duncan Robinson (12 points chacun). Caleb Martin en a ajouté 11. Kyle Lowry a encore une fois été très fort en sortie de banc (13 points, 7 passes) mais c'est à peu près tout. Max Strus et Gabe Vincent ont disparu.

- Une seule équipe a remonté un 3-1 en finales NBA. Les Cleveland Cavaliers de LeBron James en 2016. Autant dire que la mission s'annonce quasiment impossible pour Miami. Denver va avoir l'opportunité d'en finir sur son parquet lors du Game 5 lundi soir.

Depuis le début des Playoffs, Aaron Gordon occupe un rôle majeur aux Denver Nuggets. Sur le plan défensif, l'intérieur a régulièrement la mission de défendre sur le meilleur joueur adverse. Karl-Anthony Towns, Kevin Durant ou encore LeBron James.

Et jusqu'à maintenant, l'ex-joueur du Orlando Magic se montre à la hauteur de cette responsabilité. Sur ces Finales NBA face au Miami Heat (1-0), le danger numéro 1 se nomme bien évidemment Jimmy Butler.

Pour le bien des Nuggets, Gordon se montre prêt à tous les efforts pour l'emporter.

"Je ne suis pas là pour qu'on me donne du mérite. Je suis là pour les victoires. Jouer avec des gars comme ceux qui font partie de cette équipe est une bénédiction. C'est une belle opportunité de jouer avec des gars qui ont tant de talent, tant d'habileté et tant de passion pour le basket.

C'est ce que j'ai toujours aimé : jouer un bon basket, et c'est ce que nous faisons ici. Je me fiche de savoir si je marque 50 points ou 0, tant que j'aide à influencer le jeu et que nous gagnons", a résumé Aaron Gordon en conférence de presse.

Une mentalité qui explique totalement la réussite d'Aaron Gordon à Denver. Et sur le Game 1 face à Miami, il a encore eu un impact décisif avec notamment 16 points et 6 rebonds.

Aaron Gordon se prépare au défi Jimmy Butler

Les résultats de la nuit en NBA

Heat @ Nuggets : 93-104

Denver Nuggets 1-0 Miami Heat

Denver a été à la hauteur de l’enjeu, ce vendredi. Au terme d’une véritable démonstration collective, les Nuggets ont perpétué leur invincibilité à la Ball Arena depuis le début des playoffs (9-0) en dominant le Heat (104-93).

Comme à son habitude, Nikola Jokic n’a rien forcé. Auteur d’un triple-double à 27 points (8/12 aux tirs), 10 rebonds et 14 passes, pour seulement 2 ballons perdus, il a fait preuve d’une maîtrise exceptionnelle. Le leader a été accompagné par quatre autres joueurs au-dessus de la barre des 10 points : Jamal Murray (26), Aaron Gordon (16), Michael Porter Jr (14) et Bruce Brown (10).

Mais la victoire de Denver est surtout défensive — ce qui est un peu plus inhabituel. En s’appuyant sur ses qualités athlétiques et sa taille, Gordon a pesé de tout son poids sur la rencontre. Michael Porter Jr, auteur de 2 contres dans le premier quart-temps, a également été exemplaire de son côté du terrain. Limitée à trois points (12/36), contraints de multiplier les tirs à mi-distance sans grand succès (12/37), Miami a autant souffert de la défense adverse que de sa propre maladresse.

Une brèche dans la défense intérieure des Nuggets, qui avaient réussi à bloquer l’accès au cercle jusqu’ici, a permis à Bam Adebayo (26 points, 13 rebonds, 5 passes) et ses coéquipiers de lancer un run de 11-0 au début du quatrième quart-temps. Un temps perturbé par la zone instaurée par Erik Spoelstra, les locaux se sont rapidement ressaisis, Jokic prenant notamment ses responsabilités.

Michael Malone refuse de sous-estimer le Heat

- Le Heat n’a tiré que 2 lancers francs ce vendredi, un nouveau record. Aucune équipe n’en avait tiré aussi peu dans l’histoire des Playoffs. Depuis la création de la franchise en 1967, jamais les Nuggets n’avaient concédé si peu de lancers lors d’un match, ce dont ils se sont félicités après la rencontre.

- C’est la première fois depuis le début de la postseason que Miami ne remporte pas le premier match de la série. Denver — qui n’a pas non plus perdu de Game 1 sur cette campagne — a pris le contrôle, un petit pas vers le premier titre de son histoire.

"Have we lost Game 1?"

"No."

"Oh. ... Think we're doing a good job."

—Jamal Murray on being 9-0 at home these playoffs 😂 pic.twitter.com/LzQ4StF98a

— ESPN (@espn) June 2, 2023

- Nikola Jokic continue sa collection statistique. Il est devenu le second joueur de l’histoire à réaliser un triple-double lors de son premier match en Finales NBA, selon ESPN. Il rejoint Jason Kidd dans ce club très fermé.

- Jimmy Butler n’a inscrit que 13 points à 6/14 aux tirs, agrémentés de 7 passes et 7 rebonds. Moins agressif que dans ses grands soirs, l’ailier n’a pas particulièrement brillé alors que son équipe aurait bien eu besoin d’un héros. Il a laissé le champ libre à Bam Adebayo, très solide sur la rencontre.

BAM PUTBACK 💥 pic.twitter.com/MMB0eqNLOh

— Miami HEAT (@MiamiHEAT) June 2, 2023

- 2/23 : Caleb Martin, le « vrai MVP des Finales de la Conférence Est », Max Strus et Duncan Robinson n’ont réussi que 2 tirs sur leurs 23 tentatives. Si Strus est celui qui en a pris le plus (10) au sein de ce trio, il est également le seul qui n’en a pas réussi un seul. Au contraire, Haywood Highsmith, parmi les belles surprises de ces playoffs, a encore signé une performance de haut vol avec 18 points à 7/10 aux tirs. On l’a notamment vu en pick and roll avec Cody Zeller, une image à laquelle on ne s’attendait pas vraiment en Finales, d’autant plus que cette stratégie s’est avérée payante.

Denver-Miami, des Finales NBA pour les puristes !

Aaron Gordon a un rôle particulièrement important chez les Denver Nuggets sur ces Playoffs. Jusqu’à maintenant, l’intérieur a été même essentiel sur le plan défensif. Face aux Minnesota Timberwolves, aux Phoenix Suns et aux Los Angeles Lakers, l’ex-joueur du Orlando Magic devait se coltiner l’option offensive numéro 1 adverse.

Et devant Karl-Anthony Towns, Kevin Durant ou encore LeBron James, le natif de San José a rendu des copies exemplaires. Sans même parler de son impact intéressant pour apporter quelques points. Lors des Finales NBA contre le Miami Heat, Gordon risque d’être en mission sur Jimmy Butler.

En confiance, il se sent prêt pour ce défi.

"Jimmy est difficile à défendre pour différentes raisons par rapport aux gars que j’ai affronté jusqu’à maintenant, KD, LeBron, KAT. Jimmy fait tout. Il fait toutes les choses intangibles. Il sort en transition, obtient des coupes, prend des rebonds offensifs, obtient des backdoors.

Je le vois faire beaucoup de jeu dans le jeu, tout en étant très habile. Il est difficile à stopper. Il faut juste lui rendre la tâche difficile, jouer sans faire de fautes du mieux que je peux et être compétitif", a analysé Aaron Gordon en conférence de presse.

Malgré quelques matchs brouillons face aux Boston Celtics, Jimmy Butler réalise une campagne XXL pour le Heat. Et effectivement, les Nuggets vont devoir le gêner au maximum pour prendre un avantage sur cette série.

Avec ses qualités, Aaron Gordon a bien l’intention d’avoir son mot à dire.

Aaron Gordon devient discrètement un joueur monstrueux