Ben Simmons a décidé de lever le pied. Pas officiellement de tourner la page NBA, mais clairement de changer d’air. À 28 ans, le joueur australien met sa carrière entre parenthèses pour se lancer dans la pêche de compétition, alors qu’il est toujours free agent et sans contrat après plusieurs saisons compliquées. Entre blessures à répétition, difficultés à retrouver son meilleur niveau et incapacité à faire évoluer son jeu, l’ancien first pick de la Draft n’a jamais réussi à redevenir vraiment bankable.

Son énorme contrat n’a évidemment rien arrangé. Longtemps payé comme une superstar, Simmons a été jugé comme tel, sans jamais pouvoir répondre aux attentes. Chaque apparition était disséquée, chaque limite exposée. De joueur franchise potentiel, il est progressivement devenu un pari risqué, jusqu’à se retrouver hors du marché NBA. Aujourd’hui, on se demande logiquement si on le reverra un jour sur un parquet, lui qui a tout de même été trois fois All-Star et membre d’un meilleur cinq défensif.

Il veut revenir en NBA en février

Avec effet immédiat, Simmons devient contrôleur opérationnel de l’équipe de pêche professionnelle des South Florida Sails, une structure dont il est aussi actionnaire majoritaire. Un virage étonnant, mais pas synonyme de retraite. Selon Marc J. Spears, le joueur s’entraîne depuis des mois, six jours par semaine, avec l’objectif de retrouver une opportunité NBA autour du All-Star Game, en février.

Reste que le temps passe et que la NBA ne l’attend pas. Qu’il revienne ou non, Ben Simmons restera l’un des plus gros « what if » de sa génération : un talent immense, un impact défensif rare, mais une trajectoire jamais alignée avec les promesses de ses débuts.

À six jours du coup d’envoi du camp, Fred VanVleet a subi une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit, une blessure qui devrait l’écarter pour toute la saison 2025-26. Malgré le coup dur, Houston ne compte pas se précipiter sur le marché pour le remplacer « à chaud », selon plusieurs rapports concordants. Le staff a validé une approche interne, le temps que la fenêtre des trades s’ouvre réellement en décembre.

La ligne directrice est claire : évaluer d’abord les solutions maison. D’après Jake Fischer, la franchise « ne fera pas de moves réactionnaires » et utilisera « les prochains mois pour juger Reed Sheppard et Amen Thompson dans des rôles de ball-handling élargis », avant que le marché ne s’anime autour du 15 décembre (éligibilité aux échanges pour de nombreux joueurs signés cet été). Cette stratégie cohérente avec la gestion d’actifs d’Ime Udoka et Rafael Stone s’inscrit dans la continuité d’un projet qui a retrouvé les sommets de l’Ouest la saison passée.

L'année de Reed Sheppard ?

Le 22 septembre, on apprenait la déchirure de VanVleet. L’organisation a annoncé une opération « réussie » quelques jours plus tard. En 2024-25, le meneur tournait autour de 15–16 points et 7 passes, et son leadership a accompagné la progression des Rockets jusqu’à un bilan de 52–30 et une 2e place à l’Ouest. Sportivement, il laissait une empreinte majeure dans l’organisation et un volume important de minutes de création à redistribuer.

Conséquences immédiates sur la rotation : Reed Sheppard devrait hériter de davantage d’initiatives primaires, Thompson d’un rôle hybride créateur/stoppeur sur les lignes extérieures, avec Aaron Holiday en relais. À l’aile, la présence de Kevin Durant offre un relais de playmaking secondaire, tandis qu’Alperen Şengün pourra être davantage sollicité en facilitateur depuis le poste haut. Sauf opportunité évidente, Houston n’usera pas de ses munitions (tours de Draft / contrats échangeables) avant d’avoir mesuré la courbe d’apprentissage de ses jeunes.

La blessure de VanVleet ouvre un boulevard à Sheppart notamment : minutes en hausse, responsabilités de création partagées avec Thompson et du tir attendu pour punir sur les kick-outs de Durant et Şengün. Après une rookie season discrète (52 matchs, 4,4 pts, 1,5 rb, 1,4 pd), Houston veut mesurer rapidement son plafond. Certains insiders le projettent même starter à court terme, d’autres le voient d’abord en meneur relais, mais tous convergent sur une chose : il jouera, beaucoup, et maintenant. Sa justesse de décision et son adresse extérieure décideront si 2025-26 devient l’année où il s’installe vraiment dans la rotation d’Ime Udoka.

Pas de Russ Westbrook ni de Ben Simmons

Le contexte CBA renforce cette prudence. La plupart des joueurs signés à l’intersaison ne seront transférables qu’à partir du 15 décembre ; de plus, l’équipe entend préserver sa flexibilité pour la « trade season » de l’hiver, plutôt que de surpayer un renfort de court terme fin septembre. En parallèle, la communication reste sobre côté franchise : « Fred VanVleet a subi avec succès une chirurgie de réparation du LCA », a indiqué Houston, sans calendrier de reprise, confirmant que la priorité est la convalescence du meneur.

Dans cette logique, Houston n’ira pas tenter un pari de court terme sur les free agents Ben Simmons et Russell Westbrook. Outre la volonté affichée de ne pas « réagir à chaud », la marge financière de la franchise est quasi nulle à ce stade, ce qui complique toute signature immédiate ; Westbrook est sur le marché après avoir décliné sa player option, et Simmons reste libre au milieu de rumeurs contradictoires sur la suite de sa carrière.

"Pour ceux qui se posent la question, les Rockets ne peuvent pas signer Russell Westbrook, Ben Simmons ou qui que ce soit d'autre, car ils sont à environ 1,2 million de dollars du plafond salarial initial", précisait par ailleurs Brett Siegel. "Les Rockets peuvent demander une dérogation pour joueur blessé, mais cela ne change rien à leurs restrictions financières."

En synthèse, la feuille de route des Rockets tient en trois axes : soigner VanVleet, accélérer l’évaluation de Sheppard et Thompson, et conserver des marges de manœuvre pour décembre. Une stratégie qui tranche avec la tentation du réflexe, mais qui colle au temps long d’un candidat ambitieux à l’Ouest.

Kevin Durant et les Rockets, le plan n'a pas changé

Dans le CQFR de samedi, Antoine et Théo ont été interrogées par une auditrice sur le cas Ben Simmons. Comment expliquer cette chute, entre santé physique, confiance évaporée et image dégradée ? Plus qu’une énigme, on a probablement à faire à une accumulation de facteurs — sportifs, mentaux et… symboliques. Avec un triste constat, celui de l’un des plus grands gâchis de l’histoire de la NBA.

Une santé physique et mentale trop fragile

Un gâchis qui a généré des rumeurs de retraite anticipée ces dernières semaines. « Est-ce crédible ? Je ne sais pas parce que je ne suis pas dans la tête de Ben Simmons. Mais je pense que la santé mentale joue beaucoup en plus de sa santé physique », pointe Antoine. Depuis des années, Simmons est diminué par son dos, mais aussi par une confiance en miettes. Tout ce qui faisait la singularité de Simmons s’est grippé.

L’étiquette All-Star envolée

Les étiquettes, dans la NBA, ouvrent des portes… ou les ferment. « On lui a enlevé l’étiquette All Star, c’est fini. », note Antoine. Aujourd’hui, Simmons n’est plus perçu comme un créateur, ni comme un leader. Son avenir éventuel en NBA ne passe plus que par un rôle de complément : « C’est un small ball 5 qui va poser des écrans, jouer un peu en tête de raquette et défendre sur plusieurs positions. C’est la seule manière dont il peut exister pour l’instant, en attendant éventuellement qu’il retrouve corps et confiance. »

La peur de la ligne des lancers

Théo, lui, insiste sur le vrai nœud du problème : « Ce qui fait que Ben Simmons aujourd’hui peut pas jouer comme Ben Simmons, c’est pas un problème de tir à trois points, c’est un problème de lancer franc. » Pour lui, tout bascule dans cette peur : « S’il avait pas peur de prendre des lancer francs, je pense qu’il aurait encore vraiment un spot en NBA. » Peut-être pas un rôle central, pas une star : simplement une place utile, s’il accepte de redevenir agressif au cercle.

Une image marquée à vie

L’autre grille de lecture, c’est l’image médiatique forgée à Philadelphie et jamais réparée. On en revient à la question de l’étiquette, avec la manière dont le jugement public, y compris dans le monde de la NBA, s’est figé depuis cette série contre Atlanta en 2021 et la phrase de Doc Rivers, qui disait ne pas savoir si une équipe pouvait être championne avec Ben Simmons comme meneur. Depuis cet épisode, Simmons n’a plus jamais été perçu de la même façon : « Il a été marqué vraiment d’une étiquette de “Tu peux pas gagner avec lui”. » Et même dans les séquences récentes, les signaux sont inquiétants : « Il ne voulait plus la balle… limite, je vais m’en débarrasser pour pas me retrouver dans une situation inconfortable. »

Comment Doc Rivers rejette la faute sur Ben Simmons après le Game 7

De prodige à gâchis

Nos deux journalistes se remémorent pourtant l’éclat fulgurant de ses débuts : « C’était monstrueux, Ben Simmons, la saison rookie… c’était LeBron jeune qui percute et qui a pas peur. » Mais cette image appartient déjà au passé. Avec sa taille, sa vitesse et sa vision, Simmons pourrait encore être dévastateur en transition… s’il osait encaisser les fautes et vivre avec les lancers. Mais voilà, la réalité est implacable : pas de contrat garanti, des franchises qui ne le voient plus que comme pivot mobile de complément, et une pression symbolique lourde. À ce stade, l’option la plus réaliste pour rejouer n’est pas de reconquérir un statut d’All-Star, mais d’embrasser à 100 % ce rôle réduit, d’empiler des minutes utiles et de laisser, peut-être, le corps et la confiance rouvrir d’autres portes.

Le mot de la fin est forcément amer : « C’est un gâchis. » Les chances de le voir jouer dans le futur un autre rôle que celui d’un small ball five pas trop cher capable de défendre sont minimes. Et malheureusement, l’ancien All-Star ne sera très probablement jamais le joueur qu’il aurait pu devenir.

Retrouvez l’intégralité du CQFR et des réponses aux questions des auditeurs sur notre chaîne youtube et sur les plateformes audio :

Comme chaque samedi, voici le Ce à Quoi il Fallait Répondre dans lequel Antoine Pimmel et Théophile Haumesser se proposent de répondre à toutes vos questions. On parle de la différence de traitement entre Caitlin Clark et Paige Bueckers, de la dégringolade de Ben Simmons, de la disparation des meneurs de métier et de bien d'autres choses encore.

Pour poser vos questions, il suffit de les envoyer par mail à l'adresse suivante : CQFR.REVERSE@gmail.com.

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🎙️Y a-t-il trop de violence en NBA ?

Depuis plusieurs semaines, des rumeurs circulent : Ben Simmons, vétéran au parcours chaotique, envisagerait-il de se retirer de la NBA ? Free agent à l’aube de la saison 2025-26, Simmons est au centre des spéculations, entre blessures, doutes sur son avenir, et offres de contrat éventuelles.

Mais Ben Simmons a décidé de répondre. Interrogé dans les commentaires de l’un de ses posts Instagram — où un fan lui demande « Is bro retired ? » — il réagit simplement, de manière aussi courte que lapidaire :

« No. »

Ben Simmons commented on his most recent Instagram post with the answer “no” to a someone asking if he has retired 👀

What team should sign Simmons? 🤔 pic.twitter.com/vLPai03gDz

— Courtside Buzz (@CourtsideBuzzX) September 15, 2025

Si la réponse est courte, les implications sont lourdes. Ben Simmons n’a pas signé de contrat depuis la fin de la saison 2024-25, et des offres auraient été formulées, mais rejetées selon certains rapports. Selon Marc Stein, il aurait ainsi refusé une offre des New York Knicks. Le conditionnel est de mise puisque Ian Begley, lui, a démenti cette info.

L’idée d’une retraite anticipée semblait avoir gagné du terrain dans les médias à cause de son historique de blessures, d’inactivité. Et surtout du départ de son agent, Bernie Lee. Mais Simmons met un terme à ces rumeurs d’un seul mot.

Le risque pour lui reste réel : accepter un contrat minimum alors que sa cote était autrefois bien plus élevée, ou ne pas trouver de franchise prête à lui faire confiance.

Mais pour l’instant, l’ancien numéro un de Draft semble plus déterminé à jouer que jamais.

Ben Simmons, vous y croyez encore ?

Malgré les rumeurs, c’est Ben Simmons lui-même qui a déclenché le séisme : l’ancien ailier étoile a refusé une offre de contrat d’un an au salaire minimal des New York Knicks, rapportait Marc Stein, ce qui l’a également conduit à être désavoué par son agent Bernie Lee. Le drama continue...

Ce refus intervient alors que Simmons, autrefois superstar, traverse une phase troublée : blessures récurrentes, performances en berne, et des doutes persistants sur sa motivation à poursuivre en NBA. Sa valeur est désormais loin de celle d'antan : son agent l'aurait quitté après avoir perçu son manque d’intérêt pour les discussions avec New York.

Un bémol néanmoins. Un autre insider Ian Begley (moins réputé que Marc Stein, mais peut-être plus proche des sources ?) a lui précisé que les Knicks n'avaient jamais fait d'offre à Simmons. Il faut donc prendre, comme toutes les rumeurs d'ailleurs, ces infos avec des pincettes.

Dawn Staley révèle avoir saboté son entretien pour les Knicks

Les Knicks, quant à eux, n’avaient que cette option au minimum pour le signer, perturbés par leur plafond salarial. Ils espéraient profiter de son profil défensif pour apporter du souffle dans la rotation, mais ils sont déjà en train de regarder ailleurs — des noms comme Landry Shamet ou Malcolm Brogdon sont dans les starting-blocks.

Du haut de ses 29 ans, Ben Simmons ne ressemble plus du tout à l’astre NBA qu’il fut. L’an passé, entre Nets et Clippers, il a tout juste tourné à 5,0 points, 5,6 passes et 4,7 rebonds en 22 minutes par match (en 51 apparitions).

Avec une valeur proche du plancher salarial, des blessures chroniques au dos, un shoot toujours en grève et des doutes sur son désir de continuer, le retour de Simmons en NBA s’apparente désormais à un match de survie plus qu’à une renaissance.

Update : A quelques semaines des traning camps, Ben Simmons n'a toujours pas de club. Pire, malgré l'intérêt des New York Knicks notamment, il se murmurait qu'il n'excluait pas de prendre sa retraite (voir ci-dessous). Eh bien, la situation s'est encore un peu plus détériorée pour l'ancien Rookie of the Year.

Car si Ben Simmons n'avait toujours pas d'équipe, désormais il n'a plus d'agent. C'est ce que révèle Marc Stein, selon qui Bernie Lee a officiellement mis fin à sa collaboration avec son (ancien) client.

As Ben Simmons decides his next career steps, I'm told Bernie Lee has notified @TheNBPA that he has formally removed himself from the union's ledger as Simmons' agent.

— Marc Stein (@TheSteinLine) September 4, 2025

Sans équipe, ni agent, la possibilité d'une retraite semble prendre encore plus d'ampleur. Surtout que même s'il décidait de continuer, les équipes risquent d'être refroidies à l'idée d'embaucher un joueur qui a songé à arrêté et avec qui son agent a préféré cesser de travailler...

Ben Simmons : les Knicks intéressés... s'il continue le basket

le 4 septembre 2025

Nouvelle surprenante, mais pas tant que ça malheureusement. Selon le New York Post, Ben Simmons, ancien All‑Star et Rookie of the Year, évalue actuellement s’il souhaite continuer sa carrière en NBA . Malgré l'intérêt des New York Knicks et d’une autre équipe, sa motivation reste incertaine à l’approche de la saison 2025‑26 Bleacher Report.

À 29 ans, ses problèmes pythiques (dos notamment) et les critiques dont il a fait l’objet, y compris de membres de ses équipes (coucou, Doc Rivers) ont affecté ses performances et sa confiance. La saison passée, il a disputé 51 matches avec les Brooklyn Nets et les Los Angeles Clippers, affichant une moyenne de 5,0 points en 22 minutes par match.

Les Knicks le considèrent selon le Post comme une option potentielle au poste de meneur remplaçant, appréciant ses qualités défensives et athlétiques. Ils réfléchiraient à lui proposer un contrat au salaire minimum vétéran. Toutefois, la rotation de l’équipe est déjà presque complète, et les Knicks examinent également la possibilité de prolonger Landry Shamet ou de signer Malik Beasley, soupçonné dans une histoire de paris mais blanchi par le FBI.

Au-delà des discussions contractuelles, la décision de Simmons sur la suite de sa carrière est de toute façon prioritaire. Cette interrogation place les équipes intéressées dans l’attente, incapables de savoir si elles doivent finaliser une offre ou tourner la page pour sécuriser leur effectif.
Une attente que Ben Simmons n’a pas intérêt à faire durer. Les équipes ne vont pas attendre indéfiniment et risquer de devoir réorienter très tard dans la saison leurs plans de recrutement pour renforcer leur rotation.

Espérons donc qu’il tranche vite. Mais même s’il choisissait de continuer, pas sûr que cette hésitation donne envie à des franchises de l’aider à relancer sa carrière… Ben Simmons a probablement pas mal de choses à apporter, mais avoir dans son roster un joueur qui pense plus à une éventuelle retraite qu'autre chose tout au long de la saison n'est pas franchement séduisant pour un front-office.

Les New York Knicks sont en contact avec Ben Simmons depuis quelques temps, assure Ian Begley, de SNY.

Les New York Knicks ont selon lui de la place pour ajouter un contrat au minimum veteran et un contrat rookie pour éviter la fameuse « second apron », ce seuil qui déclenche des pénalités plus que contraignantes.

Ben Simmons est donc clairement une option, mais le journaliste assure qu’il n’est pas la seule. Et si les Knicks aimeraient a priori trouvé un arrière capable de gérer le ballon, ils sont ouverts à d’autres possibilités pour ce minimum veteran :

« Pour ce que ça vaut, les Knicks ne semblent pas être exclusivement concentrés sur les arrières qui tiennent la balle pour ce dernier spot. New York envisage toujours Landry Shamet comme une possibilité et Shamet reste ouvert à un retour à New York », ajoute Begley.

Après une de leurs meilleures saisons depuis plus de 20 ans, les New York Knicks ont choisi de changer de coach. Ils ont également voulu améliorer leur banc en ajoutant Jordan Clarkson et Guerschon Yabusele.

A moins d’un trade, il leur reste donc un contrat à proposer. Ben Simmons, qui tournait à 5 pts (52%), 5,6 pds et 4,7 rbds la saison passée à Brooklyn puis aux Clippers, peut-il être cette plus-value qu’ils espèrent ?

Pour cet épisode de Hoop Culture, Théo et Pierre-Armand s'embarquent sur un terrain douloureux, celui des déceptions et des disparitions de certains en qui ils avaient cru.

On y croise notamment Anthony Edwards, Ben Simmons, John Starks, Kanye West, Joel Embiid et bien d'autres encore.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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John Starks Vs les Rockets

Ben Simmons s'étouffe tout seul

Michael Beasley

RIP Sacha Jenkins

Djeuhdjoa & Lieutenant Nicholson

Idris Muhammad

🎙️ Hoop Culture Vol.76 : Reggie Miller, Tyrese Haliburton, Gilbert Arenas… le grand débrief

Une fois libéré par les Brooklyn Nets, Ben Simmons avait deux options pour relancer sa saison et possiblement sa carrière : les Cleveland Cavaliers et les Los Angeles Clippers. L'ancien meneur des Sixers a opté pour la Californie et une première expérience dans la Conférence Ouest, après des premiers chapitres mouvementés à Philadelphie et Brooklyn, sur la côte Est.

D'après Shams Charania d'ESPN, Ben Simmons n'a pas hésité longtemps et rejoindra sous peu l'effectif coaché par Ty Lue, où James Harden est souvent un peu seul en ce qui concerne l'orchestration du jeu. Les deux hommes avaient d'ailleurs été échangés à l'époque de l'arrivée de Harden aux Sixers, lequel avait finalement atterri à Brooklyn un peu plus tard.

Les Clippers restent sur trois défaites consécutives et sont sortis du top 6 de la Conférence Ouest, doublés par Minnesota. Il y a eu quelques mouvements de leur côté autour de la deadline, avec notamment l'arrivée de Bogdan Bogdanovic en provenance d'Atlanta.

Ben Simmons a déjà pensé à dire stop

Ben Simmons joue toujours au basket, au cas où vous vous poseriez la question. Simplement, la plupart des gens ne regardent pas vraiment les Brooklyn Nets cette saison et ne le voient donc pas sa vingtaine de minutes par matches, dans un anonymat relatif. L'Australien sera sans doute bientôt un peu plus en vue. D'après Shams Charania d'ESPN, Simmons et les Nets sont proches d'un accord pour un buy-out qui lui permettrait de se choisir une nouvelle destination pour la fin de la saison.

Deux noms d'équipes ont déjà été avancés par l'insider, et il s'agit d'équipes plutôt ambitieuses : les Cleveland Cavaliers, co-leaders de la ligue cette saison avec Oklahoma City, et les Los Angeles Clippers, qui viennent seulement de sortir du top 6 à l'Ouest après une série de trois défaites consécutives.

A 28 ans, Ben Simmons a perdu de sa superbe et son passage à Brooklyn, après un début de carrière prometteur à Philadelphie, ne restera pas dans les annales. Le n°1 de la Draft 2016 a joué 90 matches en trois saisons avec les Nets, engagés dans un processus de reconstruction après les départs successifs de James Harden, Kevin Durant, Kyrie Irving et Mikal Bridges ces dernières années.

Il sera plus attractif sans son contrat monstre

Cette saison, Ben Simmons tourne à 6.2 points, 5.2 rebonds et 6.9 passes de moyenne en 25 minutes par match. Ses qualités défensives et son sens de la passe sont intacts ou presque, mais ses limites en termes de spacing et son mental jugé friable par bon nombre d'acteurs de la NBA font que peu d'équipes se bousculeront au portillon, même si le récupérer libre a un tout autre attrait qu'actuellement, alors qu'il touche encore 40 millions de dollars pour sa dernière année de contrat.

Qu'il soit coupé ou non, Simmons sera libre cet été pour tenter de relancer sa carrière sur un deal plus favorable pour son prochain employeur.

Après la saison 2020-2021, Ben Simmons a perdu le fil de sa carrière. La faute à la fin de son histoire chaotique aux Philadelphia Sixers, mais aussi à son corps. Ces dernières années, l'Australien a multiplié les problèmes au dos. Et le joueur des Brooklyn Nets a sérieusement du mal à s'en remettre.

En mars dernier, le natif de Melbourne a dû subir une nouvelle opération au dos. Sa seconde intervention chirurgicale en trois ans. Et cette fois-ci, Simmons, à seulement 28 ans, a envisagé de mettre un terme à sa carrière.

"Il y a eu des moments, l'été dernier, où je me disais : 'Je ne sais pas si je vais y arriver. Je vais peut-être devoir arrêter de jouer'. J'ai dû avoir cette discussion, et y réfléchir sérieusement. Car physiquement, c'est dur. Mais mentalement c'est tellement dur de revenir d'une blessure comme ça.

Notamment de passer par le processus de rééducation sur un second été consécutif. Comme je l'ai dit, il faut finalement gérer au jour le jour. Il faut avoir ce fonctionnement", a raconté Ben Simmons pour le podcast the Young Man and the Three.

Pour le moment, Ben Simmons s'accroche. Mais cet exercice 2024-2025 n'est pas une grande réussite sur le plan sportif à Brooklyn : 6,3 points, 7,1 passes décisives et 5,3 rebonds en 25 minutes de moyenne. A lui de persévérer pour tenter de retrouver son meilleur niveau.

Ben Simmons a tenté de se rabibocher avec Joel Embiid 🤝

Dennis Schroder parti du côté des Golden State Warriors, les Brooklyn Nets veulent jouer plus vite avec leur nouveau meneur, Ben Simmons.

L’Allemand a beau être un joueur rapide, il fait partie de ces meneurs qui impriment un rythme lent à l’attaque de ses équipes. Maintenant que Ben Simmons va être aux commandes, son coach Jordi Fernandez assure que les Nets vont jouer bien plus vite :

« Dennis était parmi les dix meneurs les plus lents (en termes de rythme, de « pace ») de NBA - le rythme ne signifie pas que vous êtes meilleur ou pire - et Ben est le 18ème plus rapide (…) Nous allons essayer de jouer plus vite. La balle va voler. Il va pousser le jeu. Il va amener vite la balle devant », a expliqué Jordi Fernandez, d’après Brian Lewis du New York Post.

Et cette nuit, face aux Cavs, les Nets ont couru plus et poussé la balle. Mais ils n’ont pas vraiment pris soin de celle-ci. A commencer par Ben Simmons qui, outre ses 10 pts et 8 pds (en 31 minutes, plus gros temps de jeu cette année pour lui), a réalisé 6 des 22 pertes de balles de Brooklyn. Cleveland a généré 34 points sur ces turnovers.

« Je pense que c’est juste une question de lecture de jeu. Quand vous accélérez, vous allez faire plus d’erreurs », a déclaré Simmons après la rencontre. « Mais en tant que meneur c’est à moi de savoir où mes gars seront placés et de prendre soin de la balle. »

Vu la performance et le manque d’intensité général, il va vite falloir s’ajuster. Ou pas. Après tout, en tradant leur meneur et leader, les Brooklyn Nets ont clairement affiché leur (non-)ambition pour la fin de saison. Se donner le maximum de chances de drafter haut.

Ces dernières années, Ben Simmons n’a pas été en mesure d’exprimer son talent. Handicapé par de nombreuses blessures, le joueur des Brooklyn Nets est l’ombre de lui-même depuis 2021. Un an avant, il avait profité de ses bonnes performances pour signer un deal en or : 177 millions de dollars sur 5 ans.

Encore cette année, l’Australien sera payé 40 millions de dollars. Et en raison de son apport sportif très faible sur les deux derniers exercices, il a reçu de nombreuses critiques. Au point où certains ont même estimé qu’il "volait de l’argent".

Pour Simmons, la limite a été dépassée, notamment sur les réseaux sociaux.

"Les gens disent que je vole de l’argent. Mais lorsque j'ai obtenu ce contrat, je jouais à un très haut niveau. Malheureusement, j'ai eu des blessures. Par contre, dire ça de quelqu’un, c’est vraiment un manque de respect.

Les gens peuvent dire ce qu’ils veulent, mais après il faut vivre avec. Il faut être capable de se regarder dans un miroir", a fustigé Ben Simmons pour le New York Post.

En plus de la souffrance physique liée à ses blessures, le joueur de 28 ans doit aussi livrer une vraie bataille mentale face à cette situation pesante. A lui de faire taire ses détracteurs sur le parquet cette saison.

Ben Simmons totalement prêt pour le training camp

Tiens, c'est le moment traditionnel de l'intersaison où on commence à reprendre espoir pour Ben Simmons... D'après NetsDaily, l'Australien est "plus en avance que l'année dernière à la même période" et jouerait même des cinq contre cinq depuis plusieurs semaines. A une dizaine de jours du début des training camps, on aurait presque envie de s'enthousiasmer si on n'avait malheureusement pas l'habitude de déchanter ces dernières années avec les retours à la compétition du joueur de Brooklyn.

Après avoir affirmé que ses problèmes de dos étaient derrière lui et qu'il allait retrouver son meilleur niveau au sein d'une équipe des Nets sans pression, ni obligation de résultats, l'ancien meneur des Sixers n'avait pu disputer que 15 matches avant de retourner à l'infirmerie. On n'a plus vu Ben Simmons sur un parquet depuis février dernier, alors que débute sa dernière année de contrat à 40 millions de dollars.

Que peut-on donc légitimement attendre d'un joueur qui, à 28 ans, devrait être un incontournable de la ligue au regard de ses talents de playmaker et de défenseur ? Plusieurs chemins semblent se dessiner pour Simmons.

- Evacuons tout de suite le plus déprimant. Si Ben Simmons n'arrive pas à montrer qu'il peut enchainer les matches sans se blesser, il est peu probable qu'une franchise tente de le relancer à l'avenir et ce pourrait être, déjà, la fin de sa carrière en NBA.

- Passons au plus positif, pour lui en tout cas. Si Ben Simmons fait un bon début de saison avec les Nets, qui seront probablement en mode développement/tanking, le meilleur scénario pour l'Australien serait sans doute d'être tradé avant février dans une équipe qui le considérera comme un game changer pour elle en vue de la qualification en playoffs.

- S'il est bon mais passe toute la saison à Brooklyn, ce sera tout de même un bon signe pour lui en vue de futures négociations avec des équipes lorsqu'il sera free agent. Néanmoins, on se dit quand même qu'un Ben Simmons à 100% a plus de chances de contrarier les plans des Nets à la loterie qu'autre chose.

Dans tous les cas, l'important reste que l'ex-joueur des Philadelphie Sixers soit capable de faire une saison à peu près pleine, lui qui a joué 57 matches de saison régulière ces trois dernières années sur 246 possibles, avec une saison blanche au compteur et des doutes émis par certains sur sa solidité mentale et son envie réelle de retrouver les terrains.

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Ben Simmons n'a pas irrité que les fans des Philadelphie Sixers lors de son début de carrière là-bas. Certains de ses coéquipiers ont gardé un souvenir amer de leur collaboration avec le meneur australien. C'est le cas de George Niang, qui l'a côtoyé, sans jouer avec lui, lors de la saison 2021-2022, avant que Simmons ne soit tradé à Brooklyn. Niang, qui porte aujourd'hui les couleurs des Cleveland Cavaliers, l'a expliqué lors de son passage dans le podcast de Richard Jefferson et Channing Frye, "Road Trippin'".

"Est-ce que quelqu'un m'a déjà agacé ? Je ne veux pas en rajouter, parce qu'aujourd'hui je me sens mal pour lui, mais la situation avec Ben Simmons à Philadelphie... C'est quelque chose qui m'a énervé parce que, vous savez, dans une équipe il y a des gars qui essaient de gagner leur vie. Je suis arrivé d'Utah en signant juste au-dessus du salaire minimum.

Je me suis dit que la situation était parfaite. Je suis un shooteur en spot-up, ce gars drive et sert les shooteurs. Je pensais que ce serait super pour ma carrière. J'avais signé deux ans. Et là, il a dit : 'Je ne joue pas'. Je me suis dit, putain... Le meneur titulaire serait soit Shake Milton, soit Tyrese Maxey. C'était avant que Tyrese explose. Comment est-ce que je vais réussir à faire quelque chose ? 

Ben Simmons se baladait à la salle et quand on le croisait on lui demandait si ça allait, parce que tout le monde essayait de le faire revenir. Il te faisait juste un signe de la tête... Là, je me suis dit que ce mec devait aller se faire foutre et que dès que j'aurais une opportunité de jouer contre lui, je me comporterais comme un connard". 

George Niang n'a pas eu beaucoup d'opportunités d'affronter Ben Simmons, puisque ce dernier n'a malheureusement toujours pas réussi à effectuer une saison pleine avec les Nets...

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Au début de cet exercice 2023-2024, Ben Simmons avait promis son grand retour sur le devant de la scène en NBA. Il y a eu quelques fulgurances. Mais son corps n'a pas tenu le coup. Au final, il a été rattrapé par les blessures et n'a disputé que 15 matches.

Un immense échec pour l'Australien et pour les Brooklyn Nets. Encore sous contrat pour la saison 2024-2025, l'ancien des Philadelphia Sixers va percevoir 40,3 millions de dollars. Autant le dire tout de suite, en l'état, il est tout simplement impossible à bouger.

Mais les dirigeants des Nets pourraient-ils envisager de le couper ? Pour le moment, la réponse est non. D'après les informations du journaliste du New York Post Brian Lewis, la direction de Brooklyn n'a pas envisagé cette option.

Malgré la possibilité d'économiser quelques millions, les Nets n'ont pas le besoin d'alléger leur masse salariale. Au contraire, malgré une valeur très réduite, Ben Simmons pourrait intégrer un deal afin de matcher les salaires et faire venir un joueur intéressant.

En tout cas, sur le plan sportif, les espoirs restent limités avec #1 pick de la Draft NBA 2016. Physiquement, il ne semble plus capable d'être un joueur All-Star.

Ben Simmons connaît la plus grande frustration de sa carrière

En début de saison, Ben Simmons s'était livré sur ses dernières saisons difficiles et sur les problèmes de blessures qui ont freiné son début de carrière prometteur. Le meneur des Nets semblait être dans un environnement sain et positif à Brooklyn. Malheureusement, ça n'a duré qu'un temps, puisque l'Australien a de nouveau connu des pépins au dos, au point d'être incapable de jouer plus que 15 matches. Les Nets ont annoncé jeudi que Ben Simmons serait éloigné des terrain jusqu'à la fin de la saison.

Après une saison blanche en 2021-2022, 42 matches en 2022-2023 et 15 en 2023-2024, l'ancien joueur des Sixers n'a plus le profil d'un joueur fiable digne d'un contrat à 40 millions de dollars la saison. C'est le montant que lui donneront les Nets la saison prochaine s'ils décident de le conserver plutôt que de tenter d'arrêter les frais et de tenter de le trader à tout prix.

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C’est rageant. Alors même que son retour sur les parquets avait marqué les esprits, Ben Simmons a repris le chemin de l’infirmerie. Là où il passe finalement le plus de temps depuis son arrivée aux Brooklyn Nets. Bon, a priori, rien de grave. L’IRM passée par l’Australien dans la foulée de son match contre le Utah Jazz n’a montré aucun dommage structurel. Son genou est simplement enflé et il a donc été contraint de déclarer forfait pour le duel avec les Phoenix Suns la nuit dernière.

Une absence importante pour la franchise new-yorkaise. En effet, le premier choix de la draft 2016 a montré dès son retour tout ce qu’il pouvait apporter en compilant 10 points (à 5 sur 5 aux tirs), 8 rebonds et 11 passes en seulement 18 minutes contre le Utah Jazz. Et ça dès son premier match après en avoir raté 38 de suite.

L’état de santé de Ben Simmons est une problématique délicate depuis deux ans maintenant. Le joueur avait débuté sa carrière avec une saison blanche avant de jouer 160 matches sur 164 possibles lors des deux exercices suivants. 164… c’est le nombre de rencontres auxquelles il a participé depuis ! Dont seulement 49 au cours des trois dernières saisons.

Ben Simmons connaît la plus grande frustration de sa carrière

Les résultats de la nuit en NBA

Knicks @ Hornets : 113-92
Clippers @ Cavs : 108-118
Pelicans @ Celtics : 112-118
Jazz @ Nets : 114-147
Suns @ Heat : 118-105
Lakers @ Rockets : 119-135
Kings @ Grizzlies : 103-94
Wolves @ Thunder : 107-101
Wizards @ Spurs : 118-113
Magic @ Mavs : 129-131
Bucks @ Nuggets : 107-113
Sixers @ Blazers : 104-130

Le classement

Wembanyama bouleversé par la défaite des Spurs face aux Wizards

- Le choc entre leaders de l'Ouest a vu Minnesota dominer OKC au cours d'une partie serrée avec à nouveau un avant-goût de playoffs. Après 24 changements de leadership au tableau d'affichage, une grosse intensité et un finish mieux géré de leur part, ce sont les Wolves qui ont pris le dessus pour de bon dans le money time. Anthony Edwards (27 pts), Karl-Anthony Towns (21 pts, 10 rbds) et Rudy Gobert (12 pts, 17 rbds) ont répondu à Shai Gilgeous-Alexander (37 pts à 10/18) et Jalen Williams (20 pts), un peu délaissés offensivement ces derniers temps par le troisième larron, Chet Holmgren, qui n'a marqué que 4 points.

Minnesota prend du coup seul la tête à l'Ouest, avec un tie-breaker d'avance sur Denver et une longueur sur OKC. La lutte devrait continuer d'être belle au sommet.

- Doc Rivers aurait aimé une autre issue pour sa première sur le banc des Bucks. Milwaukee était en déplacement chez le champion Denver et gâché un bon début de match (+13) en cédant contre les Nuggets d'un excellent Nikola Jokic (25 pts, 16 rbds, 12 asts) et d'un Jamal Murray prolifique (35 pts). La fin de match a été animée, Milwaukee revenant dans le coup, mais un contre d'Aaron Gordon sur Damian Lillard à 25 secondes de la fin a mis un terme au suspense. Giannis Antetokounmpo a fini avec 29 points et 12 rebonds.

- Le retour de Ben Simmons sur les parquets après presque trois mois d'absence a été une belle fête pour les Nets. Brooklyn a explosé Utah au Barclays Center en marquant le plus gros total de points de son histoire dans un match sans prolongation. L'Australien a joué 18 minutes en sortie de banc et n'est pas passé si loin du triple-double (10 pts, 11 asts, 8 rbds), avec un +/- de +27. Mikal Bridges (33 pts) et Cam Thomas (25 pts) se sont chargés du reste pour des Nets qui restaient sur 7 défaites en 8 matches.

- Victor Wembanyama était particulièrement affecté par la défaite des Spurs contre les Wizards cette nuit. Comme vous pouvez le lire dans l'article de notre correspondant Benjamin Moubèche, les Spurs ont gâché une avance de 14 points et se sont éteints dans le 4e quart-temps malgré les 22 points, 11 rebonds, 4 passes et 3 contres du Français. En face, Bilal Coulibaly a fait belle impression et termine avec 13 points à 5/6, mais aussi le meilleur +/- du match (+13). L'ancien coéquipier de "Wemby" aux Mets a d'ailleurs accordé une interview à Benjamin que vous pouvez retrouver ci-dessous.

[ITW] Bilal Coulibaly : « Il y a toujours un concours avec Wembanyama »

- Et de 7... Le Heat a perdu pour la 7e fois de suite lors de la réception des Suns. Rien ne va à Miami en ce moment et, à l'exception d'une tentative de comeback dans le 4e quart-temps, les Floridiens n'ont pas vraiment existé face à Phoenix. Kevin Durant (20 pts), Devin Booker (22 pts), Bradley Beal (19 pts) et Eric Gordon (23 pts) ont géré le gros du scoring contre une équipe qui a perdu ses repères défensifs et son efficacité. Terry Rozier, à nouveau titulaire, a marqué 21 points. Miami n'avait jamais connu pareille série de défaites depuis l'arrivée d'Erik Spoelstra.

- Les Lakers ont pris une avoinée à Houston, avec 135 points encaissés et peu de positif à en tirer. Portés par Jalen Green (34 pts, 12 rbds, 7 asts) et Alperen Sengun (31 pts, 12 rbds, 7 asts), auteurs de très gros matches, les Rockets ont montré leur meilleur visage contre des Californiens qui avaient laissé leur énergie et leur souffle à San Francisco, deux joueurs après leur double-prolongation contre les Warriors. LeBron James, Anthony Davis et D'Angelo Russell ont tous les trois inscrit 23 points.

- Les Pelicans ne sont pas passés si loin d'un petit exploit à Boston. NOLA, emmené par la paire Ingram (28 pts) - Zion (26 pts) a compté jusqu'à 17 points d'avance en première mi-temps avant de baisser de pied petit à petit face à la force de frappe des Celtics. Jayson Tatu a ainsi inscrit 12 de ses 26 points dans le 4e quart-temps, remporté 37-25 par les joueurs de Joe Mazzulla, toujours privés de Kristaps Porzingis. Boston restait sur deux défaites à la maison après avoir été à 20-0 au TD Garden.

- Après avoir verrouillé les Suns la veille, Orlando a été trop juste contre Dallas et a plié face au tandem Luka Doncic - Tim Hardaway Jr. Le Slovène a claqué 45 points et 15 passes, aidé par "THJ" (36 pts), alors que le Magic menait à la pause. Les Mavs se sont mis à afficher une adresse irrationnelle (62.3%, meilleure perf de la saison pour eux) et sont sortis vainqueurs d'une fin de partie accrochée. La défense de zone à laquelle les Texans ont recourue leur ont permis de passer un 31-9 qui a changé la dynamique du match.

- Sans Julius Randle et OG Anunoby, les Knicks ont poursuivi leur série de victoires et l'ont porté à 7 de suite. Face aux Hornets, Jalen Brunson (32 pts) a encore été le patron, avec l'aide de Donte DiVincenzo (28 pts). Precious Achiuwa et Josh Hart étaient titulaires pour l'occasion. Du côté des Hornets, Frank Ntilikina (0 pt, 2 rbds) a passé 11 minutes sur le parquet pour sa 4e apparition de la saison, contre l'équipe qui l'a drafté.

- Pour le retour à la compétition d'Evan Mobley, les Cavs ont remporté une belle victoire à domicile contre les Clippers. Il s'agit de leur 10e victoire en 11 matches depuis le 3 janvier. Donovan Mitchell (28 pts, 12 asts), Jarrett Allen (20 pts, 17 rbds, pour un 15e double-double consécutif) et Isaac Okoro (17 pts) ont sonné la charge, Cleveland freinant la tentative de comeback de Los Angeles en fin de partie.  Kawhi Leonard a inscrit 30 points.

- Les Kings se sont fait peur pendant un quart-temps contre des Grizzlies un peu plus déplumés chaque soir. Menés 33-18 par Memphis après 12 minutes, les joueurs de Mike Brown ont inversé la tendance en s'appuyant sur la boulimie de Domantas Sabonis (20 pts, 26 rbds, record personnel) et les 23 points de De'Aaron Fox. Sabonis est devenu le deuxième joueur de l'histoire de la NBA à sortir un match avec au moins 20 points, 25 rebonds et 5 passes tout en shootant à au moins 90%. L'autre ? Un certain Wilt Chamberlain, qui y est parvenu à six reprises.

- Sans Joel Embiid, déjà absent dimanche contre Denver, ni Tyrese Maxey, les Sixers ont pris une claque à Portland. Philadelphie a encaissé 130 points et laissé Jerami Grant (27 pts), Malcolm Brogdon (24 pts) et Scoot Henderson (22 pts) offrir une petite fête à leur public. C'est la troisième défaite de suite pour les Sixers. Nicolas Batum était titulaire et a joué 24 minutes pour 3 points, 4 rebonds et 1 passe face à son ancienne équipe.