L’équipe de France féminine n’a pas fait dans la demi-mesure pour son entrée dans le Tournoi de qualification à la Coupe du monde. Mercredi soir, à l’Astroballe de Villeurbanne, les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont largement dominé les Philippines (115-66) pour lancer leur campagne avec autorité.

Le ton a été donné très tôt. Sérieuses en défense, rapides en transition et largement supérieures dans l’impact physique, les Bleues ont rapidement pris le large. Après dix minutes, l’écart était déjà conséquent (24-9), avant de continuer à enfler dans un deuxième quart-temps tout aussi maîtrisé. À la pause, la France menait déjà 53-26 et la rencontre semblait pratiquement pliée.
Dans cette démonstration collective, Dominique Malonga s’est distinguée.

L’intérieure française a compilé 21 points et 9 rebonds en moins de 20 minutes, avec une efficacité impressionnante près du cercle. Mais c’est surtout une action qui restera dans les esprits : un dunk autoritaire en contre-attaque, rare dans le basket féminin international, qui a enflammé l’Astroballe.

Autour d’elle, la contribution a été largement partagée. Aminata Gueye a ajouté 9 points, tandis que le staff tricolore a pu faire tourner l’effectif sans que l’intensité ne baisse. Grâce à leur profondeur de banc et à un rythme élevé imposé tout au long du match, les Bleues ont continué à creuser l’écart après la pause, franchissant la barre des 100 points et s’offrant finalement un succès de 49 points.

Une entrée en matière idéale pour l’équipe de France, qui envoie déjà un signal dans ce tournoi organisé à domicile. Les Tricolores devront désormais confirmer rapidement avec un deuxième match face à la Colombie, avant un dernier rendez-vous contre la Corée du Sud dans ce TQM.

L'équipe de France féminine fait son entrée dans l'Eurobasket 2025 ce mercredi, avec le match d'ouverture du tournoi face à la Turquie (16h30). Les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont été placées dans le groupe A, celui dont les rencontres se dérouleront au Pirée, en Grèce, en compagnie des Turques, de la Grèce et de la Suisse. Un premier tour très abordable, avant de passer aux choses sérieuses en quarts de finale.

L'objectif affiché par les vice-championnes olympiques est assez clair : remporter la première médaille d'or européenne pour l'équipe de France féminine depuis 2009. Petit problème : la moitié de l'équipe présente aux J.O. de Paris ne participera pas à l'aventure. Gabby Williams, Marine Johannès et Dominique Malonga ont choisi de rester en WNBA où la saison 2025 suit son cours, Marine Fauthoux s'est gravement blessée au genou, Alexia Chéry est en congé maternité et l'ancienne capitaine Sarah Michel-Boury a pris sa retraite.

Cela dit, le groupe reste talentueux et l'opportunité est même belle pour certaines filles de montrer qu'elles sont capables de prendre les rênes de l'équipe dans ce tournoi. On pense à la joueuse à suivre (voir ci-dessous), mais aussi à Iliana Rupert, excellente en Euroleague avec Mersin mais un peu plus discrète en sélection, Leila Lacan, championne de France avec Basket Landes, ou une "débutante" comme Pauline Astier, qui va rejoindre Prague et Valériane Ayayi, la nouvelle capitaine des Bleues, après de belles saisons à Bourges.

Le groupe tricolore

Arrières : Pauline Astier, Leila Lacan, Tima Pouye, Migna Touré, Romane Bernies

Ailières : Janelle Salaün, Valériane Ayayi, Marie-Paul Foppossi,

Intérieures : Iliana Rupert, Marième Badiane, Maëva Djaldi-Tabdi

Le point fort : la défense, un paramètre que Jean-Aimé Toupane a toujours mis au coeur de son projet depuis qu'il a succédé à Valérie Garnier. Malgré les absences, le niveau plancher des Bleues de ce côté du terrain reste très élevé et sans doute sans égal dans la compétition.

Le point faible : la force de frappe offensive, en l'absence de Gabby Williams, Marine Johannès et Marine Fauthoux. Charge aux autres de combler autant que possible le déficit de points par match.

La joueuse à suivre : Janelle Salaün

Janelle Salaün n'a que 23 ans, mais elle sort de deux dernières saisons exceptionnelles sur le plan individuel et collectif. Après avoir emmené Villeneuve en finale de l'Euroleague et jusqu'au titre de champion de France, puis participé à la campagne des Bleues aux Jeux Olympiques, elle a décroché le titre de championne d'Italie avec Schio, puis été élue dans la All-Euroleague Third Team.

Il y a quelques semaines, Janelle a rejoint les Golden State Valkyries, la nouvelle franchise de WNBA, et s'est rapidement faite remarquer. Juste avant de rejoindre l'équipe de France pour l'Eurobasket, elle a notamment signé une performance à 21 points et 8 rebonds lors d'une victoire en prolongation contre les Los Angeles Sparks. La saison prochaine, elle évoluera à Prague, le champion d'Europe, pour confirmer ce que l'on sait déjà, à savoir qu'elle est l'une des toutes meilleures joueuses d'Europe.

Dans ce tournoi, il sera intéressant de voir si Jean-Aimé Toupane s'appuiera davantage sur elle, notamment en attaque, en l'absences des deux gâchettes que sont Gabby Williams et Marine Johannès. La Parisienne a tout ce qu'il faut pour être dans le meilleur cinq du tournoi et aider les Bleues à décrocher, a minima, la médaille d'argent.

Les adversaires

Une seule équipe se présente au complet dans ce tournoi : la Belgique. Contrairement aux Bleues, aux Espagnoles et aux Allemandes notamment, les championnes d'Europe en titre  ont été épargnées par les blessures et, comme à chaque tournoi, peuvent s'appuyer sur un noyau dur de joueuses qui ne manquent jamais un rendez-vous international. Il y a évidemment la superstar Emma Meesseman, la meilleure joueuse d'Europe et l'une des meilleures du monde, mais aussi "les Julie", Allemand et Vanloo, qui forment un backcourt explosif au sein d'un collectif solide et toujours plaisant à voir évoluer. Les Belges seront favorites à leur propre succession, avec comme petite inconnue l'arrivée aux manettes du légendaire coach WNBA Mike Thibault, venu remplacer Rachid Meziane.

Il faudra se méfier des Espagnoles, qui ont un nombre important d'absences mais ont fait appel à des jeunes joueuses parmi les plus prometteuses du continent comme Awa Fam ou Iyana Martin, élue meilleure jeune d'Euroleague cette saison, en complément de l'inoxydable Alba Torrens et de l'excellent Raquel Carrera. Prudence aussi avec la Slovénie, qui rêve de décrocher une médaille grâce à sa top meneuse Teja Oblak et à l'Américaine naturalisée Jessica Shephard. On ne peut jamais vraiment écarter la Serbie de la discussion, même si le groupe semble léger autour de la géniale coach Marina Mljkovic et de la meneuse Yvonne Anderson.

La preview en vidéo

Le programme des Bleues et où les suivre

France-Turquie : Mercredi 18 juin, 16h30 sur TMC
France-Grèce : Jeudi 19 juin, 19h30 sur TF1
France-Suisse : Samedi 21 juin, 16h30 sur TMC

Qu'on ne s'y trompe pas, c'est collectivement que les Bleues ont atteint la finale du tournoi olympique et sont passées tout près d'un exploit mythique en finale des Jeux contre Team USA. Mais comment ne pas considérer que tout ça a été rendu possible par la présence et le talent de Gabby Williams ?

On pourra raconter à nos petits-enfants qu'on a vu une joueuse française porter les Bleues dans un match face aux Avengers de Team USA et regarder l'adversaire droit dans les yeux. Cet adversaire, on l'imaginait impossible à terrasser, avec 12 des meilleures joueuses du monde et quelques unes qui, une fois leur carrière terminée, seront considérées comme parmi les meilleures de tous les temps : A'ja Wilson, Breanna Stewart, Sabrina Ionescu, Brittney Griner, sans même parler de l'icône Diana Taurasi, restée sur le banc avant d'enfiler sa 6e médaille d'or olympique... Toutes ces superstars, ces filles qu'elle connaît par coeur pour avoir évolué avec et contre elles au lycée, à l'université, en WNBA ou en Europe, Gabby Williams les a affrontées sur un pied d'égalité et sans peur.

En attaque, en défense, à la création, Gabby était partout. Et pas qu'en finale. Sur le tournoi, elle a été la meilleure joueuse des Bleues avec 15.5 points, presque 5 passes et 5 rebonds de moyenne et 18.8 d'évaluation. Fort logiquement, elle a été élue dans le meilleur cinq de la compétition, mais aussi meilleure joueuse défensive du tournoi. A quelques centimètres près, à un coup de sifflet aussi, ce n'est pas seulement dans la légende du basket français qu'elle serait entrée - ça, c'est déjà fait - mais dans la légende des Jeux Olympiques.

Pour le grand public, qui ne regarde le basket féminin qu'au moment des Jeux Olympiques, elle est en tout cas entrée dans les coeurs. Ses drives, ses tirs, ses interceptions, nous ont fait vibrer. Ses larmes, tout le monde les a partagées, elle qui semblait encore plus touchée par l'issue du match que ses camarades.

Les Bleues échouent à un pas de l’or olympique face à Team USA

Merci Gabby !

Gabby Williams n'est pas née en France. Mais depuis qu'elle a décidé de défendre les couleurs du pays d'origine de sa maman, elle l'a fait à 1000%. A chaque fois qu'elle a pu disputer une compétition internationale avec les Bleues, elle l'a fait, au péril parfois de sa carrière en WNBA. Ses mésaventures avec le Chicago Sky, où on lui a clairement fait à l'envers, le prouvent. Sa volonté de jouer en France, d'abord à Montpellier, puis à l'ASVEL, alors que son niveau lui permettait clairement de continuer à jouer pour des superpuissances européennes, ses progrès gigantesques en français en quelques années et sa volonté d'être pleinement intégrée plutôt que d'être juste "l'Américaine de l'équipe de France", ont rendu son parcours et son attachement envers l'équipe de France encore plus sincères.

Malgré ça, Gabby a quand même dû faire face à des ignares qui parlaient de passeport de complaisance, comme si, à l'image de ce qu'ont fait les Espagnols avec Lorenzo Brown ou Megan Gustafson, elle avait eu droit à une naturalisation sportive sans avoir aucun lien avec la France. Non, Gabby est Américaine ET Française, et a magnifiquement défendu les couleurs de son choix et sa double culture. Elle mérite, comme toutes les joueuses de ce groupe de filles exceptionnelles, d'être suivie au-delà des compétitions avec l'équipe de France. Gabby sera prochainement en Euroleague avec le Fenerbahçe, avant de retrouver la WNBA où sa cote va forcément grandir encore, avec le Seattle Storm ou n'importe quelle autre équipe qui saura tirer profit de sa polyvalence et de ses qualités.

En attendant, elle va très certainement prendre un repos bien mérité, se plonger dans les mangas et les animés qu'elle aime tant. Puis, déjà, penser aux prochaines échéances avec cette équipe de France qu'elle a marqué de son empreinte : l'Eurobasket en 2025 et la Coupe du monde 2026, où Gabby Williams et les Bleues tenteront de faire tout sauf de la figuration.

Merci Gabby !

L'équipe de France féminine s'est inclinée face à l'Australie dimanche, ce qui ne l'empêche pas de terminer en tête de son groupe, avec un quart de finale haletant qui s'annonce contre l'Allemagne mercredi. Voici ce que l'on a retenu de ce dernier match de poule où l'invincibilité des Bleues dans le tournoi olympique a pris fin.

Les Bleues battues, rendez-vous avec l'Allemagne en quarts !

- On a aimé : Voir le projet défense et jeu rapide appliqué par un groupe portant le maillot de l’équipe de France. Au bout d'un moment, ça a quelque peu volé en éclats, mais on a compris les intentions.

- On n'a pas aimé : Quitter un match serré quelques minutes pour mater le début du match de 3x3 et revenir à -9.

- Aimé : Sarah Michel-Boury. Le QI basket et l'altruisme. Comme d’habitude, la capitaine des Bleues et de Bourges est un bon moyen de mesurer le degré de connaissance chez un fan par rapport aux commentaires qu'elle déclenche. Son apport a été incroyable, jusqu'à ce qu'elle se fasse mettre la tête en chou-fleur par un coude australien.

- Aimé : Voir la légende Lauren Jackon, 43 ans, à l’écran, à défaut de la voir entrer en jeu.

- Aimé : l’expertise d’Isabelle Yacoubou aux commentaires, qui décrypte et explique super bien les situations de jeu et la dynamique du match, d'autant qu'elle a joué avec ou contre la plupart des joueuses présentes sur le parquet.

- Pas aimé : le volume sonore d’Isabelle Yacoubou, pas tendre avec nos tympans. Par contre, on prend ça tous les jours plutôt que des noms mal prononcés et une connaissance sommaire de la discipline.

- Pas aimé : Voir Dominique Malonga, la plus jeune joueuse des Bleues, être perdue et clairement trop tendre pour un match de cette intensité.

- Pas aimé : la défense qui a explosé dans le 3e QT après deux matches et demi de très haut niveau dans ce domaine

- Aimé : l'intensité de Romane Berniès, morte de faim sur chaque ballon et capable de délivrer plus de passes décisives (4) que n'importe laquelle de ses coéquipières.

- Pas aimé : cette impression qu'Alexia Chery est quand même nettement moins forte depuis qu’elle ne s’appelle plus Alexia Chartereau.

- Aimé : Gabby Williams, qui même s'il a été moins productive que sur les matches précédents, a quand même fini avec 15 points et a été l'une de seules à être constante dans l'agressivité et la capacité à scorer et à défendre dans le même temps.

- Pas aimé : les coups de p*** des Australiennes qui passent pour du fighting spirit

- Aimé : Voir Iliana Rupert rentrer et prendre sa chance sans complexe avec un panier à 3 points d'entrée.

- Pas aimé : Ne plus du tout voir Iliana Rupert en jeu au-delà des 5 minutes auxquelles elle a eu droit...

- Pas aimé : Voir Marine Fauthoux un peu empruntée et en difficulté pour retrouver sa meilleure forme. La future meneuse de Mersin n'a joué que 8 minutes, ce qui est trop peu quand on sait ce qu'elle apporte en termes d'énergie et de playmaking.

- Pas aimé : apprendre que l'on jouerait l'Allemagne au tour suivant, avec la phénoménale Satou Sabally qui risque de festoyer face à nos intérieures.

- Aimé : Que la sympathique Sami Whitcomb, qui a déjà oeuvré en LFB en plus de sa carrière en WNBA et en Australie, soit celle qui nous fasse le plus mal.

L'équipe de France féminine a débuté son tournoi olympique par une prestation pas loin d'être parfaite contre le Canada (73-54). Alors que l'on pouvait redouter le secteur intérieur et l'expérience des Canadiennes, les Bleues s'en sont tranquillement accommodées. Menées à la fin du 1er quart-temps, les filles de Jean-Aimé Toupane sont passées en mode tornade par la suite. Défensivement, d'abord, avec un 2e quart-temps dans lequel elles n'ont concédé que 2 (!) petits points, tout en en inscrivant 23 pour prendre le contrôle de la partie. Derrière, on a vu un partage du ballon (les 11 joueuses utilisées ont marqué), de la défense, une bonne circulation de balle et de la sérénité contre un adversaire qui avait la tête sous l'eau dans la dernière partie du match.

"Le mot d'Aimé c'est ça, la défense avant tout. On s'est bien préparées, on a montré aujourd'hui qu'on était très bien. On a partagé le ballon et ça a fait un bon résultat. Ca fait tellement longtemps qu'on parlait de ce match, c'était interminable, que c'est vraiment top. On a va avoir un gros match contre le Nigeria", a déclaré Marine Johannès (7 pts à 3/11), qui a débuté la rencontre sur le banc, au micro d'Eurosport.

Grâce à cette victoire, construite collectivement, les Bleues prennent la tête de leur poule devant le Nigeria, qui avait créé la sensation un peu plus tôt en battant l'Australie. Au rayon des prestations individuelles, deux joueuse se sont détachées : Marième Badiane, souveraine à l'intérieur avec 13 points et 6 rebonds, et Gabby Williams, femme à tout faire sur le parquet du Stade Pierre-Mauroy. La joueuse du Fenerbahçe a compilé 12 points, 8 passes, 5 interceptions et 3 rebonds.

On a pu assister aux débuts olympiques de quelques unes des joueuses les plus prometteuses de l'équipe de France, à savoir Leila Lacan, récemment draftée par le Connecticut Sun en WNBA, intéressante à la création (7 points, 4 passes) et l'intérieur Dominique Malonga, 18 ans, qui a eu le temps d'inscrire 7 points. Au rayon des interrogations, une seule joueuse n'est pas entrée en jeu : Iliana Rupert, pourtant considérée à la base comme l'une des cadres techniques de ce groupe.

Les Françaises ont shooté à 43% et ont provoqué 23 pertes de balle (contre 10 pour elle) chez leurs adversaires, pour se mettre en confiance à trois jours du deuxième match, lui aussi important, face au D'Tigresses du Nigeria.

Le boxscore des Bleues 

Après les garçons, qui sont au complet depuis l'éviction de Théo Maledon et Elie Okobo, au tour des filles de se dévoiler pour les Jeux Olympiques 2024. La FFBB a communiqué le nom des 12 Bleues qui participeront à l'aventure à Paris. L'onde de choc de l'absence de Sandrine Gruda était déjà connue lors de l'annonce du groupe élargi et c'est une liste assez attendue qui est sortie ce lundi.

Ce n'est qu'une demie surprise, mais il faut noter la non-sélection de Carla Leite, excellente avec Tarbes la saison passée, en partance pour Villeneuve (le champion de LFB) et draftée au 1er tour cette année en WNBA par les Dallas Wings. La meneuse de 20 ans s'est notamment vu préférer Romane Bernies, la joueuse du BLMA. Leila Lacan, elle aussi draftée au 1er tour en WNBA par le Connecticut Sun, va vivre sa deuxième compétition internationale en seniors.

LeBron flatte Marine Johannès et son « canon »

Après le couac du dernier Eurobasket, Marine Johannès est de retour dans le groupe, au même titre que Gabby Williams. On notera la première convocation de la jeune intérieure Dominique Malonga, qui a montré de belles choses lors de son prêt à Tarbes cette saison.

Pour rappel, les joueuses Jean-Aimé Toupane seront dans le groupe B au tournoi olympique, avec le Canada, l'Australie et le Nigeria.

Le groupe des 12 Bleues

Arrières : Marine Fauthoux, Marine Johannès, Romane Bernies, Leila Lacan

Ailières : Gabby Williams, Janelle Salaün, Sarah Michel, Valériane Ayayi,

Intérieures : Iliana Rupert, Alexia Chery, Marième Badiane, Dominique Malonga,

Rien ne permet d'affirmer à ce jour que Marine Johannès, Iliana Rupert, Gabby Williams et, éventuellement, Lou Lopez-Sénéchal, seront avec les Bleues aux Jeux Olympiques 2024 à Paris. Si Jean-Pierre Siutat, le président de la FFBB, a expliqué que toutes les joueuses seraient éligibles - comprendre même celles qui n'ont pas disputé l'Eurobasket comme Johannès - tout n'est pas réglé, loin de là.

Dans des propos rapportés par L'Equipe, Siutat a indiqué que toutes celles qui choisiront de démarrer la saison WNBA avant les Jeux Olympiques l'an prochain ne pourront pas être sélectionnées par Jean-Aimé Toupane. Pourtant, la WNBA aura un calendrier aménagé, justement pour permettre aux meilleurs joueuses américaines de s'envoler pour la France. Ce n'est apparemment pas suffisant et le patron de la Fédération a souhaité que les choses soient claires.

 "L'ensemble du groupe sera éligible. Ce sera ensuite au staff de faire ses choix. Mais si une joueuse part en WNBA avant, elle ne fera pas partie de l'équipe".

Céline Dumerc, l'ancienne star des Bleues devenue General Manager, a été encore plus cash. « On veut la meilleure équipe pour les JO, mais j'ai envie qu'on vienne en courant en équipe de France, elle (la sélection) est au-dessus de l'individu ».

Les joueuses qui ne seront pas sous contrat rookie, comme Marine Johannès (à New York) et Gabby Williams (à Seattle), seront en plus soumises à la règle de la priorisation en vigueur en WNBA. Si elles ne sont pas présentes au camp d'entraînement de leur franchise dès la reprise - donc si elles font le choix de finir leur saison en Europe - elles n'auront pas l'autorisation de disputer la saison américaine. Pour Rupert, avec Atlanta, et Lopez-Sénéchal, avec Dallas, qui seront elles toujours sous contrat rookie, la marge de manoeuvre est un peu différente, mais elles ne seront tout de même pas convoquées si elles décident de jouer sur tous les tableaux.

On va donc encore demander à des joueuses à la carrière courte et aux opportunités financières limitées de faire un choix plutôt que de les autoriser à jouer sur tous les tableaux. Et, comme pour l'Eurobasket, c'est peut-être bien l'équipe de France aussi qui en pâtira...

Pour rappel, Marine Johannès a dû renoncer à l'Eurobasket simplement parce qu'elle a souhaité se rendre quelques jours à New York au sortir de la finale de la LFB pour régler des questions administratives lui permettant de jouer en WNBA après la compétition. En Slovénie, les Bleues ont décroché la médaille de bronze, un résultat logique mais loin des ambitions initialement affichées par le staff.

ITW Audrey Sauret : L'Euro, le cas Johannès et le challenge de sa reconversion

Les Bleues ont été vaillantes samedi soir, en demi-finale de l'Eurobasket 2023. Mais au final, malgré les ambitions affichées par le staff avant le tournoi, la logique a été respectée sur le parquet de Ljubljana, où les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont été battues (67-63) par la Belgique.

Les Cats avaient la meilleure équipe, tout simplement, et pratiquent le plus beau basket de la compétition depuis son ouverture. Elles l'ont confirmé et appliqué au détriment des Françaises, pour s'offrir la première finale européenne de leur histoire.

Si l'écart au tableau d'affichage n'est que de quatre points grâce à un 4e quart-temps très combatif des Françaises, les Belges ont fait la course en tête dès le début en accusant seulement un peu de fatigue sur la fin. Coachées par le Français Rachid Meziane, Emma Meesseman - la meilleure joueuse d'Europe - et ses coéquipières ont montré qu'il y avait un monde d'écart entre elles et les Bleues dans ce tournoi. Les certitudes dans le jeu, l'altruisme et l'adresse des Belges ont été infiniment supérieures, particulièrement autour du formidable trio que les connaisseurs de basket féminin aiment forcément : Emma Meesseman (24 pts, 6 rbds, 5 asts, 4 blks) - Julie Allemand (10 pts, 3 asts) - Julie Vanloo (18 pts).

En face, Sandrine Gruda (17 pts), Alexia Chartereau (13 pts), dont le temps jeu (15 min) et l'utilisation ont à nouveau été difficiles à comprendre, et Marine Fauthoux (9 pts, 6 asts) ont tenté de réveiller les troupes. En vain.

Entre les absences (évitables ou non, hum...), les difficultés à afficher une vraie identité de jeu et le choix de mettre des jeunes joueuses en avant (Janelle Salaün s'est par exemple distinguée en bien), la France ne pouvait pas espérer beaucoup mieux. En dehors du match contre le Montenegro et la deuxième mi-temps face à la Belgique, rien dans ce qu'ont proposé les Tricolores ne pouvaient laisser réellement espérer mieux qu'un match pour le bronze. Il aura lieu ce dimanche, à 17 heures, face à la Hongrie.

Quid de la suite ? Avec la polémique autour de Marine Johannès - le staff avait d'ailleurs parlé "d'assumer un éventuel échec" - et la fameuse obligation d'être compétitif pour Paris 2024, l'inaction serait dangereuse...

Les Bleues connaissent leur sort pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2022. La défaite en poule contre la Serbie laissait présager d'une chance sur deux de tomber contre l'imbattable Team USA. La tâche sera rude pour l'équipe de France, mais le sort a été clément avec les Françaises, qui joueront finalement contre la Chine, jeudi, à 10h.

Les Chinoises, impressionnantes depuis le début du tournoi, seront favorites, mais il y a eu moins un espoir d'atteindre le dernier carré pour le groupe de Jean-Aimé Toupane. La dernière fois que la France et la Chine se sont croisées en match officiel, c'était en février dernier lors des éliminatoires de cette même Coupe du monde. Les Bleues avaient été très nettement battues (103-70).

Au Mondial 2018, les Françaises, alors entraînées par Valérie Garnier, avaient remporté le match pour la 5e place contre la Chine (81-67).

Le vainqueur de ce France-Chine sera opposé à celui de la rencontre qui opposera la Belgique à l'Australie. Il existe donc un scénario où les Tricolores atteignent la finale pour y affronter Team USA. Mais ce serait aller très, très vite en besogne...

Les quarts de finale de la Coupe du monde

Jeudi 29 septembre

Etats-Unis - Serbie, à 4h
Canada - Porto Rico, à 8h30
France - Chine, à 10h (heure française)
Australie - Belgique, à 12h30

Les Bleues ratent le coche, ce sera la Chine ou Team USA en quarts

L'équipe de France devait remporter son dernier match de poule contre la Serbie pour s'assurer d'éviter les Etats-Unis en quarts de finale. Malheureusement, les Bleues se sont inclinées (68-62), comme trop souvent, face à la troupe de Marina Maljkovic et affronteront soit Team USA, soit la redoutable Chine en quarts de finale.

A nouveau, la coach serbe a pris des options étonnantes et payantes pour dérouter les Françaises, en ne faisant pas débuter ses trois meilleures marqueuses, à commencer par Yvonne Anderson. Même sous ce dispositif, les Serbes ont eu le contrôle du match en alternant parfaitement jeu intérieur et extérieur, mais aussi et surtout en martyrisant les Tricolores au rebond (44-25).

Convaincantes face au Japon, les Bleues valident leur billet pour les quarts

La capitaine Sarah Michel et ses coéquipières ont manqué d'agressivité, preuve en est la différence au nombre de lancers tentés (17-3). Les Bleues ont abusé du tir extérieur (7/26), qui est toute sauf leur force depuis le début du tournoi. Revenues à deux points des Serbes, notamment grâce à l'envie de Marine Fauthoux (11 points, 3 passes et 4 interceptions) et l'adresse d'Alexia Chartereau (16 points à 6/11), les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont baissé pavillon sur un shoot miraculeux de Sasa Cado à 3 points à 25 secondes de la fin.

Cette contre-performance, sauf scénario totalement improbable, condamne la France à ne pas finir la phase de poule à l'une des deux premières places. Traduction : il y aura un tirage au sort pour déterminer qui de Team USA ou de la Chine sera au menu. Autant dire les choses : la victoire contre les Etats-Unis est absolument impossible et, il faut le dire aussi, celle contre la Chine est assez improbable. Les Chinoises font un Mondial de très haut niveau et ont un profil qui ne convient particulièrement pas à la France en termes de style de jeu.

Le boxscore des Bleues

L'équipe de France a assuré sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2022 ce lundi. Les Bleues ont dominé le Japon (67-53), leur bête noire lors des derniers Jeux Olympiques, pour s'assurer de sortir de leur poule.

Il y avait forcément de l'appréhension au moment de défier les Japonaises, même si celles-ci n'ont plus leur excellent coach Tom Hovasse (parti coacher les hommes), ni leur meneuse de grande classe Rui Machida, qui a eu besoin de souffler. Indépendamment du niveau moins impressionnant des médaillées d'argent olympiques, il faut salue la très bonne prestation des Tricolores. Pas très rassurantes contre le Canada et le Mali, les filles de Jean-Aimé Toupane ont déployé leurs acquis défensifs pour presque constamment garder la maîtrise du match.

Il y a bien eu ce vilain run (10-0) japonais en fin de première mi-temps pour calmer un peu les ardeurs françaises, mais Gabby Williams (16 points à 8/15), Iliana Rupert (15 pts, 12 rbds) ou Migna Touré (13 pts), excellente par son activité et pour faire mouche à 3 points dans des moments opportuns. Dire que la Montpelliéraine n'était même pas dans la liste initiale et n'a été rappelée qu'après le forfait de Marine Johannès !

Like thread through the eye of a needle 🪡👌#FIBAWWC x @FRABasketball 🇫🇷 pic.twitter.com/ysQFagy0eJ

— FIBA Women's Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 26, 2022

L'énergie en défense et à la création de Sarah Michel (6 passes) et de Marine Fauthoux (10 pts, 8 pds) ont également été déterminantes. Le coach français a continué de réduire sa rotation pour la suite des événements. On n'a ainsi pas ou peu vu Lisa Berkani, Ana Tadic, Kendra Chery ou Helena Ciak.

Dès mardi matin, à 9h30, il faudra remettre le couvert avec un adversaire là aussi bien connu et pas moins redoutable : la Serbie. En fonction des résultats dans le reste du groupe, les Bleues ont des chances de jouer l'une des deux premières places de la poule sur cette rencontre. Rappelons que cela leur garantirait d'éviter Team USA en quarts de finale...

Les Bleues en service minimum contre le Mali, il faudra faire mieux

L'équipe de France a repris sa marche en avant à la Coupe du monde 2022. Sans vraiment convaincre au-delà du strict minimum, les filles de Jean-Aimé Toupane ont dominé le Mali (74-59). Ce n'est qu'en fin de match que les Bleues ont accru leur avance contre des Maliennes débordantes d'énergie et d'agressivité, notamment au rebond.

Les Tricolores ont été longtemps mises en difficulté en première période, où un run avant la mi-temps leur a permis de virer en tête et de prendre 10 points d'avance. Avant et après leur prise de contrôle sur la partie, elles ont beaucoup souffert face à l'épatante Sika Koné. La joueuse draftée par le New York Liberty en 2022 a montré à 20 ans seulement pourquoi elle était le plus grand talent de son pays et du continent africain. Avec 18 points et 18 rebonds à 50%, son impact a été plus que remarqué.

La France a fini par matcher un peu le niveau d'envie et de concentration de leurs adversaires pour rassurer un peu ses supporters. C'était évidemment mieux que contre le Canada au niveau de l'adresse, puisque Gabby Williams (14 points) et ses coéquipières ont shooté à 47%, mais on ne peut s'empêcher de penser qu'il faudra faire beaucoup plus lors des deux prochains matches cruciaux. En cas de contre-performances face au Japon et à la Serbie, deux nations qui les ont récemment fait déchanter, les Bleues auraient une chance sur deux de tomber sur Team USA en quarts de finale.

Même si on a pu voir contre l'Australie que la France était capable d'énormément élever son niveau de jeu, particulièrement en défense, ce serait malheureusement synonyme de retour prématuré à la maison. On n'en est pas là, fort heureusement, et l'optimisme est toujours de rigueur avec un bilan de 2 victoires en 3 matches.

We repeat, today is a good day. @gabbywilliams15 is out here playing basketball. ⚡️#FIBAWWC x @FRABasketball pic.twitter.com/x0riJEMCNp

— FIBA Women's Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 25, 2022

Le boxscore des Bleues

Avec la belle victoire contre l'Australie en ouverture la veille, on se disait que l'équipe de France avait la moelle pour enchainer une deuxième victoire en deux matches. Le Canada est venu calmer ce sentiment vendredi matin. Pas moins intéressantes défensivement que face aux Opals, mais catastrophiques sur le plan de l'adresse (31% à 19/62, avec un 3/19 à 3 points), les Bleues ont pris conscience qu'elles étaient bien dans un groupe ultra-relevé dans ce Coupe du monde.

Aucune joueuse de Jean-Aimé Toupane n'a dépassé les 7 points, à l'exception de Gabby Williams (13 pts) et les Tricolores ont été dévorées au rebond (56-38), notamment par les intérieures Kayla Alexander (9 points, 14 rebonds) et Natalie Achonwa (8 rbds), respectivement future et ancienne joueuses de Bourges, en LFB...

En première mi-temps, malgré cette maladresse symptomatique, les Françaises sont restées au contact, avec l'espoir que les choses s'arrangeraient après le repos. Sauf qu'elles ont pris un 9-0 juste avant de rentrer au vestiaire, en multipliant les tirs manqués et les pertes de balle au plus mauvais moment. Résultat : les Bleues ont compté jusqu'à 20 points de retard et ont timidement réduit la salinité de l'addition en fin de partie.

What was that, @gabbywilliams15?!?#FIBAWWC x @FRABasketball pic.twitter.com/Q2JhiLsCbn

— FIBA Women's Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 23, 2022

La bonne nouvelle, c'est qu'a priori la France ne pourra pas faire moins bien par la suite. L'occasion de reprendre leur marche en avant va se présenter dès dimanche matin, avec un match contre le Mali, l'équipe supposément la plus faible du groupe. Dans l'optique de finir à l'une des deux premières places du groupe - afin d'éviter un quart de finale contre Team USA - c'est surtout lundi, contre le Japon, et mardi, face à la Serbie, qu'il faudra montrer son meilleur visage. On l'a vu contre l'Australie, les Bleues en sont tout à fait capables, même si ces deux adversaires leur ont fait des misères dans un passé récent (en finale de l'Eurobasket 2021 pour la Serbie, en demi-finale des J.O. pour le Japon)...

Les Bleues se payent l'Australie d'entrée, Gabby Williams étincelante

Le boxscore des Bleues

Voilà un tournoi qui débute bien, non ? L'équipe de France a lancé sa Coupe du monde 2022 avec ce qui ressemble à un petit exploit, mais est en fait une performance maîtrisée et de haut niveau. Les Bleues ont dominé (70-57) l'Australie chez elle pour leur entrée en matière dans la compétition. Ce premier gros choc entre prétendants à la médaille d'argent ou de bronze a vu les joueuses de Jean-Aimé Toupane sortir les barbelés en défense pour totalement faire déjouer celles de Sandy Brondello.

Certes, les Australiennes étaient sans doute un peu tétanisées par le contexte en tant que pays-hôte, mais si elles ont shooté à 26%, c'est aussi parce que la France a été admirable d'intensité et d'intelligence défensive. Tout n'a pas été parfait de l'autre côté du terrain et la bande à Sarah Michel a rendu hommage aux garçons en commettant 16 pertes de balle, mais il faut saluer la patience et la solidité physique et mentale des Bleues.

Forcément, avec une Gabby Williams de très haut niveau, il était plus simple de sanctionner les hésitations australiennes. La joueuse du Seattle Storm, MVP du dernier Final Four d'Euroleague et membre du deuxième meilleur cinq défensif en WNBA, a régalé. Intense en défense, hyper adroite en attaque où elle a inscrit 23 points à 10/15, Williams a confirmé qu'elle serait bien la joueuse-clé dans le camp tricolore dans ce tournoi.

"Retrouver l'équipe de France, ça fait du bien, surtout après la déception de l'élimination en demi finale WNBA. [...] Je veux jouer en contre-attaque, en transition, c'est mon point fort. Avec une équipe aussi jeune, je pense que c'est à notre avantage", a expliqué Gabby Williams au sortir de la rencontre.

20 points for @gabbywilliams15, who's simply dominating this game 😲#FIBAWWC x @FRABasketball pic.twitter.com/qIdlAnT4qH

— FIBA Women's Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 22, 2022

Le retour en compétition officielle de la légende Lauren Jackson (3 points en 10 minutes) après 6 ans de retraite n'a pas été aussi probant qu'elle l'aurait espéré, mais les Bleues n'étaient clairement pas là pour lui offrir une célébration. Les jeunes, responsabilisées par les nombreuses absences, ont répondu présentes, à commencer par Marine Fauthoux, titulaire à la mène et qui a compilé 10 points et 6 passes avec le meilleur différentiel du match (+22).

Jean-Aimé Toupane, qui vit son premier tournoi officiel à la tête de l'équipe de France, s'est montré satisfait de ce qu'il a vu.

"Est-ce que je suis surpris ? Oui et non. Quand on travaille depuis deux mois, on a à cœur de débuter une compétition de la sorte. Les filles ont très bien défendu. On le dit depuis le début, c'est notre ADN. Si on veut avoir des munitions pour attaquer, ça commence par la défense. Elles ont adhéré au projet.

Gabby, c'est notre leader à partir du moment où Marine n'est plus là. Elle a montré le chemin aux autres. Elle a tiré tout le monde vers cette victoire".

Il y a évidemment des choses à améliorer pour avancer avec encore plus de sérénité dans cette phase de groupe, mais ce premier rendez-vous a été réussi dans des proportions que l'on n'imaginait pas forcément. Il faudra confirmer dès demain (à 10h) contre le Canada, qui a affiché un visage convaincant face à la Serbie (67-60) plus tôt dans la matinée.

Elles vont marquer la Coupe du monde 2022

Histoire de ne pas trop déprimer après la fin de l'EuroBasket 2022, on va vite se reconcentrer sur la Coupe du monde 2022 pour les filles de l'équipe de France. Les Bleues sont en Australie pour y disputer le Mondial parmi les 12 équipes qualifiées. Après 8 années sous les ordres de Valérie Garnier, les Françaises sont désormais coachées par Jean-Aimé Toupane et auront fort à faire à l'autre bout du monde.

Privées de Sandrine Gruda, Marine Johannès, Endy Miyem, Olivia Epoupa ou encore Valériane Ayayi-Vukosavlejevic, les Tricolores tenteront de surfer sur leurs médailles d'argent à l'Eurobasket et de bronze aux Jeux Olympiques. Malgré les absentes et le niveau très relevé de la compétition, le groupe reste de qualité et jouera crânement sa chance dans le groupe B, en compagnie de l'Australie, de la Serbie (qui les a battues en finale de l'EuroBasket), du Canada, du Japon (médaillé d'argent aux JO) et du Mali.

L'occasion semble belle de donner progressivement de plus grandes responsabilités aux jeunes talents tricolores comme Iliana Rupert, tout juste championne WNBA avec Las Vegas, Marine Fauthoux ou Kendra Chéry et des cadres qui entrent doucement dans leur prime, comme Alexia Chartereau. En Australie, c'est Sarah Michel qui sera la capitaine des Bleues.

Les 12 joueuses de l'équipe de France pour la Coupe du monde 2022

Guards : Marine Fauthoux, Lisa Berkani, Marie-Eve Paget
Arrières/Ailières : Sarah Michel, Gabby Williams, Migna Touré, Kendra Chery
Intérieures : Helena Ciak, Alexia Chartereau, Iliana Rupert, Ana Tadic, Marième Badiane

Cette Coupe du monde 2022 vaudra le détour, notamment de par la richesse et le niveau du plateau. On vous a sélectionné 8 joueuses qui devraient marquer le tournoi de leur empreinte.

Gabby Williams (France)

Arrivée dans l'équipe à temps pour disputer l'Eurobasket 2021, Gabby Williams a parfaitement réussi son intégration, aussi bien sur le plan relationnel que sportif. Excellente dans la campagne jusqu'à l'argent à l'Euro, elle a été de nouveau déterminante pour décrocher le bronze à Tokyo. Gabby est un couteau-suisse d'élite dont la progression a encore été criante avec Seattle cette saison en WNBA. Elle est l'une des joueuses les plus actives de la ligue en défense, mais également une redoutable athlète en transition.

Son côté all-around player est une grande force pour l'équipe de France, qui pourra compter sur elle dans ce Mondial. Pour ceux qui ne connaissent pas son histoire, on le répète, il ne s'agit pas d'une naturalisation de complaisance. La mère de Gabby est d'origine française, elle a toujours de la famille en France, a joué pour le BLMA dans le championnat de France (et bientôt pour l'ASVEL) et parle français.

🇺🇸 Un petit mix de la saison WNBA de @gabbywilliams15 le jour de son anniversaire ? Tout à fait ! @seattlestorm | @WNBA#ASVElles pic.twitter.com/xsQHs4QkwL

— LDLC ASVEL Féminin (@ASVEL_Feminin) September 9, 2022

Breanna Stewart (Etats-Unis)

Il n'y a rien de plus dangereux que la meilleure joueuse du monde au sortir d'une saison où elle n'a pas pu atteindre ses objectifs en club. Eliminée en demi-finale des playoffs avec Seattle par le futur champion Las Vegas, Breanna Stewart a dû accepter qu'il était possible de ne pas tout gagner sur une saison, elle la machine à trophées collectifs et individuels. Autant vous dire qu'elle débarque en Australie avec Team USA pour étoffer son palmarès et rappeler qui est la patronne.

L'ailière du Storm est d'ailleurs la MVP en titre de la Coupe du monde et n'entend probablement pas laisser quelqu'un la priver du back to back. "Stewie" est la joueuse typiquement indéfendable, capable de shooter par-dessus n'importe qui, tout en étant également une plus-value en défense. Un cauchemar pour les adversaires. Si les Bleues peuvent éviter de croiser Stewart et les Américaines avant le dernier carré, ce sera déjà une victoire.

Lauren Jackson (Australie)

Lauren Jackson a longtemps été l'un des rares noms que les fans non versés dans le basket féminin étaient capables de citer dans les années 2000. Ses batailles avec Lisa Leslie, en WNBA comme dans les compétitions internationales, sont mémorables et elle en est ressortie avec deux titres de championne WNBA et 7 médailles, dont une d'or (Mondial 2006) avec son pays.

Six ans après sa retraite, la légende est de retour. A 41 ans et après avoir réussi à régler les problèmes de dos qui l'avaient contrainte à dire stop plus tôt que prévu (merci le cannabis médicinal), l'Australienne va faire un comeback dans son pays pour cet événement exceptionnel. L'intérieure n'est pas là pour faire de la figuration ou par charité. Revenue jouer en D2 australienne pour faire ses preuves, elle a écrasé la concurrence avec des stats folles et un contrat en poche pour rejouer dans l'élite la saison prochaine.

En l'absence de Liz Cambage et du drama qui l'entoure à chaque instant, d'autres joueuses pourront éclore chez les Opals sous le leadership indiscutable de "LJ". Les Bleues se mesureront à cette très grande dame du basket d'entrée, jeudi, pour leur entrée en matière dans le tournoi.

LJ is no longer a future Hall of Famer...

Relive some of the best WNBA career highlights of 2021 Hall of Fame Honoree Lauren Jackson 🇦🇺🏀🐐#AussieHoops #21HoopClass #WNBA pic.twitter.com/AGx7w3SGix

— The Pick and Roll 🇦🇺🏀 (@PickandRollAU) May 16, 2021

Jonquel Jones (Bosnie)

Si vous ne suivez pas la WNBA de près (à tort, le niveau y est fantastique), vous ne connaissez peut-être pas la "Bahamian Beast", Jonquel Jones. Star du Connecticut Sun (battu en Finales par Las Vegas il y a quelques jours), la MVP 2021 est une joueuse unique et brillante. Jones joue à l'intérieure à cause de sa taille (1,98m), mais avec des skills et une qualité de shoot dignes d'une arrière.

Les Bahamas n'ayant pas d'équipe compétitive sur la scène internationale, elle a choisi il y a quelques années d'accepter un passeport bosnien. En quelques compétitions, celle qui est surnommée la "Mother of Dragons" (en référence à Game of Thrones et au surnom des joueuses bosniennes, les Dragonnes) a séduit tout le monde et placé le pays sur la carte du basket féminin.

Jonquel Jones est tout à fait capable de claquer des matches à 40 points comme lors du dernier Eurobasket. Watch out...

🎥 Highlights | #EuroBasketWomen All-Star Five

🌟🇧🇦 Jonquel Jones (@BFBiH)

📊 24.3 PPG - 16.8 APG - 3.0 APG pic.twitter.com/Fk2rcFLXRe

— FIBA Women's EuroBasket (@EuroBasketWomen) June 30, 2021

Emma Meesseman (Belgique)

L'intérieure belge du Chicago Sky est aussi discrète et placide que totalement mortelle lorsqu'elle foule un parquet de basket. Meesseman est la pièce-maîtresse de la séduisante sélection belge coachée par le Français Valéry Demory et l'une des joueuses les plus complètes de la planète.

MVP des Finales en 2019 en WNBA avec Washington puis membre de la superteam d'Ekaterinburg en Euroleague avant la guerre en Ukraine, la Flamande est une point forward capable de rendre les autres meilleures, tout en prenant les choses en main si le besoin s'en fait sentir.

Par sa seule présence, quand même conjuguée à celle de l'excellente meneuse de l'ASVEL Julie Allemand, elle fait des Belgian Cats des prétendantes à une médaille mondiale.

🎥 Highlights | #EuroBasketWomen All-Star Five

🌟🇧🇪 Emma Meesseman (@TheBelgianCats)

📊 20.7 PPG - 8.5 RPG - 4.5 APG pic.twitter.com/KFceesVANe

— FIBA Women's EuroBasket (@EuroBasketWomen) June 30, 2021

Yvonne Anderson (Serbie)

Les Serbes arrivent en Australie franchement dépeuplées avec des absences de cadres en pagaille, notamment l'emblématique Sonja Vasic et les "Françaises" Ana Dabovic et Aleksandra Crvendakic. Cela dit, Marina Maljkovic, l'une des meilleures coaches européennes, si ce n'est plus, est toujours là pour faire fonctionner l'ensemble. Personne ne prendra la Serbie, championne d'Europe en titre, à la légère, malgré les défections.

Naturalisée avant l'EuroBasket 2021, l'Américaine Yvonne Anderson a rapidement été une énorme plus-value pour sa nouvelle nation à un poste où elle manquait de talent et d'expérience. Déterminante, notamment pour battre la France en Finale, elle sera à nouveau là pour apporter des garanties à Maljkovic à la création.

Anderson, par ailleurs, s'est engagée avec Bourges pour la saison prochaine en LFB et en Euroleague.

Sika Koné (Mali)

Le Mali n'est pas loin d'être le petit poucet de cette Coupe du monde 2022, ce qui n'enlève rien à l'exploit d'être parmi les 12 meilleures nations de la planète. Les Maliennes ont la chance de compter dans leurs rangs Sika Koné, considérée comme la joueuse la plus prometteuse de tout le continent africain.

Draftée au 3e tour par New York en 2022, Koné aurait été sélectionnée plus haut sans une blessure qui l'a handicapée dans le championnat espagnol au mauvais moment. Douée des deux côtés du terrain, impressionnante d'intensité, la poste 4 du groupe coaché par Joaquin Brizuela va pouvoir montrer au monde l'étendue de ses capacités et, pourquoi, pas faire du Mali une équipe poil à gratter dans ce tournoi.

Lors de la Coupe du monde U19 l'année dernière, Sika Koné tournait à 26.2 points et 14.8 rebonds de moyenne, histoire de vous montrer à quel point elle est capable de dominer son sujet.

Ramu Tokashiki (Japon)

On adore Mai Yamamoto, star du 3x3 japonais présente dans le groupe pour sa première Coupe du monde à 22 ans, mais difficile de savoir quel sera son temps de jeu. Ce tournoi marque en revanche le comeback de celle qui fut un temps le plus grand espoir du basket japonais, Ramu Tokashiki. L'ancienne intérieure de Seattle, victime d'une rupture des ligaments croisés l'année des J.O., va apporter son énergie et son envie de rappeler qu'elle n'est pas n'importe qui.

Les Nippones ont perdu des éléments importants de l'équipe qui a décroché la médaille d'argent à Tokyo. Rui Machida, la géniale passeuse des Washington Mystics, a émis le souhait de souffler, et Tom Hovasse, le coach à l'origine de cet exploit, est parti entraîner les garçons. L'expérience et le talent de Tokashiki, en plus de ceux de la scoreuse Maki Takada au poste 4, seront déterminants.

“Real superstars can lead their teams to victory” 🔥

Can @TOKASHIKI_10 lead the #AkatsukiFive to conquer the ultimate Trophy in Sydney?
#FIBAWWC x @JAPANBASKETBALL pic.twitter.com/cRgLVzI0QG

— FIBA Women's Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 16, 2022

Très mauvaise nouvelle pour l'équipe de France à trois semaines de la Coupe du monde en Australie. Les Bleues viennent d'apprendre le forfait de leur capitaine (en l'absence d'Endy Miyem) et meilleure marqueuse Sandrine Gruda. L'intérieure de l'ASVEL est touchée au mollet et ne sera pas remise à temps pour le début de la compétition, le 22 septembre prochain. Des examens effectués lundi ont révélé une lésion musculaire trop sévère pour lui permettre de guider les Tricolores vers une première médaille mondiale depuis... 1953.

En l'absence de l'expérimentée Gruda (35 ans), les joueuses de Jean-Aimé Toupane vont devoir se tourner vers d'autres leaders. A l'heure qu'il est, le sélectionneur n'a pas encore arrêté sa liste, même si celle-ci s'affine forcément après le forfait de Sandrine Gruda et le départ d'Ornella Bankolé. Dix-sept joueuses figurent toujours dans le groupe élargi, dont Gabby Williams et Iliana Rupert, qui disputent les playoffs WNBA avec Seattle et Las Vegas.

Vendredi, les Bleues seront opposées à la Belgique pour le début de leur préparation à Pau, avant de se rendre à leur tour chez les voisines belges le dimanche 4 à Courtrai. Viendra ensuite l'officialisation de la liste des 12 et l'heure du départ pour l'Australie, avec de nouvelles rencontres de préparation. L'Australie (16 septembre), la Belgique (18 septembre) et les Etats-Unis (19 septembre) seront au programme.

Pour rappel, l'équipe de France sera dans le groupe B avec l'Australie, le Canada, le Japon, la Serbie et le Mali.

Le groupe élargi des Bleues à l'heure actuelle

Postes 1/2 : Marine Johannès, Marine Fauthoux, Lisa Berkani, Caroline Hériaud, Marie Pardon, Marie-Eve Paget.
Postes 2/3 : Gabby Williams, Sarah Michel, Sarah Chevaugeon, Kendra Chery, Migna Touré.
Postes 4/5 : Iliana Rupert, Alexia Chartereau, Marième Badiane, Helena Ciak, Ana Tadic, Assitan Koné.

Les Bleues se vengent de la Serbie et décrochent le bronze !

Les Jeux Olympiques de Tokyo débutent dans quelques jours. C'est le moment de se pencher sur le calendrier de nos équipes de France de basket qui seront en action pendant le tournoi olympiques. Les garçons, les filles, mais aussi les filles du 3x3, vont essayer de rentrer à Paris avec une médaille.

Voici donc les jours et les horaires auxquels vous pourrez suivre les Bleu(e)s tout au long de ces Jeux Olympiques. Les horaires indiqués sont bien sûr en heure française.

L'EdF masculine

Les Bleus de Vincent Collet seront dans le groupe A, en compagnie de Team USA, de l'Iran et de la République tchèque.

• France - Team USA, à 14 heures, dimanche 25 juillet
• France - République tchèque, à 14 heures, mercredi 28 juillet
• France - Iran, à 3 heures du matin, dans la nuit du vendredi 30 au samedi 31 juillet

L'EdF féminine

Les filles de Valérie Garnier auront elles aussi fort à faire à Tokyo. Dans le groupe B, elles seront également opposées à Team USA, mais aussi au pays hôte, le Japon, et au Nigeria.

• France - Japon, à 3 heures du matin, dans la nuit du lundi 26 au mardi 27 juillet
• France - Nigeria, à 10h20, vendredi 30 juillet
• France - Team USA, à 6h40, lundi 2 août

Les effectifs des équipes de France pour les Jeux Olympiques

L'EdF féminine de 3x3

Si les garçons n'ont malheureusement pas survécu au Tournoi de qualification olympique, les filles seront bien de la partie. Elles font d'ailleurs partie des nations favorites pour la victoire finale, au même titre que les Etats-Unis, qui se présenteront avec un roster entièrement composé de joueuses WNBA.

• France - Team USA, à 10h55, samedi 24 juillet
• France - Italie, à 14h25, samedi 24 juillet
• France - Japon, à 10h55, dimanche 25 juillet
• France - Chine, à 14h00, dimanche 25 juillet
• France - Mongolie, à 10h30, lundi 26 juillet
• France - Russie, à 14h25, lundi 26 juillet

L'équipe de France féminine a un programme chargé pour cet été puisque les Bleues evont enchaîner Eurobasket et Jeux Olympiques. Ce jeudi, la coach Valérie Garnier a donné une liste de quatorze noms, plus deux partenaires d'entrainement pour la préparation à l'échéance européenne. La bonne surprise vient de la présence de Gabby Williams, la joueuse du Chicago Sky, passée par Montpellier en 2019-2020.

Américaine de naissance, l'ailière WNBA peut prétendre à la nationalité française grâce aux origines de sa famille du côté maternel. Comme l'a confirmé Jacky Commères, la Fédération a fait une demande auprès de la FIBA pour que Williams soit considérée comme française de naissance, afin que l'ex-star de UConn - dont vous pouvez lire l'interview dans le Mook Reverse sur Kobe Bryant - et Bria Hartley (forfait pour l'Euro) puissent jouer ensemble à l'avenir sans que cela n'aille à l'encontre des règles sur les joueuses naturalisées.

Quant à la motivation de Gaby Willams d'intégrer l'EDF, Valérie Garnier assure qu'elle est totale.

"J’ai eu face à moi une joueuse déterminée, qui m’a fait part d’une grande motivation, d'une volonté très forte d’intégrer l’équipe".

Les 14 joueuses retenues pour la préparation de l'Eurobasket, avec la rédactrice en chef exceptionnelle du Mook More than Ballers, Diandra Tchatchouang, mais aussi d'autres noms bien connus du grand public, comme Marine Johannès, Valériane Ayayi-Vukosavljevic (soeur aînée de l'arrière de Gonzaga Joël Ayayi), Marine Fauthoux (la fille de Freddy) ou Iliana Rupert, qui sera draftée en WNBA cette saison :

Arrières : Olivia Epoupa, Marine Johannès, Marine Fauthoux, Alix Duchet

Ailières : Gabby Williams, Valériane Ayayi-Vukosavljevic, Diandra Tchatchouang, Sarah Michel

Intérieures : Iliana Rupert, Sandrine Gruda, Alexia Chartereau, Helena Ciak, Endy Miyem, Aby Gaye

Dominée par le Japon hier soir (71-79), l'équipe de France féminine, déjà qualifiée pour la suite de la compétition et les quarts de finale, n'a pas été trop impactée par cette défaite. Même si Isabelle Yacoubou ressent le poids du rythme des Jeux Olympiques peser sur les épaules de l'équipe :

"Deux jours avant le début de la compétition, tout le monde pensait que c'était fini pour l'équipe de France"

"Je pense qu'on est fatiguées. On a besoin de fraîcheur. L'équipe est très jeune et n'a pas beaucoup d'expérience à ce niveau. C'est comme si on jouait une finale tous les deux jours. Les jeunes joueuses et les moins jeunes, comme moi, souffrent physiquement (...).

Aujourd'hui, on est deuxième de notre poule. C'est la meilleure place à laquelle nous pouvions prétendre, sachant que les Australiennes dominent les débats. Cela n'a pas été facile. Deux jours avant le début de la compétition, tout le monde pensait que c'était fini pour l'équipe de France parce qu'on avait perdu Céline Dumerc. Mais on y est arrivé", explique-t-elle sur le site de la LNB.

Si elle fait partie des "moins jeunes", l'intérieure a l'expérience des matches couperets qui vont suivre, elle sait donc que lorsque le format change, l'état d'esprit devra suivre, et il faudra donc se préparer physiquement et mentalement à l'échéance. Quant au futur adversaire, que ce soit le Canada ou l'Espagne, Isabelle Yacoubou voit surtout deux bonnes équipes, qui donneront de toutes façons du fil à retordre aux Braqueuses :

"Le Canada, depuis quelques années, a le même groupe de joueuses. Leur équipe arrive à maturité. Les Canadiennes jouent un très beau basket, dur, qui nous met en difficulté. On a perdu deux fois contre elles cette année en préparation. Les Espagnoles, quant à elles, sont nos meilleures ennemies. Que ce soit l'une ou l'autre, il faudra de toute façon gagner pour continuer à rêver."

Rendez-vous mardi 16h pour les joueuses de Valérie Garnier, qui garderont donc un œil au match de ce soir qui opposera le Canada à l'Espagne.

Durant tout les Jeux Olympiques, Angelo Tsagarakis décrypte et analyse pour nous le parcours de l'équipe de France. Second débrief ce vendredi après le match curieux contre la Serbie pour les garçons et la probante victoire des Braqueuses face au Brésil.

Honneur aux filles qui ont battu le Brésil avec la manière jeudi. Finalement, en dehors du match contre l'Australie, elles sont plutôt convaincantes pour le moment, non ?
Angelo Tsagarakis : J'ai envie de leur tirer un immense coup de chapeau et j'aime beaucoup ce que je vois de leur part depuis le début du tournoi. Elles ont rapidement dû faire face à l'adversité avec la blessure de Céline et auraient pu être plus bas que terre, mais elles ont montré des ressources mentales terribles. Les gens ont commencé à dire que gagner au buzzer contre la Biélorussie n'était pas très glorieux. Sauf qu'on voit aujourd'hui que cette équipe a gêné beaucoup de monde. Perdre contre l'Australie, une équipe dure physiquement et référencée, en phase de poules ça n'a rien de honteux. Aujourd'hui, je vois des Bleues qui misent sur la fougue, la jeunesse et la témérité. C'est parfait, c'est ce qu'il nous fallait. Il y a de la profondeur dans ce groupe, comme l'a montré Laëtitia Kamba qui a fait une superbe entrée. Je pense qu'elles peuvent gagner une médaille. Même en cas de confrontation avec Team USA, il y aura match.

L'absence de Céline Dumerc a permis à Olivia Epoupa de monter en grade. Quel début de compétition pour elle !

"Ceux qui suivent le basket connaissent la grandeur potentielle d'Olivia Epoupa. Elle est fascinante"

AT : Ce qu'on perd en stabilité pure et en expérience en l'absence de Céline, on le gagne en fougue et en talent avec Olivia. Tous ceux qui connaissent le basket et la suivent depuis les équipes de jeunes connaissent la grandeur potentielle de la gamine. Il faut être clair, le niveau d'une joueuse se juge par rapport à ce qu'elle a dans les mains. Et Olivia en a énormément dans les mains. Elle est assez fascinante, même. Si elle continue de jouer comme elle le fait depuis des années à Toulouse et chez les jeunes, on n'a pas à s'inquiéter le moins du monde. Contre les meilleures nations elle sera testée et un peu "chicotée", mais elle répondra présente. Rien ne dit d'ailleurs qu'une joueuse comme Marine Johannes, qui se cherche un peu en termes de confiance, ne va pas nous sortir un match d'anthologie prochainement aussi. Toutes les jeunes qui ont goûté au groupe ont montré qu'elles avaient le niveau international et c'est extrêmement intéressant pour la suite.

Tu nous disais l'autre jour que le karma n'était pas bon pour les équipes qui calculent. Avec le recul, qu'est ce que tu as pensé de ce France-Serbie un peu particulier ?
AT : Déjà, il faut parler de Sasha Djordjevic. Avant le match, il nous dit qu'il va tout faire pour gagner. Au coup d'envoi, il nous sort un cinq sans Bogdanovic, Teodosic ou Raduljica. J'appelle ça du 'foutage de gueule'. L'excuse de la gestion de la fatigue ne tient même pas. Quand tu veux reposer des cadres, tu fais des rotations plus rapides et tu leur donnes moins de minutes. Tu ne les fais pas sortir du banc. Donc les Bleus ont déjà dû se dire que les Serbes étaient en train de tanker, ce qui est particulier à gérer. Ensuite, je pense qu'il y a un petit coup de frein inconscient de notre part, ce qui est humain puisqu'on veut tous le meilleur résultat possible. Mais dans l'ensemble, j'ai quand même trouvé les Français sérieux et appliqués. Si les Serbes sont revenus et sont même passés devant, c'est aussi parce qu'ils se faisaient "botter le cul" et qu'ils ont un minimum de fierté. Leur côté compétiteur et le contexte olympique qui fait qu'un joueur tient quand même à sa réputation devant des millions de personnes ont sans doute repris le dessus. La dernière minute de jeu a pu paraître curieuse, mais si Bogdanovic met son shoot au buzzer...

"Earvin Ngapeth me fait penser à Edwin Jackson"

Puisqu'il y a de grandes chances que la France se retrouve dans la partie de tableau de Team USA, est-ce qu'on peut imaginer les Bleus faire aussi bien que les Australiens ?
AT : En termes de talent, c'est indéniable, les Français sont meilleurs que les Australiens. Mais aucune équipe dans ce tournoi n'a montré autant d'abnégation et d'intensité. Ce que font Dellavedova, Bogut, Mills et consorts, c'est démentiel. On a déjà parlé de Dellavedova lors de ma dernière intervention, mais là on se rend compte que ce qu'il proposait avec les Cavs sur un temps de jeu réduit, il est capable de l'appliquer avec des minutes de starter ! Il conteste les coupes, il bumpe tous ceux qui passent près de lui, garde des mains actives et reste une menace extérieure sérieuse en même temps... Tout ce qu'il faisait en NBA, notamment contre Curry et les Warriors, il le reproduit à grande échelle. Ça va être intéressant de le suivre à Milwaukee. Je vois bien Kidd en faire un 6e homme de luxe, chef du second unit. Peut-être pas starter en revanche, puisqu'il ne faut pas négliger l'ego des mecs en NBA. Ils ne sont peut-être pas tous prêts à accepter d'aller sur le banc à la place d'un gars comme lui pour le moment...

On a vu que tu suivais de près la Team Yavbou au volley. Est-ce qu'une personnalité un peu explosive comme celle d'Earvin Ngapeth pourrait s'intégrer dans le basket français ?
AT : La Team Yavbou a grandi ensemble et a cette camaraderie, cette cohésion, qui font que ce que d'autres ressentent comme un comportement particulier chez Ngapeth leur paraît normal et ils le comprennent. Chaque équipe a son identité. La génération des Batum, Ajinça ou Diot est pareille, ils se connaissent par coeur. A certains égards, Earvin est très basketteur, notamment dans le langage corporel, le style de jeu, l'énergie et la créativité. Si une génération du basket français arrive avec un mec qui possède cette personnalité et ce charisme et qu'ils ne sont pas nocifs pour le groupe - car c'est bien là le plus important - oui, ce serait super. Mais ce n'est absolument pas obligatoire. Des équipes qui misent sur d'autres valeurs peuvent très bien dominer leur sujet aussi. Lorsque l'on a un caractère aussi fort, il faut pouvoir être indiscutable sur le terrain. C'est son cas. Toutes proportions gardées, il me fait un peu penser à Edwin Jackson, qui est adoré par ses coéquipiers, mais pas forcément par les autres parce qu'il a cette approche à l'américaine que tout le monde ne comprend pas en France.