Depuis l'arrivée de Victor Wembanyama en NBA, Shaquille O'Neal le clame haut et fort : il ne voit rien d'unique chez le Français. Pour l'ancien intérieur des Los Angeles Lakers, le talent des San Antonio Spurs a un profil similaire à Bol Bol.

Et malgré les récentes performances du Tricolore, O'Neal n'a pas l'intention de revoir sa position. Pour lui, sa comparaison ne concerne pas le niveau de jeu des deux hommes, mais le style qu'ils ont en commun.

"Si je vais revoir ma position ? Non, je ne vais pas le faire car si vous écoutez ce que j'ai dit, j'ai dit que vous agissiez comme si Wemby était le premier joueur de 2m24 à dribbler d'un côte à l'autre du parquet, à savoir mettre la balle entre ses jambes et à tirer à trois points.

Ce n'est pas le cas de Wembanyama. Bol Bol est le premier. Je n'ai jamais comparé les deux. J'ai juste dit que vous agissiez comme si vous n'aviez jamais vu ça avant, mais vous l'avez vu. Vous avez vu Bol Bol le faire", a insisté Shaquille O'Neal pour Sports Illustrated.

Il y a tout de même un petit détail : Victor Wembanyama le fait à un niveau bien supérieur. Et contrairement à Bol Bol, il pourrait changer le visage de la NBA.

Le premier maillot NBA porté par Victor Wembanyama vendu à un prix hallucinant

Théophile Haumesser et Shaï Mamou décryptent l'actualité basket comme chaque matin dans le CQFR vidéo du jour. L'épisode de ce vendredi se concentre sur la comparaison entre Bol Bol et Victor Wembanyama, ainsi que sur l'entente entre Draymond Green et Chris Paul, nouveaux coéquipiers aux Warriors.

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On le savait, même s'il avait indiqué qu'il voulait disparaître des médias pendant un temps, Victor Wembanyama allait forcément voir son nom apparaître ici et là. Dans l'émission The Carton Show, Tim Hardaway Sr a fait comme Jamal Murray, c'est à dire comparer le prodige français à Bol Bol, la dernière recrue en date des Phoenix Suns. Si Murray avait simplement dit que leurs styles de jeu étaient comparables, Hardaway est allé un peu plus loin en affichant davantage de confiance envers l'ancien intérieur des Denver Nuggets que pour Victor Wembanyama.

"Je pense que Bol Bol est meilleur que Victor Wemba...mama, peu importe son nom. Bol a un meilleur talent sur le plan physique est est plus prêt à jouer dès maintenant en NBA que ne l'est Victor. Frank Vogel le voulait à Phoenix et il va y rester. Il le voulait comme point d'ancrage pour contrer des tirs, attraper des passes lobées et marquer des paniers faciles". 

Le fait que Tim Hardaway écorche le nom du n°1 de la Draft 2023 alors qu'il l'a entendu et lu à peu près partout depuis au moins 6 moins ne fait pas très sérieux, mais passons. Bol Bol est très talentueux, mais il a surtout 4 ans d'avance sur Victor Wembanyama en termes d'expérience NBA, mais aussi un paquet de blessures en plus à l'heure qu'il est. Sa saison dernière avec Orlando a été très bonne, mais c'est aussi et surtout la première lors de laquelle il a pu enchaîner les matches.

Attendons quand même de voir ce qu'il donnera avec Phoenix, sur un temps de jeu probablement limité. Si Frank Vogel et le front office des Suns avaient pu choisir entre Bol Bol et Wembanyama, on imagine quand même que leur choix se serait porté sur le Français...

Late Session : le replay du mardi 18 juillet

Les Phoenix Suns ont été sacrément actifs dimanche. Comme pressenti depuis qu'il a été libéré par Orlando, Bol Bol s'est engagé pour une saison sur un contrat garanti, pour un montant qui n'a pas encore été dévoilé. Dans la foulée, les Suns ont fait de la place et garni leur coffre à futurs picks dans un deal pour envoyer Cameron Payne à San Antonio contre un futur 2e tour de Draft, d'après Adrian Wojnarowski d'ESPN. Dans une opération connexe avec le Magic, Phoenix récupère trois futurs 2e tours de Draft en échange d'un éventuel swap au 1er tour en 2026.

A 23 ans, Bol Bol sort de la première vraie saison fiable de sa carrière, sans blessure majeure et avec 33 titularisations en 70 apparitions. L'ancien joueur des Denver Nuggets tournait à 9.1 points, 5.8 rebonds et 1.2 contre par match. Il apporte à la rotation des Suns un profil dont ils ne disposaient pas jusque-là derrière le quatuor Kevin Durant, Devin Booker, Bradley Beal et Deandre Ayton.

La perte de Cameron Payne n'est pas anodine, en revanche. Celui qui avait parfaitement suppléé Chris Paul pendant une bonne partie de la campagne de 2021 jusqu'à la finale perdue contre Milwaukee était un back-up fiable pour Phoenix. Il apportera son expérience et son playmaking aux Spurs, dans un groupe jeune et articulé autour de Victor Wembanyama. Sans lui, les Suns se retrouvent un peu plus limités au niveau de leur backcourt.

Il semblerait que Bradley Beal, arrivé en provenance de Washington il y a quelques semaines, soit amené à démarrer comme meneur, avec Jordan Goodwin comme principal remplaçant, Devin Booker débutant au poste 2 avec la capacité de glisser sur le 1 au besoin.

Phoenix, qui sera coaché par Frank Vogel la saison prochaine, dispose désormais de 11 joueurs sur des deals au salaire minimum derrière le quatuor susmentionné. Ils paieront, à l'heure actuelle, une luxury tax de 26 millions de dollars

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Bol Bol va continuer son périple en NBA et ce ne sera pas à Orlando. Le Magic a décidé de couper le joueur de 23 ans, qui sortait pourtant de sa première saison accomplie en NBA avec 70 matches joués et 21 minutes de moyenne. Celui dont Jamal Murray disait récemment qu'il avait un jeu très similaire à celui de Victor Wembanyama est donc free agent et avec ce qu'il a montré d'intéressant la saison dernière, il est probable que plusieurs équipes cherchent à le récupérer.

La saison passée, Bol Bol tournait à 9.1 points, 5.8 rebonds et 1.2 contre par match, avec des séquences il est vrai étonnantes et impressionnantes de la part d'un joueur de 2,18m.

D'après Jake Fischer de Yahoo Sports, Orlando a failli trader Bol autour de la Draft et des discussions avancées ont eu lieu avec Dallas et Phoenix. Ces deux équipes-là sont susceptibles de revenir à la charge pour compléter leur effectif.

Free Agency NBA 2023 : le Live des rumeurs, trades et signatures

"J'ai vu des highlights de Victor Wembanyama. On avait quelqu'un de similaire dans notre équipe : Bol Bol. Je pense que ce sera un peu pareil, un joueur capable de jouer sur les postes 3 et 4, qui va étirer le jeu tout en étant capable de manier le ballon et de le remonter. J'ai vu Bol Bol faire ça depuis le lycée, donc je pense savoir à quoi m'attendre.

La hype, ça dépend de qui tu es. LeBron, par exemple, ça l'a rendu meilleur. Tout dépend de comment la personne gère la pression. Moi, ça ne me gêne pas. Mais je n'avais pas cette hype plus jeune, ce n'était pas Wembyland pour moi (rires). Je pense que ça peut lui permettre de rester aiguisé et motivé pour continuer à montrer son talent". 

Bol Bol est toujours en NBA, au Orlando Magic, et n'a que 23 ans, mais il a eu du mal à satisfaire les attentes, notamment en raison de problèmes physiques. On souhaite évidemment à Victor Wembanyama un démarrage plus serein et conforme à la fameuse hype évoquée par Murray.

L'interview en entier

🔴 Son titre avec les Nuggets, sa grave blessure, Wemby... L'interview exclusive de Jamal Murray avec @SoFrenchProd ! pic.twitter.com/NAzVdZw8jb

— NBAextra (@NBAextra) June 28, 2023

Podcast #99 : Quel futur pour les Spurs de Wembanyama ?

Quatre ans après sa Draft, Bol Bol se révèle enfin. L’air d’Orlando semble faire beaucoup de bien à ce pivot atypique de 23 ans, dont la carrière prend une nouvelle dimension au Magic. Il n’a plus rien à voir avec le joueur qui est arrivé aux Denver Nuggets en 2019, et ce pour plusieurs raisons.

Dans toutes les catégories statistiques, le fils de Manute Bol a explosé. Il affiche des moyennes de 11,9 points, 6,9 rebonds et 1,5 contre, à 57,5% au tir, dont 37,7% derrière l’arc. Des standards bien loin des chiffres anecdotiques qu’il alignait aux Nuggets.

Le fait d’arriver dans un projet jeune, dans lequel on lui laisse beaucoup plus de temps de jeu (25,7 minutes par match) et de responsabilités, lui a certainement fait beaucoup de bien. Mais ce n’est pas tout. Interrogé par le Denver Post sur son passage dans le Colorado, Bol admet qu’il aurait pu mieux faire.

"Je pense que j’aurais pu travailler beaucoup plus dur. J’étais simplement jeune. J’ai appris qu’il fallait travailler dur ou que les choses n’allaient pas marcher pour vous", reconnaît le 44e choix de la draft 2019.

C’est aussi en comprenant ses erreurs que l’intérieur a pu avancer. Ce n’est pas parce que ses trois saisons aux Nuggets ont été un échec qu’il les regrette pour autant. Les récits initiatiques commencent rarement sur une note positive, il faut toujours un élément perturbateur. Ces années-là font également partie du voyage, du processus.

En trois ans, Bol Bol n’a joué que 53 matches avec Denver. Sur ceux-ci, il affiche des moyennes oubliables de 2,7 points et 1,2 rebond en 6,2 minutes par rencontre. Mais ce temps lui a permis d’apprendre au contact d’une équipe compétitive et de l’un des meilleurs pivots de l’histoire de la NBA : le double MVP en titre Nikola Jokic.

"Je pense que c’était très bon pour moi. J’ai vécu beaucoup de choses (pendant mon passage à Denver), sur et en dehors du terrain. Mais je pense que tout le monde traverse ses propres épreuves. […] Ici, j’ai beaucoup appris en regardant Jokic. C’était important pour moi", relativise le joueur.

Bol Bol soulagé d'avoir enfin la chance de montrer ses qualités

Toute cette expérience l’a préparé pour son arrivée au Magic, dans un cadre qui lui correspond davantage. Le talent original de Bol a trouvé sa place dans le projet de reconstruction de la franchise. Il peut désormais briller dans un groupe très jeune, qui entend tirer le maximum de son potentiel intrigant.

"Nouvelle opportunité pour moi, une équipe plus jeune. Ce n’est pas comme à Denver, où c’était un peu plus difficile pour moi de jouer, car c’était déjà une très bonne équipe, une équipe établie, une équipe de playoffs. Maintenant, je prends juste un nouveau départ", apprécie le jeune athlète.

Malgré tout, le pivot n’a pas gagné une place définitive en NBA. Très peu fiable en défense, il lui reste toujours de gros progrès à faire et la saison est loin d’être arrivée à son terme. Il va néanmoins dans le bon sens et rassure progressivement. "Je pense que j’ai un peu changé (la perception des observateurs). Pas encore complètement", juge Bol Bol.

En attendant Victor Wembanyama, Bol Bol révolutionne déjà le Magic

Peu utilisé sur ses trois premières années en NBA, Bol Bol incarne la révélation de ce début de saison. Si son profil atypique a intrigué lors de son passage aux Denver Nuggets, le jeune talent de 23 ans affiche enfin ses qualités avec le Orlando Magic.

Malgré quelques lacunes, notamment sur le plan défensif ou même techniquement, le Soudanais surprend son monde avec sa capacité à (quasiment) tout faire sur un terrain. Et de son côté, il savoure l'opportunité de prouver sa valeur.

"Oui, j'ai toujours eu toutes ses qualités en moi. C'est juste que je n'ai pas vraiment été capable de le montrer parce que j'étais sur le banc ces deux dernières années. Maintenant qu'ils m'ont donné l'opportunité, j'ai juste essayé de m'améliorer à chaque match et je pense que ça s'est vu", a apprécié Bol Bol pour The Athletic.

Avec ses caractéristiques, Bol Bol a encore une grosse marge de progression. Avec son arrivée tardive dans le monde du basket, il peut vraiment prendre une nouvelle dimension au fil de sa carrière.

Mais pour se développer, il doit rester dans un contexte favorable. Et pour le coup, le Magic semble prêt à lui faire confiance.

Bol Bol, Paolo Banchero voit du Victor Wembanyama !

Bol Bol réalise un super début de saison. Mis en valeur par le Orlando Magic, l'intérieur s'impose même comme un sérieux candidat pour le titre de MIP. Sur cet exercice, ses statistiques ont connu un véritable bond : 13,5 points et 7,9 rebonds de moyenne.

Surtout, son profil reste particulièrement atypique. Malgré sa taille, le talent de 23 ans dispose de belles qualités techniques. Des caractéristiques qui rappellent un certain Victor Wembanyama. Et d'ailleurs, Paolo Banchero a comparé son partenaire au prodige français.

"Tout le monde parle du gars Victor de France. Je n'essaie pas de les comparer, mais Bol mesure plus de 2 mètres, marque des paniers à trois points, remonte le terrain, fait des passes et bloque des tirs.

J'ai l'impression que les gens l'oublient un peu, mais Bol est un monstre de la nature", a confié l'Italien pour le média Hoopshype.

Une comparaison qui peut s'entendre au niveau des profils des deux hommes. Bol Bol est effectivement un grand capable de quasiment tout faire. Cependant, il possède tout de même des lacunes dans son jeu et a encore un long chemin à parcourir pour s'imposer comme une potentielle star.

De son côté, Victor Wembanyama, à seulement 18 ans, reste perçu comme une future révolution en NBA. Et il existe certainement un monde entre le potentiel des deux géants.

En attendant Victor Wembanyama, Bol Bol révolutionne déjà le Magic

Mentions

PJ Washington (Charlotte Hornets)

La saison du rebond pour PJ Washington. Un peu en retrait l’an dernier, alors que son explosion était attendue, l’ailier de 24 ans profite du départ de Miles Bridges – que personne n’a signé après qu’il ait été accusé d’avoir frappé sa femme – pour retrouver du temps de jeu et regonfler ses stats. 16 points et 5 passes de moyenne. Mais bon, les Hornets sont nuls.

Austin Reaves (Los Angeles Lakers)

Le nouveau Alex Caruso des Lakers. Le rapprochement est un peu facile : un joueur blanc non drafté qui sort de nulle part et se fait sa place dans la rotation en jouant dur. Mais les profils sont tout de même un peu différents. Austin Reaves est plus porté sur l’attaque et son adresse extérieure est très précieuse pour Los Angeles. Il est tout simplement devenu l’un des joueurs les plus importants de la rotation derrière les trois stars.

Trey Murphy III (New Orleans Pelicans)

Un sophomore qui grimpe ! Trey Murphy III a surtout fait un départ bouillant avant de rentrer dans le rang. Il sort encore des performances très intéressantes par moment mais de manière plus irrégulière, selon les absents au sein de l’effectif des Pelicans. Il reste une gâchette capable de prendre feu à tout moment – 5 paniers primés lors d’une victoire récente contre Chicago – et un intérieur qui étire donc les lignes. De quoi étoffer encore un peu plus le banc d’une équipe décidément profonde.

10. Onyeka Okongwu (Atlanta Hawks)

Lui correspond parfaitement à cette définition de « passer sous les radars. » Son nom revient peu souvent dans les analyses ou les articles au sujet des meilleurs jeunes joueurs sur sa position. Ses statistiques sont même légèrement en baisse par rapport à la saison dernière. Même s’il apporte encore 8 points et 6 rebonds en seulement 19 minutes.

Pourtant, Onyeka Okongwu est peut-être le joueur qui va pousser Clint Capela vers la sortie à Atlanta. Il est moins fort que le Suisse, moins confirmé, moins expérimenté, mais les Hawks pourraient essayer de surfer sur la valeur de Capela en récupérant un asset de plus s’ils estimaient qu’Okongwu est prêt à assumer les responsabilités d’un titulaire. Un futur Mr. Double-double avant la fin de la saison.

9. De’Anthony Melton (Philadelphia Sixers)

Quelle super pioche pour les Sixers. Typiquement le genre de joueur obscur mais important que Daryl Morey sait trouver sur le marché. De’Anthony Melton était un membre sous-coté de la rotation des Grizzlies – et il leur manque ! – la saison dernière. Il est l’un des rares motifs de satisfaction à Philadelphia sur ce début de saison.

L’arrière apporte 11 points, 38% à trois-points, plus de 4 rebonds, plus de 3 passes et 2 interceptions en 27 minutes. C’est aussi un complément idéal des stars de l’équipe. Les soldats dans son style sont ceux qui peuvent faire gagner une franchise… à condition d’avoir les vrais leaders autour (ça, c’est moins sûr à Philly).

8. Bol Bol (Orlando Magic)

Son cas a déjà été mentionné cette semaine sur BasketSession.

En attendant Victor Wembanyama, Bol Bol révolutionne déjà le Magic

Un avant-goût de Victor Wembanyama, dans des proportions bien moins excitantes. Une version « wish », même si le terme est devenu trop réducteur. Le fils de Manute Bol est en train de se faire une vraie place au Magic, et donc en NBA, avec des skills rarement vus pour un joueur de sa taille.

7. Alperen Sengun (Houston Rocket)

C’est difficile de s’intéresser aux Rockets parce que ce n’est pas toujours kiffant de regarder le « two man show » de Jalen Green et Kevin Porter Jr. Mais derrière les deux scoreurs, il y a l’un des pivots les plus excitants de la ligue ! Alperen Sengun est sans doute, et c’est dingue, l’intérieur qui a le plus de moves dos au panier. De toute la NBA.

Il faut évidemment qu’il progresse en défense pour ne pas finir comme son compatriote Enes Kanter mais le Turc de 20 ans rapporte déjà presque 15 points et plus de 8 rebonds en en 26 minutes. Houston s’en sort d’ailleurs un peu mieux quand il est sur le terrain.

6. Grant Williams (Boston Celtics)

Il est déjà bien connu de la majorité des fans de basket après avoir été l’un des artisans du parcours héroïque des Celtics, finalement battus en finales NBA, la saison dernière. Quelques mois après, Grant Williams est encore plus précieux. Ses moyennes ne font pas lever les foules (9,8 points, 4,8 rebonds) mais l’ailier est solide et majeur au sein de la rotation de la meilleure équipe de la ligue.

Grant Williams peut rester un remplaçant ou un joueur de complément tout au long de sa carrière et quand même s’affirmer comme un basketteur de très grande qualité. Il a tout de ces « all around player » qui vont faire gagner leur équipe saison après saison. Les PJ Tucker, Trevor Ariza et compagnie. Difficile de l’imaginer terminer sans une bague.

5. Bones Hyland (Denver Nuggets)

Un joueur qui divise. Mais un joueur qui cartonne. Bones Hyland est taillé comme un sixième homme : petit mais pas meneur, sacré manieur de ballon, croqueur par moment, capable de prendre feu ou d’auto-saboter son équipe. Heureusement pour les Nuggets, il les tire plus souvent vers le haut que vers le bas.

Hyland est le facteur X de Denver à chacun de ses passages sur le terrain. Il est l’arme offensive en sortie de banc avec ses 15 points par match claqués en 21 minutes. Il joue à peine deux minutes de plus que l’an dernier et il plante cinq unités supplémentaires. Une vraie progression et un atout déjà important pour la franchise du Colorado, qui rêve d’aller le plus loin possible en playoffs.

4. Nic Claxton (Brooklyn Nets)

Le seul joueur des Nets avec Kevin Durant à vraiment faire une bonne saison. Nic Claxton est le pivot qui s’impose à Brooklyn, même s’il est parfois difficile de le faire jouer avec Ben Simmons. Mais ce n’est pas si grave. Il peut devenir une version plus offensive/moins défensive de Kevon Looney, si jamais l’Australien parvient un jour à se développer en un Draymond Green sous stéroïdes.

Claxton reste léger pour défendre certains pivots mais il est constant, il combine bien sur les picks-and-roll et il est efficace. 11,7 points à 72% aux tirs et 8,3 rebonds par match. Si Brooklyn avait plus de joueurs aussi solides et réguliers, les New-yorkais seraient dans le top-4 de la Conférence Est.

3. Jaden McDaniels (Minnesota Timberwolves)

Il n’a que 22 ans, il dispute sa troisième saison NBA mais il est peut-être déjà la clé pour Minnesota. Une responsabilité injuste pour un joueur qui évolue avec « quatre » All-Stars en puissance. Un rôle ingrat. Mais Jaden McDaniels le remplit à merveille et il est l’une des principales raisons de la montée en puissance récente des Timberwolves.

L’ailier très long est censé apporter du liant entre le backcourt et le frontcourt de son équipe. Il le fait avec son adresse extérieure en hausse (37%), sa taille, sa défense, sa mobilité et ses qualités athlétiques.

2. Kevin Huerter (Sacramento Kings)

LIGHT THE BEAM !!!! Les Kings ont pris pour habitude de balancer une lumière violette dans le ciel façon Star Wars après chaque victoire. C’est débile mais c’est drôle. Et s’ils le font souvent en ce moment, c’est parce que Kevin Huerter light le basket tous les soirs. Il est peut-être le meilleur shooteur de la ligue en ce moment.

Un temps comparé à Klay Thompson, le jeune arrière commence à se rapprocher de son modèle, au moins en attaque. Il tourne à quasiment 50% derrière l’arc alors qu’il prend plus de 7 tentatives par match ! Dingue. En plus, il n’est pas manchot balle en main. Sans être un grand créateur, Huerter reste un playmaker correct. Il n’a que 24 ans. Sacramento tient un joueur intéressant.

1. Devin Vassell (San Antonio Spurs)

La nouvelle star des Spurs. Le meilleur joueur d’une équipe certes assez faible mais au jeune noyau dur intéressant. Les Texans pratiquent un basket vraiment agréable à regarder. Et Devin Vassell est donc leur go-to-guy. Il n’a peut-être pas, sans doute pas, le potentiel d’un pur franchise player mais une trajectoire à la Khris Middleton tiendrait la route.

En attendant, il compile plus de 20 points, quasiment 4 rebonds et quasiment 4 passes. 48% aux tirs et 44% à trois-points. Il fait peu parler de lui mais c’est un sacré bon joueur. Il va falloir garder un œil du côté de San Antonio.

Bol Bol n’est pas aussi grand que Victor Wembanyama, qui lui rend trois ou quatre centimètres, mais il est quand même très long. 2,18 mètres et des bras tentaculaires. Une envergure mesurée à 2,34 mètres. Et comme le Français, l’intérieur ne s’en sert pas que pour poster des joueurs plus petits dans la peinture : il sait (presque) sur un terrain de basket.

« Il a un excellent instinct de basketteur. Je pense qu’il peut encore montrer beaucoup de choses, mais la chose que j’apprécie vraiment chez lui, c’est qu’il accepte tout ce qu’on lui demande de faire, et il le fait volontiers. Il essaie de trouver sa voie pour s’adapter exactement à ce que nous faisons », confie son coach au Orlando Magic, Jamahl Mosley.

C’est la renaissance pour Bol Bol. Ou plutôt la naissance d’un joueur qui a pendant longtemps été juste un fantasme des recruteurs. Parce que si la taille et les qualités techniques du fils de Manute Bol ont fait rêver les scouts, le principal intéressé n’a pas montré grand-chose. 710 minutes en cumulé en prenant en compte ses passages à la fac, en G-League et en NBA. Autant dire quasiment aucune expérience pour un basketteur de bientôt 23 ans.

Il a jonglé entre blessures et bout du banc aux Denver Nuggets, où il est finalement parti après 53 matches disputés en 3 saisons. Mais le Magic compte bien exploiter son potentiel intrigant. Il est tout simplement titulaire à Orlando et il régale ! Au final, les highlights valent peut-être plus que des grandes phrases.

Mais Bol Bol ça doit faire 4 ans il est en NBA, on l’a jamais vu joué + de 5 minutes et maintenant que Wembanyama arrive regardez il fait quoi 😭pic.twitter.com/7gyBWFwT68

— JPronos23 🏀🇺🇸 (@JPronos23) November 20, 2022

Vraiment si Bol Bol peut faire des trucs comme ça et tourner en 16-9 en NBA, on est pas prêts pour Victor Wembanyama 🇫🇷pic.twitter.com/fHJEYCL5JA

— Tom Compayrot (@Tom_Cprt) November 22, 2022

Bol Bol est donc un géant capable de porter la balle, de finir en coast-to-coast, de crosser, de driver, de jouer des picks-and-roll EN TANT QUE BALL HANDLER ou encore de tirer à trois-points. Il tourne à 13,1 points, 8,2 rebonds, 42% derrière l’arc mais aussi 1,9 block en seulement 26 minutes. C’est très intéressant, même au sein d’une équipe floridienne très faible. Le jeune homme fait encore tout un tas d’erreurs et ce n’est pas sûr qu’il puisse s’affirmer comme une vraie star dans cette ligue mais il donne un petit aperçu de ce que pourrait accomplir Victor Wembanyama – puissance 10 – en NBA.

Bol Bol : le Magic fait monter la hype avant le début de la saison

Bol Bol est une énigme totale. Qu’il est difficile de cerner le potentiel de cette anomalie de 2,18m, très mobile et terriblement à l’aise à trois points. Jusqu’ici, le fils de Manute Bol n’est que promesses et n’a encore rien prouvé. Mais au Magic, avant le début de la saison, les joueurs font monter la hype.

Terrence Ross, 31 ans, a passé 10 ans en NBA. Et bien qu’il ait croisé de nombreux phénomènes sur les parquets, le pivot est un "freak" à ses yeux. "Personne n’a jamais vu quelqu’un jouer comme cela", assure l’arrière.

Bol est une cote à 15. Un pari aussi risqué que de miser sur Metz face au PSG, mais qui pourrait faire le bonheur d’un audacieux. Le dénouement de sa draft, en 2019, est le parfait symbole du mystère qui l’entoure : un prospect que le talent a propulsé dans la Green Room, mais que les doutes ont relégué au milieu du second tour.

Cette année pourrait-elle être la bonne pour la nébuleuse pépite du Magic ? Pendant le training camp, ses coéquipiers se montrent en tout cas très élogieux à son sujet. Si le pivot n’a joué que 53 matches en trois ans, 2022-2023 pourrait être une saison différente.

Si une qualité ressort en particulier chez Bol Bol, c’est bien son tir. Ces derniers temps, il a reçu de nombreux compliments à ce sujet, de la presse ainsi que des joueurs avec lesquels il s’entraîne. Wendell Carter Jr le considère même comme le meilleur shooter de l’effectif, devant tous les arrières.

"Personne ne peut vraiment le contrer. Il tire tellement haut, donc je pense que Bol est probablement le meilleur shooter. Mais nous sommes tous de plutôt bons tireurs", explique Carter.

Bol Bol and Wendell Carter Jr. shooting 3s to wrap up practice today pic.twitter.com/NikN5wGHsB

— Cody Taylor (@CodyTaylorNBA) October 1, 2022

En NCAA, à Oregon, Bol affichait des moyennes de 21 points à 52 % à trois points. Des chiffres absolument anormaux pour un joueur de 2,18m. Le tout sans délaisser son rôle de pivot, avec 9,6 rebonds et 2,7 contres par rencontre. Retranscrire ces qualités au plus haut niveau est extrêmement difficile, mais pourrait faire de lui un intérieur tout à fait unique.

Immense et très mobile, le physique de Bol Bol est sa meilleure arme, mais elle est à double tranchant. De nombreux observateurs doutent de sa capacité à tenir 82 matches par saison avec son corps. Lui qui affirme être en parfaite santé a encore tout à prouver cette année. Aussi curieuses soient les franchises NBA, il ne pourra pas construire toute une carrière sur la base du mystère.

Markelle Fultz est maudit, les plans d'Orlando sont contrariés

On n'est pas encore sur du blockbuster ou de la transaction très significative, mais trois équipes ont bougé cette nuit en NBA, à un mois de la deadline des trades. Pour la première fois de leur histoire, les Boston Celtics et les San Antonio Spurs ont été impliqués dans une opération commune, avec les Denver Nuggets comme troisième membre selon Adrian Wojnarowski d'ESPN.

Le plus notable dans tout ça, c'est sans doute l'arrivée de Bryn Forbes aux Nuggets. Le shooteur d'élite, champion NBA avec Milwaukee l'an dernier et revenu à San Antonio à l'intersaison, va venir renforcer Denver où Nikola Jokic ne se plaindra pas d'un peu de soutien.

Dans le même temps, Juancho Hernangomez débarque à San Antonio, pour permettre à Boston d'éviter de payer la luxury tax. L'Espagnol de 26 ans jouait peu cette saison chez les Celtics. Les Spurs acquièrent au passage un 2e tour de Draft 2028 en provenance de Denver.

Au rayon des arrivées, Boston reçoit Bol Bol et PJ Dozier. Le premier va être opéré et devrait être coupé, alors que le second est blessé jusqu'à la fin de la saison après une rupture des ligaments croisés du genou.

Pour résumer :

• Bryn Forbes à Denver
• Juancho Hernangomez et un 2e tour 2028 à San Antonio
• Bol Bol et PJ Dozier à Boston

Top 10 : Les meilleurs joueurs susceptibles d'être transférés à la deadline

Les Detroit Pistons ont voulu faire venir Bol Bol en cours de saison. Mais le transfert a finalement été annulé suite à une visite médicale non concluante du jeune pivot avec les médecins de la franchise. Une information qui a suscité la réaction de Donatas Motiejunas. L’intérieur lituanien a répondu au tweet d’Adrian Wojnarowski en se demandant « combien de fois le NBPA allait laisser passer ça », tout en mentionnant justement le syndicat des joueurs.

How many time @TheNBPA will let this happen…

— Donatas Motiejunas (@DonatasMot) January 13, 2022

Quand il lui a été demandé d’expliquer où il voulait en venir, le vétéran a rappelé qu’il lui était arrivé la même mésaventure. Transféré aux Pistons en 2016, il était finalement resté aux Rockets. Le deal avait été annulé de la même manière après un examen physique du joueur.

I was failed on physicals and told by Detroit doctors i will not play basketball again … 6 years laters i am still here and have many years to go . They destroying young players names and futures in NBA by doing this .

— Donatas Motiejunas (@DonatasMot) January 13, 2022

« Les médecins de Detroit m’ont dit que je ne jouerai plus jamais au basket. Six ans après je suis toujours là et j’ai encore plein de saisons devant moi. Ils détruisent le futur des jeunes joueurs en faisant ça. »

Donatas Motiejunas s’est finalement engagé avec les Nets mais les Rockets ont matché l’offre. Le joueur a alors refusé de se présenter à une visite médicale et c’est plus tard, après un examen physique, que la franchise texane a préféré renoncer à l’idée de signer le natif de Kaunas.

Ce dernier est passé brièvement par les Pelicans avant de passer par la Chine avant de revenir à San Antonio. Il est désormais un joueur majeur de l’AS Monaco, où il tourne à plus de 11 points par match.

Le trade de Bol Bol à Detroit annulé !

UPDATE : Trois jours après l'annonce du trade de Bol Bol vers Detroit en provenance de Denver, Mike Singer du Denver Post vient d'annoncer une nouvelle contrariante pour toutes les parties. L'intérieur des Nuggets a rencontré un problème lors de la visite médicale et des tests physiques auprès du staff des Pistons.

En conséquence, Detroit a demandé et obtenu l'annulation de l'échange avec les Nuggets, qui impliquait l'arrivée de Rodney McGruder et d'un 2e tour de Draft à Denver. Bol Bol n'avait pas eu de souci physique majeur depuis son arrivée en NBA mais n'avait eu qu'une brève carrière en NCAA avec Oregon en raison de blessures.

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10/01 : L'expérience Bol Bol n'a pour le moment pas porté ses fruits. Pas à Denver, en tout cas. Les Nuggets viennent de boucler le trade du jeune intérieur, fils de Manute, en direction des Detroit Pistons, annonce Adrian Wojnarowski d'ESPN.

Depuis que Denver l'a récupéré au sortir de la Draft 2019 (il avait été pris en 44e position par Miami), on n'a pu voir le talent de Bol que de manière sporadique, avec 53 apparitions en tout et pour tout, avec 6 petites minutes de temps de jeu en moyenne.

A Detroit, peut-être aura-t-il l'occasion de montrer un peu plus fréquemment son jeu ultra stretch et ses qualités. Dans cet échange, Detroit envoie Rodney McGruder et un 2e tour de Draft 2022 à Denver. McGruder et Bol étaient tous les deux sur des contrats arrivant prochainement à expiration.

Pour Denver, ce move est également synonyme de fin de contrat pour le Français Petr Cornelie et de passage sous la luxury tax.

ESPN story on the Pistons trading for Nuggets’ Bol Bol: https://t.co/eDjhWY7u6r

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) January 9, 2022

Bol Bol et le tall ball des Nuggets font sensation dans la bulle

Sept matches. Bol Bol n’a eu besoin que de sept matches pour convaincre les Denver Nuggets de ne pas le laisser filer. Intéressant lors de la reprise de la NBA dans la bulle, le géant avait compilé 5,7 et 2,7 rebonds à 50% aux tirs et 44% à trois-points. Un échantillon très faible mais prometteur. Et donc suffisamment prometteur pour que la franchise du Colorado lui offre 4,2 millions sur les deux prochaines saisons.

Denver’s Bol Bol has agreed to a new two-year, $4.2M deal with the Nuggets, his agents Andrew Morrison and Sam Rose of CAA Sports tell @TheAthleticNBA @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) November 24, 2020

Nuggets convert Bol Bol’s two-way to a standard NBA deal and are excited about his development this upcoming season. https://t.co/qx5hm3wDBm

— Shams Charania (@ShamsCharania) November 24, 2020

Le fils de Manute Bol va donc intégrer l’effectif à part entière. Il sera l’une des doublures de Nikola Jokic au poste de pivot. Et à 21 ans, l’intérieur de 2,18 mètres est un prospect intéressant. Capable de protéger le cercle, de se déplacer plutôt bien pour un joueur de sa taille mais aussi de mettre dedans de loin.

Les Nuggets continuent de développer des jeunes talents tout en se montrant compétitifs. L’un des secrets du succès de la franchise depuis quelques années. Bol Bol espère rapidement continuer à gravir les échelons pour se faire maintenant une vraie place dans une rotation NBA. Et ainsi suivre les traces de son père.

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

Les matches de la nuit en NBA : 

Los Angeles Lakers 119-112 Orlando Magic

Milwaukee Bucks 131-123 Sacramento Kings

Miami Heat 99-101 Utah Jazz

Brooklyn Nets 124-119 San Antonio Spurs

Los Angeles Clippers 105-100 Washington Wizards

Denver Nuggets 104-119 New Orleans Pelicans 

Tout doucement, les Los Angeles Lakers se mettent en ordre de marche. Bon, vraiment tout doucement alors parce qu'après une défaite il y a deux jours, LeBron James et cie ont laissé les locaux de l'étape floridienne, à savoir le Magic d'Orlando, dans la rencontre. Après un premier quart rondement mené (35-19), les hommes de Frank Vogel ont baissé de pied pendant les 20 minutes suivantes. Quarante points en encaissés en une seule période, c'est beaucoup trop pour un favori, même dans un scrimmage. Heureusement, les Lakers ont pu compter sur un Kyle Kuzma royal avec 25 pions à 10/13 dont 5/7 de loin. Petite frayeur pour Anthony Davis, sorti après avoir été touché à l'oeil. À noter que notre cher LeBron, s'il a fait son match (20-2-7) s'est distingué avec un +/- assez dégueulasse : -11. Plutôt inhabituel pour le King.

Il avait annoncé que les première rencontres seraient assez "moches" à voir en raison de cette interruption forcée de quatre mois. D'un point de vue personnel, Evan Fournier a eu plutôt raison. Après une première ratée contre les Clipps, le frenchie n'a guère fait mieux avec 7 points et 3 rebonds à 3/9. Il y a quand même 5 passes D. Quant à Markelle Fultz, jugé hors de forme par Steve Clifford, il n'a pas pris part à cette défaite. Inquiétant pour celui qui était le meneur starter à quelques jours de la reprise officielle.

Même en 15 minutes, Giannis Antetokounmpo a réussi à nous faire de jolis chiffres dans le succès des Bucks sur les Kings. 15 points, 9 rebonds, 6 passes. La bête n'a pas le temps, même en scrimmage. Autre joueur du Wiconsin bien en vue, le candidat au meilleur défenseur de l'année, Brook Lopez. Avec le même temps de jeu, ou presque, que son copain grec, le pivot a sorti une belle partie. 21 points, 5 contres et 4 tirs à trois points. Kyle Korver s'est offert lui un petit passage à la fontaine de Jouvence : 22 pions à 5/9 de loin pour le vétéran de 39 ans. Chez les Kings, on a pris la décision, semble-t-il, de laisse Buddy Hield en sixième homme. C'est Ken Bazemore qui en profite en étant dans le 5.

C'était la rentrée pour le Jazz du "patient NBA 0" Rudy Gobert. Le Français, comme son équipe, a livré une prestation sérieuse pour venir à bout du Heat (sans Butler et Adebayo) sur la fin. 21 points, 8 rebonds et 2 contres à 8/9 pendant que Donovan Mitchell a bataillé avec son shoot (3/11). Pas comme George Niang dont les tirs primés en fin de match ont permis aux siens de l'emporter d'une courte tête.

*plays Jeopardy waiting music* pic.twitter.com/WM5q8ZbElH

— Utah Jazz (@utahjazz) July 25, 2020

Sélectionné au 44e rang de la dernière Draft en raison de grosse interrogations sur son physique, Bol Bol montre à tout le monde son potentiel. Après une première sortie plus qu'intéressante, le fils du géant Manute Bol s'est encore distingué. Toujours mis dan ce cinq de géants par Mike Malone, Bol gagne des points pour un vrai rôle dans la rotation des Nuggets. Sinon, ba Denver a perdu contre les Pels d'un encore bon Nickel-Alexander. À NOLA, on attend Zion dans quelques jours, et c'est le principal.

Bol Bol was doin' work in his second scrimmage for Denver 😤

➖ 15 PTS
➖ 3 REB
➖ 3 AST
➖ 2 BLK https://t.co/sLAGrYsmwn

— Bleacher Report (@BleacherReport) July 26, 2020

Dans un effectif décimé par le Covid ou les autres blessures, les Nets ont filé les clés de la maison à Caris LeVert. L'ailier, qui a sorti un match à 51 points en février, va se sentir bien seul pour scorer. 27 points pour le natif de Colombus. Dans une rencontre on va dire assez plaisante et offensive (124-119 en 40 minutes quand même), Brooklyn a pris la mesure des Spurs, rappelons-le sans LaMarcus Aldridge. Le nouveau venu, Tyler Johnson, a été vraiment intéressant, tout comme la nouvelle doublure de Jarrett Allen comme poste 5, Rodions Kurucs (17 points chacun). Pas encore de Jamal Crawford, sans doute juste physiquement après plus d'un an sans jouer.

3/16, 0/8 de loin, en 24 minutes. Kawhi Leonard n'était clairement pas dedans pour ce scrimmage entre Clippers et Wizards. On s'en fout un peu puisque qu'il sera à 30 pions de moyenne en playoffs. En attendant, son équipe monte doucement en puissance. Enfin, surtout les remplaçants qui ont eu un rôle déterminant. Joakim Noah a montré qu'il n'avait pas été défenseur de l'année pour rien (5 contres). Pour la première fois de sa carrière NBA, Patrick Patterson, dit Pat Pat, a terminé meilleur scoreur de sa franchise avec 16 unités. En revanche, les Clippers auraient bien évité la polémique concernant Lou Williams, parti pour visiblement d'autres raisons qu'une urgence familiale.

Les matches de la nuit en NBA

Clippers - Magic : 99-90

Nuggets - Wizards : 89-82

Heat - Kings : 104-98

Pelicans - Nets : 99-68

- On se demandait à quoi ressemblerait un match NBA sans public et avec l'habillage "bulle". Le premier sentiment, c'est quand même la satisfaction de revoir cinq joueurs en affronter cinq autres. Ça paraît con, mais on est quand même sevrés depuis de trop longs mois... Une fois la satisfaction passée, on ne peut pas nier que cette première nuit de scrimmages était un peu curieuse sur le plan sonore et visuel. Une sorte de truc qui ressemblerait aux matches de prépa de Team USA entre l'équipe blanche et l'équipe bleue, mais avec un visuel à ne pas proposer à un épileptique.

L'idée est là, les bruits du crissement des chaussures et du ballon sont déroutants mais pas déplaisants et on attend de voir la configuration en match officiel. Il y a peut-être un côté "retour aux fondamentaux" qui ne sera pas inintéressant.

Bol Bol et le tall ball des Nuggets font sensation dans la bulle

- Le truc le plus cocasse de la nuit a quand même été ce cinq de départ façon Monstarz dans Space Jam utilisé par les Denver Nuggets. Si vous avez manqué ça, on vous rappelle avec qui et quoi Mike Malone a tenté de l'extra mega tall ball lors de la victoire face à Washington :

Point Guard : Nikola Jokic, 2,13 m - Shooting Guard : Jerami Grant, ailier de formation, 2,03 m - "Small" Forward : Bol Bol, 2,18 m - Power Forward : Paul Millsap, 2,01 m, le "petit" du groupe - Center : Mason Plumlee, 2,11 m.

Tout le monde était rouillé, mais c'était quand même drôle de voir cet improbable crew en action. Twitter s'en est donné à coeur joie en mentionnant Daryl Morey, le GM des Houston Rockets pour lequel ce line up serait un cauchemar. On s'est bien marré devant sa réponse.

https://t.co/ePxS3f7G3U pic.twitter.com/epkWs804MU

— Daryl Morey (@dmorey) July 22, 2020

- La star de la nuit (on vous en a parlé dans un petit anglé ce matin), c'était Bol Bol, grâce à des séquences de ce genre et une copie à 16 points, 10 rebonds et 6 contres.

Bol Bol went off in his debut 😮 pic.twitter.com/jaGUS1Vlvm

— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) July 22, 2020

Joakim Noah se fait remarquer pour sa première avec les Clippers

- Les officiels ont trouvé la perf du fils de Manute tellement suspecte qu'ils l'ont immédiatement envoyé vers un contrôle antidopage "inopiné" après le match. Autant le papa bluffait à mort sur son âge (certains disaient qu'il avait presque 10 ans de plus que ce qu'il annonçait), autant le talent en NBA du fiston, même sur un scrimmage, ne fait pas trop de doutes.

- Les Wizards, dont on se demande ce qu'ils foutent dans la bulle avec une tonne de victoires de retard sur la 8e place et un roster hyper faiblard sans Bradley Beal, ni Davis Bertans, ont fait de leur mieux. On a pu voir que Troy Brown allait faire ses stats à Disney World : 12 points, 6 rebonds, 5 passes et 3 interceptions en 25 minutes pour le joueur de DC.

- Autre petit kif : revoir Joakim Noah en action. On avait tellement aimé son comeback avec Memphis que ses pépins de santé et ses difficultés à revenir dans la ligue ensuite étaient assez déprimants. "Jooks" est parfait pour apporter de bonnes minutes dans ce groupe et il était titulaire cette nuit contre Orlando.

Doc Rivers et ses camarades ont redécouvert la qualité de passe toujours étonnante du Français et ses grognements intenses dans la raquette. S'il doit aller chercher une bague avant la fin de sa carrière, on sent que ce sera en Californie.

- Petite pique déguisée à d'autres stars de la ligue (LeBron, son grand "ami" ?), Joakim Noah a lâché un petit : "C'est assez clair, ici il n'y a pas de divas".

- Evan Fournier gueulait son ennui sur Twitter en début de semaine. L'arrière des Bleus a effectivement besoin de se divertir un peu parce que l'emmerdement ne lui réussit pas : 0/5 en 20 minutes face aux Clippers.

pic.twitter.com/giNOvpJN3B

— Evan Fournier (@EvanFourmizz) July 21, 2020

NBA Top 5 : Bol Bol au dunk et au contre, Evan prend un buzzer sur la tête

Son collègue Nikola Vucevic, qui occupe lui ses journées en pilotant une Formule 1 sur sa PS4, était bien plus inspiré (18 points, 10 rebonds). Allez Evan, rejoint Vooch dans le cockpit !

- On espérait voir Vlade Divac enfiler un maillot des Kings pour aider son équipe à faire face à l'hécatombe dans le secteur intérieur. Malheureusement, le dirigeant serbe a laissé ses joueurs se démerder contre Miami. Les Kings ont perdu (104-98) en prenant, déjà, un déluge de la part de Duncan Robinson (18 points à 5/8 à 3 points), tellement chaud qu'on le soupçonne d'avoir continué à shooter allègrement pendant sa quarantaine dans sa chambre d'hôtel à coups de papiers lancés dans une corbeille.

Duncan Robinson has a torch 🔥 pic.twitter.com/bIPGsuMdda

— Bleacher Report (@BleacherReport) July 23, 2020

- Si vous n'avez toujours pas envoyé de CV pour tenter de rejoindre les Brooklyn Nets et leur roster décimé, il est peut-être encore temps. Brooklyn a pris une rouste contre New Orleans (toujours privé de Zion Williamson) et Caris LeVert, qui a pris 18 shoots en 22 minutes a l'air un peu seul sur le terrain pour le moment.

- Ce n'est pas pour être pessimistes hein, mais si Brooklyn finit à 0-8 au bilan victoires-défaites à la fin de la bulle, on ne sera pas hyper étonnés.

Les premières oppositions dans la bulle servent surtout à permettre aux joueurs de se dérouiller après de longs mois d'inactivité. Mais il y a aussi ces joueurs qui attendaient leur chance depuis le début de la saison et ont l'air complètement prêts à la saisir. Bol Bol fait partie de ceux-là. Le fils de Manute, drafté en 44e position en 2019 par crainte de pépins physiques après avoir été considéré comme un lottery pick, a fait parler de lui du côté de Disney World Resort mercredi.

Avant de se pencher sur la perf de l'ancien intérieur d'Oregon, il faut quand même relater ce qu'a tenté Mike Malone pour ce match contre les Washington Wizards. On vous avait parlé il y a quelques jours de l'intention du coach de Denver d'insérer Bol dans certains line-up, quitte à l'associer à un autre intérieur. Malone, candidat au titre de coach de l'année, a poussé le bouchon bien plus loin.

Si le small ball est en vogue en NBA, Malone est allé à contre-courant avec ce que l'on pourrait appeler un extra tall ball. Dans le cinq de départ, on avait ainsi Nikola Jokic, 2,13 m à la mène, Jerami Grant, 2,03 m au poste 2, Bol, 2,18 m, au poste 3 (!), Paul Millsap, 2,01 m, plus petit joueur de l'équipe, à son poste 4 habituel, et Mason Plumlee, 2,11 m, en pivot comme à son habitude là aussi.

Bol Bol, l'héritier qui voit haut et loin

La formule a plutôt fonctionné, puisque sur ce match à durée réduite, les Nuggets l'ont emporté 89-82 contre les Wizards, avec Bol Bol qui a volé la vedette à tout le monde. Le rookie avait l'air bien plus prêt et en jambes que tous les autres acteurs de la rencontre et a rappelé pour quelle raison il était considéré comme l'un des plus gros prospects du pays il n'y a pas si longtemps. La copie rendue par Bol Bol est édifiante : 16 points, 10 rebonds et 6 contres, avec quelque séquences qui ont marqué les esprits.

On ne sait pas si Mike Malone fera une vraie place pour Bol Bol dans la rotation, mais on a très envie de suivre le garçon, que ce soit dans la bulle ou la saison prochaine et peu importe le poste qui lui sera attribué.

"Avoir ces stats-là dans un match comme ça, c'est super. Il va continuer de progresser. Je l'ai vu faire beaucoup de bonnes choses et je suis fier de lui. Il nous reste deux matches d'entraînement et il aura l'occasion de se montrer", a commenté Mike Malone sur NBA.com.

Dans les "choses" en question, il y avait également cette capacité à shooter de loin que l'on a déjà pu apercevoir à la fac avec Oregon ou en G-League avant l'interruption de la saison. Si son physique tient, Bol a tout du joueur moderne.

De nos jours, les positions au basket sont de moins en moins évidentes. Mais il y a encore quelques innovations qui n'ont pas vraiment été tentées. Les Denver Nuggets, par la force des choses, pourraient bien se montrer particulièrement novateurs et audacieux dans la bulle. On ne connaît pas encore la composition exacte du groupe de Mike Malone à Orlando - Nikola Jokic est enfin arrivé - et le coach de Denver semble vouloir tenter des choses intéressantes au cas où le manque de profondeur de son effectif l'y obligerait. Un exemple : aligner un big man à l'aile. Bol Bol, présent en Floride bien que pas encore apparu en NBA notamment à cause de blessures, tient la corde pour un temps de jeu intéressant... au poste 3.

Le cas Bol Bol disséqué par Envergure

Le fils de Manute Bol a confié à Kendra Andrews de The Athletic que Mike Malone l'utilisait de plus en plus dans cette position à l'entraînement. Bol est un big man moderne, avec des moves et un shoot, mais il mesure tout de même 2,18 m ! Malone lui-même a confirmé qu'il se voyait tout à fait tenter des line up complètement inédits et à la longueur possiblement inégalée en NBA.

Il est vrai qu'imaginer Michael Porter Jr, Bol Bol et Nikola Jokic ensemble sur le terrain, par exemple, est assez amusant et intrigant. Les Nuggets auront en tout cas 8 matches, comme tout le monde, pour se faire la main et trouver la bonne formule pour faire mieux que la saison passée en playoffs. Denver avait été battu en demi-finale de Conférence par les Portland Trail Blazers.