Il n'est pas le premier à avoir mal négocié sa free agency, et ne sera sûrement pas le dernier, mais dieu que la boulette de Caleb Martin coûte cher ! Mal conseillé ou trop gourmand (ou trop des deux ?), le frère jumeau de Cody s'est troué dans les grandes largeurs sur ce mercato estival. A l'instar de Nerlens Noël il y a quelques années, qui avait réussi à refuser une prolongation de 70M$ sur 4 ans des Mavs pour finalement signer pour une année à 4M$, l'arrière a décliné les 65M$ sur 5 ans du Heat pour s'engager à Philly pour 4 saisons et 32M$.

Une erreur sur laquelle l'ancien de Nevada s'est exprimé mardi à Philly, lors de sa présentation officielle à la presse. "Certaines choses n'ont pas marché. De nombreuses tractations en coulisses m'ont mené à cette situation. Mais le passé est le passé et je ne peux plus rien y faire. Je me réjouis d'être ici, de faire partie des Sixers et d'essayer de remporter un titre. C'est ma seule préoccupation."

Une bonne manière de voir les choses pour le natif de Caroline du Nord qui, à défaut d'avoir braqué la banque, peut se targuer de rejoindre une équipe armée pour viser le titre à moyen terme après l'extension de contrat de Tyrese Maxey et la signature de Paul George. Désireux d'avancer après ce terrible raté, Caleb Martin se voulait philosophe. "On espère toujours gagner davantage d'argent. Ca fait partie du jeu, et de la vie. Vous apprenez en marchant. Vous prenez des risques. Parfois payants, parfois perdants." Quoi de mieux qu'un premier titre la saison prochaine pour définitivement passer à autre chose ?

Voilà déjà une semaine que la Free Agency a officiellement ouvert ses portes en NBA. La plupart des signatures majeures sont actées et il est peut-être temps de commencer doucement à se pencher sur l’état des forces en présence aux quatre coins du championnat. Un premier bilan s’impose donc, avec un accent mis sur les Philadelphia Sixers, une franchise qui pourrait être présentée parmi les « grandes gagnantes » de la ligue après ses opérations sur le marché.

L’équipe de Pennsylvanie a décroché le plus gros poisson – LeBron James mis à part – en signant Paul George pour 212 millions de dollars sur quatre ans. La somme peut donner le vertige, surtout pour un joueur de 34 ans qui a manqué 90 matches (playoffs inclus) sur les trois dernières saisons. Mais le multiple All-Star (9 sélections) répond à de nombreux besoins du côté de Philly.

Les Sixers avaient besoin d’une superstar expérimentée, capable d’assumer aussi bien un rôle de deuxième que de première voire troisième option par moments et selon les situations, à même de se mettre en retrait, de créer balle en main, de défendre sur plusieurs postes, de planter de loin en réception-tir, d’assumer le boulot de l’ombre... PG coche toutes les cases. C’est d’ailleurs ce qui le rend si particulier en tant que basketteur d’élite de complément. C’est un ex-candidat MVP aux multiples facettes.

Sa polyvalence permet à sa nouvelle formation d’aligner un trio potentiellement complémentaire et donc redoutable. Joel Embiid est l’un des intérieurs les plus dominants de ces vingt dernières années. Tyrese Maxey est le jeune dragster capable de scorer à profusion. George, lui, va faire un peu de tout. Peu de franchises NBA pourront se vanter d’aligner un tel trio sur le terrain à partir d’octobre prochain. Ça place de suite l’organisation en position de force au sein de la Conférence Est.

Alors, évidemment, les stars sont faites pour être entourées. Sinon, ça ne mène nulle part. Mais là encore, Daryl Morey a rapidement fait du bon boulot sur le marché. Andre Drummond vient seconder Embiid au poste de pivot. L’ancien All-Star est l’un des meilleurs back-ups du monde sur sa position et il a complètement accepté son changement de statut. C’est un pro qui va faire du bien au groupe, qui peut contribuer fortement sur des courts passages et qui peut même assumer un rôle plus grand quand le Camerounais sera – inévitablement – absent par moments en cours de saison.

Kelly Oubre a été reconduit par le management. Un joueur qui colle parfaitement au côté du pivot en raison de sa mobilité, de son punch, de sa taille et de son adresse extérieure (bien que fluctuante). Avec 15 points par match, il a été l’un des hommes forts de Philadelphia l’année passée. Eric Gordon, vétéran précieux, vient renforcer le banc en compagnie de Caleb Martin – à moins que ce dernier ne soit titulaire – chipé au Miami Heat pour « seulement » 32 millions sur quatre ans.

Martin était l’un des derniers joueurs de devoir vraiment convoité. Il est irrégulier mais il a lui aussi l’expérience des playoffs suite à son passage en finales avec le Heat en 2023. Il avait été essentiel dans le parcours de Miami en étant notamment élu MVP des finales de Conférence. Affronter les Boston Celtics lui réussit bien et cette équipe des Sixers a justement été bâtie dans l’espoir de renverser les champions en titre.

Sur le papier, il y a ce qui faut, avec un excellent coach, Nick Nurse, et un dirigeant toujours prêt à améliorer encore l’effectif en cours de saison. Reste à savoir si le corps (et la tête !!) des superstars tiendra le choc.

Duncan Robinson ou Caleb Martin dans le cinq majeur

Erik Spoelstra n’a pas peur de changer son groupe de départ de série en série ou même carrément d’une rencontre sur l’autre. Il a début ces finales NBA avec Caleb Martin dans le cinq majeur à la place de Kevin Love, scotché sur le banc tout au long du Game 1, avant de finalement relancer l’ancien champion NBA directement parmi les titulaires le match d’après. Un ajustement payant puisque le Heat l’a emporté au Game 2.

Mais Miami a encore besoin d’une nouvelle formule après deux défaites consécutives de 15 et 13 points sur son parquet. Peut-être que la solution passe par l’entrée de Duncan Robinson dans le cinq, ou alors le retour de Martin. Mais pas à la place de Love, quelle que soit l’option choisie. L’intérieur All-Star apporte du spacing, de l’adresse extérieure – une clé pour les Floridiens depuis le début des playoffs – du rebond et de la taille sur Aaron Gordon en défense.

C’est plutôt Max Strus qui doit perdre sa place. Il passe complètement à côté de sa série (16% aux tirs, 19% à trois-points). Gabe Vincent est aussi en difficulté mais c’est l’un des rares manieurs de ballon de l’effectif et Kyle Lowry est parfait dans son rôle d’organisateur qui met du rythme en sortie de banc. Ce n’est donc pas vraiment un changement de style puisque un ailier en remplacerait un autre dans le groupe de départ en changeant Strus par Robinson ou Martin.

Sauf que ces deux-là sont meilleurs balle en main. Le Heat a besoin d’un peu plus de rythme et de percussion. Martin et Robinson – et oui ! – peuvent attaquer en dribbles. Ils amènent plus de mouvement, notamment Robinson, qui n’est tout de même pas un slasheur mais qui sait aussi se déplacer très intelligemment sans la balle. Sa connexion avec Bam Adebayo est particulièrement intéressante et elle peut booster d’entrée une attaque de Miami bien trop limitée depuis deux matches.

Commencer fort, avec un quart-temps à 30 ou 35 points, peut aider les snipers floridiens à se mettre en rythme. Cette équipe est redoutable quand elle met dedans à trois-points. Duncan Robinson affiche un très bon 44% de réussite depuis le début des finales et Caleb Martin s’est bien repris en convertissant 9 de ses 21 derniers tirs après avoir été très discret (et malade) lors des deux matches d’ouverture de la série, au cours desquels il avait converti seulement 2 de ses 10 tentatives.

De la taille sur Aaron Gordon

Aaron Gordon n’est pas une star dans cette ligue mais c’est une star dans son rôle. Et ses tâches sont très variées, ce qui donne une idée de la palette du bonhomme. Un pur « all-around player. » L’intérieur sait aussi assumer plus de responsabilités offensives si la situation l’exige. Comme lors des Games 1 et 4, quand il a systématiquement (ou presque) puni la défense du Heat dès qu’il se trouvait marqué par un adversaire plus petit et/ou moins costaud que lui.

Aaron Gordon, la magnifique copie du Monsieur Plus des Nuggets

Erik Spoelstra a contré en mettant Love dans le cinq majeur dès le Game 2. Ça a bien marché et c’est pourquoi l’ancien champion NBA doit garder son rôle de titulaire. Gordon a surtout fait mal au Heat lors des minutes sans Nikola Jokic au dernier matches. Des minutes jouées en « small ball » par les Nuggets. Il est important pour Miami de s’assurer qu’il y aura toujours au moins un défenseur athlétique sur lui. Que ce soit Bam Adebayo, qui généralement se repose en même temps que Jokic, ou un autre. Parce que autant Gordon est fort pour poster, autant il est plus limité quand il doit constamment faire la différence balle en main, même sur des joueurs moins mobiles comme Love.

Faire rejouer Haywood Highsmith

C’est lié à Aaron Gordon. Excellent dans le Game 1 qu’il avait terminé avec 18 points en 23 minutes, Haywood Highsmith a disparu de la rotation depuis : 6, 2 puis 0 minute. C’est le moment de le relancer. Il est suffisamment long et athlétique pour se coltiner AG une fois les deuxièmes cinq sur le terrain. Il peut même défendre sur Jokic pas séquences. De toute façon, il ne peut pas faire pire que Cody Zeller et lui a même l’avantage de pouvoir s’en sortir plus que décemment s’il venait à switcher sur Jamal Murray.

Miami doit contrer le « small ball » de Denver avec son propre cinq de petite taille en misant sur le fait que le Heat va défendre encore plus dur que les Nuggets avec Lowry, Martin, Highsmith, éventuellement Vincent, etc. Quitte à vraiment limiter les minutes de Max Strus s’il ne met pas vite ses tirs ce soir.

Revenir à de la zone

Ça peut paraître contre-productif de jouer en zone contre une équipe de Denver qui peut s’appuyer sur le meilleur intérieur playmaker de l’Histoire. Mais ça a plutôt bien marché dans l’ensemble. Les statistiques avancées montrent que les Nuggets s’en sortent bien mieux que les Celtics ou les Sixers dans cette configuration contre le Heat mais le point par possession élevé s’explique aussi par le fait que Jamal Murray (entre autres) et compagnie ont mis quelques trois-points difficiles face à la zone. Ils ne mettront pas toujours dedans.

Il faut en partie miser là-dessus. C’est risqué, évidemment. Mais ça se tente. Michael Porter Jr est à 13% à trois-points depuis le début des finales. 28% pour Kentavious Caldwell-Pope. Bruce Brown et Aaron Gordon ont mis dedans mais ce ne sont pas des spécialistes. Miami va de toute façon devoir compter sur un brin de réussite – dans le sens où ses adversaires rateront leurs tirs – pour réussir une remontée historique. Mixer la zone, en empêchant le plus possible Jokic d’accéder au poste haut, avec de l’individuelle est l’une des clés.

Ça peut aussi contribuer à freiner un tant soit peu le jeu à deux dévastateur entre Jamal Murray et Nikola Jokic. Il faut alterner les défenses pour constamment pousser les Nuggets à réfléchir comment s’adapter en espérant qu’ils fassent des erreurs.

Sentiment d’urgence !!!!

Miami n’a pas joué le Game 4 comme s’il y avait 2-1 pour Denver. Les joueurs d’Erik Spoelstra ont paru moins concernés par moment. Il faut revenir à leurs bases : jouer dur, défendre fort, intensité permanente, mouvement permanent. C’est l’ajustement le plus lambda et le moins tactique du lot. En étant plus agressif, le Heat aura peut-être plus de tirs (l’un des problèmes de l’équipe actuelle) et donc, c’est mathématique, plus de chances de marquer. Jimmy Butler et ses partenaires n’ont passé qu’une seule fois la barre des 100 points durant ces finales et c’est le seul match remporté par la franchise de South Beach.

Le Miami Heat est en Finales NBA et Caleb Martin a joué un rôle essentiel dans cette qualification. La franchise floridienne, spécialiste de la relance et du développement de joueurs de l'ombre, a de nouveau réussi son coup avec l'ancien des Charlotte Hornets. Ce qu'on ne savait pas avant que Martin lui-même ne l'explique sur TNT avant le game 7 lundi, c'est que sans l'intervention de J-Cole, le rappeur de Caroline du Nord, excellent basketteur au demeurant, il n'aurait jamais eu sa chance du côté de South Beach.

Alors qu'il avait très peu de touches au sortir de sa rupture de contrat avec les Hornets en 2021, Caleb Martin a eu la chance d'avoir noué une relation avec J-Cole.

"On se connaissait depuis quelque temps avec J. Je m'entraînais dans sa salle après avoir été coupé par Charlotte. Il me voyait tous les jours et me demandait à chaque fois pourquoi je n'avais signé nulle part et pourquoi je ne m'entraînais pas dans la salle d'une équipe. Je lui ai répondu que je n'avais pas été en contact avec qui que ce soit. 

Il est allé directement sur son téléphone dans ses contacts et a appelé Caron Butler (assistant d'Erik Spoelstra depuis 2020, NDLR). J'ai pu aller à Miami, participer à un scrimmage... Ils avaient déjà quelqu'un de signé sur un two-way contract, mais j'ai bien joué et le reste appartient à l'histoire". 

L'histoire en question, c'est une place de plus en plus importante dans la rotation du Heat, jusqu'à ces playoffs et cette série face à Boston où il aurait parfaitement pu être élu MVP de la finale de Conférence à la place de Jimmy Butler, avant un affrontement excitant avec les Nuggets pour le titre de champion.

Caleb Martin, le vrai MVP de la finale de l'Est

Jimmy Butler est reparti du TD Garden cette nuit avec le trophée de MVP de la finale de la Conférence Est. Pour le moment, cette récompense additionnelle ne déchaine pas les passions, mais ça ne doit pas empêcher d'en analyser les résultats avec un peu de sérieux. Butler est LE patron de cette équipe, ça ne souffre d'aucune contestation. Mais a-t-il vraiment été le joueur le plus important du Heat sur cette série achevée au bout du suspense ? Son dauphin dans les votes, qui n'est autre que son camarade Caleb Martin, a le droit de se sentir un peu lésé.

Sur le volume de stats (voir plus bas), il n'y a pas scandale. Butler a été le meilleur scoreur de cette série pour le Heat, tout en apportant un nombre élevé de rebonds, de passes et d'interceptions. Seulement, on a un peu l'impression que Miami ne s'en serait pas sorti si Martin n'avait pas élevé drastiquement son niveau de jeu et fait preuve d'une adresse effarante, sans oublier de défendre le plomb de l'autre côté.

Voici leurs moyennes sur les 7 matches disputés contre Boston.

Jimmy Butler : 24.2 points, 7.7 rebonds, 6.2 passes, 2.5 interceptions en 39 minutes par match à 41.7% (31.3% à 3 points).

Caleb Martin : 18.2 points, 5.8 rebonds, 1.5 passe, 0.8 interception, en 34 minutes par match, à 58.3% (46.2% à 3 points).

Butler est le meilleur joueur du Heat, mais le plus "valuable", sur cette série uniquement, a peut-être bien été son camarade, véritable révélation durant ces playoffs. Dans le game 7 à Boston, Caleb Martin a en plus fini sur une superbe note. En plus de battre son record de points en carrière en playoffs (26 pts) avec une adresse à nouveau diabolique (11/16), le non-drafté a contribué à éteindre les velléités offensives des Celtics, limités à 84 points. Son travail pour notamment empêcher Jaylen Brown de prendre le relais de Jayson Tatum a été impressionnant.

Erik Spoelstra n'a pas manqué l'occasion de féliciter son joueur et d'expliquer l'importance qu'il a prise dans ce groupe.

"Il est incroyable. C'est un compétiteur dans l'âme. Plus l'enjeu est important, plus on avance, plus les compétiteurs se révèlent. Les matchs 7 ou les finales de conférence ne sont pas faits pour tout le monde. Sinon plus de joueurs y arriveraient. Caleb a accepté différents rôles et on a eu besoin qu'il le fasse avec l'absence de Tyler. Le vestiaire le respecte vraiment énormément parce qu'il joue dur sur toutes les possession. Je l'adore pour ça". 

Jimmy Butler a lui aussi fait l'éloge de son coéquipier.

"Je ne suis pas surpris du tout. Pour un oeil non-averti, il n'est qu'un joueur qui n'a pas été drafté, a joué en G-League et à Charlotte, puis a eu un two-way contract ici. Pour vous autres, voilà ce qu'il est. Pour nous, c'est un joueur incroyable qui défend, créé, met des tirs. On a tous vu Caleb travailler les tirs qu'il a mis ce soir tout au long de la saison. Je suis très fier de lui et heureux pour lui. Il sera encore plus fort au tour suivant et ce ne sera encore pas une surprise". 

Les Denver Nuggets sont prévenus. Ils ne peuvent pas se permettre de sous-estimer Caleb Martin, sous peine d'être sanctionnés comme les Celtics et d'autres équipes avant eux. Et à en croire Jimmy Butler, on n'a pas encore tout vu...

Podcast #93 : Les grandes révélations des playoffs 2023

Les playoffs touchent doucement à leur fin et s'ils ont été marqués par les performances exceptionnelles de stars comme Nikola Jokic, Jimmy Butler ou Jayson Tatum, des joueurs sont sortis de l'ombre et de l'anonymat en ayant un rôle crucial pour leur équipe. Dans l'épisode de cette semaine, Théophile Haumesser, Antoine Pimmel et Shaï Mamou se penchent sur ces révélations.

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Miami dos au mur, Boston veut écrire l’histoire

Les résultats de la nuit en NBA, celle de Jimmy Butler

Heat @ Celtics (2-0) : 111-105

Quelle erreur de chercher Jimmy Butler...

- Le Miami Heat l'a encore fait ! Après la victoire acquise au Game 1, les Floridiens ont dominé à nouveau les Boston Celtics (111-105) au TD Garden. Un succès qui place Jimmy Butler et ses partenaires dans une position idéale avant les deux prochains matches à la maison.

Et comme souvent sur cette campagne de Playoffs, Butler a fait la différence pour le Heat. Et pour se motiver, l'ex-joueur des Chicago Bulls a reçu l'aide de... Grant Williams ! A six minutes du terme de la partie, le joueur de Boston a eu la bonne idée de chambrer Butler après un premier primé.

Avec 9 points d'avance à ce moment du match, Williams a probablement pensé avoir fait le plus dur. Non, il a simplement réveillé un monstre. Auteur de 27 points au total, Butler a ensuite enchaîné les paniers décisifs pour ramener son équipe dans le coup.

Avec justement 9 points après cet incident, il a été le grand artisan de succès. Pour autant, Miami a également obtenu cette victoire collectivement. A l'intérieur, Bam Adebayo a réalisé un travail monstrueux : 22 points, 17 rebonds et 9 passes décisives.

En sortie de banc, Caleb Martin (25 points) a eu un énorme impact. Et dans les moments chauds, des joueurs comme Max Strus ou encore Gabe Vincent, auteur d'un panier clutch pour se rattraper d'une faute stupide, ont répondu présents.

Il ne faut également pas oublier les ajustements tactiques d'Erik Spoelstra. Avec notamment un passage avec une défense en zone pour effacer un déficit de 12 points au cours du second quart-temps.

Things are getting heated in Boston 😳 pic.twitter.com/3lwR5jvyrg

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 20, 2023

- Et quid du match des Celtics ? Car Williams n'a pas été le seul à se rater. Avec 34 points, 13 rebonds et 8 passes décisives, Jayson Tatum a longtemps porté son équipe. Sur les trois premiers quart-temps, il a même réalisé un superbe match pour permettre aux siens de viser la victoire.

Problème, il a totalement disparu sur les 12 dernières minutes. En plus d'être coupé du ballon, Tatum a totalement déjoué. Le résultat ? Il a laissé son équipe perdre le fil et a totalement loupé son money-time : 0/3 aux tirs et 2 ballons perdus.

De son côté, Jaylen Brown n'a jamais donné le sentiment d'être dans le bon tempo. A 7/23 aux tirs, dont un très vilain 1/7 à trois points, l'arrière (16 points) n'a pas eu son apport habituel. Et tout comme Tatum, il a forcé quelques possessions dans le quatrième quart-temps sans trouver la solution.

Et encore une fois, les Celtics ont joué sur courant alternatif. A plusieurs reprises, ils ont pris les commandes de cette rencontre... puis ont laissé le Heat revenir. Avant de totalement s'éteindre. Jusqu'à maintenant, Boston a survécu malgré cette suffisance. Contre une équipe comme Miami, l'addition est immédiate.

Dos au mur, les hommes de Joe Mazzulla vont devoir trouver des solutions. Avec l'obligation de créer l'exploit en Floride pour relancer cette série. Il va falloir trouver un moyen de régler le cas Jimmy Butler. Car Williams n'est pas la clé...

“That’s the answer to the Jimmy Butler problem?!”

Jimmy is HYPE after going up 2-0 against Boston 😤 pic.twitter.com/weGt0h1ts1

— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 20, 2023

Podcast #91 : Autopsie des illusions perdues – Sixers, Suns, Knicks & Warriors

Comment un match quasiment plié peut-il devenir, soudainement, très chaud ? On se pose encore la question... Lors de la victoire du Miami Heat contre les Toronto Raptors (112-109), les Floridiens survolaient les débats avec 22 points d'avance au cours du troisième quart-temps.

Sur un ballon anodin, Christian Koloko et Caleb Martin se sont disputés un rebond. Rien de bien méchant. Puis d'une manière surprenante, le joueur du Heat a provoqué celui des Raptors, tombé au sol. Et alors qu'il allait se relever, le Camerounais a subi... un placage !

Peut-être inspiré par la Coupe du monde féminine de rugby en cours, Martin l'a directement envoyé dans les premiers rangs des tribunes. Et bien évidemment, il y a ensuite eu un attroupement général entre les deux équipes. Sans trop chercher à comprendre, les arbitres, avec l'aide de la vidéo, ont décidé d'expulser les deux hommes.

"Je pense juste qu'il y a eu beaucoup d'actions qui ont mené à ça. C'était un match hargneux. Le jeu contre Toronto se déroule typiquement de cette façon. Il y a des échanges houleux. Mais au final, je pense simplement que les émotions étaient trop fortes, avec un match serré.

Dans l'ensemble, je dois être plus professionnel dans la façon dont je gère ce genre de situations", a fait savoir Caleb Martin.

"Il s'est rapproché de moi à me regarder comme un fou. Je me suis juste levé. Je ne sais pas", a répondu Christian Koloko.

En attendant, cette altercation a totalement réveillé les Raptors, qui ont réalisé un énorme come-back. Mais finalement, Miami l'a tout de même emporté.

HEAT-RAPTORS GETTING CHIPPY 😱 pic.twitter.com/krSyAjqCf5

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 23, 2022

CQFR : Luka Doncic trop rapide, les Sixers n’y arrivent pas…

À quelques heures de l’ouverture de la Free Agency, la vraie, la plupart des joueurs savent déjà où ils vont signer. Beaucoup d’accords ont été trouvés pendant le moratoire et la majorité des agents libres ne le seront plus très longtemps. Il reste toutefois quelques bonnes affaires à saisir.

Free Agency NBA 2022 : listing complet des rumeurs, trades et signatures

10. Carmelo Anthony

À 38 ans, Carmelo Anthony devrait jouer l’année prochaine l’une des dernières saisons de sa carrière — si ce n’est la dernière. Mais l’ailier n’est pas qu’une légende aux portes de la retraite. Avec les Lakers, il affichait des moyennes de 13,3 points et 4,2 rebonds à 37,5% à trois points en 2021-2022. Il se montre très utile depuis quelques années en sortie de banc.

Melo serait apparemment tenté de signer aux New York Knicks pour y terminer sa carrière. Il pourrait tout aussi bien essayer de rejoindre un contender dans le but de gagner la bague dont il a toujours rêvé. Voilà, en tout cas, un cœur à prendre.

9. Caleb Martin (RFA)

Le Miami Heat ne sera pas en mesure de conserver tous ses agents libres. Après avoir re-signé Victor Oladipo et Dewayne Dedmon, la franchise pourrait laisser partir Caleb Martin cet été. L’ailier est restricted free agent, ce qui signifie que Miami peut s’aligner sur les offres des concurrents. Mais Pat Riley et son front office ne le garderont probablement qu’à un prix raisonnable.

Martin, à bientôt 27 ans, sort d’une saison à 9,2 points et 3,8 rebonds en 22,9 minutes par match. Son rôle était certes plus limité en playoffs (12,3 minutes de moyenne), mais il a montré des choses convaincantes cette année. Il s’est essentiellement illustré sur le plan défensif. Son profil intéresserait notamment les Wolves, tout comme celui de son frère jumeau Cody.

8. Frank Jackson

Alors qu’il n’y a plus beaucoup de meneurs sur le marché, Frank Jackson apparaît comme l’un des meilleurs poste 1 disponibles. Lui qui vient de fêter ses 24 ans devrait trouver chaussure à son pied. Ses prétentions salariales devraient être relativement faibles et il pourrait faire le bonheur d’une équipe qui ne dispose plus d’une grande flexibilité financière.

Il affiche des moyennes de 10,6 points en 22 minutes par match aux Pistons, à 40,2% au tir. Une baisse d’efficacité par rapport à l’année précédente, lors de laquelle il a réussi 40,7% de ses shots à trois points. Le jeu en vaut certainement la chandelle.

7. Jordan Nwora (RFA)

45e choix de la draft 2020, Jordan Nwora est encore un projet. Mais un projet intrigant. En deux saisons avec les Bucks, il compile des moyennes de 7,2 points et 3,1 rebonds par rencontre, à 37% à trois points. Si ce chiffre a dangereusement diminué en 2021-2022, ses 45,2% à trois points dans son année rookie montre qu’il a un potentiel de shooteur d’élite.

S’il a pu jouer 19 minutes par match cette saison avec Milwaukee, un contender, il pourra sans doute trouver du temps de jeu ici ou ailleurs. À bientôt 24 ans et restricted, pas de doute sur sa présence en NBA l’année prochaine.

6. DeMarcus Cousins

La carrière de DeMarcus Cousins oscille dangereusement depuis sa rupture du tendon d’Achille en 2018. Considéré comme l’un des meilleurs pivots de la ligue il y a encore quelques années, il a aujourd’hui beaucoup de mal à se stabiliser. Quoiqu’il arrive, il trouve néanmoins toujours un endroit où rebondir.

Ses moyennes en 2021-22 : 9 points, 5,6 rebonds et 1,5 passe en 14,9 minutes par match. Il a joué un rôle intéressant en playoffs avec les Nuggets, avec ses 10,6 points et 3,4 rebonds en 11,4 minutes par rencontre. Une équipe compétitive tentera certainement le pari pour compléter son banc. Les Wolves sont même déjà sur le coup.

5. Dennis Schröder

Trop gourmand sur le plan contractuel l’été précédent, la cote de Dennis Schröder a chuté. Il a cependant montré d’excellentes choses en tant que sixième homme au Thunder en 2019-2020. Les deux saisons suivantes ont été difficiles, mais pas mauvaises pour autant.

Ses 13,5 points, 4,6 passes et 3,3 rebonds par match cette année restent un apport convaincant en sortie de banc. Schröder est surtout l’un des derniers meneurs de ce calibre disponibles à la Free Agency. Une place particulière sur le marché, qui devrait lui permettre de trouver des offres intéressantes.

4. Montrezl Harrell

Montrezl Harrell est sensiblement sur la même trajectoire que Schröder, son ancien coéquipier aux Lakers. Sixième homme de l’année en 2020, son temps de jeu et ses moyennes ont beaucoup diminué. Il reste toutefois un joueur à 13,1 points, 6,1 rebonds et 2 passes cette année, 64,5% au tir.

Le problème de l’intérieur est essentiellement défensif, c’est ce qui fait qu’il a connu trois équipes en deux ans. Les Charlotte Hornets, qui n’ont pas beaucoup renforcé leur raquette, pourraient choisir de lui offrir un nouveau contrat, faute de mieux. Sinon, il pourra très certainement trouver une autre écurie dans laquelle redorer son blason.

3. Collin Sexton (RFA)

Collin Sexton est un cas particulier dans cette Free Agency. L’arrière aurait initialement pu demander un beau contrat cet été, mais c’était avant sa déchirure du ménisque en début d’année. Son niveau de jeu post-blessure est flou et sa cote en a logiquement fait les frais.

Toutefois, on connaît le potentiel du 8e choix de la draft 2018. En 2020-2021, il affichait des moyennes de 24,3 points, 4,4 passes et 3,1 rebonds, à 47,5% au tir et 37,1% à trois points. La question est de savoir jusqu’où sont prêts à aller les Cavaliers, qui sont devenus l’équipe de Darius Garland.

Après avoir perdu Jalen Brunson, les Mavericks seraient notamment intéressés par Sexton. Si le dossier est aujourd’hui très compliqué, Dallas peut toujours nous surprendre. D’autres franchises devraient également se positionner sur le joueur, encore jeune (23 ans) et talentueux.

2. Deandre Ayton (RFA)

En dehors du potentiel transfert de Kevin Durant, c’est toujours le dossier le plus chaud de l’été. Deandre Ayton quittera-t-il les Suns ? Obtiendra-t-il le max cet été ? Des questions en suspens depuis la fin de la saison, auxquelles nous aurons bientôt les réponses.

Une chose est sûre : le pivot sera très courtisé. D’abord, il est de loin le meilleur poste 5 de la Free Agency. Plusieurs équipes sont également sur sa piste, d’après les rumeurs. Ayton est le joueur à surveiller parmi les agents libres restants.

L’intérieur de Phoenix a terminé l’exercice avec 17,2 points à 63,4% au tir et 10,2 rebonds par match. Il est rare de voir un first pick, à seulement 23 ans, poussé vers la sortie après une saison de ce calibre. Les raisons de Deandre Ayton et des Suns sont les leurs, mais les autres franchises se feront un plaisir de remédier au problème en le recrutant.

1. James Harden

Techniquement, James Harden reste le meilleur free agent disponible. Dans les faits, il est presque acquis qu’il re-signera aux Sixers. L’arrière de Philadelphie a en effet décidé de décliner sa player option à 47 millions de dollars pour alléger les finances de l’équipe. Seul le montant de son nouveau contrat est réellement sujet à débat. Autant dire qu’il y a très peu de suspens concernant ce dernier joueur…

Le guide complet de la Free Agency, équipe par équipe

Voir des frères jouer en même temps en NBA est déjà un petit événement. Alors lorsqu'il s'agit de jumeaux, on est même dans l'exceptionnel. Notre génération aura tout de même vu deux paires de "twins" évoluer sur des parquets NBA : les frères Lopez (Brook et Robin, qui seront ensemble à Milwaukee cette saison) et les frères Morris (Marcus à New York et Markieff à Detroit). Un nouveau tandem de ce genre va tenter de les imiter. Selon Shams Charania de The Athletic, Cody et Caleb Martin seront réunis sous les couleurs des Charlotte Hornets cette saison.

Cody Martin, qui a été drafté en 36e position de la Draft 2019, va ainsi voir son frère Caleb signer un contrat partiellement garanti avec la franchise de Caroline du Nord. Les jumeaux Martin ont aidé le Wolf Pack de la fac de Nevada à se qualifier deux fois de suite pour le tournoi NCAA ces dernières années. Les frères évoluent tous les deux au poste d'ailier. Si Cody a été drafté, c'est Caleb qui tenait la baraque offensivement à l'université avec plus de 19 points de moyenne sur sa dernière saison.

La rotation probable des Charlotte Hornets à ce jour

PG - Terry Rozier - Devonte Graham.

SG -  Nicolas Batum - Malik Monk.

SF - Dwayne Bacon - Michael Kidd-Gilchrist - PJ Washington - Cody Martin - Caleb Martin.

PF - Miles Bridges - Marvin Williams.

C - Cody Zeller - Bismack Biyombo - Willy Hernangomez.