Ça aurait pu être son dernier match sur le banc de l’équipe de France. Arrivé à la tête des Bleus en 2009, Vincent Collet a été le coach des principaux grands moments du basket tricolore masculin, celui de la génération Tony Parker et qui entame aujourd’hui l’ère Victor Wembanyama. Mais il est aussi un sélectionneur critiqué, mis sur la sellette après une entame de compétition douloureuse aux Jeux Olympiques de Paris.

France - Canada : ce qu’on a aimé, ce qu’on n’a pas aimé

Ces choix forts – sortir les cadres Rudy Gobert et Evan Fournier du cinq majeur pour lancer Guerschon Yabusele et Isaïa Cordinier – ont payé en quarts de finale. La France a sorti le Canada (82-73) en montrant un visage bien différent de celui affiché lors des trois premiers matches du tournoi. Et c’est ça que l’entraîneur veut mettre en avant, humblement, sans tirer la couverture vers lui mais en soulignant plutôt les efforts faits par ses joueurs.

« Honnêtement, je ne vais pas me la ramener. Je n’avais pas prévu qu’Isaïa allait faire 4 sur 4 à trois-points », confie l’intéressé à Guillaume Degoulet de L’Equipe. « On l’a mis dans le cinq pour élever notre niveau défensif, comme en début de préparation. Cela me semblait très important. (…) Je suis toujours gêné car, avant la tactique, c’est notre cœur et notre état d’esprit qui sont les premiers responsables de cette victoire. »

« (…) Globalement, notre défense a été incroyable et a éteint leurs individualités. On était à 2 contre 1 partout. Il y a eu une abnégation des joueurs et un niveau d’engagement que l’on devra reproduire. Je ne vois pas comment on peut viser une médaille olympique si on n’a pas une défense hors-norme. J’adore mon équipe. Elle a du talent mais elle n’en a pas plus que le Canada, les Etats-Unis ou l’Allemagne. »

C’est justement contre la Mannschaft, championne du monde en titre, que les Bleus essayeront d’aller chercher jeudi une qualification pour la finale de leur tournoi olympique à domicile.

Face au Canada, la France avait besoin d’un choc. Peu convaincants en phase de poules, les Bleus étaient donnés perdants, ce mardi, pour leur quart de finale contre une équipe invaincue dans le « groupe de la mort ». Mais le choc a bien eu lieu (victoire 82-73).

Les Canadiens n’avaient jamais été menés de plus de six points depuis le début des Jeux Olympiques de Paris 2024. À la mi-temps, ils accusaient un retard de 16 points — leur plus grand depuis le début du tournoi, et le plus grand avantage pour les hommes de Vincent Collet. Une inversion des rapports de force comparé à leur match amical trois semaines plus tôt, lors duquel le pays hôte avait été dominé (73-85).

Ce qui a changé depuis cette rencontre ? Les Bleus ont trouvé leur équilibre, juste à temps pour éviter l'élimination.

Avec Gobert sur le banc, un lineup plus cohérent

Voir Rudy Gobert sortir du cinq majeur était une surprise, mais une bonne surprise. Le pivot des Timberwolves est indéniablement l’un des meilleurs défenseurs au monde. Cependant, la composition d’un cinq majeur ne se résume pas au talent : il s’agit aussi de cohérence. Cette fois, Collet a fait des choix forts et a visé juste.

D’abord, les nouveaux titulaires ont brillé individuellement. Guerschon Yabusele, toujours exceptionnel dans les grands rendez-vous, a crevé l’écran avec 22 points (6/9 aux tirs) et 5 rebonds. Isaïa Cordinier, qui a remplacé Evan Fournier parmi les titulaires, a livré la performance de sa vie (20 points à 6/10).

#Paris2024 | 🔥🔥 QUEL DÉBUT DE MATCH DES BLEUS !!

🏀 2 tirs à 3 points de Cordinier et l'équipe de France mène 13-5

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Ensuite, ce changement de cinq majeur a permis aux Français de déployer le jeu pour lequel cet effectif a été conçu. Une haute intensité défensive avec des joueurs très mobiles, enfin capables de switcher, le principe fondateur de cette équipe. Une attaque simple et rapide, seul registre dans lequel elle peut être réellement efficace.

Avec seulement quatre minutes de jeu pour Gobert — justifiées en partie par un examen de l’annulaire droit, selon l’intéressé et son entraîneur — le rythme s’est accéléré et les espaces se sont ouverts. La présence de Victor Wembanyama comme seul intérieur au début de la rencontre a grandement écarté le jeu, facilitant les pénétrations.

Les minutes de Mathias Lessort en sortie de banc ont été encore plus marquantes. Point de fixation dans la raquette, il a profité de tout cet espace pour faire sa loi à l’intérieur : 13 points et 5 rebonds, à 2/3 aux tirs et surtout 9/14 aux lancers francs. Vincent Collet semble avoir trouvé la recette pour tirer le meilleur de ses joueurs.

« Chacun devait comprendre notre rôle, notre histoire, et la direction que nous voulions prendre. Quatre jours, c’est beaucoup pour réfléchir et corriger les choses », a résumé Wembanyama après la rencontre.

France-Canada : ce qu'on a aimé, ce qu'on a pas aimé

Des Bleus conscients de leurs faiblesses

De la même manière, la France a essayé de contourner ses plus grandes faiblesses. Pour pallier son manque d’efficacité sur demi-terrain depuis le début des Jeux Olympiques, l’équipe a abandonné les schémas offensifs qui la freinaient. Fini les « Hi-Lo » et le jeu placé maladroit : la vitesse s’est révélée être la clé contre le Canada.

Quitte à avouer son incapacité à marquer sur jeu placé, autant éviter ces situations au maximum. Collet a donc écarté Nando de Colo et Matthew Strazel de sa rotation, préférant s’en remettre à un partage de ballon fluide plutôt qu’à un véritable gestionnaire. Une stratégie qui a perturbé la défense adverse pendant un temps et qui a permis, avec ce lineup, une meilleure alternance entre les lignes extérieures et la raquette.

Avec une défense plus agressive et une attaque rapide, les Bleus ont ainsi tenu leur rang en contre-attaque, devenant la première équipe à battre le Canada dans ce domaine (12-10) depuis le début de la compétition. On ne peut nier la possibilité que, dos au mur, les joueurs aient été transcendés par l’enjeu. L’intensité mise dans ce match a été décisive, en particulier en défense. La contre-performance de leurs adversaires, trop peu appliqués et combatifs, les a également aidés dans cette victoire. Mais ce sont tous ces ajustements qui leur ont permis de profiter de leur énergie et d’appuyer sur les failles de l’équipe canadienne.

Enfin dans son basket, cette équipe de France est plus belle que jamais. Néanmoins, son équilibre est précaire. Ses 17 ballons perdus, entre autres lacunes, auraient pu lui coûter le match sans quelques exploits individuels en fin de rencontre. Elle restera outsider contre l’Allemagne, jeudi, en demi-finale, mais l’espoir est désormais permis.

Blessé au doigt, Rudy Gobert était bel et bien diminué

L’équipe de France a réalisé un superbe exploit en sortant le Team Canada en quarts de finale (82-73) des Jeux Olympiques à Paris. Si souvent décevants depuis le début de la compétition, les Bleus se sont repris au meilleur moment et ils ont fait vibrer le public tricolore venu en masse à Bercy.

Combatifs, déchaînés puis libérés, les Bleus sortent le Canada !

- On a aimé : Ce cinq majeur ! Très critiqué, Vincent Collet a osé des choix forts en sortant Rudy Gobert. L’association avec Victor Wembanyama ne fonctionnait pas. Il a aussi laissé Evan Fournier sur le banc. Deux cadres remplacés poste pour poste par Guerschon Yabusele et Isaïa Cordinier. Les deux MVP de la partie. Auteurs de 22 et 20 points, ils se sont affirmés en leaders des deux côtés du terrain en donnant le ton et en assurant finition et création tout en mettant de l’intensité. Le groupe de départ avec Victor Wembanyama, Nicolas Batum et Frank Ntilikina était tout simplement plus complémentaire, plus fort défensivement et plus appliqué en attaque. Les titulaires ont donné le ton en lançant les Bleus sur un 19-5 qui a tenu tout le match.

- On n’a pas aimé : Encore trop de pertes de balle. C’est vraiment l’un des gros points faibles de cette équipe de France. 17 TO, dont certains qui ont permis au Canada de se relancer.

- Aimé : Isaïa Cordinier. Comme d’habitude du coup. On accorde parfois injustement moins d’importance aux joueurs qui n’ont pas l’étiquette NBA. Mais la vérité, c’est que l’arrière de la Virtus Bologne est l’un des meilleurs Français. Il l’était déjà lors de la Coupe du Monde désastreuse en Indonésie. En patron, il a montré le chemin à suivre avec notamment deux paniers primés dans les cinq premières minutes et une énergie communicative.

- Aimé : Enfin de l’intensité ! C’est tout bête, mais les Bleus nous ont habitués à jouer dur et à gagner en défense. Mais ça semble loin maintenant, tout ça. Parfois mous, souvent dissipés, ils ont encaissé trop de paniers faciles lors des phases de poule. Pas aujourd’hui. Les hommes de Vincent Collet ont limité le Canada à 73 points en répondant au défi physique des joueurs de Jordi Fernandez. Mieux, ils ont même imposé leur puissance. Une condition essentielle pour un succès tricolore à ce stade de la compétition.

- Aimé : Le chantier de Mathias Lessort et des intérieurs. 25 lancers tirés en première mi-temps. Voilà qui résume tout. Le Canada souffrait d’un manque de taille et les Bleus l’ont parfaitement exploité. Les grands ont été cherchés dessous et ils ont provoqué tout un tas de fautes.

- Aimé : Les deux rebonds offensifs des Bleus pour grignoter une minute précieuse dans les derniers instants de la rencontre, et surtout le tir hallucinant d’Evan Fournier qui a suivi. Un trois points phénoménal, depuis l’autre bout de l’univers, pour conforter les Bleus avec une avance de 10 points dans le meilleur moment.

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- Aimé… ou pas aimé : Le match de Shai Gilgeous-Alexander, qui a assuré ses responsabilités de patron. Au-delà de ses 27 points à 9/19 aux tirs, 5 rebonds et 4 passes décisives, il a été le moteur de chaque tentative de remontée canadienne. Ses travaux dans la raquette ont effrayé Vincent Collet à plusieurs reprises, et à juste titre. Malheureusement pour lui, il était trop seul pour l’emporter contre une équipe de France transcendée.

- Pas aimé : La contre-performance de Jamal Murray, qui n’a été que l’ombre de lui-même dans ce tournoi. Ses 7 points à 2/13 aux tirs, 1 passe décisive pour 3 ballons perdus ont bien aidé les Bleus ce mardi. Étonnamment, il a été la moins bonne moitié du pick-and-roll Murray-Powell.

- Aimé : La volonté de servir dessous du coup. Parce que c’était une chose de repérer ça et c’était une autre de le faire. Les Bleus ont suivi le plan de jeu.

- Pas aimé : Le manque de réussite de Victor Wembanyama en attaque (7 points à 2/10 aux tirs), bien plus maladroit qu’à son habitude. Mais on a tout de même aimé sa défense et le spacing qu’il a apporté au reste de l’équipe.

- Aimé : Guerschon Yabusele, meilleur joueur de l’EDF depuis trois compétitions. Encore 22 et 5 rebonds pour l’ailier-fort madrilène, le MVP de la soirée avec Cordinier.

- Aimé : L’absence de temps de jeu de Nando de Colo. Rien contre ce formidable maestro et grand joueur de l’équipe de France, mais son profil n’était pas adapté au plan de jeu. Les Bleus ne sont pas efficaces sur demi-terrain depuis le début de la compétition et ils ont compris qu’ils pouvaient contourner le problème en jouant vite, sans trop poser le jeu. Cordinier et Fournier étaient des options beaucoup plus logiques à l’extérieur pour cette rencontre.

- Aimé : Carmelo Anthony, Pau Gasol, Dirk Nowitzki et Gregg Popovich dans le public. Ça donne quand même du cachet à un match.

France - Canada : 82-73

Mais quel match. En voilà un qui va rentrer dans l’Histoire du basket tricolore, surtout si les Bleus, décevants depuis le début du tournoi Olympique – leur tournoi Olympique ! –, finissent par éventuellement aller chercher une médaille. Ils n’en sont pas là, bien sûr, mais les joueurs de Vincent Collet se sont ouverts les portes des demi-finales en écartant le Team Canada, l’un des principaux candidats au titre à Paris, en s’imposant 82 à 73 dans une Accor Arena de Bercy chauffée à blanc.

Un pari gagnant

Ce match d’anthologie, les tricolores auraient pu le perdre avant même de l’avoir disputé. Ils ont quitté Lille sans aucunes certitudes après avoir gagné deux rencontres dans la douleur contre des adversaires plus modestes (Brésil, Japon) avant de prendre une claque contre l’Allemagne, championne du monde en titre. Il y avait même de la tension dans l’air entre les déclarations d’Evan Fournier et celles de son sélectionneur.

Très critiqué, le coach a pris ses responsabilités. Il a changé son cinq majeur avec deux choix forts : Guerschon Yabusele, le meilleur joueur de l’équipe de France depuis trois compétitions, a remplacé Rudy Gobert, star NBA et cadre du groupe, tandis qu’Isaïa Cordinier s’est lui retrouvé à la place de Fournier autour de Victor Wembanyama, Nicolas Batum et Frank Ntilikina.

Complémentaires, concentrés et surtout bien plus engagés des deux côtés du terrain, les cinq titulaires ont donné le ton d’entrée. Ils ont pris les Canadiens à la gorge dès les premières possessions, avec un Cordinier en feu et auteur de 2 de ses 4 paniers primés de la soirée en cinq minutes. La France menait alors 16-5.

La France au bout du suspense

Un écart qu’elle aura finalement tenu toute la partie, malgré quelques frayeurs. Shai Gilgeous-Alexander a tenu son équipe à bout de poignet, enchaînant les paniers les uns après les autres. La superstar du Oklahoma City Thunder a inscrit 27 points. Mais c’est ce même « SGA » qui a raté deux lancers très importants alors qu’il pouvait ramener les siens à 4 petites longueurs (61-55) à 6 minutes de la fin. Un tournant dans la partie. Parce que derrière, les Bleus sont remontés à +10. Puis Evan Fournier a tué le match.

Non aligné dans le cinq, l’arrière de 31 ans a réussi à peser sur le match, contrairement à Gobert (3 petites minutes). Il a marqué des paniers importants, notamment pour casser les temps forts canadiens. Un tir primé qui a redonné 8 points d’avance dans le final (68-60) puis un miracle à dix mètres pour enterrer ses adversaires dans la dernière minute. Il a terminé avec 15 points.

Le chantier des intérieurs

20 pour Cordinier et surtout 22 pour Yabusele, encore exceptionnel. L’intérieur du Real Madrid a été le patron. Dans l’intensité, dans la finition… un peu à l’image des intérieurs estampillés FIBA. Parce que si Victor Wembanyama a été trop tendre et très discret, Yabusele et Mathias Lessort ont roulé sur la raquette des rouges et blancs.

On savait que ça pouvait être un point faible du Canada. Et les Bleus ont appuyé là-dessus. Constamment recherchés, constamment servis, Lessort et Yabusele ont provoqué fautes sur fautes. Pour preuve, le nombre de lancers-francs tirés en première mi-temps : 25. Des points faciles qui ont pesé pour une équipe française qui peine parfois à mettre en place du mouvement en attaque.

Quoi qu’il en soit, elle est toujours en vie. Ou plutôt, elle vient de revivre. De renaître. Avec peut-être enfin une formule qui marche. Ou au moins une formule qui mérite d’être testée à nouveau contre l’Allemagne en demi-finale. Les Bleus ont rejoint Paris, là où le pays vibre depuis plus de dix jours, et ils sont enfin entrés dans leur tournoi. Il était temps… et pourvu que ça dure.

Le boxscore

Evan Fournier manque parfois de régularité, mais il lui arrive de briller dans les moments décisifs. Ce mardi, il a fait se lever Bercy dans la victoire des Bleus face au Canada (82-73) en quarts de finale des Jeux Olympiques de Paris 2024. Son tir clutch a scellé la victoire des siens et marqué le highlight du jour.

Avec sept points d’avance à 1:46 de la fin, l’équipe de France faisait judicieusement tourner le chrono en attaque. Les rebonds offensifs d’Isaïa Cordinier et Guerschon Yabusele, hommes du match, ont permis de tenir 50 longues secondes de possession. Une manœuvre réussie, qu’un tir rentre ou non, pour gagner du temps et éviter une remontée canadienne.

Alors, quand Victor Wembanyama a fait la passe au bout du chrono à son coéquipier très éloigné de la ligne, cela semblait annoncer la fin de la possession. Ils avaient déjà fait le nécessaire. Mais « More Champagne » ne peut pas s’en contenter.

Vaguement défendu par Shai Gilgeous-Alexander, Evan Fournier a ainsi fléchi les jambes et tenté un tir improbable, si lointain qu’il paraissait partir de l’autre bout de la salle. L’horloge a sonné la fin de la possession pendant que le ballon était en vol, puis celui-ci a trouvé le cercle. Une action aussi inattendue qu’électrisante à seulement une minute du buzzer final.

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Les réactions, tant dans le public que sur le terrain, en disent long sur l’impact de ce tir. Les effusions de joie françaises contrastent avec les bras baissés de Canadiens démoralisés. Avec 10 points d’avance à ce stade de la rencontre, Fournier a mis fin aux festivités, assurant la qualification de la France en demi-finale, où ils retrouveront l’Allemagne.

Combatifs, déchaînés puis libérés, les Bleus sortent le Canada !

Mardi, à 18 heures, l'équipe de France masculine va tenter de déjouer les pronostics et le pessimisme ambiant face au Canada, en quarts de finale du tournoi olympique. Après deux victoires poussives contre le Brésil et le Japon, puis une lourde défaite face à l'Allemagne, les Bleus n'ont rassuré personne et l'écart de niveau avec les Canadiens semble important, pour ne pas dire impossible à combler. Est-ce que battre cette équipe emmenée par Shai Gilgeous-Alexander est vraiment impossible ? On y a un peu réfléchi.

Evan Fournier et Vincent Collet, friture sur la ligne

Mission impossible, parce que... les Bleus ne vont pas redevenir miraculeusement une équipe consistante. Si on se base sur ce que l'on a vu, notamment face au Japon et à l'Allemagne, la perspective de cette opposition face au deuxième meilleur effectif du tournoi est inquiétante. Sans même parler du Canada, ce que proposent les Français en défense (alors que c'était la base de la stratégie) et même souvent en attaque, avec des possessions très longues et l'impression qu'ils improvisent deux fois sur trois, comment imaginer que cela aille mieux contre une équipe d'un niveau théoriquement encore supérieur à celui de l'Allemagne ?

Mission pas impossible, parce que... historiquement les Bleus réussissent bien face au Canada. Sur les huit oppositions entre les deux pays, la France l'a emporté six fois. Avant la rouste du dernier Mondial, la dernière victoire des Nord-Américains remontaient aux JO 1984. Bon, les temps ont quand même changé depuis et la qualité du basket canadien aussi...

Impossible, parce que... le Canada a l'un des cinq meilleurs joueurs de la saison régulière en NBA sur les deux dernières années en la personne de Shai Gilgeous-Alexander. Et au contraire de certaines stars NBA, "SGA" a montré qu'il pouvait parfaitement s'adapter au jeu FIBA, sans perdre ce qui fait sa force.

Possible, parce que : la brouille Collet-Fournier est surfaite. La séquence était reloue à voir en public, mais si les deux mecs sont intelligents on a aucun doute qu'ils aient géré ça, que les consignes de Collet soient plus claires et/ou mieux écoutées, et qu'Evan avec son orgueil de champion - ou rageux, suivant ce que vous pensez -  nous sorte une masterclass.

Impossible, parce que… les Canadiens ont vraiment une profondeur folle. Il y a 10 joueurs NBA sur les 12 membres du roster coaché par Jordi Fernandez. On sait que ça ne fait pas tout, mais quand même… On est loin de l’époque Steve Nash où il “”””suffisait”””” d’un Makan Dioumassi monstrueux : y a deux-trois-dix mecs en plus à stopper là. Et la plupart sont capables de claquer 15 ou 20 points quand ils veulent sur un match de la meilleure ligue du monde…

Pas impossible, parce que… FIBA Murray < NBA Murray

Pas impossible, parce qu'on... peut peut-être s'appuyer sur l'arbitrage maison. C'est pas à ça que ça sert d'organiser les JO ? On plaisante, pas taper, pas cancel s'il vous plaît. Par contre, on espère une ambiance de psychopathe, pas sûr que ça fasse trembler SGA, mais si ça peut mettre le doute chez un ou deux de ses équipiers, ce sera ça de pris.

Pas impossible, parce que… le secteur intérieur Dwight Powell-Kelly Olynik n’est pas si terrifiant sur le papier, en tout cas théoriquement moins que Wembanyama-Gobert, ou même Wembanyama-Yabusele, mais bon, ça, hein…Le FC Sur le Papier, on connaît. La paire Voigtmann-Theis contre l’Allemagne ne payait pas forcément de mine mais elle nous a mis cher. 

Impossible, parce que… nos extérieurs ne sont déjà pas très prolifiques sur le tournoi, mais si en plus ils doivent se coltiner la défense de Lu Dort, Dillon Brooks et consorts, ça risque de piquer. D’ailleurs, ces deux-là ont déjà montré qu’ils pouvaient aussi aller chatouiller Victor Wembanyama tellement ils sont solides comme des talonneurs au rugby, mais en faisant plus d’1,90m…

Pas impossible, parce que… Vincent Collet ne va pas avoir d’autres choix, dans un match à élimination, que de réduire sa rotation et de se reposer sur ceux qui répondent présent, et jouent avec l’intensité requise. Parce qu’on est d’accord, hein, il ne va pas encore faire tourner comme un coach de U11 ou un sélectionneur en match amical pour un quart de finale, hein ?

Pas impossible, parce que… Shaï va au match (Shaï Mamou, pas Shai Gilgeous-Alexander hein, lui on sait qu’il sera là malheureusement) et que même s’il est nul à chier en pronostics, il ne se déplace pas pour voir des défaites et attire généralement les perfs historiques. Genre les 34 points, record en carrière, de Mirza Teletovic avec Brooklyn contre Dallas en 2014. 

Pas impossible, parce que… Victor Wembanyama va jouer plus proche du cercle, du moins on l’espère. Surtout qu’il avait été en galère au large face à Brooks en amical. Victor en 5 et Guerschon en 4, ça pourrait gêner les Canadiens, légèrement moins bien armés à l’intérieur. Avec quelques passages (mais pas la base de notre roster) avec Victor-Rudy, ça pourrait le faire.

L’Espagne n’avait pas le choix, elle devait absolument s’imposer pour continuer l’aventure olympique. Défaite (88-85) par le Canada, la Roja finit dernière de son groupe, au jeu du point-average et quitte Paris en tant que 4e de ce qui était clairement le "groupe de la mort".

Il n'y a pas à rougir pour les hommes de Sergio Scariolo, qui sont clairement dans une période de transition et affrontaient vendredi après-midi l'une des toutes meilleures équipes du tournoi. Les Canadiens avaient eux à coeur de rester invaincus et ils y sont parvenus en gérant leur avantage au score contre des Espagnols valeureux, qui ont redonné du suspense à la rencontre en deuxième mi-temps. A 2 minutes de la fin de la partie, l'Espagne n'était ainsi plus menée que de trois points.

Sous l'impulsion de Shai Gilgeous-Alexander (20 pts), Andrew Nembhard (18 pts) et RJ Barrett (16 pts), les hommes de Jordi Fernandez, pour qui la rencontre était forcément particulière, ont fait le job et tenu les Ibères en respect. La défaite contre l'Australie en ouverture aura finalement été trop pénalisante pour l'Espagne, qui voit partir en retraite l'un des joueurs les plus emblématiques de son histoire au sortir de ce dernier match.

Rudy, on salue l'ennemi

Rudy Fernandez, qui est devenu le premier basketteur masculin à participer à 6 Jeux Olympiques, avait prévenu qu'il raccrocherait après le tournoi. A 39 ans, Fernandez aura été un antagoniste de choix pour l'équipe de France, au milieu d'une génération fabuleuse et en compagne de légendes comme Pau Gasol, Juan Carlos Navarro ou José Calderon pour ne citer qu'eux.

Rudy Fernandez's playing career is over.

One of the best FIBA resumes ever. pic.twitter.com/JEHudcNHeG

— HoopsHype (@hoopshype) August 2, 2024

Pendant que l'Espagne va poursuivre sa reconstruction, le Canada avance lui sereinement vers la suite de la compétition. Un tirage au sort aura lieu pour déterminer les affiches des quarts de finale, une fois que toutes les rencontres se seront jouées et que l'on connaîtra les deux équipes qualifiées en tant que meilleurs troisièmes. L'une d'entre elles sera opposée à "SGA" et sa troupe pour une place dans le dernier carré du tournoi.

Le boxscore de la rencontre

Pourquoi déteste-t-on Rudy Fernández ?

Le Canada a assuré l'essentiel pour son entrée en matière dans le tournoi olympique samedi soir. Les joueurs de Jordi Fernandez ont battu la Grèce (86-79) pour leurs débuts dans le terrible groupe A. Alors qu'ils ont mené pendant l'essentiel de la partie et comptaient encore 12 points d'avance à 5 minutes du terme, les Canadiens ont laissé Giannis Antetokounmpo (34 pts) et les siens créer un vent de panique dans leurs rangs.

Revenus à deux points dans la dernière minute, les Grecs n'ont pas pu stopper Shai Gilgeous-Alexander à 40 secondes de la fin. Auteur de 21 points, l'arrière du Thunder a pris ses responsabilités avec un drive tranchant qui a permis aux siens de tenir bon.

Shai Gilgeous-Alexander scores over Giannis Antetokounmpo!

SGA is the definition of clutch. pic.twitter.com/oUAjhwjVKO

— Global Hoops Daily (@worldhoopsfan) July 27, 2024

Le Canada n'a pas encore bien réussi à intégrer Jamal Murray (8 pts et -21 de +/-) mais RJ Barrett (21 pts) et Dillon Brooks (14 pts) ont correctement épaulé "SGA". C'est l'Australie qui pointe en tête après cette première salve de rencontres dans le groupe de la mort, après sa belle victoire face à l'Espagne.

Wembanyama et Batum offrent une première victoire aux Bleus

À une semaine des Jeux Olympiques de Paris 2024, la France inquiète. La troisième défaite consécutive en préparation contre le Canada (73-85), ce vendredi à Orléans, a de nouveau exposé les faiblesses du groupe de Vincent Collet. Victor Wembanyama, malgré ses 10 points, n’a pas suffi face à un effectif canadien plus talentueux et mieux organisé.

La star des Bleus a commencé son match du mauvais pied, commettant deux fautes en 45 secondes. Cela ne l’a toutefois pas empêché de passer 25 minutes sur le terrain, le plus gros temps de jeu de son équipe, pour 10 points (4/7 aux tirs, dont 2/4 à trois points), 7 rebonds, 4 passes décisives et 2 interceptions. Une performance loin d’être transcendante, insuffisante pour porter son équipe.

Wemby turnaround jumper... it's good! 🎯

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Dillon Brooks a étouffé Wembanyama tout au long du match, l’empêchant d’entrer dans la raquette et d’exprimer son jeu. À chaque fois qu’il approchait du panier, un ou deux Canadiens surgissaient pour rendre la tâche impossible. Au-delà de fulgurances lors desquelles il a réussi à inscrire des paniers très difficiles, il n’a donc pas pu avoir l’impact escompté. Et il n’est pas le seul.

Les Canadiens, eux, ont pu compter sur leur leader pour faire la différence. Shai Gilgeous-Alexander n’a laissé aucun répit à la défense française. Il a marqué 23 points à 6/13 aux tirs, dont 4/7 à trois points, et ajouté 5 rebonds et 5 passes décisives face à une défense extérieure incapable de suivre ses premiers pas fulgurants. Celle-ci n’a pas non plus pu contenir RJ Barrett, auteur de 21 points à 4/8 aux tirs, dont 3/4 à trois points.

Shai Gilgeous-Alexander and RJ Barrett had it going to lead @CanBball to the win over France!

SGA: 23 PTS | 5 REB | 5 AST
RJ: 21 PTS | 4 REB pic.twitter.com/sEEqp8Yrvq

— NBA (@NBA) July 19, 2024

Le Canada semblait bien mieux préparé que leurs hôtes, à huit jours de la compétition. « Prêts ? Nous ne le sommes pas encore », a avoué Nando de Colo au micro de La Chaîne L’Équipe. « Nous ne sommes pas prêts, mais nous avons encore des entraînements devant nous pour l’être, et nous verrons le jour J. » Le meneur sonnait confiant quant à la capacité de la France à monter en puissance, mais l’état actuel de l’équipe, bien avancée dans sa préparation, est inquiétant.

Quand le secteur intérieur n’y arrive pas

Deux jours après un match d’entraînement à huis clos remporté par la France, le Canada a parfaitement identifié la force de leur adversaire : le secteur intérieur. Ils ont ainsi tout mis en œuvre pour empêcher les Français de prospérer dans cette zone.

« On a eu du mal à installer notre jeu en attaque », a reconnu Rudy Gobert après la rencontre. Alors que leur plus grand titulaire mesurait 2,08 m, soit 8 cm de moins que Gobert et 16 cm de moins que Wembanyama, les Canadiens ont tenu tête à la raquette française, avec une égalité parfaite à l’intérieur (28-28). Un comble, alors qu’il s’agit certainement de la meilleure arme des Bleus et de la faiblesse du collectif dirigé par Jordi Fernandez.

La France a montré quelques séquences intéressantes, avec Victor Wembanyama en porteur de balle et des pick-and-rolls à deux intérieurs. Parfois, cela a fonctionné. Souvent, les Français ont cédé sous la pression défensive des Canadiens. Il leur était extrêmement difficile d’amener le ballon à l’intérieur, conséquence directe de l’adaptation de leurs adversaires et de l’intensité de leurs ailiers en défense.

Wemby finds Gobert with the shot fake into the assist!

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Rudy Gobert est parvenu à marquer 12 points en 24 minutes, avec un parfait 6/6 aux tirs, mais a perdu trois ballons en chemin. Victor Wembanyama, lui, n’a tenté que deux tirs à deux points et a également commis trois pertes de balle. Seul Guerschon Yabusele, auteur de 19 points à 6/11, a crevé l’écran… mais c’était le fait de son adresse extérieure (3/4 à trois points).

Victor Wembanyama et Rudy Gobert : le fer de lance des Bleus

Une faiblesse toujours aussi flagrante à l’extérieur

Si la France n’a pas su s’imposer à l’intérieur, elle a aussi continué de subir à l’extérieur. Elle n’a réussi que 8 de ses 25 tirs à trois points et a perdu 20 ballons, contre 11 pour le Canada. Les extérieurs français ont clairement déjoué face à une pression immense.

Evan Fournier, titularisé, a terminé avec 3 points à 1/7 aux tirs. Frank Ntilikina, dans le cinq majeur en l’absence de Nicolas Batum, laissé au repos, a marqué seulement 3 points à 0/5 aux tirs. Isaïa Cordinier (4 points à 1/2) n’a pas relevé le niveau, et le banc n’a pas été plus efficace avec les invisibles Andrew Albicy (0 point, aucun tir tenté en 13 minutes) et Matthew Strazel (0 point à 0/3 aux tirs en 13 minutes).

Seul Nando de Colo (11 points à 3/5 aux tirs en 15 minutes) a tenu son rang. En bien meilleure forme qu’au début de la préparation, il a réussi à insuffler du rythme par moments, offrant quelques éclaircies dans une attaque très terne.

Tout n’est pas à jeter dans ce match. Les efforts défensifs fournis par les hommes de Collet, par exemple, font partie des rares satisfactions. Mais la France ne ressemble toujours pas à un candidat sérieux à une médaille. Les matches amicaux ne sont pas toujours révélateurs du réel niveau d’une équipe, et il faut espérer que ce soit le cas ici.

Interview : Yacine Aouadi, la référence du coaching individuel en France

Team USA et sa Dream Team 2024 (un peu moins "dreamy" sans Kawhi Leonard) ont lancé leur campagne pour décrocher l'or à Paris avec une victoire lors du match de préparation face au Canada cette nuit. Les Etats-Unis l'ont emporté (86-72) après avoir mis un peu de temps à se mettre en route (les Canadiens ont démarré sur un 11-1 !) contre un adversaire qui rêve de leur faire mordre la poussière pendant les Jeux Olympiques.

Steve Kerr a logiquement procédé à une revue d'effectif, avec un choix intéressant, mais pas vraiment concluant, pour son premier cinq de départ. Stephen Curry, Jrue Holiday, Devin Booker, LeBron James et Joel Embiid ont ainsi commencé le match, mais ce sont d'autres combinaisons qui ont permis aux Américains, sérieux défensivement et un peu plus appliqués au final que la bande à Shai Gilgeous-Alexander, de s'imposer.

Première difficile pour Joel Embiid

La première de Joel Embiid en basket FIBA et avec sa patrie d'adoption a été pour le moins compliquée avec 5 petits points, une expulsion pour 5 fautes, quelques accrochages avec les Canadiens et assez peu d'influence dans le jeu (5 pts, 6 rbds en 12 min quand même). Stephen Curry, qui faisait son retour en sélection, a apporté 12 points, avec 3 paniers primés.

Le second unit provisoire de Team USA a fait le job, avec un bel apport d'Anthony Edwards (13 pts, meilleur marqueur), Anthony Davis (10 pts, 11 rbds, 4 blks) ou Tyrese Haliburton (6 passes) notamment.

On a bien sûr pu voir quelques recherches d'automatismes entre Curry et James, qui ont réussi à placer un alley-oop pour assurer le spectacle.

Steph Curry to LeBron alley oop pic.twitter.com/867OHXQJwt

— Danielle Hobeika (@DanielleHobeika) July 11, 2024

Le Canada s'est progressivement éteint, avec une maladresse criante (33%), notamment de la part du trio majeur de l'équipe :  Shai Gilgeous-Alexander, Jamal Murray et Dillon Brooks ont totalisé un vilain 8/26 qu'on ne reverra sans doute pas lors du tournoi olympique.

Sans surprise, Team USA s'est appuyée sur des efforts défensifs et une intensité par moments choisis qui seront leurs principales armes pendant la compétition, en plus du talent individuel assourdissant que Steve Kerr aura à sa disposition. Le prochain match des Américains aura lieu dans 4 jours, contre un autre prétendant à une médaille, l'Australie.

Le boxscore de Team USA

Le Canada va devoir composer sans Andrew Wiggins pour les Jeux Olympiques de Paris cet été. Pourtant présent dans la liste élargie du sélectionneur Jordi Fernandez, l'ailier des Golden State Warriors a déclaré forfait pour la préparation des Canadiens.

Officiellement, l'ex-joueur des Minnesota Timberwolves est absent pour des "raisons médicales". Rapidement, des rumeurs ont indiqué que les Warriors se trouvaient à l'origine de cette décision. En effet, les Dubs l'auraient empêché de participer pour éviter une éventuelle blessure.

Avec un objectif évident : l'échanger très bientôt. Et il se disait que Wiggins avait peu apprécié la gestion de Golden State. Cependant, la franchise californienne a rapidement calmé le jeu. D'après les informations du journaliste de The Athletic Anthony Slater, il s'agit d'une "décision commune".

Les deux camps auraient décidé de "donner la priorité" à sa santé après ses problèmes à la cheville. Et même si les Warriors n'écartent pas son trade, il ne s'agirait pas de la raison derrière son forfait. En tout cas, il s'agit d'un nouveau rendez-vous manqué entre le Canadien et sa sélection.

Déjà absent lors de la Coupe du monde l'an dernier, Andrew Wiggins va aussi rater les JO de Paris. Mais même sans lui, le Canada reste l'un des très sérieux prétendants à une médaille.

Andrew Wiggins et Chris Paul, bientôt la fin aux Warriors ?

Lors de la Coupe du monde 2023, le Canada a confirmé un gros potentiel. Sortis par la Serbie (86-95) en demi-finale, les Canadiens avaient obtenu la médaille de bronze face aux Etats-Unis (127-118, a.p.). Une performance réalisée sans l'un des meilleurs joueurs de ce pays : Jamal Murray.

Avec Shai Gilgeous-Alexander, le meneur des Denver Nuggets doit représenter le leader de cette équipe. Et à l'occasion des Jeux Olympiques de Paris 2024, il souhaite nourrir de grandes ambitions.

Son objectif ? L'Or tout simplement.

"J'ai hâte d'y être. Nous avons une excellente équipe, c'était formidable de la voir remporter une médaille (au Mondial, ndlr). J'espère que nous pourrons continuer sur notre lancée et remporter l'Or cet été.

Je suis impatient de voir le groupe que nous avons en action. Nous avons tellement de joueurs sous-estimés dans l'équipe, auxquels on ne prête pas vraiment attention, qui peuvent avoir un impact sur le jeu à bien des égards", a analysé Jamal Murray pour Eurohoops.

Sur le papier, les Américains restent les immenses favoris du tournoi olympique. Cependant, les Canadiens ont clairement un coup à jouer. Pour la médaille, il s'agit même d'un très sérieux prétendant. Surtout avec le renfort de Jamal Murray.

Jamal Murray, sa mentalité pour viser les sommets

Beaucoup s'étaient déjà préparés à une finale entre les Etats-Unis et le Canada pour cette Coupe du monde 2023. Il n'en sera rien et c'est de la faute des Serbes ! La Serbie a déjoué les pronostics et livré une véritable démonstration (95-86) pour faire chuter la bande à Shai Gilgeous-Alexander, assez décevant une fois n'est pas coutume, vendredi à Manille.

Il n'y a pas eu photo en termes d'intensité, défensive notamment; et de justesse. Les Serbes ont toujours semblé plus agressifs et déterminés que leurs adversaires du jour, ce qui n'était pas garanti tant les Canadiens avaient déployé des qualités dans ces domaines-là depuis le début du tournoi. Moins à l'aise avec l'arbitrage, moins tranchants globalement aussi, les joueurs de Jordi Fernandez ne pourront plus viser qu'une médaille de bronze, ce qui sera déjà un bel accomplissement pour la première compétition de ce groupe.

Un homme a plané sur ce match qui a permis aux hommes de Pesic de créer la surprise : Bogdan Bogdanovic. Le joueur des Atlanta Hawks a été immense de la première à la dernière minute, véritable poison pour des Canadiens impuissants face à sa panoplie offensive, et leader parfait d'une Serbie impitoyable. Avec 23 points à 5/8 à 3 points, l'arrière de 31 ans a régné en maître, aidé par ses camarades Milutinov (16 pts), Dobric (16 pts) et Guduric (12 pts) tous concernés pour calmer les timides tentatives de retour des Canadiens.

"Je suis si fatigué là... Mais heureux aussi, parce qu'on a battu une équipe incroyable, menée par Shai Gilgeous-Alexander. Chez nous, Aleksa Avramovic a décrypté son jeu pendant deux jours en regardant tous ses matches. Il m'a dit : 'crois moi, je vais lui voler un ballon'. Je crois qu'il lui en a volé deux, donc félicitations à lui", a expliqué Bogdan Bogdanovic après la rencontre.

Shai Gilgeous-Alexander, comme dit plus haut, a un peu raté son rendez-vous avec le dernier carré du Mondial. S'il a fini la rencontre avec 15 pts et 9 asts, le All-Star du Thunder n'a pas autant pesé qu'on pouvait le penser, RJ Barrett (23 pts) et Dillon Brooks (16 pts), qui va peut-être finir par arrêter de parler avant les matches en se rendant compte qu'il porte la poisse à son équipe, faisant de leur mieux pour répondre à la Serbie.

Bogdan 🔥 Bogdanovic (23 Pts., 3🎯, 4 Reb. 3 Ast. 28 Eff.) lidera a Serbia 🇷🇸 y avanza a la Final de la Copa del Mundo @FIBAWC 🏆👏

🔗https://t.co/7pXKTTjvAQ pic.twitter.com/B0m83pivZ0

— FIBA en español (@FIBA_es) September 8, 2023

Dominés au rebond (33 à 22) et étonnamment perméables en défense (la Serbie a shooté à 62% !), les Canadiens tenteront de se remobiliser pour affronter dès demain le perdant de l'autre demi-finale entre Team USA et l'Allemagne.

Dillon Brooks réalise de belles performances avec le Canada sur cette Coupe du monde 2023. Après des Playoffs compliqués avec les Memphis Grizzlies et une fin d'aventure très amère, l'ailier a profité de cette compétition pour redorer son blason.

Tout au long du tournoi, il a été l'un des grands artisans du parcours de son pays. Encore face à la Slovénie (100-89) lors des quarts de finale, le nouveau joueur des Houston Rockets a eu un rôle majeur. Notamment sur le plan défensif.

Et justement, de son côté, Brooks se voit comme le meilleur défenseur du monde !

"Si je suis le meilleur défenseur de cette Coupe du monde ? Yeah ! Dans ce tournoi, dans ce monde, même en NBA. J'ai l'impression d'apporter un type de défense différent grâce à mon QI, à mon jeu physique et à ma discipline sur le terrain", a assuré Dillon Brooks face à la presse.

Sur ce Mondial, Dillon Brooks s'impose effectivement comme l'un des meilleurs défenseurs. Peut-être même le meilleur. Physiquement, il a régulièrement dominé ses adversaires afin de donner le ton sur le plan collectif.

Par contre, au niveau de la NBA, il a encore du chemin à parcourir... Lors des derniers Playoffs, LeBron James, sans lui marquer 40 points sur la tête, lui a fait quelques misères.

Dillon Brooks, le vilain devenu héros

Yacine Aouadi est un nom qui compte dans le paysage du coaching français. L’un des pionniers en France du développement individuel de joueur, il a collaboré avec nombre de joueurs de haut, voire très haut niveau. Il a oeuvré au CSP Limoges en tant que chargé du développement des joueurs. Il est également à l’initiative du camp UPSILON, un camp unique en son genre à destination des joueurs pro, qui vient de vivre sa deuxième édition. Bref, Yacine est une pointure — et ce n’est certainement pas un hasard s’il est devenu le deuxième entraîneur individuel (et premier français) à avoir signé avec Puma derrière Chris Brickley (qui a travaillé avec LeBron James ou Kevin Durant).

C’est pour cela que l’on a souhaité discuter avec lui des deux très belles affiches que cette FIBA World Cup 2023 nous propose ce vendredi.

Serbie — Canada :

BasketSession : Shai Gilgeous-Alexander a marqué 31 points face à la Slovénie en quarts. Penses-tu qu’il sera le facteur X pour ce match ?

Yacine Aouadi : Pour moi, on ne peut pas le considérer comme un facteur X. Il est en train de se profiler comme le meilleur joueur de la Coupe du monde. Pour moi, le facteur X, c’est ce joueur qui va faire basculer une rencontre. Je pense que RJ Barrett, qui est très inconstant depuis le début de la compétition, peut être ce joueur.

Je l’attendais beaucoup plus haut, et j’ai la sensation que ça va de mieux en mieux. Il est assez maladroit, mais il commence à peser de plus en plus dans les matches. Il est capable de défendre, il a de grandes qualités de scoreur. J’ai envie de croire que, dans un match serré, il est capable de forcer la décision.

Du côté de la Serbie, je suis impressionné par leur secteur intérieur (Nikola Milutinov, Filip Petrusev, Nikola Jovic…). Ils marquent encore plus de points dans la raquette que l’Allemagne, que je trouve performante là-dessus, ou même qu’une équipe comme le Canada. Je pense que Bogdan Bogdanovic fera forcément un bon match, alors je pense que le facteur X pourrait être les intérieurs serbes.

BS : Depuis le début de la compétition, la Serbie a un jeu bien construit et a montré qu’elle pouvait s’adapter à son adversaire. Sur quelle faille peut-elle essayer de s’appuyer pour s’imposer face au Canada ?

Yacine Aouadi : La Serbie est une équipe confirmée. Quand tu regardes cette équipe jouer, tu remarques qu’elle est bien hiérarchisée. Tu vois les choix défensifs et il y a, comme tu disais, une adaptation. C’est logique quand on sait qui coache. Svetislav Pesic est un coach de très haut niveau, avec une expérience européenne importante.

Ce qui peut mettre en difficulté le Canada, c’est le passing game de la Serbie. Il y a beaucoup d’alternance du fait d’avoir de bons joueurs près du cercle et des joueurs capables de scorer à l’extérieur. Ensuite, la Serbie est meilleure sur contre-attaque que le Canada — c’est trois ou quatre possessions de plus par match. Pour terminer, je reviens sur le secteur intérieur. Je pense que Milutinov, Petrusev et Jovic peuvent mettre Dwight Powell et Kelly Olynyk en difficulté.

BS : Au contraire, sur quels points le Canada doit-il assurer pour se qualifier en finale ?

Yacine Aouadi : La défense est la clé pour le Canada. Ça a été, c’est et ça restera la clé. Ils ont beaucoup switché sur cette compétition, tout simplement parce qu’ils ont les moyens de le faire. Dillon Brooks et Luguentz Dort ont une vraie dimension physique. Ils sont capables de défendre près du cercle, ils ne sont pas si simples à enfoncer. Les Canadiens ont les moyens de diminuer l’impact des Serbes près du cercle.

Je pense aussi qu’ils devront être très agressifs au rebond offensif. Ça reste une chose qu’ils savent bien faire et qui leur permet de casser le rythme. Ça reste un match ouvert, mais je pense que la dimension physique du Canada aura le dernier mot malgré tout.

USA — Allemagne :

BS : L’Allemagne a eu beaucoup de mal à se défaire de la Lettonie lors du dernier match. Penses-tu qu’elle a ce qu’il faut pour regarder les États-Unis dans les yeux ?

Yacine Aouadi : Cette équipe des États-Unis a l’ADN de ses prédécesseurs : elle court beaucoup, elle défend fort sur les lignes de passe et sur le ballon… Malgré tout, les Américains mettent constamment leur adversaire sous pression. En étant patient et en jouant dans la profondeur, tu peux marquer. Surtout, le secteur intérieur n’est pas la qualité première de cette équipe américaine.

L’Allemagne dispose de bons joueurs pour ça, avec Theis, Thiemann, Wagner et Voigtmann. Au-delà de ça, si elle ralentit le jeu, mange le chrono et ne joue pas le jeu des Américains — c’est-à-dire essayer de jouer rapidement — elle peut les mettre en difficulté. Les Allemands ont aussi une expérience que leurs adversaires n’ont pas, avec une moyenne d’âge de 24 ans et une expérience proche de zéro en FIBA. Ils ont le fighting spirit, ce que j’aime beaucoup, et ils n’ont rien à perdre.

Il y aura une réaction de Dennis Schröder, qui ne peut pas rester sur le match qu’il a fait face à Lettonie. Ce n’est pas possible. Mais tout le monde s’attend à voir les États-Unis démonter l’Allemagne, et si c’est l’inverse qui se produit, ça restera un exploit.

BS : Tu as parlé de Dennis Schröder, qui pourrait-être selon toi le facteur X de cette demi-finale ?

Yacine Aouadi : Schröder est un joueur de haut niveau. Je ne sais pas ce qu’il fera, mais c’est le genre de joueurs qui ne restent pas sur une contre-performance. Donc j’attends une réaction de sa part.

Sur cette rencontre, je choisirais Moritz Wagner. Son frère, Franz, sortira à mon avis un bon match et il était probablement le facteur X du dernier match. Mais je pense à Moritz parce que je trouve qu’il apporte vraiment quelque chose quand il sort du banc. Il apporte cette énergie, cette grinta, ce fighting spirit… Il est mobile, il va dans les intervalles, je l’ai trouvé bon sur la compétition.

BS : De manière réaliste, quelle affiche imagines-tu pour la finale ? Et quelle affiche aimerais-tu voir personnellement ?

Yacine Aouadi : De manière réaliste, une finale nord-américaine se profile. Et si ça ne tenait qu’à moi, j’aimerais voir l’une des deux équipes européennes, l’Allemagne ou la Serbie, se hisser en finale.

Ce serait représentatif de la compétition. Surtout que l’on s’attendait non seulement à voir un pays d’Europe en finale, mais peut-être même gagner. Pour ces demi-finales, je pense que Canada — Serbie est plus ouvert qu’Allemagne — États-Unis, quoiqu’il faut se souvenir du match de préparation qui était, à mon sens, très ouvert.

Le dernier carré de la Coupe du monde est désormais connu. D’un côté, les États-Unis affrontent l’Allemagne, de l’autre, la Serbie affrontera donc le Canada. Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers se sont qualifiés pour les demi-finales en venant à bout de la Slovénie de Luka Doncic ce mercredi (100-89).

Les nerfs des deux équipes ont été mis à rude épreuve lors de cette confrontation. Dès le début, la défense serrée de Dillon Brooks sur Doncic annonçait l’intensité du match. En l’espace de trois minutes, Brooks a été hué par les supporters locaux — acquis à la cause de la star des Mavericks —, puis sanctionné pour une faute antisportive suite à un coup de coude porté à Zoran Dragic, avant d’envoyer des baisers à la foule pour ponctuer un tir à trois points.

Les échanges musclés entre les joueurs et les critiques envers l’arbitrage, notamment celles émises par Luka Doncic, ont enflammé l’atmosphère. Celle-ci est devenue irrespirable lorsque Dillon Brooks, puis Doncic ont été expulsés à moins de sept minutes de la fin. Le tout à seulement 30 secondes d’intervalle. Le public philippin, à Manille, a fini par entonner un doux refrain à l’intention des arbitres (« Ref, you suck ») se joignant à la frustration des joueurs.

Following his second technical foul, Luka Dončić has been ejected from the game. 😬#FIBAWC pic.twitter.com/Fpg05QOaMO

— Sportsnet (@Sportsnet) September 6, 2023

Luka Doncic « prend vraiment soin de son corps » d’après son coéquipier Mike Tobey

Shai Gilgeous-Alexander propulse le Canada en deuxième mi-temps

Dans le jeu, au premier abord, les forces semblaient équilibrées. Les deux premiers quart-temps, âprement disputés, ont affiché une symétrie parfaite : 26-24 et 24-26. Peu importe le sens, puisque les deux équipes ont rejoint les vestiaires à la mi-temps avec le même score (50-50).

Le troisième quart-temps a brisé l’équilibre. Sous l’impulsion d’un Shai Gilgeous-Alexander dominant, cumulant 31 points, 10 rebonds et 4 passes à la fin du match, les Canadiens ont pris l’avantage sur leurs adversaires (30-21). Bien que les joueurs d’Aleksander Sekulic aient négociés les dernières minutes de la période avec succès, ce changement de dynamique a fait toute la différence.

Ce n’est pas l’expulsion de Luka Doncic (26 points à 8/20 aux tirs) qui a condamné la Slovénie. Ses coéquipiers ont su relever la tête après sa sortie. Ils ont même enclenché un run de 8-0 — leur meilleure séquence du match — pour éviter le naufrage. Simplement, il était déjà trop tard.

La défense canadienne a brillamment réussi à limiter la star adverse grâce à la ténacité de Brooks et Luguentz Dort. L’adresse exceptionnelle des Slovènes (45/31 à trois points, soit 48 %) et le coup de chaud de Klemen Prepelic (22 points) n’ont pas suffi à compenser. En perdant la bataille aux rebonds (26-19), aux lancers francs (33 tentatives contre 19) et en laissant les hommes de Jordi Fernandez déployer leur jeu de transition (23 points sur contre-attaque contre 7), les Slovènes ne pouvaient guère espérer mieux.

Le Canada affrontera donc la Serbie ce vendredi, à 16h45, pour une place en finale. Les blanc et rouge ne sont plus qu’à une victoire de la première médaille mondiale de leur histoire. La Slovénie, elle, perd sa chance de se qualifier directement aux Jeux olympiques et devra passer par le TQO. Une déception qui fait le bonheur de l’Allemagne et la Serbie. Les deux demi-finalistes récupèrent en effet les deux derniers tickets européens disponibles à la Coupe du monde.

L'Allemagne survit à la Lettonie et défiera Team USA en demi-finales

Un CQFR spécial Coupe du monde, avec le dernier match des Bleus et le programme alléchant des quarts de finale, le tout présenté par Antoine Pimmel et Shaï Mamou.

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Pour la première fois depuis 2000, le Canada participera aux Jeux olympiques de basket. Victorieuse de l’Espagne ce dimanche en Coupe du monde (88-85), les hommes de Jordi Fernandez ont décroché leur ticket pour Paris 2024.

“C’est historique. C’est quelque chose d’indescriptible”, témoignait Shai Gilgeous-Alexander après la rencontre. Auteur de 30 points (7/12 aux tirs) et 7 passes décisives face à la Roja, la star du Thunder s’impose comme le visage de cette nouvelle génération canadienne, prête à conquérir la scène mondiale. “Tellement de gens ont travaillé dur pour cette sélection. Nous voulons les remercier et les représenter quand nous irons [aux JO], et pour le reste de cette compétition également."

Shai Gilgeous-Alexander et le Canada renvoient l’Espagne à la maison

“C’est incroyable d’écrire l’Histoire”, a appuyé RJ Barrett (16 points, 5 rebonds). "La dernière fois que nous sommes allés aux Jeux olympiques, j'étais juste né (il avait alors 3 mois, ndlr). Nous avions le numéro 9 (Rowan Barrett, son père, ndlr) dans l'équipe à l’époque et maintenant le numéro 9 (lui-même, ndlr) sera sur la prochaine équipe. C'est incroyable."

Pour le moment, l'équipe canadienne doit se concentrer sur les quarts de finale de la Coupe du monde, où elle affrontera la Slovénie de Luka Doncic. Un défi de taille. Mais quoiqu’il arrive, l'un des principaux objectifs de la compétition a déjà été atteint.

Coupe du monde de basket 2023 : le programme des quarts

C’était le match le plus attendu, puisque le perdant de cette opposition entre deux des plus belles équipes voyait sa coupe du Monde prendre fin. Après avoir sorti le vice-champion d’Europe au premier tour, le Canada de Shai Gilgeous-Aelxander a sorti au deuxième le champion d’Europe. Et le champion du Monde en titre. Pourtant, que cette Espagne fut longtemps belle.

La Roja a d’ailleurs longtemps été devant lors de ce qui est probablement le plus beau match de cette compétition. Après un premier quart serré (21-21), l’Espagne prenait le large en deuxième période, grâce à une démonstration technique et collective à faire baver les fans français… + 10 à la pause.

A ce moment-là, on craignait une deuxième mi-temps à sens unique. Surtout que le plan anti-SGA était quasiment parfait. Mais c’était compter sans le mix puissance-talent individuel du Canada.

Si RJ Barrett (16 pts) marquait un peu le pas en fin de match après avoir aidé son équipe à ne pas prendre un éclat, la défense et les banderilles de Dillon Brooks (22 pts, 5 rbds, et surtout trois paniers à trois-points très importants) et le « réveil » (que c’est beau un joueur qui laisse le jeu venir à lui…) de Shai Gilgeous-Alexander ramenaient le Canada dans la partie.

Dans un style très différent (28 passes décisives pour l’Espagne, 18 pour le Canada), les deux équipes nous offraient un récital. Santiago Aldama aidait parfaitement (20 pts à 8/12, 4/7 à trois-points) Willy Hernangomez (25 et 6). Mais c’est une nouvelle fois Shai Gilgeous-Alexander qui s’avérait être le maître de la fin de match. Auteur de 30 pts à 8/12, 4 rbds, 7 pds pour une seule balle perdue, SGA a surtout planté les 8 derniers points de son équipe. Un stepback à 2-pts qui donnait l’avantage (80-82) à son équipe à 45 secondes de la fin puis un très solide 6/6 pour empêcher les champions du Monde et d’Europe de repasser devant.

Le Canada affrontera mercredi la Slovénie en quart. Vu le niveau de Luka Doncic sur la compétition, ça peut valoir le coup de mettre une petite pièce sur le fait que le vainqueur de la rencontre ne sera pas loin d’avoir le MVP de la coupe dans son effectif…

Le statut de favori du Canada à la Coupe du monde vient d’être sérieusement ébranlé. Alors qu’ils menaient de douze points dans le troisième quart-temps, les rouge et blanc ont été sonnés par le Brésil, magistral en seconde période (65-69). Cette défaite met un grand coup de pied dans les ambitions de l’équipe de Jordi Fernandez, qui avait dominé la France par 30 points au premier tour.

Les instructions de Gustavo de Conti ont complètement désemparé les Canadiens, limités à 13 points au dernier quart-temps. La Seleção a parfaitement maîtrisé le tempo en ralentissant le jeu au maximum afin de priver les Canadiens de leur avantage de vitesse. Le plan de jeu a fonctionné à merveille. Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers ont inscrit une moyenne de 108 points sur les trois premiers matches de la compétition. Ils en ont marqué 43 de moins ce vendredi.

Les efforts déployés par Bruno Caboclo, meilleur marqueur et rebondeur de l’équipe avec 19 points et 13 rebonds, des deux côtés du terrain ont ouvert la voie à la victoire brésilienne. Ses deux lancers francs, à 2:08 de la fin, ont permis aux siens de prendre une respiration avec un avantage temporaire, mais essentiel. Les deux tirs clutch de Yago Santos (8 points) ont ensuite donné ce qu’il fallait au Brésil en attaque pour finir le travail.

Team USA bat difficilement le Monténégro, il faudra en faire plus

Le Canada n'a plus le droit à l'erreur

Privé de l’une de ses principales armes (9 points en contre-attaque), le Canada du mal à percer les défenses adverses. Shai Gilgeous-Alexander, auteur de 23 points, a été limité à 8/18 aux tirs, dont 2/7 à l’extérieur. Parmi ses coéquipiers, seul Lu Dort (17 points à 6/11) a dépassé la dizaine d’unités.

Cet échec est une surprise pour eux, en maîtrise depuis le début de la compétition. La perte de son invincibilité n’est pas qu’un coup au moral pour la sélection canadienne. Cela remet également en question son parcours à la Coupe du monde. Ce match a réinitialisé les compteurs dans le groupe L, où chaque membre possède un bilan de 3-1. Désormais au bord du précipice, le Canada devra impérativement battre l’Espagne dimanche pour atteindre les quarts de finale.

Une Dream Team aux JO 2024, oui mais laquelle ?