Les Charlotte Hornets ne sont pas allés en playoffs mais ils ont tout de même été l’une des équipes révélation de la saison. Ils ont gagné 25 matches de plus que lors de l’exercice précédent avant de finalement échouer au play-in. La reconstruction semble enfin pleinement lancée et le processus est en bonne voie avec un noyau dur prometteur constitué par Kon Knueppel, Brandon Miller, LaMelo Ball, Moussa Diabaté et Miles Bridges. Mais ça ne fonctionnerait pas sans un vrai meneur d’hommes. C’est le rôle tenu par Charles Lee, un coach qui a su créer quelque chose avec ce groupe.

Les progrès de la franchise ont poussé ses dirigeants à lui offrir une prolongation de contrat. « Charles a fait un travail remarquable en posant les bases de ce que nous voulons être en tant qu’équipe. Lui et son staff ont donné la priorité au développement des joueurs, en créant un environnement dans lequel chacun est déterminé à progresser et continue de s’améliorer. Il a instauré une culture centrée sur l’équipe, fondée sur la responsabilité, le travail acharné et le professionnalisme. Je suis enthousiaste à l’idée de continuer à travailler étroitement avec Charles alors que nous poursuivons la construction des Hornets dans l’optique d’un succès durable à long terme », écrivait notamment le GM Jeff Peterson dans le communiqué.

Les détails de ce nouveau contrat n’ont pas été communiqués. Charles Lee venait de boucler sa deuxième saison avec les Hornets.

Moussa Diabaté a été récompensé pour son activité de l’ombre.

L’intérieur des Charlotte Hornets a remporté le NBA Hustle Award, une distinction qui met en avant les actions décisives qui ne figurent pas toujours dans les statistiques classiques.

Un rôle clé dans la progression des Hornets

Cette récompense vient saluer une saison pleine pour Moussa Diabaté.

Dans sa troisième année en NBA, le Français a tourné à 7,9 points, 8,7 rebonds et près de 2 passes de moyenne, tout en affichant une grosse efficacité au tir.

Mais au-delà des chiffres, c’est surtout son énergie et son activité constante qui ont marqué.

Un impact au-delà des stats

Le NBA Hustle Award récompense notamment les spécialistes des écrans et écrans-retard, des balles déviées, des tirs contestés, bref des efforts défensifs et offensifs de l’ombre. Toutes ces actions qui changent le rythme d’un match, sans que ce soit noté dans les boxscores.

Dans ce registre, Moussa Diabaté s’est imposé comme un élément essentiel du collectif des Charlotte Hornets.

Son apport a contribué à la nette progression de la franchise, qui a gagné 25 matches de plus que la saison précédente.

Un club de joueurs reconnus

Avec ce trophée, Moussa Diabaté rejoint une liste de joueurs réputés pour leur impact défensif et leur activité.

Parmi eux, Draymond Green, Marcus Smart ou encore Alex Caruso.

Une reconnaissance importante dans sa progression

À 24 ans, le Français confirme sa montée en puissance.

Ce type de distinction met en lumière un profil précieux, capable d’influencer un match sans forcément monopoliser le ballon.

Auteur d'un vilain geste sur Bam Adebayo, LaMelo Ball a rapidement présenté ses excuses devant les médias. Mais contrairement à ce qu'il avait affirmé, le meneur des Charlotte Hornets n'avait ensuite pas pris le temps de contacter l'intérieur du Miami Heat.

En marge de l'élimination de son équipe contre l'Orlando Magic (90-121), le talent de 24 ans n'a pas échappé aux questions à ce sujet. Droit dans ses bottes, Ball a désamorcé la polémique. Tout en assurant qu'il n'avait eu aucune intention de le blesser.

"Comme je l'ai dit, j'ai tenté de m'excuser et tout ça. Je voulais savoir si Bam allait bien. Surtout m'assurer qu'il était en bonne santé. On ne veut pas que quelqu'un se blesse dans cette ligue, jamais. Donc tant qu'il va bien, ça m'aide à me rassurer un peu.

C'est juste du basket. J'ai l'impression que Bam le sait. Il n'y a jamais rien eu entre nous, tu vois ce que je veux dire ? Je n'ai jamais la moindre animosité. On va sur le terrain pour jouer au basket. Je n'ai pas été perturbé par cette histoire", a assuré LaMelo Ball pour ESPN.

Une simple discussion entre les deux hommes devrait permettre d'apaiser la situation.

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Les résultats de la nuit en NBA, celle de Paolo Banchero

Hornets @ Magic : 90-121
Warriors @ Suns : 96-111

Paolo Banchero et le Magic se reprennent

Paolo Banchero et l'Orlando Magic ont réagi ! Après la défaite contre les Philadelphia Sixers (97-109), la franchise floridienne a validé son billet en Playoffs en prenant le meilleur sur les Charlotte Hornets (121-90).

Et sur ce match de la dernière chance, le Magic a survolé les débats. Avec une défense de nouveau étouffante, Orlando a rapidement pris le contrôle de la partie. Si LaMelo Ball (23 points, 5 passes décisives) n'a pas démérité pour trouver des solutions, il a été bien trop seul.

Miles Bridges (15 points), Brandon Miller (14 points) ou encore Kon Knueppel (11 points) ont tous été limités. Même Moussa Diabaté (2 points, 8 rebonds) a eu un apport réduit en 18 minutes. A l'inverse, le Magic a pu se reposer sur la belle copie de Banchero.

Maladroit et imprécis ces dernières semaines, l'intérieur a été bien plus solide sur ce match : 25 points (à 9/17), 6 passes décisives et 5 rebonds. Pour l'épauler, Franz Wagner (18 points, 7 rebonds, 6 passes décisives) et Wendell Carter Jr (16 points) ont répondu présents.

Et Orlando, malgré un Desmond Bane (13 points) maladroit (4/14), avait déjà réussi à prendre 25 points d'avance à la pause ! Il n'y a donc eu aucun suspense, malgré la combativité de Ball. Au premier tour des Playoffs, le Magic va ainsi croiser la route des Detroit Pistons à partir de lundi !

Paolo Banchero highlights vs. CHA:

25 PTS
5 REB
6 AST
9-17 FG
+17 +/- pic.twitter.com/04Hm4qL7Nj

— Orlando Magic (@OrlandoMagic) April 18, 2026

Les Suns sortent les Warriors avec un bon Green

La fin d'un cycle ? Il s'agit en tout cas d'une fin de saison pour les Golden State Warriors ! A l'extérieur, les Californiens ont subi la loi des Phoenix Suns (96-111). Dès le premier quart-temps, les Suns se sont montrés agressifs dans le sillage d'un bon Jalen Green (36 points).

Avec 18 points de retard, les Warriors ont dû courir après le score. Et même si Brandin Podziemski (23 points) et De'Anthony Melton (16 points) ont été combattifs pour recoller, Stephen Curry (17 points à 4/16 aux tirs) n'a pas réussi à sortir le grand jeu pour qualifier son équipe.

En face, Phoenix a profité des déboires offensifs de GS pour accélérer. Green a fait le show, mais a aussi pu compter sur les apports de Devin Booker (20 points, 8 passes décisives) et de Jordan Goodwin (19 points, 9 rebonds).

Avec des Warriors condamnés par des échecs à longue distance, les Suns ont validé une qualification logique pour les Playoffs. Avec un premier tour (terrifiant) à venir contre l'Oklahoma City Thunder dès dimanche.

Trop vieux, vraiment ? Les Warriors ont répondu avec leurs anciens

L’épisode entre LaMelo Ball et Bam Adebayo continue de faire parler. Et cette fois, c’est l’intérieur du Miami Heat qui a pris la parole.

Alors que le meneur des Charlotte Hornets avait promis de s’excuser après la rencontre, Bam Adebayo affirme que cela n’a toujours pas été fait.

« Ça n’a pas eu lieu. Je veux que ce soit clair. À un moment, je le reverrai et on aura cette discussion », a-t-il déclaré.

Une sortie qui met la pression

Par cette prise de parole, Bam Adebayo met publiquement la pression sur LaMelo Ball.

L’intérieur du Heat laisse entendre que l’échange n’est que repoussé, mais souligne clairement l’absence de démarche de la part du joueur des Hornets.

On peut même se demander si la dernière phrase n’est pas semi-menaçante…

Une séquence toujours polémique

L’incident remonte au match de play-in entre Miami et Charlotte, lorsque LaMelo Ball avait accroché la jambe d’Adebayo, provoquant sa chute et une blessure au dos.

Une action jugée dangereuse, qui avait déjà suscité de vives réactions, notamment du côté du Heat.

Des règles aussi remises en question

Bam Adebayo a également évoqué la gestion de l’action par les arbitres, estimant que certaines situations mériteraient d’être revues plus facilement.

« Je pense que les arbitres ont appliqué le règlement, mais ça n’a pas de sens que certaines actions puissent être revues plusieurs possessions après, et pas ce type de geste », a-t-il expliqué.

Une sanction trop légère ?

Enfin, Adebayo a relativisé l’impact potentiel d’une sanction financière.

« Il gagne environ 30 millions par an. Une amende de 60 000 dollars, il ne la verra même pas », a-t-il ajouté.

Au final, la star des Hornets n’a écopé que d’une amende de 35 000 dollars pour ce geste, et de 25000 dollars pour avoir été grossier à la télévision nationale. Et aucune suspension.

De quoi entretenir encore un peu plus la polémique autour de cet incident.

LaMelo Ball va devoir mettre la main au portefeuille mais les Charlotte Hornets peuvent souffler. Ils ne seront pas privés de leur meneur All-Star pour le match crucial contre le Orlando Magic. Rencontre qui, en cas de victoire, leur ouvrirait les portes des playoffs pour la première fois depuis 2016. Le joueur de 24 ans s’est vu infliger une amende de 35 000 dollars mais il aurait très bien pu écoper d’une suspension après avoir été à l’origine de la blessure de Bam Adebayo lors du choc contre le Miami Heat en ouverture du play-in mardi dernier.

Au sol après avoir été contré, Ball a attrapé la jambe d’Adebayo alors que ce dernier était en l’air et il l’a crocheté, entraînant le déséquilibre et la chute du pivot floridien. Tombé sur le dos, il s’est blessé et n’est jamais revenu en jeu. Les deux équipes étaient alors au coude-à-coude au début du deuxième quart-temps et on peut légitimement se demander si Miami aurait gagné la partie avec son meilleur joueur encore sur le terrain. Charlotte l’a finalement emporté en prolongation d’un petit point (127-126), notamment sur un layup décisif de Ball à 4 secondes du buzzer.

« Je n’ai pas vu l’action sur le coup mais je ne trouve pas ça drôle. C’est un geste stupide et dangereux », notait Erik Spoelstra, furieux après l’élimination de son équipe. « Il devrait être pénalisé pour ça. Ces gestes ne devraient pas avoir leur place sur un terrain. » LaMelo Ball, sans doute gêné après avoir réalisé sa bêtise, s’était excusé à l’issue de la rencontre. Les arbitres n’avaient rien sifflé sur le moment et ils n’ont pas pu revoir l’action étant donné que le jeu a continué avec notamment un layup de Pelle Larsson d’un côté et un dunk de Ball avant que le Heat demande un temps mort étant donné que Bam Adebayo ne s’était toujours pas relevé.

En plus de ses 35 000 dollars d’amende, LaMelo est aussi condamné à verser 25 000 dollars supplémentaires dans les caisses de la NBA après avoir été injurieux à la télévision nationale. Il n’y a donc que 10 000 dollars d’écart entre un gros mot et une action qui nuit à la santé d’un athlète.

LaMelo Ball s’excuse après son geste dangereux

Le match de play-in entre le Miami Heat et les Charlotte Hornets a basculé sur une séquence très controversée impliquant LaMelo Ball et Bam Adebayo.

Sur une action confuse, le meneur des Hornets a agrippé la jambe gauche d’Adebayo, provoquant une chute violente de l’intérieur du Heat. Resté au sol, visiblement touché au bas du dos, Bam Adebayo a dû quitter la rencontre et n’est pas revenu.

Des excuses rapides après la rencontre

Après le match, LaMelo Ball a pris la parole pour s’expliquer et présenter ses excuses.

« Je m’excuse pour cette action. J’ai pris un coup à la tête, je ne savais pas vraiment où j’étais, mais je vais prendre de ses nouvelles et voir s’il va bien », a déclaré le joueur de Charlotte.

Interrogé sur le caractère intentionnel ou non du geste, Ball a maintenu sa version.

« Je n’ai même pas revu l’action. Comme je l’ai dit, j’ai pris un coup à la tête, je ne savais même pas où j’étais, j’essayais juste de jouer », a-t-il ajouté.

Une réaction très critique en face

Du côté du Miami Heat, la réaction ne s’est pas fait attendre.

Erik Spoelstra a vivement critiqué le geste de LaMelo Ball, estimant qu’il s’agissait d’une action dangereuse.

« Je n’ai pas tout vu, mais ce n’est ni malin ni drôle. C’est une action stupide et dangereuse. Il devrait être sanctionné pour ça », a réagi le coach du Heat.

Un incident qui fait parler

La séquence, intervenue très tôt dans le match, a rapidement enflammé les débats, notamment autour de l’absence d’expulsion de LaMelo Ball.

Charlotte s’est finalement imposé d’un point (127-126). Avec un si faible écart, on peut évidemment penser que la blessure d’Adebayo a joué un rôle…

Les Charlotte Hornets affichent le sixième meilleur bilan NBA depuis le début de l’année 2026 avec 33 victoires en 49 matches. Les cinq équipes qui ont fait mieux sont toutes plus ou moins considérées comme des candidats aux finales NBA (San Antonio, OKC, Boston, Detroit et Cleveland). Les frelons se sont mis à buzzer soudainement et leur montée en puissance est l’une des histoires enchantées de la saison.

Une équipe révélation dont chacun a voulu expliquer les résultats en soulignant avec justesse les performances historiques du rookie Kon Knueppel, les performances un peu plus constante du meneur All-Star LaMelo Ball, la progression de Brandon Miller, le différentiel monstrueux du cinq majeur aligné par Charles Lee ou encore l’activité de Moussa Diabaté.

Mais le nom de Coby White revient finalement assez peu en comparaison avec son impact indéniable sur le renouveau des Hornets.

Back home !

Pur produit du coin, White a grandi en Caroline du Nord avant de porter les couleurs mythiques des Tar Heels de North Carolina à la fac. Exilé du côté de Chicago après sa draft, le voilà donc de retour à la maison depuis son transfert à Charlotte le soir de la dernière deadline. Son contrat arrivant à expiration, les dirigeants n’ont cédé aucun assets significatifs (Ousmane Dieng et deux seconds tours) pour acquérir les services d’un vrai pur scoreur. Ce qui en dit long sur le management des Bulls. Mais ce n’est pas le sujet. Quelle affaire en or pour les Hornets.

Parce que le joueur de 26 ans fait toute la différence depuis son arrivée. Il est le facteur X de sa nouvelle équipe. Il en est aussi l’assurance tous risques. Pour une fois, Charlotte ne souffre plus quand LaMelo Ball se repose sur le banc. Parce que Coby White prend le relais avec brio. Les Hornets marquent 9 points sur 100 possessions de plus que la moyenne NBA quand Ball laisse sa place à sa doublure.

Ce dernier assure la création en cherchant d’abord à mettre ses points, un domaine dans lequel il excelle depuis plusieurs saisons. Il tournait à 19,1 et 20,4 points lors des deux exercices précédents. Ses statistiques ont légèrement baissé depuis son transfert mais c’est uniquement parce que son temps de jeu a nettement diminué. Il est en réalité plus efficace que jamais.

WHAT A GAME FOR COBY WHITE 👏

19 PTS (17 in 2nd half)
Game-tying 3 to force OT.

Charlotte wins a @SoFi Play-In battle in OT and will compete for the East 8-seed on Friday! pic.twitter.com/vwKrSJxJhM

— NBA (@NBA) April 15, 2026

Plus discret, tout aussi essentiel

C’était encore le cas lors du match à élimination direct disputé contre le Miami Heat en ouverture du play-in la nuit dernière. Charlotte l’a emporté de justesse (127-126) et c’est d’abord le game winner de Ball ou le contre décisif de Miles Bridges qui seront mis en avant. La performance de Coby White fut tout aussi importante. Lui s’est montré clutch en égalisant sur un trois-points improbable à 10 secondes de la fin du quatrième quart-temps. Un panier qui a permis aux siens d’arracher une prolongation.

Il avait déjà été déterminant quelques instants auparavant, alors que Miami menait au score dans le troisième quart-temps. Il a alors été au cœur d’un 10-0 en inscrivant deux autres tirs extérieurs. Si LaMelo Ball et Kon Knueppel se sont particulièrement troués (2 sur 22 en cumulé…) de loin, lui en a mis 5 en 8 tentatives.

Coby White a terminé le match avec 19 points mais aussi le meilleur différentiel de la partie avec +21 sur un match gagné d’une petite longueur par les Hornets. C’est ce qu’on appelle un vrai facteur X.

Charlotte élimine Miami dans un thriller !

La victoire de Charlotte face à Miami au play-in tournament (127-126 après prolongation) n’a pas seulement laissé le Heat au bord de la route. Elle a aussi déclenché une grosse polémique autour de LaMelo Ball, pointé du doigt après une action litigieuse en première mi-temps, au cours de laquelle Bam Adebayo s’est blessé au bas du dos avant de quitter définitivement la rencontre.

Sur l’action, Ball tombe au sol et agrippe la jambe d’Adebayo au moment où le pivot du Heat tente de se relever et de poursuivre le jeu. Déséquilibré, Bam retombe lourdement sur le dos et rejoint ensuite les vestiaires. Il ne reviendra pas. Dans un match finalement gagné d’un point par Charlotte en overtime, l’absence du meilleur intérieur de Miami a évidemment pesé très lourd.

Après la rencontre, Erik Spoelstra n’a pas du tout cherché à calmer le jeu. Le coach du Heat a sèchement allumé LaMelo Ball :

« Je ne trouve pas ça malin, je ne trouve pas ça drôle. C’est une action dangereuse… Il devrait être sanctionné pour ça… Quelqu’un doit voir ça. Il aurait dû être expulsé. »

Reste maintenant à savoir si la NBA partagera cette lecture. À cette heure, aucun examen disciplinaire ou sanction n’a été annoncé publiquement, mais vu la séquence, la blessure d’Adebayo et la sortie musclée de Spoelstra, la ligue pourrait très bien se pencher sur le cas Ball avant le prochain match couperet des Hornets contre le perdant du barrage entre Philadelphie et Orlando.

Charlotte élimine Miami dans un thriller !

Charlotte a remporté le premier match de play-in face à Miami au bout de la prolongation (127-126), dans une rencontre tendue jusqu’au buzzer, qui a parfaitement rappelé pourquoi le play-in est une réussite. Parce que ce format, avec sa pression immédiate, son côté couperet et ses fins de match hystériques, a ce vrai parfum de March Madness.

Les Hornets ont surtout pu s’appuyer sur un gros duo LaMelo Ball – Miles Bridges. Ball a terminé avec 30 points et 10 passes, malgré une adresse extérieure compliquée (2 sur 16 à 3-points), mais c’est bien lui qui a inscrit le lay-up de la gagne à 4,7 secondes de la fin de l’overtime, après que Tyler Herro a marqué 6 points de suite (un gros shoot à 3 pts et trois lancers après un turnover dr LaMelo.

Bridges a ajouté 28 points et 9 rebonds, avant de signer le contre décisif au buzzer sur la tentative de drive de Davion Mitchell. Brandon Miller a apporté 23 points, tandis que Coby White a pesé avec 19 points en sortie de banc, dont le tir à 3 points à 10,8 secondes de la fin du temps réglementaire pour arracher la prolongation.

LaMelo Ball suspendu pour avoir blessé Bam Adebayo ?

En face, Miami a longtemps tenu grâce à Davion Mitchell, auteur de 28 points et 6 passes, et Andrew Wiggins, à 27 points. Tyler Herro a ajouté 23 points et 6 passes, tandis que Bam Adebayo, limité à 11 minutes, est sorti sur blessure au dos en première mi-temps après avoir été entraîné au sol par Ball. Les arbitres n’ont pas retenu de caractère volontaire sur la séquence, mais beaucoup réclament déjà une suspension pour le meneur de Charlotte.

Le point Moussa Diabaté : 8 points, 14 rebonds (dont 8 offensifs), 1 contre.

Au final, Charlotte avance et s’offre un shot direct pour les playoffs : les Hornets affronteront le perdant du match entre Philadelphie et Orlando pour tenter de valider leur billet pour le premier tour. Miami est éliminé et va déjà devoir se plonger sur son intersaison et un recrutement que l’on espère clinquant après cette nouvelle déception post départ de Jimmy Butler.

Les Charlotte Hornets terminent leur saison régulière sur une victoire convaincante face aux New York Knicks (110-96), mais l’issue du match laissait peu de place au doute. New York avait mis tous ses titulaires au repos. En revanche, niveau stats et histoire, la soirée avait son importance. Dans l’ombre de ce succès, Kon Knueppel a validé une performance tout simplement inédite dans l’histoire de la ligue.

Le joueur des Hornets est devenu le premier rookie à terminer meilleur marqueur à trois-points de toute la NBA sur une saison. Oui, devant tous les snipers confirmés de la ligue. Une première absolue qui le place déjà dans une catégorie à part.

Face aux Knicks, Knueppel a apporté sa pierre à l’édifice avec 14 points, 6 rebonds et 5 passes, dont trois tirs primés. Une prestation propre, dans la continuité d’une saison où son adresse longue distance est devenue une arme majeure pour Charlotte.

Dans cette quête du trône à trois-points, il a même été challengé… par son propre coéquipier LaMelo Ball. Les deux joueurs ont animé une course interne fascinante, tout en atteignant des standards rarement vus, flirtant avec les saisons références de Stephen Curry et Klay Thompson.

LaMello arrive deuxième au classement avec 272 tirs à trois-points réussis.

1. Kon Knueppel : 273
2. LaMelo Ball : 272
3. Luka Doncic : 254
4. Nickeil Alexander-Walker : 251
5. Jamal Murray : 245
6. Donte DiVincenzo : 244
7. Collin Gillespie : 232
8. A.J. Green : 232
9. Reed Sheppard : 227
10. Tim Hardaway Jr. : 224
11. Donovan Mitchell : 224

Ce match sans enjeu face aux Knicks s'est d'ailleurs un peu vite transformé en duel interne, et donc en concours de shoots à trois-points, entre LaMelo et Kon. Le premier a tenté sa chance 16 fois (!!) pour 5 tirs réussis alors que le deuxième a lui balancé 10 shoots derrière la ligne pour en mettre 3. Au final, Ball échoue à un petit tir, ça s'est joué à peu.

Pour modérer légèrement l'exploit des deux frelons, rappelons que la saison dernière trois joueurs avaient fait beaucoup mieux avec plus de 300 tirs réussis : Anthony Edwards 320, Malik Beasley 319 et Stephen Curry 311. Quant à la stat en duo, en 2015-2016, Curry et Thompson avaient planté respectivement 402 et 276 shoots à 3-pts, soit un total de 678. Mais à part eux, aucun autre duo d'équipier n'a réussi une saison à plus de 270 chacun.

Au-delà de la performance individuelle, cette victoire permet aux Hornets de boucler une saison solide (44-38) et d’aborder le play-in avec un minimum de dynamique. Une présence en postseason qui doit beaucoup à l’impact immédiat de leur rookie.

Reste désormais une autre bataille : celle du Rookie de l’année. Si Cooper Flagg est un candidat majeur, Knueppel vient clairement de marquer des points avec ce record historique. Et même si la récompense lui échappe, une chose est déjà acquise : il a posé les bases d’une carrière qui pourrait rapidement faire beaucoup de bruit.

Pourquoi les Charlotte Hornets sont l’équipe la plus kiffante de NBA

Depuis plusieurs semaines, l'entraîneur des Dallas Mavericks Jason Kidd l'a clamé haut et fort : il a une seule priorité sur cette fin de saison, permettre à Cooper Flagg de remporter le trophée de Rookie de l'année.

Sportivement, le jeune talent de 19 ans a crevé l'écran depuis la mi-mars. Grâce à ses performances XXL, l'ancien de Duke a clairement relancé la course au ROY avec Kon Knueppel. Et médiatiquement, Flagg peut compter sur la campagne agressive de son coach.

Avec le sens de la formule, Kidd a pris la parole pour mettre en avant sa star.

"Je n'ai pas besoin de plaider sa cause. Il a travaillé très dur et affiche des statistiques impressionnantes. La seule chose qui nous manque, c'est de gagner sur le plan collectif. En regardant les chiffres, il a réalisé une saison de rookie historique.

Je n'ai rien contre Knueppel. Il est une pièce du puzzle pour les Hornets, Cooper est un puzzle à lui-même. Donc, je crois vraiment qu'il mérite le titre de ROY. Et ce n'est pas pour dénigrer Knueppel. Knueppel a lui aussi connu une excellente année.

Mais les accomplissements de Cooper, ses stats, les noms auxquels il est associé, vont un peu plus loin que le simple fait de marquer des tirs à trois points", a lancé Jason Kidd pour The Road Trippin Show.

La dernière phrase semble tout de même réductrice de l'impact de Knueppel aux Charlotte Hornets. Mais les arguments de Jason Kidd en faveur de Cooper Flagg peuvent s'entendre...

Cooper Flagg rejoint Wilt Chamberlain avec sa série historique

Avec les deux cartons de suite de Cooper Flagg (51 points contre Orlando, puis 45 contre les Lakers), la course au Rookie of the Year est revenue quelque peu dans les conversations... Il ne faudrait pas que l’emballement du moment fasse oublier un fait assez simple : sur l’ensemble de la saison, Kon Knueppel continue de présenter un dossier monstrueux.

La meilleure preuve, c’est son EPM. L’Estimated Plus-Minus est une métrique avancée qui cherche à mesurer l’impact global d’un joueur sur 100 possessions, en attaque comme en défense. Ce n’est pas une science parfaite, mais c’est l’un des outils les plus utiles pour distinguer un joueur qui met des stats d’un joueur qui change vraiment le niveau de son équipe. Chez Knueppel, l'impact en question est incontestable.

Cooper Flagg nouveau favori au ROY après deux cartons historiques ?

Si on prend les rookies à plus de 1300 minutes (donc avec un temps de jeu un peu significatif, environ 20 minutes) depuis 2001-02, son EPM de 3,1 le place dans un club assez fermé où l'on ne retrouve que Chris Paul, Andrei Kirilenko, Nikola Jokic… et lui. Derrière, on tombe sur Victor Wembanyama, Luka Doncic, Kawhi Leonard, Anthony Davis ou Donovan Mitchell. Autrement dit, une galerie de joueurs qui sont devenus des stars ou des superstars en NBA.

Kon Knueppel shoote et score avec un volume absurde (18.8 pts à 43% à 3 pts sur 8 tentatives par match). Il a déjà battu le record du nombre de paniers à 3 points pour un rookies et reste un des moteurs de Charlotte, toujours en course pour une qualification directe en playoffs, soir après soir.

Oui, Cooper Flagg vient de remettre un énorme coup de pression, mais aujourd’hui, le dossier de Kon Knueppel reste celui d'un rookie à part, qui mérite que sa production soit récompensée.

On savait que la fin de Nicolas Batum à Charlotte avait été ratée. On n’avait peut-être pas compris à quel point elle l’avait touché. Dans le podcast The Young Man and the Three, le Français est revenu sur son départ des Hornets en 2020. Et derrière la mécanique froide du business NBA, son récit dit surtout une humiliation très concrète, très intime.

“En octobre 2020, j'étais vraiment au fond du trou. J'ai été coupé et je l'ai appris sur Twitter. J'étais à Paris et j'ai reçu la Woj Bomb : 'Nicolas Batum a été coupé par les Charlotte Hornets'. Passez-moi un coup de fil au moins ! Ou même juste un SMS ! (rires). Je suis retourné à Charlotte pour prendre mes affaires. Dans mon casier, il y avait un dessin de mon fils, qui était à la maternelle à ce moment-là. C'était un bonhomme de neige. Ils avaient mis toutes mes affaires dans un carton. Le dessin était au fond du carton, complètement froissé. Ce jour-là, je me suis dit : voilà ma motivation. Six ans plus tard, ce dessin est dans mon casier à Los Angeles.”

Tout est là. La coupure apprise sur Twitter. Le carton préparé. Le dessin de son fils froissé au fond de ses affaires. En quelques phrases, Batum remet de l’humain dans une séquence qu’on avait surtout racontée par le prisme d'un contrat lourd à porter et d'une romance contrariée.

A Charlotte, l’histoire a longtemps été résumée à ça : un deal max signé en 2016 et la sensation que le capitaine de l'équipe de France n’a pas pu justifier les attentes énormes nées de cette arrivée. Le contexte collectif peu porteur et les blessures n’ont rien arrangé, Batum n’a presque jamais réussi à redevenir le joueur borderline All-Star et lieutenant parfait que les Hornets pensaient avoir recruté. Avec les années, son contrat est devenu un fardeau public, puis son rôle s’est réduit jusqu’à une forme de placardisation.

Et puis il y a eu les Clippers. "Batman" a déjà évoqué à quel point L.A. avait été une renaissance alors que sa santé mentale avait été endommagée par l'expérience en Caroline du Nord. Il y a retrouvé exactement ce que Charlotte lui avait retiré : une place claire, un cadre sain et du respect pour son basket. Sans le poids d’un contrat max sur le dos, il a pu redevenir ce qu’il est depuis toujours quand il est bien utilisé : un connecteur, un défenseur intelligent, un joueur qui fait gagner sans forcément noircir la feuille, et aujourd'hui un vétéran précieux même si moins impactant statistiquement qu'à l'époque où il était l'un des rares joueurs NBA à sortir des five by five.

La suite n’a pas effacé Charlotte, mais elle a redonné du sens à ce que Nicolas Batum est comme joueur et comme homme de vestiaire. Et à entendre aujourd’hui la manière dont il raconte cette coupure, on comprend mieux pourquoi sa renaissance aux Clippers a compté pour lui bien au-delà du terrain. Certaines franchises vous paient, d’autres vous replacent. Dans son cas, Los Angeles a surtout réparé ce que Charlotte avait abîmé.

Au tour de Batum de dépasser Kobe !

Il n’y avait que trois matches au programme en NBA, mais Charlotte a largement suffi à animer la nuit. Les Hornets ont fait tomber les Knicks, qui restaient pourtant sur sept victoires de suite, et ils l’ont fait avec ce mélange de fraîcheur, d’insouciance et d’efficacité qui commence à devenir leur signature. À ce stade de la saison, la question n’a plus rien d’absurde : et si l’équipe la plus plaisante à voir en ce moment, c’était tout simplement celle-là ?

La victoire face à New York a encore raconté tout ce qui rend cette équipe attachante. Charlotte s’est imposé en s’appuyant sur ce qui fait sa force du moment : du rythme, du tir extérieur, du mouvement et une vraie émulation collective. Kon Knueppel a terminé avec 26 points et six paniers à trois points, LaMelo Ball en a ajouté 22, Brandon Miller 21. À eux trois, ils ont inscrit 14 des 16 tirs primés de leur équipe. Le chiffre résume bien le style de cette formation : ça bombarde, ça joue vite, ça assume, et surtout ça le fait sans qu’un seul joueur n’écrase totalement les autres.

C’est probablement ce qui rend ces Hornets si agréables à suivre. Il n’y a pas cette impression de dépendance absolue à une superstar qui aspire tout. Bien sûr, LaMelo Ball reste le cerveau et le visage du projet, mais il donne aussi le sentiment de mieux choisir ses moments. Son début de match face aux Knicks a encore montré à quel point il peut prendre feu, avant de basculer ensuite dans un rôle plus gestionnaire, plus créateur, plus fluide. Cette capacité à alterner entre scoreur et facilitateur change beaucoup de choses. Elle donne à Charlotte une allure plus mature, plus dangereuse aussi.

Une confiance contagieuse

Autour de lui, le décor est de plus en plus cohérent. Brandon Miller continue de confirmer, Kon Knueppel casse peu à peu son étiquette de simple sniper en montrant un jeu plus complet, et l’ensemble respire une forme de confiance contagieuse. Même quand le match est un peu moins spectaculaire, un peu moins "champagne", l’identité reste claire. Face à une équipe de New York en pleine bourre et aux ambitions assumées, Charlotte n’a pas tremblé. C’est peut-être ça, le signal le plus intéressant.

Parce que derrière le côté fun, il y a aussi des chiffres qui commencent à peser. Le cinq composé de LaMelo Ball, Kon Knueppel, Brandon Miller, Miles Bridges et Moussa Diabaté affiche un bilan de 27 victoires pour 5 défaites quand il débute ensemble. Sur les séquences où ce groupe partage réellement le terrain, le net rating grimpe même à +28, ce qui en fait l’un des lineups les plus performants de la ligue parmi ceux qui ont joué un vrai volume de minutes. On peut toujours discuter de la taille de l’échantillon, rappeler que la projection sur 82 matches serait trompeuse, mais il y a quand même quelque chose de très sérieux derrière l’enthousiasme.

Stat impressionnante : les Hornets ont leur « cinq de la mort »

Et puis il y a aussi ces profils complémentaires qui rendent le tout encore plus séduisant. Moussa Diabaté, par exemple, n’a pas eu un énorme rôle offensif contre les Knicks, mais il a encore pesé par sa défense, son activité et sa capacité à faire les petites choses. Deux points, cinq rebonds, quatre interceptions, trois passes : le genre de ligne de stats qui ne fait pas la une, mais qui raconte parfaitement son utilité. En sortie de banc, Coby White apporte lui aussi une énergie précieuse et cette capacité à dynamiter un match, un atout loin d’être anodin à l’approche du play-in.

Vivement le stress test des playoffs !

C’est d’ailleurs là que le vrai test commencera. Charlotte est presque assuré de passer par cette étape, et toute la question sera de savoir si ce basket de rythme, de volume de tirs à trois points et d’insouciance peut survivre quand le jeu ralentit, quand les défenses ferment les espaces, quand chaque possession devient plus lourde. C’est le doute logique qui accompagne une équipe jeune et encore peu expérimentée. Mais même avec cette réserve, il y a une évidence : ces Hornets donnent envie. Envie de les regarder, envie de voir jusqu’où cette formule peut aller, envie même de les voir bousculer plus sérieux qu’eux.

On sentait depuis un moment que Charlotte pouvait finir par décoller. En revanche, on ne s’attendait pas forcément à voir émerger une équipe aussi rafraîchissante, aussi libre, aussi excitante dans ses intentions. Dans une ligue parfois cadenassée par les habitudes ou les hiérarchies, les Hornets ont quelque chose de joyeux. Et rien que pour ça, ils méritent déjà qu’on garde un œil très attentif sur eux.

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Qui aurait parié sur les Charlotte Hornets pour nous sortir le meilleur cinq majeur de la saison ? La franchise de Caroline du Nord s’est trouvé son « death lineup » et on peut se demander où ils en seraient au classement si certains de leurs cadres avaient été moins souvent blessés et si Charles Lee n’avait pas débuté la saison avec le rookie Ryan Kalkbrenner en pivot à la place de Moussa Diabaté. Parce que quand le Français est aligné avec LaMelo Ball, Kon Knueppel, Miles Bridges et Brandon Miller, les frelons sont quasiment invincibles.

Ils ont démarré 32 matches ensemble, pour 27 victoires. Un bilan digne d’une équipe capable de terminer dans le top-2 ou top-3 de sa Conférence… et pas forcément troisième. Diabaté colle parfaitement aux quatre autres joueurs de sa part sa mobilité, son sens du rebond, sa taille et ses qualités athlétiques mais le noyau dur de ce groupe reste les trois shooteurs extérieurs. Knueppel, Miller et Ball arrosent tous les soirs. Ils ont mis 14 des 16 paniers à trois-points de leur équipe lors d’une belle victoire contre les New York Knicks la nuit dernière.

Les Hornets sont les plus prolifiques de la ligue derrière l’arc, à l’image de leur rookie. Ce dernier ne cesse de battre des records. Kon Knueppel est devenu le plus jeune joueur à atteindre la barre des 250 paniers extérieurs mais aussi celui qui l’a franchi le plus rapidement. Personne n’a mis plus de tirs de loin que lui cette saison.

Avec ce cinq majeur, Charlotte affiche un Net rating monumental de +28 sur 100 possessions. Aucun groupe ne fait mieux, pas même celui du Thunder, des Spurs ou des Pistons, parmi ceux qui ont disputé plus de 100 minutes ensemble cette saison.

CQFR : Knueppel et les Hornets impressionnent encore

Les résultats de la nuit en NBA

Knicks @ Hornets : 103-114
Pelicans @ Pistons : 108-129
Kings @ Magic : 117-121

- Encore une belle soirée pour les Hornets, qui ont mis fin à la série de 7 victoires des Knicks et sont venus se coller à Miami à la 8e place de la Conférence Est. Charlotte a été en contrôle de ce match, notamment grâce à la nouvelle copie impressionnante de Kon Knueppel. Le rookie, auteur de 26 points, avec 6 paniers primés, est devenu le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA à atteindre les 250 paniers à 3 pts marqués sur une saison. Il n'est pas passé loin de son premier triple-double non plus, puisqu'il a aussi compilé 10 rebonds et 8 passes. Et a pris un ballon sur la tête lorsqu'un fan a essayé de le renvoyer depuis les tribunes...

Kon Knueppel got hit in the head with the ball after a fan tried to take a jumper from the stands. 😬💀

(h/t @rNBAHighlights)

pic.twitter.com/6BeZ0uuHXs

— Hoop Central (@TheHoopCentral) March 27, 2026

LaMelo Ball (22 pts), Brandon Miller (21 pts, 8 rbds) et la paire Bridges-White (17 pts chacun) a aussi contribué à cette cinquième victoire de suite pour les hommes de Charles Lee. New York s'est appuyé autant que possible sur Jalen Brunson (26 pts, 13 asts), mais l'énergie des Hornets et l'atmosphère de playoffs dans la salle ont eu raison du ticket pour la post-saison qui les attendait en cas de succès.

Moussa Diabaté a été discret en attaque, mais actif (2 pts, 5 rbds, 4 stls, 3 asts). Mohamed Diawara a joué 13 minutes pour 5 points.

Pourquoi les Charlotte Hornets sont l’équipe la plus kiffante de NBA

- Après la défaite en prolongation contre Atlanta, Detroit s'est repris en battant les Pelicans à domicile. Jalen Duren a fait un gros chantier (30 pts, 10 rbds) et la paire Huerter (22 pts) - Jenkins (19 pts) a été précieuse. Au moins autant que la maladresse folle de New Orleans sur la ligne des lancers (11/24). Les Pistons, qui ont l'un des plus faibles pourcentages de NBA à 3 pts, ont shooté à 53% cette nuit, avec notamment 9 paniers primés de Huerter et Jenkins.

- Orlando avait vraiment besoin de reprendre confiance après 6 défaites de suite. Les joueurs du Magic se sont quand même fait peur à domicile contre Sacramento... Les Kings sont revenus à un point dans la dernière minute grâce à Daekwon Plowden (23 pts) et il a fallu un panier à 3 points de Jalen Suggs, de retour de maladie, pour plier l'affaire à moins de 30 secondes de la fin. Paolo Banchero a encore cartonné (30 pts, 9 rbds, 7 asts), cette fois aidé par Desmond Bane (23 pts).

Côté français, Noah Penda n'a pas joué, Killian Hayes presque pas (2 min) et Maxime Raynaud a finalement été le seul représentant tricolore à vraiment goûter au terrain. L'intérieur des Kings a fini avec 10 points, 7 rebonds, 3 passes et 3 interceptions en 39 minutes.

La saison 2025-26 pourrait entrer dans l’histoire des Charlotte Hornets. Grâce à LaMelo Ball et Kon Knueppel, la franchise se rapproche d’un exploit que très peu de duos ont réussi en NBA.

Les deux joueurs pourraient en effet rejoindre Stephen Curry et Klay Thompson dans une statistique extrêmement rare liée au tir à trois points.

Une performance que seuls les Splash Brothers ont réalisée

Cette saison, Ball (deuxième ex aequo) et Knueppel (premier) sont les leaders de la ligue au nombre total de tirs à trois points inscrits.

S’ils terminent la saison premier et deuxième de la NBA dans cette catégorie, ils deviendraient les premiers coéquipiers depuis Curry et Thompson à accomplir cet exploit.

Les célèbres « Splash Brothers » des Golden State Warriors avaient dominé la ligue dans cette statistique pendant quatre saisons consécutives entre 2013 et 2017.

Une saison exceptionnelle à Charlotte

Cette possible performance symbolise la saison très solide du duo des Hornets.

LaMelo Ball, enfin épargné par les blessures, tourne à 19,4 points et 7,1 passes de moyenne en 57 matches et assume pleinement son rôle de leader.

De son côté, Kon Knueppel réalise une saison rookie exceptionnelle, avec 19,2 points, 5,3 rebonds et 3,4 passes, ce qui en fait l’un des principaux candidats au trophée de Rookie of the Year.

Un exploit encore à confirmer

Il reste encore une quinzaine de matches dans la saison régulière, et Charlotte espère que ses deux snipers resteront en bonne santé pour tenter de compléter cet exploit historique.

Si Ball et Knueppel y parviennent, ils rejoindraient l’un des duos les plus mythiques de l’histoire du tir à trois points.

LeBron James : ses mots forts sur le duo Doncic - Reaves et son sacrifice assumé

Même si les Charlotte Hornets se sont inclinés, LaMelo Ball a marqué l’histoire.

Face aux Phoenix Suns, le meneur a compilé 22 points, 7 rebonds et 6 passes. Une ligne statistique qui lui permet d’atteindre un cap historique dans la ligue.

Un club où l’on retrouve des légendes

Avec cette performance, Ball devient seulement le huitième joueur de l’histoire NBA à enregistrer 100 matches avec au moins 20 points, 5 rebonds et 5 passes avant ses 25 ans.

Une statistique qui peut paraître tiré par les cheveux mais qui est révélatrice. Elle le place en effet au milieu d’une compagnie particulièrement prestigieuse. Parmi les joueurs ayant réussi cet exploit figurent notamment LeBron James, Luka Doncic, Oscar Robertson, Giannis Antetokounmpo et Magic Johnson.

Ball signe également le plus grand nombre de matches avec ces statistiques dans l’histoire de la franchise de Charlotte.

Une soirée mitigée pour Charlotte

Malgré la performance de leur meneur, les Hornets se sont inclinés 111-99. Les Suns ont pris le contrôle du match derrière les 30 points et 10 passes de Devin Booker.

Cette défaite met fin à une série de dix victoires pour Charlotte et fait retomber l’équipe à 32-33, juste sous la barre des 50 % de victoires.

Pour LaMelo Ball, la soirée reste toutefois marquante. À seulement 24 ans, il continue d’empiler les performances all-around et s’inscrit déjà dans certaines catégories statistiques réservées aux plus grands de l’histoire de la ligue.

Si besoin était, voici une preuve que les Charlotte Hornets sont l'équipe la plus en feu du moment en NBA et depuis le début de l'année 2026. Après leur victoire hyper convaincante sur le parquet des Celtics, les Hornets ont validé un accomplissement qu'on n'avait plus vu en NBA depuis 1959 !

Cette saison, Charlotte a battu les trois derniers champions NBA avec au moins 20 points d'écart. Le 5 janvier, les hommes de Charles Le avaient passé un 124-97 au Thunder, avant de mettre un 110-87 deux semaines plus tard aux Nuggets, puis, la nuit dernière, un +29 aux Celtics.

Il faut remonter à des temps un peu oubliés ou la NBA était peu médiatisée et surtout moins volumineuse en termes d'équipes pour retrouver pareille série. Les Rochester Royals (1950), les Fort Wayne Pistons (1957) et les Syracuse Nationals (1959), des franchises qui ont toutes déménagé depuis, avaient réussi ce coup.

Charlotte a gagné ses 6 derniers matches avec à chaque fois un écart d'au moins 15 points, ce qui est un signe supplémentaire de leur extraordinaire forme.

CQFR : OKC forte tête, les Hornets régalent