L’élimination des Los Angeles Clippers face aux Golden State Warriors en play-in (126-121) n’a pas seulement marqué la fin de leur saison. Elle a aussi déclenché une réaction remarquée… de Chris Paul.

Quelques instants après la défaite, l’ancien meneur de la franchise a publié une story Instagram rapidement devenue virale, interprétée comme une pique adressée à son ancienne équipe.

Chris Paul on Instagram after the Clippers’ loss: pic.twitter.com/E4hFMGuUef

— Underdog NBA (@UnderdogNBA) April 16, 2026

Un contexte tendu avec la franchise

Ce message ne sort pas de nulle part. Chris Paul avait vécu une fin d’aventure compliquée avec les Clippers cette saison.

Revenu à Los Angeles pour ce qui devait être la dernière année de sa carrière, il avait finalement été écarté dès le mois de décembre, sur fond de tensions internes.

Des désaccords avec le staff, notamment Tyronn Lue, avaient alimenté les rumeurs autour d’une rupture entre le joueur et la franchise.

Blake Griffin en rajoute une couche

Chris Paul, avant d'être écarté, avait demandé à Lawrence Frank s'il pouvait lui obtenir un entretien avec Lue. Le coach n'avait pas accédé à la demande.

Sur le plateau d'Amazon, une autre ancienne icône de la période Lob City, s'en est souvenu et a glissé un gros tacle au technicien :

« Ty Lue a maintenant du temps devant lui pour enfin rencontrer CP. Donc félicitations, CP. »

Une fin de carrière mouvementée

Au mois de février, Chris Paul avait été envoyé dans un trade à trois équipes aux Toronto Raptors avant d’être coupé dans la foulée.

Sans nouvelle opportunité en NBA, le futur Hall of Famer avait ensuite officialisé sa retraite, mettant un terme à une carrière marquée notamment par son passage à Los Angeles et l’ère “Lob City”.

Un dernier mot après l’élimination

Dans ce contexte, la publication de Chris Paul sonne comme une forme de revanche et un joli troll. Alors que les Clippers quittent la scène dès le play-in, l’ancien visage de la franchise semble, lui, savourer discrètement la situation.

Espérons que les Clippers et lui finissent néanmoins par se rabibocher. Il serait triste que son maillot ne soit jamais retiré par son (ex ?) franchise de cœur.

Fraîchement retraité, Chris Paul a toujours un avis intéressant sur le basket actuel. Invité dans le podcast 7PM in Brooklyn de Carmelo Anthony, l’ancien meneur All-Star a été invité à trancher entre deux stars actuelles pour occuper le poste de meneur : Shai Gilgeous-Alexander ou Luka Doncic.

Et son choix est clair : il prend Shai.

La défense comme critère décisif

Chris Paul a expliqué que son choix reposait en grande partie sur l’engagement défensif.

« On était souvent en déplacement, on regardait des matchs, mais lui adorait être à la salle. Il travaille énormément et prend soin de son corps. Et l’année où on a joué ensemble, il a aussi commencé à comprendre que la défense compte », a déclaré Paul à propos de Gilgeous-Alexander.

« Tu n’as pas besoin d’être un défenseur élite, mais quand tu défends pour ton équipe, tes coéquipiers veulent voir que les leaders essaient vraiment en défense. »

Pour illustrer son propos, Paul a cité Stephen Curry, expliquant que même s’il n’était pas considéré comme un grand défenseur à ses débuts, il a progressé et s’implique désormais beaucoup plus de ce côté du terrain.

« J’ai beaucoup de respect pour Steph, Shai et tous ces gars qui au moins font l’effort en défense, parce que ça fait partie du jeu et c’est ce que tes coéquipiers veulent voir. »

Un message implicite pour Doncic

Sans attaquer directement Luka Doncic, Paul laisse entendre que l’impact défensif fait la différence à ses yeux entre les deux profils. À une époque où le poste de meneur évolue vers des profils hybrides et scoreurs, l’ancien chef d’orchestre privilégie donc l’équilibre des deux côtés du terrain.

Detroit avait ciblé Wembanyama, il a répondu en patron

Chris Paul a fixé lui-même la date de la fin. Après avoir été coupé par les Los Angeles Clippers en décembre, le meneur vétéran a continué à s’entraîner, persuadé qu’une opportunité pouvait encore se présenter. Mais en coulisses, il s’était donné une limite.

Invité du podcast 7 PM in Brooklyn, Paul a expliqué avoir décidé qu’il arrêterait si aucune équipe ne le signait avant le All-Star Weekend.

« Quand tout ça est arrivé, je me suis entraîné et j’ai continué à travailler. J’étais à Atlanta. J’avais beaucoup de ma famille là-bas pour ce match. Mon frère était là, quelques amis aussi », a-t-il raconté, évoquant la période qui a suivi son départ des Clippers avant un match face aux Atlanta Hawks.

Plutôt que de réagir avec frustration, Paul a poursuivi sa préparation.

« Ensuite on est rentrés, je m’entraînais, je travaillais, et j’ai parlé à quelques amis. Je leur ai dit : “Je vais me donner une deadline. Si je ne suis pas dans une équipe à un certain moment, au All-Star Game, j’arrête.” »

À la trade deadline de février, il a été transféré aux Toronto Raptors dans un échange à trois équipes, avant d’être rapidement coupé. Malgré des rumeurs autour des Houston Rockets, des Los Angeles Lakers ou des San Antonio Spurs, aucune signature ne s’est concrétisée.

Paul tourne ainsi la page après 20 saisons NBA, avec des moyennes en carrière de 16,8 points, 4,4 rebonds, 9,2 passes et 2,0 interceptions par match. Sa décision n’a pas été dictée par une annonce extérieure, mais par la deadline personnelle qu’il s’était fixée.

Donovan Mitchell n’a pas apprécié la manière dont la carrière NBA de Chris Paul s’est achevée. En marge du All-Star Weekend, la star des Cleveland Cavaliers a dénoncé un traitement qu’il juge injuste.

« Voir sa carrière se terminer comme ça, je trouve que c’est n’importe quoi », a déclaré Mitchell à Andscape. « Je vois tous les articles. Je ne connais pas tous les détails, évidemment, ce n’est pas mon rôle. Mais je sais que quand on parle d’un joueur comme lui, il y a un certain standard auquel il doit être tenu. Et je pense qu’on ne lui a pas donné cette opportunité, et je trouve ça nul. »

Paul avait initialement prévu de prendre sa retraite à l’issue de la saison 2025-26, après avoir signé un contrat d’un an avec les Los Angeles Clippers. Mais la franchise a annoncé le 3 décembre qu’elle ne ferait plus jouer le meneur vétéran. Après un échange le 5 février, il a été coupé par les Toronto Raptors, avant d’annoncer officiellement sa retraite.

« La manière dont Chris Paul a dû prendre sa retraite devrait être différente. Je pense qu’il mérite une meilleure sortie. Qu’un Hall-of-Famer, une légende, un meneur comme lui qui a eu un tel impact sur notre jeu, parte de cette manière, c’est dur. J’aurais aimé que ça soit géré différemment. »

Mitchell a insisté sur l’impact de Paul sur la ligue.

« C’est une personne incroyable, un meneur incroyable, un joueur incroyable, et il a fait tellement pour ce jeu, en tant que joueur, à la tête de l’association des joueurs. Il a fait tellement pour nous », a-t-il insisté.

Le joueur des Cavaliers a rappelé que Chris Paul, aux côtés de Paul George, l’avait encouragé à se présenter à la draft 2017.

« Je rendrai toujours hommage à CP, parce qu’il a fait tellement pour moi, mais aussi pour le basket », a-t-il ajouté.

Paul met ainsi un terme à 21 saisons NBA. Il fait partie des huit joueurs de l’histoire à cumuler plus de 20 sélections combinées au All-Star Game et dans les All-Defensive Teams. Il termine deuxième de l’histoire pour les passes décisives et les interceptions, derrière John Stockton.

La fin triste d’une grande carrière. Futur Hall Of Famer à coup sûr, Chris Paul est parti dans l’anonymat le plus total ou presque alors qu’il espérait une fin glorieuse avec les Los Angeles Clippers, franchise qu’il a fortement impacté en la hissant parmi les meilleures équipes de la ligue à une époque où elle traînait une réputation de loser. Mais la réunion a vite tourné à la débâcle.

L’ancien multiple All-Star a même été renvoyé chez lui moins de deux mois après le début de la saison régulière. Les dirigeants et le coaching staff l’ont tout simplement écarté du groupe en raison visiblement de son attitude, qui aurait déplu à Los Angeles. Réputé pour son exigence, CP3 aurait fini par vite frustrer ses entraîneurs et peut-être même certains de ses coéquipiers. Les Clippers l’ont finalement transféré aux Toronto Raptors le soir de la deadline mais aucune équipe n’a misé sur lui une fois qu’il s’est retrouvé coupé et donc libre sur le marché. Le « Point God » a annoncé sa retraite peu de temps après.

« J’avais dit à Tyronn Lue et Lawrence Frank que j’adorerai finir ma carrière ici. Au début de saison, Frank m’a même envoyé un article sur la qualité de mon leadership, un article que je ne connaissais même pas et il me l’a envoyé en me disant que c’était génial ! J’étais extrêmement reconnaissant et ému de pouvoir revenir aux Clippers. Je savais que c’était ma dernière année et que je pourrai jouer devant ma famille. (…) Pendant le camp d’entraînement, j’ai parlé longuement avec l’un de mes coéquipiers. Puis quelqu’un est venu me voir pour me dire que je ne devais pas donner de conseils aux joueurs. Il y avait plein de désaccords de ce genre (…) Avant de quitter l’équipe, je suis allé voir Lawrence Frank parce qu’il avait dit qu’il pourrait m’obtenir un entretien avec Lue. Il m’a répondu ‘désolé, je n’ai pas pu. Rentre chez toi.’ »

Le dirigeant aurait aussi confié à Chris Paul que les Clippers retireraient son maillot mais ça ne changeait rien à la problématique. On comprend globalement qu’il y avait des réticences du côté du staff sur la façon dont le joueur se comportait presque comme un assistant à ce stade de sa carrière. Mais n’était-ce justement pas toute l’idée en le signant ?

Vendredi, Chris Paul a officiellement annoncé sa retraite. Une sortie qui marque la fin d’une ère pour l’un des meneurs les plus influents du XXIe siècle. En marge du All-Star Game 2026 pour lequel il est forfait, Shai Gilgeous-Alexander n’a pas manqué de saluer celui qui a profondément changé sa trajectoire.

« Chris a été spécial pour ma carrière. En dehors du terrain, c’était la première personne autour de moi qui prenait vraiment soin de son corps et qui m’a montré l’importance de la salle de musculation. Sa vie était réglée comme un métronome, et ça lui permettait d’être performant sur le terrain. Chris a été en quelque sorte mon premier meneur. Le premier meneur que j’ai étudié. J’étais au lycée et je regardais comment il lisait le pick and roll. Je regardais comment il contrôlait le match. Il était le standard à ce poste. Et évidemment, quelques années plus tard, c’est devenu l’un de mes amis les plus proches. »

Si SGA est aujourd’hui MVP, champion NBA et l’un des meilleurs joueurs de sa génération, c’est aussi grâce à ce mentorat. Leur saison commune au Oklahoma City Thunder en 2019-2020 a servi de révélateur. Paul lui a transmis la science du tempo, la patience dans le pick and roll et surtout une discipline quotidienne obsessionnelle.

Sans Chris Paul, SGA ne serait probablement pas devenu ce joueur capable de dicter le rythme d’une rencontre et d’incarner le visage d’une franchise championne. Certaines carrières se construisent dans l’ombre d’un modèle. Celle de Shai s’est affirmée dans le sillage de CP3

Pour sa 21ème et dernière saison en NBA, Chris Paul rêvait certainement d'une autre fin. En novembre dernier, le meneur de 40 ans avait annoncé la fin de sa carrière au terme de la saison 2025-2026. A l'époque, il s'imaginait vivre cet ultime exercice dans un rôle de mentor chez les Los Angeles Clippers.

Sauf que son histoire avec la franchise californienne s'est mal terminée. Ecarté et mis au placard en décembre pour son comportement, il a été ensuite échangé, lors de la deadline des trades en février, aux Toronto Raptors.

Mais la formation canadienne l'avait récupéré pour faire des économies sur le plan financier. Rapidement coupé, CP3 avait deux options : dire stop ou rejoindre un prétendant au titre NBA. Vendredi, Paul a finalement choisi la première option.

"C'est fini ! Après plus de 21 ans, je quitte le basket. Au moment où j'écris ces lignes, j'ai du mal à savoir ce que je ressens vraiment, mais pour une fois - la plupart des gens seraient surpris - je n'ai pas la réponse ! Mais je ressens surtout de la joie et de la gratitude !

Même si ce chapitre de ma vie de 'joueur NBA' est terminé, le basket restera à jamais gravé dans l'ADN de ma vie. J'ai passé plus de la moitié de ma vie en NBA, soit trois décennies. C'est fou rien que de le dire ! Jouer au basket pour gagner ma vie a été une chance incroyable, mais qui s'accompagnait aussi de nombreuses responsabilités.

J'ai tout accepté. Le bon comme le mauvais. En tant qu'apprenant permanent, je sais que le leadership est difficile et n'est pas fait pour les faibles. Certains vous apprécieront, d'autres non. Mais l'objectif est toujours resté le même, et mes intentions ont toujours été sincères.

(...) Je me sens très enthousiaste à l'idée d'emporter avec moi dans la prochaine étape de ma vie toutes les choses incroyables que le basket m'a apprises. Et surtout, celles que m'ont enseignées les personnes que j'ai eu la chance de rencontrer grâce au basket.

À tous mes coéquipiers, entraîneurs, staffs, dirigeants et surtout à ma famille. Je ne saurais vous remercier assez... Mais la bonne nouvelle, c'est que j'aurai désormais beaucoup plus de temps pour commencer à le faire", a commenté Chris Paul sur Instagram.

Malgré cette fin entachée, Chris Paul aura été l'un des joueurs les plus marquants de sa génération.

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Un grand champion sans bague

Le plus gros point noir de la carrière de CP3 ? Son palmarès collectif. Malgré ses deux sacres aux Jeux Olympiques avec la Team USA, il n'a pas réussi à emmener ses équipes jusqu'au titre en NBA. Passé par New Orleans, Los Angeles, Houston, Oklahoma City, Phoenix, Golden State ou encore San Antonio, Paul a toujours échoué en Playoffs.

Au fil des années, il a même multiplié les désillusions à ce stade de la compétition (Rockets 2015, Warriors 2018). Puis ses seules Finales NBA en 2021 se sont soldées par une défaite, avec les Suns, contre les Milwaukee Bucks (2-4).

Sur le plan individuel, son bilan reste par contre exceptionnel. En plus d'avoir repoussé les limites avec une belle longévité (1519 matches en NBA), il a accumulé les récompenses. 12 fois All-Star, 11 fois dans une All-NBA Team, 9 fois dans une All-Defensive Team ou encore Rookie of the Year 2006.

Il termine aussi sa carrière en étant le 2ème meilleur passeur de l'histoire de la NBA derrière John Stockton. Enfin, financièrement, il est l'un des six joueurs à avoir gagné plus de 400 millions de dollars en carrière.

Chris Paul a marqué son époque en NBA. Même sans gagner.

All-Star Game : ce qui nous intéresse… ou pas

La fin des galères pour Chris Paul ? Pas totalement... Début décembre, les Los Angeles Clippers ont pris la décision d'écarter le meneur de jeu. Au placard, le joueur de 40 ans a été échangé ce mercredi en prenant la direction des Toronto Raptors.

Dans un deal à trois équipes, CP3 arrive à Toronto, les Brooklyn Nets récupèrent Ochai Agbaji, le pick des Raptors au second tour de la Draft 2032 et de l'argent, selon le journaliste d'ESPN Shams Charania. Alors que les Clippers obtiennent eux les droits de Vanja Marinkovic.

Cependant, les Raptors ne comptent visiblement pas sur Paul. En effet, Toronto ne va pas demander au vétéran de rejoindre l'équipe. La franchise canadienne pourrait chercher à l'impliquer dans un autre trade avant la deadline. Et sans un deal, il sera probablement coupé, d'après Chris Haynes.

L'intérêt de ce mouvement pour les trois formations ? Du côté des Clippers, le départ de Chris Paul va libérer une place dans l'effectif et permet de réaliser une économie estimée à 7 millions de dollars. En facilitant l'opération, les Nets ont obtenu un atout sur le long terme et ont également reçu de l'argent pour couvrir le salaire d'Agbaji.

Enfin, pour les Raptors, l'intérêt est avant tout financier pour diminuer la note à payer.

LIVE : Les trades et les rumeurs avant la deadline

Chris Paul est déjà en pré-retraite mais le futur Hall Of Famer n’a pas raccroché ses sneakers et il espère toujours rejoindre une nouvelle équipe pour terminer sa longue carrière NBA sur une note positive. Le vétéran de 40 ans est écarté des Los Angeles Clippers depuis début décembre et il ne reportera pas la tunique de la franchise californienne. Seul un départ peut lui permettre de rejouer avant de tirer sa révérence.

Sauf que les franchises intéressées ne sont pas légions. Ramona Shelburne a tout de même une piste. Elle pense que les Dallas Mavericks sont susceptibles de se positionner sur l’ancien All-Star si jamais ce dernier venait à être coupé. « Je pense que les Mavs font sens. Chris Paul s’est entraîné avec Cooper Flagg pendant la dernière intersaison. Ils ont le même agent. Je pense que Cooper l’apprécie », précise l’insider.

La franchise texane n’a pour l’instant pas de spot ouvert dans son roster mais ça pourrait changer après la deadline des trades NBA prévue jeudi soir. Chris Paul ne sera probablement pas transféré mais il devrait être libéré par les Clippers prochainement. Les Mavericks seraient alors en capacité de le signer.

Mentor de Shai Gilgeous-Alexander au Oklahoma City Thunder pendant une saison, CP3 pourrait apporter quelques précieux conseils à Cooper Flagg pendant trois mois avant de prendre sa retraite. Il tournait à 2,9 points et 3,3 passes en 16 matches avec Los Angeles cette saison.

Plus personne ne semble s’en souvenir mais Chris Paul est toujours un membre officiel des Los Angeles Clippers, même s’il ne fait plus partie de l’équipe. Il est employé et rémunéré par la franchise californienne tout en menant sa propre vie. De passage dans le podcast de Kevin Hart, le vétéran en a profité pour donner de ses nouvelles et refaire parler de lui en faisant un appel du pied aux autres équipes.

« Je m’entraîne tous les jours. Avec tout ce qui s’est passé, j’aime trop le jeu pour que ça se termine comme ça », confie CP3.

Les dirigeants et le staff ont décidé de mettre l’ancien All-Star à l’écart du groupe après une défaite contre le Miami Heat le premier décembre dernier. Il s’était pourtant engagé pour finir sa carrière avec son ancienne franchise en signant à l’intersaison dans le but d’encadrer les Clippers de Kawhi Leonard et James Harden. Mais le comportement du joueur et ses nombreux désaccords avec l’encadrement ont poussé le front office à le renvoyer chez lui. Sans pour autant couper son contrat. En effet, L.A. ne peut pas virer un joueur sans en signer un autre et la masse salariale ne permet pas aujourd’hui de recruter.

Chris Paul réagit à son exclusion des Clippers

Il n’y a donc plus que deux solutions : trouver un transfert pour Chris Paul ou attendre que le salaire minimum au pro rata du nombre de matches restants soit suffisamment bas pour que le club embauche un joueur de plus afin d’atteindre le minimum légal de 14 sous contrat.

Mais il est difficile d’imaginer une équipe essayer de faire venir le meneur de 40 ans. Son apport sur le terrain est anecdotique à ce stade de sa carrière et son étiquette de mentor en a pris un coup avec cet épisode tumultueux. Le plus probable reste que Paul soit coupé avant éventuellement de signer ailleurs… là encore si quelqu’un lui propose un deal. De quoi nous rappeler que les dernières saisons des plus grandes légendes ne sont vraiment pas toujours glorieuses.

Mais où va donc finir Chris Paul ? Pour l’instant, le joueur de 40 ans est toujours officiellement un membre des Los Angeles Clippers. Mais il a été écarté du groupe en attendant d’être transféré ou coupé. Une franchise va-t-elle vraiment essayer de céder un atout, même mineur, pour aller chercher le futur Hall Of Famer ? En tout cas, ça ne sera pas les Charlotte Hornets.

Selon Marc Stein, la franchise de Caroline du Nord, état dont est originaire CP3, ne compterait pas signer le vétéran. Et ce même s’il venait à être libre sur le marché. Les frelons ont manifesté un intérêt pour Chris Paul pendant la dernière intersaison mais le joueur voulait essentiellement rester à Los Angeles, proche de sa famille. Il avait alors signé aux Clippers, l’un des clubs où il a connu le plus de succès en NBA, dans l’espoir de boucler la boucle.

Ça ne s’est pas passé comme prévu. Les dirigeants, le staff et une partie des joueurs se sont vite lassés du comportement de Paul. Ce dernier est connu pour être exigeant, ce qui n’est pas du goût de tout le monde.

Il a déjà joué pour les Hornets mais de… New Orleans, à savoir la franchise devenu les Pelicans par la suite.

Chris Paul réagit à son exclusion des Clippers

Chris Paul attire deux prétendants sérieux pour un trade

La séparation entre Chris Paul et les Los Angeles Clippers a surpris toute la ligue. Envoyé chez lui la semaine dernière sur fond de tensions autour de son leadership, le meneur de 40 ans deviendra éligible à un trade le 15 décembre. Et selon Brett Siegel (ClutchPoints), deux équipes ambitieuses de l’Ouest ont déjà manifesté « un certain niveau d’intérêt ».

Les Houston Rockets et les Minnesota Timberwolves surveillent de près la situation et pourraient se positionner rapidement si les Clippers ouvrent la porte.

Houston et Minnesota ont un vrai besoin à la mène

À Houston, l’absence de Fred VanVleet, victime d’une rupture des ligaments croisés, a laissé un vide important au poste 1. Malgré cela, les Rockets restent troisièmes à l’Ouest (15-6), portés par Kevin Durant et Alperen Sengün. L’expérience de Paul pourrait évidemment les aider.

À Minnesota, Mike Conley (38 ans) voit son rendement diminuer, poussant les Wolves à envisager un renfort pour solidifier l’organisation offensive en vue des playoffs.

Un vétéran encore prisé malgré des statistiques en chute

Même si Chris Paul tourne à 2,9 points, 3,3 passes et 14,3 minutes par match cette saison, son QI basket, sa gestion du tempo et son leadership continuent de séduire des franchises ambitieuses.

Les Clippers auraient d’ailleurs l’intention de collaborer avec son camp pour lui trouver une porte de sortie qui lui convienne.

Chris Paul ne gagnera peut-être jamais le titre NBA. Mais il a eu un rôle prépondérant dans la constitution de ce qui est l’une des équipes les plus fortes de l’histoire. Dans un papier très intéressant d’ESPN, Shai Gilgeous-Alexander et les joueurs du Oklahoma City Thunder racontent comment CP3 a changé leur destinée et celle de la franchise.

Le mentorat discret qui a tout changé

Au cœur de la saison 2019-20, Chris Paul avait instauré une routine devenue légendaire à Oklahoma City. Lors des soirs off à domicile, les jeunes du Thunder étaient invités chez lui pour regarder les matchs, analyser les actions et parler basket autour d’un dîner préparé par son chef.

Shai Gilgeous-Alexander et Luguentz Dort étaient les plus assidus. Assis avec Paul devant un écran et une tablette, ils découvraient une manière de regarder le jeu radicalement différente.

« On était juste là à chiller », raconte Gilgeous-Alexander à ESPN. « Mais lui, il ne regardait jamais un match juste pour le regarder. Il observait toujours pour apprendre. »

Paul enseignait sans cesse, décortiquant les tendances des joueurs et les stratégies adverses. Une approche qui a profondément marqué les jeunes du Thunder.

L’impact sur SGA : devenir un vrai pro

Pour le MVP 2025, l'influence de Paul dépassait largement le terrain.

« Chris a été le premier à me montrer ce que signifiait être un professionnel », explique SGA. « Il faisait toujours des choses en plus. C’était surtout hors du terrain. C’était les choses auxquelles tu ne penses pas quand tu es un gamin. Quand tu es jeune, on t’apprend juste à travailler super dur, mais on ne t’apprend pas vraiment la nutrition, à prendre soin de ton corps, les massages, la récupération... Tout ça, il était toujours dessus.

Il avait une mentalité ‘get better’ permanente, dans tous les domaines de la vie. »

Paul lui a même imposé des séances de musculation en pleine saison, expliquant pourquoi ces routines empêchaient les blessures. Et Gilgeous-Alexander parle aujourd’hui de CP3 comme d’un véritable modèle de discipline.

L’évolution de Luguentz Dort grâce à CP3

Luguentz Dort a, lui aussi, été façonné par Paul. Rookie non drafté à l’époque, il s’est vu offrir par CP3 un iPad doté des outils vidéo professionnels permettant d’analyser les matches NBA. Il lui a appris à regarder les matches, filtrer les actions, à décortiquer les matches et prendre des notes.

« Il a été un vrai leader, très vocal », raconte Dort. Paul explique qu’il était d’ailleurs tout le temps sur le dos de son jeune coéquipier .

Paul insistait aussi pour qu’il tire sans hésiter, malgré son faible pourcentage en début de carrière. Lui expliquant qu’il pouvait se le permettre puisqu’il défendait dur. Une confiance payante, puisque Dort est devenu un shooteur à plus de 41% à trois points la saison passée (29,7% quand il jouait avec Chris Paul).

Une culture héritée... concrétisée par un titre NBA

Le passage de Chris Paul à OKC n’a duré qu’une saison, mais son empreinte est immense.

D’après le GM Sam Presti, son professionnalisme a « marqué la franchise », tandis que son exigence a modelé la jeune base du Thunder, devenue championne en 2025.

Paul, présent en tribunes lors des playoffs l’an dernier, ne cache pas sa fierté :

« Voir ces gars réussir, il n’y a rien de mieux. »

Aujourd’hui, Oklahoma City possède le meilleur bilan de la ligue, et SGA estime clairement que les fondations de ce succès ont été posées avec Chris Paul... lorsque personne ne voyait encore venir cette dynastie.

Chris Paul prend sa retraite : Le Roi est mort, vivent les Rois

Chris Paul n’est plus un membre des Los Angeles Clippers, même s’il est toujours officiellement rattaché à la franchise. Les dirigeants et le staff ont décidé de se passer des services du meneur de 40 ans jusqu’à ce qu’ils puissent lui trouver une nouvelle destination ou le couper en ayant la flexibilité financière pour signer un autre joueur à la place. Au-delà d’un post Instagram qui laissait comprendre qu’il avait été écarté du groupe, CP3 n’avait pas encore réagi à ce choix de l’organisation. Il a donné sa première interview au site PEOPLE.

« Honnêtement, je suis à la maison. Ma fille a fait des essais hier. Mon neveu a eu un match de basket. Mon fils en a un autre le 12. Je n’ai encore jamais assisté à l’un de ses matches en vrai. (…) Je suis en paix avec tout ce qui s’est passé. Et plus que tout je suis excité à l’idée d’avoir un petit rôle dans ma prochaine équipe. »

La dernière petite partie de la décla n’est pas anodine. En choisissant bien ses mots, Chris Paul essaye d’envoyer le message comme quoi il est bien conscient qu’il ne viendra pas pour jouer. Ça a son importance parce que dans la foulée de son renvoi, des rumeurs faisaient état d’un manque d’intérêt des franchises pour le futur Hall Of Famer par peur qu’il cherche à imposer ses idées.

Attention, un épisode de Hoop Culture "paranormal", puisque Pierre-Armand nous emmène dans le multiverse à la découverte de réalités alternatives. Au passage, on croise Akhenaton, Chris Paul, les Sonics, LeBron James, Kery James et bien d'autres encore.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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Chris Paul et Blake Griffin ont beau avoir régalé toute une génération de jeunes fans qui se sont mis à aimer les Los Angeles Clippers en regardant le petit meneur envoyer des alley-oops au dunkeur féroce, les deux All-Stars n’ont pas toujours été sur la même longueur d’onde. Le plus jeune des deux a même eu du mal à accepter le comportement parfois extrême de son aîné, constamment en train d’en demander plus de ses coéquipiers. Mais malgré ça, l’ancien joueur désormais consultant n’a pas apprécié la façon dont les Angelenos ont traité le futur Hall Of Famer en le renvoyant chez lui. Il l'a fait savoir en ciblant notamment le propriétaire Steve Ballmer.

« Il peut construire une nouvelle salle, venir voir les matches, encourager l’équipe… mais au final, une organisation se construit sur le respect et la façon dont vous traitez les gens. Et je ne pense pas que Chris ait été traité justement dans cette situation. J’en perd même mes mots », confiait-t-il sur le plateau d’Amazon Prime.

Les Clippers ont préféré se séparer de Chris Paul, qui a annoncé récemment sa retraite à venir et avait fait le choix de finir sa carrière dans son ancienne franchise, après que ce dernier se soit embrouillé avec Tyronn Lue et une partie du groupe. Blake Griffin en connaît un rayon en mauvais traitement puisque le club l’avait transféré soudainement aux Detroit Pistons, seulement quelques mois après l’avoir prolongé en lui promettant de faire de lui l’icône de l’organisation.

L’attitude de Chris Paul aurait soulé du monde dans le vestiaire des Clippers

Les Los Angeles Clippers ont connu un véritable séisme en interne. Dans la nuit de mardi à mercredi, la franchise a décidé de se séparer de Chris Paul après un long entretien entre Lawrence Frank, président des opérations basket, et le vétéran meneur. Une décision inattendue qui a immédiatement provoqué la stupeur dans le vestiaire.

Harden et Kawhi n’en reviennent pas

James Harden et Kawhi Leonard ont appris la nouvelle sur leurs téléphones au réveil, et n’ont pas caché leur incompréhension quelques heures plus tard.

« Je suis aussi confus et choqué que vous, que le monde », a confié Harden après la victoire contre Atlanta. « Ça m’a clairement surpris. Mais ce n’est pas seulement Chris, il y avait beaucoup de choses à gérer. Ce n’est pas de mon ressort, je me concentre sur ce que je peux contrôler. J’imagine que le front office a estimé que c’était la meilleure décision pour l’organisation. »

Kawhi Leonard a eu la même réaction : « C’était choquant pour moi. Ils ont eu une conversation et le front office a pris une décision. »

La franchise a envoyé Paul chez lui à Los Angeles dans la foulée. S’il se dit que Chris Paul n’était pas forcément apprécié dans le vestiaire, les deux stars de l’équipe assurent donc avoir été choquées.

Des tensions profondes avec Tyronn Lue ?

Selon ESPN, Chris Paul n’était en tout cas plus en bons termes avec Tyronn Lue depuis plusieurs semaines. Le style de leadership du meneur, très exigeant et vocal, aurait fini par créer des frictions avec le staff comme avec certains joueurs. Des sources évoquent un climat devenu trop tendu, malgré le respect mutuel entre Lue et Paul.

Lawrence Frank a précisé que la décision ne découlait pas d’un incident précis, mais de discussions répétées ces derniers jours.

Tyronn Lue, de son côté, a tenu à défendre son ancien meneur : « Je ne pense pas que ça aide forcément l’équipe. Et je ne crois pas que si nous sommes à 5-16, c’est à cause de CP. Ce n’était juste pas un bon fit pour ce qu’il cherchait. Je ne veux pas le voir partir comme ça, j’ai beaucoup de respect pour lui. »

Une légende des Clippers vers une fin de carrière chaotique

Chris Paul, qui a annoncé qu’il prendrait sa retraite à la fin de la saison, quitte donc la franchise où il a écrit certaines de ses plus belles pages. Mais les Clippers n’ont aujourd’hui pas de solution simple pour la suite.

Paul n’est pas éligible à un trade avant le 15 décembre, et la franchise, coincée par le premier apron après les signatures estivales, ne peut pas couper un joueur sans risquer de rester sous les 14 joueurs autorisés.

Un buyout pourrait être envisagé, mais seules quelques équipes disposent d’une place libre et d’une marge financière suffisante pour le signer.

Selon les informations rapportées ces derniers jours, plusieurs joueurs auraient exprimé une certaine lassitude face à l’attitude de Chris Paul depuis sa réintégration dans l’effectif. Alors que la franchise espérait retrouver un peu de stabilité grâce à son expérience, le climat interne se serait plutôt tendu ces derniers jours.

D’après les témoignages recueillis, c’est surtout le ton utilisé par CP3 et la rigidité de son leadership qui agaceraient. Son exigence permanente, déjà connue partout où il est passé, ne serait plus perçue comme un moteur mais comme une pression supplémentaire, en particulier dans un groupe qui tente encore de redéfinir ses hiérarchies.

Certains joueurs auraient confié que Chris Paul intervenait constamment, parfois même en dehors du cadre, ce qui alimente l’impression d’un vétéran trop présent et difficile à gérer.

L’ambiance se serait notamment dégradée lors des dernières séances, où plusieurs discussions auraient viré à l’échange musclé. Rien de dramatique, mais assez pour installer une sensation de fatigue mentale chez quelques cadres.

Le retour de Paul, censé apporter de la clarté dans le jeu, a créé finalement un sentiment d’instabilité. L’équipe peine aujourd'hui à trouver la bonne formule et le vestiaire semble marcher sur des œufs pour éviter de nouvelles tensions.

Pour les Clippers, cela tombe au pire moment. La franchise sort d’un début de saison en dents de scie et cherche encore une trajectoire stable. L’arrivée d’un meneur aussi expérimenté que Paul devait être une bonne nouvelle, mais cet épisode questionne la capacité du groupe à relever les défis. Dans tous les cas, ils le feront sans Chris Paul...

Chris Paul lâché par les Clippers ! Et maintenant ?

Chris Paul et les Los Angeles Clippers, c'est déjà terminé. Revenu dans la franchise qu'il a le plus marquée de son empreinte pour y finir sa carrière, "CP3" a été mis à l'écart par la franchise californienne, comme le front office l'a confirmé dans un communiqué. Il ne s'agit pas d'une sanction sportive, comme l'a précisé Lawrence Frank, mais d'une opportunité pour Chris Paul de vivre ses derniers mois de joueur professionnel dans un projet où il sera plus épanoui. En tout cas, c'est ce qui lui a été signifié lorsqu'il a été invité à quitter le groupe - en transit vers Atlanta pour le match de la nuit prochaine - il y a quelques heures, lui qui semblait OK à l'idée de finir la saison à Los Angeles.

Depuis le début de la saison, le futur Hall of Famer ne surnageait pas dans une équipe des Clippers totalement en crise et 14e de la Conférence Ouest. Plutôt que de finir à L.A. dans une atmosphère moribonde, l'ancien joueur de New Orleans, Houston, Oklahoma City, Phoenix et San Antonio va avoir l'occasion de se greffer à un projet plus excitant, soit via un trade, soit via une rupture de contrat. Reste à savoir ce que privilégiera l'intéressé : la meilleure chance de remporter une bague, un cadre familier ou les deux ?

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Une bague au buzzer pour Chris Paul... ou déjà la retraite ?

Si Oklahoma City et Houston s'avéraient intéressés, il s'agirait des deux dossiers les plus intéressants pour lui qui y a déjà évolué par le passé. Si son souhait est d'abord de revenir "chez lui", peut-être les Charlotte Hornets lui proposeront-t-ils d'apporter son expérience à leur très jeune groupe.

Autre scénario, mais nettement moins réjouissant : personne ne signe Chris Paul et il est contraint de prendre sa retraite un peu plus tôt que prévu, sans avoir obtenu une dernière opportunité de décrocher une bague. A cette heure, il fait clairement partie des meilleurs joueurs de tous les temps à n'avoir jamais soulevé le trophée Larry O'Brien. Sa seule participation aux Finales NBA remonte à 2021, lorsqu'il portait le maillot des Suns.

Chris Paul prendra donc sa retraite à la fin de la saison. Avec lui s’en ira définitivement une certaine idée du basket qu’il était depuis quelques années le seul à entretenir. Chris Paul qui s’en va, c’est toute une époque qui se referme. Celle du meneur de jeu traditionnel, stratège, leader, qui dictait le tempo et la façon dont son équipe devait jouer. Celle où le classement des assists était squatté par les point-guards. Celle où, si les points étaient marqués par les intérieurs ou les ailiers, puis les arrières-shooteurs, le meneur était le général, le Roi même, sur le terrain : celui qui décidait de tout, y compris de la manière dont les scoreurs scoraient.

Comme souvent avec les Rois, c’est une révolution qui a eu raison d’eux. Mais ici pas de putsch ou soulèvement soudains. Plutôt un mouvement de fond, d’abord discret, qui s’est accéléré progressivement avant de finir par devenir un raz-de-marée. Chris Paul a pu étendre son règne dans une époque qui n’était déjà plus vraiment la sienne. Ça a commencé avec l’isolation, qui a réduit le rôle des meneurs dans certaines équipes, sans les exterminer totalement. C’est désormais le spacing extrême, le déclin du mid-range et l’avènement du trois-points, la surathlétisation des basketteurs, le tall-ball et la polyvalence qui ont mis fin à la monarchie des joueurs, souvent de petite taille, qui décidaient de tout.

Alors forcément, on aborde cette nouvelle ère avec un brin de nostalgie. Il y avait quelque chose de beau à voir ces despotes éclairés évoluer. A les voir imposer leur vision, leur voix, leur rythme et leurs lectures de jeu. A voir une équipe, et un coach, leur faire pleinement confiance pour les guider vers le succès. Car ces meneurs, du moins les meilleurs, œuvraient avant tout pour le collectif, pour l’équipe, pour le progrès. Avec John Stockton, Isiah Thomas ou CP3, on était plus proche de Frédéric II que Louis XIV ou de tyrans façon Mussolini ou Kim Il-Sung.

Cette nouvelle ère, sans véritable meneur-patron-tyran, on l’aborde aussi avec excitation. Aussi éclairé qu’il fut, Frédéric II restait un monarque absolu. Ses réformes, certes très importantes dans l’émancipation de son peuple, servaient avant tout ses intérêts, lui qui possédait encore une grande partie du sol prussien. Sans aller jusque-là, le meneur classique avait, sous prétexte de servir l’équipe, le beau rôle. Forcément, c’était magnifique de voir un spécialiste de la création délivrer son art match après match. Mais aujourd’hui, tout le monde peut être créateur, décideur, dans le jeu moderne, et c’est particulièrement excitant.

C’est l’évolution logique des choses dans tous les domaines. De la monarchie absolue, on est passé au despotisme éclairé, pour aboutir aux démocraties. Tout le monde peut désormais s’exprimer et faire porter sa voix. Dans l’art, même évolution. En musique par exemple, on est passé du compositeur et du chef d’orchestre qui dirigeait aux groupes où tout le monde peut créer, apporter sa pierre à l’édifice. En sport et au basket, c’est la même. Avant, le meneur, c’était Beethoven qui écrivait la partition que les autres exécutaient. Ou Herbert von Karajan qui faisait jouer à son orchestre la partition rédigée par le coach. Aujourd’hui, chaque joueur peut apporter sa touche de création et de playmaking comme dans un groupe moderne. Une équipe ressemble plus de nos jours aux Beatles (ok, pas le groupe le plus récent, mais il est finalement éminemment moderne) où tout le monde apporte à la création. Même Ringo Starr a pu écrire Octopussy’s Garden, c’est dire…

Tout ça pour dire que le playmaking est devenu un état d’esprit collectif, désormais. Et que le niveau du basket est d’autant plus impressionnant. Pour que ça marche, dans un monde où tout le monde est plus ou moins libre, peut improviser et décider, les joueurs doivent être forts et complets, aussi bien techniquement, que physiquement et intellectuellement. Alors, logiquement, le spectacle proposé par cette nouvelle ère du basket est encore meilleur. Pour notre plus grand plaisir.

Et puis, qu’on ne s’y trompe pas, il y a toujours un leader qui se détache. Ou parfois un peu plus, ce qui peut s’avérer compliqué. Faire cohabiter Lennon et McCartney ou Durant, Booker et Beal, ce n’est pas simple tous les jours. Ça fait partie des limites du nouveau modèle, la cohabitation. Comme dans notre société : tout le monde a le droit à la parole, à sa liberté, c’est bien ; mais, mal maîtrisé, ça peut générer des tensions, créer, après les « rois », des enfants-rois qui veulent tout tout de suite, se croient tout permis et au final se foutent du collectif. LaMelo Ball ou Ja Morant sont-ils de ceux-là ? L’avenir nous le dira.

Bref, il ne s’agit pas de dire que le basket sans meneur à l’ancienne (ou que la société moderne), c’est mieux. Ou que c’est moins bien. C’est juste différent. Et c’est surtout très excitant. Parce qu’aujourd’hui, l’autorité a laissé la place à plus de créativité ; le contrôle à plus d’improvisation ; et le meneur unique à la création collective. Et comme on le disait un peu plus haut, il y a de toute façon toujours un leader qui finit par se détacher. Sauf que maintenant, ça peut être n’importe qui. Un grand « meneur » pas très rapide de 2,03 m aux Lakers, un gars de 1,98 m à OKC qui aurait été shooting guard il y a dix ans ou un pivot serbe un peu rondouillard qui devient tout rouge au bout de deux allers-retours. Mais probablement plus de « petit gabarit » d’1,85 m. Et c’est peut-être bien la seule raison d’être réellement triste : le jeu comme la société ont sans doute progressé mais au final il y en a toujours qui restent sur le carreau.

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