Les matches de la NBA sont-ils truqués ? Partagée par de nombreux spectateurs, la théorie a également le soutien de plusieurs joueurs. Récemment, Andre Iguodala et Evan Turner se sont fait remarquer dans le podcast Gil's Arena en abordant la question. Les deux athlètes semblent persuadés que les arbitres altèrent le cours des rencontres les plus importantes.

Alors qu’Iguodala avait simplement effleuré le sujet en expliquant que les fins de série étaient particulièrement difficiles, Turner s’est montré plus direct. « E.T. » se souvient de ce que lui avait transmis Elton Brand lorsqu’ils étaient coéquipiers à Philadelphie. Il a raconté avec précision le discours que Brand avait tenu avant les demi-finales de la Conférence Est de 2012 contre Boston, qui se sont jouées en sept matches.

« Nous allons devoir gagner de 15 points seulement pour gagner d’un point. Mon gars, c’est la NBA. C’est du divertissement », aurait alors expliqué le double All-Star et futur general manager des Sixers, alors âgé de 32 ans, aux jeunes de l’équipe. « LeBron et le Heat attendent. Préféreriez-vous regarder les Celtics ou les Sixers jouer contre le Heat ? Je vais être honnête avec vous : je fais partie de l’équipe et je ne regarderais même pas les Sixers jouer contre le Heat. »

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Le septième match entre Philadelphie et Boston n’a pourtant pas l’air truqué. Philadelphie a commis une faute de plus que Boston (23-22), Brand et Paul Pierce ont chacun enregistré six fautes. Les Celtics, quatrièmes de la Conférence Est, ont fini par s’imposer de 10 points, à domicile, face aux huitièmes (85-75). L’issue était assez prévisible.

Si ces propos au sujet de l’arbitrage ont une quelconque importance, c’est bien parce qu’il s’agit d’Andre Iguodala — qui a notamment raconté avoir été expulsé par un arbitre cette saison pour avoir sous-entendu qu’il manipulait la rencontre. Les mots d’un quadruple champion NBA, longtemps membre du syndicat des joueurs (NBPA) et dont la voix porte dans le vestiaire, ont toujours une certaine autorité. Cela ne signifie cependant pas, bien entendu, qu’il s’agit nécessairement de la vérité.

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Evan Turner et Andre Iguodala ont un podcast ensemble depuis cette année. Dans Point Forward, le jeune retraité et le vétéran des Warriors se montrent assez cash sur certains sujets. En ce qui concerne la superteam des Warriors avec Kevin Durant, Turner n'a pas hésité à dire à son camarade ce qu'il pensait. Et c'est un euphémisme de dire qu'il ne respecte pas vraiment ce qu'ont accompli "Iggy" et les autres il y a quelques années.

"Vous avez gagné un paquet de titres, mais c'était putain de naze. Pendant 4 ou 5 ans, il y a eu cette franchise suivie par les médias et qui était un train de la hype. C'était Golden State. C'est Kevin Durant qui a provoqué ça. A un moment, ce n'était pas équitable. On devait jouer contre Andre Iguodala, Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson, Draymond Green et d'autres. Ca revenait à jouer contre Michael Jordan.

Ca n'a aucun sens. Vous avez gagné des titres, mais c'était ridicule, putain. Je le jure sur la tête de ma mère, jamais je n'aurais essayé de convaincre un Kevin Durant de venir".

Même si évidemment sur le papier c'était déprimant de devoir affronter cette équipe, il faut quand même rappeler à Evan Turner qu'en dehors de la venue de KD en tant que free agent, les autres cadres du groupe ont été draftés ou recrutés habilement. Il n'y a rien de "cheaté" dans la manière dont les Warriors se sont construits. S'il y a quelqu'un à critiquer, et encore, c'est bien Kevin Durant.

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Grosse surprise du côté des Boston Celtics. Shams Charania de The Athletic vient d'annonce qu'Evan Turner, qui était théoriquement l'un des meilleurs free agents encore disponibles sur le marché, vient de s'engager avec la franchise. Sauf que ce n'est pas pour être sur le terrain !

Selon l'insider, Evan Turner, 32 ans seulement, s'installera sur le banc comme assistant coach de Brad Stevens en charge du développement des joueurs. Une décision synonyme de retraite immédiate pour l'ancien n°2 de Draft (2010).

Il est vrai que Turner avait eu beaucoup de mal à se monter utile pour les Atlanta Hawks, sa dernière équipe à ce jour, après trois saisons honnêtes chez les Portland Trail Blazers. L'ex-star d'Ohio State connaît bien la maison, puisqu'il avait effectué un très bon passage à Boston entre 2014 et 2016, déjà sous les ordres de Brad Stevens.

Evan Turner aura joué 10 saisons en NBA avec cinq franchises différentes : les Philadelphie Sixers, qui l'ont drafté en n°2 derrière John Wall en 2010, les Indiana Pacers, les Boston Celtics, les Portland Trail Blazers et les Atlanta Hawks.

Il faut bien reconnaître qu'on ne s'attendait pas à cette nouvelle, que cela soit du côté du joueur ou de l'équipe...

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Les Golden State Warriors ont peut-être fait un break après cinq années de domination mais ils sont loin d’être finis. Leur saison, en revanche, est terminée. Les dirigeants et les coaches ont donc déjà les yeux tournés vers le prochain exercice. Mais surtout les étapes clés de l’été : la draft et la Free Agency. Avec un objectif bien clair : tout faire pour ramener l’équipe au sommet.

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Forts de leurs performances catastrophiques – quelle ironie – les Californiens sont les favoris pour décrocher le premier choix de la prochaine draft. Ils s’apprêtent aussi à récupérer Stephen Curry et Klay Thompson. En pleine forme. Draymond Green est toujours là. Steve Kerr aussi, sur le banc. Et Andrew Wiggins a été récupéré en février dernier. L’équipe a de l’allure. Et elle serait attractive. Selon l’insider Shams Charania, plusieurs vétérans free agents cet automne seraient prêts à s’engager avec la franchise de San Francisco. Mais lesquels ? Zoom sur ceux que nous jugeons à mêmes d’être intéressés par le projet mais aussi de coller à la philosophie des Warriors.

Secteur intérieur : Un nouvel australien aux Warriors ?

Andre Bogut était un pilier de la formation sacrée en 2015 puis vainqueur de 73 matches en 2016. Il est depuis retourné au pays, même s’il était justement revenu à Golden State pour dépanner lors des playoffs l’an dernier. L’un de ses partenaires en sélection pourrait prendre le relais. Aron Baynes, joueur fort de la progression des Suns cette année, est disponible. Le « fit » semble parfait. Le joueur de 33 ans sort d’une saison de transition à Phoenix, où son nom circulait régulièrement dans le flot des rumeurs malgré ses belles performances. Avec Deandre Ayton devant lui, il est peu probable que le pivot remplaçant reste dans le paysage.

Il pourrait donc chercher à rejoindre une franchise qui rêve plus grand, lui qui a déjà joué aux Celtics – et qui a donc l’expérience des playoffs. Il a même été sacré champion avec les Spurs en 2014. Avec son adresse extérieure et sa capacité à mettre des coups de latte dans la raquette, il est une cible idéale pour les Warriors. Surtout qu’il ne devrait pas être trop gourmand niveau salaire après une pige à 5 millions de dollars dans l’Arizona.

Autre possibilité, plus chère et moins probable : Paul Millsap. Le vétéran des Nuggets arrive en fin de contrat (30 millions en 2020 !). Ce n’est pas un vrai pivot. Mais son association avec Green ferait des étincelles, même si les deux joueurs sont un peu sous-dimensionnés pour leur poste. Deux intérieurs capables de créer du jeu, de défendre sur plusieurs positions et de mettre quelques filoches à trois-points (enfin pour Green, la question se pose encore…)

Troisième et dernière piste dans la raquette, celle qui mène à Derrick Favors. Le joueur des Pelicans n’entre peut-être pas dans les cordes des Warriors financièrement mais ce serait une belle option pour défendre dans la peinture.

Choix bonus : Marc Gasol, libre et en fin de carrière, pour apporter son expérience en playoffs.

Secteur extérieur : Du 3 and D à la pelle !

Avoir un nombre illimité d’ailiers polyvalents capables de shooter de loin et bien défendre est un luxe en NBA. C’est même l’une des recettes du succès. Plusieurs joueurs de ce profil – enfin, plus ou moins – seront disponibles pendant l’intersaison. On pense notamment à Marcus Morris, actuellement en mission avec les Clippers. Il a beau être une tête de mule, c’est un joueur très précieux. Un scoreur plus que correct, un shooteur fiable et athlète robuste qui se donne à fond. Surtout qu’il a l’air déterminé à décrocher une bague. Jouer un an à Golden State peut peut-être le tenter, s’il accepte évidemment un salaire honorable.

Dans le même style, Jae Crowder sera lui aussi sur le marché. C’est d’ailleurs l’un des joueurs à suivre avec attention. La nouvelle recrue du Heat – il a été transféré en février – est une très bonne pioche potentielle. Et en plus a priori à un prix plutôt honnête. Les Warriors pourraient également être tentés de faire revenir Kent Bazemore, un ancien de la maison, pour dynamiser leur banc. S’ils ont une dizaine de millions à mettre, Joe Harris serait le complément idéal de Curry et Thompson. Moins cher et plus fantasque : l’Italien Marco Belinelli !

Enfin, Evan Turner serait parfait dans un rôle à la Shaun Livingston. Un « meneur » très grand, bon défenseur, efficace à mi-distance mais maladroit de loin. Un back-up original mais intéressant pour Steph.

Choix bonus : Danilo Gallinari, l’un des gros poissons de l’intersaison, mais sans doute trop gourmand. Ou E’Twaun Moore, mais c’est moins sexy.

Un renfort à la mène ?

Il n’y a pas forcément de nombreuses options sur le poste. Mais Jeff Teague peut être intéressé à l’idée de finir sa carrière en Californie avec un rôle de remplaçant derrière Curry. Sans pression, mais avec potentiellement une bague au bout. Ce serait une belle prise sans débourser trop d’argent.

Tradé aux Minnesota Timberwolves il y a quelques semaines, Evan Turner ne va rester longtemps chez l'avant-dernier de la conférence Ouest. Alors qu'il lui reste quelques mois de contrat, l'ancien #2 de Draft va être coupé par l'organisation. Il fera donc partie de ce marché des joueurs libres. Pour les équipes, c'est en quelque sorte une toute dernière chance de se renforcer. D'autant plus qu'on peut retrouver chaque année quelques joueurs intéressants. Evan Turner fera partie de ceux-là. S'il a globalement déçu vu les attentes placées en lui, l'ancien des Blazers a ce côté créatif avec un QI basket élevé qui peut rendre de précieux services à de nombreuses écuries. On se souvient de sa fin de match lors du Game 7 l'an passé entre Portland et Denver. Toujours en quête d'améliorer son effectif, les Los Angeles Clippers seraient actuellement en train de lui faire passer des essais.

Si les Clipps ont pas mal de scoreurs et de shooteurs sur les postes extérieurs, Evan Turner leur apporterait cet autre profil capable de faire circuler la balle et créer des positions de tirs pour les autres. Un profil complet qu'il n'ont pas aujourd'hui et qui serait un bon coup en vue des playoffs. Miami et Boston étaient également sur le coup avant que Turner ne s'envole pour LA.

Les stats d'Evan Turner

Evan Turner ne fera sans doute pas long feu chez les Minnesota Timberwolves. L'arrière est l'un des joueurs impliqués dans le trade le plus copieux depuis longtemps en NBA et n'a visiblement aucune envie de jouer une place dans le ventre mou. Selon Heavy.com, celui qui était encore un joueur des Atlanta Hawks il y a 24 heures va tenter d'obtenir un buy-out afin de choisir sa prochaine destination.

Deux équipes seraient déjà intéressées et elles ont peu plus de clinquant et d'ambition qu'Atlanta ou Minnesota. Le Miami Heat verrait d'un bon oeil son arrivée sur les postes 1 et 2 pour profiter de son expérience une fois les playoffs venus. Les Boston Celtics, avec lesquels Evan Turner a effectué deux saisons intéressantes entre 2014 et 2016, aimeraient eux le faire revenir pour les mêmes raisons.

Evan Turner n'est apparu qu'à 19 reprises cette saison avec Atlanta pour un temps de jeu famélique en comparaison de ses standards en NBA.

Les stats d'Evan Turner en 2019-2020

On savait à peu près qui allait bouger (Clint Capela et Robert Covington) et où, mais il manquait encore le nombre d'équipes et quelques noms. Adrian Wojnarowski d'ESPN a révélé le détail du premier gros trade pré-deadline de la saison en NBA. Quatre teams sont donc impliquées : Houston, Minnesota, Atlanta et Denver. Voici le détail de l'opération et qui récupère quoi.

Les Atlanta Hawks récupèrent Clint Capela et Nene.

Houston récupère Robert Covington, Jordan Bell et un 1er tour de Draft.

Minnesota récupère Malik Beasley, Juancho Hernangomez, Evan Turner, Jarred Vanderbilt et un 1er tour de Draft (d'Atlanta, qui appartenait auparabant à Brooklyn).

Denver récupère Noah Vonleh, Shabazz Napier, Gerald Green et Keita Bates-Diop.

Si les choses en restent là, ce qui n'est pas encore sûr puisque tout le monde a encore le temps de rebondir, on notera l'approche très YOLO des Houston Rockets. Clint Capela était un titulaire indiscutable depuis plusieurs saisons et un pivot très estimable bien que pas forcément en adéquation avec leur jeu. En lâchant aussi Nene dans l'opération, les Texans se privent de deux postes cinq et ne disposent pour l'heure plus que de Jordan Bell, arrivé cette nuit, Tyson Chandler et Isaiah Hartenstein comme éléments pouvant faire le job en dehors de PJ Tucker dans du small ball. En revanche, récupérer Robert Covington, bon shooteur et défenseur estimable, est un joli coup.

Les Hawks tiennent leur rim-runner pour collaborer avec Trae Young à l'avenir en la personne de Clint Capela.

Les Wolves viennent de trader le joueur dont Karl-Anthony Towns était le plus proche dans le vestiaire, ce qui n'est pas un signe très positif. Les joueurs récupérés sont par contre intéressant, particulièrement les Nuggets Malik Beasley et Juancho Hernangomez, utiles dans le rotation des Nuggets, et Evan Turner, dont l'expérience et les qualités de playmaker ne seront pas de trop.

Denver devrait encore bouger dans les jours qui viennent selon Woj et rien ne garantit que Vonleh, Napier, Gerald Green et Bates-Diop, qui ne sont pas d'immenses améliorations par rapport aux partants, seront encore là dans 24 heures.

Restez connectés, ça va bouger !

Même si LeBron James défend moins qu'en début de carrière, il est rare de le voir exposé ou mis à l'amende de façon théâtrale. C'est arrivé cette nuit, lors de la venue des Atlanta Hawks au Staples Center. Ce n'est évidemment qu'un moment injustement isolé dans un match que le "King" a marqué positivement de son empreinte (33 points, 12 passes et 7 rebonds), mais c'est tout de même assez rare pour être signalé. Evan Turner a surpris LeBron sur un joli move et ce dernier a fini au sol, sans doute un peu aidé par un parquet un peu glissant...

LeBron pourra toujours invoquer un sol glissant, Evan Turner l'a quand même fait finir au sol sur cette action ! pic.twitter.com/DZ5zijtFgt

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) November 18, 2019

Evan Turner sera sans doute ravi de ce petit highlight, lui qui entretient une rivalité quasi comique avec LeBron James depuis des années et des affrontements lorsqu'il portait le maillot des Sixers, des Pacers ou des Celtics.

Les stats de LeBron James en 2019-2020

Pendant que les joueurs assistaient pour la plupart aux NBA Awards, les Portland Trail Blazers et les Atlanta Hawks n'ont pas chômé. Les deux équipes ont bouclé un trade comme on en fait de moins en moins. A savoir un joueur contre un autre, sans pick ajouté pour équilibrer la transaction. Les Hawks ont ainsi annoncé avoir récupéré Evan Turner, pendant que Kent Bazemore faisait le chemin inverse vers Portland.

Des contrats similaires

Evan Turner, 31 ans, était l'un des animateurs du vestiaire de l'Oregon, en plus d'être un remplaçant assez estimable. Kent Bazemore, moins en vue depuis que les Hawks ont activé le mode reconstruction, reste un défenseur et un energizer de qualité. Les deux hommes disposent d'un contrat similaire jusqu'en 2020, avec une dernière année à 18 millions pour Evan Turner et 19 millions pour Kent Bazemore.

Les stats d'Evan Turner

Imaginez les Portland Trail Blazers gagner une série où Damian Lillard a été très bien défendu. Au point d’être limité à 40% aux tirs et 28% derrière l’arc. Une série où l’absence de Jusuf Nurkic, blessé, s’est clairement fait ressentir. Le Bosnien est le patron de la défense. Sans lui, Nikola Jokic s’est souvent baladé dans la raquette. Une série où la franchise de l’Oregon a été menée 2 manches à 3, un handicap finalement très compliqué à remonter. Beaucoup d’équipes auraient paniqué dans la même situation. D’ailleurs, dans la majeure partie des cas, celle qui perd le Game 5 finit par s’incliner. Pas cette fois.

Une série où ils ont joué un match conclu après quatre prolongations. Un Game 3 décisif avec le recul. Cette rencontre, les Blazers auraient même dû la perdre. Ils ont été menés à chaque fois dans les derniers instants de chaque OT. Ils ont toujours trouvé les ressources pour revenir, jusqu’au panier pour la gagne de Rodney Hood.

Une série où ils ont joué un Game 7 loin de leur terre, à Denver, en haute altitude. Les Nuggets avaient le deuxième meilleur bilan à domicile pendant la saison régulière et ce n’est pas un hasard. Il n’est jamais facile d’aller gagner dans le Colorado. Et forcément encore moins quand l’équipe locale est aussi forte que cette année. Devant un public hostile, après avoir compté 17 points de retard, avec un Lillard maladroit et encore une fois bien tenu… et pourtant ils l’ont fait quand même !

Les Blazers sont allés chercher une qualification assez incroyable. Au courage. Aux forceps. Au talent, aussi. Celui de C.J. McCollum. Un très grand McCollum. Quel joueur. Il n’est pas officiellement un All-Star mais c’est tout comme. Car il a, comme les meilleurs joueurs de cette ligue, la capacité de se créer son propre tir à n’importe quel moment et de n’importe quel zone du terrain. 37 points à 17 sur 29. Des uns-contre-uns parfaitement négociés. Avec des tirs énormes car très difficiles dans la création et très importants dans leur timing. Il ne s’est pas caché et il a assumé ses responsabilités en prenant à sa charge le scoring dans les moments les plus importants de la partie. Et il les a mis. Les trois derniers paniers du match notamment pour Portland – sans compter les lancers-francs – dont le game winner.

McCollum a été sur toute la série. 23,6 points, 45% aux tirs et 37% à trois-points en sept rencontres. Mais il a aussi haussé son niveau de jeu lors des Games 6 et 7. Les deux « win or go home » pour les Trail Blazers. Il a su profiter de l’énorme attention accordée par la défense des Nuggets à Damian Lillard. Il n’a pas flanché. Ça fait de lui la vraie deuxième star de son équipe.

Cette victoire, c’est aussi celle d’un Zach Collins. Jeune intérieur toujours énergie. Précieux dans le Game 6. Précieux également hier soir, quand les siens couraient après le score en première mi-temps. La victoire d’un Enes Kanter, encore en double-double (12 pts, 13 rbds). L’intérieur turc a capté quelques rebonds très importants dans le quatrième quart temps. La victoire d’un Evan Turner, déterminé sur ce Game 7 qu’il a terminé avec 14 points et 7 rebonds. L’ancien deuxième choix de draft est parfois très brouillon en attaque. Mais hier soir, il n’a pas hésité à défier ses vis-à-vis pour imposer sa domination physique. Il a aussi conclu le match sur la ligne, sans trembler.

Au final, c’est la victoire d’un coach, d’un groupe, d’une équipe. Des Portland Trail Blazers que personne n’attendait aussi loin dans la compétition avant le début des playoffs. Sauf eux-mêmes peut-être. Ils ont vu grand. Ils ont été grands. Ensembles.

Chris Paul a échappé à une suspension alors qu'il avait touché un arbitre – ce qui est strictement interdit par la NBA – lors du Game 1 entre les Houston Rockets et les Golden State Warriors. Mais c’est CP3, d’une, et de deux les Texans sont déjà assez remontés envers les officiels. La ligue sera-t-elle aussi clémente envers les joueurs des Portland Trail Blazers et des Denver Nuggets ? En effet, plusieurs d’entre eux sont sous le coup d’une suspension après un début de mêlée générale en fin de match cette nuit.

Tout a commencé sur un lancer-franc, quand Nikola Jokic a poussé Enes Kanter lors de la lutte pour le rebond. Ce dernier a alors percuté Torrey Craig qui a été placardé au sol. Ça aurait pu s’arrêter là. Mais l’intérieur turc des Blazers a jeté un regard à Craig, allongé sur le parquet. Ce que Jamal Murray n’a pas apprécié. Le meneur canadien l’a fait savoir à son adversaire. S’en ait suivi une petite réunion au centre du parquet. Les coaches sont rapidement intervenus pour mettre fin à tout se chahut.

Alors pourquoi une suspension ? Peut-être pas pour les auteurs de l’incident, qui ont chacun eu une technique, mais plutôt pour les remplaçants qui ont quitté le banc pour rejoindre le parquet pendant l’altercation. La NBA ne plaisante pas avec ça. C’est passible d’une suspension d’un match. Trey Lyles et Jarred Vanderbilt se sont levés pour les Nuggets. Tout comme Evan Turner pour les Blazers. Affaire à suivre.

Auteur d'un triple-double (13 points, 11 rebonds, 10 passes décisives), Evan Turner a été déterminant en sortie de banc à l'occasion de la victoire des Portland Trail Blazers face aux Minnesota Timberwolves (132-122). Pour la 4ème fois de sa carrière, l'ailier est parvenu à compiler un triple-double, mais il s'agit de la première fois qu'il le fait en tant que remplaçant avec une adresse parfaite (5/5 aux tirs). Et en réalité, c'est la première fois qu'un joueur réalise une telle performance dans toute l'histoire de la NBA !

Evan Turner made all 5 of his FG attempts on Monday, finishing with 13 PTS, 11 REB, & 10 AST. He becomes the first player in @NBAHistory to come off the bench and shoot perfect from the floor while posting a triple-double. @EliasSports pic.twitter.com/hqZjv239x0

— NBA.com/Stats (@nbastats) 2 avril 2019

Dans une ligue de plus en plus portée sur les statistiques, cette prestation de Turner risque de rester longtemps comme une référence. De son côté, l'ancien joueur des Philadelphia Sixers a surtout insisté sur le collectif présent chez les Blazers.

"La fête des mes coéquipiers au moment de mon triple-double veut tout dire sur notre équipe. Je pense que nous sommes tous sincèrement heureux pour les réussites des uns et des autres", a insisté Evan Turner.

Pourtant diminué par la grave blessure de Jusuf Nurkic, Portland, actuellement 3ème de la Conférence Ouest, sera l'une des équipes à surveiller durant les Playoffs.

Andrew Wiggins (Minnesota Timberwolves)

Salaire cette saison : 25,4 millions
Statistiques : 17,6 points en 35 minutes, 4,9 rebonds, 2,4 passes, 39% aux tirs, 33% à trois-points.

Scouter un joueur NBA n’est pas une science exacte. Mais c’est fou comme les principales lacunes d’Andrew Wiggins sont complètement confirmes à ce que certains analystes mettaient en lumière avant que le prodige canadien débarque chez les pros. Super en devenir, joueur très doué avec le physique parfait pour réussir, il était déjà pointé du doigt à la faculté pour sa capacité à « s’endormir sur plusieurs possessions » ou carrément sa propension à « choisir ses matches ». Autrement dit, un problème de moteur. De motivation. D’état d’esprit.

Wiggins ne se donne pas à fond et ça gonfle tout le monde. Jimmy Butler a pété un plomb devant un tel talent qui se contente du minimum. Les supporters des Timberwolves commencent aussi à en avoir leur claque et seule une poignée d’irréductibles soutiennent encore le natif de Toronto. Le problème, c’est qu’il est de toute façon difficile d’imaginer sa franchise le transférer. Parce qu’à plus de 25 millions la saison, le premier choix de la draft 2014 est clairement surcoté en comparaison avec son apport sur le terrain.

Un joueur unidimensionnel, et qui plus est en régression. Il ne créé pas pour les autres et ne se foule pas en défense alors qu’il a les armes (physiologiques) pour stopper les attaquants adverses. Sa sélection de tirs est désastreuse. Trop de deux-points à mi-distance. Un DeMar DeRozan du pauvre. Justement, DD a fini par se développer sur le tard et à s’affirmer comme un All-Star avec le temps, à défaut d’être un vrai Franchise Player (ce que Wiggins ne sera probablement jamais contrairement à ce son statut et son contrat peuvent laisser penser).

Gordon Hayward (Boston Celtics)

Salaire cette saison : 31,2 millions
Statistiques : 10,9 points en 26 minutes, 4,5 rebonds, 3,4 passes, 43% aux tirs, 33% à trois-points.

C’est un peu injuste parce qu’il se remet d’une sévère blessure à la cheville qui l’a tenu éloigné des parquets pendant l’intégralité de la saison précédente. On s’en rend compte. Mais on a aussi le sentiment que l’ancien All-Star se cherche depuis son retour il y cinq mois maintenant. Son manque de confiance est presque palpable quand on le voit jouer. Physiquement, il n’y est pas tout à fait. Mais mentalement, il a l’air encore plus perdu. Parce que les attentes sont grandes pour un joueur payé plus de 30 millions la saison. Surtout quand il joue pour une franchise qui est allée en finales de Conférence sans lui, une franchise qui l’a signé avec l’espoir de décrocher un titre qui est justement l’objectif en 2019.

Comme l’indiquait un membre des Golden State Warriors resté anonyme, Gordon Hayward est un handicap pour son équipe à l’heure actuelle (en réalité, les Celtics ont un Net Rating similaire quand il est sur le terrain ou sur le banc). Mais bon, il a claqué quelques matches références – avec des pointes à 30 unités et plus – et il monte doucement en puissance. C’est en playoffs qu’il faudra juger.

Chandler Parsons (Memphis Grizzlies)

Salaire cette saison : 24,1 millions
Statistiques : 4,9 points en 17 minutes (7 matches), 2,6 rebonds, 28% aux tirs, 22% à trois-points.

Peut-être le pire contrat de la ligue. C.J. McCollum n’a jamais été autant dans le vrai que le jour où il a balancé, sur Twitter, que les Portland Trail Blazers sont vraiment chanceux de ne pas avoir signé Chandler Parsons. Les deux hommes se chamaillaient sur les réseaux et McCollum a donc envoyé la punchline. C’est vrai que la franchise de l’Oregon voulait recruter l’ailier à l’intersaison 2016. Les Grizzlies ont été préféré aux Blazers par Parsons. Il a alors pris 96 millions sur quatre ans. Une somme astronomique vu ses performances depuis.

Quasiment tout le temps blessé ou à court de rythme parce qu’il revient d’une blessure, l’ancien espoir des Houston Rockets n’a jamais fait son trou dans le Tennessee. 77 matches, 6,9 points de moyenne en trois ans. Un contrat impossible à transférer. Et un joueur écarté de la rotation tant il n’entre plus dans les projets de l’organisation.

Harrison Barnes (Sacramento Kings)

Salaire cette saison : 24,1 millions
Statistiques : 16,8 points en 35 minutes, 4,6 rebonds, 39% aux tirs, 37% à trois-points.

Mais où est passé le super prospect des lycéens qui devait devenir une star en NBA ? Où est passé le jeune joueur qui inquiétait les Spurs lors des playoffs 2013 ? Harrison Barnes est une caricature de lui-même. Un basketteur trop lent pour jouer trois, plus assez solide défensivement pour jouer quatre. Un basketteur inefficace qui arrose mais sans trouver la cible. Malheureusement pour eux, les Kings ont pris en charge ses 24 millions par an dans l'espoir de mener un run en playoffs. Pas le bon client.

Ryan Anderson (Miami Heat)

Salaire cette saison : 20,4 millions
Statistiques : 3,4 points en 16 minutes (18 matches), 2,5 rebonds, 34% aux tirs, 25% à trois-points.

La définition du joueur payé à rien-faire (sur le terrain, il y a toujours les obligations d’à-côté et les entraînements, évidemment). Un emploi-fictif. Mais déjà, et ça s’applique aussi aux autres joueurs de ce classement, il n’a pas « volé » son argent. Les franchises offrent, c’est normal que les pros acceptent s’ils y trouvent leur compte financièrement. Ils ne sont pas jugés sur ça. Enfin si, sur leur performance, mais c’est plus une critique de ceux qui leur ont donné un tel contrat.

Ryan Anderson a signé son deal en 2016, après une belle saison à 17 points par match. Mais il ne s’est clairement pas foulé depuis avec des statistiques en constante baisse. Et carrément un nombre de Win Shares négatif cette saison (-0,2). Vraiment difficile de faire moins rentable. Et il est encore sous contrat l’an prochain !

Allen Crabbe (Brooklyn Nets)

Salaire cette saison : 18,5 millions
Statistiques : 10 points en 26 minutes, 3,4 rebonds, 1 passe, 37% aux tirs, 39% à trois-points.

Le PER moyen est évalué à 15 en NBA. Allen Crabbe est à 8,6. La moitié de la moitié (dont le quart). Voilà qui résume très bien son apport quasi nul (0,8 en Win Shares) sur le terrain pour les Nets. Par contre, il en prend de la place sous le Cap ! 18 millions. De quoi signer un bon joueur de rotation et un jeune rookie au premier tour rien qu’avec l’argent de son contrat. Heureusement, Crabbe apporte un peu d’adresse extérieur. Mais tout le reste de son jeu s’est volatilisé. Plus de création balle en main. Mais toujours le même salaire.

Evan Turner (Portland Trail Blazers)

Salaire cette saison : 17,8 millions
Statistiques : 7,4 points en 23 minutes, 4,6 rebonds, 3,9 passes, 46% aux tirs, 15% à trois-points.

Alors, pour la petite histoire… quand les Blazers ont perdu sur le dossier Parsons, ils se sont rabattus sur Evan Turner. Et ils lui ont offert 70 plaques sur quatre ans. Avec l’espoir qu’il s’imposerait comme le liant autour de Damian Lillard et McCollum. Raté. Incapable de planter de loin, le deuxième choix de la draft 2010 a besoin du ballon entre les mains pour briller. Il a donc été relégué au rang de playmaker en chef de la deuxième unité. Un boulot qu’il n’assure pas trop mal pour une bonne équipe de Portland. Mais vu le salaire, les Blazers auraient pu trouver nettement moins cher pour un rendement similaire.

Reggie Jackson (Detroit Pistons)

Salaire cette saison : 17 millions
Statistiques : 15,3 points en 29 minutes, 2,7 rebonds, 4,4 passes, 41% aux tirs, 36% à trois-points.

Demandez-donc aux supporters des Pistons ce qu’ils en pensent… Reggie Jackson est le point noir de cette équipe du Michigan. Ce n’est certainement pas le joueur le plus mauvais du groupe. Le problème, c’est que son salaire et ses responsabilités sont bien trop élevés pour ce qu’il apporte. Il est censé être le troisième larron derrière Blake Griffin et Andre Drummond. Mais Jackson n’est pas assez tranchant. Pas dans le coup. Avec malheureusement pour les Pistons un contrat qui n’intéresse personne sur le marché des transferts. Donc peu de possibilité de se renforcer.

Bismack Biyombo (Charlotte Hornets)

Salaire cette saison : 17 millions
Statistiques : 4,4 points en 14 minutes, 4,6 rebonds, 1 block 57% aux tirs.

Mais qu’est-ce qui est passé par la tête des dirigeants du Magic pour filer 70 millions sur quatre ans à Bismack Biyombo en 2016 ? OK, le Congolais avait été très intéressant en playoffs avec les Toronto Raptors. Mais 70 millions pour un remplaçant ? Alors qu’il y avait déjà Nikola Vucevic dans l’effectif ? Ne soyez pas étonnés, les managers de l’époque ont déjà été licenciés à Orlando. Quant à Biyombo, il joue désormais pour Charlotte, la franchise qui l’a drafté. Il n’y fait pas grand-chose mais bon, il prend ses chèques.

Pau Gasol (San Antonio Spurs)

Salaire cette saison : 16,8 millions
Statistiques : 4,2 points en 12 minutes (27 matches), 4,7 rebonds, 46% aux tirs, 50% à trois-points.

Pau Gasol ne veut pas prendre sa retraite et tant mieux pour lui mais la légende espagnole a quand même l’air bien sur la fin. 38 ans et un rendement quasiment inexistant. Mais un salaire qui prend beaucoup de place au sein de la masse des Spurs. 16,8 millions cette année. On n’a jamais bien compris pourquoi les éperons lui ont donné autant d’argent en 2017. Il était déjà presque cuit. Là il est cramé. Un spot du roster bouché pour rien, ou presque.

Les chiffres sont parfois traîtres. Ils ne mentent pas, ils bluffent. Trompent le lecteur d’un boxscore. Manié dans un sens ou dans l’autre, ils donnent une indication et son contraire. Le problème, c’est que le spectateur ou journaliste a souvent besoin d’une statistique pour résumer ce qu’il a vu. Pour argumenter sa pensée. Le test visuel, Zach Collins l’a passé il y a bien longtemps. Déjà l’an dernier, lors de ses grands débuts dans la ligue. Le pivot, encore inconnu du grand public mais adulé par les supporteurs des Portland Trail Blazers, est un jeune joueur prometteur dont les chiffres sont justement encore trop plats pour que la planète basket se rendent réellement compte à quel point il pèse. Heureusement, il y a quand même un indice qui tend à démontrer son impact cette nuit.

+24. Son différentiel +/-. +24 en 26 minutes de jeu. Le meilleur de la partie pour les Blazers. Ce n’est même pas comme si nous avions assisté à une rencontre à sens unique. Non, la partie était serré jusqu’au milieu du quatrième quart temps. Et même à ce moment-là, les Los Angeles Lakers n’ont pas compté plus de dix points de retard. Collins n’a pas non plus profité d’une éventuelle fin de match sans enjeu pour faire gonfler ses statistiques. Non. Il était présent quand Portland a creusé l’écart. Mieux, il a influencé son équipe des deux côtés du parquet.

Vraiment mobile pour sa taille (2,13 m), vif, engagé, le joueur de 20 ans se donne à chaque fois qu’il rentre sur le terrain. Et il joue de plus en plus juste. Il ne force pas. 6 points avec un trois sur quatre aux tirs. Son seul raté étant une tentative derrière l’arc (31% à trois-points l’an passé). Il a aussi pris 6 rebonds, délivré 2 passes décisives – dont une belle depuis le poste haut – et surtout bloqué 6 tirs ! Une prestation vraiment intéressante. Il faut le voir jouer pour vraiment comprendre. Si son nom circule dans les rumeurs de transfert impliquant des All-Stars (dont un certain Jimmy Butler), ce n’est pas par hasard. Sa progression est d'ailleurs attendue pour sa deuxième saison dans la ligue. Montez dans le wagon !

Le banc des Blazers nous a fait une bonne impression dans l’ensemble. Evan Turner est bien plus efficace quand il est entouré de shooteurs et l’arrivée de Nik Stauskas devrait donc lui profiter. Stauskas a d’ailleurs été la star de la soirée avec ses 24 points (5 tirs à trois) passés en sortie de banc. Mais Turner a lui aussi été bon : 13 points, 3 rebonds, 6 passes, 2 interceptions. Sachant que Seth Curry est un autre sniper susceptible d’écarter le jeu pour ET. L’effectif de Portland ne paie pas trop de mine – l’équipe est sous-estimée – mais c’est probablement plus fort que l’an dernier.

15 secondes avant la fin du premier match entre les Portland Trail Blazers et les New Orleans Pelicans. Balle en main d’un Damian Lillard supposé faire régner le « Dame Time » au Moda Center. Le All-Star manque sa possession, note finale d’une partition totalement manquée. Si les critiques ont (logiquement) pointé du doigt la performance de son duo avec C.J McCollum, il faut retenir une chose. Malgré son monstre à deux têtes en chute libre (13/41 aux tirs), Portland a eu la balle de match.

Cette survie, les hommes de Terry Stotts la doivent à une seule chose : un collectif globalement performant. Longtemps accusé de se reposer uniquement sur ses deux stars et de peiner à établir une défense digne de ce nom, le coach donne l’impression d’avoir corrigé ses défauts. Des ajustements qui représentent l’une des clés de cette série.

Soyons honnêtes : qui pense réellement que Lillard et McCollum vont continuer à jouer à un niveau aussi désastreux ? Seuls certains illuminés oseraient parier contre les pistoleros de l’Oregon. Pour autant, afin de vaincre de valeureux Pelicans, ils devront compter sur une armée de lieutenants réguliers.

Du talent à exploiter

La constance, une qualité qui a trop souvent manqué chez un joueur comme Evan Turner. Installé à l’aile durant ces playoffs, il dispose d’un vrai boulevard devant lui. Alvin Gentry a décidé de réinventer le basket en le pratiquant sans un vrai poste 3, à l’exception du revenant Solomon Hill. Pas de quoi freiner Turner, l’un des rares lieutenants à être capable de créer balle en main pour lui et pour les autres.

Dans un registre davantage similaire à Lillard ou McCollum, Shabazz Napier a régulièrement allumé la mèche en sortie de banc. Parfois brouillon, son association avec Pat Connaughton peut faire certaines différences face au banc limité de New Orleans. Le dossier Jusuf Nurkic s’avère, lui, très compliqué. Opposé au meilleur intérieur de la ligue, il risque de souffrir toute la série. La mobilité d’Anthony Davis le rend parfois même inutile. D’où l’utilité d’un supporting cast de qualité..

Un baroud d’honneur permanent

Personne n’a trouvé la manière de défendre sur le franchise player des Pelicans. Cette affirmation vaut pour la ligue entière. Malgré tout, outre Nurkic, l’apport de soldats comme Ed Davis ou Zach Collins doit aider. Pas forcément réputés pour être de grands défenseurs, ils peuvent quand même apporter dans d’autres registres : contester le moindre rebond (Davis reste toujours actif notamment au niveau offensif), faire beaucoup de fautes, tout donner même sur de très courtes séquences, voir même pousser Davis à défendre et sortir au large dans le cas de Collins.

Al-Farouq Aminu représente peut-être le plus bel atout pour Portland. Défensivement, il est de loin le plus performant de l’effectif. Si, au gré des différents switchs, il se retrouve face à Anthony Davis, sa mobilité, alliée à son envergure, lui permet de ne pas être forcément battu d’avance. Surtout, il dispose d’un profil idéal pour éteindre Nikola Mirotic. Il peut le suivre à trois points et lui rendre la vie difficile en imposant un peu de dureté, un facteur que l’Espagnol déteste. Si ce dernier reste discret, le jeu de New Orleans souffre vite d’un manque de spacing qui les rend bien plus inoffensif.

Les Portland Trail Blazers devraient vraisemblablement retrouver une paire Lillard-McCollum à son réel niveau lors du Game 2. Mais pour passer ce tour, leur salut passe par un collectif qui répond présent. Au même moment, de préférence..

Ça a un peu chauffé la nuit dernière entre Portland et Oklahoma City. On vous a d'ailleurs narré cette petite altercation finalement très instructive. Evan Turner, l'un des protagonistes, ne se sentait pas très fier de lui après avoir bousculé le rookie Terrance Ferguson.

"Je ne voulais pas vraiment faire ça... C'est un gamin. Il a probablement 10 ans de moins que moi. Je lui ai dit que je payerais son amende. C'est du basket, il n'y avait pas grand chose dans cette embrouille. Je respecte ces mecs-là. Ils se battent et ce match était disputé, c'est tout. La NBA est une fraternité. Si j'avais vu quelqu'un embrouiller Zach Collins, notre rookie de 20 ans, je lui aurais dit de ne pas rentrer là-dedans. En fait, j'ai juste poussé les deux premières personnes devant moi. Je ne me sens pas particulièrement fier d'avoir poussé un gars de 19 ans", a expliqué Turner au beat writer du Thunder.

Evan Turner est vraiment un garçon à part en NBA. Excentrique, mais toujours authentique et jamais mal intentionné. Le genre de gars qu'il fait bon, même à 17 millions de dollars la saison, dans un vestiaire.

Les stats d'Evan Turner

8 points, 3,3 rebonds et 2.2 passes de moyenne à 44.3%.

La rencontre entre les Portland Trail Blazers et le Oklahoma City Thunder cette nuit était tendue. Il faut dire que la troisième place de la Conférence Ouest était mise en jeu. Et le match a bien failli partir en cacahuète. Tout a commencé lorsqu'Ed Davis a balancé Terrance Ferguson. Le rookie du Thunder s'est rapidement relevé pour pousser l'intérieur des Blazers. Russell Westbrook s'est aussitôt précipiter pour prêter main forte à son coéquipier. D'autres joueurs des deux équipes ont alors déboulé dans tous les sens.

Le début de baston entre les Blazers et le Thunder

Cette altercation n'a pas été très loin et tant mieux. Mais elle nous aura au moins fait rire. Parce qu'en analysant la scène, on a trouvé quelques points assez cocasses.

- Le strike de Turner sur Westbrook et Ferguson
- Le pain involontaire de Russ sur Ferguson
- Le magnifique job de vigile de Steven Adams sur Turner qui l'escorte comme un bébé
- L'attitude "rien à foutre du MVP" de Ed Davis
- Ferguson qui fait le malin... mais qui se fait dégager à deux mètres par Turner avec seulement un bras
- Et le sosie de Baron Davis qui intervient pour que ça ne parte pas plus en vrille
- Carmelo Anthony qui regarde la scène en se disant, "contrôle toi cette fois, ne mets pas une patate de forain en traître avant de détaler comme un lapin". Même quand ça chauffe, il reste froid. Comme aux shoots...

https://www.youtube.com/watch?v=YJTCXlT4c3E

Evan Turner est l'un des heureux gagnants de l'intersaison 2016. Performant en sortie de banc avec Brad Stevens aux Boston Celtics la saison précédente, il a profité de la hausse spectaculaire du Salary Cap pour signer un contrat massif avec les Portland Trail Blazers. 72 millions sur quatre ans. Bien évidemment, son rendement depuis n'est pas à la hauteur des attentes (injustifiées) liées à son deal. Alors il est la cible des moqueries et des critiques. Pour une fois, l'ancien deuxième choix de la draft (2010) a tenu à y répondre.

"Tout d'abord, laissez-moi dire un truc. Ce que j'ai gagné, je l'ai mérité. Mon contrat, c'est mon pain. Je l'ai mérité. Donc embrassez-moi le cul. Je suis super sérieux. Ecrivez-le comme ça. J'ai mérité mon putain de contrat."

Est-ce qu'Evan Turner est surpayé vu son rendement ? Oui. Il tourne à 8 points par match à 44% aux tirs et alterne entre le banc et le cinq majeur. Est-ce qu'il a raison de réagir comme ça ? Absolument. Ce n'est pas le joueur qui est à blâmer. Qui aurait refusé pareil contrat dans la même situation ? On lui a proposé de l'argent, il a accepté. Ce sont les dirigeants des Blazers les responsables. Ils ont fait les mauvais choix. Surtout que Turner se donne. Il essaye de faire ce qu'il faut pour aider l'équipe à gagner. Et mine de rien, ça marche. Portland est troisième à l'Ouest. D'ailleurs, s'il n'était pas payé autant, personne ne lui prendrait la tête.

Il n'y a pas d'heure pour récupérer son dû. Evan Turner a gentiment trollé un passage de Draymond Green au micro de la presse mercredi après le match Portland-Golden State. La cause : un pari de longue date sur une rencontre de football US universitaire entre Ohio State et Michigan State, leurs deux facs respectives.

Beau joueur, Draymond a accepté de donner ses 100 dollars immédiatement à l'arrière des Blazers.

L'anecdote la plus folle du jour. Quelques heures avant que les Portland Trail Blazers affrontent les San Antonio Spurs, Evan Turner a dû gérer un incident bien particulier. En effet, un semi-remarque chargé d'ordures a fini dans sa piscine, ravageant du même coup sa propriété.

Un camion s'écrase dans la piscine d'Evan Turner

Truck crashes into Trail Blazer Evan Turners back yard swimming pool, driver was rescued #LiveonK2 pic.twitter.com/x4GoGi7RNI

— Evan Bell (@evanbellKATU) December 20, 2017

Il faut dire qu'Evan Turner habite dans un virage avec une baraque qui donne sur une falaise. Sa maison est folle (une vue, ici). Le conducteur du camion avait perdu le contrôle et il a donc fini sa course dans la piscine. En revanche, si l'histoire est originale, elle n'est pas vraiment drôle. En effet, la cabine du véhicule s'est remplie d'eau alors que le chauffeur était coincé à l'intérieur. Les pompiers l'ont secouru - à huit - et l'homme a été emmené à l'hôpital. Il souffrirait de nombreuses blessures assez sérieuses.

Via ESPN